图像形成装置以及图像形成控制方法与流程

本发明涉及在图像形成装置、图像形成控制方法以及图像控制程序中基于色调曲线（tonecurve）而处理图像数据的色阶特性的技术。

背景技术：
为了获得用户所希望的印刷输出物，例如在个人计算机等的主机装置中基于用户的指定，设定用于表示输出浓度相对于输入浓度的色调曲线。然后，利用所设定的色调曲线，能够进行图像数据的色阶校正（γ校正）。另外，色调曲线是指为了变换图像的特性而使用的变换曲线。但是，为了获得实际所希望的状态的印刷输出物，该色调曲线的调整需要精细的操作。因此，存在实施在以下的专利文献中记载那样的各种处理的技术。在日本特开平9-69945号公报中，公开了在画面上显示调整了色调曲线的图像时的处理。此外，在日本特开2000-115537号公报中，公开了以放大了色调曲线的一部分的状态可进行精细的调整的处理。此外，在日本特开2009-037398号公报中，公开了在图像形成装置侧接收并应用由主机装置设定或调整的色调曲线的情况。

技术实现要素：
这里，本申请的发明人对色调曲线的调整详细地进行了考察的结果，明确了以下的情况。即，明确了在即使调整了色调曲线之后进行印刷也无法获得期望的色阶的情况下，多数情况下其原因在于操作员所进行的前一次的色调曲线的调整中。然后，还明确了多数情况下，操作员寻找前一次调整的部位（例如，色调曲线的调整点（色调曲线的控制点）以及调整量）而再次重复调整。此外，通过以上的理由，明确了以下情况：重复色调曲线的调整、调整后的打印的执行这样的作业的时间会增加，且寻找前一次的调整部位的时间也会增加。在以往的图像处理中，改变色调曲线的形状而执行了色阶校正后，不会残留操作色调曲线的过去的信息，且设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，因此不知道以前进行了怎样的调整。因此，对色调曲线的形状进行微调整、或者还原微调整这样的操作变得非常困难。此外，通过同样的理由，当感觉到过去的调整状态比当前的调整状态好时，即使希望返回到过去的任意阶段的调整状态，返回到过去的状态也变得非常困难。本发明的目的在于，在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中削减工时或作业时间。本发明的图像形成装置具有：图像处理部，基于色调曲线，处理所述图像数据的色阶特性；图像形成部，基于由所述图像处理部处理后的图像数据，形成图像；以及控制部，具有针对所述色阶特性，将图像数据的输出浓度相对于输入浓度的特性作为色调曲线，经由设定画面进行调整的功能，将在所述设定画面中调整所述色调曲线时的操作状况作为历史来保存，在指定了所述历史的情况下，利用所保存的所述操作状况，再现在所述设定画面中过去对所述色调曲线进行调整时的状态。这里，优选在至少包含所述色调曲线的控制点和调整值的状态下，将所述操作状况作为所述历史来保存。此外，优选在所述设定画面中每次调整所述色调曲线时，或者在所述图像形成部中每次形成图像时，所述作业状况作为所述历史来保存。此外，优选按照每个作业、图像数据的每个页、图像数据的页内的每个区域的任一个，所述操作状况作为所述历史来保存。附图说明图1是表示本发明的实施方式的概略结构的结构图。图2是表示本发明的实施方式的动作的流程图。图3是用于说明本发明的实施方式的说明图。图4是用于说明本发明的实施方式的说明图。图5是用于说明本发明的实施方式的说明图。图6是用于说明本发明的实施方式的说明图。图7是用于说明本发明的实施方式的说明图。具体实施方式以下，参照附图，说明在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够削减工时或作业时间，且在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够返回到以前调整时的状态的图像形成装置的实施方式。另外，该图像形成装置的实施方式也是图像形成控制方法、以及图像控制程序的实施方式。另外，这里，作业是指与图像形成有关的一系列的动作，例如在将多页的图像形成在用纸上输出的情况下，与该多页的图像形成有关的一系列的动作是一个作业。[结构]这里，基于图1详细说明图像形成装置100以及周边装置的结构。