放大器电路的制作方法

本发明的实施例是有关于一种放大器电路，且特别是有关于一种可调谐增益的放大器电路。

背景技术：

放大器及均衡器通常用于高速电路中。对于短沟道应用来说，简单的放大便可足够。对于长沟道应用来说，可使用均衡器来使信号的特定频谱部分相对于其他部分增强。

可使用电压增益放大器(voltagegainamplifier，vga)及连续时间线性均衡器(continuous-timelinearequalizer，ctle)来补偿信号损失。为将失真最小化，可使用在vga后跟随有ctle的配置。然而，此种配置会使总频宽减小。另外，一些传统的vga使用源极退化可变电阻器(sourcedegenerationvariableresistor)来进行增益控制。然而，寄生电容器效应(parasiticcapacitoreffect)会在频率响应的高频范围中产生非期望的高增益幅值(过峰化(overpeaking))。尽管vga的一些传统修改方案可降低此种过峰化，然而此类修改方案可能造成总频宽的劣化。

因此，正在设计特性得到改善的放大器及均衡器的方面持续作出努力。

技术实现要素：

本发明提供一种放大器电路，包括差分放大器，适于在相应的一对输入端子处接收一对输入信号，并在输出端子处提供表示所述输入信号之间差异的增益的输出，所述差分放大器具有增益输入端子且适于响应所述增益输入端子处的增益输入来设定所述增益。以及共模控制器，适于接收与所述输入信号的共模信号对应的信号且具有连接到所述输出端子的输出，所述共模控制器具有共模增益输入端子且适于响应所述共模增益输入端子处的共模增益输入来设定所述电路的共模增益。

附图说明

结合附图阅读以下详细说明，会最好地理解本发明的各个方面。应注意，根据本行业中的标准惯例，各种特征并非按比例绘制。事实上，为论述清晰起见，可任意增大或减小各种特征的尺寸。

图1是根据本发明一些实施例的电压增益放大器的示意图；

图2是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型的vga的频谱响应图；

图3是根据本发明一些实施例的组合式vga/连续时间线性均衡器(vga/ctle)的示意图；

图4是根据本发明一些实施例具有图3中所示类型的组合式vga/ctle的频谱响应图；

图5是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有二位增益控制的vga的示意图；

图6是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有六位增益控制的vga的示意图；

图7是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有另一六位增益控制的vga的示意图；

图8是根据本发明一些实施例的信号处理方法的流程图；

附图标记说明：

100：电路/vga电路/放大器电路；

110：差分放大器；

112a、112b：负载；

114a、114b、144a、144b、614a、614b、714a、714b、770：输入偏置电路；

116：有效输入晶体管/有效晶体管；

118：电流源；

120：有效可变电流产生晶体管/有效电流产生晶体管/有效晶体管；

122：有效多输入开关晶体管/有效晶体管；

124：有效输入晶体管；

126、156：有效电流产生晶体管；

128、158：有效开关晶体管；

130、160：路径；

140：共模控制器；

146、154：有效共模输入晶体管；

150：有效可变电流产生晶体管；

152：有效多输入开关晶体管；

300：电路/放大器电路；

330：均衡器单元/可变均衡器单元；

500：vga电路/放大器电路；

514a：二位调谐电路；

516-1、516-2：输入晶体管；

520-1、520-2：晶体管/电流产生晶体管；

522-1、522-2、776、782：开关晶体管；

530、630、730：导电线；

600、700：vga电路；

772、774、778、780：晶体管；

810、820、830：步骤；

avdd：电压供应器；

rl1：负载/电阻器；

rl2：负载；

md1、md2、md1_u1～6、msw1_u1～6、mt1_u1～6、md1_main、msw1_main、mt1_main：晶体管；

a、b、c：电极；

inp、inn：输入/输入信号；

outp、outn：输出/输出信号；

vg：增益输入/数字增益输入/增益输入信号；

vb：有效偏置信号/偏置信号/增益输入信号/模拟偏置电压；

vcm：共模信号；

vgb：共模增益输入信号/共模增益输入码；

vbb：偏置信号；

tieh、vbmain：信号。

具体实施方式

以下公开内容提供用于实作所提供主题的不同特征的许多不同的实施例或实例。以下阐述组件及排列的具体实例以简化本发明。当然，这些仅为实例且不旨在进行限制。举例来说，以下说明中将第一特征形成在第二特征“之上”或第二特征“上”可包括其中第一特征及第二特征被形成为直接接触的实施例，且也可包括其中第一特征与第二特征之间可形成有附加特征、进而使得所述第一特征与所述第二特征可能不直接接触的实施例。另外，本公开内容可能在各种实例中重复使用参考编号及/或字母。这种重复使用是出于简洁及清晰的目的，而不是自身表示所论述的各种实施例及/或配置之间的关系。

