液体容器、液体喷射装置以及液体喷射系统的制作方法

专利名称：液体容器、液体喷射装置以及液体喷射系统的制作方法
技术领域：
本申请主张2008年7月11日申请的申请号为2008-180997号的日本专利申请的 优先权，其公开内容通过参照而被整体引入。本发明涉及液体容器、液体喷射装置以及液体喷射系统，特别涉及具有多个电气 设备的液体容器、使用该液体容器的液体喷射装置、以及包含该液体容器的液体喷射系统。
背景技术：
为了向以喷墨打印机为首的液体喷射装置供应所喷射的液体，使用了容纳该液体 的液体容器。以往，作为液体容器内部的液体余量的管理方法，公知有液体喷射装置通过软件 累计计算所喷射的液体的量并进行管理的方法；以及在液体容器中设置液体余量传感器的 方法。作为后者的例子，公知有包含压电元件的液体余量传感器(例如，专利文献1)。当与 层叠了压电元件的振动板相对的腔室内部存在液体时和不存在液体时，强制振动后振动板 的残留振动(自由振动)引起的残留振动信号的共振频率会发生变化，该传感器利用这一 点来判定液体容器内的液体余量。此外，液体容器有时还包括用于保存液体余量或液体消耗量等与液体相关的信息 的存储器。如此，当液体容器既有液体余量传感器又有存储器时，在液体喷射装置与液体 容器之间的电连接部上，分别设置用于液体喷射装置与液体余量传感器进行通信的端子、 以及用于液体喷射装置与存储器进行通信的端子是惯常的做法(例如，日本专利文献特开 2007-196664 号公报)。但是，端子数的増加可能会导致部件数目的増加或者端子间接触的可靠性的降 低。这种问题不限于具有存储器和包含压电元件的传感器的液体容器，它是具有第一电气 设备和第二电气设备的液体容器都面临的问题。

发明内容
为了解决上述问题的至少一部分，本发明能够按以下方式或者应用例来实现。应用例1. 一种液体容器，能够安装到液体喷射装置上，所述液体容器包括电气电路，该电气电路包含第一电气设备和第二电气设备；第一端子；第二端子；所述电气电路被构成为能够使用所述液体喷射装置输入到第一端子的电位与输 入到所述第二端子的电位之间的端子间电位差，来执行与所述第一电气设备的第一通信以 及与所述第二电气设备的第二通信，能够通过使用大小不同的所述端子间电位差来区别执 行所述第一通信和所述第二通信。如此，能够使用第一端子和第二端子来区别执行第一通信和第二通信，因此能够 减少液体容器的端子数。
应用例2.如应用例1所述的液体容器，其中，所述电气电路还被构成为所述液体喷射装置能够经由所述第一端子向所述第一 电气设备提供驱动电源。如此，能够使用第一端子和第二端子对第一电气设备提供驱动电源，从而能够进 一步减少端子数。应用例3.如应用例1或2所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括许可电路，当所述端子间电位差超过阈值时，该许可电路允 许将所述端子间电位差的变动提供给所述第一电气设备。如此，由于不超过阈值的端子间电位差的变动不被供应给第一电气设备，因此能 够抑制第一电气设备由于低于阈值的端子间电位差的变动而误操作。应用例4.如应用例1至3中任一项所述的液体容器，其中，所述许可电路包括齐
纳二极管。如此，能够简便地构成许可电路。应用例5.如应用例1至4中任一项所述的液体容器，其中，所述第一电气设备包括存储器，所述第一通信包括对所述存储器的写入和从所述存储器的读出中的至少一者，用于所述第一通信的所述端子间电位差比用于所述第二通信的所述端子间电位差大。如此，能够使用两个端子来区别实现第一通信和对存储器的访问，因此能够减少 液体容器的端子数。应用例6.如应用例1至5中任一项所述的液体容器，其中，所述第二电气设备包括振荡电路，所述第二通信包括从所述液体喷射装置向所述振荡电路输入驱动信号；以及从 所述振荡电路向所述液体喷射装置输出响应信号，用于所述第二通信的所述端子间电位差比用于所述第一通信的所述端子间电位差小。如此，能够使用两个端子来区别实现与振荡电路的信号交互以及第二通信，因此 能够减少液体容器的端子数。应用例7.如应用例1至4中任一项所述的液体容器，其中，所述第一电气设备包括存储器，所述第一通信包括对所述存储器的写入以及从所述存储器的读出中的至少一者，所述第二电气设备包括振荡电路，所述第二通信包括从所述液体喷射装置向所述振荡电路输入驱动信号；以及从 所述振荡电路向所述液体喷射装置输出响应信号。如此，能够使用两个端子来区别地实现与振荡电路的信号交互和对存储器的访 问，因此能够减少液体容器的端子数。应用例8.如应用例7所述的液体容器，其中，用于所述第一通信的所述端子间电位差比用于所述第二通信的所述端子间电位差大。
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应用例9.如应用例7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括稳压器，该稳压器与所述振荡电路并联连接到所述第一端子 上，将输入到所述第一端子的电压变换为所述存储器的驱动电源并将其供应给所述存储器。如此，能够将被输入到第一端子的电压作为电源来驱动存储器。应用例10.如权利要求9所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括配置与所述第一端子和所述稳压器之间的齐纳二极管。如此，由于电压比齐纳二极管的击穿电压小的与振荡电路之间的通信不被提供给 稳压器，因此能够抑制稳压器的误操作。其结果是，能够抑制存储器的误操作。应用例11.如应用例7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括多个比较器，向所述存储器提供输出；配线，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，与所述多个比较器的一个输 入端子的每一个相连接。如此，存储器能够经由比较器来获取端子间电位差的不同。其结果是，能够以简易 的结构实现使用两个端子的对存储器的数据发送。应用例12.如应用例11所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括齐纳二极管，该齐纳二极管被配置与所述第一端子和所述多 个比较器的一个输入端子之间。如此，由于电压比齐纳二极管的击穿电压小的与振荡电路之间的通信不会被供应 到比较器，因此能够抑制比较器的误操作。其结果是，能够抑制存储器的误操作。应用例13.如应用例7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括稳压器，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，将输入到所述第一端子的 电压变换为所述存储器的驱动电源并将其供应给所述存储器；多个比较器，向所述存储器提供输出；配线，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，与所述多个比较器的一个输 入端子的每一个相连接；以及分压电路，对所述稳压器供应的所述驱动电源的电压进行分压，并输入到所述多 个比较器的另一个输入端子的每一个。如此，能够使用两个端子间电位差向存储器供应稳定的驱动电源，并且能够以简 易的结构实现对存储器的数据发送。应用例14.如应用例7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括将来自存储器的输出向控制电极输入的晶体管，通过构成为所述第一端子的电压在所述晶体管处于导通状态时和所述晶体管处 于截止状态时会发生变动，从而使得所述液体喷射装置能够检测所述第一端子的电压的变 动并从所述存储器读出。如此，能够使用两个端子间电位差，以简易的结构实现从存储器接收数据。应用例15.如应用例7所述的液体容器，其中，