这里，以包含作为印刷设定装置而工作的信息处理装置（以下，PC）10、网络20、图像形成装置100的系统作为具体例进行说明。另外，在以下的说明中，以与实施方式的特征性动作有关的部分为中心进行表示，对于已知的一般的部分省略其说明。PC10具有打印作业生成部、色调曲线设定部、通信部。另外，色调曲线是指在图像处理中为了变换图像的特性而使用的变换曲线。这里，打印作业生成部生成打印作业，所述打印作业包含在图像形成装置100中进行图像形成的图像数据。色调曲线设定部设定在图像形成时应对图像数据应用的色调曲线即对图像数据设定的信息。通信部经由网络20与图像形成装置100进行通信，从而发送包含色调曲线的作业信息和图像数据。此外，网络20是有线或无线的各种网络，不仅是TCP/IP协议的网络，还包含将PC10和图像形成装置100连接的有线或无线的各种通信部件。作为图像形成装置100，可应用各种图像形成装置。该图像形成装置100以连接到网络上的具有扫描仪、复印机、打印机、传真装置的功能的复合机（MFP）、或者在印刷领域中使用的图像形成装置为具体例进行说明。另外，作为图像形成装置100，对已知的与本实施方式的特征性的动作和控制无直接关系的一般的部分，省略其说明。图像形成装置100具有控制部101、通信部102、操作显示部103、存储部104、供纸部105、传送部107、原稿读取部120、图像数据存储部130、图像处理部140、图像形成部150。另外，在图像形成装置100中进行了图像形成的用纸根据需要而被未图示的后处理装置实施各种后处理。这里，控制部101控制图像形成装置100内的各部，并作为后处理装置而控制系统整体。该控制部101具有未图示的CPU（中央处理单元）、ROM（只读存储器）、RAM（随机存取存储器）等。这里，CPU以RAM的规定区域作为工作区域，执行在ROM中存储的各种程序，从而整体控制图像形成装置100的各部。此外，控制部101具有如下功能：针对图像数据的色阶特性，在将输出浓度相对于输入浓度的特性作为色调曲线而经由设定画面进行调整时，将设定画面中的与色调曲线有关的项目的操作状况作为历史而保存，在指定了历史时利用被保存的操作状况，再现过去对色调曲线调整时的状态。通信部102在与连接的其他装置进行通信时被使用。操作显示部103将与操作者的操作输入对应的操作输入信号通知给控制部101，并进行图像形成装置100的状态显示。该操作显示部103具有键盘、鼠标、触摸面板等输入设备，将被输入的各种指示信号发送给控制部101。此外，操作显示部103具有液晶显示部（LCD（LiquidCrystalDisplay））等显示部件，将从控制部101输入的各种图像数据作为操作画面而显示。另外，该操作显示部也可以将操作部和显示部分开，但也可以是按下被显示的图标或键（以下，称为“键”）的触摸面板。存储部104存储控制程序以及各种设定数据，并作为控制程序的工作区域来使用。供纸部105将所存放的用纸提供给图像形成部150。传送部107将从供纸部150供纸而被图像形成的用纸以规定速度传送。原稿读取部120扫描原稿后生成图像数据。图像数据存储部130存储在图像形成时的图像数据和各种数据。图像处理部140执行图像形成所需的各种图像处理。图像形成部150基于图像形成命令与图像数据，执行图像形成（印刷）。该图像形成部150是电子照相方式或各种方式的图像形成部或者印刷装置，且是在复印机或打印机或传真装置等中在规定的用纸上形成图像后输出的装置。另外，在本实施方式中，被称为浓度的用语包括明度和亮度的概念，一般来说用作包含作为信号值而被处理的值的概念。[动作]以下，参照图2的流程图、图3以后的说明图等，说明本实施方式的图像形成装置的动作、图像形成控制方法、图像控制程序的处理步骤。在PC10中，生成或选择想要进行图像形成的图像数据，并作为印刷信息而设定印刷份数、有无后处理等各种指定，进一步进行对于该图像数据的色调曲线的调整。然后，PC10将被附加了包含印刷信息和色调曲线调整结果的作业信息的图像数据，经由网络20而发送给图像形成装置100。另外，该PC10中的处理可以使用在日本特开2009-37398中由申请人提出的已知的方法。然后，接收了包含印刷信息和色调曲线调整结果的作业信息以及图像数据的图像形成装置100如下工作。另外，图像形成装置100的工作通过控制部101的图像控制程序的执行来实现。