图像形成装置的制作方法

本发明涉及一种可执行印刷任务的图像形成装置。

背景技术：

图像形成装置在接收到新的印刷任务的执行请求时，若未执行其他印刷任务，则立即执行新的印刷任务。另一方面，图像形成装置在先前的印刷任务的执行过程中，若接收到新的印刷任务的执行请求，则新的印刷任务的执行被保留。也就是说，新的印刷任务处于等候状态。

执行被保留而成为等候状态的印刷任务直至先前的印刷任务完成为止不会被执行。进而，当图像形成装置变为未执行印刷任务的状态时，处于等候状态的印刷任务才被执行。

技术实现要素：

(一)要解决的技术问题

当请求新的印刷任务执行时，在还处于先前的印刷任务执行过程中的情况下，新的印刷任务的开始时刻变迟。因此，存在当请求执行新的印刷任务的用户来取印刷物时，但新的印刷任务却还未执行的情况。在该情况下，使来取新的印刷任务的印刷物的用户等待。假如先前的印刷任务的印刷页数非常多(例如一百页以上)，则此时先前的印刷任务的执行时间变长，因此来取新的印刷任务的印刷物的用户需要长时间的等待。因此，对于用户来说颇为不便。

此外，新的印刷任务完成后(印刷物排出至出纸托盘后)，若在去取新的印刷任务的印刷物之前开始了其他的印刷任务，则会在新的印刷任务的印刷物上排出其他印刷物。在该情况下，新的印刷任务的印刷物难以取出。

本发明是为了解决上述技术问题而完成的，其目的在于，提供一种能够使来取印刷物的用户的便利性提高的图像形成装置。

(二)技术方案

为了实现上述目的，本发明的图像形成装置具备：印刷部，其执行印刷任务；出纸托盘，其将通过执行印刷任务而得到的印刷物排出；存储部，其保存执行被保留的印刷任务；通信部，其用于与用户持有的便携式终端通信；控制部，其识别请求执行保存在存储部的印刷任务的请求用户，通过通信部与请求用户持有的便携式终端进行通信，并检测请求用户持有的便携式终端与图像形成装置之间的距离，控制部在保存在存储部的请求用户的印刷任务以外的其他印刷任务的执行过程中，若请求用户持有的便携式终端与图像形成装置之间的距离变为第一阈值以下，则使印刷部执行插队印刷，即中断其他印刷任务的执行并开始请求用户的印刷任务，在请求用户的印刷任务完成后，直至经过规定时间为止不恢复其他印刷任务。

在本发明的结构中，请求用户为了去取印刷物而靠近图像形成装置，因此，若请求用户持有的便携式终端与图像形成装置之间的距离变为第一阈值以下，则开始请求用户的印刷任务。此时，其他印刷任务(先前的印刷任务)即使在执行过程中，也要中断执行中的其他印刷任务，优先开始请求用户的印刷任务(执行相对于其他印刷任务的插队印刷)。由此，来取印刷物的请求用户无需等待太久便能得到印刷物。

此外，在本发明的结构中，请求用户的印刷任务完成后，直至经过规定时间为止不恢复其他印刷任务。即，从请求用户的印刷任务完成起至经过规定时间为止，使请求用户的印刷任务的印刷物保持被排出在出纸托盘最上方的状态。由此，使请求用户在取出印刷任务的印刷物时操作变得容易。

附图说明

图1是表示本发明一个实施方式的图像形成装置的结构的图。

图2是表示本发明一个实施方式的图像形成装置的硬件结构的图。

图3是表示在本发明一个实施方式的图像形成装置的操作面板上显示的画面的图。

图4是用于说明本发明一个实施方式的图像形成装置中执行请求用户的印刷任务(等候状态的印刷任务)的插队印刷时的控制流程的流程图。

具体实施方式

下面，以搭载包含印刷功能在内的多种功能的复合机为例对本发明的一个实施方式的图像形成装置进行说明。即，以下说明的图像形成装置100是可以执行印刷任务的装置。

(图像形成装置的整体结构)

如图1所示，图像形成装置100具备图像读取部1及印刷部2。图像读取部1读取原稿并生成图像数据。印刷部2是执行印刷任务的机构部。该印刷部2沿纸张输送路20输送纸张P，并基于图像数据形成调色剂图像。因而，印刷部2向输送中的纸张P上印刷调色剂图像。

