专利名称：数字内容分配系统及其装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及经过多条传送路径向用户配信数字内容的数字内容配信系统，更详细地说，是涉及根据用户的选择，在每一利用的传送路径以设定的条件配信数字内容的数字内容配信系统。
图16表示以往在互联网上实用化的数字内容分配系统(以下略称为“分配系统”)的一个例子。如该图所示，已有的分配系统DCc由作为数字内容(以下略称为“内容”)的提供者预先将内容加以存储的提供源，同时用于存储分配的内容分配装置(以下略称为“分配装置”)11c、用户进行操作要求提供所希望的内容的终端装置12c、以及在连接二者的互联网上形成的一条传送线路L构成。
如上所述，分配装置11c能利用多条传送线路L1～Lm(m为任意整数)，终端装置12c也可利用多以传送线路L1～Ln(n为任意整数)。对这样多条传送线路L1～Ln的各条，分别设定各种各样的使用条件。例如，更细地设定传送速度或不同时间段的使用费用等。下面就在这样的环境下分配装置11c和终端装置12c至少可以共同利用2条传送线路La和Lb(1＜a＜b＜m、b＜n)的情况进行具体说明。又，为了说明方便，根据需要在下面把传送线路La称为第1传送线路，传送线路Lb称为第2传送线路。
对第1传送线路La和第2传送线路Lb方便设定不同的使用条件。所以用户在第1传送线路La和第2传送线路Lb中使用连接时的使用条件合适的传送线路La或传送线路Lb，与分配装置11c连接，要求分配内容。例如，在用户使用第1传送线路La要求分配内容时，分配装置11c因为不知道用户也能够利用第2传送线路Lb，内容的分配必然经过第1传送线路La进行。为了表示出这种关系，在图16中，以实线表示第1传送线路La，以虚线表示第2传送线路Lb。
在上述内容分配系统中，分配装置11c利用接受用户的分配请求Cc的第1传送线路La向用户分配内容D。但是不限于第1传送线路La和第2传送线路Lb，多条传送线路L分别由无数用户或分配装置共用。结果，在这样的数字内容分配系统中，无数用户的分配请求有很大的重复，数字内容分配装置11c或特定的传送线路L(在本例中是第1传送线路La)的交通状况陷入阻塞状态。
这样的阻塞状态时，如果接受从用户发来的新的内容分配请求Cc，则分配装置11c和终端装置12c双方将发生如下所述的不便。也就是分配装置11c对要求的内容不能马上分配。于是，终端装置12c一侧(用户)不但不能在请求后及时接收到内容的分配，而且也不知道内容何时能分配。为此，用户在分配请求后，只能没有目的地等待内容的分配。这样，时间和传送线路的利用率以及经济负担都非常不理想。
为改善这样的情况，日本专利特开平10-66053号公报提出了从用户接收到内容分配请求Cc后不是立即进行分配，而是只进行经过规定的时间后的分配，即只进行预约分配的数字内容分配系统。还有，日本专利特开平10-13816号公报提出了在受理分配请求后内容分配装置陷入阻塞状态的情况下，对用户通知阻塞情况，同时促使用户从立即分配变更为预约分配的数字内容系统。
但是，前者的预约分配的情况，对于希望立即得到数字内容的用户是不合适的。而且，后者的在阻塞时从立即分配变更为预约分配的情况，如果不阻塞，则对于请求的当初即使是预约分配也没有关系的用户也立即进行分配，因此从内容分配装置及传送路径的使用效率的观点看来也不理想。
对于用户(终端装置12c)和内容提供者(分配装置11c)之间能够共同利用的各条传送路径L1～Ln可以分别设定各不相同的使用条件。在这些共用的多条传送路径L1～Ln中，有例如从用户(终端装置12c)连接到内容提供者(分配装置11c)，适合数据规模较小的内容分配请求/受理数据的交换的传送路径和适合数据规模较大的内容分配的传送路径。还有，根据在用户希望的内容分配时刻分配装置11c或使用于分配的传送线路L的阻塞程度，能够设定多种分配条件，从内容分配系统的资源的负荷的平均化及有效使用的观点看来是非常理想的。
最好是对于与各种分配条件分别对应的分配形态，分配系统的负担及对该负担用户应该支付的费用也详细区别设定。但是，以前即使在分配装置11c和终端装置12c之间存在能够共同利用的多条传送线路L1～Ln环境下，也只对用户利用终端装置12c连接分配装置11c时用的传送路径L，提供即时分配或预约分配的选择。
因此，本发明的目的在于，提供内容提供者与用户能够共同利用的多条传送路径各条分别设定分配形态及分配条件，用户在设定的任意分配形态及分配条件下接受数字内容的分配的数字内容分配系统。
本发明的第一种，是在能够经过第1组的多条传送路径收发数字数据的第1数字收发信装置和能够经过第2组的多条传送路径收发数字数据的第2数字收发信装置两者之间交换数字内容的数字内容分配系统，第1数字收发信装置具备生成表示第1组的多条传送路径各条的第1传送路径识别信息的第1传送路径识别信息生成部、以及经过第1组的多条传送路径的任意一条传送路径把第1传送路径识别信息送给第2数字收发信装置的第1发信部。
第2数字收发信装置具备根据第1传送路径识别信息，从第2组的多条传送路径检测出与第1组的多条传送路径共同的传送路径，生成第2传送路径识别信息的第2传送路径识别信息生成部、以及各共同的传送路径分别设定数字内容的分配条件的分配条件设定部。
如上所述，在本发明的第一种，能够在对收发信之间能共同利用的传送路径分别设定的分配条件下实现数字内容分配。
本发明的第二种，是在本发明的第一种中，第2数字收发信装置具备管理包含对每一共同的传送路径分配的数字内容的分配带宽、分配时间、及分配延迟时间的送出信息的送出信息管理部、将前期传送信息与阈值加以比较，生成比较结果信息的按需分配判断部、以及根据前期比较结果信息，发送对每一共同的传送路径分配数字内容的时刻及对于分配的费用信息等多种信息的分配请求处理部。
本发明的第三种，是根据本发明的第二种所述的分配系统，其特征在于，送出信息管理部判断是否能够以共同的传送路径进行数字内容的即时分配。
