打印装置的制作方法

专利名称：打印装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及打印装置。
背景技术：
专利文献1公开了一种常规的打印装置。该打印装置包括根据工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以便在打印彩色页时的彩色模式和打印单色页时的单色模式之间进行切换的切换单元；和限制切换操作以縮短打印所需时间的限制单元。如专利文献1的图5 (b)和(c)，图6 (b)禾B (c)以及图7 (b)和(c)所示，以 这样的方式配置的常规的打印装置通过限制单元限制以彩色模式打印全部页面的切换操 作从而能够通过经减少的打印所需时间提供混合彩色页面和单色页面的工作。因此，为了 在预定时限内完成打印，该打印装置即使在通过可靠执行切换操作仍不能保持时限时也能 通过限制单元限制打印所需时间准时完成打印工作。[专利文献1]日本未经审査专利申请公报No. 2003-326774发明内容然而，为了降低运行成本，要求上述常规的打印装置对于在记录介质上打印图像而消 耗的耗材提供尽可能长的使用寿命。更具体地说，当打印装置是激光打印机时，作为着色 剂的色粉，显影辊和感光材料都因执行打印而被消耗。这样就要求添加色粉或更换部件， 从而容易导致运行成本增加。然而，当上述常规的打印装置限制切换操作以縮短打印所需 时间时，简单地增加了本应主要以单色模式打印而实际上却以彩色模式打印的单色页面的 数量。因此，对于上述常规的打印装置，难以在縮短打印所需时间的同时尽可能延长耗材 的使用寿命。鉴于上述常规的问题开发出本发明。因此，本发明的目的在于提供一种能够在縮短打 印所需时间的同时尽可能延长耗材的使用寿命的打印装置。根据本发明的第一方面的打印装置包括根据第一工作在记录介质上以彩色模式或单 色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以在打印彩色页面时的彩色模式和打印单色页 面时的单色模式之间进行切换的切换单元根据切换操作所需的切换时间计算从打印开始 时间到打印停止时间的打印所需时间不大于从打印开始时间到预定时限的第一时限的切换动作最大数的第一计算单元；和基于由第一计算单元确定的切换动作数限制切换操作的 第一限制单元。以这样的方式配置的根据本发明的第一方面的打印装置使第一计算单元和第一限制 单元将切换操作中的切换动作数减少到能够在时限内完成打印的程度。因此可以相应地减 少切换时间，从而縮短打印所需(turnaround)时间。此外，该打印装置将不允许第一计算单元和第一限制单元相对于该时限过度减少切换 动作数。因此可以尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面的数 量，从而抑制彩色模式打印的执行。因此，根据本发明的第一方面的打印装置不仅能够縮短打印所需时间，同时也尽可能 延长耗材的使用寿命。当激光打印机被用作打印装置时，在记录介质上打印图像时消耗的耗材可以包括例如 色粉，显影辊和感光材料。当喷墨打印机被用作打印装置时，耗材可以包括墨水和喷墨单 元。所述时限可以以任何方式定义；但是可以包括例如由用户定义的自动电源OFF时间， 自动校正开始时间，自动清洁开始时间，自动FAX接收时间或打印装置的打印时限。也可以采用根据本发明的第二方面的打印装置，使所述时限成为用于第二工作的打印 开始时间。在打印装置中经常相对指定第二工作的打印开始时间，根据本发明的第一方面的打印 装置完全能够达到这一效果。也可以采用根据本发明的第三方面的打印装置，使第一限制单元优选限制用于第一工 作中的一组或多组连续单色页面的切换操作，该一组或多组操作受到第一限制单元的限制 并具有最小的页面总数(第三方面)。为了尽可能延长耗材的使用寿命，主要希望以单色模式打印单色页面。根据本发明的 第三方面的打印装置能够尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面的数量，从而确保以彩色模式打印的执行受到抑制。因此确保该打印装置能够利用本 发明的操作效果。所述页面组包括不仅具有多个页面也仅具有单页面的页面组。根据本发明的第四方面的打印装置包括用以指定打印开始时间的第一指定单元；和即 使切换动作数为零打印所需时间仍超过第一时限时禁止由第一指定单元进行的指定的禁 止单元。在该情况下，所述打印装置能够防止第一工作的打印操作与必须在第一时限之后执行 的第二工作的打印操作相重叠。根据本发明的第五方面的打印装置也可以包括用以指定打印停止时间的第二指定单 元；基于切换时间计算从由第二指定单元指定的第二工作的打印开始时间到第二工作的打 印停止时间的打印所需时间不大于从第一工作的打印停止时间到第二工作的打印停止时间的第二时限的切换动作最大数的第二计算单元；和基于由第二计算单元确定的切换动作数限制切换操作的第二限制单元。