通信系统的制作方法

技术领域

本发明的实施方式涉及由管理电气设备的管理装置构成的通信系统，其中，该电气设备包括自由地连接/卸下的无线通信设备。

背景技术：

已知兼具复印功能、扫描功能、打印功能等多种功能的电气设备，例如复合型的数字复印机、即MFP(Multifunction printer，多功能打印机)。

在这种MFP的情况下，除了复印处理以外，能够进行如下的各种处理：导入从外部设备无线传输的数据并保存于内部存储器的处理、根据需要将该保存的数据进行打印输出的处理、扫描载置于原稿台的文件的图像并将该扫描数据输送至外部设备的处理等。

伴随着办公室等的无线通信环境的扩充，作为可选设备而具备无线通信设备，通过该无线通信设备的安装而能够与外部设备进行无线通信的MFP也应运而生。这种MFP具备例如外部USB端子的周边设备连接用端子。无线通信设备连接于该外部USB端子。

周边设备连接用的外部USB端子配置于MFP的外周面。因此，任何人都可以将连接于外部USB端子的无线通信设备容易地卸下并带走。这种卸下及带走，如果是出自被许可进行无线通信设备的处理的使用者、管理者或者维护人员之所为，则没有问题。但是，对于出自未被许可进行处理的第三者的不正当的拨出及带走，则需要某种对策以知晓这种行为。

技术实现要素：

本发明的实施方式的目的在于提供一种通信系统，其能够正确地检测出电气设备中的无线通信设备的连接情况。

一实施方式的通信系统包括：电气设备，具有自由地连接/卸下的无线通信用的无线通信设备，且具有自由地连接/卸下的与外部设备的通信用电缆；以及管理装置，在能够经由所述通信用电缆与所述电气设备通信的情况下，通过经由所述通信用电缆的通信，判定所述电气设备中的所述无线通信设备的连接情况，所述管理装置当处于在从所述电气设备接收到发生规定操作的通知，然后从所述电气设备接收到表示所述无线通信设备被卸下的通知的情况下，判定所述无线通信设备的卸下为正当，所述管理装置当处于在从所述电气设备未接收到发生所述规定操作的通知而从所述电气设备接收到表示所述无线通信设备被卸下的通知的情况下，判定所述无线通信设备的卸下为不正当地卸下。

附图说明

图1是表示一实施方式的MFP的正面侧的同时，表示连接于该正面侧的外部USB端子的通信用电缆的图。

图2是表示一实施方式的MFP的背面侧的同时，表示连接于该背面侧的外部USB端子的无线通信设备的图。

图3是一实施方式的MFP的控制电路的框图。

图4是一实施方式的管理装置的控制电路的框图。

图5是表示一实施方式的MFP的CPU所执行的控制的流程图。

图6是表示一实施方式的管理装置的CPU所执行的控制的流程图。

具体实施方式

以下，参照附图对一实施方式进行说明。

在图1中，1为电气设备，例如复合型的数字复印机、即MFP(Multifunction printer)，其兼具复印功能、扫描功能、打印功能等多种功能。该MFP 1在上部配置有原稿台2及控制面板3，在该原稿台2上开合自如地具备自动文件输送装置(ADF)4，同时在下部具备收容互不相同的尺寸的纸张的多个送纸盒5。

MFP 1在正面(或者侧面)的规定位置，露出地具备外部USB(Universal Serial bus，通用串行总线)端子11、12作为周边设备连接用的第一端子(端子)。在该外部USB端子11、12中的任一个上，以自由地连接/卸下的方式连接有作为可选(option)设备的通信用电缆14的一端。通信用电缆14的另一端连接于外部设备例如管理装置30。管理装置30是MFP 1的管理者所拥有的例如个人计算机，管理装置30具有显示器31作为显示单元且具有键盘32作为操作单元。

此外，如图2所示，MFP 1在背面的规定位置，露出地具备外部USB端子13作为周边设备连接用的第二端子。在该外部USB端子13，以自由地连接/卸下的方式连接有作为可选设备的无线通信设备15。无线通信设备15能够经由通信网络例如LAN 16与上述管理装置30进行无线通信。另外，外部USB端子13设为背面侧的配置，以便不引起除了被许可进行无线通信设备15的处理的使用者/管理者/维护人员等以外的第三者的注意。