图1是表示本发明实施形态的数字内容分配系统的构成，同时说明预约分配时的信息流的示意图。
图2是在图1所示数字内容分配系统的即时分配时的信息流的示意图。
图3是图1所示的终端装置的构成的示意方框图。
图4在图1所示的数字内容分配系统中，分配装置和终端装置之间进行交换的预约分配订购信息的说明图。
图5为图1所示分配装置的构成的示意方框图。
图6为图5的送出状况管理部生成的传送路径接口管理信息的说明图。
图7为图5的分配目的地管理部管理的预约分配时的内容分配条件信息的说明图。
图8为图5的分配目的地管理部管理的即时分配时的内容分配条件信息的说明图。
图9为在图5的阈值保持部管理的分配阈值的说明图。
图10为在图5的顾客信息管理部管理的顾客信息的说明图。
图11为在图5的内容信息管理部管理的分配信息的说明图。
图12为在图5的费用管理部管理的顾客费用信息的说明图。
图13为在图1所示数字内容分配系统的内容分配动作的序列图。
图14为在图3的分配条件确认部显示的分配方法一览表的一个例子的说明图。
图15是图3的预约信息管理部管理的请求ID及传送路径识别符的一例的说明图。
图16是已有的数字内容分配系统的构成的示意方框图。
还有，在分配系统DCc中，分配装置11c及终端装置12c可以通过多条传送线路L(第1传送线路La和第2传送线路Lb)连接，而对于内容D的分配只能利用一条传送线路L(第1传送线路La)。另一方面，在分配系统DCp中，分配装置11p及终端装置12p可以利用多条传送线路L(第1传送线路La和第2传送线路Lb)连接这一点与分配系统DCc相同。但是，在分配系统DCp中，对于内容D的分配，在对于各传送线路设定的分配形态下，可以利用全部多条传送线路L(第1传送线路La和第2传送线路Lb)。
为此，内容提供者(分配装置11p)有必要知道能够与用户(终端装置12p)共同利用的全部传送线路L。因此，用户(终端装置12p)至少在为了请求内容的分配而与内容提供者(分配装置11p)连接时把用户(终端装置12p)能够利用的全部传送线路L1～Ln通知内容提供者(分配装置11p)。于是，内容提供者(分配装置11p)在用户(终端装置12p)通知的全部传送线路L1～Ln中，对于每一能够共同利用的传送线路L(第1传送线路La和第1传送线路Lab)，把内容D的种种分配形态及与其对应的分配条件提示给用户(终端装置12p)。用户在提示的分配形态及分配条件中选择所希望的，在选择的形态及条件下接受内容D的分配。
如上所述，在本发明的分配系统DCp中，分配装置11p(内容提供者)与终端装置12p(用户)，至少分配装置11p(内容提供者)认识到这一点，即设定成各种不同的使用条件的第1传送线路La和第2传送线路Lb能够共同利用。这一点是与已有的分配装置11c及终端装置12c有较大不同的一点。于是，最好是为了内容D的实际的分配，分配装置11p与终端装置12p相互识别能够共同利用的传送线路L。以下就分配系统DCp中的内容分配请求、内容分配请求的受理、以及内容分配的动作进行简单的说明。
在本发明也是，用户操作终端装置12p，在第1传送线路La和第2传送线路Lb中，利用使用条件方便的线路，连接分配装置11p，提出内容分配请求。但是，这时用户把包含显示终端装置12p能够利用的全部传送线路L的可利用传送线路信息Ii的分配请求信息Rp发送给分配装置11c。在本例中，可利用的传送线路信息Ii显示的传送线路L至少包含第1传送线路La和第2传送线路Lb。但是，在本发明中，用户可利用多个终端装置12p时，当然通过该多个终端装置12p显示能利用的全部传送线路L。
分配装置11p，根据分配请求信息Rp，对于用户所希望内容或分配装置11p能够提供的内容D的分配，在可利用的传送线路信息Ii显示的传送线路L中，显示对分别有关分配装置11p能够利用的第1传送线路La和第2传送线路Lb的各种分配形态设定的分配条件的分配条件信息Pp被发送给终端装置12p。分配条件信息Pp中包含对于即时分配及预约分配等分配时期、第1传送线路La和第2传送线路Lb、以及分配时期与使用传送线路的组合各种情况的内容分配费用。又，分配装置11p实际上对分配请求信息Rp所包含的可利用传送线路信息Ii所显示的传送线路的拥挤状态等进行确认。
于是，分配装置11p根据确认的拥挤状态与已经受理的分配请求的处理负荷状况，适当设定分配时期。又，在这一意义上，把受理请求后规定的时间Tp以内进行的分配称为即时分配，在受理请求后所定时间Tp以后的规定时刻的分配称为预约分配，在受理请求后规定时间Tp以外的不定时刻的分配称为延迟分配。在本发明中，最好是在即时分配时，从分配请求到接受内容分配期间终端装置12p与分配装置11p的连接不断，分配请求中使用的传送线路L也在内容分配中使用。
另一方面，在预约分配及延迟分配中，最好是以从分配请求到接受内容分配期间终端装置12p与分配装置11p的连接断开，利用与分配请求中使用的传送线路L(第1传送线路La)不同的传送线路L(第2传送线路Lb)进行内容分配为前提。又，在本发明中，在即时分配的情况下，也可以是分配请求与内容分配期间连接的传送线路L改变。又，在预约分配及延迟分配的情况下，也可以是在分配请求与内容分配期间连接的传送线路L相同，又，在传送线路L统一的情况下，当然连接没有必要断开。
终端装置12p根据从分配装置11p发送的分配条件信息Pp，把包含对用户能够利用的多条传送线路L(在本例为第1传送线路La和第1传送线路La)分别与分配期间的组合构成的每个分配形态设定的内容分配费用等的分配条件提示给用户。用户操作终端装置12p，在提示的分配条件(分配条件信息Pp)中选择能够合意的条件，生成表示内容的订购的内容订购信息Sp，送信给分配装置11p。内容订购信息Sp包含至少规定用户选择的内容、传送路径(第1传送线路La和第2传送线路Lb的任意一个)、以及分配期间的信息。又，如上所述，分配期间至少包含预约分配与即时分配二种形态。
