成像装置的制作方法

专利名称：成像装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种电子照相式成像装置。
背景技术：
电子照相式成像装置包括输出引擎和控制器，该输出引擎用于给 光电导体充电，在扫描充电的光电导体的同时使充电的光电导体选择 性地膝光以形成静电潜像，并向静电潜像提供显影剂以便使其显影， 该控制器用于将从外部或其他部件接收到的图像数据转换成包含沿该 输出引擎的主扫描方向连续的数据组的打印数据，并将图像数据输入 该输出引擎以便输出图像。
输出引擎向光电导体施加激光束以降低其电势，从而调色剂可被 吸收，由此使调色剂图像显影。因此，输出引擎的标称分辨率由使光 电导体啄光的激光束的直径确定。但是，尽管沿副扫描方向的分辨率 依赖于使光电导体曝光的激光束的直径，但是沿主扫描方向的分辨率 依赖于激光束的传播距离，该传播距离对应于这样一段时间，即在此 期间当激光束的焦点以特定速度在光电导体上移动时可确保提供的激 光束的量足以将光电导体的电势降低到调色剂吸收的水平。
因此，传统成像装置的控制器将图像数据转换成这样的打印数 据，即该打印数据沿副扫描方向具有输出引擎的标称分辨率而沿主扫 描方向具有上限分辨率。
更具体的，输出引擎试图依照将被输入的沿主扫描方向的高分辨 率数据应用激光束，并以高于标称分辨率的分辨率使点显影。但是，
即使在应用激光束时独立的高分辨率点仍不能确保足够的应用量，这 会使得调色剂的附着不足，导致显影显著失败。
在成像装置的领域内， 一种技术是公知的，在该技术中将基于打 印数据输出的点的数量被点计数器计数以估计调色剂的消耗。当传统 成像装置沿主扫描方向输出包含不能被它们的输出引擎显影的多个小 的独立点的图像时，基于点计数器的总值估计的调色剂消耗有时会大 于实际调色剂消耗，并因此会发出调色剂空的警告而不会注意到还剩 余足够多的调色剂。
JP 2001-147563A和US 2005/0025509 Al内^>开了这样一种技 术，其中形成斑块(patch)图像以便通过传感器检查被显影的调色剂 的浓度，从而调节和校正激光束输出以便校正归因于污染导致的激光 输出变化的图像浓度的变化。
JP 2005-43617A内公开了这样一种技术，其中输出斑块图案以便 通过传感器检查被显影的调色剂的浓度并校正打印数据，从而实现合 适的色调再现。
尽管这些技术提高了半色调中的调色剂消耗估计的准确性，但是 它们不能消除由于不能显影上述细小的点而导致的调色剂损耗估计中 的误差。

发明内容
鉴于上述问题，本发明的一个目的是提供一种没有估计的调色剂 消耗的误差、没有由不能被显影的细小点导致的误差的成像装置。
为了实现此目的，在本发明的第一方面，提供了一种包含输出引 擎和控制器的成像装置，该输出引擎包括光电导体，用于给该光电导 体充电的充电器，用于通过在扫描该被充电的光电导体的同时使该被 充电的光电导体选择性地曝光而形成静电潜像的曝光装置，和用于向 该静电潜像供给显影剂以便显影的显影装置，该控制器用于将从外部 或其他部件接收到的图像数据转换成包含沿该曝光装置的主扫描方向 的连续数据的打印数据，并用于将转换后的数据输入该输出引擎以便
输出图像，其中该成像装置具有有效分辨率确定器和点计数器，该有 效分辨率确定器用于通过输出引擎形成分辨率不同的多个斑块图案， 使用传感器检查该输出引擎形成的斑块图案是否可用显影剂显影，并 确定具有传感器可识别的最高分辨率的斑块图案的分辨率是可被该输 出引擎输出的有效分辨率，该点计数器用于对打印数据中构成等于或 长于一个有效分辨率点的长度的图像的连续点数计数。
根据该结构，有效分辨率确定器确定可被输出引擎显影和显现的 连续点的数量的下限，即分辨率的上限，而点计数器排除那些小于一 个有效分辨率点的长度的点，并仅对被估计一定可被输出的点计数， 这样可确保被计数的点数量和显影剂的实际消耗之间的强相关。
