单元装拆机构和具有该单元装拆机构的图像形成装置的制作方法

本发明涉及单元装拆机构和具有该单元装拆机构的图像形成装置，该单元装拆机构具有能够相对于装置主体装拆的单元和将单元支撑成能够滑动的一对导轨。

背景技术：

以往，在利用电子照相方式的图像形成装置中，定影单元、鼓单元、显影单元和中间转印单元等利用螺钉固定在图像形成装置内部的规定位置上。另一方面，在卡纸(卡住)处理时需要将上述单元从图像形成装置主体中取出。此外，单元的耐用年限比装置主体的寿命短时，需要定期进行更换。

在上述以往的结构中，单元更换时或卡纸(卡住)处理时每次都必须联络技术服务人员，效率较差。另一方面，对于普通用户来说，使用改锥等工具进行单元的装拆作业成为较大的负担。因此，提出了由用户简单地进行单元更换作业的方法，广泛采用沿设置在图像形成装置主体侧的导向形状来插入或抽出单元。

例如包括中间转印单元和一对导轨的图像形成装置已为公众所知，上述一对导轨支撑中间转印单元的侧面的卡合凸起，使其能够滑动。中间转印单元在安装于装置主体上的状态下需要与鼓单元接触，而在装拆中途需要使该中间转印单元不与鼓单元和显影单元等接触。因此，为了使中间转印单元沿上下方向(相对于鼓单元接触分离的方向)移动，在导轨上设置有倾斜部。

并且，在具有上述中间转印单元和一对导轨的以往的图像形成装置中，如果快速地装拆中间转印单元，则中间转印单元的卡合凸起与导轨的倾斜部猛地用力抵接，存在着使中间转印单元或导轨破损、或产生大的碰撞声的问题。

技术实现要素：

为了解决上述课题，本发明的目的在于提供能够抑制单元装拆时的破损和碰撞声的单元装拆机构和具有该单元装拆机构的图像形成装置。

本发明的单元装拆机构包括：能够相对于装置主体沿水平方向装拆的单元；一对导轨，设置在装置主体侧，将单元的与装拆方向平行的一对侧面支撑成能够滑动。在各侧面上设置有与导轨卡合的卡合凸起，在一对导轨上设置有使卡合凸起沿上下方向移动的至少一对倾斜部，一对倾斜部沿与装拆方向垂直的单元宽度方向相互非对称。

本发明的图像形成装置包括上述结构的单元装拆机构。

按照本发明的单元装拆机构和图像形成装置，一对倾斜部沿与装拆方向垂直的单元宽度方向相互非对称。因此，单元边稍许扭曲边被装拆，所以在单元和导轨之间产生适度的滑动负荷。由此，能够抑制单元的卡合凸起与导轨的倾斜部猛地用力抵接，所以能够抑制单元或导轨破损，并且能够抑制产生大的碰撞声。

此外，由于能够使卡合凸起与倾斜部抵接的时机错开，所以能够进一步抑制产生大的碰撞声。

本发明的其他目的和利用本发明得到的具体的优点通过以下说明的实施方式而进一步明确。

附图说明

图1是表示本发明第一实施方式的安装有单元装拆机构的图像形成装置结构的简要断面图。

图2是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的结构的立体图。

图3是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的中间转印单元结构的立体图。

图4是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的中间转印单元的结构的俯视图。

图5是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的一对支撑框架的结构的立体图。

图6是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的支撑框架41的结构的图。

图7是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的支撑框架42的结构的图。

图8是从图5的纸面眼前一侧表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的支撑框架42的结构的图，是使该支撑框架42与支撑框架41的第一倾斜部和第二倾斜部重合的图。

图9是从图5的纸面眼前一侧表示本发明第一实施方式的单元装拆机构的支撑框架42的结构的图，是使该支撑框架42与支撑框架41的第三倾斜部重合的图。

图10是从图5的纸面眼前一侧表示本发明第二实施方式的单元装拆机构的支撑框架42的结构的图，是使该支撑框架42与支撑框架41的第一倾斜部和第二倾斜部重合的图。

图11是从图5的纸面眼前一侧表示本发明第二实施方式的单元装拆机构的支撑框架42的结构的图，是使该支撑框架42与支撑框架41的第三倾斜部重合的图。

具体实施方式

下面，参照附图对本发明的实施方式进行说明。

(第一实施方式)