放大器及均衡器通常用于高速电路中。对于频谱失真处于设计容差内的短沟道应用来说，简单的放大便可足够。对于频谱失真需要被校正的长沟道应用来说，可使用均衡器来使信号的特定频谱部分相对于其他部分增强。

举例而言，可使用电压增益放大器(vga)及连续时间线性均衡器(ctle)来补偿信号损失。为将失真最小化，可使用在vga后跟随有ctle的配置。然而，此种配置会使总频宽减小。举例来说，三频带配置的总频宽为约0.35*(单个频带的频宽)。另外，一些传统的vga使用源极退化可变电阻器来进行增益控制。然而，寄生电容器效应会在频率响应的高频范围中产生非期望的峰化(过峰化)。尽管将额外的电容置于vga的输出中可降低此种过峰化，然而所述额外的电容可能造成总频宽的劣化。

根据本发明的一些方面，一些实施例包括具有可调谐增益的vga或组合式vga/均衡器；其他实施例包括例如利用具有可调谐增益的vga或组合式vga/均衡器进行信号处理等相关方法。根据本发明的一个方面，vga的可调谐增益是通过数字地改变差分放大器中的电流取代使用源极退化可变电阻器来实现。去除退化可变电阻器会减少过峰化及频谱失真(例如，如由眼图中的失真所指示)。过峰化及频谱失真的减少转而会使总频宽得到改善。在一些实施例中，组合式vga/均衡器可被配置成以缓冲器模式或均衡器模式运行，由此提供电路设计及布局的灵活性，组合式vga/均衡器在所述缓冲器模式与均衡器模式二者中均具有可调谐增益。

图1是根据本发明一些实施例的电压增益放大器的示意图。如图1中所示意性地示出，根据本发明的一方面的示例性vga电路100包括差分放大器110，差分放大器110包括一对负载rl1112a与rl2112b、及一对输入偏置电路114a、114b。输入偏置电路114a、114b可具有对称结构或共享共用结构，以下将参照输入偏置电路114a来对此进行阐述。

根据一些实施例，输入偏置电路114a包括具有控制电极116a、第一主电极116b、及第二主电极116c的有效输入晶体管116。输入偏置电路114a还包括电流源118，电流源118包括有效可变电流产生晶体管120及有效多输入开关晶体管122。如以下所更详细阐释，有效晶体管120及122可被接通及断开以调谐放大器的增益(晶体管的调谐功能由跨越图1及图3中的相应晶体管的虚线箭头指示)。有效可变电流产生晶体管120具有控制电极120a、第一主电极120b、及第二主电极120c，第二主电极120c连接到电压供应器(在此实例中为接地(ground))。有效多输入开关晶体管122具有控制电极122a、与有效输入晶体管116的第二主电极116c连接的第一主电极122b、及与有效可变电流产生晶体管120的第一主电极120b连接的第二主电极122c。第一主电极116b连接到负载112a，负载112a在此实例中为电阻器rl1，但可为例如无源或有源负载(包括例如电阻器、电容器、二极管、及晶体管等组件)等任何其他合适的电路系统。第一主电极116b与负载112a之间的结(junction)提供输出信号outn。相似地，第一主电极124b与负载112b之间的结提供另一输出信号outp。负载112a及112b的另一端连接到电压供应器(在此实例中为avdd)。

有效输入晶体管116的控制电极116a是用于接收一个输入inp的输入电极。相似地，输入偏置电路114b包括有效输入晶体管124，有效输入晶体管124具有用于接收另一输入inn的控制电极124a。电压差vinp-vinn是去往差分放大器110的差分输入信号。有效可变电流产生晶体管120的控制电极120a适于接收有效偏置信号vb。有效可变电流产生晶体管120通过第一主电极120b产生可变电流。有效多输入开关晶体管122的控制电极122a适于接收增益输入信号vg，增益输入信号vg决定流经有效输入晶体管116的电流量、且因此决定差分放大器110的增益。