在该打印装置中，当即使由第二计算装置确定的切换动 作数为零打印所需时间仍超过第二时限时，所述禁止单元可以禁止由第一指定单元进行的指定。在该情况下，当第二工作的打印所需时间能被縮短时，该打印装置能够扩展第一工作 的打印开始时间的指定范围。根据本发明的第六方面的打印装置包括根据工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；执行切换操作以在打印彩色页面的彩色模式和打印单色页面的单 色模式之间进行切换的切换单元；以预定比率减少切换操作中的切换动作数并计算切换动 作受控数的第三计算单元；允许用户设定所述比率的设定单元；和基于切换动作受控数限 制切换操作的第三限制单元。以这样的方式配置的根据本发明的第六方面的打印装置允许用户根据需要设定所述 比率，从而提供达到缩短工作的打印所需时间的程度的控制。因此，即使当用户指令开始 打印工作但该指令因打印不能在时限内完成而被拒绝时，用户仍能够将切换动作数手动降 低到能够在所述时限内完成打印的程度。因此可以相应地减少切换时间，从而縮短打印所 需时间。此外，该打印装置允许用户将所述比率设定成相对于所述时限不过度减少切换动作 数。这样就可以尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面，从而 抑制以彩色模式打印的执行。因此，根据本发明的第二方面的打印装置不仅能够縮短打印所需时间，同时也尽可能 延长耗材的使用寿命。此外，即使在打印装置中没有指定时限并且用户要求对縮短打印时间或减少色粉消耗 设定较高优先级时，用户仍可以根据情况许可增减所述比率，从而可以控制限制切换操作 的程度。根据本发明的第七方面的打印装置包括优选限制用于工作中的一组或多组连续单色 页面的切换操作的第三限制单元，该一组或多组操作受到第三限制单元的限制并具有最小 的页面总数。根据本发明的第七方面的打印装置能够尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩 色模式打印的单色页面的数量，从而确保以彩色模式打印的执行受到抑制。因此确保该打 印装置能够利用本发明的操作效果。


下文将结合附图对本发明的说明性的各个方面进行详尽描述，其中-图l涉及根据第一实施例的打印装置，图1A是说明彩色模式打印单元的示意图，图1B是说明单色模式打印单元的示意图；图2涉及根据第一实施例的打印装置，显示切换操作限制程序的流程图；图3涉及根据第一实施例的打印装置，显示切换操作限制程序的流程图；图4涉及根据第一实施例的打印装置，显示打印进程查错程序的流程图；图5涉及根据第一实施例的打印装置，显示"时间指定打印设定"用户界面的说明图；图6涉及根据第一实施例的打印装置，显示用户界面的说明图；图7涉及根据第一实施例的打印装置，显示用户界面的说明图；图8涉及根据第一实施例的打印装置，显示工作1的页面组的结构实例1和2的说明图；图9涉及根据第一实施例的打印装置，显示具体实例的说明图； 图IO涉及根据第一实施例的打印装置，显示具体实例的说明图； 图ll涉及根据第二实施例的打印装置，显示切换操作控制程序的流程图；以及 图12涉及根据第二实施例的打印装置，显示"切换操作控制设定"用户界面的说明图。具体实施例下文将根据本发明中体现的第一和第二实施例结合

本发明。 [第一实施例]第一实施例的打印装置是一种直接串联式彩色激光打印机。下文将描述该打印装置的 结构。1.打印装置的结构该打印装置包括如图l所示的打印单元70，切换单元，和用于控制其它组件的控制 器。此外，对于公知的打印单元70，切换单元和控制器的组件不作描述或仅作简单描述。 1. 1打印单元如图1A所示，打印单元70包括四个处理盒70C， 70M， 70Y和70K，以及沿传送通道 P传送作为记录介质的纸张或OHP片(以下简称为"纸张")的传送单元79。处理盒70C， 70M， 70Y和70K对应于色粉(青色(C)，品红色(M)，黄色(Y)，黑色 (K))或四种着色剂，其具有公知的结构，包括色粉储存室73C， 73M， 73Y和73K;显影 辊72C， 72M， 72Y和72K;以及感光材料71C， 71M， 71Y和71K。四种感光材料71C， 71M, 71Y和71K沿传送通道P以串联方式设置。当控制器收到来自外部信息终端传达的工作时，控制器根据该工作视情况控制打印单 元70以促动传送单元79和每个处理盒70C， 70M， 70Y和70K。这样就导致在感光材料70C, 70M， 70Y和70K上形成静电潜像。