即，通过由CPU101在RAM上执行存储在存储部104中的图像控制程序来发挥。此外，该图像控制程序中包含有色调曲线调整程序，执行以下所述的色调曲线调整。首先，控制部101在执行图像形成时，基于操作者在操作显示部103中的输入而选择成为对象的图像数据（图2中的步骤S101）。例如，以在操作显示部103的操作画面（未图示）中一览显示了在图像数据存储部130中存储的多个图像数据的状态，通过操作者对操作显示部103的操作而选择应图像形成的图像数据。在由操作者选择了应图像形成的图像数据的时刻，控制部101判断从PC10与图像数据一并发送来的色调曲线调整结果是否需要进一步进行调整（图2中的步骤S102）。即，如果在选择了要图像形成的图像数据的操作显示部103的操作画面（未图示）中按下了色调曲线调整的键或者图标，则控制部101判断为需要色调曲线调整。此外，如果在选择了要图像形成的图像数据的操作显示部103的操作画面（未图示）中未按下色调曲线调整的键或者图标，而是按下了图像形成执行的键或者图标，则控制部101判断为不需要色调曲线调整。这里，在选择了要图像形成的图像数据的操作显示部103的操作画面（未图示）中按下了色调曲线调整的键或者图标，则设为需要色调曲线调整（图2中的步骤S102：是），控制部101启动色调曲线调整程序（图2中的步骤S103）。控制部101按照色调曲线调整程序，读取与成为对象的图像数据相关联的色调曲线调整结果（色调曲线调整中的操作状况）与印刷信息（图2中的步骤S104）。另外，应作为色调曲线调整结果来读取的内容是：·色调曲线的控制点与调整值；·缩略图的显示倍率；·缩略图的剪辑位置；·缩略图的选择点；·色调曲线图形比例显示倍率等。另外，当存在它们的最新的信息时，是它们的历史（过去的色调曲线调整中的操作状况）信息。另外，对于它们的内容，将在后面利用附图详细说明。然后，控制部101按照色调曲线调整程序，应用所读入的色调曲线调整结果，在操作显示部103上显示能够进一步调整色调曲线的设定画面1000（图2中的步骤S105）。另外，该设定画面1000中的操作（按键的按下、任意的位置或区域的选择或移动操作）从操作显示部103通知给控制部101。图3表示用于色调曲线调整的设定画面1000通过控制部101的控制而显示在操作显示部103的显示画面上的情况。在该设定画面1000中，在色调曲线图形1100中显示有用于图像形成的C（青）、M（品红）、Y（黄）、K（黑）四个颜色的色调曲线。这里，色调曲线是指图像数据的输出浓度相对于输入浓度的特性（色阶特性）。此外，在色调曲线图形1100的部分，能够以该色调曲线上的任意的点为控制点而使其向上下方向移动，从而改变色调曲线的形状。这里，在色调曲线图形显示设定部1110中显示为，对于CMYK四个颜色，能够设定要显示哪个色调曲线以及要调整哪个色调曲线。在缩略图显示部1200中，成为对象的图像数据作为被缩小的状态的缩略图图像来显示。此外，在其缩略图图像剪辑位置指定部1210中指定的区域放大显示在调整前缩略图放大显示部1310和调整后缩略图放大显示部1320。另外，色调曲线调整前的图像显示在调整前缩略图放大显示部1310。此外，色调曲线调整后的图像显示在调整后缩略图放大显示部1320。此外，在设定画面1000中，在画面的下部显示OK按钮1501、取消按钮1502、测试打印按钮1503、历史按钮1505。这里，OK按钮1501在色调曲线调整完成时被按下。取消按钮1502在色调曲线调整取消结束时被按下。测试打印按钮1503在通过测试打印而确认色调曲线调整时被按下。历史按钮1505在一览显示色调曲线调整的过去的历史时被按下。这里，在图3中，操作者无需按下历史按钮1505，通过操作设定画面1000的任意的部位，就能够进一步调整在PC10中调整过的色调曲线调整结果（图2中的步骤S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。图4放大表示了作为图3的设定画面1000的一部分的色调曲线图形1100和色调曲线图形显示设定部1110的样子。在该图3和图4的例子中，表示了作为色调曲线而显示CMYK的四个颜色（对于青色的色调曲线1101C、对于品红色的色调曲线1101M、对于黄色的色调曲线1101Y、对于黑色的色调曲线1101K），且能够对黄色的色调曲线1101Y进行调整的状态。