印刷部2由供纸部3、纸张输送部4、图像形成部5及定影部6构成。供纸部3包含拾取辊31及供纸辊对32，将收纳在供纸盒21内的纸张P供给至纸张输送路20。纸张输送部4包含多个输送辊对41，沿纸张输送路20输送纸张P。

图像形成部5包含感光鼓51、带电装置52、曝光装置53、显影装置54、转印辊55及清洁装置56。进而，图像形成部5基于图像数据形成调色剂图像，并将该调色剂图像转印到纸张P上。定影部6包含加热辊61及加压辊62，对转印至纸张P上的调色剂图像加热并加压使其在纸张P上定影。

从定影部6排出的已印刷好的纸张P(印刷物)通过纸张输送部4沿着纸张输送路20输送。并且，已印刷好的纸张P最终排出到出纸托盘22上。另外，在先前的已印刷好的纸张P处于已经排出在出纸托盘22上的状态(先前的已印刷好的纸张P仍留在出纸托盘22上的状态)下，若之后的已印刷好的纸张P排出到出纸托盘22上，则之后的已印刷好的纸张P重叠在先前的已印刷好的纸张P的上面。

此外，在图像形成装置100中设置有操作面板7。操作面板7包含触摸显示面板71。触摸显示面板71显示软键、消息(message)等，并接收对软键的触摸操作(用于进行关于图像形成装置100的各种设定的操作)。此外，操作面板7上还设置有开始键、数字键等硬键72。另外，操作面板7相当于“显示部”。

(图像形成装置的硬件结构)

如图2所示，图像形成装置100具备控制部110。控制部110包含CPU111、图像处理部112及存储部113。图像处理部112由图像处理专用的ASIC等构成，对于图像数据实施各种图像处理(放大/缩小、浓度改变及数据格式改变等)。存储部113由ROM、RAM及HDD等构成。在该存储部113中存储控制用程序及数据。并且，控制部110基于存储在存储部113中的控制用程序及数据，控制图像形成装置100的各部的动作。

具体来说，控制部110与图像读取部1连接，控制图像读取部1的读取动作。此外，控制部110与印刷部2(供纸部3、纸张输送部4、图像形成部5及定影部6)连接，控制印刷部2的印刷动作。而且，控制部110与操作面板7连接，控制操作面板7的显示动作，或检测对操作面板7进行的操作。

此外，控制部110与通信部120连接。该通信部120例如包含第一通信部121和第二通信部122。第一通信部121经由LAN(Local Area Network，局域网)等网络与个人电脑200(以下称为PC200)可通信地连接。PC200是图像形成装置100的用户所使用的电脑，为笔记本型、台式机型的个人计算机。另外，LAN经由路由器等连接设备与互联网等外部网络连接。

这里，将图像形成装置100作为打印机使用的情况下，用户使用PC200做成文本等图像的图像数据，经由PC200向图像形成装置100请求执行印刷任务。例如，PC200显示出印刷设定画面(未图示)，并接收印刷条件(例如印刷份数、纸张尺寸等)的设定。并且，通过对设置在该印刷设定画面的画面内的规定图标(用于接收印刷任务的执行请求的图标)进行操作，可以对图像形成装置100请求执行印刷任务。

若PC200接收到对规定图标的操作，则生成印刷任务的任务数据，并将印刷任务的任务数据向图像形成装置100发送。例如，在印刷任务的任务数据中包含应印刷的图像的图像数据、印刷条件、印刷任务的执行请求、以及请求执行印刷任务的用户的用户信息等。

来自PC200的印刷任务由第一通信部121接收。并且，控制部110确认印刷任务的任务数据，使印刷部2执行基于该任务数据的印刷任务。

第二通信部122用于根据Buletooth(注册商标)等无线通信标准进行通信。例如，第二通信部122与用户持有的便携式终端300之间进行无线通信。另外，便携式终端300没有特别限定，但可以为智能手机、移动电话等。

(图像形成装置与便携式终端之间的距离检测)

在图像形成装置100中注册有用户持有的便携式终端300的ID。例如，便携式终端300的ID与所有用户的用户信息(追加到印刷任务的任务数据的信息)相对应地的存储到存储部113中。并且，控制部110通过第二通信部122与在图像形成装置100中注册的便携式终端300通信。

