洗衣机及其控制方法
【专利说明】洗衣机及其控制方法
[0001]本申请是申请日为2007年9月7日、申请号为200780000476.3、发明名称为“洗衣机及其控制方法”的发明专利申请的分案申请。
技术领域
[0002]本申请涉及一种洗衣机。洗衣机可以包括衣物洗涤机和衣物烘干机。有代表性地，衣物洗涤机分为波论型洗涤机和滚筒型洗涤机。同时，一些洗涤机具有干燥功能，其能执行干燥和洗涤。
【背景技术】
[0003]常规洗衣机包括蒸汽发生器。在该洗衣机的情况中，通过使用蒸汽进行洗涤能显著提高洗涤效率。
[0004]图1示出作为常规洗衣机的示例的滚筒式洗衣机。
[0005]图1中所示的滚筒式洗衣机包括机体110、水桶120、滚筒130以及蒸汽发生器。
[0006]在此，机体110限定了滚筒洗衣机的外观，水桶120可支撑地设置在机体110内。
[0007]滚筒130可在水桶120内转动，滚筒130的开口部分朝形成在机体110中的开口111定位。门140与机体110的开口 111连接以开闭开口 111。边缘150与入口 111的内周连接，以气密地封闭在门140和开口 111之间。
[0008]另外，许多通孔可以形成在滚筒130的圆周表面周围，洗涤用水及蒸汽可以通过这些通孔进入滚筒130内。
[0009]蒸汽发生器用以向滚筒130提供预定量的蒸汽。
[0010]所述蒸汽发生器将水蒸发成高温热蒸汽，并将热蒸汽供给滚筒130。
[0011]蒸汽发生器包括加热部件210和蒸汽供气管220。加热部件210将水蒸发成高温蒸汽，蒸汽供气管220形成蒸汽通道以便将加热部件210形成的蒸汽供给滚筒130。
[0012]蒸汽发生器还包括喷嘴230用以将蒸汽供气管220内流动的蒸汽喷入滚筒130内。
[0013]喷嘴230是喷嘴状以便顺畅地喷射蒸汽，喷嘴230的出口端对着滚筒130的内部。
[0014]根据需要，喷嘴230可以设置成根据情况直接向滚筒130内或水桶120内喷射蒸汽。在此，喷入水桶120的蒸汽可以通过通孔供给到滚筒130。
【发明内容】
[0015]技术问题
[0016]上述的常规衣物洗涤机控制成使用蒸汽，尤其用蒸汽来执行衣物的浸泡或杀菌以提高洗涤效率。
[0017]常规衣物洗涤机中蒸汽用于浸泡或杀菌，蒸汽供给也只够用来执行这些功能。
[0018]近来，患环境疾病之一的过敏性皮炎的患者不断增加。包括屋尘螨类及其排泄物的过敏源、包括猫毛和狗毛的动物毛和花粉也能加重过敏性皮炎。
[0019]如果没有患过敏性皮炎的人们一直暴露在那些过敏源中，最终也会患上皮炎。
[0020]特别是在床垫罩、床单、枕套、被褥、沙发罩、垫子罩和地垫罩上寄生了大量的尘螨类或动物毛。在常规的衣物洗涤中不能有效去除这些过敏源。
[0021]技术方案
[0022]为解决这些问题，本发明的一个目的是提供一种洗衣机及其控制方法，其能从衣物上有效地去除过敏源。据报告显示，80%的过敏源是由螨类、动物毛和花粉的形式。
[0023]为实现上述目标和其它优点，本着本发明之目的，如同在此实施和概括性说明的，一种洗衣机的控制方法包括微生物杀灭步骤，其向滚筒内提供蒸汽以使衣物暴露于处在某一温度或此温度以上的高温环境下并且持续或超过一定时间段，其中所述温度和时间段预先设定成足以杀灭衣物上的微生物；漂洗衣物的漂洗步骤；和使漂洗后的衣物脱水的脱水步骤。
[0024]在微生物杀灭步骤中，在滚筒内的衣物暴露于处在预定温度或高于预定温度的环境中保持或超过预定时间以杀灭衣物上的螨类。
[0025]为此，蒸汽输送给滚筒。尽管在常规洗衣机中使用蒸汽来使衣物浸泡和杀菌，但没有足够的蒸汽用来有效杀灭螨类。
[0026]热空气可以用来杀灭螨类，因此可将空气加热后供给滚筒。
[0027]然而，空气的热容量比蒸汽要小，并且空气具有通过热传递将热量供给衣物的机理，其效率不高。
[0028]由于蒸汽中包含H2O,蒸汽具有比空气大的热容量。另外，蒸汽具有吸收在衣物中直接将热量供给衣物的机理，其效率高得多。也就是说，蒸汽比热空气效率更高更直接，因为蒸汽本身就是热传递的媒介。
[0029]如果同样温度的热空气和蒸汽接触人体皮肤，人体皮肤会被蒸汽烫伤而不会被热空气烫伤，这是由于蒸汽和热空气的上述差异造成的。
