专利名称：图像形成设备及其拷贝限制方法
技术领域：
本发明涉及图像形成设备及其拷贝限制方法。更具体地说，本发明涉及图像形成设备及其拷贝限制方法，该设备用于通过限制拷贝的次数来防止保密文档被泄露或者被分发。
背景技术：
最近，大多数公司在执行它们的业务时使用计算机，而且这些计算机通常通过局域网(LAN)或者广域网(WAN)连接到外部网络上。由此，最好只在公司内部使用的保密文档或者图经过这样的网络被盗窃、泄露和丢失。
为了防止出现上述问题，存在有诸如计算机保密、数据库保密、网络保密和输出文档保密之类的能够被采用的各种方法。
对于计算机保密来说，对标识(ID)进行确认以防止泄露计算机中所存储的数据，控制用于软盘或者CD刻录机的拷贝授权，而且限制通过有线方式与其他计算机共享数据。
对于数据库保密来说，知识管理系统(KMS)和电子文档管理系统(EDMS)通过根据在数据库中所存储的文档来对读写授权，防止未授权的用户访问保密文档。
对于网络保密来说，安装防火墙以控制黑客或者解密高手的访问，从而保护数据。为了输出文档的保密性，将用于输出数据的责任轨迹(locus)写在数据上，从而对保密数据进行保护而且防止丢失数据。
为了输出文档的保密性，存在有这样的方法使用不可视的墨水对原始文档及其拷贝进行标记以将每一个进行区分、使用射频标识(RFID)、以及使用通行字。
使用不可视墨水的一种方法对包括输出人员、公司名称和输出日期的信息进行标记。因此，可以识别已经最先输出该信息的人员和输出日期。但是，当有与最先人员不同的其他人员对该输出进行拷贝和分发时，不能有效地防止这种分发。
标记和自动区分原始文档及其拷贝的另一种方法在进行拷贝或者伪造(forging)时产生特别标记，以可视的方式对文档、或者对在能够通过特殊薄膜被看到的材料上的输入信息进行标识。通过使用这样的方法，可以区分原件及其拷贝，但是这种方法不能防止文档被分发。
使用RFID的方法通常用于将RFID粘到文档上以跟踪该文档。但是，该方法只能跟踪文档。如果将文档进行拷贝和分发，则不能跟踪该文档的拷贝。
在使用通行字的方法中，用户在输出文档时通常输入ID和对应的通行字，以便仅仅被认证的用户可以拷贝文档。但是，在输出文档之后，不能防止对文档的拷贝和分发。
因此，实际上不能将输出文档的这些传统保密方法应用于通过对输出文件进行拷贝和扫描而发生的泄露。也就是说，当用户或者系统拷贝或者打印受保护的文件给被认证的用户，则该保密文件的信息可能容易地暴露给未被认证的用户。
因此，存在这样的系统和方法的需求不仅仅在输出保密文档时，而且在拷贝保密文档时，业基本上防止分发保密文档。
发明内容
本发明的实施方式的一个方面是基本上解决至少上述问题和/或缺点，并且提供至少下面的优点。因此，本发明的实施方式的一个方面是提供用于通过限制拷贝的次数防止泄露和分发保密文档的图像形成设备，及其拷贝限制方法。
为了实现本发明的上述和其他方面，所提供的图像形成设备包括读取器，用于接收带有包括可能拷贝次数的拷贝限制标记的输出；打印部分，用于对通过读取器输入或者从用户终端设备提供来的输出进行打印；标记处理器，用于计算拷贝限制标记的可能拷贝次数以打印在输出的拷贝上；以及控制器，用于将用户输入的拷贝次数与在输出上形成的拷贝限制标记的可能拷贝次数进行比较并且确定是否对该输出进行拷贝。
读取器可以包括用接收要拷贝的输出的可视数据的可视读取器，和用于接收作为要拷贝的输出的不可视数据的拷贝限制标记的不可视读取器。
打印部分可以包括可视打印部分，用于对通过可视读取器输入的、或者从用户终端设备提供来的可视打印数据进行打印；以及不可视打印部分，用于对通过不可视读取器输入的或者从用户终端设备提供来的拷贝限制标记进行打印。
如果由用户选择的拷贝的次数等于或者少于输入的可能拷贝次数，则控制器可以操作标记处理器以计算这些拷贝的可能拷贝次数。
标记处理器可以通过将用户所选择的拷贝的次数从要打印的输出的可能拷贝次数中减去来计算要在这些拷贝上打印的拷贝次数。