所述电气电路包括整流电路，该整流电路与所述振荡电路并联地连接到所述第一 端子上，并被配置于所述第一端子和所述存储器之间。如此，即使例如当两个端子间电位差为负时，也可通过整流电路将其变换为正的 端子间电位差，供应给存储器。其结果是，能够抑制存储器的损伤或者误操作。应用例16.如应用例6或7所述的液体容器，其中，所述振荡装置包括压电元件，所述压电元件用于检测被容纳于所述液体容器中的液体的余量。如此，能够使用压电元件来检测液体的余量。应用例17.如应用例6或7所述的液体容器，其中，所述振荡装置与所述液体容器中容纳的液体余量无关地，输出表示所述液体容器 中存在所述液体的所述响应信号。应用例18. —种液体喷射装置，安装了液体容器，该液体容器包括具有第一电气 设备和第二电气设备的电气电路；第一端子以及第二端子，所述液体喷射装置包括第一通信处理部，经由所述第一端子和所述第二端子来收发第一信号，与所述第 一电气设备进行通信；第二通信处理部，经由所述第一端子和所述第二端子来收发第二信，与所述第二 电气设备进行通信；所述第一信号的电压和所述第二信号的电压具有不同的大小。如此，能够使用第一端子和第二端子来区别地执行第一通信和第二通信，因此减 少了液体容器的端子数。本发明能够以各种方式来实现，能够作为对液体喷射装置供应液体的液体供应装 置、安装于液体容器中的基板、被搭载在液体容器上的电气电路以及液体喷射系统等来实 现。


图1是表示第一实施例中的印刷系统的大概构成的说明图；图2是表示墨盒的大概构成的分解立体图；图3是墨盒正面侧的放大分解立体图；图4是针对电路基板进行说明的图；图5是表示第一实施例中的打印机的电气结构的第一说明图；图6是表示第一实施例中的打印机的电气结构的第二说明图；图7是第一实施例中墨水余量判断处理的时序图；图8是向存储装置写入数据时的存储器访问处理的时序图；图9是从存储装置读出数据时的存储器访问处理的时序图；图10是表示第二实施例中的打印机的电气结构的第一说明图；图11是表示第二实施例中的打印机的电气结构的第二说明图；图12是表示电源电路的内部结构的图；图13是表示第三实施例中的打印机的电气结构的说明图；图14是表示第四实施例中的打印机的电气结构的说明图。
具体实施例方式A.第一实施例印刷系统的构成接着，根据实施例对本发明的实施方式进行说明。图1是表示第一实施例中的印 刷系统的大概构成的说明图。印刷系统包括打印机20、计算机90和墨盒100。打印机20 经由连接器80与计算机90相连接。打印机20包括副扫描输送机构、主扫描输送机构、头驱动机构、以及用于对各机 构进行控制的主控制部40。副扫描输送机构包括送纸马达22和压纸卷筒沈，通过将送纸 马达的旋转传递给压纸卷筒，将纸张P向副扫描方向运送。主扫描输送机构包括托架马达 32、滑轮38、架设在托架马达32和滑轮38之间的驱动带36、以及与压纸卷筒沈的轴平行 设置的滑动轴34。滑动轴34保持着固定于驱动带36的托架30而使其能够滑动。托架马 达32的旋转经由驱动带36被传递给托架30，托架30沿着滑动轴34在压纸卷筒沈的轴向 (主扫描方向)上往复运动。头驱动机构具有被搭载在托架30上的印刷头单元60，驱动印 刷头使其向纸张P上喷出墨水。如后所述，印刷头单元60能够装卸自如地安装多个墨盒。 打印机20还具有操作部70，该操作部70用于用户对打印机进行各种设定，或者用于确认打 印机的状态。图2是表示墨盒100的大概构成的分解立体图。墨盒100被安装于托架30的状 态下的上下方向，与图2中的Z轴方向相一致。墨盒100包括容器主体102、第一膜104、第二膜108、和盖体106。这些部材例如以 能够彼此热熔敷的树脂形成。容器主体102的下表面形成有液体供应部110。在液体供应 部110的内部，从下面一侧开始，依次容纳密封部材114、弹簧座112和闭塞弹簧116。当向 液体供应部110插入印刷头单元60的墨水受供针(省略了图示)时，密封部材114进行密 封以使得液体供应部110的内壁和墨水受供针的外壁之间不产生间隙。当墨盒100没有被 安装到印刷头单元60中时，弹簧座112与密封部材114的内壁抵接而闭塞液体供应部110。 闭塞弹簧116将弹簧座112向与密封部材114的内壁抵接的方向施压。当墨水供应针被插 入液体供应部110中时，墨水供应针的上端推起弹簧座112，使得在弹簧座112和密封部材 114之间产生间隙，从而墨水被从该间隙供应给墨水供应针。在容器主体102的表面(X轴正方向侧的面)、背面(X轴负方向侧的面)和正面(Y 轴正方向侧的面)上，形成有以肋IOa为首的具有各种形状的流路形成部。第一膜104和 第二膜108被粘贴于容器主体102，使得它们覆盖容器主体102的表面和背面的全体部分。 第一膜104和第二膜108被按照使得其与形成于容器主体102的流路形成部的端面之间不 产生间隙的方式紧密地粘贴。通过这些流路形成部和第一膜104以及第二膜108，墨盒100 的内部被划分出多个小室或细小流动通路等的液体流路。另外，虽然在作为流路形成部的 一部而形成于容器主体102上的阀容纳部10b、和第二膜108之间配置了负压产生阀，但为 了避免图的复杂化，省略了图示。盖体106以覆盖第一膜104的方式被安装在容器主体102 的背面侧。形成于墨盒100的液体流路的一端与大气连通，另一端与液体供应部110连通。 即，墨盒100是随着墨水向打印机20供应而将大气导入液体流路的大气连通型的墨盒100，对于液体流路的具体结构，省略了说明。图3是墨盒100的正面侧的放大分解立体图。在容器主体102的正面设置有与设 置于印刷头单元60的保持器侧相卡合的杆120。例如在杆120的下方位置，开口形成有作 为流路形成部一部分的基座部材容纳部134。在基座部材容纳部134的开口部的周围形成 有熔敷肋132。在基座部材容纳部134上形成有间隔壁136，该间隔壁136将通过基座部件 容纳部134形成的液体流路分隔为上游侧流路和下游侧流路。在容器主体102的基座部材容纳部134附近，顺序安装有传感器基座部材210、包 含压电元件的传感器芯片220、熔敷膜202、罩盖230、中继端子MO以及电路基板250。图4是对电路基板250进行说明的图。电路基板250的表面上配置有第一端子 251和第二端子252。电路基板250的背面上配置有存储器电路300和两个传感器连接用 端子PT、NT。第一端子251与第一传感器连接用端子NT电连接，第二端子252与第二传 感器连接用端子PT电连接。存储器电路300包括EEPROM(Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory，电可擦可编程只读存储器)等非易失性的存储装置(后 述)O返回图3进行说明。熔敷膜202将传感器基座部材210保持在基座部材容纳部 134的开口部，并且，将基座部材容纳部134作为液体流路而紧密地封止。