MFP 1的控制电路如图3所示。在作为控制的中枢的CPU 20，连接有ROM 21、RAM 22、硬盘驱动器(HDD)23、扫描部24、打印部25、上述控制面板3、网络接口26、USB接口27、28、29。ROM 21存储各种控制程序。RAM 22存储各种数据。扫描部24包括上述原稿台2及自动文件输送装置(ADF)4，扫描部24具有扫描功能，例如扫描到收藏夹(box)功能、扫描到文件夹功能、扫描到E-mail(邮件)功能。打印部25将图像打印至从上述送纸盒5供给的纸张上。

网络接口26经由与通信用电缆14同样的通信用电缆而连接于通信网络。USB接口27包括外部USB端子11，USB接口27对连接于该外部USB端子11的设备和CPU 20之间的数据交换进行中介。USB接口28包括外部USB端子12，USB接口28对连接于该外部USB端子12的设备和CPU 20之间的数据交换进行中介。USB接口29包括外部USB端子13，USB接口29对连接于该外部USB端子13的设备和CPU 20之间的数据交换进行中介。

下面，CPU 20具备如下(1)～(4)的单元作为主要功能。

(1)第一控制单元，对如下进行控制：与经由通信用电缆及通信网络而连接于网络接口26的外部设备的通信；与经由通信用电缆14而连接于外部USB端子11、12中的任一个的外部设备例如管理装置30的通信；与经由无线通信设备15及LAN 16而连接于外部USB端子13(或者外部USB端子11、12)的外部设备例如管理装置30的无线通信。

(2)第二控制单元，当处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与管理装置30通信的情况时，通过经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)的通信，将有关无线通信设备15的连接/卸下的信息通知给管理装置30。

(3)第三控制单元，当未处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与管理装置30通信的情况且处于能够经由无线通信设备15(及LAN 16)与管理装置30无线通信的情况时，通过经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信，将有关无线通信设备15的连接/卸下的信息通知给管理装置30。

(4)第四控制单元，在无线通信设备15连接于外部USB端子13(通过无线通信连接)的情况下，无条件地容许该无线通信设备15的动作，在无线通信设备15连接于外部USB端子11、12(通过通信用电缆连接)的情况下，以发生指定的操作为条件容许该无线通信设备15的动作。

管理装置30的控制电路如图4所示。在作为控制的中枢的CPU 40，连接有ROM 41、RAM 42、硬盘驱动器(HDD)43、网络接口44、上述显示器31、上述键盘32、USB接口45、以及无线网卡(LAN)46。

ROM 41存储各种控制程序。RAM 42存储各种数据。网络接口44经由与通信用电缆14同样的通信用电缆而连接于通信网络。USB接口45包括能够连接和卸下通信用电缆14的外部USB端子，USB接口45对连接于该外部USB端子的设备和CPU 40之间的数据交换进行中介。无线网卡46经由LAN 16而进行与无线通信设备15的无线通信。

下面，CPU 40具备如下(11)～(13)的单元作为主要功能。

(11)第一判定单元，当处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与MFP 1通信的情况时，通过经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)的通信，判定MFP 1中的无线通信设备15的连接情况。具体而言，在从MFP 1接收到发生规定操作的通知、其后从MFP 1接收到无线通信设备15被卸下的通知的情况下，判定无线通信设备15被正当地卸下。在从MFP 1未接收到发生上述规定操作的通知、并从MFP 1接收到无线通信设备15被卸下的通知的情况下，判定无线通信设备15被不正当地卸下。

(12)判定单元，当未处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与MFP 1通信的情况且处于能够经由无线通信设备15(及LAN 16)与MFP 1无线通信的情况时，通过经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信，判定MFP 1中的无线通信设备15的连接情况。具体而言，在从MFP 1接收到发生上述规定操作的通知、其后经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信被中断的情况下，判定无线通信设备15被正当地卸下。在从MFP 1未接收到发生上述规定操作的通知、且经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信被中断的情况下，判定无线通信设备15被不正当地卸下。