对应于该静电潜像，各种颜色的色粉从色粉储存室73C, 73M, 73Y和73K经由显影辊72C， 72M, 72Y和72K提供至感光材料70C， 70M， 70Y和70K， 然后转印至纸张上。以这样的方式，打印单元70能够使用四色色粉在纸张上打印彩色图 像。图1A显示该彩色模式。此外，如图1B所示，打印单元70允许切换单元将除了感光材料70K之外的三种感光 材料70C， 70M和70Y移开传送通道P，使单色图像可以只用黑色(K)色粉打印在纸张上。 图1B显示该单色模式。1.2切换单元切换单元配置成具有升降机构。如图1A所示，切换单元降低三种感光材料70C， 70M 和70Y使其接近传送通道P。如图1B所示，切换单元也提升感光材料70C， 70M和70Y使 其远离传送通道P，从而使打印单元70在彩色模式和单色模式之间切换。当控制器收到来自外部信息终端传达的工作时，控制器根据该工作视情况提供控制以 促动切换单元。然后，切换单元进行切换操作以提升或降低感光材料70C， 70M和70Y，从而在如图1A所示的打印彩色页面时的彩色模式和如图1B所示的打印单色页面时的单色 模式之间进行切换。此外，从切换操作的开始到结束需要切换时间TC (通常约为几秒或 几十秒的数量级)。 2.控制器如上所述，如图2和图3所示，控制器不但控制打印单元70，切换单元和其他组件， 还视情况执行切换操作限制程序(步骤S100到S130)以使切换单元限制切换操作。更具体地，当根据工作己经为打印单元70在纸张上打印图像指定时限时执行所述切 换操作限制程序。如下文将详述，在切换操作限制程序中，切换动作数被降到在所述时限 内能完成打印的程度。因此减少了切换时间，从而縮短打印所需时间。此外，切换操作限 制程序将不相对于该时限过度减少切换动作数，因此尽可能减少本应主要以单色模式打印 却以彩色模式打印的单色页面的数量，从而抑制以彩色模式打印的执行。这里，当指定打印装置的自动电源OFF时间，自动校正开始时间，自动清洁开始时间， 自动FAX接收时间和由用户定义的打印时限中的至少一个项目时，该时限是由控制器选取 的作为第一个到来的时间的上述项目之一。在本实施例中，将描述该时限是下一个工作的 打印开始时间的情形。更具体地，假定控制器收到比刚收到并开始处理的当前工作(以下称"工作l")优 先的另一个工作(以下称"工作2")。在该情况下，"下一工作的打印开始时间"指工作2 的打印开始时间，当附带工作2的控制信息包含时间指定打印设定时，控制器根据该时间 指定打印设定来计算该打印开始时间。这里，下文将描述用于某工作的时间指定打印设定。例如，某工作的时间指定打印设 定在如图5所示的"时间指定打印设定"的用户界面90上制定。用户界面90显示在诸如由用户操作的信息终端设备的显示装置上。"执行时间指定打 印"复选按钮91位于用户界面90的顶部。为了执行待打印工作的时间指定打印，用户选 择复选按钮91。"指定打印开始时间"复选按钮92a位于复选按钮91的下方。为了指定打印开始时 间，用户选择复选按钮92a，然后在复选按钮92a右侧的"打印开始前的分钟"设定框92b 中设定打印开始时间。复选按钮92a和设定框92b与用于指定打印开始时间的第一指定单 元相对应。"指定打印停止时间"复选按钮93a位于复选按钮92a的下方。为了指定打印停止时 间，用户选择复选按钮93a，然后在复选按钮93a右侧的"打印停止前的分钟"设定框93b中设定打印停止时间。复选按钮93a和设定框93b与用于指定打印停止时间的第二指定单 元相对应。"为确保打印时间可以允许降低打印图像质量"复选按钮94位于复选按钮93a的下 方。由于限制以彩色模式打印单色页面的切换操作可能导致打印图像质量的下降，因此当 打印图像质量下降能被允许时用户选择复选按钮94。当复选按钮94未被选择时，系统确 认为不降低打印图像质量的精细模式。用这样的方式，由用户使用用户界面90进行的时间指定打印的设定内容将反映在附 带工作的控制信息中。在收到由控制信息附带的工作之后，控制器处理该控制信息以计算 该工作的打印开始时间。例如，对于由控制信息"打印停止前**分钟"附带的工作，控制 器计算该工作的打印停止时间为接收该工作后的**分钟的时间。此外，考虑到工作的打印 所需时间，控制器将计算该工作的打印开始时间。此外，打印开始时间或打印停止时间可 以不指定为上述从当前的时间起"**分钟后"的形式，而指定为"**点钟后**分钟"的具 体时间的形式(但是在从当前的时间到可预定打印的时间的范围内)。对于工作2，当在上述时间指定打印设定中指定打印开始时间(或打印停止时间)以 及当限制单元在已经收到工作2后又收到工作1时，所述处理进行如图2和图3所示的切 换操作限制程序。首先，切换操作限制程序丌始于歩骤SIOO。