熔敷膜202与传 感器基座部材210的Y轴正方向侧的面的外周缘部熔接，并且被熔敷到熔敷肋132上。罩 盖230被配置成按压传感器芯片220和熔敷膜202。中继端子240被容纳于罩盖230中。 中继端子240具有经由形成在熔敷膜202上的孔20 而与传感器芯片220所包含的压电 元件的电极电接触的端子对2。电路基板250被安装在罩盖230上，并且与中继端子240的 端子M4电连接。图5是表示第一实施例中的打印机的电气结构的第一说明图。图5着重描绘出了 与墨盒100有关的处理所必需的部分。与墨盒100有关的处理包括对墨水的余量进行判 断的处理(以下称为墨水余量判断处理)；和针对存储器电路300的存储装置的访问处理 (以下称为存储器访问处理)。主控制部40包括驱动信号生成电路42、以及包含CPU和存 储器的第一控制电路48。驱动信号生成电路42包括驱动信号数据存储器44。驱动信号数据存储器44中存 储有表示驱动信号DS的数据。驱动信号DS包含对传感器芯片220的压电元件进行驱动的 传感器驱动信号DSl、和用于对存储器电路300的存储装置340进行访问的存储器驱动信号 DS2。驱动信号生成电路42根据来自第一控制电路48的指示，从驱动信号数据存储器44 读出该数据，生成具有期望波形的驱动信号DS。另外，在本实施例中，驱动信号生成电路42还能够生成被供应给印刷头68的头驱 动信号。即，在本实施例中，第一控制电路48在执行与墨盒100有关的处理时，使驱动信号 生成电路42生成传感器驱动信号DSl或存储器驱动信号DS2，在喷出墨水而执行印刷时，使 驱动信号生成电路42生成头驱动信号。第一控制电路48包含作为功能部的、执行墨水余量判断处理的墨水余量判断部 Ml和执行存储器访问处理的存储器访问部M2。这些功能部所进行的处理将在后面叙述。副控制部50包括三种开关SWl SW3和第二控制电路55。第二控制电路55包括 比较器52、计数器M和逻辑部58。逻辑部58对开关SWl SW3以及计数器M的动作进行控制。此外，逻辑部58能够经由总线BS与第一控制电路48进行通信。另外，在本实施 例中，逻辑部58由一个芯片(ASIC)构成。第一开关SWl是单通道的模拟开关。第一开关SWl的一个端子经由传感器驱动信 号线LDS与主控制部40的驱动信号生成电路42连接，并且经由存储器读出信号线LRD与 第一控制电路48连接。此外，开关SWl的另一个端子与第二和第三开关SW2、SW3连接。传 感器驱动信号线LDS上配置有电阻Rx。在供应作为与墨盒100有关的驱动信号DS、即传感 器驱动信号DSl或者存储器驱动信号DS2时，第一开关SWl被设定为导通状态，在对来自传 感器芯片220的压电元件的响应信号RS进行检测时，第一开关SWl被设定为关断状态。第二开关SW2是6通道的模拟开关。第二开关SW2 —侧的一个端子与第一和第三 开关SW1、SW3连接，另一侧的6个端子在墨盒100被安装到打印机20上时，分别经由配线 LSP与墨盒100的各个第一端子251连接。第三开关SW3是单通道的模拟开关。第三开关SW3的一个端子与第一及第二开关 SffU SW2连接，另一个端子与第二控制电路55的比较器52连接。在向墨盒100的第一端 子251供应驱动信号DS (传感器驱动信号DSl或者存储器驱动信号DS2)时，第三开关SW3 被设定为关断状态，在对来自传感器芯片220的压电元件的响应信号RS进行检测时，第三 开关SW3被设定为导通状态。此外，副控制部50被布线成当墨盒100被安装到打印机20 上时，墨盒100的第二端子252经由配线LSN接地连接到基准电位GND。比较器52包含运算放大器，在墨水余量判断处理中，对经由第三开关SW3而提供 的响应信号RS与基准电压Vref进行比较，输出表示比较结果的信号QC。具体来说，比较器 52当响应信号RS的电压为基准电压Vref以上时使输出信号QC为H电平，当响应信号RS 的电压小于基准电压Vref时使输出信号QC为L电平。计数器M在墨水余量判断处理中对来自比较器52的输出信号QC中所包含的脉 冲的数目进行计数，将计数值发给逻辑部58。另外，计数器M被逻辑部58设定为启用状态 的期间内执行计数动作。逻辑部58控制第二开关SW2，选择作为墨水余量判断处理或者存储器访问处理的 对象的一个墨盒100。然后，逻辑部58在提供传感器驱动信号DSl或者存储器驱动信号DS2 时将第一开关SWl设定为导通状态，将第三开关SW3设定为关断状态。此外，在墨水余量判 断处理中，当对来自传感器芯片220的压电元件的响应信号RS进行检测时，逻辑部58将第 一开关SWl设定为关断状态，将第三开关SW3设定为导通状态。此外，在墨水余量判断处理中，在应检测来自传感器芯片220的压电元件的响应 信号RS的期间内，逻辑部58将计数器M设定为启用状态。然后，逻辑部58利用计数器M 的计数值，测定来自比较器52的输出信号QC中包含的脉冲产生预定数目为止所需的时间 (测定期间)。具体来说，副控制部50的内部设置有振荡器(未图示)，利用从振荡器输出 的时钟信号对测定期间进行测定。然后，逻辑部58根据由计数器计数出的输出信号QC的 脉冲数和测定期间，来计算响应信号RS的频率He。另外，响应信号的频率Hc与传感器芯片 220的压电元件振动的频率相等。所算出的频率Hc被提供给主控制部40的第一控制电路 48。在墨水余量判断处理中，主控制部40的第一控制电路48根据计算出的频率He，判 断所选择的墨盒100内的墨水余量是否为预定量以上。具体来说，当计算出的频率Hc与第一振动频率Hl相等时，判定为墨水余量为预定量以上，当与第二振动频率H2大致相等时， 判定为墨水余量小于预定量。这些振动频率H1、H2能够作为与各墨水余量相对应的固有振 动频率，而预先通过实验确定出来。如上所述，主控制部40和副控制部50协同动作，判断各墨盒的墨水余量。另外， 主控制部40的第一控制电路48将判断结果提供给计算机90。其结果是，计算机能够将墨 水余量的判断结果通知给用户。图6是表示第一实施例中的打印机的电气结构的第二说明图。图6着重描绘了一 个墨盒100的电气结构。在图6中，打印机20的副控制部50的结构简单示出了将一个墨 盒100选择作为墨水余量判断处理或者存储器访问处理的对象的状态。即，图6中，省略了 对第二开关SW2以及其他五个墨盒100的图示。实际上，其他五个墨盒100具有与图6所 示的墨盒100相同的结构。墨盒100作为电气结构而包括被包含于传感器芯片220中的压电元件310、以及 上述的存储器电路300。另外，在本实施例中，压电元件310和存储器电路300相当于权利 要求书中的电气电路。存储器电路300包括齐纳二极管320、稳压器330、存储装置340、第 一至第三比较器:350、360、370、NPN型的双极型晶体管380、以及7个电阻Rl R7。齐纳二 极管320的击穿电压ZDV例如为20V左右。稳压器330将从电位点I3X输入的电压变换为 恒定电压Vreg并输出到电位点Py。恒定电压Vreg例如为3. 3V左右。存储装置340如上 所述为非易失性的存储器。对存储装置340提供从稳压器330输出的恒定电压Vreg作为 驱动电压(电源)。比较器350、360、370对被提供给第一输入端子的第一电压和被提供给 第二输入端子的第二电压的大小进行比较。当第一电压大于第二电压时，比较器350、360、 370输出高电平(例如3. 3V)的信号，当第一电压小于第二电压时示出低电平的信号(例如 0V)。