输入偏置电路114b相似于或相同于输入偏置电路114a，且除有效输入晶体管124外还包括有效电流产生晶体管126及有效开关晶体管128。在图1中的实例中，第一主电极120b与126b经由导电性或实质上纯电阻性的路径130而连接到彼此。在此种配置中，差分放大器110被配置成处于缓冲器模式或者作为vga。作为另外一种选择，可使用均衡器单元330(示出于在其他方面与图1相同的图3所示示例性电路300中)来取代路径130以将差分放大器110配置成处于均衡器模式或者作为ctle。图3是根据本发明一些实施例的组合式vga/连续时间线性均衡器(vga/ctle)的示意图。在图3中所示实例中，均衡器单元330是例如并联连接的电阻器与电容器等电阻器与电容器的组合。然而，可使用具有一种或多种频率依赖性质且在任何合适配置的其他组件或组件的组合(例如，电感器)。另外，可使用具有可变均衡特性(例如相对于低频增益来说的可变高频增益)的均衡器单元330。在一些实例中，可使用可选择性地通过开关接入到路径130中的多个电阻器或电阻器与电容器的组合来实作此种可变均衡器单元330。在一些实例中，所述通过开关接入可透过通过栅极/基极信号接通及断开的开关晶体管来实现。栅极/基极信号可形成指示均衡器单元330的所选择配置的二进制码。

在又一示例性实施例中，导电性(或电阻性)路径130及均衡器单元330均可存在于电路100或300中但作为另外一种选择被连接在有效电流产生晶体管120与126之间。举例来说，可使用例如一个或多个开关晶体管(图中未示出)等一个或多个开关装置来制作一个或多个所述连接。电路100或300可因此易于配置成vga或均衡器。在两种配置中，可调谐增益是通过数字地调整输入偏置电路114a及114b中的电流来实现。由于增益可在不使用退化可变电阻器的条件下改变，因此过峰化及信号失真减少，从而使频宽得到改善。

放大器电路100及300还各自包括共模控制器140，共模控制器140包括一对输入偏置电路144a及144b。输入偏置电路144a及144b相同于或相似于差分放大器110中的输入偏置电路114a及114b。在图1中所示实施例中，举例来说，输入偏置电路144a包括具有控制电极146a、第一主电极146b、及第二主电极146c的有效共模输入晶体管146。输入偏置电路144a还包括电流源，所述电流源包括有效可变电流产生晶体管150及有效多输入开关晶体管152。有效可变电流产生晶体管150具有控制电极150a、第一主电极150b、及第二主电极150c，第二主电极150c连接到电压供应器(在此实例中为接地)。有效多输入开关晶体管152具有控制电极152a、与有效共模输入晶体管146的第二主电极146c连接的第一主电极152b、及与有效可变电流产生晶体管150的第一主电极150b连接的第二主电极152c。输入偏置电路144b相似于或相同于输入偏置电路144a，且除有效共模输入晶体管154外还包括有效电流产生晶体管156及有效开关晶体管158。在图1中的实例中，第一主电极150b及156b经由导电性或实质上纯电阻性的路径160而连接到彼此。

输入偏置电路144a及144b以与输入偏置电路114a及114b不同的方式分别连接到放大器电路的其余部分。有效共模输入晶体管146、154的控制电极146a、154a被连接成接收与输入信号inp及inn的共模信号对应的信号。在一些实例中，有效共模输入晶体管146、154的控制电极146a、154a被连接成接收共模信号自身vcm。也就是说，vcm＝(vinp+vinn)/2。有效共模输入晶体管146、154的第一主电极146b及154b分别连接到输出outn及outp。因此，共模控制器140的输出是指示共模信号的信号且在一些实施例(如以下结合图5及图6所阐释)中用于在差分放大器110的增益改变时维持共模增益。

控制电极150a及156a适于接收偏置信号vbb，如以下所更详细论述，偏置信号vbb与差分放大器110的偏置信号vb相关联。相似地，控制电极152a及158a适于接收共模增益输入信号vgb，如所更详细论述，共模增益输入信号vgb与差分放大器110的增益输入信号vb相关联。