此外，在色调曲线图形显示设定部1110中设定为能够调整其他颜色的色调曲线，从而对于其他颜色的色调曲线也同样能够进行调整。这里，在色调曲线图形1100中的色调曲线调整中，操作者利用操作显示部103的定点设备，选择黄色的色调曲线1101Y上的任一个位置（图2中的步骤S111a：是）。这里，在选择了已经存在控制点的位置时，设为选择了该控制点（图2中的步骤S111b）。此外，在选择了不存在控制点的位置时，成为在该位置上新设置新的控制点后将其选择的状态（图2中的步骤S111b）。对于这样的在操作显示部103中的操作者进行的控制点的新设置或选择的操作，将与新设置或选择的控制点的位置和颜色有关的信息作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史而由控制部101保存（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，操作者通过操作设定画面1000中的任一个部位，就能够对被调整的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。在色调曲线图形1100中的色调曲线调整中，操作者利用操作显示部103的定点设备，将黄色的色调曲线1101Y上的任一个控制点向上下方向操作（图2中的步骤S112a：是）。通过该操作，改变控制点的输出浓度，从而能够使色调曲线的形状发生变化（图2中的步骤S112b）。另外，在色调曲线图形1100中的色调曲线调整中，当操作者利用操作显示部103的定点设备将黄色的色调曲线1101Y上的任一个控制点向左右方向操作时（图2中的步骤S112a：是），改变控制点的输入浓度，从而能够使色调曲线的形状发生变化（图2中的步骤S112b）。在图4的具体例中，表示了选择输入浓度57的点作为控制点1101Y_A1，并向上方向移动以便成为输出浓度72，从而进行调整的情况。此外，控制部101调整色调曲线1101Y整体的形状，以便其平滑地通过被调整后的控制点1101Y_A1。在这样的操作者对操作显示部103的用于改变色调曲线的操作中，控制部101保存控制点的信息和调整量的信息作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，操作者通过操作设定画面1000的任一个部位，就能够对调整过的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。在色调曲线图形1100中的色调曲线调整中，操作者利用操作显示部103的定点设备，进行用于选择色调曲线图形1100内的一部分的区域即部分区域1102的操作（图2中的步骤S113a：是），而非在色调曲线上进行。通过该操作，控制部101放大部分区域1102，在操作画面1000内显示图5所示的色调曲线图形放大区域1120（图2中的步骤S113b）。由此，利用该色调曲线图形放大区域1120内的色调曲线的控制点1101Y_A1能够精细地调整色调曲线。另外，通过由操作者按下关闭按钮1121，还能够结束色调曲线图形放大区域1120的显示。在这样的操作者在操作显示部103中进行的色调曲线图形的部分区域的放大操作中，由控制部101保存部分区域1102的位置、从部分区域1102至色调曲线图形放大区域1120的放大显示倍率等作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，通过由操作者操作设定画面1000的任一个部位，就能够对调整过的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。在缩略图显示部1200中操作者利用操作显示部103的定点设备，进行用于选择缩略图显示部1200中的缩略图图像剪辑位置指定部1210的操作（图2中的步骤S114a：是）。通过该操作，控制部101放大缩略图图像剪辑位置指定部1210，从而显示色调曲线调整前的色阶特性的调整前缩略图放大显示部1310、以及色调曲线调整后的色阶特性的调整后缩略图放大显示部1320（图2中的步骤S114b）。由此，针对色调曲线调整引起的色阶特性的变化，能够详细确认期望的位置的表现状态。