将比较器350、360、370的输出信号分别作为输出信号V1、V2、V3。尽管为了避免烦杂 而省略了图示，但与存储装置340 —样，从稳压器330向比较器350、360、370提供恒定电压 Vreg作为驱动电压。针对墨盒100的上述电气结构元件的布线进行说明。压电元件310的一个电极与 电路基板250的第一端子251(图4的(A))连接，另一个电极被连接到第二端子252。齐纳 二极管320的阴极与压电元件310并联连接到第一端子251。齐纳二极管320的阳极与电 位点I3X连接。即，齐纳二极管320的阳极与稳压器330的电源输入端子、电阻Rl的一个电 极以及电阻R7的一个电极相连接。作为稳压器330的输出电压的恒定电压Vreg被作为驱 动电压提供给存储装置340，并且与电阻R3的一个电极连接。电阻R3、R4、R5、R6被串联连 接在提供恒定电压Vreg的电位点Py、和提供基准电位GND (例如0V)的电位点Pv之间。通 过这些电阻R3、R4、R5、R6的分压，生成作为恒定电压的参照电压VrefO、Vref 1、Vref2。所 生成的参照电压VrefO被输入到第一比较器350的第一输入端子。同样，所生成的参照电 压Vrefl被输入到第二比较器360的第一输入端子，参照电压Vref 2被输入到第三比较器 370的第一输入端子。电阻Rl和电阻R2被串联连接在与齐纳二极管320的阳极相连接的 电位点1^、和提供基准电位GND的电位点Pv之间。如后所述，当存储器驱动信号DS2被供 应到第一端子251时，电位点的电位为0 20V左右。此时，电阻Rl和电阻R2之间的 电位点I3Z的电压通过电阻Rl和电阻R2的分压，被调节至0. 4 3. 3V左右。电阻R7的另 一个电极与双极型晶体管380的集电极连接。双极型晶体管380的发射极与提供基准电位GND的电位点Pv连接。双极型晶体管380的基极与存储装置340连接。存储装置340向双 极型晶体管380的基极输出，输出与存储装置340中存储的数据相应的数据信号V4(高电 平或者低电平)。如后所述，当数据信号V4为高电平时，双极型晶体管380的发射极-集 电极之间有电流流过。因此，当数据信号V4为高电平时，电流流向电阻R7，存储器电路300 整体的负载发生变动。该负载变动的结果是，由于副控制部50内的电位点Rn的电压发生 变动，因此主控制部40通过检测电位点Rn的电压的变动，能够认识出存储装置340所输出 的数据信号V4的内容。另外，在本说明书中，为了便于说明而将电位点Rii、PV、PW、PX、Py、 Pz在配线上用点示出，因此实际的电路上并不一定具有与这些电位点相对应的结构。墨水余量判断处理图7是第一实施例中墨水余量判断处理的时序图。图7中，示出了时钟信号ICK、 传感器驱动信号DSl、响应信号RS、比较器的输出信号QC、以及图5、6所示的电位点的电 压。时钟信号ICK是副控制部50内部的未图示的振荡器的输出。传感器驱动信号DSl与 响应信号RS是图5、6所示的电位点Rii上出现的信号。另外，图7中示出了第一开关SWl 和第三开关SW3动作的时序图。根据从主控制部40经由总线BS而发送的指示，副控制部50执行墨盒100的墨水 余量判断处理。首先，在时刻to，第一开关SWl被从关断状态切换至导通状态，并且通过第 二开关SW2选择某一个墨盒100的压电元件310。因此，所选择的压电元件310与副控制 部50能够经由配线LSP进行信号的交互。即，能够从副控制部50向压电元件310施加传 感器驱动信号DSl，并在第二控制电路55中接收来自压电元件310的响应信号RS。在时刻tl t2(施加期间Dv)，传感器驱动信号DSl被提供给压电元件310。艮口， 向压电元件310施加电压。另外，在施加期间Dv，第三开关SW3被设定为关断状态。如图所示，传感器驱动信号DSl包含两个脉冲信号Si、S2。两个脉冲信号Si、S2 被设定为相同的周期T。另外，周期T被设定为墨盒内的墨水余量为预定量以上时与压电元 件的固有振动频率Hl相对应的周期(=1/H1)(例如约33 μ S)。在时刻t2，第一开关SWl被切换为关断状态，结束向压电元件310提供传感器驱动 信号DS1。然后，在时刻t2之后，压电元件310以与墨水余量相应的振动频率振动，并从传 感器输出响应信号RS。在从时刻t2间隔很少时间后的时刻t3，第三开关SW3被切换为导通状态。此时， 来自压电元件310的响应信号RS被提供给比较器52。比较器52对响应信号RS和基准电 压Vref进行比较，输出H电平或者L电平的信号QC。此外，在从时刻t开始的期间内，副控制部50的逻辑部58将计数器M设定为启用 状态，测定从比较器52输出5个脉冲所需要的时间(测定期间Dm)。具体来说，逻辑部58 对在通过计数器M计数5个脉冲的期间DM内、即从输入第一个脉冲的上升沿到输入第六 个脉冲的上升沿为止的期间DM内产生的时钟信号ICK的脉冲数进行计数，来测定该测定期 间Dm。另外，逻辑部58在第六个脉冲的上升沿被输入到计数器M后，将计数器M设定为 全禁用状态。然后，逻辑部58根据由计数器M计数出的输出信号QC的脉冲数(5个)和由 逻辑部58测定出的测定期间Dm，来计算响应信号RS中包含的第一信号分量的频率Hc (= 5/Dm)。如前所述，所计算出的频率Hc示出了压电元件310的振动频率。之后，主控制部40的第一控制电路48接收测定出的第一信号分量的频率Hc，根据该频率Hc来判断墨水余量是否为预定量以上。另外，在测定期间Dm结束后的时刻t4，第三 开关SW3从导通状态返回到关断状态。这里，拿墨水余量判断处理中电位点I^x的电位来看的话，在电位点I3X上，当驱动 信号DS被提供给压电元件310时，可以看到与传感器驱动信号DSl中包含的脉冲信号Si、 S2相对应的瞬间电压上升MP。但是，响应信号RS或传感器驱动信号DSl的大部分不会被 传递到电位点1^。这是由于，通过齐纳二极管320，使得比齐纳二极管320的击穿电压ZDV 小的电压不会从齐纳二极管320被传递到存储装置340侧的缘故。对于电压上升MP这样 的瞬间电压，被设计成使得存储装置340不动作。由此，能够避免墨水余量判断处理中存储 装置340的误操作。本实施例中的齐纳二极管320相当于权利要求书中的许可电路。存储器访问处理图8是将数据写入存储装置340时存储器访问处理的时序图。图8中，电位点Rn 上的信号(电压)、电位点I3Z上的信号(电压)、作为第一至第三比较器350、360、370的输 出的信号VI、V2、V3的内容、基于信号Vl V3的输入的存储装置340的动作分别以a) d)示出。第一至第三比较器；350、360、370的输出信号V1、V2、V3以“1”和“0”表示。“1” 表示高电平，“0”表示低电平。当第一控制电路48的存储器访问部M2对存储装置340进行访问时，第一控制电 路48与墨水余量判断处理同样地控制第二控制电路55，切换第二开关SW2，选择作为访问 对象的墨盒100。这里，在本实施例中选择墨盒100是指将电位点Rii所处的配线和与该 墨盒100的第一端子251连接的配线LSP经由第二开关SW2电连接。当第一控制电路48的存储器访问部M2将数据写入存储装置340时，第一控制电 路48控制驱动信号生成电路42，向电位点Rii(=配线LSP)上输出如图8的(a)所示的存 储器驱动信号DS2。