标记处理器可以将通过从输出的可能拷贝次数中减去用户所选择的拷贝次数所获得的值除以拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将结果设置为每个拷贝的可能拷贝次数。
标记处理器可以将通过从输出的可能拷贝次数中减去由用户所选择的拷贝次数所获得的值设置为拷贝之一的可能拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将剩余拷贝的可能拷贝次数设置为0。
当拷贝限制标记的可能拷贝次数等于或者大于由用户输入的拷贝次数时，如果用户想要阻止后来的拷贝，则控制器可以将拷贝的可能拷贝的次数设置为0。
当拷贝限制标记的可能拷贝次数少于由用户输入的拷贝次数时，控制器可以通知用户不允许拷贝。
为了实现本发明实施方式的上述和其他方面，所提供的图像形成设备的拷贝限制方法包括步骤选择对带有包括可能拷贝次数的拷贝限制标记的输出进行拷贝；将可能拷贝次数和由用户输入的拷贝次数进行比较；和计算要在输出的拷贝上打印的可能拷贝次数并且根据所比较的结果输出拷贝、或者阻止对拷贝的打印。
通过参照附图详细描述本发明的示例实施方式，本发明的上述和其他方面和特点将变得显而易见，其中图1示出了根据本发明实施方式的图像输入/输出设备的框图；图2示出了根据本发明第一实施方式的带有拷贝限制标记的拷贝和输出的例子；图3示出了根据本发明第一实施方式的带有拷贝限制标记的拷贝和输出的例子；
图4示出了根据本发明第一实施方式的带有拷贝限制标记的拷贝和输出的例子；和图5示出了在根据本发明实施方式的图像输入/输出设备中拷贝限制的示例过程的流程图。
在所有附图中，相同或者相似的标记指示相同或者相似的部件、元件和结构。
具体实施例方式
下面，将参照附图详细描述本发明的示例实施方式。
在下面的描述中，即使在不同的附图中，相同的附图标记也用于相同的组成部分。提供诸如详细结构和部件之类的在本说明书所定义的实体以帮助全面理解本发明。而且，由于公知功能或者结构可能因为不必要的细节使得本发明变得模糊，所以不对它们进行详细说明。
图1示出了根据本发明实施方式的图像输入/输出设备的框图。如图1中所示，图像输入/输出设备读取信息并且提供输出。图像输入/输出设备包括个人计算机(PC)接口11、可视打印部件35、不可视打印部件40、可视读取器15、不可视读取器20、标记处理器30、显示部件50、和控制器10。
PC接口11通过与用户终端设备进行通讯从用户终端设备接收打印数据，并且将打印数据发送到图像处理器。图像处理器将模拟图像数据转换为数字图像格式。
可视打印部件35包括多个在打印机中所形成的元件，用于对从用户终端设备提供来的打印数据和通过可视读取器15输入的数据进行打印。
不可视打印部件40包括用于使用不可视墨水在输出上对拷贝限制标记进行打印的多个元件。拷贝限制标记是表示输出的可打印拷贝次数并且将该次数表示为例如‘COPY:3’的标记。拷贝限制标记可以包括输出的保密等级、关于输出人员或者打印人员的信息、输出日期或者打印日期以及输出的秘密号码。输出的保密等级最好是用于对能够访问输出的并且能够根据用户的偏好通过多个步骤被区分的输出人员进行区分的标准。关于输出人员的信息最好可以包括输出人员的ID、姓名、地址和位置。
提供用于对拷贝限制标记进行打印的不可视墨水最好包括在通常可视区域中不可视的、并且与例如紫外或者黑光(black light)反应的墨水。也就是说，不可视墨水在可视区域中是透明的并且通过暴露给紫外或者黑光而显示红、绿或者蓝色。在不可视墨水与例如紫外光反应的情况中，其亮度在长波(365nm)和短波(254nm)中较高，而且如果紫外光照射在颜料上，则原子或者分子从激发态转变为基带而且与两者之间的差异对应的能量作为光进行辐射从而其变得可视。
