口腔护理器具的制作方法

牙刷用于通过从牙齿表面去除牙斑和碎屑来清洁牙齿。在典型的口腔护理器具中，刷毛在刷毛簇中捆束在一起并且安装在簇孔内。虽然已作出大量努力来改进牙刷的清洁元件以提高口腔清洁过程的效率和有效性，但是行业持续追求将对现有技术加以改进的清洁元件的布置。因此，需要一种具有改进的牙齿清洁元件布置的口腔护理器具。

技术实现要素：

在一个方面中，本发明可以涉及一种口腔护理器具，所述口腔护理器具上布置有牙齿清洁元件。所述口腔护理器具可以包含沿着纵向轴线从近端延伸到远端的头部。多个牙齿清洁元件从所述头部延伸并以组布置，包含终止于形成凹形清洁表面的远端的第一组牙齿清洁元件，以及终止于形成凸形清洁表面的远端的第二组牙齿清洁元件。此外，还可以存在延伸横跨所述头部并将所述第一组牙齿清洁元件分成第一和第二子组牙齿清洁元件的第三组牙齿清洁元件。所述第三组牙齿清洁元件可以相对于它们从中延伸出来的所述头部的表面倾斜。

在一个方面，本发明可以是一种口腔护理器具，其包括：头部，所述头部沿着纵向轴线从近端延伸到远端，所述头部包括第一表面；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从所述头部的所述第一表面延伸并且布置在牙齿清洁元件区中，所述牙齿清洁元件区包括：第一组牙齿清洁元件，所述第一组的所述牙齿清洁元件终止于远端，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的第一清洁表面；以及位于所述第一组牙齿清洁元件附近的第二组牙齿清洁元件，所述第二组的所述牙齿清洁元件终止于远端，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凸形的第二清洁表面。

在另一方面，本发明可以是一种口腔护理器具，其包括：头部，所述头部沿着纵向轴线从近端延伸到远端，所述头部包括第一表面；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从所述头部的所述第一表面延伸并且布置在牙齿清洁元件区中，所述牙齿清洁元件区包括：第一组牙齿清洁元件，所述第一组的所述牙齿清洁元件终止于远端，所述远端共同形成第一凹形清洁表面；以及第三组牙齿清洁元件，所述第三组牙齿清洁元件设置在所述第一组牙齿清洁元件内并且突出穿过所述第一凹形清洁表面，所述第三组的所述牙齿清洁元件以倾斜方式从所述第一表面延伸。

在另一方面，本发明可以是一种口腔护理器具，其包括：头部，所述头部沿着纵向轴线从近端延伸到远端，所述头部包括第一表面；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从所述头部的所述第一表面延伸并且布置在牙齿清洁元件区中，所述牙齿清洁元件区包括第一组牙齿清洁元件和第三组牙齿清洁元件，所述第三组牙齿清洁元件将所述第一组牙齿清洁元件分成第一子组牙齿清洁元件和第二子组牙齿清洁元件；并且其中所述第一子组牙齿清洁元件中的所述牙齿清洁元件终止于远端，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的清洁表面，并且其中所述第二子组牙齿清洁元件中的所述牙齿清洁元件终止于远端，所述远端共同形成在所述纵向方向和所述侧向方向上均呈凹形的清洁表面。

本发明的其它适用领域将由下文提供的详细说明变得显而易见。应理解，具体实施方式和具体实例虽然指示本发明的优选实施例，但旨在仅用于说明的目的而并不希望限制本发明的范围。