在本发明的成像装置中，控制器检查输出引擎保证的标称分辨 率，并指示输出引擎仅形成具有高于该标称分辨率的分辨率的斑块图 案，而不形成可被清楚地显影的具有低分辨率的斑块图案，从而可实 现经济的操作。
在本发明的成像装置中，输出引擎不能输出沿副扫描方向具有高 分辨率的数据，因此控制器不产生不可从开始沿副扫描方向被显影的 数据。因此，点计数器仅计数长度等于或长于对应于一个有效分辨率 点的长度的连续点的数量。
在本发明的成像装置中，有效分辨率确定器还将传感器不可读的 斑块图案中的具有最低分辨率的斑块图案的分辨率定义为无效分辨 率，并且点计数器也会计数长度等于或长于一个无效分辨率点的长度 而短于一个有效分辨率点的长度的连续点的数量的一半。
根据此结构，其分辨率没有在具有从无效分辨率到有效分辨率的 分辨率的斑块图案的形成中被识别出的点不知道是否可被输出。通过
将一个点计数为0.5个点而不是忽略所有具有中间分辨率的点往往可 准确地表示实际显影剂消耗。
在本发明的成像装置中，在通电时或者在图像稳定化操作期间， 有效分辨率确定器可至少每特定数量的打印页确定有效分辨率。
根据此结构，根据需要检查有效分辨率可准确地理解显影剂的消
耗，因为实际上可被输出的点的大小根据温度、湿度、显影剂的电荷 和其他条件改变。
在本发明的成像装置中，可基于点计数器计数的点的数量估计用 于将显影剂供给显影装置的显影剂瓶内剩余的显影剂的量，或者可估 计显影装置内剩余的显影剂的量。
在本发明的成像装置中，当点计数器计数的点的数量小于通过将 打印页数量乘以预定值得到的值时，特定数量的可能包含来自显影装 置的杂质或者具有电荷故障的旧显影剂将被强制排放，从而可将新显 影剂供给显影装置，确保显影剂位于合适的条件。
在本发明的第二方面，提供了一种用于基于图像数据在记录体上 形成图像的成像装置，该成像装置包括用于对输入的图像数据的点数
量计数的点计数器；用于确定用来确定图像数据的点是否在记录体上 形成的确定条件的条件确定器；和用于防止图像数据中基于该确定条 件被确定为不在记录体上形成的点的图像数据被输入点计数器的计数 控制器。
根据此结构，点计数器仅对被该条件确定器确定为不在记录体上 形成的点的数量计数，从而可从点计数器的计数值合适地估计显影剂 的消耗。
在本发明的第二方面的成像装置中，基于确定条件被确定为可在 记录体上形成的点的图像数据可被输入点计数器。
本发明的第二方面的成像装置还包括用于检测记录体上形成的 图像的密度的传感器，其中条件确定器可在记录体上形成分辨率不同 的斑块图案图像，并且可基于该传感器检测的斑块图案图像的密度确 定该确定条件。
在本发明的第二方面的成像装置中，条件确定器可确定其长度等 于或长于斑块图案图像的一个点的、被传感器检测为具有高于指定密 度的密度的图像数据在记录体上形成。
根据本发明，输出引擎的有效分辨率被确定为使得只有被认为可 被实际输出的点的数量被计数，因此可准确地估计显影剂的消耗。


本发明的这些以及其他目的和特征在下文参照附图结合本发明
的优选实施例的说明中显而易见，在附图中
图l是示出根据本发明的第一实施例的成像装置的框图2是示出图l所示的输出引擎的示意图3是示出举例说明图1所示的成像装置的分辨率斑块图案的图
像的视图4是示出图l所示的成像装置内根据打印数据显影的点形状的
视图5是示出图l所示的成像装置内的有效分辨率确定过程的流程
图6是示出图l所示的成像装置内的调色剂消耗计算过程的流程
图7是示出打印数据与图5所示的过程中的计算之间的关系的视
图8是示出图l所示的成像装置内的实际调色剂消耗和其估计值 的视图9是示出在本发明的第二实施例中的有效分辨率确定过程的流
程图10是示出在图8所示的过程中在其上形成分辨率斑块图案的 中间转印带的视图11是示出本发明的第二实施例中的调色剂消耗计算过程的流程图。
具体实施例方式
下文将参照

本发明的实施例。
图l是示出本发明的第一实施例中的成像装置i的框图。成像装
置1包括控制器2、操作显示部分3、扫描器部分4、存储部分5、图 像处理部分6、输出引擎7、传感器8和发送/接收部分9，每个部分均 通过总线IO连接。