这里，控制部110通过第二通信部122与便携式终端300之间进行通信，由此来检测图像形成装置100与便携式终端300之间的距离。后文会详细说明，为了计算保存在存储部113中的等候状态的印刷任务的开始时刻，进行图像形成装置100与便携式终端300之间的距离检测。

作为一例，在便携式终端300中搭载有GPS(Global Positioning System，全球定位系统)功能的情况下，控制部110通过从便携式终端300得到表示便携式终端300的当前位置(坐标)的终端位置信息。并且，控制部110基于表示本机位置(坐标)的本机位置信息和终端位置信息，检测图像形成装置100与便携式终端300之间的距离。该情况下，本机位置信息被预先存储在存储部113中。

作为另一个例子，控制部110通过通信部120(第二通信部122)与便携式终端300进行无线通信。并且，控制部110基于通信部120与便携式终端300之间的电波强度，来检测图像形成装置100与便携式终端300之间的距离。

另外，也可以由便携式终端300求得图像形成装置100与便携式终端300之间的距离，将表示便携式终端300与图像形成装置100之间距离的距离信息从便携式终端300向图像形成装置100发送。即，也可以基于来自便携式终端300的距离信息进行距离检测。

(执行等候状态印刷任务时的控制)

控制部110在先前的印刷任务执行中，接收到新的印刷任务的执行请求的情况下，新的印刷任务的执行被保留并设为等候状态。等候状态的印刷任务保存到存储部113中。

此外，控制部110基于保存在存储部113中的等候状态的印刷任务的任务数据所包含的用户信息，来识别请求执行等候状态的印刷任务的请求用户。另外，以下的说明中，有时将请求执行等候状态的印刷任务(保存在存储部113中的印刷任务)的请求用户简称为请求用户。

而且，控制部110通过与请求用户持有的便携式终端300(具有与请求用户的用户信息相对应的ID的便携式终端300)进行通信，来进行请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离检测。并且，控制部110基于该距离检测的结果，计算请求用户的印刷任务(保存在存储部113中的等候状态的印刷任务)的开始时刻。

这里，控制部110设定用于计算请求用户的印刷任务开始时刻的第一阈值(阈值距离)。在设定第一阈值时，控制部110基于请求用户的印刷任务的任务数据，确认请求用户的印刷任务的印刷页数(印刷图像的纸张页数)。并且，控制部110以请求用户的印刷任务的印刷页数越多则第一阈值设为越大的方式设定第一阈值。即，第一阈值并非固定值，而是根据请求用户的印刷任务的印刷页数而变化。

例如，在存储部113中存储有用于设定第一阈值的阈值设定信息。该阈值设定信息中，印刷页数被分为多个阶段，以印刷页数越多则第一阈值设为越大的方式预先设定分别与各阶段对应的第一阈值。并且，控制部110基于阈值设定信息判别与请求用户的印刷任务的印刷页数相对应的第一阈值，并使用该判别出的第一阈值来计算请求用户的印刷任务的开始时刻。

作为一例，在阈值设定信息中，将在印刷页数为10张以上的情况下的第一阈值设为15米，将在印刷页数为6张～9张的情况下的第一阈值设为10米，将在印刷页数为1张～5张的情况下的第一阈值设为5米。另外，阈值设定信息中被定义的内容可以任意更改。例如，阈值设定信息的更改由操作面板7接收。或者，也可以通过PC200来进行阈值设定信息的更改。

另外，也可以求出预测从请求用户的印刷任务开始到完成所需的任务执行时间，并基于该任务执行时间来设定第一阈值。在该情况下，控制部110以请求用户的印刷任务的任务执行时间越长则第一阈值设为越大的方式设定第一阈值。

若设定第一阈值，则控制部110需判定请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离是否变为第一阈值以下。并且，在判定出请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下时，控制部110使印刷部2开始执行持有与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下的便携式终端300的请求用户的印刷任务(保存在存储部113中的等候状态的印刷任务)。此时，即使先前的印刷任务在执行过程中，控制部110也会优选执行请求用户的印刷任务。

即，控制部110在先前印刷任务的执行过程中，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下，则中断先前的印刷任务。并且，控制部110使印刷部2开始执行请求用户的印刷任务(使印刷部2执行插队印刷)。