接着在歩骤S101中，该处理计算工作l 的初始打印所需时间TS。这里，初始打印所需时间TS是指当允许工作1在不限制切换操作的情况下以彩色模 式打印彩色页面和以单色模式打印单色页面时从打印开始时间到打印停止时间所需的时 间。初始打印所需时间TS根据切换操作所需的切换时间TC进行计算。更具体地，当工作1包括如图8所示的结构例1的页面组(P1到P7)时，成立如下 等式，即初始打印所需时间TS二[连续彩色页面组(P2， P4， P6)的页面总数(6页)] X[—个彩色页面的打印所需时间]+ [连续单色页面组(Pl， P3， P5， P7)的页面总数(10 页)]X[—个单色页面的打印所需时间]+ [切换时间TCX切换动作数(6次)]。然后，在步骤S102中，所述处理计算第一时限TL1。这里，第一时限TL1是指作为 时限的从工作1的打印开始时间到工作2的打印开始时间的时间。接着，在步骤S103中，如果初始打印所需时间TS等于或小于第一时限TL1，则意味 着工作1的打印可以在工作2的打印开始时间之前完成。因此,所述处理进行到步骤S121。 在步骤S121中，将工作1的打印设定成在无需限制切换操作的情况下执行。然后，所述处理进行到步骤S130 (见图3)并退出切换操作限制程序。另一方面，在步骤S103中，如果初始打印所需时间TS大于第一时限TL1，则意味着 工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成。因此，所述处理进行到步骤S104。然后，在步骤S104中，判断是否设定精细模式而不允许工作1的打印图像质量下降， 即不选择复选按钮94。这里，当单色页面被当作彩色页面打印时，限制切换操作可能导 致打印图像质量下降。因此，当为工作l设定精细模式时不能限制切换操作。因此，由于 工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成，所述处理进行到歩骤S127(见图3) 以进行打印进程査错程序(图4所示的歩骤S141到歩骤144，后文将更详细地描述)。然 后，处理进行到步骤S130以退出切换操作限制程序。另一方面，在步骤S104中，当未设定精细模式时，处理进行到步骤S105。然后，在步骤S105中，判断是否为工作1设定切换操作。该切换操作例如在用户发 送工作l之前在打印设定中设定。然后，当没有为工作l设定切换操作时，所述处理进行 到步骤S127 (见图3)。由于工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成，因而 所述处理进行打印进程査错程序。然后，处理进行到步骤S130以退出切换操作限制程序。另一方面，在步骤S105中，当为工作1设定切换操作时，处理进行到步骤S106。在步骤S106中，所述处理计算工作1的切换动作初始数MS。这里，初始切换动作数 MS是指当不限制工作1的切换操作的情况下可靠进行切换操作时进行的切换动作数。此 外，可靠进行的切换操作是指每次打印操作从彩色页转到单色页或从单色页转到彩色页时 打印模式明确地从彩色模式切换至单色模式或从单色模式切换至彩色模式。更具体地，当工作1包括如图8所示的结构例1的页面组(P1到P7)时，初始切换 动作数MS为6次。然后，在步骤S107，为切换动作限制数N进行初始设定N二1。然后，在步骤S108中，如果切换动作限制数N大于初始切换动作数MS，则所述处理 进行到步骤S127 (见图3)。由于工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成， 因而所述处理进行打印进程査错程序。然后，处理进行到步骤S130以退出切换操作限制 程序。另一方面，在步骤S108中，如果切换动作限制数N等于或小于初始切换动作数MS， 则所述处理进行到步骤S109。接着，在步骤S109中，所述处理计算对于限制为N次的切换操作的打印所需时间T。 更具体地，打印所需时间T=[初始打印所需时间TS] — [切换时间TC] X [切换动作限制数N]。然后，在步骤S110中，当打印所需时间T大于第一时限TL1时，意味着即使切换操 作被限制为N次也不能使工作1的打印在工作2的打印开始时间之前完成。因此，所述处 理进行到步骤S123而将N加1，然后再次重复步骤S108至步骤SllO。另一方面，在步骤S110中，如果打印所需时间T等于或小于第一时限TL1，则意味 着切换操作被限制为N次使工作1的打印在工作2的打印开始时间之前完成。因此，处理 进行到步骤Slll。然后，在歩骤S111中，所述处理设定切换动作最大数M，在该最大数下打印所需时 间T不大于第一时限TL1。这里，切换动作最大数M^[初始切换动作数MS] — [切换动作 限制数N]。