控制器2由例如CPU (中央处理器)、ROM (只读存储器)和 RAM (随即存取存储器)构成。响应于操作显示部分3的操作，控制 器2中的CPU读出ROM内存储的系统程序以及各种处理程序，将它 们加栽到RAM内，并根据被加栽的程序对成像装置1内的每个部分 的操作进行集中控制。CPU还根据加载的程序执行各种过程包括稍后 将说明的有效分辨率确定过程(有效分辨率确定器)和调色剂消耗计 算过程(点计数器)。
操作显示部分3由用于响应于从控制器2输入的显示信号的指令 在显示屏上显示各种操作按钮、装置的状态、每个功能的操作条件等 的LCD (液晶显示器)构成。LCD显示屏的表面覆盖有压敏式(压 敏电阻薄膜式)触摸板，该触摸板由设置成网格图案的透明电极构成， 其中受压点的X-Y坐标被检测为电压值，并且检测的电压值即位置信 号被输出到控制器2内作为操作信号。具有各种操作按钮例如数字按 钮和启动按钮的操作显示部分3在这些按钮操作时将操作信号输出给 控制器2。
扫描器部分4构造成在原始文件放置在其上的接触玻璃之下具有 用于读取原始文件的图像的扫描器。包括光源、CCD成像器件和模数 转换器的扫描器通过从光源应用于原始文件进行扫描的光束的反射光 的成像和光电转换将原始文件的图像读取成RGB信号，并在将其输 出给图像处理部分6之前执行读取图像的模数转换。
由闪速存储器等构成的存储部分5具有用于存储用于形成灰度斑 块图案图像的YMCK数据的灰度斑块图案存储部分5a，用于存储用 于形成分辨率斑块图案图像的YMCK数据的分辨率斑块图案存储部 分5b，用于存储用于针对每个Y、 M、 C和K颜色校正输出引擎7的 灰度特性的Y曲线数据的Y曲线数据存储部分5c,用于存储用于将从 扫描器部分4获得的RGB数据转换成XYZ数据的笫 一转换曲线存储
部分5d，和用于存储用于将传感器8输出的传感器值转换成XYZ数 据的转换曲线的第二转换曲线存储部分5e。
张类型的平均值形成。、 ，'
图像处理部分6使用第一转换曲线存储部分5d内存储的转换曲 线将扫描器部分4通过读出获得的RGB数据、或从发送/接收部分9 发送的RGB数据转换成XYZ数据，执行用于将XYZ数据转换成 YMCK数据的颜色转换处理，并在将每个YMCK数据输出到输出引 擎7中之前对每个YCMK数据执行图像处理，例如用于使用y曲线 数据存储部分5c内存储的每种颜色的y曲线数据校正输出引擎7的色 调再现的特性的y校正处理，和半色调处理。根据来自控制器2的指 令，图像处理部分6还读取用于形成色调斑块图案图像的灰度斑块图 案存储部分5a内存储的YMCK数据，并将数据输出给输出引擎7。
控制器2根据加载的程序以 一定的定时例如在成像装置1启动时 或相隔一定的打印间隔在输出引擎的输出转印带12上形成灰度斑块 图案图像，该灰度斑块图案图像存储在灰度斑块图案存储部分5a内， 使用第二转换曲线存储部分5d内存储的转换曲线将传感器8通过读出 每个斑点获得的反射率转换成XYZ数据，并基于获得的结果执行y 曲线数据校正处理以便改变y曲线数据，该y曲线数据用于图像处理 部分6的y校正处理。
输出引擎7基于从图像处理部分6输出的YMCK图像数据通过 电子照相方法形成并在记录纸上输出图像。
图2示出输出引擎7的主要结构。如图2所示，输出引擎7由使 用Y (黄色)、M (绛红色)、C (青色)和K (黑色)的调色剂形 成图像的显影单元IIY、 IIM、 IIC、 IIK，显影单元IIY、 IIM、 IIC、 11K形成的调色剂图像被初级转印到其上的中间转印带(记录体)12， 用于将来自中间转印带12的调色剂图像二次转印到记录纸P上的次 级转印辊13,和用于将调色剂图像定影在记录纸P上的定影器14组 成0 显影单元11Y包括被可旋转地支承的鼓状光电导体15，用于给 光电导体15充电的充电器16、用于向光电导体15的表面上施加激光 束的膝光装置17，该光电导体15被充电并旋转，从而降低其电势以 便形成静电图像，用于通过向光电导体15的表面供给调色剂以便只有 静电图像的具有低电势的 一部分吸收调色剂来将调色剂图像显影的显 影装置18，用于通过静电力将调色剂图像初级转印到中间转印带12 上的初级转印辊19，用于丢弃初级转印中没有使用并遗留在光电导体 15上的调色剂的清洁器20，和用于向显影装置18提供调色剂的调色 剂瓶21。另外的显影单元11M、 11C和11K的结构与显影单元11Y 的结构相似。