从开始到结束为止，数据写入时的存储器驱动信号DS2是比齐纳二极管 320的击穿电压ZDV大的电压。存储器驱动信号DS2的最低电压比击穿电压ZDV高出恒定 电压Vreg以上，该恒定电压Vreg是稳压器330的输出电压。例如，当击穿电压ZDV为20V、 恒定电压Vreg为3. 3V时，存储器驱动信号DS2的最低电压被设定为23. 3V以上。这是由 于存储器驱动信号DS2还被用作稳压器330的驱动电源的缘故。由此，稳压器330能够稳 定地向存储装置340提供恒定电压Vreg。换句话说，在输出存储器驱动信号DS2的期间，从 稳压器330向存储装置；340以及第一至第三比较器350、360、370进行驱动电压的供应。其 结果是，在输出存储器驱动信号DS2的期间，存储装置340以及第一至第三比较器350、360、 370能够动作。另外，存储器驱动信号DS2的最高电压在本实施例中为40V左右。电位点Rii的电压(存储器驱动信号DS2)中超过击穿电压ZDV的部分的电压变动 通过齐纳二极管320、电阻Rl以及电阻R2，在电位点I^z上被变换为在基准电位GND(例如 0V)和存储装置340的电源电压(在本实施例中为恒定电压Vreg = 3. 3V)之间的电压变 动。电位点Rii的电压(存储器驱动信号DS2)中超过击穿电压ZDV的部分的电压变动具有 四阶电平，该四阶电平具有大致均等的差异。电位点I3Z的电压对应于电位点Rii的电压而 具有四阶电平，最低的第一电平Ll位于基准电位GND和参照电压Vref2之间。同样，电位 点I3Z的电压的四阶电平中第二低的第二电平L2位于参照电压Vref2和参照电压Vrefl之 间，第二高的第三电平L3位于参照电压Vrefl和参照电压VrefO之间。电位点I3z的电压 的四阶电平中最高的第四电平L4比参照电压VrefO大。根据以上内容可以了解到，第一控制电路48通过将存储器驱动信号DS2的电压电平分四个阶段进行控制，能够将电位点I^z 的电压在基准电位GND 恒定电压Vreg之间控制为四个阶段Ll L4。由图6、8可知，电 位点I3Z处于第一电平Ll时，第一至第三比较器350、360、370的输出信号V1、V2、V3分别示 出0、0、0。同样，当电位点I3Z处于第二电平L2时，输出信号V1、V2、V3分别示出0、0、1，当 电位点I3Z处于第三电平L3时，输出信号V1、V2、V3分别示出0、1、1，当电位点I^z处于第四 电平L4时，输出信号V1、V2、V3分别示出1、1、1。因此，存储装置340能够通过接收输出信 号V1、V2、V3来认识四个阶段的电平Ll L4。当将数据写入存储装置340时，第一控制电路48开始存储器驱动信号DS2的输 出，将电位点I3Z的电压在第四电平L4维持预定时间。由此，开始从稳压器330向存储装置 340提供恒定电压Vreg，存储装置340的电源变为接通状态。接着，第一控制电路48通过控制存储器驱动信号DS2的电压电平，将电位点內的 电压维持在第三电平L3。存储装置340如果在电源变为接通状态后不久认识到第三电平 L3，则解释为是重置信号，从而认识到对自身的访问开始了。接着，第一控制电路48通过数据信号和时钟信号CL交替表现的所谓自我时脉式 的数据发送方法，来发送墨盒100的识别编号(ID)。数据信号是表示“1”或者“0”的信号。 在本实施例中，将电位点I3Z维持在第二电平L2的信号表示数据“1”，将电位点I3Z维持在第 一电平Ll的信号表示数据“0”。另一方面，时钟信号CL由将电位点內维持在第三电平L3 的信号来表示。在图8所示的例子中，作为表示识别编号的数据，向存储装置340发送“1、 0、1”这样的3位数据。存储装置340当接收到的识别编号与自身的识别编号相一致时，认 识到自身是访问对象。另外，在本实施例中，通过第二开关SW2将一个墨盒100选为访问对 象，仅对访问对象的墨盒100发送存储器驱动信号DS2。因此，也可以省略识别编号的发送， 墨盒100将所接收到的信号全部视为是以自身为访问对象的信号。接在识别编号的发送之后，第一控制电路48通过与识别编号的发送同样的自我 时脉式的数据发送方法，发送1位读出/写入识别信号(R/W信号)。R/W信号“0”表示该 访问是用于数据写入的访问。R/W信号“1”表示该访问是用于数据读出的访问。图8的例 子是针对数据写入进行图示的，因而R/W信号为“0”。接收到R/W信号“0”后，存储装置340 接着将被发送过来的数据信号依次写入自身的存储器中。接在R/W信号的发送之后，第一控制电路48通过同样的自我时脉式的数据发送方 法发送写入数据。在写入数据的发送结束后，第一控制电路48在比一次时钟信号发送时间 长的整个预定期间内，将电位点I3Z的电压维持为第三电平L3，接着，在整个预定时间内将 电位点I3Z的电压维持为第四电平L4。在存储装置340接收到这种信号后，存储装置340认 识到访问结束。然后，由于存储器驱动信号DS2的供应结束，因而稳压器330停止其动作。 因此，停止向存储装置340供应恒定电压Vreg，存储装置340变成被切断电源的状态。图9是从存储装置340读出数据时存储器访问处理的时序图。图9中，分别以a) d)示出电位点Rii上的信号、电位点I^z上的信号、基于第一至第三比较器350、360、370的输 出信号VI、V2、V3的存储装置340的动作、以及存储装置340输出的数据信号V4。存储装 置340输出的数据信号V4是被输出到连接存储装置340和双极型晶体管380的控制电极 (栅极)的配线上的信号(图6)。在发送识别信号(ID)之前，第一控制电路48从访问对象的墨盒100的存储装置
15340读出数据的处理与上述向存储装置340写入数据的处理相同，因此省略其说明。接在识别编号的发送之后，第一控制电路48通过与识别编号的发送同样的自我 时脉式的数据发送方法，发送1位读出/写入识别信号(R/W信号)。在读出处理中，所发送 的R/W信号是“1”。在发送了 R/W信号后，第一控制电路48接着向存储装置340发送时钟。 时钟是将表示时钟信号CL(高电平信号)的第三电平Q3的电压、和二电平Q2的电压(低 电平信号)往返重复的信号。接收到R/W信号“1”后，存储装置340读出被存储于自身的 存储器中的数据，与被发送过来的时钟同步，将读出的数据作为数据信号V4输出。S卩，存储 装置340在一个时钟信号CL与下一个时钟信号CL之间的期间内，输出高电平或者低电平 的数据信号V4。高电平的数据信号V4表示“1”，低电平的数据信号V4表示“0”。存储装置 340在接收时钟信号CL的期间内将数据信号V4维持为低电平。在高电平的数据信号V4被输出后，电位点Rn的电压由于负载变动而降低。即，即 使从第一控制电路48输出的存储器驱动信号DS2是第二电平Q2的电压，经过电阻Rx的电 位点Rn的电压也从第二电平Q2降低。高电平的数据信号V4被输入到双极型晶体管380 的栅极，双极型晶体管380变为导通状态(发射极-集电极间导通的状态)，因而电阻Rx以 及电阻R7上有电流流过。这里，通过适当选择电阻Rx以及电阻R7的大小，在本实施例中， 在高电平的数据信号V4被输出后，电位点Rii的电压从第二电平Q2降低到第一电平Q1。第 一控制电路48经由信号线LRD，将这样的电位点Rn的电位变动检测为读出信号RD。读出 信号RD的检测被与第一控制电路48自己输出的时钟同步地执行。如上所述，第一控制电 路48能够从存储装置340读出数据。