图1是表示本发明第一实施方式的安装有单元装拆机构50的图像形成装置100结构的简要断面图，在此表示了串列式的彩色图像形成装置。在图像形成装置100主体内从输送方向上游(图1中左侧)依次配置有四个图像形成部pa、pb、pc、pd。上述图像形成部pa～pd与不同的四种颜色(青色、品红色、黄色、黑色)的图像对应设置，分别利用带电、曝光、显影和转印各工序，依次形成青色、品红色、黄色、黑色的图像。

在上述的图像形成部pa～pd中设置有承载各种颜色的可视像(调色剂像)的感光鼓(像载体)1a、1b、1c、1d，此外，与各图像形成部pa～pd相邻设置有利用驱动装置(未图示)向图1中逆时针方向转动的中间转印带8。形成在上述感光鼓1a～1d上的调色剂像在依次第一次转印并叠加在边与各感光鼓1a～1d抵接边移动的中间转印带8上之后，利用二次转印辊9的作用，第二次转印在作为记录介质一例的转印纸p上，并且在定影单元13中被定影在转印纸p上之后，从装置主体排出。边使感光鼓1a～1d向图1中顺时针方向转动、边执行针对各感光鼓1a～1d的图像形成工序。

转印有调色剂像的转印纸p收容在装置下部的纸盒16内，并且通过供纸辊12a和对准辊对12b向二次转印辊9和后述的中间转印带8的驱动辊11的夹缝部输送。中间转印带8采用绝缘树脂制的薄片件，主要使用无接缝的(无缝的)带。此外，在二次转印辊9的下游配置有刮板状的带清洁器19，该带清洁器19用于除去残留在中间转印带8表面上的调色剂等。

接着，对图像形成部pa～pd进行说明。在配置成能够转动的感光鼓1a～1d的周围和下方设置有：带电器2a、2b、2c、2d，使感光鼓1a～1d带电；曝光装置5，在各感光鼓1a～1d上对图像信息进行曝光；显影装置3a、3b、3c、3d，在感光鼓1a～1d上形成调色剂像；以及清洁部7a、7b、7c、7d，除去残留在感光鼓1a～1d上的显影剂(调色剂)等。

如果从个人计算机等上位装置输入图像数据，则首先利用带电器2a～2d使感光鼓1a～1d的表面均匀带电，接着利用曝光装置5与图像数据对应来照射光，从而在各感光鼓1a～1d上形成与图像数据对应的静电潜影。在显影装置3a～3d内以规定量填充有双组份显影剂，上述双组份显影剂分别包含青色、品红色、黄色和黑色各种颜色的调色剂。另外，因形成后述的调色剂像而使填充在各显影装置3a～3d内的双组份显影剂中的调色剂的比例低于规定值时，从调色剂容器4a～4d向各显影装置3a～3d补充调色剂。上述显影剂中的调色剂利用显影装置3a～3d向感光鼓1a～1d上供给，并且利用静电附着来形成与静电潜影对应的调色剂像，该静电潜影通过曝光装置5的曝光而形成。

并且，通过向一次转印辊6a～6d施加规定的转印电压，感光鼓1a～1d上的青色、品红色、黄色和黑色的调色剂像第一次转印在中间转印带8上。为了形成规定的彩色图像，以具有预先确定的规定的位置关系的方式形成上述四种颜色的图像。此后，利用清洁部7a～7d除去残留在感光鼓1a～1d表面上的调色剂等，以便继续形成新的静电潜影。

中间转印带8架设在上游的从动辊10和下游的驱动辊11上，如果伴随由驱动电动机(未图示)驱动的驱动辊11的转动，中间转印带8开始向逆时针方向转动，则转印纸p在规定的时机从对准辊对12b向驱动辊11和与其相邻设置的二次转印辊9的夹缝部(二次转印夹缝部)输送，中间转印带8上的彩色图像转印在转印纸p上。转印有调色剂像的转印纸p通过送纸通道18向定影单元13输送。

利用定影辊对13a对输送到定影单元13的转印纸p进行加热和加压，将调色剂像定影在转印纸p的表面上，从而形成规定的彩色图像。形成有彩色图像的转印纸p利用朝向多个方向分路的分路部14来分配输送方向。当仅在转印纸p的单面上形成图像时，直接利用排出辊15将该转印纸p向排出盘17排出。

另一方面，当在转印纸p的双面上形成图像时，通过定影单元13的转印纸p暂时向排出辊15方向输送，在转印纸p的后端通过分路部14之后，通过使排出辊15反向转动并切换分路部14的输送方向，从转印纸p的后端向双面输送通道20分配，并在使图像面翻转的状态下再次向二次转印夹缝部输送。并且，形成在中间转印带8上的下个图像利用二次转印辊9转印在转印纸p的未形成图像的面上，在将该转印纸p向定影单元13输送且调色剂像被定影后，向排出盘17排出。