在本发明中，在预约分配(包含延迟分配)的情况下和即时分配的情况下，以下的处理不同，因此对预约分配(包含延迟分配)时与即时分配时的内容订购信息Sp，根据需要分别标识为预约分配订购信息Spt与即时分配内容订购信息Spr。又，上述的图1表示预约分配时的分配系统DCp的信息及数据流，图2表示即时分配时的分配系统DCp的信息及数据流。
预约分配时，如图1所示，用户操作终端装置12p，生成预约分配订购信息Spt，发送给分配装置11p。分配装置11p根据预约分配订购信息Spt，生成确认用户选择的内容的预约分配的受理的预约分配订购接受信息Apt，发送给终端装置12p。预约分配订购接受信息Apt至少包含进行分配的内容、利用的传送线路L(在本例是第2传送线路Lb)以及分配预定时刻Tt。又，上述分配请求信息Rp、分配条件信息Pp、预约分配订购信息Spt、以及预约分配订购接受信息Apt，总称预约分配订购-接受订购信息Ipt。(即时分配订购-接受订购信息Ipr、预约分配订购-接受订购信息Ipt与即时分配订购-接受订购信息Ipr总称内容订购-接受订购信息Ip)。
于是，用户选择的分配预定时刻一到，分配装置11p就接受从终端装置12p来的分配传送线路确保确认Lc，确认分配传送用户选择的内容的用户选择的传送线路L后，向终端装置12p分配内容。通过用户选择的传送线路L向终端装置12p分配用户选择的内容。又，在本例中，用户利用第1传送线路La交换预约分配订购-接受订购信息Ipt，订购内容D。然后，在订购后的预定时刻利用第2传送线路Lb接受内容D的分配。但是，当然也可以以构成预约分配订购-接受订购信息Ipt的分配请求信息Rp、分配条件信息Pp、预约分配订购信息Spt、及预约分配订购接受信息Apt各自的单位，根据各种条件分别使用第1传送线路La和第2传送线路Lb。
即时分配时的处理，如图2所示，分配条件信息Pp被从分配装置11p发送到终端装置12p之前，与上述预约分配时的处理相同。然后，用户根据分配条件信息Pp操作终端装置12p，不是生成预约分配订购信息Spt，而是生成即时分配内容订购信息Spr，这一点及以后的处理不同。也就是说，分配装置11p根据即时分配内容订购信息Spr，生成即时分配接受订购确认信息Apr发送给终端装置12p。即时分配接受订购确认信息Apr与预约分配订购接受信息Apt一样，至少包含进行分配的内容、利用的传送线路L(第1传送线路La)。
但是，分配装置11p根据包含于即时分配内容订购信息Spr的即时分配请求，不生成分配预定时刻Tt，而生成接收准备要求Rr发送给终端装置12p。接收准备要求Rr是对用户要求把终端装置12p连接于内容分配中使用的传送线路L(本例中为第2传送线路Lb)上准备进行内容接收的信号。
而且，终端装置12p响应接受准备要求Rr，确保与选择的传送线路L(本例中为第2传送线路Lb)的连接，在内容D的接收准备完成的时刻通过该连接得到确保的传送线路L(本例中为第2传送线路Lb)向分配装置11p发送接受准备完成Wr。分配装置11p响应接受准备完成Wr，利用确保连接的传送线路L(本例中为第2传送线路Lb)向终端装置12p发送内容D。
又，即时分配的上述分配请求信息Rp、分配条件信息Pp、即时分配内容订购信息Spr、以及即时分配接受订购确认信息Apr，总称为即时分配订购-接受订购信息Ipr。又，预约分配订购-接受订购信息Ipt与即时分配订购-接受订购信息Ipr，总称为内容订购-接受订购信息Ip。
还有，利用第1传送线路La交换即时分配订购-接受订购信息Ipr的分配请求信息Rp、分配条件信息Pp、即时分配内容订购信息Spr、以及即时分配接受订购确认信息Apr，订购内容D，而且利用第2传送线路Lb交换接受准备完成Wr及内容D。但是，也可以以构成即时分配订购-接受订购信息Ipr的分配请求信息Rp、分配条件信息Pp、即时分配内容订购信息Spr、即时分配接受订购确认信息Apr，以及接受准备完成Wr的各自的单位，根据各种条件，分别使用第1传送线路La和第2传送线路Lb，这一点与上述预约分配的情况相同。
又可以利用同一传送线路L进行即时分配订购-接受订购信息Ipr的交换和内容D的分配。也就是说，在本发明中，用户可以从分配装置11p与终端装置12p能够共同利用同时又设定了不同的分配条件的多条传送线路中根据各条件任意选择使用传送线路L。
图3表示终端装置12p的结构。第1传送线路接口41-A、第2传送线路接口41-B、信息收发信部42、终端装置12p包含分配请求处理部43、分配条件确认部44、内容存储处理部45、及内容保持部46。内容保持部32存储由分配装置11p分配的数字内容D，同时将存储的内容D输出到规定的显示装置等手段。
分配条件确认部44最好是包含像监视器那样的显示手段和像键盘那样的输入手段，对于分配装置11p，用户为内容D的分配请求而使用。也就是说，分配条件确认部44根据用户的操作，通过分配请求处理部43、信息收发信部42、第1传送线路接口41-A、以及第2传送线路接口41-B，与分配装置11p交换包含关于用户所希望的内容分配的种种信息的预约分配订购-接受订购信息Ipt。
如图4所示，预约分配订购-接受订购信息Ipt分为用户向内容提供者通知或要求的用户条件IDu、内容提供者向用户提示的表示内容提供条件的分配条件信息IDs、确认确保分配传送线路Lc三种。
用户条件IDu中包含上述的分配请求信息Rp和预约分配订购信息Spt。分配请求信息Rp中包含用户对内容提供者通知用户自身的环境条件的通知信息Ii、以及用户对内容提供者要求分配内容的请求信息Ir。通知信息Ii中至少包含确定用户的用户识别信息Iu、用户确定利用的终端装置12p的用户终端识别信息Tu、表示用户能够利用的全部的传送线路(以下称为“用户传送线路Lu”)的用户传送线路识别信息ILu。
请求信息Ir中包含用户询问内容分配条件确定内容提供者(分配装置11p)的请求对象识别信息Ird、规定连接该内容提供者(分配装置11p)的传送线路的连接传送识别信息Irl、对内容提供者要求提示可能分配的内容的分配条件(能够利用的传送线路L、分配形态、能够提供的内容D、分配时期、以及分配费用)的分配条件请求Irc。