在基于对读出信号RD的检测而结束数据的读出后，第一控制电路48在比一次时 钟信号发送时间长的预定期间内，将电位点I^z的电压维持为第三电平L3，接着，将电位点 Pz的电压在预定时间内维持为第四电平L4。在存储装置340接收到这样的信号后，存储装 置340认识到访问结束。之后，由于存储器驱动信号DS2的供应结束，因而稳压器330停止 其动作。因此，停止对存储装置340供应恒定电压Vreg，存储装置340变为被切断电源的状 态。根据以上说明的第一实施例，能够利用打印机20输入到第一端子251的电位和打 印机20输入到第二端子252的电位之间的端子间电位差、即驱动信号DS，与包含压电元件 310的传感器进行信号(传感器驱动信号DSl以及响应信号RS)的交互。另外，能够利用作 为该端子间电位差的存储器驱动信号DS2，对存储装置340进行数据写入、以及从存储装置 340进行数据读出。能够区别执行与传感器之间的通信以及与存储装置340之间的通信。 其结果是，仅仅利用两个端子251、252来进行与压电元件310的通信以及与存储装置340 的通信，因此能够减少墨盒100应配备的端子数量。因此，能够抑制部件数目，并且使得端 子间可靠接触而安定地通信成为可能。另外，由于配置了齐纳二极管320，因而比齐纳二极管320的击穿电压ZDV小的驱 动信号DS不会被传递到存储装置340侧，因此能够抑制存储装置340由于墨水余量判断处 理而误操作。另外，在墨水余量判断处理时使用的传感器驱动信号DSl以及响应信号RS大部分 是电压比齐纳二极管320的击穿电压ZDV小的信号，在存储器访问处理中使用的存储器驱 动信号DS2是电压比齐纳二极管320的击穿电压ZDV大的信号。即，在墨水余量判断处理和存储器访问处理中，所使用的电压(端子间电位差)的大小范围不同。其结果是，能够抑 制误操作。另外，在存储器访问处理中，存储装置340的驱动电压(恒定电压Vreg)是从稳压 器330提供的，稳压器330的电源是存储器驱动信号DS。因此，也从打印机20经由两个端 子251、252对存储装置340或第一至第三比较器350、360、370提供电源。因此，能够以较 少的端子与压电元件310和存储装置340这二者进行通信，除此之外，还能够提供存储装置 340工作所需的电源。此时，对存储装置340供应电源仅限于对存储装置340进行访问的时 候，因此能够抑制消耗电力。B.第二实施例图10是表示第二实施例中的打印机的电气结构的第一说明图。图10着重描绘出 了第二实施例中与墨盒100A有关的处理所需的部分。对图10中主控制部40A的结构如下 标注符号，即在与参照图5而说明的主控制部40相同的结构上，在图5的符号末尾加上A。第二实施例中的副控制部50A包括7个开关SWlA SW7A。这7个开关SW4A SW7A与第一实施例的开关SWl SW3 —样，通过第二控制电路55A的控制进行动作。第一开关SWlA是单通道的模拟开关。第一开关SWlA的一个端子与主控制部40 的驱动信号生成电路42A连接，另一个端子与第六开关SW6A以及第五开关SW5A连接。第二开关SW2A是单通道的模拟开关。第二开关SW2A的一个端子与基准电位GND 连接，即接地连接。第二开关SW2A的另一个端子与第七开关SW7A以及第五开关SW5A连接。第三开关SW3A是6通道的模拟开关。第三开关SW3A的一侧的一个端子与第六开 关SW6A的一侧的一个端子以及第七开关SW7A的一侧的一个端子相连接，另一侧的6个端 子分别经由第一端子251与6个墨盒100A连接。第四开关SW4A是6通道的模拟开关。第四开关SW4A的一侧的一个端子与第六开 关SW6A的一侧的一个端子以及第七开关SW7A的一侧的一个端子相连接，另一侧的6个端 子分别经由第二端子252与6个墨盒100A连接。第五开关SW5A是2通道的模拟开关。第五开关SW5A的一侧的一个端子与第二控 制电路55A连接。第五开关SW5A的另一侧的2个端子中，1个与第二开关SW2A以及第七开 关SW7A的另一侧的端子连接，另外1个与第一开关SWlA以及第六开关SW6A的另一侧的端 子连接。第六开关SW6A是2通道的模拟开关。第六开关SW6A的另一侧的一个端子如上所 述与第一开关SWlA和第五开关SW5A连接。第六开关SW6A的一侧的2个端子中，1个如上 所述与第三开关SW3A连接，另外1个与第四开关SW4A连接。第七开关SW7A是2通道的模拟开关。第七开关SW7A的另一侧的一个端子如上所 述与第二开关SW2A及第五开关SW5A连接。第七开关SW7A的一侧的2个端子中，1个如上 所述与第三开关SW3A连接，另外1个与第四开关SW4A连接。在墨水余量判断处理以及存储器访问处理时，第二控制电路55A控制第三开关 SW3A和SW4A，以便将6个墨盒100A中作为处理对象的对象盒的第一端子251及第二端子 252与第六开关SW6A及第七开关SW7A电连接。在第二实施例中，无论从第一端子251和第二端子252中的哪一个，都能够向墨盒 100A供应传感器驱动信号DS1，并且无论从第一端子251和第二端子252中的哪一个，都能够从墨盒100A接收响应信号RS。例如，在墨水余量判断处理中，第二控制电路55A从对象盒的第一端子251提供传 感器驱动信号DS1，当从第二端子252接收响应信号RS时，控制第六开关SW6A和第七开关 SW7A，将第三开关SW3A与第一开关SWlA电连接，并且将第四开关SW4A与第二开关SW2A电 连接。此外，第二控制电路55A控制第五开关SW5A，将第二控制电路55A与第七开关SW7A 电连接。然后，使第一开关SWlA和第二开关SW2A成为导通(ON状态)，将传感器驱动信号 DSl提供给墨盒100A，在接收响应信号RS时使第二开关SW2A成为关断状态(不导通状态)。另一方面，在墨水余量判断处理中，第二控制电路55A从对象盒的第二端子252提 供传感器驱动信号DS1，当从相同的第二端子252接收响应信号RS时，控制第六开关SW6A 和第七开关SW7A，将第四开关SW4A与第一开关SWlA电连接，并且将第三开关SW3A与第二 开关SW2A电气连接。然后，使第一开关SWlA和第二开关SW2A成为导通状态(ON状态)，将 传感器驱动信号DSl提供给墨盒100A，在接收响应信号RS时使第一开关SWlA成为关断状 态(不导通状态)，并控制第五开关SW5A，将第二控制电路55A与第六开关SW6A电连接。如此，在第二实施例的墨水余量判断处理中，能够选择性地区分使用第一模式和 第二模式，所述第一模式是将第二端子252作为基准电位GND而经由第一端子251提供传 感器驱动信号DSl的模式，所述第二模式是将第一端子251作为基准电位GND而经由第二 端子252提供传感器驱动信号DSl的模式。图11是表示第二实施例中的打印机的电气结构的第二说明图。图11着重描绘出 了一个墨盒100A的电气结构。图11中，打印机20A的副控制部50A的结构简略示出了将 一个墨盒100A选择作为墨水余量判断处理的对象而从第一端子251提供传感器驱动信号 DSl的状态，或者将其选择作为存储器访问处理的对象的状态。即，在图11中，省略了对第 五开关SW5A以外的开关以及其他的5个墨盒的图示。实际上，其他的5个墨盒具有与图11 所示的墨盒100A相同的结构。墨盒100A中，取代了第一实施例中的齐纳二极管320，而具有电源电路390。电源 电路390具有2个输入端子TA、TB，并具有1个输出端子TC。