中间转印带12在位于驱动辊22和次级转印相对辊23上被拉紧 的状态下旋转，并且传感器8就被放置在黑色显影单元IIK之后，以 便确定被转印的调色剂图像的颜色。输出引擎7还包括传输记录纸P 的阻辊24，以及用于弹出记录纸P的出料辊25。
膝光装置17构造成进行扫描，以便在开启和关闭激光束的同时 激光束在旋转光电导体15上的焦点沿轴向方向(主扫描方向)移动， 从而实现光电导体15的电势的选择性降低。曝光装置17可通过扫描 以便激光束的焦点的轨迹线沿光电导体15的旋转方向(副扫描方向) 无间隙地对齐，在光电导体15上形成二维静电图像。
控制器2将经由发送/接收部分9从网络接收到的打印数据或扫 描器部分4读取的打印数据转换成黄色、绛红色、青色和黑色的打印 数据，该打印数据包含整齐排列的具有点值的数字数据串，其的相对 于主扫描方向的分辨率是控制器2可处理的上限分辨率，而其的相对 于副扫描方向的分辨率是等于由曝光装置17的激光器直径确定的输 出引擎7的标称分辨率。控制器2将转换的数据输出给输出引擎7。
显影单元11Y、 IIM、 IIC、 IIK分别基于从控制器2接收到的 每种颜色的数据在每个光电导体15上形成调色剂图像，并然后将每个 调色剂图像涂加在中间转印带12上以便进行初级转印，从而可在中间 转印带12上形成彩色图像。
在次级转印中，记录纸P通过次级转印辊13的压力接触部分， 从而中间转印带12上的YMCK调色剂图像被转印到记录纸P上。 YMCK调色剂图像被转印到其上的记录纸P通过定影器14，其中 YMCK调色剂图像被定影器14提供的压力和热量定影在记录纸P上。 携带这样形成的图像的记录纸P被出料辊25传输到未示出的弹出盘 等。在双面打印的情况下，在其一个表面上形成图像的记录纸P被未 示出的双面传输装置翻面，并然后被阻力辊24传输到次级转印辊13， 以便再次在没有图像的另一个面上形成图像。
包含调制解调器、LAN适配器、路由器和TA (终端适配器)的 发送/接收部分9控制与通过专用线路或通信线路例如ISDN线路连接 到网络上的每个装置的通信。
图3示出作为示例的存储部分5的分辨率斑块图案存储部分5b 内存储的分辨率斑块图案。存储部分5内的分辨率斑块图案存储部分 5b存储分辨率不同的多个斑块图案，这些分辨率在控制器2可处理的 上限分辨率到可能与成像装置1相适应的输出引擎7的最低分辨率的 范围内。例如，在其中控制器2的上限分辨率为19200 dpi的成像装 置1中，分辨率斑块图案存储部分5b存储分辨率分别为19200 dpi、 9600 dpi、 4800 dpi、 2400 dpi、 1200 dpi和600 dpi的分辨率斑块图案。
在分辨率斑块图案中，密度为100%、沿主扫描方向具有对应于 每个分辨率(例如，9600 dpi)的宽度(例如，1/9600")且沿副扫描 方向延伸的直线被相隔对应于相同分辨率的间隔重复放置。因此，分 辨率斑块图案总体上是密度为50%的逻辑图像数据。当斑块图案被控 制器2转换成打印数据时，沿副扫描方向具有对应于输出引擎7的分 辨率(例如，600 dpi)的长度的正方形点将被重复输出。
Y、 M、 C和K颜色的分辨率斑块图案分别被输出到中间转印带 12上从而不会一个叠置在另一个之上，并被传感器8读取以便分别对 Y、 M、 C和K颜色中的每一种颜色进行稍后将说明的有效分辨率确 定过程。在简化方法中，仅需检查一种颜色，并将它的有效分辨率应 用于其他颜色。