可视打印部件35和不可视打印部件40可以共享元件，或者可以用不同的元件分别构成。考虑到打印机的尺寸和制造成本，最好通过共享元件并且将通用墨水和不可视墨水装配给共享的元件来交替使用通用墨水和不可视墨水，以对打印图像和拷贝限制标记进行打印。
可视读取器15包括用于照射物体以进行扫描的光源，以及用于把从物体反射回来的光转换为电信号并且形成图像的电荷耦合器件(CCD)。可视读取器15读取在所扫描的文档上用通用墨水打印的文字和图像。
不可视读取器20包括紫外或者黑光以照射物体进行扫描，以及用于接收从物体反射来的红、绿或者蓝色光并且形成图像的CCD。因此，不可视读取器20可以读取以不可视墨水打印的文字或者图像，而且根据本发明实施方式的扫描仪的不可视读取器20读取在文档上以不可视墨水打印的拷贝限制标记。
标记处理器30确定是否在输出上对要被打印的拷贝限制标记进行打印，而且根据关于从不可视读取器20提供来的拷贝限制标记的信息计算要被在拷贝上打印的可能拷贝次数。当不拷贝输出但是对其进行打印时，标记处理器30根据从用户终端设备或者打印机的输入面板输入的信息对拷贝限制标记进行打印。例如，当用户之前用所建立的保密等级将文档写入并且存储在数据库中并且后来想要对该文档进行打印时，标记处理器30根据关于在打印数据中所包括的保密等级的信息，确定必须用拷贝限制标记来打印该文档。将要被打印的可能拷贝次数作为拷贝限制标记一同存储在数据库中。同时，当用户写文档并且直接打印该文档时，用户发送保密打印命令来打印保密文档，而且可以通过用户写该文档所使用的应用程序的打印窗口来设置保密打印命令。如果用户通过打印窗口选择保密打印命令，则标记处理器30确定该文档是保密文档，并且将用于打印拷贝限制标记的信息提供各控制器10。此时，用户可以通过打印窗口选择要被包括在拷贝限制标记中的可能拷贝次数。
标记处理器30在对输出进行拷贝时，对拷贝限制标记中所包括的可能拷贝次数进行更新。例如，如图2中所示，如果要拷贝的对象的输出的可能拷贝次数是3，也就是，显示‘COPY:3’，而要新拷贝的拷贝次数是1，则标记处理器30提供信息给控制器10以打印对于拷贝的拷贝限制标记来说可能拷贝次数是2，也就是，‘COPY:2’。
当将‘COPY:3’写到要拷贝的对象的输出的拷贝限制标记中并且要新拷贝的拷贝次数是2时，如果在两个拷贝中分别将拷贝限制标记打印为‘COPY:1’，则两个输出可以分别产生新拷贝。结果，输出四个拷贝。
为了防止这种情况，当同时输出两个或者多个输出时，标记处理器30用要在输出的仅仅一个上打印的剩余可能拷贝的次数来设置拷贝限制标记，并且将其他输出设置为将不打印，也就是，设置其他输出为‘COPY:0’，作为不再次拷贝其他输出的拷贝限制标记。例如，如图3中所示，如果要拷贝的对象的输出的可能拷贝次数是5而拷贝次数是2，则将一个拷贝设置为要用拷贝限制标记‘COPY:3’来进行打印，而且将其他拷贝设置为要用拷贝限制标记‘COPY:0’进行打印。
在根据本发明的实施方式所实施的另一种方法中，可以将标记处理器30设置为在拷贝上分发和写入可能拷贝次数。例如，如图4中所示，如果要拷贝对象的输出的可能拷贝次数是4并且拷贝次数是2，则将两个拷贝分别设置为要用‘COPY:1’进行打印。
显示部件50显示用户选择的是什么或者要与用户通信的信息消息。
控制器10操作可视打印部件35和不可视打印部件40以用在标记处理器30中所计算的可能拷贝次数对拷贝进行打印，以用从可视读取器15和不可视读取器20提供来的拷贝限制标记进行输出。
如果由不可视读取器20所读取的拷贝限制标记的可能拷贝次数是0，则控制器10通过显示部件50显示不允许拷贝。此外，如果要拷贝的对象的输出的拷贝是可能的，则控制器10可以根据用户的偏好处理剩余可能拷贝次数为0。例如，即使当可能拷贝次数为1或者更多时，控制器10也通过显示部件50控制消息显示来询问用户是否想要阻止对应输出的拷贝。如果用户想要阻止拷贝，则控制器10控制不可视打印部件40以将可能拷贝次数打印为0。