根据一些实施例，输入偏置电路114a可通过对每一有效晶体管116、120、及122使用两个或更多个晶体管来实作。举例来说，有效晶体管116、120、122中的每一者可通过四个晶体管来实作，以实作四位调谐电路(因此才有了图1中的标注“4:0”)从而实现十六级(2⁴)调谐粒度。以下结合二位实作方案(图5)及六位实作方案(图6)来阐述此种实作方案的原理，但所述原理大体上适用于实现任意级的调谐(即n位调谐，其中n为正整数)。输入偏置电路114b、144a、及144b可被相似地实作。因此以下将仅对输入偏置电路114a的实作予以详细阐释。

图5是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有二位增益控制的vga的示意图。参照图5，在一个实例中，vga电路500的输入偏置电路114a是通过二位调谐电路514a来实作。有效输入晶体管116是通过两个输入晶体管516-1及516-2来实作；有效可变电流产生晶体管120是通过两个电流产生晶体管520-1及520-2来实作；并且有效多输入开关晶体管122是通过两个开关晶体管522-1及522-2来实作。输入晶体管516-1、516-2的两个控制电极516-1a、516-2a分别连接到输入inp；电流产生晶体管520-1、520-2的控制电极520-1a、520-2a分别连接到相应的模拟偏置电压vb[0]及vb[1]；并且开关晶体管522-1、522-2的控制电极522-1a、522-2a分别连接到数字增益输入vg的相应的位vg[0]及vg[1]。在此实施例中，vga电路500的另一输入偏置电路114b被实作成与输入偏置电路114a相同(为清晰起见，未在图5中示出输入偏置电路114b的细节)。在此示例性实施例中，导电线530分别连接电流产生晶体管520-1及520-2的第一主电极520-1b及520-2b、以及输入偏置电路114b中的对应电流产生晶体管。

因此，在vg的二进制码的实例中，存在电流产生晶体管520-1、520-2的四种状态(所有二进制码都以2为基数来表达)：对于vg＝00(即，vg[0]＝0且vg[1]＝0)，两个电流产生晶体管均断开；对于vg＝01(即，vg[0]＝1且vg[1]＝0)，电流产生晶体管520-1、520-2分别断开及接通；对于vg＝10(即，vg[0]＝0且vg[1]＝1)，电流产生晶体管520-1、520-2分别接通及断开；以及对于vg＝11(即，vg[0]＝1且vg[1]＝1)，电流产生晶体管520-1、520-2二者均接通。

在一些实施例中，每一电流产生晶体管的“大小”(即，所述电流产生晶体管在被接通时所产生的电流)可被设定成对应于与电流产生晶体管有关联的开关晶体管的位权重(bitweight)。因此，举例来说，晶体管520-2的“大小”可为晶体管520-1的“大小”的两倍。因此，晶体管520-1及520-2所产生的总电流与被施加到开关晶体管522-1及522-2的二进制码vb成比例。由于放大器电路500的增益与电流的平方根成比例，因此所述增益可通过提供不同的二进制码vb来调谐。举例来说，当vb＝11时实现最大增益，且当vb＝00时实现最小增益。

根据一些实施例，可通过使共模增益输入码vgb保持与vg互补(例如，1的补数)来维持图5中所示电路的共模增益。举例来说，对于vg＝10，vgb可被设定成vgb＝01。

尽管图5中的实例为vga，然而可相似地实作具有2位可调谐增益(或例如以下所述调谐级等其他调谐级)的均衡器或组合式vga/均衡器。

根据一些实施例，可实作具有更精细的增益调谐级的放大器或均衡器。举例来说，图6是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有六位增益控制的vga的示意图。可如图6中所示来实作具有六位可调谐增益的vga电路600，其中图1中的每一有效晶体管在图6中由六个晶体管实作。在此示例性实施例中，增益输入vg是介于vg＝000000到vg＝111111范围内的六位输入。另外，电流产生晶体管的“大小”之间的比率为1:2:4:8:16:32。共模增益输入码vgb可再次被设定成vg的1的补数(例如，对于vg＝011111，vgb＝100000)。在vg＝111111时出现最大增益；在vg＝000000时出现最小增益。(如图5中一样，在图6中，详细示出仅一个输入偏置电路614a的详细实作方案。在此实施例中vga电路600的另一输入偏置电路614b被实作成与输入偏置电路614a相同。在此示例性实施例中导电线630连接输入偏置电路614a及614b二者中的电流产生晶体管的第一主电极。)