附图说明

根据详细说明和附图，将更完全地理解本发明，其中：

图1是根据本发明的实施例的口腔护理器具的透视图；

图2是图1的区域ii的特写图，图示了图1的口腔护理器具的头部；

图3是图1的口腔护理器具的头部的前视图；

图4是图1的口腔护理器具的头部的顶视图；

图5是图1的口腔护理器具的头部的侧视图；

图6是其上仅具有第一组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的透视图；

图7是其上仅具有第一组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的顶视图；

图8是其中仅具有第一组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的底视图；

图9是沿着图6中的线ix-ix截取的图6的示意性横截面图，其中省略了将在背景中显现的大部分清洁元件；

图10是其上仅具有第二组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的透视图；

图11是其上仅具有第二组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的顶视图；

图12是其上仅具有第二组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的侧视图；

图13是其上仅具有第三组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的透视图；

图14是其上仅具有第三组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的顶视图；

图15是其中仅具有第三组清洁元件的图1的口腔护理器具的头部的侧视图；

图16是图1的口腔护理器具的头部的透视图，示出了由清洁元件的远端形成的凹形和凸形清洁表面；以及

图17是沿着图3中的纵向轴线a-a截取的横截面图。

具体实施方式

优选实施例的以下描述在本质上仅是示例性的，并且决不意图限制本发明、本发明的应用或用途。

根据本发明的原理的说明性实施例的描述旨在结合附图阅读，这些附图将被视为整个书面描述的一部分。在本文中公开的本发明的实施例的描述中，对方向或定向的任何提及仅旨在方便描述，而无意以任何方式限制本发明的范围。相对性术语例如“下部”、“上部”、“水平”、“竖直”、“上方”、“下方”、“向上”、“向下”、“顶部”和“底部”以及其派生词(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)应理解成参考如稍后描述的或在论述到的附图中展示的定向。这些相对性术语仅是为了方便描述，而并不要求装置以特定定向构造或操作，除非明确指明如此。例如“附接”、“附连”、“连接”、“联接”、“互连”以及类似的术语是指其中结构彼此直接或通过插入结构间接固定或附接的关系，以及两者可移动或刚性的附接或关系，除非另外明确描述并非如此。此外，参考示例性实施例来说明本发明的特征和益处。因此，本发明明显不应限于说明可以单独或以其它特征组合存在的特征的一些可能非限制性组合的此类示例性实施例；本发明的范围由随附权利要求书限定。

通篇使用的范围是用作描述在所述范围内的每个值的简写。范围内的任何值都可以被选为范围终点。此外，本文中引用的所有参考文献都以全文引用的方式并入。如果本公开中的定义与所引用的参考文献中的定义发生冲突，则以本公开为准。

参考图1，示出了根据本发明的实施例的口腔护理器具100。在示例性实施例中，口腔护理器具100图示为手动牙刷。然而，本发明并不受此限制并且本文中所阐述的公开内容还适用于电动牙刷。在又其它实施例中，口腔护理器具100可以采用其它形式，例如舌部刮板、牙龈和软组织清洁器、冲牙器、牙间器件(interdentaldevice)、牙齿抛光器、具有牙齿接合元件(toothengagingelement)的专用带柄器具或常用于口腔护理的任何其它类型的器具。因此，应理解，本文中论述的本发明的概念可以应用于任何类型的口腔护理器具，除非在权利要求书中指明特定类型的口腔护理器具。

口腔护理器具100大体包括柄部110和头部120。头部120可以形成为可拆卸地联接到柄部110的替换头部的一部分。因此，在一些实施例中，头部120可以像电动牙刷工业领域中的标准做法那样可拆卸地联接到柄部110，由此柄部与不同的替换头部再次一起使用，使得当牙齿清洁元件变得磨损或损坏并且需要更换时，消费者无需更换包含电子元件在内的整个牙刷。在示例性实施例中，使用模制、铣削、机加工或其它合适的工艺将柄部110与头部120整体形成为单个一体结构。在又其它实施例中，柄部110和头部120可以形成为单独部件，这些单独部件通过本领域已知的任何合适的技术(包含但不限于热或超声焊接、紧密配合组件、联接套筒、螺纹接合、粘附或紧固件)在制造工艺的稍后阶段可操作地连接。

头部120和柄部110通常由刚性塑料材料形成，例如但不限于乙烯、丙烯、丁二烯、乙烯基化合物的聚合物和共聚物，以及诸如聚对苯二甲酸乙二醇酯之类的聚酯。当然，本发明并非在所有实施例中都限于此，并且柄部110可以包含弹性材料(诸如热塑性弹性体)作为抓握部覆盖件，其模制在部分或整个柄部110上，以便增强在使用过程中柄部110的可抓握性。在示例性实施例中，柄部110包括由弹性体材料形成的拇指抓握部115。另外，柄部110的通常在使用过程中被使用者的手掌抓握的部分可用热塑性弹性体或其它弹性材料包覆模制，以在操作口腔护理器具100期间进一步为使用者提高舒适性。

同时参考图1到5，头部120包括前表面121和相反的后表面122。此外，头部120具有沿着头部120的周边在前表面121与后表面122之间延伸的周边表面129。周边表面129形成头部120的相反侧面。在示例性实施例中，前表面121和后表面122中的每一个是平坦的平面表面，但这并不是所有实施例中都必需的，在其它实施例中，前表面121和/或后表面122可以具有斜坡、倾斜、轮廓等。口腔护理器具100的头部120沿着纵向轴线a-a从邻近柄部110的近端123延伸到远离柄部110的远端124。在示例性实施例中，多个牙齿清洁元件130从头部120的前表面121延伸。多个牙齿清洁元件130布置在牙齿清洁元件区131中并且包括牙齿清洁元件的若干分组，下文将更详细地进行描述。虽然本文中未展示，但在某些实施例中，软组织或舌部清洁器可以联接到或定位在头部120的后表面122上。