分辨率斑块图案并不必须沿副扫描方向精确地放置，并且分辨率 斑块图案可交替放置以便呈现格子图案。此外，点数据的宽度并不必 须等于空白部数据的宽度，并且例如可在点数据之间插入是点数据两
倍大的空白部数据以便具有逻辑密度为33.3%的图案。
图4示出打印数据和点形状之间的关系。在控制器2输出的打印 数据中，高电势表示空白部，而低电势表示具有值的输出即调色剂输 出。理想的，将被输出的点的形状是矩形(包括正方形)，其具有沿 副扫描方向具有(对应于)输出引擎7的标称分辨率的长度的侧边， 和沿主扫描方向具有(对应于)打印数据的分辨率的一个点的长度的 侧边。但是，当曝光装置17使光电导体15膝光时，实际显影的点的 形状围绕其边界是模糊不清的，得到附图中所示的轮廓不清楚的形状。 此外，随着沿主扫描方向的分辨率增加，膝光装置17对光电导体15 的曝光量变得不足，因此将形成的静电潜像的总电势变高(没有被足 够地降低)，这使得调色剂不能被充分吸收从而会降低调色剂密度， 导致图像变淡或者显影完全失败。
现在，图5示出有效分辨率确定过程(有效分辨率确定器或条件 确定器)的流程图。
有效分辨率确定过程被设定为例如在成像装置的电源开关接通 时、在成像装置从节电备用状态返回时、在执行图像稳定过程时以及 在打印特定数量的页时由控制器2自动执行。
在有效分辨率确定过程中，首先在步骤S1中，可被控制器2处 理的上限分辨率(例如，19200 dpi)的斑块图案被从分辨率斑块图案 存储部分5b读取，并被输出到输出引擎7内。
在步骤S2中，传感器8读取在步骤S1内输出的中间转印带12 上的斑块图案。更具体的，通过传感器8的检测区域的斑块图案的调 色剂图像的定时可由中间转印带12的速度等确定，并且传感器8的输 出电平与此定时一致。
当分辨率斑块图案逻辑上具有50%的密度时，输出具有超过输出 引擎7的容量的分辨率的分辨率斑块图案会如前文所述地降低实际斑
块图案的密度，因此传感器8设定为以远低于50%的逻辑密度的密度 检查图像。
在步骤S3中，如果传感器8的输出电平低于特定值，则斑块图 案不能被适当地输出，从而控制器2确定斑块图案不可读(不可显影) 并前进到步骤S4，在该步骤中控制器2从分辨率斑块图案存储部分5b 中读取一个其分辨率比前一个斑块图案低一个等级的斑块图案，并指 示输出引擎7形成下一个斑块图案。
在步骤S4中，在形成具有较低分辨率的斑块图案之后，形成斑 块图案的操作每次以低一个等级的分辨率重复进行，直到在步骤S2 中尝试读出新形成的斑块图案，并且该斑块图案可被显影并在步骤S3 内被确定为可读。
如果斑块图案在步骤S3内被识别，则然后过程前进到步骤S5， 在该步骤中可被传感器8识别的斑块图案的分辨率被设定为有效分辨 率，其代表输出引擎7可用调色剂显影并输出的分辨率。
此外，图6示出基于上述有效分辨率的调色剂消耗计算过程(点 计数器)的流程图。如前文所述，在发送/接收部分9内接收到图像数 据时或在扫描器部分4读出图像数据时，成像装置1在图像处理部分 6内将RGB数据转换成YMCK数据，并且控制器2将YMCK数据 转换成打印数据，该打印数据包含沿副扫描方向具有输出引擎7的分 辨率(例如，600dpi)而沿主扫描方向具有控制器2的上限分辨率(例 如，19200dpi)的连续数据。
在步骤Sll，被实现为控制器2的程序的调色剂消耗计算过程从 打印数据中提取连续点串即第 一组具有值的数据，这些数据是连续的 而在它们之间没有插入任何空白数据。应指出，插在空白数据之间的 一个点也可被提取作为一组具有作为连续号码1的值的数据。
在步骤S12中，检查被提取的具有值的数据的长度等于多少个对 应于控制器2的上限分辨率的点，如果该长度等于或长于对应于一个 有效分辨率点的点长度(确定条件)，则然后在过程前进到步骤S14 之前，在步骤S13中将对应于控制器2的上限分辨率的被提取的点串的点的数量加入点计数器。如果在步骤S12中被提取的数据串的长度 小于一个有效分辨率点，则然后过程绕过步骤S13并直接前进到步骤 S14 (计数控制器)。
