元36可通过电阻间的各节点输出具有不同水平的参考电压VREF1至VREF4。在另一实施例中，所述参考电压供应单元36可包括用于提供具有不同水平的参考电压VREF1至VREF4的独立电压供应源。
[0040]在具有不同水平的参考电压VREF1至VREF4中，所述参考电压VREF1可具有最低的电压水平，而参考电压VREF4可具有最高的电压水平。参考电压的电压水平可按照VREF1、VREF2、VREF3和VREF4的次序逐渐地增加。
[0041]参考电压VREF1在LED组LED2发光的时点可具有用于关闭开关电路31的水平。更加特别地，参考电压VREF1可设置为比在LED组LED2发光的时点传感电阻Rs中形成的传感电压更低的水平。
[0042]参考电压VREF2在LED组LED3发光的时点可具有用于关闭开关电路32的水平。更加特别地，参考电压VREF2可设置为比在LED组LED3发光的时点传感电阻Rs中形成的传感电压更低的水平。
[0043]参考电压VREF3在LED组LED4发光的时点可具有用于关闭开关电路33的水平。更加特别地，参考电压VREF3可设置为比在LED组LED4发光的时点传感电阻Rs中形成的传感电压更低的水平。
[0044]进一步地，参考电压VREF4可按照流经传感电阻Rs的电流变成整流电压Vrec的上限水平范围中的恒定电流的方式被设定。
[0045]开关电路31至34可共同连接至提供传感电压的传感电阻Rs，以便执行电流调节并形成电流通路。
[0046]开关电路31至34可将传感电阻Rs的传感电压与驱动电路30的参考电压VREF1至VREF4进行比较，并形成用于打开照明单元20的可选择的电流通路。
[0047]由于开关电路与远离整流电压应用位置的LED组相连接，开关电路31至34的每一个可接收高水平的参考电压。
[0048]开关电路31至34的每一个可包括比较器38以及开关元件，并且所述开关元件可包括NM0S晶体管39。
[0049]包括在开关电路31至34的每一个中的比较器38可具有正输入端(+)、负输入端(-)以及输出端，所述正输入端(+)配置为接收参考电压，所述负输入端(_)配置为接收传感电压，所述输出端配置为输出通过将参考电压与传感电压进行比较而获得的结果。
[0050]包括在开关电路31至34的每一个中的NM0S晶体管39可根据比较器38的输出而执行开关操作，所述比较器38的输出被应用至其门极。NM0S晶体管39的漏极以及比较器38的负输入端(_)可共同连接至传感电阻Rs。
[0051]根据上述配置，传感电阻Rs可应用传感电压至比较器38的负输入端(_)，并提供与各开关电路31至34的任一 NM0S晶体管39相对应的电流通路。
[0052]根据本发明实施例的照明装置可响应于整流电压Vre的变化而顺序地打开或者关闭LED组LED1至LED4，并且响应于LED组LED1至LED4的顺序打开/关闭，可通过驱动电路30可选择地提供电流通路。驱动电路30可调节通过电流通路的电流。结果，驱动电路可提供恒定电流至照明单元20。
[0053]更加具体地，根据本发明实施例的照明装置的操作将会参照图1至3进行描述。
[0054]当整流电压Vrec处于初始状态，所有的开关电路31至34可维持打开状态，由于应用至其正输入端(+)的参考电压VREF1至VREF4高于传感电阻Rs的传感电压，所述传感电阻Rs的传感电压应用至其负输入端(_)。
[0055]然后，当整流电压Vrec上升并达到发光电压VI时，LED组LED1可发光。然后，当照明单元20的LED组LED1发光时，连接至LED组LED1的开关电路31可提供电流通路。
[0056]当整流电压Vrec达到发光电压VI以使得LED组LED1发光并通过开关电路31形成电流通路时，传感电阻Rs的传感电压的水平可上升。然而，由于传感电压的水平低，开关电路31至34的打开状态可能不会改变。
[0057]然后，当整流电压Vrec持续上升并达到发光电压V2时，LED组LED2可发光。当LED组LED2发光时，连接至LED组LED2的开关电路32可提供电流通路。此时，LED组LED1仍可维持发光状态。
[0058]当整流电压Vrec达到发光电压V2以使得LED组LED2发光并且通过开关电路32形成电流通路时，传感电阻Rs的传感电压的水平可上升。此时，传感电压可具有比参考电压VREF1更高的水平。因此，开关电路31的NM0S晶体管39可通过比较器38的输出而被关闭。即开关电路31可被关闭，并且开关电路32可提供与LED组LED2的发光相对应的可选择的电流通路。