在这样的操作者在操作显示部103中选择缩略图图像剪辑位置指定部1210的操作中，由控制部101保存缩略图图像剪辑位置指定部1210位置、从缩略图图像剪辑位置指定部1210至调整前缩略图放大显示部1310或调整后缩略图放大显示部1320的放大显示倍率等，作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，通过由操作者操作设定画面1000的任一个部位，就能够对调整过的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。在缩略图显示部1200中，操作者利用操作显示部103的定点设备，进行操作以便让光标重叠在缩略图显示部1200、调整前缩略图放大显示部1310、调整后缩略图放大显示部1320中的任一个图像上（图2中的步骤S115a：是）。通过该操作，控制部101取得该位置的像素的调整前浓度与调整后浓度，从而显示在调整前后浓度显示部1325（图2中的步骤S115b）。从而，针对色调曲线调整引起的色阶特性的变化，能够详细地确认任意位置的表现状态作为浓度的数值。在这样的操作者在操作显示部103中进行的浓度的确认操作中，由控制部101保存确认了浓度的像素位置等，作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，通过由操作者操作设定画面1000的任一个部位，就能够对调整过的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。在缩略图显示部1200中，操作者利用操作显示部103的定点设备，进行将光标重叠在缩略图显示部1200、调整前缩略图放大显示部1310、调整后缩略图放大显示部1320中的任一个图像上并双击的操作（图2中的步骤S116a：是）。通过该操作，控制部101若存在与该位置的浓度对应的控制点，则选择该控制点，若不存在与该位置的浓度对应的控制点，则新设置控制点（图2中的步骤S116b）。从而，为了色调曲线调整，将图像上的任意的位置决定为控制点，能够调整与该位置对应的浓度。在这样的操作者在操作显示部103中进行的浓度的确认操作中，由控制部101保存确认了浓度的像素位置等，作为与色调曲线相关联的项目的操作状况的历史（图2中的步骤S118）。此后，操作者无需按下历史按钮1505，通过由操作者操作设定画面1000的任一个部位，就能够对调整过的色调曲线调整结果进一步进行调整（图2中的步骤S104、S105、S106：否、S111a、S112a、S113a、S114a、S115a、S116a）。另外，对于以上的调整（图2中的步骤S111a和S111b、S112a和S112b、S113a和S113b、S114a和S114b、S115a和S115b、S116a和S116b），可以在每次进行调整时保存所有的操作状况的历史，或者，也可以在进行了调整的状态下每次执行测试打印时保存操作状况的历史。此外，在图3的设定画面1000中，如果操作者按下历史按钮1505（图2中的步骤S106：是），则控制部101参照已经保存的色调曲线调整结果的信息，将图6那样的色调曲线调整的过去的历史作为历史一览画面1600来一览显示（图2中的步骤S107）。这里，以时序方式显示通过以上的色调曲线调整（图2中的步骤S111a和S111b、S112a和S112b、S113a和S113b、S114a和S114b、S115a和S115b、S116a和S116b）而进行的、色调曲线调整时的操作状况。因此，在该图6所示的历史一览画面1600的具体例中，表示有存在1～26的历史的状态。另外，这里作为历史而显示了操作状况，但也可以预先保存时刻和操作者名等而显示。在该历史一览画面1600中，操作者能够选择1～25的历史中的任一个历史。在图6的例子中，历史反转显示1610表示由操作者选择了第23个历史的状态。在该历史一览画面1600中，若由操作者按下返回按钮1602（图2中的步骤S108：否），则控制部101删去历史一览画面1600，返回色调曲线图形1100的显示（图2中的步骤S105）。此外，在该历史一览画面1600中，操作者按下应用按钮1601（图2中的步骤S108：是）。于是，控制部101读取并应用该指定的作为过去的历史来保存的操作状况（图2中的步骤S109），并将这样应用了过去的历史的情况作为本次的历史来保存（图2中的步骤S110）并基于应用的过去的历史，对图3的设定画面1000再现过去调整时的状态（图2中的步骤S104）。