在步骤S14，检查被提取的数据是否是打印数据中最后一组具有 值的数据，如果后面不存在具有值的数据，则过程结束。如果在步骤 S14中在当前提取的数据之后还存在具有值的数据，则过程返回步骤 Sll以提取下一个数据串，并重复后面的过程。
通过此过程，在打印数据中，其长度等于或长于一个有效像素点 的具有值的数据被点计数器计数，而被空白数据分隔开以至于不能满 足一个有效分辨率点的长度的具有值的数据则没有被点计数器计数。
例如，如图7所示，控制器2输出分辨率为19200dpi的打印数 据。在有效分辨率为4800dpi的情况下，对应于一个19200dpi的点的 打印数据，相当于9600dpi的数据——其对应于两个19200dpi的点、 以及对应于三个19200dpi的点没有被加入计数器，而在相当于 4800dpi的数据一其对应于4个19200dpi的点一的情况下，4个 19200dpi的点被加入计数器，并且在5个或更多个19200dpi的点的情 况下，在19200dpi方面的点长度被加入计数器。
实际上，控制器2使用点计数器的总计数值作为与调色剂消耗成 比例的值。例如，可通过将新调色剂瓶21的填充量转换成点计数值预 先获得初始值，并且当点计数器的总计数值达到该初始值时，在操作 显示部分3上显示更换调色剂瓶21的请求以便提醒用户注意。此外， 存在被转换成点计数值的关于显影装置18的体积的数据使得可在传 感器检测到调色剂瓶21空之后，基于点计数值估计显影装置18内剩 余的调色剂的量，从而允许向用户发出合适的警报。
在点计数器的总计数值小于打印页的数量的情况下，调色剂消耗 小，即从显影装置18供给光电导体15但是被收集而没有被光电导体 15吸收的调色剂的量大，结果会存在由于杂质滞留以及调色剂的潜在 故障而导致打印失败的危险。因此，例如每次打印一定数量的页时， 就比较打印页的数量和点计数器的总计数值，如果调色剂消耗被确定
过小，则不能被转印到中间转印带12上的斑块图像在光电导体15上 显影，并且被清洁器20除去，从而重复来自显影装置18的旧调色剂 会被强制消耗，并且可从调色剂瓶21向显影装置18供给新的调色剂， 这样可防止打印质量变差。
图8示出在重复打印高分辨率图像的情况内的实际调色剂消耗， 本实施例中的从点计数器的总计数值估计出的调色剂消耗值，以及在 打印数据上的所有点都被计数而没有确定有效分辨率的情况下从点计 数器估计的调色剂消耗值。在这些图示中，当将被打印的图像数据是 具有等于或低于输出引擎7的标称分辨率的低分辨率的数据时，三条 线基本相同。
如在图中可知，确定有效分辨率可使从点计数器估计的调色剂消 耗值更接近实际消耗，因此即使没有在显影装置18和调色剂瓶21上 安装多个用于检查实际调色剂消耗(剩余量)的传感器，仍可对调色 剂的剩余量做出合适的判定。
此外，图9示出本发明的第二实施例中的成像装置1内的有效分 辨率确定过程的流程图。在本实施例中，除了控制器2的程序执行的 过程不同之外，成像装置1的结构与第一实施例相同，因此将省略多 余的说明。
在本实施例中在成像装置1的有效分辨率确定过程中，在步骤 S21，控制器2首先与输出引擎7通信以识别输出引擎7的标称分辨率。
然后在步骤S22,控制器2从分辨率斑块图案存储部分5b内读 取具有高于输出引擎7的标称分辨率的分辨率的所有分辨率斑块图 案，并指示继续输出到输出引擎7。
图IO示出中间转印带12，其例如输出步骤S22内的分辨率斑块 图案。例如，在控制器2的上限分辨率为19200dpi和输出引擎的标称 分辨率为600dpi的情况下，从1200dpi到19200dpi的分辨率斑块图 案被输出以便设定为阵列。尽管因为很清楚标称分辨率可被显影而没 有打印600dpi—输出引擎7的标称分辨率一的分辨率斑块图案，但是 这并不意味着要排除为了检查而进行标称分辨率的打印。