尽管下文参考联接到头部120的不同组牙齿清洁元件提供了某些细节，但是在某些实施例中，除非权利要求书中指定，否则牙齿清洁元件130的精确结构、图案、取向和材料并不对本发明构成限制。因此，除非本文中另有描述，术语“牙齿清洁元件”可表示能够用于通过相对表面接触来清洁、抛光或擦拭牙齿和/或口腔软组织(例如，舌头、脸颊、牙龈等等)的任何结构。牙齿清洁元件类型的常见实例可以包含但不限于刷毛簇、长丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、圆形端部刷毛、芯鞘型刷毛、卷边刷毛、螺旋刷毛、渐细刷毛、橡胶刷毛、弹性体突起、柔性聚合物突起、它们的组合和/或含有此类材料或组合的结构。用于弹性体突起的合适的弹性体材料可以包含适用于口腔卫生装置的任何生物可相容的弹性材料。为了提供最佳的舒适性以及清洁益处，牙齿或软组织接合元件的弹性体材料具有在a8至a25肖氏硬度范围内的硬度特性。一种合适的弹性体材料是gls公司制造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(sebs)。然而，也可以使用来自其它制造商的sebs材料或在所提出的硬度范围内和外的其它材料。

牙齿清洁元件130能够通过本领域内已知的任何方式连接到头部120。例如，钉/锚、模内成簇(imt)、无锚定成簇(aft)或ptt可用于将牙齿清洁元件130安装到头部120。在某些实施例中，本发明可利用钉合、imt、aft或ptt安装的刷毛的各种组合来实践。在钉合技术中，诸如刷毛之类的牙齿清洁元件130弯曲成u形、一起被聚集成刷毛簇、并且随后刷毛簇的弯曲部分被插入到头部120中的簇孔中。钉子随后被插入到簇孔中以与刷毛簇的弯曲部分相接合并且将刷毛簇固定到头部110。在aft中，刷毛被插入穿过板中的开口，该板是与刷头不同的结构。刷毛在板的一侧上的自由端部执行清洁功能。刷毛在板的另一侧上的端部通过加热熔融在一起，以锚定在适当位置。在刷毛的端部熔融在一起之后，板例如通过超声焊接固定到刷头。ptt是更新的技术，其涉及将长丝布置成毛簇，熔合毛簇的一端，将毛簇放置在牙刷头部的盲孔中，然后将热和压力施加到牙刷头部的表面，以闭合围绕毛簇的熔合端的盲孔，将毛簇牢固地保持在其中。

如上所述，多个牙齿清洁元件130以组布置在牙齿清洁元件区131内。具体地，牙齿清洁元件区131包括第一组牙齿清洁元件140、第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160。应注意，在整个说明书和权利要求书中一致地使用在具体组牙齿清洁元件之前的术语“第一”、“第二”和“第三”来指特定组牙齿清洁元件。在一些实施例中，口腔护理器具100可以仅包含第一组牙齿清洁元件140和第二组牙齿清洁元件150。在其它实施例中，口腔护理器具可以仅包含第一组牙齿清洁元件140和第三组牙齿清洁元件160或仅包含第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160。即使在权利要求中仅叙述第一组牙齿清洁元件140和第三组牙齿清洁元件160，尽管不使用术语“第二”，也使用术语“第一”和“第三”。如上所述，这样做是为了一致性且应容易理解。因此，包含“第三”组牙齿清洁元件并不意味着在所要求的实施例中必须存在“第二”组牙齿清洁元件。实际上，在一些实施例中，可以仅存在“第一”组和“第三”组。

在图3中，每一组牙齿清洁元件140、150、160都由虚线环绕，以清楚地提供每一组内包含哪些牙齿清洁元件。如在图3中可以看到并且在下文更详细地描述，第三组牙齿清洁元件160设置在第一组牙齿清洁元件140内，并且将第一组牙齿清洁元件140分成第一子组牙齿清洁元件170和第二子组牙齿清洁元件180。尽管第三组牙齿清洁元件160位于第一组牙齿清洁元件140内，但是第一组牙齿清洁元件140和第三组牙齿清洁元件160可以基于其从头部120的前表面121的延伸角度、由那些组牙齿清洁元件的远端形成的清洁轮廓的形状和/或其颜色而容易地区分，如下文更详细地讨论。

在示例性实施例中，第一组牙齿清洁元件140、第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160中的每一个由多个刷毛簇形成。每个刷毛簇包括聚集在一起并插入头部120中的单个簇孔中并且使用上述技术之一固定到头部120的多根刷毛。当然，本发明并非在所有实施例中都限于此，并且在替代实施例中，第一组牙齿清洁元件140、第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160中的一组或多组的牙齿清洁元件中的一些可由弹性构件而非刷毛簇形成。因此，在不同的实施例中，刷毛簇和从头部120的前表面121延伸的弹性构件的各种组合是可能的。