此时，对于以上的调整（图2中的步骤S111a和S111b、S112a和S112b、S113a和S113b、S114a和S114b、S115a和S115b、S116a和S116b），通过应用进行了调整并作为历史来保存的操作状况，从而沿着指定的历史，在设定画面1000上再现过去调整时的状态。这样，基于针对过去对色调曲线进行调整时的历史而保存的信息，能够再现过去对色调曲线进行调整时的状态，因此能够返回以前调整的地方（调整点（色调曲线的控制点）和调整量）而再次重复调整。其结果，能够减少用于返回以前的状态的作业时间，在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够削减工时或作业时间。此外，如果需要基于历史而再现过去调整的状态（图2中的步骤S107～S109），或者需要重复以上的调整（图2中的步骤S111a和S111b、S112a和S112b、S113a和S113b、S114a和S114b、S115a和S115b、S116a和S116b）（图2中的步骤S117：否），则重复必要的基于历史选择的状态再现和调整。另一方面，当完成了以上的基于历史选择的状态再现和以上的调整，或者不需要进一步的调整时，即，操作者按下了操作画面1000内的OK按钮1501时（图2中的步骤S117：是），控制部101结束在设定画面1000中的色调曲线调整，通过未图示的打印画面确认操作者可否打印（图2中的步骤S119）。当操作者希望打印时（图2中的步骤S119：是），由图像处理部140对图像数据实施色阶处理，并由图像形成部150执行图像形成（图2中的步骤S120）。此时，控制部101将执行印刷时的各种信息作为印刷信息而与图像数据相关联保存（图2中的步骤S121），从而结束处理（图2中的结束）。另一方面，当操作者不希望打印时，不进行图像形成而结束（图2中的结束）。如以上那样，在本实施方式中，基于保存了的过去的历史能够再现对于色调曲线的过去调整时的状态，因此能够返回以前调整过的地方（调整点（色调曲线的控制点）和调整量）而再次重复调整。此外，能够减小用于返回以前的状态的作业时间，且在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够减少工时或作业时间。此外，通过在至少包含色调曲线的控制点和调整值的状态下将操作状况作为历史来保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现色调曲线的以前的状态，能够返回以前调整时的状态。此外，通过在色调曲线的控制点和调整值以外还包含缩略图的显示倍率、缩略图的剪辑位置、缩略图的选择点、色调曲线图形比例显示倍率等的状态下，将操作状况作为历史来保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现用于调整色调曲线的操作画面整体的操作状况，能够返回以前调整时的状态。此外，作为历史，在设定画面中每次调整色调曲线时保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现色调曲线的以前的状态，且能够返回以前的期望的调整时的状态。此外，作为历史，在设定画面中每次调整色调曲线且在图像形成部150中形成图像时保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现形成了图像的时刻的色调曲线的以前的状态，且能够返回以前的期望的调整时的状态。此外，作为历史，除了保存在设定画面中调整色调曲线的情况之外，还保存通过图像形成部150形成了图像的情况，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现形成了图像的时刻的色调曲线的以前的状态，能够返回以前的期望的调整时的状态。图6的情况对应于历史3、6、12、21、24、26。此外，通过在历史中将与日期时间或时刻有关的信息一并保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现期望的日期时间的色调曲线的状态，且能够返回过去的期望的调整时的状态。