此外，对电源电路390提供基 准电位GND。第一输入端子TA与电路基板250的第一端子251 (图4的(A))连接，第二输 入端子TB与第二端子252连接。输出端子TC与稳压器330的输入端子、电阻Rl以及电阻 R7连接。墨盒100A的其他结构与图6所示的第一实施例中的墨盒100相同，因此在图11 中，针对相同的结构部件标注相同的符号，并省略对其说明。图12是表示电源电路390的内部结构的图。电源电路390包括2个齐纳二极管 391、392、以及整流电路SS。第一齐纳二极管391的阴极与第一输入端子TA连接，其阳极被 输入到整流电路SS。第二齐纳二极管392的阴极与第二输入端子TB连接，其阳极被输入到 整流电路SS。整流电路SS是使用了 4个二极管393 396的普通的整流电路。整流电路 SS的输出被从输出端子TC输出。根据以上说明的第二实施例，可产生与第一实施例同样的作用/效果。另外，在第 二实施例的墨水余量判断处理中，存在第一模式和第二模式，所述第一模式是将第二端子 252作为基准电位GND而经由第一端子251提供传感器驱动信号DSl的模式，所述第二模 式是将第一端子251作为基准电位GND而经由第二端子252提供传感器驱动信号DSl的模 式。此时，使第二端子252的电压比第一端子251的电压高，或者使第一端子251的电压比第二端子252的电压高。此时，墨盒100A由于具备电源电路390，由此可将输出端子TC的 电压维持为比基准电位GND高的电压。其结果是，能够抑制存储装置340或稳压器330的 误操作。C.第三实施例图13是表示第三实施例中的打印机的电气结构的说明图。图13着重描绘了一个 墨盒100B的电气结构。在图13中，打印机20的副控制部50的结构简略示出了将一个墨 盒100B选择作为墨水余量判断处理或者存储器访问处理的对象的状态。S卩，在图13中，省 略了对第二开关SW2以及其他5个墨盒的图示。实际上，其他5个墨盒具有与图13所示的 墨盒100B相同的结构。第三实施例中的打印机20(主控制部40以及副控制部50)的构成与第一实施例 中的打印机20的结构相同，因此省略对其说明。第三实施例中的墨盒100B中，取代了第一 实施例中的稳压器330，而具有电池电源335。电池电源335能够使用诸如锰电池、碱电池、 锂电池、燃料电池等公知的各种电池。在第三实施例中，不将存储器驱动信号DS2用作存储装置340的电源，存储装置 340或第一至第三比较器350、360、370被从电池电源335提供工作电源。此外，分别提供给 第一至第三比较器；350、360、370的参照电压VrefO、Vref l、Vref2是通过电阻R3 R6对电 池电源335供应的恒定电压进行分压而得到的。由以上说明可知，不必非得从打印机20侧提供存储装置340的驱动电源，也可以 在存储装置340侧配备电池等电源。D.第四实施例图14是表示第四实施例中的打印机的电气结构的说明图。图14着重描绘出了一 个墨盒100C的电气结构。在图14中，打印机20的副控制部50的结构简略示出了将一个 墨盒100C选择作为墨水余量判断处理或者存储器访问处理的对象的状态。S卩，在图14中， 省略了对第二开关SW2以及其他5个墨盒的图示。实际上，其他5个墨盒具有与图14所示 的墨盒100C相同的结构。第四实施例中的打印机20(主控制部40以及副控制部50)的结构与第一实施例 中的打印机20的结构相同，因此省略对其说明。第四实施例中的墨盒100C中，取代了第一实施例中的齐纳二极管320，而配备了 包括比较器321和模拟开关Sffx的许可电路320C。比较器321在第一端子251的电压比许 可下限电压Vrefx大时将模拟开关SWx设为导通状态(ON状态)，在第一端子251的电压 比许可下限电压Vrefx小时将模拟开关SWx设为关断状态(不导通状态)。这里，许可下 限电压Vrefx被设定为比存储器驱动信号DS2的最小电平(与电位点I^z上的第一电平相 对应)稍小的值。具体来说，许可下限电压Vrefx被设定为与第一实施例中的齐纳二极管 320的击穿电压ZDV相同的程度。第四实施例中的墨盒100C与第三实施例一样，取代了第一实施例中的稳压器 330，而配备有电池电源335。存储装置340和第一至第三比较器350、360、370的驱动电压 由电池电源335提供。电池电源335还输出作为参照电压而被输入到上述比较器321的许 可下限电压Vrefx。根据以上说明的第四实施例，通过配置许可电路320C，使得比许可下限电压Vrefx小的驱动信号DS不被传递至存储装置340侧，因此与第一实施例一样，能够抑制存储 装置340由于墨水余量判断处理而误操作。E.变形例 第一变形例在上述实施例中，作为由传感器驱动信号DSl驱动的电气设备，使用了发挥传感 器作用的振荡电路、即压电元件310，但也可以取而代之，而使用与墨盒中容纳的墨水的现 实余量无关地，输出表示墨盒中存在墨水的响应信号RS的振荡电路。这样的振荡电路例如 可以使用包含线圈与电容器的LC振荡电路、包含电容器与电阻的RC振荡电路、或包含水晶 或陶瓷的振动元件的固体振动元件振荡电路来构成。这样的振荡电路(与墨水的现实余量 无关地输出表示墨盒中存在墨水的响应信号RS的振荡电路)可以被包含在具有存储器电 路300的电路基板250中。第二变形例在上述实施例中，是根据来自压电元件310的响应信号RS的频率对墨水耗尽进行 检测的，但也可以使用根据振幅大小来检测墨水耗尽的类型的传感器。此外，不限于墨水耗 尽传感器，也可以使用用于对墨水的温度、电阻、其他的墨水特性进行检测的传感器。一般 来说，并不限于传感器，只要是可通过驱动信号DS而被驱动的电气设备即可。第三变形例在上述实施例中，使用了包含存储器的存储装置340作为被存储器驱动信 号DS2驱动的电气设备，但也可以取而代之，使用中央运算装置(CPU)、各种逻辑电 路、ASIC (Application Specific Integrated Circuit，专用集成电路)、FPGA (Field Programmable Gate Array，现场可编程门阵列)。一般来说，只要是能够被驱动信号DS驱 动的电气设备即可。第四变形例在上述实施例中，将一个墨水罐构成为一个墨盒100，但也可以将多个墨水罐构成 为一个墨盒100。第五变形例在上述实施例中，使用存储器驱动信号DS2对存储装置340进行写入以及读出这 两者，但也可以取而代之，仅对存储装置340进行写入和读出中的任一者。例如，当仅对存 储装置340进行写入时，图6中的双极型晶体管380以及电阻R7可以省略。第六变形例上述实施例采用了喷墨式的打印机20、墨盒100，但也可以采用喷射或吐出墨水 以外的其他液体的液体喷射装置、容纳该液体的液体容器。这里所说的液体，包括将功能 材料粒子分散到溶剂中所形成的液状体、凝胶状的流状体。例如，可以使用在液晶显示器、 EL(场致发光)显示器、面发光显示器、滤色器的制造等中用到的喷射以分散或溶解的形式 包含电极材料或颜料等材料的液体的液体喷射装置、生物芯片制造中用到的喷射生物有机 物的液体喷射装置、用作精密移液管而喷射作为样品的液体的液体喷射装置。另外，也可以 采用在钟表或相机等精密机械中精确地喷射润滑油的液体喷射装置、为了形成在光通信元 件等中使用的微小半球透镜(光学透镜)等而向基板喷射紫外线硬化树脂等透明树脂液的 液体喷射装置、为了对基板等进行蚀刻而喷射酸或碱等蚀刻液的液体喷射装置。并且，能够将本发明应用在上述任一种喷射装置、以及用于该液体的液体容器中。第七变形例在包含变形例的上述实施例中，在容纳墨水的墨水容器、即墨盒中，安装了包含存 储器电路300的电路基板250，但墨水容器和电路基板250可以是物理上完全分开的单独个 体。例如，可以通过预定的固定夹具将装有电路基板250的板安装到印刷头单元60上，使其 与副控制部50电连接，而将置于其他位置上的墨水容器经由可挠性的管与印刷头单元60 的墨水受供针连接。一般来说，并不限于墨水容器，只要是向打印机供应墨水的墨水供应装 置即可。第八变形例在上述实施例中，可以将由硬件实现的部分结构替换成软件，相反，也可以将由软 件实现的部分结构替换成硬件。例如，主控制部40的墨水余量判断部Ml或存储器访问部 M2既可以由软件实现，也可以由硬件来实现。上面对本发明的实施例以及变形例进行了说明，但本发明并不受到这些实施例和 变形例的任何限制，在不脱离其主旨的范围内，能够以各种方式来实施。
