[0040]图16示出电视会议系统的网络配置的另一示例。
【具体实施方式】
[0041]以下将参照附图描述本发明的示例性实施方式。在此示例性实施方式中，作为信息处理系统的示例，将描述允许经由网络连接的多个终端设备共享电子数据的电视会议系统。
[0042]图1是根据此示例性实施方式的电视会议系统的总体配置图。电视会议系统100 (信息处理系统)包括多个操作终端10，各个操作终端10由参与会议的多个用户之一使用。在此示例性实施方式中，为了示出方便，可扮演会议的主导角色的用户(例如，会议的发起者、会议的主持人或者在会议中作报告的人)被称作“报告者”(第二用户)，报告者所使用的操作终端被称作“报告者终端”(第二终端设备)。另外，参与会议的各个其他用户被称作“参与者”(第一用户)，各个参与者所使用的操作终端被称作“参与者终端”(第一终端设备)。在图1中，示出了一个报告者终端10a以及三个参与者终端10b、10c和10d。在以下描述中，为了讨论共同配置，报告者终端10a以及参与者终端10b、10c和10d被统称作“操作终端10”。
[0043]如图1所示，报告者终端10a经由诸如局域网(LAN)或互联网的通信网络20连接到参与者终端10b、10c和10do
[0044]图2是示出操作终端10的硬件配置的框图。操作终端10由计算机构成，其包括中央处理单元(CPU) 101、存储器102、存储单元103、通信单元104、输入单元105和显示单元106。上述硬件元件经由总线彼此连接，以允许互相发送和接收数据。CPU101控制操作终端10的各个单元，并且执行各种类型的信息处理。存储器102保存各种程序和数据。存储器102还具有用于CPU 101的工作区域。存储单元103存储各种文件、文档等的数据。通信单元104经由通信网络20与另一操作终端10执行数据通信。输入单元105是诸如键盘、鼠标、笔工具或触摸面板的输入装置。显示单元106是利用诸如web浏览器的应用软件显示各种文件、文档等的显示屏幕。存储单元103、输入单元105和显示单元106可设置在操作终端10外部，并且可经由通信网络20连接到操作终端10。操作终端10中包含诸如浏览器或电子邮件客户端的软件。例如，操作终端10可以是诸如个人计算机、个人数字助理(PDA)或智能电话的移动信息终端。
[0045]在下文中，将集中于报告者终端10a和参与者终端10b来描述电视会议系统100的具体配置。
[0046]图3是示出参与者终端10b的具体配置的功能框图。参与者终端10b包括报告者操作接受单元11、参与者操作获取单元12、操作类型确定单元13、同步确定单元14和显示控制单元15。上述元件通过执行存储在存储器102(参见图2)中的程序的CPU 101来实现。存储单元103包括保存有各种文件、文档等的数据的文件数据库(DB)31。
[0047]程序可从诸如压缩盘只读存储器(CD-ROM)、数字多功能盘ROM (DVD-ROM)或存储卡的计算机可读信息存储介质安装到参与者终端10b，或者可经由诸如互联网的通信网络20下载或者从预先存储有程序的服务器下载。
[0048]例如，如图4所示，在各个操作终端10经由服务器30连接到网络的网络配置中，可将程序从服务器30下载到参与者终端10b、10c和10d中的每一个的存储器102，可在参与者终端10b、10c和10d连接到服务器30时将会议材料的材料数据下载到文件DB 31。程序和材料数据可通过例如JavaScript (注册的商标)来创建。另外，报告者将操作终端10连接到服务器30并且执行预定设置以将操作终端10识别为报告者终端10a，参与者将操作终端10连接到服务器30并且执行预定设置以将操作终端10识别为参与者终端10b等。服务器30将程序和材料数据发送给被识别为参与者终端的各个操作终端10。服务器30还可将程序和材料数据发送给被识别为报告者终端的操作终端10。在发送程序和材料数据之后，服务器30主要用作报告者终端10a与参与者终端10b、10c和10d之间的信息通信的中继器。已下载或记录了上述程序的操作终端10各自用作信息处理设备。另外，已下载上述程序的计算机可以是操作终端10或者可以是服务器30。
[0049]现在将描述与上述程序对应的功能。
[0050]报告者操作接受单元11从报告者终端10a接受指示报告者在报告者终端10a上执行的操作的内容的信息(以下称作“报告者操作信息”)(第二操作内容)。报告者操作信息是指示诸如显示新材料、用笔工具(手写工具)在材料上书写、拾取(或选择)发表的评论、切换材料的页面、显示并移动鼠标指针以及接收音频输入的操作的内容的信息。
[0051]现在将描述由报告者终端10a执行的处理的具体示例。图5示出报告者终端10a的显示屏幕上的显示内容的示例。