(13)告知单元，通过显示器31的显示告知上述各判定单元的判定结果。

下面，一边参照图5的流程图，一边说明MFP 1的CPU 20所执行的控制。

在无线通信设备15连接于背面侧的外部USB端子13的情况下(步骤101为是)，CPU 20无条件地容许该无线通信设备15的动作(无线通信动作)(步骤102)。

在无线通信设备15连接于正面侧的外部USB端子11、12中的任一个的情况下(步骤101为否、步骤103为是)，CPU 20以在控制面板3事前发生指定的操作为条件(步骤104为是)，容许连接的无线通信设备15的动作(步骤102)。所谓指定操作是指将本来不作为无线通信设备用的外部USB端子11、12作为无线通信设备用而例外使用的情况下，在控制面板3必须的操作，仅被许可进行无线通信设备15的处理的使用者或管理者、甚至以MFP 1的保养检查为工作的维护人员等知晓，例如密码输入操作等。

在无线通信设备15连接于外部USB端子11、12之前未发生上述指定的操作的情况下(步骤104为否)，CPU 20禁止连接于外部USB端子11、12的无线通信设备15的动作(步骤105)。

经常在将MFP 1内的信息导入专用终端进行确认的保养检查时等进行将无线通信设备15连接于正面侧的外部USB端子11、12的处置。在将MFP 1与个人计算机、管理装置30等外部设备进行无线连接而使用的日常业务中，将无线通信设备15连接于背面侧的外部USB端子13。

并且，当处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与管理装置30通信的情况时(步骤106为是)，CPU 20通过经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)的无线通信，将有关无线通信设备15的连接/卸下的信息通知给管理装置30(步骤107)。

所谓有关无线通信设备15的连接/卸下的信息包括：卸下无线通信设备15时将其通知给管理装置30的信息、想要卸下无线通信设备15时通知管理装置30是否发生事前必要的规定操作的信息等。所谓规定操作是指将无线通信设备15从外部USB端子11、12、13卸下时，在控制面板3必须的操作、即仅被许可进行无线通信设备15的处理的使用者、管理者、维护人员等知晓，例如密码输入操作等。

当未处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与管理装置30通信的情况且处于能够经由无线通信设备15(及LAN 16)与管理装置30无线通信的情况时(步骤106为否)，CPU 20通过经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信，将有关无线通信设备15的连接/卸下的信息通知给管理装置30(步骤108)。

下面，一边参照图6的流程图，一边说明管理装置30的CPU 40所执行的控制。

当处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与MFP 1通信的情况时(步骤201为是)，CPU 40从MFP 1接收到发生规定操作的通知时(步骤202为是)，监视其后是否有无线通信设备15被卸下的通知(步骤203)。

CPU 40在从MFP 1接收到发生规定操作的通知之后(步骤202为是)，如果从MFP 1收到无线通信设备15被卸下为内容的通知(步骤203为是)，则判定无线通信设备15被正当地卸下(步骤204)。于是，CPU 40通过显示器31的显示将该判定结果告知(步骤205)。看到显示器31的显示的管理者获知虽然无线通信设备15被从MFP 1卸下，但该卸下是出自使用者或维护人员的正当行为。

CPU 40在从MFP 1接收到发生规定操作的通知之后(步骤202为是)，以未从MFP 1收到无线通信设备15被卸下的通知的状态(步骤203为否)、从MFP 1收到发生取消操作的通知的情况下(步骤206为是)，不进行判定，而返回至初始的步骤201。所谓取消操作是指一旦要将无线通信设备15从MFP 1卸下的使用者、管理者或维护人员，由于某种理由中断卸下的情况下，在控制面板3进行的例如清除键的操作。