预约分配订购信息Spt中包含指示在分配装置11p提示的分配条件(能够利用的传送线路L、分配形态、能够提供的内容D、分配时期、以及分配费用)中用户分别选择的分配形态的选择分配形态信息IFs、指示传送线路的选择分配传送线路信息ILs、指示分配时期的选择分配预定时期ITs、指示分配的内容的选择内容信息ICs、以及指示分配费用的选择分配费用信息ICs。
另一方面，分配条件信息IDs中包含分配请求信息Rp和预约分配订购接受信息Apt。分配请求信息Rp是内容提供者能够提供给用户的详细的内容分配条件，根据从用户输出的通知信息Ii生成。分配条件信息Pp中包含内容提供者与用户共同的能够利用于内容D的分配的分配传送线路识别信息ILd、对于各分配传送线路识别信息ILd分别可能的分配形态识别信息IFd、每一分配形态的分配预定时期ITd，表示能够提供的内容D的分配内容识别信息ICd、以及每一分配形态的内容D的分配费用信息ICp。
预约分配订购接受信息Apt是用户指示的内容分配条件的确认信息，根据从用户输出的预约分配订购信息Spt生成。预约分配订购接受信息Apt中包含表示内容提供者分配内容D之前根据预约分配订购信息Spt受理的分配条件的受理分配条件信息IAc，以及分配传送线路确保请求ILr。受理分配条件信息IAc基本上与预约分配订购信息Spt内容相同。又，分配传送线路确保请求ILr是在分配预定时刻(选择分配预定时期ITs)之前预定时间对用户要求确认内容D的分配使用的传送线路(选择分配传送线路信息ILs)得到确保的信号。
这里，在详细说明终端装置12p及分配装置11p的内部结构之前，就上述预约分配订购-接受订购信息Ipt在两者之间如何交换，以预约分配为例简单进行说明。在有内容分配的委托时，用户最初首先操作分配条件确认部44，把上述用户条件IDu中的分配请求信息Rp输入到分配请求处理部43，连接所希望的分配装置11p，要求提示内容分配条件。分配装置11p(内容提供者)根据从终端装置12p(用户)输出的分配请求信息Rp，生成分配条件信息Pp输出到终端装置12p。用户用分配条件确认部44确认从分配装置11p(内容提供者)送回的分配条件信息Pp的内容，同时操作分配条件确认部44生成预约分配订购信息Spt，再一次发送给分配装置11p(内容提供者)。内容提供者为了根据从终端装置12p发送来的预约分配订购信息Spt确认用户的分配委托的内容，生成预约分配订购接受信息Apt，送回给终端装置12p。然后，分配装置11p以分配传送线路确保确认Lc的接收为条件，按照用户指定的分配条件分配内容D。
如图3所示，分配请求处理部43包含控制部431、协议管理部432、终端信息管理部433、及预约信息管理部434。也包含这些构成要素，对于分配请求处理部43将在以后详述。
下面参照图5对上述分配装置11p进行详述。分配装置11p包含信息收发信部21、分配请求处理部22、按需分配判断部23、阈值保持部24、顾客信息管理部25、内容信息管理部26、收费管理部27、送出控制部28、第1传送线路接口(图示为〔I/FA〕)29-A、第2传送线路接口(图示为〔I/FB〕)29-B、发行目的地管理部30、送出状态管理部31、及内容保持部32。
内容保持部32对电影或音乐为代表的数字内容进行各种保持指定，把要求的内容D输出到送出控制部28。
送出控制部28根据来自下述的分配请求处理部22的分配请求Rdc，控制发行目的地管理部30以及内容保持部32的动作。也就是说，送出控制部28从内容保持部32读出内容D，将其提供给信息收发信部21。而且，送出控制部28根据分配请求Rdc，对信息收发信部21输出表示从内容保持部32读出的内容D使用哪条通信路线送出的选择通信路径信息IRs。送出控制部28从分配的内容D的送出状况算出内容保持部32的利用率和分配时间或分配延迟时间，根据算出的利用率和分配延迟时间的状况，向发行目的地管理部30输出实行预约分配的预约分配指示CDt。
第1传送线路接口29-A作为使用第1传送线路La的通信接口使用，算出与网络12-A之间的通信路径的利用率，生成第1传送线路使用率RuA。
第2传送线路接口29-B，作为使用第2传送线路Lb的通信接口使用，算出与网络12-B之间的通信路径的利用率，生成第2传送线路使用率RuB。
信息收发信部21连接第1传送线路接口29-A、第2传送线路接口29-B、分配请求处理部22、及送出控制部28。信息收发信部21交换与分配请求处理部22的内容D的分配请求有关的分配命令Cd。而且，根据分配命令Cd向第1传送线路接口29-A和第2传送线路接口29-B的任意一方输出由送出控制部28提供的内容D。
送出状况管理部31连接第1传送线路接口29-A、第2传送线路接口29-B、以及送出控制部28。送出状况管理部31根据分别从第1传送线路接口29-A和第2传送线路接口29-B输入的第1传送线路使用率RuA及第2传送线路使用率RuB，生成分别对第1传送线路接口29-A和第2传送线路接口29-B的使用进行控制的传送线路接口管理信息Iru，输出给送出控制部28。也就是说，送出状况管理部3 1有管理送出控制部28算出的内容保持部32的利用率和分配时间或分配延迟时间的功能。
图6表示送出状况管理部31生成的传送线路接口管理信息Iru的一个例子。在该图中，表示出传送线路识别符Lid为CLa和CLb的两种传送线路各自的可使用的「全带宽」与在「全带宽」中现在使用的「使用带宽」。在「全带宽」栏，所谓「Ball A」意味着「Band all A」，也就是意味着传送线路L(CLa)的全带宽。同样，「Band all B」意味着传送线路L(CLb)的全带宽。还有，在「使用带宽」栏，「Bused A」意味着在传送线路L(CLa)的全带宽中使用着的带宽，「Bused B」意味着在传送线路L(CLb)的全带宽中使用着的带宽。