[0052]例如，报告者操作报告者终端10a的鼠标等(输入单元105)以读取保存在文件DB31中的材料(或者在会议材料画面上显示材料)。在这种情况下，报告者终端10a经由通信单元104将指示上述操作的内容的报告者操作信息通知(或发送)给参与者终端10b，该报告者操作信息包括指示保存所述材料的目的地的统一资源定位符(URL)或材料ID的信息。
[0053]例如，报告者操作报告者终端10a的鼠标以将鼠标指针显示在显示单元106上所显示的会议材料画面(参见图5)上。在这种情况下，报告者终端10a经由通信单元104将指示上述操作的内容的报告者操作信息通知给参与者终端10b，该报告者操作信息包括指示鼠标指针的位置(或坐标)、显示有鼠标指针的材料的ID和页码等的信息。报告者终端10a可按照特定时间间隔(例如，每50毫秒)顺序地发送报告者操作信息。
[0054]例如，报告者操作报告者终端10a中的笔工具以在显示单元106上所显示的会议材料画面(参见图5)上书写字符等。在这种情况下，报告者终端10a经由通信单元104将指示上述操作的内容的报告者操作信息通知给参与者终端10b，该报告者操作信息包括指示字符等书写的位置(或坐标)、书写有字符等的材料的ID和页码等的信息。
[0055]例如，报告者操作报告者终端10a的鼠标以切换显示单元106上所显示的会议材料画面(参见图5)的页面。在这种情况下，报告者终端10a经由通信单元104将指示上述操作的内容的报告者操作信息通知给参与者终端10b，该报告者操作信息包括显示的材料的ID和指定的页码的信息。
[0056]按照上述方式，响应于报告者所执行的操作，报告者终端10a将指示操作的内容的信息通知给参与者终端10b、10c和10d。
[0057]参与者操作获取单元12获取指示参与者在参与者终端10b上执行的操作的内容的信息(以下称作“参与者操作信息”)(第一操作内容)。类似于报告者操作信息，参与者操作信息是指示诸如显示材料、用笔工具在材料上书写、创建发表的评论、切换材料的页面、显示并移动鼠标指针以及接收音频输入的操作的内容的信息。
[0058]操作类型确定单元13依据由报告者操作接受单元11从报告者终端10a接受的报告者操作信息来确定操作类型(报告者操作类型)。操作类型确定单元13还依据在关联的终端(即，参与者终端10b)中由参与者操作获取单元12获取的参与者操作信息来确定操作类型(参与者操作类型)。由报告者和参与者执行的操作按照类型分类。例如，操作类型被预先设定并保存在存储单元103中作为操作类型表中的项目。操作类型表中注册的操作是对于报告者和参与者而言有意义的操作，其示例包括修改显示在与报告者终端10a同步的参与者终端10b上的显示内容(或同步的内容)。具体地讲，修改操作是在显示在报告者终端10a上的材料A的第一页面正以同步方式显示在参与者终端10b上的同时，通过切换为第二页面来修改参与者终端10b的显示内容的操作。修改操作的另一具体示例是，通过在显示在报告者终端10a上的材料A的第一页面正以同步方式显示在参与者终端10b上的同时在第一页面上显示鼠标指针，来修改参与者终端10b的显示内容的操作。
[0059]同步的内容可显示在参与者终端10b的整个显示屏幕上或者显示屏幕的一部分上。另外，报告者终端10a的整个显示屏幕或者显示屏幕的一部分可同步。因此，例如，SP使在由报告者在报告者终端10a上操作的鼠标指针在参与者终端10b上同步地移动(同步状态)的情况下，参与者终端10b的鼠标指针可单独地显示(例如，显示在同步的显示屏幕之外)。另选地，同步状态下的鼠标指针(由报告者操作)和参与者终端10b的鼠标指针(由参与者操作)二者均可出现在同步的显示屏幕上。在报告者终端10a上显示鼠标指针的操作涉及修改参与者终端10b的显示内容的操作。
[0060]图6示出操作类型表的示例。在图6所示的操作类型表中，设定了五种操作类型，即，“材料显示”、“笔”、“拾取”、“页面切换”和“指针”，以与各个操作的内容对应。例如，操作类型确定单元13参考操作类型表并且指定与报告者所执行的操作对应的操作类型。操作类型确定单元13还参考操作类型表并且指定与参与者所执行的操作对应的操作类型。如果不存在与操作对应的操作类型，则操作类型确定单元13确定“无操作类型”存在。操作类型表中注册的操作不限于图6所示那些。例如，可在操作类型表中注册彼此不同的报告者的操作的内容和操作类型以及参与者的操作的内容和操作类型。在这种情况下，可分别提供报告者的操作类型表和参与者的操作类型表。
[0061]同步确定单元14依据操作类型确定单元13的确定结果确定是使参与者终端10b与报告者终端10a同步还是异步。具体地讲，如果报告者所执行的操作对应于预定操作类型(参见图6)，则同步确定单元14确定参与者终端10b “同步”。如果参与者所执行的操作对应于预定操作类型(参见图6)，则同步确定单元14确定参与者终端10b “异步”。如果报告者所执行的操作的操作类型或者参与者所执行的操作的操作类型对应于“无操作类型”，则同步确定单元14确定参与者终端10b “异步”。