控制部110在请求用户的印刷任务的执行过程中，不会执行对请求用户印刷任务的插队印刷。因此，如果未发生卡纸等错误，则请求用户的印刷任务不会中断。

而且，控制部110即使完成了请求用户的印刷任务，也不会立即恢复由于执行插队印刷而中断的印刷任务(先前的印刷任务)。例如，控制部110从请求用户的印刷任务完成起至经过规定时间(例如几秒～几十秒)为止，不会恢复中断的印刷任务。由此，从请求用户的印刷任务完成起到经过规定时间为止，请求用户印刷任务的印刷物维持在被排出在出纸托盘22的最上面的状态。进而，若从请求用户的印刷任务完成起经过了规定时间，则控制部110恢复中断的印刷任务。

此外，控制部110在请求用户的印刷任务完成之后，使操作面板7通知请求用户的印刷任务的印刷物排出在出纸托盘22的最上面的信息。接收到来自控制部110的指示的操作面板7，显示如图3所示的通知消息MS(相当于“通知信息”)。此时，配置有通知消息MS的对话框DB可以以弹出形式显示。另外，图3的“○○”可插入请求用户的用户信息(例如用户姓名等)。

例如，在请求用户的印刷任务完成之后，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为比第一阈值小的第二阈值以下，则控制部110使操作面板7显示通知消息MS。虽然没有特别的限定，但将第二阈值设定为1米以下。即，在请求用户处于能够确认操作面板7的显示画面内容的状态(请求用户到达图像形成装置100的状态)时，使操作面板7显示通知消息MS。

另外，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第二阈值以下，也可以不显示通知消息MS。或者，也可以无论请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离是否变为第二阈值以下，均在请求用户的印刷任务完成时显示通知消息MS。

下面，参照图4所示的流程图，对执行请求用户印刷任务的插队印刷时的控制流程进行说明。在图4所示的流程图的开始时刻，将等候状态的印刷任务保存到存储部113中。此外，将先前的印刷任务设为正在执行。并且，请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离(装置间距离)变为第一阈值以下时，开始图4所示的流程图。

在步骤S1中，控制部110使执行中的印刷任务(先前的印刷任务)中断。接着，在步骤S2中，控制部110使印刷部2开始持有与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下的便携式终端300的请求用户的印刷任务。即，印刷部2执行插队印刷。

然后，在步骤S3中，控制部110判定请求用户的印刷任务是否完成。其结果为，在控制部110判定为请求用户的印刷任务已完成的情况下，跳转至步骤S4，在控制部110判定为请求用户的印刷任务未完成的情况下，重复步骤S3的判定。

若跳转至步骤S4，则控制部110判定请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离(装置间距离)是否变为第二阈值以下。其结果为，在控制部110判定为装置间距离变为第二阈值以下的情况下，跳转到步骤S5。

若跳转到步骤S5，则控制部110使操作面板7显示通知消息MS(参照图3)。之后跳转到步骤S6。另外，步骤S4中，在控制部110判定装置间距离未变为第二阈值以下的情况下也跳转到步骤S6。

若跳转到步骤S6，则控制部110判定从请求用户的印刷任务完成起是否经过了规定时间。其结果为，在控制部110判定为经过了规定时间的情况下，跳转到步骤S7，在控制部110判定为未经过规定时间的情况下，跳转到步骤S4。

若跳转到步骤S7，则控制部110使印刷部2恢复中断的印刷任务。另外，此时，若操作面板7显示有通知消息MS，则停止显示通知消息MS。

另外，假如在请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离(装置间距离)变为第一阈值以下之前，先前的印刷任务已完成的情况下，不会等到装置间距离变为第一阈值以下，而是继先前的印刷任务完成后就开始请求用户的印刷任务。但是，即使在装置间距离变为第一阈值以下之前，先前的印刷任务已完成的情况下，也可以等待装置间距离变为第一阈值以下之后再开始请求用户的印刷任务。

此外，也可以为如下结构，即使在图像形成装置100未执行印刷任务的状态下，接收到新的印刷任务的执行请求的情况下，也将新的印刷任务设为等候状态，在请求执行该印刷任务的请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下时，再开始请求用户的印刷任务。

此外，也可以为如下结构，事先设定允许执行插队印刷的印刷页数(上限页数)，在请求用户的印刷任务的印刷页数超过上限页数的情况下，不执行请求用户的印刷任务的插队印刷。该情况下，若请求用户的印刷任务的印刷页数超过上限页数，则在先前的印刷任务完成后，开始请求用户的印刷任务。