如上所述，在示例性实施例中，牙齿清洁元件130中的每一个从头部120的前表面121延伸。在一个实施例中，可以基于该组的牙齿清洁元件在头部120的前表面121上的定位或位置来区分本文中描述的各组。具体地，在示例性实施例中，第二组牙齿清洁元件150定位成邻近头部120的远端124，第一组牙齿清洁元件140位于第二组牙齿清洁元件150与头部120的近端之间，并且第三组牙齿清洁元件160位于第一组牙齿清洁元件140内。

更具体地，在示例性实施例中，第三组牙齿清洁元件160沿着清洁元件区131的整个宽度延伸横跨头部120，以将第一组牙齿清洁元件140分成第一子组牙齿清洁元件170和第二子组牙齿清洁元件180。在示例性实施例中，第一子组牙齿清洁元件170位于第二组牙齿清洁元件150与第三组牙齿清洁元件160之间，并且第二子组牙齿清洁元件180位于第三组牙齿清洁元件160与头部120的近端123之间。

换句话说，头部120的牙齿清洁元件区131可以在概念上分成四个轴向区段，包含第一轴向区段101、第二轴向区段102、第三轴向区段103和第四轴向区段104。轴向区段101至104中的每一个涵盖头部120的轴向长度的一部分以及沿着轴向长度的所述部分的头部120的整个侧向宽度。第一轴向区段101最接近头部120的远端124，第二轴向区段102在第一轴向区段101与第三轴向区段103之间，第三轴向区段103在第二轴向区段102与第四轴向区段104之间，且第四轴向区段邻近头部120的近端123。

在示例性实施例中，牙齿清洁元件区131的第一轴向区段101仅具有第二组牙齿清洁元件150，而不具有第一组140和第三组160的任何牙齿清洁元件。此外，牙齿清洁元件区131的第二轴向区段102仅具有第一组牙齿清洁元件140的第一子组牙齿清洁元件170，而不具有第二子组180、第二组150和第三组160的任何牙齿清洁元件。牙齿清洁元件区131的第三轴向区段103仅具有第三组牙齿清洁元件160，而不具有第一组140和第二组150的任何牙齿清洁元件。最后，牙齿清洁元件区131的第四轴向区段104仅具有第一组牙齿清洁元件140的第二子组牙齿清洁元件180，而不具有第一子组170、第二组150和第三组160的任何牙齿清洁元件。

虽然这些组牙齿清洁元件140、150、160在本文中描述并在附图中示出为定位在头部120上的特定位置处，但是本发明并非在所有实施例中都限于此。因此，在一些实施例中，这些组牙齿清洁元件140、150、160可以定位在头部120上并非图中所示的位置处。例如，第二组牙齿清洁元件150可邻近头部120的近端123并且第一组牙齿清洁元件140邻近头部120的远端124。头部120上的牙齿清洁元件组位置中的其它排列也是可能的。

如在图3中可见，并且如下文将更详细地描述，在示例性实施例中，第一组140和第二组150的每个牙齿清洁元件从头部120的前表面121垂直延伸。当然，本发明并非在所有实施例中都限于此，并且在替代实施例中，第一组140和第二组150的牙齿清洁元件中的一个或多个可以倾斜地(非垂直)向头部120的前表面121定向。此外，在示例性实施例中，第三组160的每个牙齿清洁元件相对于头部120的前表面121倾斜或倾角地从头部120的前表面121延伸。具体地，第三组160的牙齿清洁元件被定向成使得移动横跨头部120(从一个侧面到相反的侧面)，第三组160的牙齿清洁元件中的邻近者朝向头部120的近端123(并且朝向柄部110)或朝向头部120的远端124(并且远离柄部110)在相反的方向上倾斜。下文将参考图3和13到15更详细地讨论这一点。

参考图4和5，将进一步描述第一组牙齿清洁元件140、第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160中的每一组的牙齿清洁元件的相对高度。第一组140的牙齿清洁元件从头部120的前表面121延伸并且终止于远端141。第二组150的牙齿清洁元件从头部120的前表面121延伸并且终止于远端151。第三组160的牙齿清洁元件从头部120的前表面121延伸并且终止于远端161。在图4和5中仅标记第一组140、第二组150和第三组160中的每一组内牙齿清洁元件中的一个的远端141、151、161，以避免混乱，应理解，每个相应组中的每个牙齿清洁元件终止于远端141、151、161中的一个。具体地，出于讨论每一组中的牙齿清洁元件高度的目的，第一组140、第二组150和第三组160中的每一组中仅最高牙齿清洁元件具有其在图4和5中标记的远端141、151、161。