发行目的地管理部30保持管理以作为预约分配需要的信息从分配请求处理部22输入的、作为预约分配的对象的分配目的地与表示内容的识别符为一组的内容分配条件信息Idst。图7表示预约分配时的内容分配条件信息Idst(t)的一个例子。在该图中，对于每个请求ID(IRid)，成组地准备了预约分配的内容的ID(Cid)和使用的传送线路L的ID(Lid)以及分配目的地、即顾客的ID(CUid)。同样，在图8例示了对于即时分配内容的内容分配条件信息Idst(r)。
阈值保持部24保持作为是否能够马上进行内容分配的判断基准的，包括内容保持部32的利用率和分配时间或分配延迟时间、与网络12-A之间的通信路径的利用率、以及与网络12-B之间的通信路径的利用率的阈值的分配阈值信息Ith。又，分配阈值Th被提供给按需分配判断部23。
图9表示阈值保持部24管理的分配阈值Ith的一个例子。分配阈值Ith存储作为对于每一传送线路判断是否能够即时分配的使用带宽的判断基础的信息。在该图中，表示传送线路L的ID(Lid)为CLa和CLb两种的传送线路能够即时分配的阈值Th分别为A和B。
顾客信息管理部25通过第1传送线路接口29-A、第2传送线路接口29-B、信息收发信部21、及分配请求处理部22输入，根据从终端装置12p发送的用户条件IDu的分配请求信息Rp中包含的通知信息Ii，生成同时管理用户(终端装置12p)的可利用的传送线路等的内容分配及费用收取等所需要的顾客信息Icst。图10表示顾客信息管理部25管理的顾客信息Isct的一个例子。在该图所示的例子中，顾客ID(Cid)对于0001和0002两位用户，分别根据通知信息Ii生成并管理可利用的传送线路(CLa、CLb)的通讯线路。
内容信息管理部26预先存储分配装置11p能够提供的每个内容D的分配形态(传送线路L、分配时期)的分配信息Ict。然后，响应从分配请求处理部22来的分配请求Irq，存储的分配信息Ict读出对应于该分配条件的费用信息IC，输出给收费管理部27。
图11表示内容信息管理部26管理的分配信息Ict的一个例子。在该图中例示了内容ID(Cid)为0100和0101的两种内容分别利用通信线路A(CLa)和通信线路B(CLb)进行分配的情况下的，即时分配时的分配费用ICar及ICbr与预约分配时的分配费用ICat及ICbt。在该例中，第1传送线路La的带宽BWa有10Mbs和8Mbs两种，10Mbs对于第1内容(Cid0100)可以使用，8Mbs对于第2内容(Cid0101)可以使用。
又，在第1传送线路La中，虽然带宽及内容的不同，但是固定为即时分配费用(ICaR)400日元，预约分配费用(ICaT)300日元。另一方面，在第2传送线路Lb，带宽固定为4Mbs，即时分配费用(ICaR)固定为300日元，对于第1的内容(Cid0100)，设定预约分配费用(ICaT)200日元，对于第2的内容(Cid0101)不设定预约分配费用(ICaT)。这意味着在第2传送线路Lb，不提供第2的内容的预约分配服务。
收费管理部27根据从内容信息管理部26输出的费用信息IC管理每个顾客的费用信息，同时生成顾客费用信息Ich输出给分配请求处理部22。
图12表示收费管理部27管理的顾客费用信息Ich的一例。在顾客费用信息Ich中，对每个顾客Cid记明分配的内容的识别符Cid、分配形态(T)、分配开始时刻(ITs)、费用(IC)。在该例中，对于CUid为0001的用户，记录Cid为0100内容在913am即时分配的服务费用为400日元。而对于CUid为0002的用户，记录Cid为0101内容在600pm预约分配的服务费用为300日元。
按需分配判断部23具有比较送出状况管理部31管理的内容保持部32的利用率和分配时间或分配延迟时间与阈值保持部24保持的分配阈值Th的机能、比较送出状况管理部31管理的包含与网络12-A之间的通信路径的利用率的传送线路接口管理信息Iru的机能。也就是说，按需分配判断部23比较阈值保持部24提供的分配阈值Th与从送出状况管理部31输入的传送线路接口管理信息Iru，根据与当前用户(终端装置12p)能够共同利用的传送线路L的全部发送负荷和分配装置11p的处理负荷，算出到分配开始为止所需要的时间，生成比较结果信息Ij。该比较结果信息Ij被输出到分配请求处理部22。
分配请求处理部22根据从按需分配判断部23输入的比较结果信息Ij，立刻判断能否分配内容(能否即时分配)。而且，分配请求处理部22在判断为立刻能分配的情况下对能够利用于分配的通信线路，要求通信路径的识别符、表示即时分配时的费用的即时分配内容费用信息Ichr、表示预约分配时的费用的预约分配内容费用信息Icht。又，即时分配内容费用信息Ichr及预约分配内容费用信息Icht总称为费用信息Ich。
分配请求处理部22在判断为不能够立刻分配内容的情况下，根据与用户能够共同使用的通信路径的识别符、算出的到分配开始为止所要时间，设定预约分配或延迟分配，同时对信息收发信部21输出要求对有分配请求的终端装置12p发送该情况下的内容的收费信息的内容发送要求Rdc。
在信息收发信部21立刻接受内容分配请求的情况下，对于送出控制部28要求的终端装置12p要求送出要求的内容D。
下面参照图13所示的程序图表，说明在上述的分配系统DCp中内容的分配动作。首先，在分配系统DCp中的内容的分配序列大致分为用户操作终端装置12p执行的分配请求序列SQ100、以及内容提供者一方的分配装置11p执行的分配序列SQ200。而且，分配请求序列SQ100包含分配条件询问序列SQ110、分配请求序列SQ120及分配传送线路确保确认序列SQ130。另一方面，分配序列SQ200包含分配条件作成准备序列SQ210、分配条件提示序列SQ220、分配请求受理确认序列SQ230、内容分配序列SQ240、以及收费序列SQ250。