此外，作为历史，按照每个作业、图像数据的每页、图像数据的页内的每个区域中的任一个，将操作状况作为历史来保存，从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够可靠地再现期望的调整对象中的色调曲线的以前的状态，且能够返回以前的期望的调整时的状态。此外，将利用了过去的历史的情况（图2中的步骤S109）也作为历史来保存（图2中的步骤S110），从而即使设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，也能够知道在哪个时刻返回了哪个状态，因此不会无用地反复重复相同情况。[通过本实施方式获得的效果的检验（1）]以下，通过本实施方式和以往例子，根据执行处理的次数的不同来进行效果的比较检验。例如，假设通过以下的（1）～（6）的处理，操作者进行色调曲线调整的情况。·处理（1）确认测试打印，判断需要变更一部分颜色的色阶。·处理（2）在设定画面1000中打开色调曲线图形1100。·处理（3）为了确认应调整的图像位置，选择缩略图显示部1200中的缩略图图像剪辑位置指定部1210。·处理（4）在调整前缩略图放大显示部1310和调整后缩略图放大显示部1320上决定应调整的像素，并发现与该像素对应的色调曲线上的控制点。·处理（5）在色调曲线图形1100变更色调曲线上的控制点。·处理（6）执行测试打印。然后，当设重复三次测试打印而获得操作者所要求的期望的状态的情况下，通过以往技术和实施方式，测量上述处理的次数。则如图7所示，在以往技术中总计执行18次的上述处理，在实施方式中总计执行12次的上述处理。即，上述处理的执行次数发生较大差异，在实施方式中处理次数较少即可。这里，在以往技术中，如果在图3的设定画面1000中色调曲线的一次调整结束后按下OK按钮1501，则设定画面1000返回初始状态。即，设定画面1000的色调曲线被重置而成为直线状态，与缩略图相关联的部分也返回初始的标准开始状态。然后，在调整了色调曲线之后印刷而确认后明确了没有获得期望的色阶的情况下，依靠记忆而对返回了初始状态的设定画面进行操作，从而寻找前一次调整的地方（调整点（色调曲线的控制点）以及调整量）和缩略图图像的剪辑位置和放大倍率等，从而对认为是前一次的调整的缺点的部分再次重复调整。相对于此，在本实施方式中，基于已经保存的过去的历史，能够再现过去对色调曲线调整时的状态。因此，无需寻找以前调整过的地方就能够返回以前调整过的地方而再次重复调整。从而，能够减少用于返回以前的状态的作业时间，在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够削减工时或作业时间。此外，在本实施方式中，由于操作者能够集中到本来所需的调整作业中，因此能够进行更准确的调整，还提高作业的精度。[通过本实施方式获得的效果的检验（2）]以下，根据在本实施方式和以往例子中应存储的数据量的差异进行效果的比较检验。这里，以以下的条件为前提。对相同的图像数据，进行第1色阶处理而形成图像，此后进行其他的第2色阶处理而形成图像。然后，设对第1色阶处理的图像和第2色阶处理的图像，有再次进行图像形成的可能性，而且还存在进行其他的色阶处理而进行图像形成的可能性。这里，如果是以往技术，则需要存储原来的图像数据、进行了第1色阶处理的图像数据、进行了第2色阶处理的图像数据这三种图像数据。另一方面，如果是实施方式，则存储原来的图像数据，并保存第2色阶处理后的操作状况的历史即可。此时，操作状况的历史与图像数据相比其大小非常小，因此与以往技术相比，实际上能够将存储容量削减为1/3。[其他的实施例]对于以往的色调曲线调整程序或者包含色调曲线调整程序的图像控制程序，设为由图像形成装置100的控制部101来执行，但并不限定于此。例如，也可以在连接到图像形成装置100而使用的计算机中，执行以上的色调曲线调整程序、或者包含色调曲线调整程序的图像控制程序。此外，在图1中作为图像形成装置100而表示了基本结构，但也可以内置打印机控制器，也可以是另设打印机控制器的结构。此外，在以上的实施方式中，假设电子照相方式的图像形成装置100而进行了说明，但对除此之外的方式（热转印、热敏、喷墨）等各种图像形成装置或图像记录装置也能够应用本实施方式，从而能够提高作业效率。