此外，歩骤Slll中设定的切换动作最大数M可以在步骤S129中取决于步骤 S115的确定结果进行修改，下文将进行讨论。然后，在如图3所示的步骤S112中，所述处理从组成工作l的页面组[PGl到PGn] 中提取所有连续单色页面的页面组。然后，在步骤S113中，所述处理得到连续单色页面的每个页面组的页数。然后，在步骤S114中，所述处理提取满足"当一个或多个连续单色页面的页面组改 变成彩色模式时可被忽略的切换动作数与切换动作限制数N相匹配"的条件的一个或多个 页面组的所有组合。然后，在步骤S115中，如果上述所提取组合数为零，则意味着在步骤Slll中设定的 切换动作最大数M实际上不可能实现。因此，所述处理进行到步骤S125，将切换动作限 制数N加1。然后，在步骤S126中，如果切换动作限制数N等于或小于初始切换动作数MS，则所 述处理进行到步骤S129，重新设定最大切换动作数M，然后回到步骤S114。另一方面，在步骤S126中，如果切换动作限制数N大于初始切换动作数MS，则所述 处理进行到步骤S127。由于工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成，因而 所述处理进行打印进程查错程序。然后，处理进行到步骤S130以退出切换操作限制程序。另一方面，如果上述所提取组合数不为零，则意味着在步骤Slll中设定的切换动作 最大数M实际上能够实现。因此，所述处理进行到步骤S116以提取上述组合中的一个组 合作为具有最小页面总数的最优组合。然后，在步骤S117中，所述处理进行设定改变以使构成上述最优组合的页面组以彩 色模式进行打印。然后，处理进行到步骤S130以退出切换操作限制程序。更具体地，假定工作1包括如图8所示的结构例1的页面组(Pl到P7)，并且在步骤 Slll中，切换动作最大数M二2，切换动作限制数N二4。在该情况下，在步骤S112中， 所述处理提取P1， P3， P5和P7，而在歩骤S114中，提取三个组合[P1 & P3 & P7], [Pl & P5 & P7]和[P3 & P5]。然后，当S115中为"否"时，步骤S116中[P1 & P3 & P7]的页面总数二6页，[Pl & P5 & P7]的页面总数二7页，[P3 & P5]的页面总数二7页。因此，[Pl & P3 & P7]的页面 总数最小并被提取为最优组合。结果，对于P1， P3和P7的页面组，打印设定从单色模式 转变为彩色模式，剔除了切换l，切换2，切换3和切换6。结果，工作l的打印所需时 间縮短了切换时间TCX4。此外，如果工作1包括如图8所示的结构例2的页面组(P1到P7)，并且在步骤Slll 中，切换动作最大数M二3以及切换动作限制数N二3，则在歩骤S112中提取P2， P4和P6。 然而，对于每个P2， P4和P6，当从单色模式向彩色模式进行设定转变时，切换动作数减 少2次(平均次数)。因此，在S114中，不可能提取使能够减少的切换动作数与切换动作 限制数N二3相匹配的组合。因此，当S115中为"是"时，在步骤S125中，N力t]l，结果 N = 4。然后，在步骤S126中，由于N二4《MS二6，所以为"是"，在步骤S129中重新设 定M，以使切换动作最大数M二2，切换动作限制数N二4。所述处理回到步骤S114。 S114 之后的步骤与前文讨论过的结构例1的相同，因此略去了对其的描述。步骤S106到S111， S112到S115， S123，以及S125到S126与基于切换时间TC计算 切换动作最大数M的第一计算单元相对应，在最大数M下，工作1的打印所需时间T不大 于第一时限TL1。此外，步骤S112到S117与基于由第一计算单元确定的切换动作最大数M限制切换操 作的第一限制单元相对应。此外，歩骤S127与当即使切换动作数为零工作1的打印所需时间T仍超过第一时限 TL1时禁止由第一指定单元进行的指定的禁止单元相对应。下文将描述在步骤S127中进行的打印进程查错程序(如图4所示的步骤S141到步骤 S144)。在步骤S141中，判断是否已为工作2指定打印停止时间。当没有在如图5所示的复 选按钮93a和设定框93b (其对应于第二指定单元)为工作2指定打印停止时间时，意味 着已经在复选按钮92a和设定框92b (其对应于第一指定单元)为工作2指定了打印开始 时间。因此，必须严格遵守工作2的打印开始时间，不能延长第一时限TL1。因此，所述处理进行到步骤S144,在该步骤如图7所示的用户界面99显示在由用户操作的信息终端 设备上。然后，由于待设定的打印开始时间不允许工作1的打印在工作2的打印开始时间 之前完成，因此报告用户需要重新设定打印开始时间。然后，所述处理退出打印进程査错 程序。