在分配系统DCp中，内容分配序列是这样开始的，即首先在分配条件询问序列SQ110由用户操作终端装置12p，生成分配请求信息Rp(用户条件IDu)，发送给分配装置11p。具体地，用户操作终端装置12p的分配请求处理部43，生成用户条件IDu，输出到控制部431。控制部431根据用户条件IDu，对协议管理部432指示分配条件信息要求。
协议管理部432从终端信息管理部433取得顾客ID(CUid)，根据协议种类及顾客ID，生成请求信息Ir作为分配信息请求信息。而且，分配请求处理部43发出通过例如第1传送线路接口41-A发送请求信息Ir的指示。结果，请求信息Ir与通知信息Ii一起作为分配请求信息Rp向分配装置11p发送。
在分配条件作成准备序列SQ210，分配装置11p根据从终端装置12p发送的分配请求信息Rp，生成能够与用户(终端装置12p)共用的传送线路的信息为首的顾客信息Icst。
而且，在分配条件提示序列SQ220，分配装置11p根据顾客信息Icst生成分配条件信息Pp。然后，利用把该分配条件信息Pp发送给终端装置12p的方法，向用户提示能够提供的内容分配服务的条件。
以下具体地说明分配条件作成准备序列SQ210及分配条件提示序列SQ220的处理。在分配条件询问序列SQ110，从终端装置12p发送的分配请求信息Rp(用户条件IDu)通过分配装置11p的第1传送线路接口29-A(与第1传送线路接口41-A对应)及信息收发信部21到达分配请求处理部22。
分配请求处理部22把分配请求信息Rp中包含的通知信息Ii提供给顾客信息管理部25，生成顾客信息Icst。而且，向按需分配判断部23通知内容ID(Cid)、顾客ID(CUid)，对用户能够利用的每一传送线路L，询问可否即时分配。按需分配判断部23根据顾客ID(CUid)从顾客信息管理部25读出的顾客信息Icst中，检索能够与用户共同利用的传送线路L。按需分配判断部23还从内容信息管理部26，取得对于该内容ID(Cid)的收费信息ICa，对可利用的各传送线路L，判断可否即时分配。
利用按需分配判断部23，根据式(1)对第1传送线路La可否即时分配进行判断，第2传送线路Lb可否即时分配根据式(2)判断。
(Ball A×Th，A-Bused A)≥在第1传送线路La的要求内容的带宽 …(1)(Ball B×Th，B-Bused B)≥在第2传送线路Lb的要求内容的带宽 …(2)上述式(1)和式(2)如果成立，判断为可即时分配。
根据上述判断，生成比较结果信息Ij，对于用户能够利用的每一传送线路L的判断结果被通知给分配请求处理部22。
在分配请求处理部22，判断在用户条件IDu中包含的协议的种类，根据判断的种类，对终端装置12p的分配形态(可即时分配、可预约分配、可利用多条传送线路L)进行确认。分配装置11p的分配状态大致区分为以下的2种情形。
情形1终端装置12p被固定于一条传送线路上，不能够自由地选择使用多条传送线路L。
情形2终端装置12p能够自由地选择使用多条传送线路。而且，情形1及情形2的终端装置12p还分别分类为以下3种。
情形1的终端装置12p，如下所述分类为3种。
分类1-1只能即时分配，分类1-2不能即时分配，而可以预约分配，又，分类1-3即时分配与预约分配都可以。下面就对于各分类的终端装置12p的分配请求处理部22的处理进行叙述。
在分类1-1，终端装置12p只能即时分配，因此在比较结果信息Ij显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)及顾客ID(CUid)、作为即时分配用而设定的购入识别符(Pid(r))及费用信息(Ica(r))作为分配条件信息Pp通知。另一方面，在比较结果信息Ij显示为不可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(Cuid)、以及不可分配的信息作为分配条件信息Pp通知。
在分类1-2，终端装置12p不能即时分配而可预约分配，因此在比较结果信息Ii显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(Cuid)、作为即时分配用而设定的购入识别符(Pid(r))、收费信息ICa(r)、以及即时分配作为分配条件信息Pp通知。另一方面，显示比较结果信息Ij不可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、作为预约分配用而设定的购入识别符(Pid(t))及收费信息(ICa(t))、以及预约分配作为分配条件信息Pp通知。
在分类1-3，因为即时分配与预约分配都可以。在比较结果信息Ij显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、作为即时分配用而设定的购入识别符(Pid(r))及收费信息(ICa(r))、以及即时分配作为分配条件信息Pp通知。还有，作为预约分配用，通知内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、购入识别符(Pid(t))及收费信息(ICa(t))、以及预约分配。又，作为预约分配用通知的购入识别符(Pid(t))及收费信息(ICa(t))是与作为即时分配用通知的购入识别符(Pid(r))及收费信息ICa(r)分开设定的，这可以参考图7、图8及图11的说明。
情形2的能够自由地选择利用多条传送线路L的终端装置12p也与情形1同样，如下所述分类为3种。
分类2-1只能即时分配，分类2-2不能即时分配但可预约分配，而分类2-3即时分配与预约分配均可。以下就对于各分类中的终端装置12p的，分配请求处理部22的处理进行叙述。
在分类2-1，终端装置12p只能即时分配，因此比较结果信息Ij显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、关于第1传送线路La用的，作为即时分配用设定的购入识别符(Pid(r1))及收费信息(ICa(r1))、关于第2传送线路Lb用的，作为实时用途设定的购入识别符(Pid(r2))及收费信息(ICa(2r))作为分配条件信息Pp通知。