CPU 40以未从MFP 1接收到发生规定操作的通知(步骤202为否)、从MFP 1收到无线通信设备15被卸下为内容的通知的情况下(步骤207为是)，判定无线通信设备15被不正当地卸下(步骤208)。于是，CPU 40通过显示器31的显示告知该判定结果(步骤205)。看到该显示器31的显示的管理者，获知无线通信设备15被除使用者或维护人员之外的第三者不正当地卸下。

此外，当未处于能够经由通信用电缆14(或者网络接口26/通信用电缆/通信网络)与MFP 1通信的情况且处于能够经由无线通信设备15(及LAN 16)与MFP 1无线通信的情况时(步骤201为否)，CPU 40从MFP 1接收到发生规定操作的通知时(步骤209为是)，监视其后经由无线通信设备15(及LAN 16)的无线通信是否被中断(步骤210)。

CPU 40从MFP 1接收到发生规定操作的通知之后(步骤209为是)，经由无线通信设备15(及LAN 16)的与MFP 1的无线通信被中断时(步骤210为是)，执行计时t(步骤211)，比较该计时t与设定时间t1(步骤212)。设定时间t1是包括几次无线通信的重试处置的时间，例如选定5秒～10秒。

当无线通信被中断(步骤210为是)，计时t继续而达到设定时间t1时(步骤211、步骤212为是)，CPU 40判断无线通信的中断不是由于通信异常而是由于无线通信设备15的卸下，基于该判断，判定无线通信设备15被正当地卸下(步骤213)。于是，CPU 40通过显示器31的显示告知该判定结果(步骤205)。看到显示器31的显示的管理者，获知虽然无线通信设备15被从MFP 1卸下，但该卸下是出自使用者、维护人员的正当行为。

CPU 40在从MFP 1接收到发生规定操作的通知之后(步骤209为是)，经由无线通信设备15(及LAN 16)的与MFP 1的无线通信未被中断(步骤210为否)，并从MFP 1收到发生取消操作的通知的情况下(步骤214为是)，不进行判定，返回至初始的步骤201。

以从MFP 1未接收到发生规定操作的通知的状态(步骤209为否)、经由无线通信设备15(及LAN 16)的与MFP 1的无线通信被中断的情况下(步骤215为是)，CPU 40执行计时t(步骤216)，比较该计时t与设定时间t1(步骤217)。

当未接收到发生规定操作的通知(步骤209为否)、且以无线通信中断(步骤215为是)的状态、计时t继续、达到设定时间t1时(步骤216、步骤217为是)，CPU 40判断无线通信的中断并非通信异常而是由于无线通信设备15的脱离，基于该判断，判定无线通信设备15被不正当地卸下(步骤218)。于是，CPU 40通过显示器31的显示告知该判定结果(步骤205)。看到该显示器31的显示的管理者获知无线通信设备15被除了使用者或维护人员之外的第三者不正当地卸下。

如上所述，包括卸下是正当还是不正当在内，正确地检测出能够将MFP 1中的无线通信设备15的连接状况。管理者能够从管理装置30得到无线通信设备15的卸下为不正当的判定结果的情况下，能够获知被卸下的无线通信设备15有可能被第三者非法地带走。这种获知，无论是在管理MFP 1及无线通信设备15方面，还是在完成MFP 1今后的工作方面，都成为重要的信息。

此外，在上述的实施方式中，是将外部USB端子11、12配置于正面、将外部USB端子13配置于背面的构成，但对于该配置的位置及个数没有特别的限定，能够适宜地选定。

另外，上述实施方式仅作为例子而提示，并无意限定发明的范围。新的实施方式及变形例，能够以各种方式被实施，在不脱离本发明主旨的范围内，能够进行各种省略、改写、变更。这些实施方式及变形，在包含于发明的主旨的同时，也包括于与权利要求所记载的发明相等的范围内。

符号说明

1 MFP(电气设备) 2 原稿台

3 控制板 4 自动文件输送装置

5 送纸盒 11、12 外部USB端子

13 外部USB端子 14 通信用电缆

15 无线通信设备 16 LAN

20 CPU 27、28、29 USB接口

30 管理装置(外部设备) 31 显示器

32 键盘 40 CPU

45 USB接口 46 无线网卡。