[0059]然后，当整流电压Vrec持续上升并达到发光电压V3时，LED组LED3可发光。当LED组LED3发光时，连接至LED组LED3的开关电路33可提供电流通路。此时，LED组LED1和LED2仍可维持发光状态。
[0060]当整流电压Vrec达到发光电压V3以使得LED组LED3发光并且通过开关电路33形成电流通路时，传感电阻Rs的传感电压的水平可上升。此时，传感电压可具有比参考电压VREF2更高的水平。因此，开关电路32的NM0S晶体管39可通过比较器38的输出而被关闭。即，开关电路32可被关闭，以及开关电路33可提供与LED组LED3的发光相对应的可选择的电流通路。
[0061]然后，当整流电压Vrec持续上升并达到发光电压V4时，LED组LED4可发光。当LED组LED4发光时，连接至LED组LED4的开关电路34可提供电流通路。此时，LED组LED1至LED3仍可维持发光状态。
[0062]当整流电压Vrec达到发光电压V4以使得LED组LED4发光并且通过开关电路34形成电流通路时，传感电阻Rs的传感电压的水平可上升。此时，传感电压可具有比参考电压VREF3更高的水平。因此，开关电路33的NM0S晶体管39可通过比较器38的输出而被关闭。即，开关电路33可被关闭，以及开关电路34可提供与LED组LED4的发光相对应的可选择的电流通路。
[0063]然后，尽管整流电压Vrec持续上升，开关电路34可维持打开状态。
[0064]当LED组LED1至LED4响应于整流电压Vrec的上升而顺序发光时，电流通路的电流可响应于发光状态而按照如图2所示的阶梯式增加。然后，流经电流通路的电流可通过电流调节而维持在恒定水平。当发光LED组的数目增加时，电流通路上电流的水平可响应于LED组数目的增加而上升。
[0065]当整流电压Vrec上升至如上所述的上限水平时，整流电压Vrec可开始下降。
[0066]当整流电压Vrec下降并低于发光电压V4，LED组LED4可被关闭。
[0067]当LED组LED4被关闭时，发光状态可通过LED组LED3、LED2以及LED1而被维持。因此，电流通路可通过连接至LED组LED3的开关电路33而形成。
[0068]然后，当整流电压Vrec顺序地下降并低于发光电压V3、发光电压V2以及发光电压VI时，LED组LED3、LED2以及LED1可被顺序地关闭。
[0069]响应于照明单元20的LED组LED3、LED2以及LED1的顺序关闭，电流通路可顺序地在开关电路33、32和31之间转移。进一步地，响应于LED组LED1至LED4的关闭状态，电流通路上电流If的级别也可阶梯式减少。
[0070]根据本发明实施例的照明单元20可包括多个发光单元，其每个包括具有安装在其上的相同数目的LED的一个或者多个半导体封装。发光单元可安置在纵向方向上以便形成线光源，并且包括在发光单元中的LED可被划分为多个LED组。
[0071]S卩，每个发光单元可包括与每个LED组对应的一个或者多个LED。进一步地，发光单元可按照包括在发光次序早的一个或多个LED组中的LED的数目大于包括在其它LED组中的LED数目的方式配置。
[0072]根据本发明实施例的发光单元可被安装在沿着纵向方向延伸的基底(未示出)上。每个发光单元可包括与6的倍数对应的多个LED。
[0073]包括6个LED的发光单元可包括如图4所示的两个半导体封装并且每个半导体封装具有3个LED，包括如图6所示的具有6个LED的一个半导体封装，或者包括如图8所示的3个半导体封装并且每个半导体封装具有两个LED。图4、6以及8说明了每个发光单元包括6个LED，但本发明的实施例不限于此。
[0074]参照图4，发光单元1可包括两个半导体封装PKG_1以及PKG_2。进一步地，半导体封装PKG_1可包括3个LED D1UD12以及D4，以及半导体封装PKG_2可包括3个LED D21、D22以及D3。发光单元1可包括6个LED Dll、D12、D21、D22、D3以及D4。在所述LED中，LED Dll和D12可包含在LED组LED1中，LED D21和D22可包含在LED组LED2中，LED D3可包含在LED组LED3中，以及LED D4可包括在LED组LED4中。图4的发光单元2至4可各包括两个半导体封装PKG_3以及PKG_4、PKG_5以及PKG_6、以及PKG_7以及PKG_8。半导体封装PKG_3、PKG_5、以及PKG_7可包括3个LED D1UD12以及D4，以及半导体封装PKG_4、PKG_6、以及PKG_8可包括3个LED D2UD22以及D3。
[0075]上述半导体封装PKG_1至PKG_8可安置在纵向方向上以便形成线光源。结果，图4的照明单元20可