牙齿清洁元件130中的每一个的高度由在头部120的前表面121与所述特定牙齿清洁元件的远端141、151、161之间测量的距离限定。在示例性实施例中，单个组内的牙齿清洁元件不一定具有相同的高度，这将在下文中更详细地讨论。具体地，在示例性实施例中，第三组牙齿清洁元件160的所有牙齿清洁元件具有相同的高度，但第一组140的牙齿清洁元件和第二组150的牙齿清洁元件并不全部具有相同高度。因此，在示例性实施例中，第一组140的牙齿清洁元件中最高的一个从头部120的前表面121到所述牙齿清洁元件的远端141延伸第一距离d1。此外，第二组150的牙齿清洁元件中最高的一个从头部120的前表面121到所述牙齿清洁元件的远端151延伸第二距离d2。第三组160的牙齿清洁元件中的每一个从头部120的前表面121到第三组160的牙齿清洁元件的远端161延伸第三距离d3。

在示例性实施例中，第三距离d3大于第一距离d1和第二距离d2中的每一个。因此，因为第三组160的牙齿清洁元件中的每一个具有相同高度，所以第三组160的牙齿清洁元件中的每一个比第一组140和第二组150的牙齿清洁元件中最高的一个高。换句话说，第三组160的这些牙齿清洁元件中的每一个比第一组140和第二组150的牙齿清洁元件中的每一个高。此外，在示例性实施例中，第二距离d2大于第一距离d1。因此，第二组150的牙齿清洁元件中最高的一个比第一组140的牙齿清洁元件中最高的一个高。

参考图6-9，将更详细地描述第一组牙齿清洁元件140。在图6-9中，仅在头部120上示出第一组牙齿清洁元件140，已移除第二组牙齿清洁元件150和第三组牙齿清洁元件160，以在描述第一组牙齿清洁元件140时避免杂乱。如上所述，第一组140的牙齿清洁元件终止于远端141，其中仅标记一些以避免杂乱。第一组140的牙齿清洁元件的远端141共同形成清洁表面s1，其在纵向方向(即，在纵向轴线a-a的方向上)和在侧向方向上(即，在横向于纵向轴线a-a的方向上)呈凹形。此清洁表面s1在图7到9中示出。清洁表面s1是由第一组140的牙齿清洁元件的远端141和第一组140的牙齿清洁元件中相邻牙齿清洁元件的远端141之间的空间形成的连续表面。因此，如果平坦且柔性的物体被放置成与第一组140的牙齿清洁元件中的每一个的远端141接触，则物体将在侧向方向和纵向方向上均呈凹形。事实上，物体将呈圆顶状形状，其中观察者向下观察头部120的前表面121时暴露于观察者的圆顶的表面为凹形。

图7和8示出由第一组140的牙齿清洁元件的远端141共同形成的清洁表面s1在侧向方向上为凹形。图9示出由第一组140的牙齿清洁元件的远端141共同形成的清洁表面s1在纵向方向上为凹形。通过改变第一组140的牙齿清洁元件的高度，实现清洁表面s1在侧向方向和纵向方向上的圆顶状形状，如下文更详细地讨论。

如上所述，第一组牙齿清洁元件140可以被分成第一子组牙齿清洁元件170和第二子组牙齿清洁元件180。在示例性实施例中，由于第三组牙齿清洁元件160位于第一子组170与第二子组180之间，并且将第一子组170和第二子组180彼此隔离，所以发生第一组牙齿清洁元件140这种划分，如图3中最佳所见。

在示例性实施例中，第一子组牙齿清洁元件170包括呈轴向对齐的两排(第一排171a和第二排171b)牙齿清洁元件。第一排171a和第二排171b(以及本文描述的所有排)横向于头部120的纵向轴线a-a延伸。第一排171a的牙齿清洁元件中的每一个与第二排171b的牙齿清洁元件中的一个轴向对齐。第一排171a和第二排171b中的每一排包括位于头部120的周边侧附近的周边清洁元件172a、172b；位于头部120的纵向轴线a-a上的中心清洁元件173a、173b；以及位于周边清洁元件172a、172b与中心清洁元件173a、173b之间的中间清洁元件174a、174b。第一排171a和第二排171b中的每一排的牙齿清洁元件终止于远端，所述远端在侧向方向上形成凹形表面。第一排171a和第二排171b的牙齿清洁元件终止于远端，所述远端在纵向方向上共同形成凹形表面。