另一方面，在分类2-1，在比较结果信息Ij显示为在第1传送线路La及第2传送线路Lb中只有一方能即时分配的情况下，通知对于该传送线路L作为即时分配用设定的购入识别符(Pid(r))及收费信息(ICa(r))。
在分类2-2，终端装置12p不能即时分配但可预约分配，因此在比较结果信息Ij显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、对于第1传送线路La及第2传送线路Lb，分别作为即时分配用途设定的购入识别符(Pid(1r))及收费信息(ICa(1r))、购入识别符(Pid(2r))及收费信息(ICa(2r))作为分配条件信息Pp通知。
另一方面，在分类2-2，比较结果信息Ij显示为在第1传送线路La及第2传送线路Lb中只有一方能即时分配时，通知对于其传送线路L作为即时分配用设定的购入识别符(Pid(r))和收费信息(ICa(r))、以及即时分配；对于显示为不可即时分配的传送线路L，通知设定为预约分配用的购入识别符(Pid(t))和收费信息(ICa(t))以及预约分配。
又，比较结果信息Ij显示为在第1传送线路La及第2传送线路Lb都不能即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、作为预约分配用设定的购入识别符(Pid(1t))和收费信息(ICa(1t))、购入识别符(Pid(2t))以及收费信息(ICa(2t))作为分配条件信息Pp通知。
在分类2-3，终端装置12p可即时分配又可预约分配，因此在比较结果信息Ij显示为可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(CUid)、作为即时分配用设定的内容ID(Cid(1r))和顾客ID(CUid(1r))、购入识别符(Pid(1r))和收费信息(ICa(1r))以及即时分配被作为分配条件信息Pp发送，而且还通知作为预约分配用设定的购入识别符(Pid(1t))和收费信息(ICa(1t))、购入识别符(Pid(2t))和收费信息(ICa(2t))以及预约分配。
另一方面，在分类2-3，比较结果信息Ij显示为在第1传送线路La及第2传送线路Lb中只有一方能即时分配时，通知对于该传送线路L作为即时分配用设定的购入识别符(Pid(t))和费用信息(ICa(t))以及即时分配。而且，对于显示为不可即时分配的传送线路L，通知为预约分配用而设定的购入识别符(Pid(t))和收费信息(ICa(t))以及预约分配。
又，比较结果信息Ij显示为第1传送线路La及第2传送线路Lb二者都不可即时分配时，分配请求处理部22把内容ID(Cid)和顾客ID(Cuid)、作为预约分配用设定的购入识别符(Pid(1t))和收费信息(ICa(1t))、购入识别符(Pid(2t))和收费信息(ICa(2t))以及预约分配作为分配条件信息Pp通知。
再回到图13，在请求序列SQ120，用户在终端装置12p接收从分配装置11p发送的上述的分配条件信息Pp，而且在分配条件确认部44确认分配条件的内容，同时选择所希望的分配条件生成预约分配订购信息Spt。而且利用将该预约分配订购信息Spt向分配装置11p发送，对内容提供者请求分配所希望的内容D。
下面再次参照上述图3，就终端装置12p的预约分配订购信息Spt的生成进行详述。从分配装置11p发送的分配条件信息Pp(分配条件信息IDs)通过例如第1传送线路接口41-A，及信息收发信部42，输入到分配请求处理部43的协议管理部432。协议管理部432向控制部431通知接收的分配条件信息Pp中包含的分配传送线路识别信息ILd、分配形态识别信息IFd、分配预定时期ITd、分配内容识别信息ICd、及分配费用信息ICp等信息。
控制部431根据从协议管理部432输入的信息(Pp)，如图14所示在分配条件确认部44显示分配方法一览表。用户参考该分配方法一览表决定分配请求，操作分配条件确认部44，选择与分配请求对应的购入识别符(Pid)。
从分配条件确认部44向分配请求处理部43的控制部431输出表示用户的购入识别(RQid)的操作信号。控制部431检测用户选择的购入识别符(Pid)，通知协议管理部432。协议管理部432根据购入识别符(Pid)及顾客ID(CUid)，生成预约分配订购信息Spt，通过信息收发信部42及第1传送线路接口41-A或第2传送线路接口41-B，输出到分配装置11p。
回到图13，在分配请求受理确认序列SQ230，分配装置11p根据从终端装置12p发送的预约分配订购信息Spt，生成预约分配接受订购信息Apt。而且，把该预约分配接受订购信息Apt发送到终端装置12p，内容提供者以此对用户的内容分配请求的受理进行确认。又，预约分配时，在选择分配预定时刻ITs的规定时间之前，分配装置11p把分配传送线路确保请求ILr发送到用户指定的终端装置12p，用户要求确认内容D的分配中利用的传送线路L已经确保。又，在即时分配时，分配传送线路确保请求ILr也可像上面所述那样省略。
下面再次参照图5，对分配请求受理确认序列SQ230中的分配装置11p的动作进行详述。从终端装置12p发送的预约分配订购信息Spt(用户条件IDu)通过第1传送线路接口29-A或第2传送线路接口29-B及信息收发信部21，到达分配请求处理部22。分配请求处理部22从到达的预约分配订购信息Spt检测出购入识别符(Pid)及顾客ID(CUid)，判断用户是要求即时分配还是要求预约分配。