另一方面，在步骤S141中，例如，当已经在上述复选按钮93a和设定框93b指定了 工作2的打印停止时间时，处理进行到歩骤S142。然后，在步骤S142中，判断是否能为工作2改变打印开始时间。这里，如图6所示 的用户界面98显示在由用户操作的信息终端设备上，从而提醒用户选择"是"或"否" 按钮。当选择"是"按钮以允许縮短工作2的打印时间时，判断为能够改变工作2的打印 开始时间。另一方面，当选择"否"按钮以不允许缩短工作2的打印时间时，判断为不能 改变工作2的打印开始时间。此外，根据在上述"为确保打印时间可以允许降低打印图像 质量"复选按钮94上进行的设定，当选择复选按钮94时，判断为可以改变工作2的打印 开始时间。当没有选择复选按钮94时，可以判断为不能改变工作2的打印开始时间。然 后，当不能改变工作2的打印丌始时间时，所述处理进行到歩骤S144。以与上文的叙述 同样的方式进行步骤S144的处理，因此略去对其的描述。另一方面，在歩骤S142中，当能够改变工作2的打印开始时间时，处理进行到步骤 S143。然后，在步骤S143中，工作1转换为将要在切换操作限制程序中处理的工作2以 进行步骤S101之后的处理。此时，在步骤S101中，所述处理计算工作2的初始打印所需 时间TS，然后在步骤S102中，代替第一时限TL1，所述处理计算从工作1的打印停止时 间到工作2的打印停止时间的第二时限TL2。然后，在步骤S103之后，第一时限TL1由 第二时限TL2代替以进行工作2的后续处理。结果，如果不进行到歩骤S127而退出工作2的处理，则意味着工作2能够在第二时 限TL2内完成，允许工作1和工作2的打印按照用户的要求准时执行。另一方面，在工作2的处理中，如果所述处理进行到歩骤S127，则意味着工作2不 能在第二时限TL2内完成。在歩骤S127中，导致显示如图7所示的用户界面99，报告工 作l的打印时间不足。工作2的步骤S143， S106到S111， S112到S115， S123以及S125到S126与根据切 换时间TC计算切换动作最大数M的第二计算装置相对应，在该最大数M下，从由第二指 定单元指定的工作2的打印开始时间到工作2的打印停止时间的打印所需时间T不大于从 工作1的打印停止时间到工作2的打印停止时间的第二时限TL2。此外，工作2的歩骤S112到S117与基于由第二计算单元确定的切换动作最大数M限 制切换操作的第二限制单元相对应。此外，步骤S127也与当即使由第二计算装置确定的切换动作数为零打印所需时间仍 超过第二时限TL2时禁止由第一指定单元进行的指定的禁止单元相对应。图9说明显示第一实施例的打印装置的操作效果的具体实例。在该实例中，当在不限 制切换操作的情况下打印工作1时，工作1的打印不能在工作2的打印开始时间之前完成。 然而，第一计算单元和第一限制单元能够将三个切换动作限制为一个切换动作以縮短所需 时间，从而允许工作1的打印在工作2的打印开始时间之前完成。此外，在不过度减少切 换动作数的情况下，第一计算单元和第一限制单元尽可能减少本应主要以单色模式打印却 以彩色模式打印的单色页面。因此以彩色模式打印的执行受到抑制，从而延长耗材的使用 寿命。此外，图IO说明显示第一实施例的打印装置的操作效果的另一具体实例。在该实例 中指定工作2的打印停止时间，并根据该指定确定工作2的打印开始时间。然而，所述设 定显示可以允许工作2的打印图像质量下降。此外，即使工作1的切换动作数为零工作1 的打印停止时间仍超过工作2的打印开始时间，或者由于工作1被设定为精细模式或用以 节省诸如色粉的耗材(材料)的节省模式而不能限制切换动作数(不能縮短打印所需时间)。 因此，当工作1的打印停止时间将要超过工作2的打印开始时间时，工作1的打印不能在 该情况下执行。在该情况下，第二计算单元和第二限制单元可将工作2的两个切换动作限 制为一个切换动作以缩短时间(仅在工作2的打印开始时间可以改变的条件下)。这样就 允许工作1的打印在工作2的打印开始时间之前完成。此外，在不过度减少切换动作数的 情况下，第二计算单元和第二限制单元尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式 打印的单色页面。因此以彩色模式打印的执行受到抑制，从而延长耗材的使用寿命。如上所述，第一实施例的打印装置包括上述打印单元70，切换单元，第一计算单元 和第一限制单元。该结构可以将切换动作数减少到能够在时限内完成打印的程度。因此可 以相应地减少切换时间，从而缩短打印所需时间。此外，打印装置采用第一计算单元而不相对于时限过度减少切换动作数。这样就允许 尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面，从而抑制以彩色模式 打印的执行。