权利要求
1.一种液体容器，能够安装到液体喷射装置上，所述液体容器包括 电气电路，该电气电路包含第一电气设备和第二电气设备；第一端子；第二端子；所述电气电路被构成为能够使用所述液体喷射装置输入到第一端子的电位与输入到 所述第二端子的电位之间的端子间电位差，来执行与所述第一电气设备的第一通信以及与 所述第二电气设备的第二通信，能够通过使用大小不同的所述端子间电位差来区别执行所 述第一通信和所述第二通信。
2.如权利要求1所述的液体容器，其中，所述电气电路还被构成为所述液体喷射装置能够经由所述第一端子向所述第一电气 设备提供驱动电源。
3.如权利要求1或2所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括许可电路，当所述端子间电位差超过阈值时，该许可电路允许将 所述端子间电位差的变动提供给所述第一电气设备。
4.如权利要求1 3中任一项所述的液体容器，其中， 所述许可电路包括齐纳二极管。
5.如权利要求1 4中任一项所述的液体容器，其中， 所述第一电气设备包括存储器，所述第一通信包括对所述存储器的写入和从所述存储器的读出中的至少一者， 用于所述第一通信的所述端子间电位差比用于所述第二通信的所述端子间电位差大。
6.如权利要求1 5中任一项所述的液体容器，其中， 所述第二电气设备包括振荡电路，所述第二通信包括从所述液体喷射装置向所述振荡电路输入驱动信号；以及从所述 振荡电路向所述液体喷射装置输出响应信号，用于所述第二通信的所述端子间电位差比用于所述第一通信的所述端子间电位差小。
7.如权利要求1 4中任一项所述的液体容器，其中， 所述第一电气设备包括存储器，所述第一通信包括对所述存储器的写入以及从所述存储器的读出中的至少一者， 所述第二电气设备包括振荡电路，所述第二通信包括从所述液体喷射装置向所述振荡电路输入驱动信号；以及从所述 振荡电路向所述液体喷射装置输出响应信号。
8.如权利要求7所述的液体容器，其中，用于所述第一通信的所述端子间电位差比用于所述第二通信的所述端子间电位差大。
9.如权利要求7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括稳压器，该稳压器与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，将 输入到所述第一端子的电压变换为所述存储器的驱动电源并将其供应给所述存储器。
10.如权利要求9所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括配置与所述第一端子和所述稳压器之间的齐纳二极管。
11.如权利要求7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括 多个比较器，向所述存储器提供输出；配线，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，与所述多个比较器的一个输入端 子的每一个相连接。
12.如权利要求11所述的液体容器，其中，所述电气电路还包括齐纳二极管，该齐纳二极管被配置与所述第一端子和所述多个比 较器的一个输入端子之间。
13.如权利要求7所述的液体容器，其中， 所述电气电路包括稳压器，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，将输入到所述第一端子的电压 变换为所述存储器的驱动电源并将其供应给所述存储器； 多个比较器，向所述存储器提供输出；配线，与所述振荡电路并联连接到所述第一端子上，与所述多个比较器的一个输入端 子的每一个相连接；以及分压电路，对所述稳压器供应的所述驱动电源的电压进行分压，并输入到所述多个比 较器的另一个输入端子的每一个。
14.如权利要求7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括将来自存储器的输出向控制电极输入的晶体管， 通过构成为所述第一端子的电压在所述晶体管处于导通状态时和所述晶体管处于截 止状态时会发生变动，从而使得所述液体喷射装置能够检测所述第一端子的电压的变动并 从所述存储器读出。
15.如权利要求7所述的液体容器，其中，所述电气电路包括整流电路，该整流电路与所述振荡电路并联地连接到所述第一端子 上，并被配置于所述第一端子和所述存储器之间。
16.如权利要求6或7所述的液体容器，其中， 所述振荡装置包括压电元件，所述压电元件用于检测被容纳于所述液体容器中的液体的余量。
17.如权利要求6或7所述的液体容器，其中，所述振荡装置与所述液体容器中容纳的液体余量无关地，输出表示所述液体容器中存 在所述液体的所述响应信号。
18.一种液体喷射装置，安装了液体容器，该液体容器包括具有第一电气设备和第二 电气设备的电气电路；第一端子以及第二端子，所述液体喷射装置包括第一通信处理部，经由所述第一端子和所述第二端子来收发第一信号，与所述第一电 气设备进行通信；第二通信处理部，经由所述第一端子和所述第二端子来收发第二信，与所述第二电气 设备进行通信；所述第一信号的电压和所述第二信号的电压具有不同的大小。
19.一种液体喷射系统，包括 液体喷射装置；以及能够安装到所述液体喷射装置上的液体容器； 所述液体容器包括具有第一电气设备和第二电气设备的电气电路； 第一端子；以及第二端子；所述电气电路被构成为能够使用所述液体喷射装置输入到第一端子的电位和输入到 所述第二端子的电位之间的端子间电位差，来执行与所述第一电气设备的第一通信以及与 所述第二电气设备的第二通信，并能够通过使用大小不同的所述端子间电位差来区别执行 所述第一通信和所述第二通信。
全文摘要
能够安装到液体喷射装置上的液体容器包括包含第一电气设备和第二电气设备的电气电路；第一端子；以及第二端子。电气电路被构成为能够使用液体喷射装置输入到第一端子的电位与输入到第二端子的电位之间的端子间电位差，来执行与第一电气设备的第一通信以及与第二电气设备的第二通信，能够通过使用大小不同的所述端子间电位差来区别执行所述第一通信和所述第二通信。
文档编号B41J2/175GK102089153SQ2009801269
公开日2011年6月8日 申请日期2009年7月8日 优先权日2008年7月11日
发明者小杉康彦 申请人:精工爱普生株式会社