图7示出头部120，当从头部120的远端124观察时其上仅具有第一组牙齿清洁元件140。在此视图中，第一子组牙齿清洁元件170的第一排171a可见，并且阻挡第一子组牙齿清洁元件170的第二排171b的视线。这是因为第一排170a的每个清洁元件比第二排170b的每个清洁元件略高。应理解，这有助于清洁表面s1在纵向方向上形成为凹形。下文提供对第一排171a的各个清洁元件相对于彼此的高度的讨论。应了解，关于第二排171b内的清洁元件的相对高度，这些讨论适用于第二排171b，但第二排171b的每个清洁元件可仅仅略短于与其轴向对齐的第一排171a的清洁元件。具体地，周边清洁元件172b略短于周边清洁元件172a，中心清洁元件173b略短于中心清洁元件173a，并且中间清洁元件174b略短于中间清洁元件174a。

第一排171a的周边清洁元件172a具有从头部120的前表面121到周边清洁元件172a的远端141测得的高度h1。第一排171a的中间清洁元件174a具有从头部120的前表面121到中间清洁元件174a的远端141测得的高度h2。第一排171a的中心清洁元件173a具有从头部120的前表面121到中心清洁元件173a的远端141测得的高度h3。周边清洁元件172a的高度h1大于中间清洁元件174a的高度h2，中间清洁元件174a的高度h2又大于中心清洁元件173a的高度h3。这也适用于第二排171b以及第二排171b的周边清洁元件172b、中心清洁元件173b和中间清洁元件174b的相对高度。因此，第一子组170的牙齿清洁元件的远端141共同形成在侧向方向上呈凹形的清洁表面s1的一部分。换句话说，当从头部120的远端124或近端123观察时，第一子组170的牙齿清洁元件的远端141形成凹形轮廓。

此外，如上所述并且如图9中最佳示出，第一排171a的牙齿清洁元件比第二排171b的牙齿清洁元件略高。因此，第一子组170的牙齿清洁元件也形成在纵向方向上呈凹形的清洁表面s1的一部分。换句话说，当从头部120的侧面观察时，第一子组170的牙齿清洁元件形成凹形轮廓。

在示例性实施例中，第一组牙齿清洁元件140的第二子组牙齿清洁元件180包括第一排181a、第二排181b和第三排181c。第一排181a最靠近第一子组牙齿清洁元件170，并且具有与第一子组牙齿清洁元件170的第一排171a和第二排171b相同的牙齿清洁元件的布置和相对高度。具体地，第一排181a具有周边清洁元件182a，所述周边清洁元件182a具有比中间清洁元件184a更大的高度，中间清洁元件184a又具有比中心清洁元件183a更大的高度。第二排181b具有周边清洁元件182b，所述周边清洁元件182b具有比中间清洁元件184b更大的高度。第三排181c具有周边清洁元件182c，所述周边清洁元件182c具有比中心清洁元件184c更大的高度。此外，如图9中最佳示出，第三排181c的牙齿清洁元件通常比第二排181b的牙齿清洁元件高，第二排181b的牙齿清洁元件又比第一排181a的牙齿清洁元件高。因此，每一排181a至181c的牙齿清洁元件的远端在侧向方向上形成单独的凹形表面，并且各排181a至181c的牙齿清洁元件的远端在纵向方向上共同形成凹形表面。

由于第二子组牙齿清洁元件180的清洁元件之中和之间的高度变化，第二子组牙齿清洁元件180的远端141共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的清洁表面s1的一部分。具体地，单排内的高度变化有助于清洁表面s1在侧向方向上或在从头部120的近端123或远端124观察时为凹形(见图8)。排与排之间的高度变化有助于清洁表面s1在纵向方向上或在从头部120的侧面观察时为凹形(见图9)。

因此，如上所述，当整体观察时，第一组的牙齿清洁元件终止于远端141，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的清洁表面s1。单独地，第一子组牙齿清洁元件170终止于远端141，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的清洁表面s1的一部分，并且第二子组牙齿清洁元件180终止于远端141，所述远端共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凹形的清洁表面s1的另一部分。

在示例性实施例中，凹形清洁表面s1甚至还通过形成第一组140的牙齿清洁元件的远端141而限定，以便相对于头部120的前表面121略微弯曲、变圆或以其它方式成角度。具体地，如果远端141是平坦的且平行于头部120的前表面121，则清洁表面s1可以不是平滑的凹形表面。通过弯曲、变圆或以其它方式与第一组140的牙齿清洁元件的远端141对齐，清洁表面s1的凹形性质得到进一步增强。

现在参考图10到12，将更详细地描述第二组牙齿清洁元件150。如上所述，第二组150的牙齿清洁元件中的每一个终止于远端151。此外，如从图10到12共同看出，第二组牙齿清洁元件150的远端151共同形成在纵向方向和侧向方向上均呈凸形的清洁表面s2。清洁表面s2在图11和12中示出。清洁表面s2是由第二组150的牙齿清洁元件的远端151和第二组150的牙齿清洁元件中相邻牙齿清洁元件的远端151之间的空间形成的连续表面。因此，如果平坦且柔性的物体被放置成与第二组150的牙齿清洁元件中的每一个的远端151接触，则物体将在侧向方向和纵向方向上均为凸形。事实上，物体将呈圆顶状形状，其中观察者向下观察头部120的前表面121时暴露于观察者的圆顶的表面为凸形。