根据一些实施例，可实作具有非零可调谐增益的放大器或均衡器。图7是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型且带有另一六位增益控制的vga的示意图。参照图7，可实作具有非零六位可调谐增益的vga电路700。除有附加输入偏置电路770添加到输入偏置电路714a、714b外，在其他方面vga电路700与图6中的vga电路600相同。在此实例中，对于图6中的vga电路600，增益输入vg可介于000000到111111范围内。然而，输入偏置电路770中的开关晶体管776、782的控制电极776a、782a被关联到高状态(或使晶体管保持接通的状态)，从而确保总增益永不变为零。输入偏置电路770更包括晶体管772、774、778、780。(如图5中一样，在图7中，详细示出仅一个输入偏置电路714a的详细实作方案。在此实施例中vga电路700的另一输入偏置电路714b被实作成与输入偏置电路714a相同。在此示例性实施例中导电线730连接输入偏置电路714a及714b二者中的电流产生晶体管的第一主电极。)

可使用任何合适的组件来实作根据一些实施例的电路。举例来说，所有晶体管可为场效晶体管(field-effecttransistor，fet)，控制电极为栅电极，第一主电极为漏极电极，且第二主电极为源极电极。然而，也可使用例如双极晶体管等其他类型的装置。作为另一实例，根据一些实施例的差分放大器为源极耦合放大器。然而，也可使用例如漏极耦合放大器等其他配置。

通过使用根据一些实施例的vga/均衡器组合，信号处理方法的执行可得到有利结果。图8是根据本发明一些实施例的信号处理方法的流程图。如在图8中所概述，根据一些实施例，信号处理方法800包括：在可变增益放大器的差分输入处提供输入信号(步骤810)；向放大器提供增益输入以从多个可用差分增益值中选择所述放大器的差分增益值(步骤820)；以及从多个可用模式中选择放大器的信号处理模式(步骤830)。不同的模式的实例包括一个或多个缓冲器模式及一个或多个均衡器模式。根据一些实施例，可通过将例如有效电流产生晶体管120、126的第一主电极120b、126b等电流源与不同的电路元件耦合来选择不同的模式。举例来说，可通过将电流源与导电性或电阻性路径耦合来选择一个或多个缓冲器模式；可通过将电流源与电阻器与电容器的组合耦合来选择均衡器模式；并且可通过将电流源与不同的电阻器与电容器的组合耦合来选择具有不同的频率响应的均衡器。

根据一些实施例的电路可被配置成具有可变增益且不具有使用退化电阻器的缺点、特别是不具有与寄生电容有关联的过峰化的vga。图2是根据本发明一些实施例具有图1中所示类型的vga的频谱响应图。其中图2中示出图1中所示vga的具有四位可调谐增益范围的频率响应(增益相对于频率)的实例。此处，放大器增益是相对于在各种增益调谐设定(即，vb码)情况下的小信号频率来绘制。此种电路的频率响应(即，随频率而变化的增益)从1mhz到约10ghz为实质上平坦的，在经调谐增益输入的范围内、在比10ghz高的频率处迅速降低。数字地调整偏置电流而非使用退化可变电阻器使得所述增益在可调谐范围内不具高频过峰化。因此，在高频中不具有任何非期望的过峰化(较高的增益幅值)的电压增益控制缓冲器得以实现。减少或去除过峰化使得信号传输中的失真(如由例如眼图所指示)减少。失真的此种减少对例如采用脉冲调幅(pulse-amplitude-modulation，pam)、pam-4等高数据速率通信系统有利。

图4是根据本发明一些实施例具有图3中所示类型的组合式vga/ctle的频谱响应图。相似地，图4展示所述电路在调谐增益及均衡二者时所能提供的灵活性。图4中示出被配置成ctle电路(如图3中所示)、带有四位可调谐增益范围的放大器的频率响应。图4的上部部分中示出在vb码固定、但为均衡器单元330选择不同的高频增强功率的情况下ctle的频率响应；图4的下部部分中示出均衡器单元配置固定、但具有不同的增益输入(vg)值的情况下ctle的频率响应。在每一情形中，所述增益从约1mhz到约1ghz为实质上平坦的且在约1ghz与约10ghz之间表现出显著的或较高的幅值以补偿一些应用中的高频损失。对于一些应用来说，当放大器用作ctle时将增益输入(vg)设定成最大值是有利的，但即便对于ctle模式来说，可调谐增益能力也提供额外的灵活性。