因此，第一实施例的打印装置不仅能够縮短打印所需时间，同时也尽可能延长耗材的 使用寿命。此外，该打印装置能够实现本发明的效果，因为所述时限就是经常相对指定的另一个 工作的打印开始时间。此外，该打印装置采用上述第一限制单元尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩 色模式打印的单色页面的数量，从而保证以彩色模式打印的执行受到抑制。因此确保该打 印装置能利用本发明的操作效果。此外，该打印装置采用上述第一指定单元和禁止单元，从而可以防止工作1的打印操 作与必须在第一时限TL1后执行的工作2的打印操作相重叠。此外，该打印装置采用上述第二指定单元，第二计算单元，第二限制单元和禁止单元， 从而在能够縮短工作2的打印所需时间时扩展工作1的打印开始时间的指定范围。[第二实施例]第二实施例的打印装置包括如图ll所示的切换操作控制程序(步骤S200到S220)， 用以代替第一实施例的打印装置中的切换操作限制程序。其他组件与第一实施例的打印装 置的相同，因此对这些组件不作描述或仅作简要描述。第二实施例的打印装置允许用户预先指定预定的比率R，从而总体上通过执行该工作 的打印的比率R减少在一项工作的切换操作中的切换动作数。例如，当用户传达一项工作时，如图12所示的"切换操作控制设定"用户界面97适 时地显示在由用户操作的信息终端设备的显示屏上。"为切换操作提供控制"复选按钮97a位于界面97上，"比率R"设定框97b位于 其右侧。为了向切换操作提供控制，用户选择复选按钮97a以在设定框97b中输入0《R《1范 围内的期望值，从而提供比率R的设定。用这样的方式，用户在用户界面97上进行的切换操作控制的设定内容将反映在附带 所述工作的控制信息中。该用户界面97对应于允许用户设定比率R的设定单元。当控制器收到来自外部信息终端设备传达的工作时，控制器根据附带该工作的控制信 息进行切换操作控制程序。这里，切换操作控制程序中的歩骤S204到S209， S211和S212与切换操作限制程序 中的步骤S112到S117， S125和S126相同，因此不作描述或仅作简要描述。下文将详细 说明不同于切换操作限制程序的歩骤S203， S213和S214。首先，切换操作控制程序开始于步骤S200。接着在步骤S201中，所述处理计算所述 工作的初始切换动作数MS。在步骤S202中，所述处理计算切换动作受控数MC。这里，切换动作受控数MC是初 始切换动作数MS乘以上述比率R (0《R《1)然后取整。此外，取决于步骤S207中的确 定结果可在步骤S214中修改切换动作受控数MC，下文中将进行讨论。在步骤S203中，所述处理计算切换动作限制数N。这里，切换动作限制数N二[初始 切换动作数MS]—[切换动作受控数MC]。此外，取决于步骤S207中的确定结果可在步骤 S211中修改切换动作限制数N。在步骤S214中，当歩骤S202中确定的切换动作受控数MC实际上不能实现时，所述 处理重新设定切换动作受控数MC。在该情况下，切换动作限制数N同时在步骤211中进 行修改。在步骤S213，作为査错程序，例如，通知用户已经设定的比率R不能用于控制切换 操作。步骤S201到S207， S211， S212和S214对应于第三计算单元，第三计算单元以预定 的比率R减少切换操作中的切换动作数以计算切换动作受控数MC。此外，步骤S204到S209与基于切换动作受控数MC限制切换操作的第三限制单元相 对应。以这样的形式配置的第二实施例的打印装置允许用户进入复选按钮97a和设定框97b 以根据需要设定比率R，从而可以控制縮短工作的打印所需时间的范围。因此，即使当用 户己经指令开始工作的打印但因时限打印不能完成而该指令被拒绝时，用户能够在用户界 面97上进行设定而降低比率R，从而縮短工作的打印所需时间。因此，该打印装置能够 将切换动作数减少到能够在时限内完成打印的程度。因此可以减少切换时间TC，从而縮 短打印所需时间。此外，该打印装置允许用户设定比率R但不相对于该时限过度减少切换动作数，尽可 能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面，从而抑制以彩色模式打印 的执行。因此，第二实施例的打印装置也能够縮短打印所需时间以及尽可能延长耗材的使用寿命。此外，即使在打印装置中没有指定任何时限而用户希望对縮短打印时间或减少色粉消 耗给予较高优先级时，用户可以根据情况的可能增大或减小所述比率，从而可以控制限制 切换操作的程度。此外，该打印装置采用上述第三限制单元尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面的数量，从而保证以彩色模式打印的执行受到抑制。