图11示出由第二组150的牙齿清洁元件的远端151共同形成的清洁表面s2在侧向方向上(即，当从头部120的近端123或远端124观察时)为凸形。图12示出由第二组150的牙齿清洁元件的远端151共同形成的清洁表面s2在纵向方向上(即，当从头部120的侧面之一观察时)为凸形。通过改变第二组140的牙齿清洁元件的高度，实现清洁表面s2在侧向方向和纵向方向上的圆顶状形状，如下文更详细地讨论。

在示例性实施例中，第二组牙齿清洁元件150定位成邻近头部120的远端124。更具体地，第二组牙齿清洁元件150包括第一排清洁元件156a和第二排清洁元件156b。第一排清洁元件156a包括从头部120的前表面121延伸相同距离的第一清洁元件152a和第二清洁元件153a。第一排156a的第一清洁元件152a和第二清洁元件153a中的每一个的高度在从头部120的纵向轴线a-a朝向头部120的周边边缘的方向上逐渐减小。第二排清洁元件156b包括第一和第二周边清洁元件154b以及中心清洁元件155b。中心清洁元件155b比第一和第二周边清洁元件154b高(从头部120的前表面121延伸更远)，这形成如本文所述的凸形清洁表面s2。每一排156a、156b内的清洁元件的这种高度差导致由第二组150的牙齿清洁元件限定的清洁表面s2在侧向方向上呈凸形。

此外，如在图12中最清楚地看出，第一排156a的清洁元件比第二排156b的轴向相邻清洁元件高。因此，由第二组150的清洁元件的远端151形成的清洁表面s2也在纵向方向上呈凸形，如图12中所示。

此外，在示例性实施例中，凸形清洁表面s2甚至还通过形成第二组150的牙齿清洁元件的远端151而限定，以便相对于头部120的前表面121略微弯曲、变圆或以其它方式成角度。具体地，如果远端151是平坦的且平行于头部120的前表面121，则清洁表面s2可以不是平滑的凸形表面。通过弯曲、变圆或以其它方式与第二组150的牙齿清洁元件的远端151对齐，清洁表面s2的凸形性质得到进一步增强。在示例性实施例中，第一排156a的清洁元件的远端151可以在朝向头部120的远端124并且朝向头部的侧向边缘的方向上向下成角度，而第二排156b的清洁元件的远端151可以在朝向头部120的近端123并且朝向头部的侧向边缘的方向上向下成角度。这增强了凸形清洁表面s2的外观。

转向图3和图13到15，将进一步描述第三组牙齿清洁元件160。如上所述，第三组牙齿清洁元件160延伸横跨第一组牙齿清洁元件140内的牙齿清洁元件区131的整个宽度。然而，第三组牙齿清洁元件160部分地基于第三组160的牙齿清洁元件从头部120延伸的取向而容易与第一组牙齿清洁元件140区分。具体地，如上所述，第三组160的牙齿清洁元件相对于头部120的前表面121倾斜，而不是与第一组140和第二组150的牙齿清洁元件垂直。

第三组牙齿清洁元件160可被视为布置在彼此稍微轴向偏移的第一排169a和第二排169b中。具体地，第一排169a的牙齿清洁元件略微更靠近头部120的远端124，并且第二排169b的牙齿清洁元件略微更靠近头部120的近端123。此外，第一排169a的牙齿清洁元件朝向头部120的近端123并朝向柄部110倾斜，而第二排169b的牙齿清洁元件朝向头部120的远端124并远离柄部110倾斜。第一排169a和第二排169b以交替方式布置，使得移动横跨头部120的方式会使第二排169b中的每个牙齿清洁元件在第一排169a中的两个牙齿清洁元件之间。因此，移动横跨头部120，第三组牙齿清洁元件160包括朝向头部120的近端123倾斜的第一牙齿清洁元件162、朝向头部120的远端124倾斜的第一牙齿清洁元件163、朝向头部120的近端123倾斜的第二牙齿清洁元件164、朝向头部120的远端124倾斜的第二牙齿清洁元件165，以及朝向头部120的近端123倾斜的第三牙齿清洁元件166。