根据一些实施例，所述电路可被配置成依据应用而处于缓冲器模式或均衡器模式。举例来说，对于频谱失真为低的且需要简单的放大的短沟道应用来说，可使用根据本文所公开的一些实施例的电路并将所述电路配置成处于缓冲器模式。作为另一实例，对于在较高频率处的信号损失(或更一般的频谱失真)需要校正或补偿的长沟道应用来说，可使用根据本文所公开的一些实施例的电路并将所述电路配置成处于均衡器模式以在高频范围中提供显著的增强。由于具有自己的可变增益的均衡器不需要跟随在单独的vga后来实现增益，因此根据一些实施例的电路的总频宽得到改善。举例来说，根据一些实施例的三个级联ctle的总频宽为约0.5*(单个频带的频宽)，与跟随在vga后的传统ctle配置相比提高65％。

因此，本文所公开的各种实施例提供一种具有可调谐增益且不具有使用退化可变电阻器的一些缺点、从而使频宽改善且使过峰化及频谱失真减少的组合式放大器/均衡器。将所述电路配置成缓冲器及均衡器(二者均具有可调谐增益)的能力在所述电路的应用中提供额外的灵活性。

因此，根据一些所公开实施例，一种放大器电路包括差分放大器，所述差分放大器适于在相应的一对输入端子处接收一对输入信号，并在输出端子处提供输出。所述输出表示所述两个输入信号之间差异的增益。所述差分放大器具有增益输入端子且适于响应所述增益输入端子处的增益输入来设定所述增益。所述放大器电路还包括共模控制器，所述共模控制器适于接收与所述输入信号的共模信号对应的信号。所述共模信号在一些实施例中是共模电压但在其他实施例中也可为共模电流。所述共模控制器具有连接到所述差分放大器的所述输出端子的输出。所述共模控制器还具有共模增益输入端子且适于响应所述共模增益输入端子处的共模增益输入来设定所述电路的共模增益。

根据一些实施例，所述共模控制器适合针对所述差分放大器的所述增益的不同的值来维持共模增益。

根据一些实施例，所述共模控制器适合响应于与所述差分放大器的所述增益输入相关联的共模增益输入来维持共模增益。

根据一些实施例，所述差分放大器的所述增益输入及所述共模增益输入是数字输入且彼此互补。

根据一些实施例，所述差分放大器能够在缓冲器模式与均衡器模式之间切换。

根据一些实施例，所述差分放大器包括第一输入偏置电路及第二输入偏置电路，所述第一输入偏置电路及所述第二输入偏置电路中的每一者包括：第一多个晶体管，各自具有控制电极、第一主电极、及第二主电极，所述控制电极连接到彼此且连接到所述输入端子中的相应一个输入端子，所述主电极连接到彼此且连接到相应的所述输出端子；以及第一多个电流源，各自连接在所述第一多个晶体管中的相应一个晶体管的所述第二主电极与第一电压供应器之间；所述差分放大器还包括：第一负载及第二负载，各自连接在第二电压供应器与所述输入偏置电路中的相应一个输入偏置电路的所述第一多个晶体管的所述第一主电极之间。

根据一些实施例，所述差分放大器还包括模式选择电路，所述模式选择电路适合将多个子电路中的一者选择性地耦合在第一电流源与第二电流源之间，所述子电路中的第一子电路适合当连接在所述第一电流源与所述第二电流源之间时将所述差分放大器置于所述缓冲器模式，且所述子电路中的第二子电路适合当连接在所述第一电流源与所述第二电流源之间时将所述差分放大器置于所述均衡器模式。

根据一些实施例，所述第一子电路是导电线，且所述第二子电路包括电容器与电阻器的组合，所述模式选择电路还包括适合将所述第一子电路及所述第二子电路中的一者选择性地耦合在所述第一电流源与所述第二电流源之间的开关。

根据一些实施例，所述共模控制器包括第一分支电路及第二分支电路，所述第一分支电路及所述第二分支电路中的每一者包括：第二多个晶体管，各自具有控制电极、第一主电极、及第二主电极，所述第二多个晶体管的所述控制电极适合接收与所述输入信号的所述共模信号对应的信号，所述第一主电极适合从所述输入偏置电路中的相应一个输入偏置电路接收所述输出信号；以及第二多个电流源，各自连接在所述第二多个晶体管中的相应一个晶体管的所述第二主电极与所述第一电压供应器之间，所述第二多个电流源适合经由相应的所述分支电路提供可变电流。