返回图9内的流程，在输出分辨率斑块图案之后，在步骤S23中， 控制器2指示传感器8读取各个分辨率的分辨率斑块图案，并如果传 感器8的输出电平等于或大于给定值则确定每个分辨率斑块图案均可 读。
在步骤S24，控制器2将在步骤S23内可读的分辨率斑块图案中 的具有最高分辨率的分辨率斑块图案的分辨率设定为有效分辨率。
此外，在本实施例中，在步骤S25，不可读分辨率斑块图案中的 具有最低分辨率的斑块图案的分辨率被设定为无效分辨率。此无效分 辨率是实际可被输出引擎7识别为不可显影的最低分辨率。
在本实施例中，具有高于输出引擎7的标称分辨率的分辨率的分 辨率斑块图案被连续输出并被传感器8检查，从而等待中间转印带12 从显影单元11Y、 IIM、 11C和11K旋转到传感器8的等待次数可被 限制为一次，这使得整个过程可减小等待中间转印带12旋转的时间， 并可在较短的一段时间内执行有效分辨率确定。
此外，图11示出本实施例中的被实现为控制器2的程序的调色 剂消耗计算过程(点计数器)中的过程的流程图。
在调色剂消耗计算过程中，在步骤S31，从打印数据串中提取包 含具有值的连续数据的点串。
在步骤S32,检查被提取的具有值的数据的长度是否等于或长于 对应于一个无效分辨率点的长度，并且如果提取的数据长于一个无效 分辨率点，则然后在步骤S33内，检查被提取的具有值的数据的长度 是否等于或长于对应与一个有效分辨率点的长度。
如果在步骤S33中包含具有值的数据的点串的长度等于或长于 一个有效分辨率点的长度，则然后在步骤S34中将该点串内的点的数 量加入点计数器。如果在步骤S33中包含具有值的数据的点串的长度 短于一个有效分辨率点的长度，则在步骤S35中将该点串内的点数量 的一半加入点计数器。
在完成增加点计数器时，或者在步骤S34或S35中，由于包含具 有值的数据的串的长度g等于或小于一个无效分辨率点的长度而不会
执行增加点计数器的情况下，过程前进到步骤S36,在该步骤中检查 提取的数据点串是否是打印数据中的最后一个具有值的数据，并且如 果不再存在包含具有值的数据的点串，则过程结束。在步骤S36中， 在当前提取的数据之后还存在包含具有值的数据的点串的情况下，过 程返回步骤S31，其中提取下一个数据串并重复随后的过程。
在本实施例中，当提取的点串的长度等于或长于一个无效分辨率 点的长度时，没有增加点计数器，而当提取的点串的长度长于一个无 效分辨率点而短于一个有效分辨率点时，该串长度中的点的数量的一 半被加入点计数器。此外，当提取的点串的长度长于一个有效分辨率 点的长度时，串长度的点的数量被加入点计数器。
不管实际上是否可以被显影，包含连续的具有大于一个无效分辨 率点的长度而小于一个有效分辨率点的长度的长度的点串的打印数据 均没有被检查。因此，在假定具有未被检查的分辨率的打印数据的点 有1/2的可能性被显影的情况下，增加点计数器，这样可大大减小实 际调色剂消耗与点计数器对调色剂消耗的估计值之间的差别。
本发明可应用于彩色打印机、传真机、复印机和由其构成的复杂机器。
尽管已经结合本发明的优选实施例参照附图详细说明了本发明， 但是应指出，多种改变和变型对于本领域的技术人员是显而易见的。
围内，除非这种改变和变型背离了本发明
权利要求
1、一种成像装置，该成像装置包括输出引擎，该输出引擎具有光电导体，用于给该光电导体充电的充电器，用于通过在扫描该被充电的光电导体的同时使该被充电的光电导体选择性地曝光而形成静电潜像的曝光装置，和用于向该静电潜像供给显影剂以便显影的显影装置；控制器，该控制器用于将从外部或其他部件接收到的图像数据转换成包含沿该曝光装置的主扫描方向的连续数据的打印数据，并用于将转换后的数据输入该输出引擎以便输出图像；有效分辨率确定器，该有效分辨率确定器用于通过输出引擎形成分辨率不同的多个斑块图案，使用传感器检查该输出引擎形成的斑块图案是否可用显影剂显影，并确定具有该传感器可识别的最高分辨率的斑块图案的分辨率是可被该输出引擎输出的有效分辨率；和点计数器，该点计数器用于对打印数据中构成等于或长于一个有效分辨率点的长度的图像的连续点数计数。