参考图16和17，将进一步描述牙齿清洁元件组的清洁表面。图16示出由第一组140的牙齿清洁元件的远端141形成的第一清洁表面s1，以及由第二组150的牙齿清洁元件的远端151形成的第二清洁表面s2。这能更好地观察第一清洁表面s1的凹形圆顶状形状和第二清洁表面s2的凸形圆顶状形状。类似地，图17较佳地示出在纵向方向上的第一清洁表面s1的凹形形状，而如上所述，图7和8较佳地示出在侧向方向上的第一清洁表面s1的凹形形状。最后，图17较佳地示出在纵向方向上的第二清洁表面s2的凸形形状，而图11较佳地示出在侧向方向上的第二清洁表面s2的凸形形状。

此外，参考图16和17，可以看出，第三组160的牙齿清洁元件突出穿过由第一组140的牙齿清洁元件的远端141形成的第一清洁轮廓s1。这是因为第三组牙齿清洁元件160定位在第一组牙齿清洁元件140内，并且因为第三组160的牙齿清洁元件各自比第一组140的每个牙齿清洁元件高。因此，第三组160的牙齿清洁元件具有突出穿过凹形清洁表面s1并从其延伸的部分168。

此外，在示例性实施例中，第三组牙齿清洁元件160被定位成位于由第一组140的牙齿清洁元件的远端形成的凹形参考表面s1的低点处。更具体地，第三组牙齿清洁元件160定位在凹形参考表面s1的最低部分处。因此，第三组160的牙齿清洁元件相对明显高于与其邻近的第一组140的牙齿清洁元件。具体地，在示例性实施例中，第三组160的牙齿清洁元件的长度的15-20％之间(从头部120的前表面121到第三组160的牙齿清洁元件的远端161测得)在由第一组140的牙齿清洁元件的远端141形成的凹形参考表面s1上方突出。这增强了第三组160的牙齿清洁元件在刷牙期间穿透到牙间空间和牙龈中的能力。

在一些实施例中，第一清洁轮廓s1的凹形形状可有利于涂抹牙膏。具体地，凹形形状可以具有可用针对单次刷牙过程的理想牙膏量填充的容量。另外，第一清洁轮廓s1的凹形形状将在刷牙期间将牙膏保持在适当位置。此外，第一清洁轮廓s1的凹形形状有助于将牙膏和其它清洁流体向下朝向第三组牙齿清洁元件160抽吸。第三组160的牙齿清洁元件最高，因此它们可穿透到牙齿之间的空间中和牙龈处。在一些实施例中，第三组160的最高的牙齿清洁元件可以是渐细刷毛，以更好地使那些牙齿清洁元件能够穿透到牙齿之间的小空间中和牙龈处进行有效清洁。这些是一些更难以清洁的区域，并且确保向第三组牙齿清洁元件160提供足够的牙膏或清洁流体能确保那些区域在刷牙过程中得到充分清洁。此外，第二清洁轮廓s2的凸形形状有助于将牙膏和其它清洁流体从第二组牙齿清洁元件150向下排放到第一组牙齿清洁元件140上。因此，清洁轮廓/表面的各种形状确保牙膏在口腔护理器具100的不同区域之间充分共享并且提供舒适的刷牙体验。

此外，具有不同高度的不同清洁元件也影响在刷牙期间的口部感觉。具体地，较长的清洁元件更柔软，并且更好地接近牙龈，而较短的刷毛更硬并且更好地用于清洁和洗涤。在第一组牙齿清洁元件140中，靠近周边的清洁元件更高，因此更软且更好地用于牙龈清洁。靠近周边的清洁元件在清洁期间通常置于牙龈处，而清洁元件区131的中心居中位于牙齿上。此外，在第一组牙齿清洁元件140中，将接触牙齿中心的位于更靠近中心的清洁元件更短且因此更硬，使得它们能够有效地从牙齿擦洗牙斑和碎屑。

最后，参考图16，在一个实施例中，不同组牙齿清洁元件140、150、160可以基于颜色进一步区分。因此，如图16所示，在一个实施例中，第一组牙齿清洁元件140可具有或由第一颜色形成，第二组牙齿清洁元件150可具有或由第二颜色形成，并且第三组牙齿清洁元件160可具有或由第三颜色形成。在此类实施例中，第一颜色、第二颜色和第三颜色可以不同。这可以增强口腔护理器具100的美观性和/或用作牙齿清洁元件的特征的指示。具体地，不同的颜色可以表示牙齿清洁元件的不同特性或特征。仅作为一个示例，颜色可以表示牙齿清洁元件包括添加剂、是螺旋刷毛、是渐细刷毛等。口腔护理器具100或其包装可以包含图例以容易地识别不同颜色的含义。

虽然已关于具体实例(包括执行本发明的当前优选模式)描述了本发明，但所属领域的技术人员应了解，存在上文所述的系统和技术的众多变化和置换。应理解，在不脱离本发明的范围的情况下，可以利用其它实施例并且可以作出结构和功能修改。因此，本发明的精神和范围应当如所附权利要求书中所陈述那样广义地解释。