[0030]热空气不会直接将热量供给衣物，会通过它的热传递机理来供热。因此，热空气需要很长时间杀灭螨类。然而，蒸汽可以直接吸收在衣物中，能直接快速地杀灭螨类。
[0031]另一方面，可以只用热水来杀灭螨类。但从能源的角度来说，仅用超过预定温度的热水效率不高。
[0032]例如，将提供一升水与蒸汽杀螨相比，如果只用热水，需要数次水以获得同样的杀菌的效果。
[0033]如果水的用量较大，产生热水所需要的能量也就更多。
[0034]与热水相比，蒸汽可以直接快速地升高滚筒内的温度。图2是示出根据一段时间在供蒸汽给滚筒和供热水给滚筒的情况之间的滚筒内温度差异的图表。
[0035]另外，蒸汽可以比热水更均匀地将热量供给滚筒内的衣物。根据红外摄像机摄影结果显示，用蒸汽时衣物的温度的均匀程度比使用热水时更好。
[0036]结果，与使用热水相比，如果使用蒸汽，能更快速均匀地实施微生物杀灭。
[0037]如上所述，用蒸汽比用热水更能实现高效率的微生物杀灭率。然而，本发明并不排除同时使用热水和蒸汽的情况。用蒸汽来杀灭螨类很有意义，视情况可以与水一起使用。
[0038]在微生物杀灭过程中可以持续不断地输入蒸汽，也可以反复时断时续。
[0039]再此，杀灭步骤中的温度优选55 - 60°C。用于杀灭的时间在10分钟以上。业已证明，如果在微生物杀灭温度暴露10分钟以上可以杀灭包括螨类在内的几乎100%的过敏源。
[0040]用于杀灭微生物的持续时间和温度可以根据杀灭率而变化。杀灭微生物的持续时间和温度可以相应地改变以获得同样程度的微生物杀灭率。例如，如果微生物杀灭温度较高，微生物杀灭时间可以较短。具体地说，如果微生物杀灭温度为80°C时，微生物杀灭时间比60°C的微生物杀灭时间要短。可以预先设定时间和温度以获得100%的微生物杀灭率。
[0041]在本发明的实验中，如果分别用30°C的洗涤水和40°C的水洗涤衣物，微生物杀灭率分别是6.4±2.0%和9.3±1.6%。如果使用蒸汽使滚筒内的空间温度达55°C以上，微生物杀灭率达到100%。
[0042]满足所需微生物杀灭温度和时间的控制方法是在提供蒸汽持续一段预定时间。设计者可以通过实验根据蒸汽供给时间来确定是否满足微生物杀灭的所需条件。因此，设计者考虑到供汽时间可以设计一个洗衣机的控制器以满足所需条件。在此，为了以预设时间供应蒸汽，可以控制蒸汽发生器的加热器在达到预设时间后关闭。
[0043]实现将螨类暴露于处于或超过微生物杀灭温度中持续或超过微生物杀灭时间的环境的控制方法的另一方面是输入蒸汽直至水桶内的空间温度或水温达到预定温度，例如55 - 60°C。为了提供蒸汽使得水桶内的空间或水的温度达到预定温度，控制蒸汽发生器的加热器在达到预设温度后关闭。
[0044]洗衣机的控制器也可以设计为检测杀灭微生物时间和温度。作为选择，设计者可以设计杀灭微生物程序以满足这种杀灭微生物时间和温度，和设计控制器来检测水桶内的空间温度或水温是否达到预设温度。即，在后一种情况下，控制器设计为只检测水桶内的空间温度或水温是否达到预设温度。因此，如果通过控制控制器达到预设温度，杀灭微生物时间和杀灭微生物温度的所需条件就满足了。
[0045]同时，由于在洗涤过程中滚筒转动，不容易测定滚筒内的空间温度。因此，可以在水桶内设置温度传感器以测量滚筒内的空间温度或水温。作为可选择方式，可以提供直接测定滚筒内温度的手段来控制供汽量。
[0046]当供给水桶中的水不足浸没温度传感器时，由温度传感器感应到的温度可以是空间温度(ambient temperature)。如果温度传感器浸没在水中，由温度传感器感应的温度可以是水温。
[0047]杀灭微生物步骤可以包括向水桶内注水到达到预定水位和向滚筒内输送蒸汽直至水桶内的空间温度或水温达到预设温度。
[0048]注水与输送蒸汽可以交叠进行。例如，在首先向水桶内注水后，在接下来逐步注水直至预设水位的过程中可以输入蒸汽。在此，在注水过程中，所述水优选为热水。
[0049]作为可选择方式，蒸汽可以在注水结束后输入。
[0050]洗涤剂可以在注水过程中随水一起供给，之后滚筒旋转。此时，优选的是，所述洗涤剂包括蛋白酶并且即使在杀灭微生物步骤中滚筒也旋转。
[0051]屋尘螨类活着时不容易与衣物分离，因为它们用