因此确保该打 印装置能够利用本发明的操作效果。虽然上文基于第一和第二实施例对本发明进行了描述，但本发明不局限于上述第一和 第二实施例，而可视情况对其进行各种修改而不背离本发明的精神和范围。例如，在第一实施例的打印装置的进程查错程序中，步骤S142和步骤S143之间可以 插入确定工作1和工作2是否由同一用户发送这样一个步骤。在该情况下，可以避免工作 2由另一个用户发送，而即使该用户不希望缩短打印所需时间也縮短了工作2的打印所需 时间这样的情况。此外，如第一实施例的打印装置的歩骤Slll中所述，切换动作最大数M和切换动作限制数N具有如下关系[切换动作最大数M]=[初始切换动作数MS] — [切换动作限制数N]。因此，本发明的打印装置还包含这样一种配置，其中第一计算单元根据切换操作所需切换时间计算切换动作最小限制数，在该最小限制数下从打印开始时间到打印停止时间的打印所需时间不大于从打印开始时间到预定时限的第一时限，以及第一限制单元根据由第 一计算单元确定的切换动作限制数限制切换操作。此外，在第一实施例的打印装置中，"时间指定打印设定"用户界面90，"切换操作 控制设定"界面97，用户界面98以及用户界面99显示于由用户操作的信息终端设备等 的显示装置等上。然而，本发明不局限于这样的实施例。例如，上述用户界面90以及97 到99也可以显示在打印装置上设置的显示板上。在该情况下，用户可以使用打印装置上 设置的控制按钮而不是信息终端设备进行登录。
权利要求
1.一种打印装置，其特征在于，该打印装置包括基于第一工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以在打印彩色页面的彩色模式和打印单色页面的单色模式之间进行切换的切换单元；基于切换操作所需的切换时间来计算最大切换动作数的第一计算单元，在该最大切换动作数下，从打印开始时间到打印停止时间的打印所需时间不大于从打印开始时间到预定时限的第一时限；和基于由所述第一计算单元确定的切换动作数来限制切换操作的第一限制单元。
2. 如权利要求1所述的打印装置，其特征在于，其中所述时限是第二工作的打印开始时间。
3. 如权利要求l所述的打印装置，其特征在于，其中 所述第一限制单元限制对所述第-工作中的组或多组连续单色页面的切换操作，所述一组或多组页面受到所述第一限制单元的限制并具有最小页面总数。
4. 如权利要求2所述的打印装置，其特征在于，该打印装置进一步包括 指定打印开始时间的第一指定单元；和当即使切换动作数为零所述打印所需时间仍超过所述第一时限时禁止由所述第一指 定单元进行的指定的禁止单元。
5. 如权利要求4所述的打印装置，其特征在于，该打印装置进一步包括 指定打印停止时间的第二指定单兀；基于所述切换时间来计算最大切换动作数的第二计算单元，在该最大切换动作数下， 由所述第二指定单元指定的从所述第二工作的打印开始时间到所述第二工作的打印停止时间 的打印所需时间不大于从所述第一工作的打印停止时间到所述第二工作的打印停止时间的第 二时限；和基于由所述第二计算单元确定的切换动作数来限制切换操作的第二限制单元，其中 当即使由所述第二计算装置确定的切换动作数为零打印所需时间仍超过所述第二时限时，所述禁止单元禁止由所述第一指定单元进行的指定。
6. —种打印装置，其特征在于，该打印装置包括 基于工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元； 进行切换操作以在打印彩色页面的彩色模式和打印单色页面的单色模式之间进行切换的切换单元；以预定比率减少所述切换操作中的切换动作数并计算切换动作受控数的第三计算单元；允许用户设定预定比率的设定单元；和 基于切换动作受控数限制所述切换操作的第三限制单元。
7. 如权利要求6所述的打印装置，其特征在于，其中所述第三限制单元限制对于所述工作中的一组或多组连续单色页面的切换操作，所述一组或多组页面受到所述第三限制单元的 限制并具有最小页面总数。
全文摘要
一种打印装置包括根据工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以在打印彩色页面时的彩色模式和打印单色页面时的单色模式之间进行切换的切换单元；根据切换操作所需的切换时间计算切换动作最大数的第一计算单元，在该最大数下，从打印开始时间到打印停止时间的打印所需时间不大于从打印开始时间到预定时限的第一时限；和基于由第一计算单元确定的切换动作数限制切换操作的第一限制单元。
文档编号G03G15/00GK101276173SQ200810087958
公开日2008年10月1日 申请日期2008年3月25日 优先权日2007年3月29日
发明者坂本香奈 申请人:兄弟工业株式会社