2、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中该控制器检 查该输出引擎保证的标称分辨率，并指示该输出引擎仅形成具有高于 该标称分辨率的分辨率的斑块图案。
3、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中该点计数器 计数沿主扫描方向的长度等于或长于对应于一个有效分辨率点的长度 的连续点的数量。
4、 根据权利要求3的成像装置，其特征在于，其中该有效分辨 率确定器还将传感器不可读的斑块图案中的具有最低分辨率的斑块图 案的分辨率定义为无效分辨率；并且该点计数器还计数长度等于或长于一个无效分辨率点的长度而 短于一个有效分辨率点的长度的连续点的数量的一半。
5、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中该有效分辨 率确定器每特定数量的打印页就确定有效分辨率。
6、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中该有效分辨 率确定器在通电时确定有效分辨率。
7、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中该有效分辨 率确定器在图像稳定化操作期间确定有效分辨率。
8、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，基于点计数器计 数的点的数量估计用于将显影剂供给显影装置的显影剂瓶内剩余的显 影剂的量。
9、 根据权利要求1的成像装置，其特征在于，其中基于点计数 器内计数的点的数量估计显影装置内剩余的显影剂的量。
10、 根据权利要求l的成像装置，其特征在于，其中提供了强制 排放器，该强制排放器用于检查点计数器计数的点的数量，并且如果 被计数的点的数量小于通过将打印页数量乘以预定值得到的值，则从 该显影装置强制排放特定量的显影剂。
11、 根据权利要求10的成像装置，其特征在于，该强制排放器对于每特定数量的页面的打印检查点计数器计数的点的数量。
12、 一种用于基于图像数据在记录体上形成图像的成像装置，该成像装置包括用于对输入的图像数据的点数量计数的点计数器； 用于确定用来确定图像数据的点是否在该记录体上形成的确定条件的条件确定器；和用于防止图像数据中的基于该确定条件被确定为不在记录体上形成的点的图像数据被输入点计数器的计数控制器。
13、 根据权利要求12的成像装置，其特征在于，其中该计数控 制器将基于确定条件被确定为在记录体上形成的点的图像数据输入点 计数器。
14、 根据权利要求12的成像装置，其特征在于，该成像装置还 包括用于检测记录体上形成的图像的密度的传感器，其中该条件确定器在记录体上形成分辨率不同的多个斑块图案 图像，并且基于该传感器检测的斑块图案图像的密度确定该确定条件。
15、根据权利要求14的成像装置，其特征在于，其中该条件确 定器确定其长度等于或长于斑块图案图像的一个点的、被传感器检测 为具有高于指定密度的密度的图像数据在记录体上形成。
全文摘要
一种成像装置，该成像装置包括有效分辨率确定器，该有效分辨率确定器用于通过输出引擎形成分辨率不同的多个斑块图案，使用传感器检查该输出引擎形成的斑块图案是否可用显影剂显影，并确定具有传感器可识别的最高分辨率的斑块图案的分辨率是可被该输出引擎输出的有效分辨率；和点计数器，该点计数器用于对打印数据中的构成不小于有效分辨率的图像的点的数量计数，由此可减小由于过小以至于不能被显影的点导致的调色剂消耗估计误差。
文档编号G03G15/00GK101183226SQ20071016821
公开日2008年5月21日 申请日期2007年10月31日 优先权日2006年11月16日
发明者中泽美树, 土井隆広, 舛田纯一, 青木诚司 申请人:柯尼卡美能达商用科技株式会社