参照图5，示出了在带有上述结构的图像输出设备中的对输出拷贝进行限制的示例过程，其包括下列步骤。
首先，当最初打印输出时，如果通过PC接口11输入打印数据，则控制器10操作标记处理器30以根据输出的保密等级确定是否打印拷贝限制标记。如果要在输出上打印拷贝限制标记，则控制器10操作可视打印部分35和不可视打印部分40，以打印可视打印数据和包括由标记处理器30所设置的可能拷贝次数的拷贝限制标记。
当用户想要用拷贝限制标记来拷贝输出时，用户在步骤(S500)选择拷贝次数并且按下拷贝按钮。控制器10在步骤(S510)操作可视读取器15和不可视读取器20来对输出进行扫描。当不可视读取器20检测到拷贝限制标记，则控制器10在步骤(S520)将从不可视读取器20提供来的可能拷贝次数和由用户输入的拷贝次数进行比较。作为结果，如果可能拷贝次数小于所期望的拷贝次数，则控制器10在步骤(S525)通过显示部件50显示消息表示不允许拷贝。
如果可能拷贝次数等于或者大于所期望的拷贝次数，则控制器10在步骤(S530)通过显示部件50显示消息询问是否在对输出进行拷贝之后阻止任何拷贝。如果用户选择‘YES’，则控制器在步骤(S540)控制不可视打印部分40打印作为‘COPY:0’的拷贝限制标记。
但是，如果用户选择‘NO’，则控制器10在步骤(S535)操作标记处理器30以在每个输出上设置要被打印的拷贝显著标记的可能拷贝次数。如图2中所示，如果要拷贝的对象的输出的可能拷贝次数时3，也就是显示‘COPY:3’，而且要新拷贝的拷贝次数是1，则标记处理器30提供信息给控制器10，以打印对于该拷贝的拷贝显著标记可能拷贝次数是2，也就是‘COPY:2’。
随后，控制器10在步骤(S550)操作可视打印部分35和不可视打印部分40以打印可视打印数据和对应拷贝限制标记。
根据本发明的实施方式的图像形成设备使用不可视墨水在输出上打印拷贝限制标记，并且在每次拷贝的时候减少在拷贝显著标记上所标记的可能拷贝次数，从而将输出的拷贝次数显著到可能拷贝的预设次数。因此，对于保密文档限制可能拷贝的次数，从而可以防止轻率地拷贝和分发保密文档。
在本发明的其他实施方式中，可以不仅以上述示例实施方式中所示的不可视墨水对拷贝限制标记进行打印，从而还可以用可视墨水进行打印。
根据上述描述可以理解，对输出的拷贝次数进行限制，从而即使在不小心进行拷贝时也可以防止对保密文档进行不期望地拷贝、分发等。
虽然已经示出了并且参照本发明的示例实施方式描述了本发明，但是本领域的普通技术任意应该理解，在不偏离所附权利要求所定义的本发明的精神和范围的情况下，可以在其中进行形式和细节上的各种修改。
权利要求
1.一种图像形成设备，包括读取器，用于接收带有包括可能拷贝次数的拷贝限制标记的输出；打印部分，用于对通过读取器输入或者从用户终端设备提供来的输出进行打印；标记处理器，用于计算要打印在输出的拷贝上的拷贝限制标记的可能拷贝次数；以及控制器，用于将用户输入的拷贝次数与在输出上形成的拷贝限制标记的可能拷贝次数进行比较，并且确定是否对该输出进行拷贝。
2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中所述读取器包括用于接收要拷贝的输出的可视数据的可视读取器；和用于接收作为要拷贝的输出的不可视数据的拷贝限制标记的不可视读取器。
3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中所述打印部分包括可视打印部分，用于对通过可视读取器输入的或者从用户终端设备提供来的可视打印数据进行打印；以及不可视打印部分，用于对通过不可视读取器输入的或者从用户终端设备提供来的拷贝限制标记进行打印。
4.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中对控制器进行配置，从而如果由用户选择的拷贝次数等于或者少于输入的可能拷贝次数，则控制器操作标记处理器以计算拷贝的可能拷贝次数。
