医用声音耦合器的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明的实施方式涉及附着于超声波探头的超声波放射面的医用声音耦合器。
【背景技术】
[0002]以往，当将超声波探头与被检体抵接时，有时在超声波探头与被检体之间配置声音耦合器。声音耦合器具有被检体表面附近的声阻抗与超声波探头的声音放射面的声阻抗之间的声阻抗。声音耦合器由板状的弹性体(弹性凝胶等)构成。声音耦合器有助于提高与被检体的体表附近对应的超声波图像的画质。另外，声音耦合器能够确保具有凹凸的被检体表面与超声波探头的超声波放射面的声音的结合。
[0003]声音耦合器具有柔软性和附着性。由此，声音耦合器能够沿着超声波探头的外形附着。为了确保声音耦合器的形态保持以及操作性，在声音耦合器中，有时在附着于超声波探头的面侧设置附着性小、且薄的薄膜。
[0004]例如，由于声音耦合器的厚度的增加、声音耦合器的刚性的增加、或附着性不足等，沿着超声波探头的外形折弯地附着的声音耦合器存在通过声音耦合器自身的弹力而易于从超声波探头剥离的问题。
[0005]现有技术文献
[0006]专利文献
[0007]专利文献1:日本特开2012-176180号公报
[0008]专利文献2:日本特开平2-131753号公报
【发明内容】
[0009]目的在于提供一种能够减少从超声波探头的剥离、提高声音匹配性的医用声音耦合器。
[0010]本实施方式所涉及的医用声音耦合器是可拆装地设置在超声波探头的超声波放射面的前面的医用声音耦合器，具备具有能够附着于上述超声波放射面的附着力的弹性体，上述弹性体具有:中央部，具有与上述超声波放射面对应的大小；多个端部，附着于在上述超声波探头中相向的两个侧面；槽部，设置于各个上述端部与上述中央部之间，比上述中央部和上述端部中的厚度薄。
[0011]根据本实施方式，能够提供一种能够减少从超声波探头的剥尚、提尚超声波探头3与被检体体表面的声音匹配性的医用声音耦合器。
【附图说明】
[0012]图1是表示在第I实施方式所涉及的医用声音耦合器中医用声音耦合器的抵接面的外形的图。
[0013]图2是表示第I实施方式所涉及的、在图1中的a-a’的剖面中具有V字型的剖面形状的槽部的一个例子的图。
[0014]图3是表示第I实施方式所涉及的、使剥离了保护片的医用声音耦合器附着于超声波探头的超声波放射面的状态的图。
[0015]图4是表示第I实施方式所涉及的、使医用声音耦合器沿着超声波探头的外形折弯而使医用声音耦合器的全域附着于超声波探头的一个例子的图。
[0016]图5是表示第I实施方式所涉及的、使医用声音耦合器的全域附着于超声波探头的一个例子的图。
[0017]图6是表示第I实施方式的变形例所涉及的、在图1中的a-a’的剖面中具有U字型的剖面形状的槽部的一个例子的图。
[0018]图7是表示第I实施方式的变形例所涉及的、在图1中的a-a’的剖面中具有半圆型的剖面形状的槽部的一个例子的图。
[0019]图8是表示第I实施方式的变形例所涉及的、在图1中的a-a’的剖面中具有凹型的剖面形状的槽部的一个例子的图。
[0020]图9是表示在第2实施方式所涉及的医用声音耦合器中医用声音耦合器的抵接面的外形的图。
[0021]图10是表示第2实施方式所涉及的、图9中的a-a’的剖面的图。
[0022]图11是表示第2实施方式所涉及的、使剥离了保护片的医用声音耦合器附着于超声波探头的超声波放射面的状态的图。
[0023]图12是表示第2实施方式所涉及的、使医用声音耦合器沿着超声波探头的外形折弯而使医用声音耦合器的全域附着于超声波探头的一个例子的图。
[0024](符号说明)
[0025]I...医用声音耦合器、3...超声波探头、5...弹性体、10...胶状层、20...保护片、30…薄膜层、100…中央部、110…中央部的宽度、120…振动元件的正面方向的宽度、130...规定的宽度、140…足迹、200…端部、300…槽部、310…空隙部
【具体实施方式】
[0026]以下，参照附图，说明实施方式。另外，在以下的说明中，针对具有大致相同的功能的构成要素，添加同一符号，只在必要时进行重复说明。
[0027](第I实施方式)
[0028]图1是表示使第I实施方式所涉及的医用声音耦合器I抵接于被检体的面(以下，称为抵接面)的外形的图。如图1所示，医用声音耦合器I具有大致椭圆的形状。另外，医用声音耦合器I的外形形状根据所附着的超声波探头的形状，并不限定于大致椭圆形，也可以是矩形。医用声音耦合器I可拆卸地设置于超声波探头的超声波放射面。
[0029]医用声音耦合器I是具有柔软性的复合弹性体。由此，医用声音耦合器I能够沿着超声波探头的外形的形状进行变形。具体而言，医用声音耦合器I包括:具有规定的厚度的弹性体的胶状层，和设置于包含与被检体抵接的抵接面的面的薄膜层。薄膜层设置于附着在超声波探头上的胶状层的附着面相向的相向面。