判断为用户是要求预约分配时，分配请求处理部22对发行目的地管理部30输出内容分配条件信息Idst(t)，进行预约登记。又，对于内容分配条件信息Idst(t)，已经参照图7进行过说明。而在判断为用户是要求即时分配时，分配请求处理部22对发行目的地管理部30输出内容分配条件信息Idst(r)，进行即时分配登记。又，对于内容分配条件信息Idst(r)，也已经参照图8进行了说明。而且，在这样分配登记后，分配请求处理部22生成预约分配接受订购信息Apt(分配条件IDs；分配内容信息Id)输出到送出控制部28。送出控制部28通过第1传送线路接口29-A和第2传送线路接口29-B中的任意一个，把预约分配接受订购信息Apt发送到终端装置12p。
返回图4，在分配传送线路确保确认序列SQ130中，响应从分配装置11p发送的预约分配接受订购信息Apt中包含的分配传送线路确保请求ILr，在确保/确认终端装置12p的传送线路L后，把分配传送线路确保确认Lc发送到分配装置11p。下面将对本序列中的终端装置12p的动作进行详述。从分配装置11p发送的预约分配接受订购信息Apt(分配条件IDs；分配内容信息Id)到达协议管理部432。协议管理部432在上述分配请求序列SQ120中核对生成预约分配订购信息Spt时暂时加以保持的购入识别符(Pid)、选择分配传送线路信息ILs、预约/即时分配的区别(IFs)、选择分配费用信息ICs等构成的订购信息Spt，接收的预约分配接受订购信息Apt的购入识别符(Pid)、顾客ID(CUid)、及请求ID(RQid)，把请求ID(RQid)、传送线路识别符Lid、预约分配、收费信息IC通知控制部431。
控制部431根据协议管理部432通知的请求ID(RQid)、传送线路识别符Lid、预约分配及收费信息IC，把分配受理内容显示在分配条件确认部44上。又，预约分配时，把请求ID(RQid)、传送线路识别符Lid保存于预约信息管理部434。在图15表示预约信息管理部434管理的请求ID(RQid)及传送线路识别符Lid的一个例子。
而且，从分配装置11p发送的分配传送线路确保请求ILr一旦被协议管理部432所接收，就把对应的请求ID(RQid)通知控制部431。控制部431对向预约信息管理部434通知的请求ID(RQid)的存在进行确认。在存在得到确认的情况下，指示协议管理部432发送分配传送线路确保确认Lc，同时指示内容存储部46存储分配来的内容D。
下面再返回图5，在内容分配序列SQ240，分配装置11p，响应从终端装置12p发送的分配传送线路确保确认Lc，向终端装置12p发送内容D。也就是说，从终端装置12p发送的分配传送线路确保确认Lc一到达，分配请求处理部22就从分配传送线路确保确认Lc检测出请求ID(RQid)，以同一请求ID(RQid)检索发行目的地管理部30的内部，读出顾客ID(CUid)、内容ID(Cid)、分配形态信息(IF)，通知收费管理部27，使从此开始的内容分配的费用管理有效。
而且，分配请求处理部22向送出控制部28指示分配的内容的内容ID(Cid)和使用的传送线路L。送出控制部28从内容保持部32读出指示的内容D，通过指定的传送线路L，像分配那样指示信息收发信部21。送出状况管理部31更新使用的传送线路L的使用带宽。
而且，在收费序列SQ250，在内容D发送结束的时刻生成顾客费用信息Ich，对用户收取分配的内容的费用，然后结束处理。又，分配的内容D上设置表示开始和结束的标记，利用检测这些标记的方法，内容存储处理部45控制内容保持部46的内容D的存储动作。
在检测出内容保持部46的内容D的存储结束的时刻，内容存储处理部45向控制部431通知请求ID(Rqid)，同时通知存储结束。
然后，控制部431对预约信息管理部434要求删除请求ID(RQid)，预约信息管理部434按此办理。这样，在分配系统DCp的内容分配就结束了。
又，如上所述，如果用户(终端装置12p)的信息登录管理于内容提供者(分配装置11p)，则在用户的第二次以后的分配委托或询问时，通知信息只要顾客ID(CUid)即可。
如上所述，本发明由于对用户与内容提供者能够共同利用的每条传送线路，能够根据阻塞程度设定多种分配条件，以此内容分配系统的资源的负荷得以平均化，并且能够有效使用。
权利要求
1.一种数字内容分配系统，是在能够经过第1组的多条传送路径收发数字数据的第1数字收发信装置和能够经过第2组的多条传送路径收发数字数据的第2数字收发信装置之间交换数字内容的数字内容分配系统，其特征在于，所述1数字收发信装置具备生成表示所述第1组的多条传送路径的各条的第1传送路径识别信息的第1传送路径识别信息生成部、以及经过所述第1组的多条传送路径的任意一条传送路径把所述第1传送路径识别信息送给所述第2数字收发信装置的第1发信手段，所述第2数字收发信装置具备根据所述第1传送路径识别信息，从所述第2组的多条传送路径检测出与所述第1组的多条传送路径共同的传送路径，生成第2传送路径识别信息的第2传送路径识别信息生成手段、以及对各所述共同的传送路径分别设定数字内容的分配条件的分配条件设定手段。
2.根据权利要求1所述的数字内容分配系统，其特征在于，所述第2数字收发信装置具备管理包含对每一所述共同的传送路径分配的数字内容的分配带宽、分配时间、及分配延迟时间的送出信息的送出信息管理手段、将前期传送信息与阈值加以比较，生成比较结果信息的按需分配判断部、以及根据前期比较结果信息，发送对每一所述共同的传送路径分配所述数字内容的时刻及对于分配的费用信息等多种信息的分配请求处理手段。
3.根据权利要求3所述的数字内容分配系统，其特征在于，所述送出信息管理手段判断是否能够以所述共同的传送路径进行所述数字内容的即时分配。
全文摘要
在对各条能够共用的传送线路(L1～Ln、Lm)分别设定的分配条件下交换数字内容数据(D)的数字内容分配系统(Dcp)中，终端装置(12p)将能够利用的传送线路(L1～Ln)连接于分配装置(11p)，分配装置检测每条连接的传送线路(L1～Ln)的状态，分别设定分配条件。
文档编号H04L29/06GK1457579SQ02800280
公开日2003年11月19日 申请日期2002年2月14日 优先权日2001年2月14日
发明者平田好充, 辻诚治, 阿草礼二, 岩原高志 申请人:松下电器产业株式会社