根据一些实施例，所述差分放大器中的所述电流源及所述共模控制器中的每一者包括：电流产生晶体管，具有控制电极、第一主电极及第二主电极，所述第二主电极连接到所述第一电压供应器，所述控制电极适合接收偏置信号；以及开关晶体管，具有控制电极、第一主电极及第二主电极，其中在所述差分放大器中，所述开关晶体管的所述控制电极适合接收所述增益输入的至少一部分，且所述开关晶体管适合断开及闭合所述第一多个晶体管中的相应一个晶体管的所述第二主电极与所述电流产生晶体管的所述第一主电极之间的连接，且在所述共模控制器中，所述开关晶体管的所述控制电极适合接收所述共模增益输入的至少一部分，且所述开关晶体管适合断开及闭合所述第二多个晶体管中的相应一个晶体管的所述第二主电极与所述电流产生晶体管的所述第一主电极之间的连接。

根据一些实施例，所述差分放大器具有可变增益且不具有退化晶体管。

根据一些实施例，在所述第一多个电流源及所述第二多个电流源中的每一者内，所述多个电流产生晶体管中的一者适合通过所述第一电极产生电流，所述电流是通过所述多个电流产生晶体管中的另一者的所述第一电极产生的电流的多倍。

根据又一些实施例，一种电路包括差分放大器，所述差分放大器包括第一对晶体管，所述第一对晶体管各自具有控制电极，所述控制电极适于接收相应的输入信号。所述晶体管还包括第一主电极及第二主电极，所述第一主电极适合提供输出信号。所述电路还包括：一对负载，各自连接所述第一对晶体管中的一者的第一主电极与第一电压供应器；以及一对电流源。所述电流源中的每一者连接在所述第一对晶体管中的一者的所述第二主电极与第二电压供应器之间，且适于输出具有可变量值的电流。所述差分放大器能够在缓冲器模式与均衡器模式之间切换。

根据一些实施例，所述差分放大器包括模式选择电路，所述模式选择电路适合将多个子电路中的一者选择性地耦合在所述一对电流源之间，所述子电路中的第一子电路适合当连接在所述一对电流源之间时将所述差分放大器置于所述缓冲器模式，且所述子电路中的第二子电路适合当连接在所述一对电流源之间时将所述差分放大器置于所述均衡器模式。

根据一些实施例，所述第一子电路是导电线，且所述第二子电路包括电容器与电阻器的组合，所述模式选择电路还包括适合将所述第一子电路及所述第二子电路中的一者选择性地耦合在所述一对电流源之间的开关。

根据一些实施例，所述的电路还包括共模控制器，所述共模控制器包括：第二对晶体管，各自具有：控制电极；第一主电极，适合接收所述输出信号中的相应一个输出信号；以及第二主电极，所述第二对晶体管的所述控制电极适合接收与所述输入信号的共模信号对应的信号；以及一对电流源，各自连接在所述一对晶体管中的相应一个晶体管的所述第二主电极与所述第二电压供应器之间。

根据再一些实施例，一种方法包括在可变增益放大器的差分输入处提供输入信号。所述方法还包括向所述放大器提供增益输入，以从两个或更多个可用差分增益值中选择所述放大器的差分增益值。所述方法还包括从两个或更多个可用模式中选择所述放大器的信号处理模式。

根据一些实施例，所述选择信号处理模式包括在缓冲器模式与均衡器模式之间切换所述放大器的操作模式。

根据一些实施例，所述切换所述操作模式包括将所述一对电流源与导电路径及电阻器-电容器组合交替地耦合。

根据一些实施例，所述的方法还包括向所述放大器提供共模增益输入以设定所述输入信号的共模增益，其中：所述提供增益输入包括提供数字增益输入，且所述提供共模增益输入包括提供带有与所述数字增益输入的预定关系的数字共模增益输入。

以上概述了若干实施例的特征，以使所属领域中的技术人员可更好地理解本发明的各个方面。所属领域中的技术人员应知，其可容易地使用本发明作为设计或修改其他工艺及结构的基础来施行与本文中所介绍的实施例相同的目的及/或实现与本文中所介绍的实施例相同的优点。所属领域中的技术人员还应认识到，这些等效构造并不背离本发明的精神及范围，而且他们可在不背离本发明的精神及范围的条件下对其作出各种改变、代替及变更。