[0030]胶状层例如是主要成分为聚氨酯的胶状弹性体。所谓胶状弹性体例如是指聚氨酯凝胶。聚氨酯凝胶除了后述的附着性之外，还具有能够追随超声波探头的外形的形状的规定的柔韧性或硬度、能够经受向超声波探头多次拆装的机械强度、相对于被检体的安全性、耐水性。
[0031]胶状层例如具有1.1至2MRayl的声阻抗。该声阻抗的范围有助于提高超声波探头中的声音放射面与超声波探头经由医用声音耦合器来抵接的被检体表面之间的声音的结合性。
[0032]此外，胶状层例如是具有规定的附着力的弹性体。所谓规定的附着力是指在胶状层的表面整体中，能够支承医用声音耦合器的自重以上的附着力。另外，规定的附着力具有能够由操作者剥离附着于超声波探头的医用声音耦合器I的附着力。通过该规定的附着力，例如，医用声音耦合器I附着于超声波探头而被保持。此外，附着于超声波探头的医用声音耦合器I能够由操作者从超声波探头剥离。
[0033]胶状层具有I至10_的厚度。通过该范围的厚度，医用声音耦合器I能够沿着超声波探头的外形的形状进行变形，紧贴超声波探头地安装。另外，通过该厚度的范围，医用声音耦合器I关于与被检体的体表面附近相关的生物体组织，有助于生成良好的超声波图像。此外，具有该厚度的范围的医用声音耦合器I与该厚度的范围外的医用声音耦合器相比，能够提高相对于超声波探头的追随性。另外，如果胶状层的厚度是I至5mm的范围，则超声波图像变得更好，还能够提高相对于超声波探头的追随性。
[0034]薄膜层具有比胶状层高的刚性。薄膜层例如是以聚丙烯、聚酯、聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二酯、聚酰亚胺、聚酰胺、聚偏二氯乙烯、聚氯乙烯、聚甲基戊烯、聚烯烃、聚苯硫醚中的某一个为主要成分的均匀的层。具体而言，薄膜层例如具有0.2至5GPa的杨氏模量。通过该刚性，薄膜层能够提高医用声音耦合器I的刚性。具体而言，能够防止胶状层的断裂、破损等。
[0035]薄膜层例如具有1.6至5MRayl的声阻抗。该声阻抗的范围有助于提高超声波探头中的声音放射面与胶状层之间的声音的结合性。与胶状层的附着力相比，薄膜层具有附着力小的附着力。具体而言，薄膜层的表面的附着力是小于医用声音耦合器I的自重的附着力。通过该薄膜层的附着力，操作者能够将安装有医用声音耦合器I的超声波探头从所抵接的被检体体表面剥离。
[0036]薄膜层具有胶状层的厚度的1/20以下的厚度。具体而言，薄膜层的厚度例如是
0.005至0.1_。通过该范围的厚度，医用声音耦合器I能够维持合适的刚性，同时具有适度的柔韧性。另外，薄膜层能够良好地保持超声波探头中的声音放射面与胶状层之间的声音的结合性。
[0037]在隔着胶状层而与薄膜层相向的胶状层的面，设置在附着于超声波探头之前保护胶状层的保护片。当将医用声音耦合器I附着于超声波探头时，将保护片取下。
[0038]如图1所示，医用声音耦合器I中的胶状层具有:中央部100 (平坦部)，比与对应于超声波探头的超声波放射面的区域11对应的大小(例如，面积、形状等)大；多个端部200，附着于超声波探头的侧面；槽部300，被设置在中央部100与端部200之间，比中央部100的厚度以及端部200的厚度薄。为了简化说明，设中央部100的厚度与端部200的厚度是相同的厚度。另外，中央部100的厚度与端部200的厚度也可以不同。
[0039]中央部的宽度110例如具有5至30mm的长度。中央部的宽度110根据超声波探头中的振动元件的宽度来确定。例如，当超声波探头是一维阵列超声波探头时，中央部的宽度110成为对振动元件的正面方向的长度120加上规定的宽度130(例如，与足迹(footprint) 140对应的区域)而得到的长度。
[0040]如图1所示，槽部300与矩形形状的中央部100的相向的两条长边平行地设置。另夕卜，槽部300也可以与中央部100的相向的两条短边平行地设置。另外，当中央部100的形状是正方形时，槽部300也可以与正方形的任意的相向的两边平行地设置。另外，当中央部100的形状是圆形时(与环形阵列探头对应时)，槽部300被设置成在中央部100的周围包围中央部100。
[0041]槽部300具有比胶状层的厚度(中央部100的厚度和端部200的厚度)薄的厚度。具体而言，槽部300的深度具有中央部100的厚度的1/5以上4/5以下的长度。槽部300的剖面形状例如具有V字型、U字型、半圆型、凹型等剖面形状。在第I实施方式中，针对具有V字型的剖面形状的槽部300进行说明。
[0042]图2是表示在图1中的a-a’的剖面中具有V字型的剖面形状的槽部300的一个例子的图。如图2所示，槽部300中的最深部分b中的深度d具有胶状层10的厚度t的1/5以上的长度。即，t彡d>l/5Xt。如图2所示，槽部300具有V字状的空隙部310。槽部300的宽度w比槽部300的最深的深度d大(w > d)。如图2所示，与由槽部300的最深部分b和槽部300的宽度w规定的空隙部310对应的三角形是锐角三角形。
[0043]端部200与槽部300相邻地设置。剥离了保护片20的端部200附着于超声波探头的侧面。端部200的形状也可以