本实施方式的图像形成装置100如上所述具备：印刷部2，其执行印刷任务；出纸托盘22，其将通过执行印刷任务而得到的印刷物排出；存储部113，其保存执行被保留的印刷任务；通信部120，其用于与用户持有的便携式终端300通信；控制部110，其识别请求执行保存在存储部113中的印刷任务的请求用户，通过通信部120与请求用户持有的便携式终端300进行通信，并检测请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离。并且，控制部110在保存在存储部113中的请求用户的印刷任务以外的其他印刷任务(先前的印刷任务)的执行过程中，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下，则使其他印刷任务的执行中断，并使印刷部2执行开始请求用户的印刷任务的插队印刷，请求用户的印刷任务完成后，直至经过规定时间为止不恢复其他印刷任务。

在本实施方式的结构中，请求用户为了去取印刷物而靠近图像形成装置100，由此，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为第一阈值以下，则开始请求用户的印刷任务。此时，即使在其他印刷任务(先前的印刷任务)在执行过程中，也会中断其他印刷任务，优先开始请求用户的印刷任务(执行插队印刷)。由此，来取印刷物的请求用户无需等待太久便能得到印刷物。

此外，在本实施方式的结构中，请求用户的印刷任务的执行完成后，直至经过规定时间为止不恢复其他印刷任务。即，从请求用户的印刷任务的执行完成起至经过规定时间为止，请求用户的印刷任务的印刷物维持为被排出在出纸托盘22的最上面的状态。由此，使请求用户在取出印刷任务的印刷物时的操作变得容易。

其结果，在本实施方式中，可使来取印刷物的用户的便利性提高。

在此，根据情况的不同，有时尽管请求用户的印刷任务的印刷物排出在出纸托盘22的最上面，但请求用户并未注意到这点。因此，控制部110在请求用户的印刷任务执行完成后，使操作面板7显示用于通知请求用户的印刷任务的印刷物排出在出纸托盘22最上方的通知消息MS(通知信息)。若进行这样的通知，则能够使请求用户容易地识别出排出在出纸托盘22最上面的印刷物为请求用户所期望的印刷物。

另外，若请求用户不在图像形成装置100旁边，即使显示通知消息MS，请求用户也无法确认到通知消息MS。即，在该情况下，无需显示通知消息MS。因此，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离变为比第一阈值小的第二阈值以下，则控制部110显示通知消息MS。换言之，若请求用户持有的便携式终端300与图像形成装置100之间的距离比第二阈值大(请求用户不在图像形成装置100旁边)，则不显示通知消息MS。由此，能够抑制无益地显示通知消息MS。

此外，控制部110在请求用户的印刷任务的执行中，不会执行相对请求用户印刷任务的插队印刷。若为这种结构，则请求用户的印刷任务不会被中断，因此使请求用户的印刷任务迅速地完成。因此，能够抑制尽管来取印刷物的请求用户已到达图像形成装置100，但请求用户的印刷任务仍未完成这样的问题发生。

此外，控制部110确认请求用户的印刷任务的印刷页数，并以该确认的印刷页数越多则第一阈值设为越大的方式设定第一阈值。若为这种结构，则与请求用户的印刷任务的印刷页数较少的情况(从印刷任务开始到完成所需时间较短的情况)相比，请求用户的印刷任务的印刷页数较多(从印刷任务开始到完成所需时间较长的情况)时，请求用户的印刷任务的开始时刻变早。即，请求用户的印刷任务的印刷页数较少的情况下，在请求用户(便携式终端300)与图像形成装置100之间的距离变为比较小的第一距离的时刻开始请求用户的印刷任务，在请求用户的印刷任务的印刷页数较多的情况下，在请求用户(便携式终端300)与图像形成装置100之间的距离变为比第一距离大的第二距离的时刻开始请求用户的印刷任务。由此，即使在请求用户的印刷任务的印刷页数较多、直至印刷任务完成所需时间较长的情况下，也能够抑制尽管来取印刷物的请求用户已到达图像形成装置100，但请求用户的印刷任务的执行仍未完成这样的问题发生。

应该认为的是，本发明所公开的实施方式的各个方面均为例示，并不用于限定本发明。本发明的范围不通过上述实施方式的说明来表示，而通过权利要求书来表示，进而，包含与权利要求书等同的含义以及范围内的所有变更。