5.根据权利要求4所述的图像形成设备，其中将标记处理器进行配置以通过将用户所选择的拷贝的次数从要打印的输出的可能拷贝次数中减去来计算要在拷贝上打印的拷贝次数。
6.根据权利要求5所述的图像形成设备，其中将标记处理器进行配置以将通过从输出的可能拷贝次数中减去用户所选择的拷贝次数所获得的值除以拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将结果设置为每个拷贝的可能拷贝次数。
7.根据权利要求5所述的图像形成设备，其中将标记处理器进行配置以将通过从输出的可能拷贝次数中减去由用户所选择的拷贝次数所获得的值设置为拷贝之一的可能拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将剩余拷贝的可能拷贝次数设置为0。
8.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中当拷贝限制标记的可能拷贝次数等于或者大于由用户输入的拷贝次数时，如果用户想要阻止后来的拷贝，则将控制器进行配置以将拷贝的可能拷贝的次数设置为0。
9.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中当拷贝限制标记的可能拷贝次数少于由用户输入的拷贝次数时，将控制器进行配置以通知用户不允许拷贝。
10.一种图像形成设备的拷贝限制方法，包括步骤进行选择以对带有包括可能拷贝次数的拷贝限制标记的输出进行拷贝；将可能拷贝次数和由用户输入的拷贝次数进行比较；和计算要在输出的拷贝上打印的可能拷贝次数并且根据所比较的结果输出拷贝、或者阻止对拷贝的打印。
11.根据权利要求10所述的方法，还包括用不可视墨水形成拷贝限制标记。
12.根据权利要求10所述的方法，其中作为将可能拷贝次数和由用户输入的拷贝次数进行比较的结果，当拷贝次数等于或者小于可能拷贝次数时，计算拷贝的可能拷贝次数。
13.根据权利要求12所述的方法，其中当计算拷贝的可能拷贝次数时，标记处理器通过从输出的可能拷贝次数中减去由用户选择的拷贝次数来计算要在拷贝上打印的拷贝次数。
14.根据权利要求13所述的方法，其中将通过从输出的可能拷贝次数中减去由用户所选择的拷贝次数所获得的值除以拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将该值设置为每个拷贝的可能拷贝次数。
15.根据权利要求13所述的方法，其中将从输出的可能拷贝数据中减去用户所选择的拷贝次数所获得的值设置为拷贝之一的可能拷贝次数，并且如果拷贝次数大于一则将剩余拷贝的可能拷贝次数设置为0。
16.根据权利要求10所述的方法，还包括如果拷贝限制的可能拷贝次数大于由用户输入的拷贝次数，则询问用户是否在拷贝之后阻止对输出的拷贝；和当用户想要阻止对输出的拷贝时，将拷贝的可能拷贝次数设置为0。
17.根据权利要求10所述的方法，还包括如果拷贝限制标记的可能拷贝次数小于由用户输入的拷贝次数，则通知用户不允许拷贝。
全文摘要
提供图像形成设备及其拷贝限制方法，其中图像形成设备包括读取器，用于接收带有包括可能拷贝次数的拷贝限制标记的输出；打印部分，用于对通过读取器输入或者从用户终端设备提供来的输出进行打印；标记处理器，用于计算要打印在输出的拷贝上的拷贝限制标记的可能拷贝次数；以及控制器，用于将用户输入的拷贝次数与在输出上形成的拷贝限制标记的可能拷贝次数进行比较，并且确定是否对该输出进行拷贝。因此可以限制输出的拷贝次数，从而即使当不小心进行了拷贝也可以防止对保密文档进行不期望的拷贝、分发等。
文档编号H04N1/44GK1925551SQ20061012804
公开日2007年3月7日 申请日期2006年9月4日 优先权日2005年9月2日
发明者李在仁 申请人:三星电子株式会社