图2是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构50的结构的立体图，图3是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构50的中间转印单元30的结构的立体图，图4是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构50的中间转印单元30的结构的俯视图，图5是表示本发明第一实施方式的单元装拆机构50的一对支撑框架41、42的结构的立体图。另外，图2和图3表示从图1的纸面里侧观察的状态。

如图2～图4所示，中间转印单元30包括：单元主体34，由两个侧面框架(侧面)31、32和上面框架33构成；支撑在侧面框架31、32之间的一次转印辊6a～6d、从动辊10、驱动辊11(均参照图1)；以及张紧架设在上述各辊上的环形的中间转印带8等。

在侧面框架31、32上设置有作为卡合凸起的第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b，上述第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b与设置在图像形成装置100主体上的一对支撑框架41、42(参照图2和图5)卡合。第一凸起31a、32a形成为彼此相同的大小，并且沿中间转印单元30的装拆方向(箭头aa’方向)在相同的位置上配置成相同的高度。第二凸起31b、32b也形成为彼此相同的大小，并且沿中间转印单元30的装拆方向(箭头aa’方向、水平方向)在相同的位置上配置成相同的高度。另外，由中间转印单元30和一对支撑框架41、42构成单元装拆机构50。此外，一对支撑框架41、42设置成能够装拆地支撑在图像形成装置100主体上。

如图6和图7所示，在一对支撑框架41、42上设置有一对导轨41a、42a，上述一对导轨41a、42a将中间转印单元30的第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b支撑成能够滑动。导轨41a、42a形成为槽状，从上下方向夹持第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b来限制上下方向的移动。

在导轨41a、42a上从中间转印单元30的安装方向上游(箭头a’方向)依次设置有：第一平坦部41b、42b、第一倾斜部41c、42c、第二平坦部41d、42d、第二倾斜部41e、42e、第三平坦部41f、42f、第三倾斜部41g、42g以及第四平坦部41h、42h。

第一平坦部41b、42b的单元安装方向上游(箭头a’方向)和上方敞开，从而容易接受第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b。第一倾斜部41c、42c配置在导轨41a、42a的单元安装方向上游的部分上，并且朝向单元安装方向下游(箭头a方向)向下方倾斜。第二平坦部41d、42d与第一平坦部41b、42b和第三平坦部41f、42f相比配置在下侧。第二倾斜部41e、42e配置在导轨41a、42a的单元安装方向上游的部分上，并且朝向单元安装方向下游向上方倾斜。第三平坦部41f、42f与第一平坦部41b、42b配置在相同的高度上。第三倾斜部41g、42g配置在导轨41a、42a的单元安装方向下游的端部上，并且朝向单元安装方向下游向下方倾斜。第四平坦部41h、42h与第二平坦部41d、42d相比配置在下侧。

在此，各第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g形成为沿与单元装拆方向垂直的单元宽度方向(图4的上下方向)相互非对称。

在本实施方式中，各第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g沿单元装拆方向(箭头aa’方向)配置在相互不同的位置上。具体地说，如图8所示，第一倾斜部41c与第一倾斜部42c相比配置成朝向单元安装方向上游(箭头a’方向)偏移数mm左右。同样，第二倾斜部41e与第二倾斜部42e相比配置成朝向单元安装方向上游(箭头a’方向)偏移数mm左右，如图9所示，第三倾斜部41g与第三倾斜部42g相比配置成朝向单元安装方向上游(箭头a’方向)偏移数mm左右。

在将中间转印单元30安装在图像形成装置100主体上时，中间转印单元30的第一凸起31a、32a依次通过导轨41a、42a的第一平坦部41b、42b、第一倾斜部41c、42c、第二平坦部41d、42d、第二倾斜部41e、42e和第三平坦部41f、42f。此时，由于第一倾斜部41c与第一倾斜部42c相比配置在单元安装方向上游(箭头a’方向)，所以第一凸起31a在比第一凸起32a早的时机向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第一倾斜部41c、42c。此外，由于第二倾斜部41e与第二倾斜部42e相比配置在单元安装方向上游(箭头a’方向)，所以第一凸起31a在比第一凸起32a早的时机向上方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第二倾斜部41e、42e。

在第一凸起31a、32a通过第三平坦部41f、42f的状态下，中间转印带8离开感光鼓1a～1d。并且，如果第一凸起31a、32a到达第三平坦部41f、42f的单元装拆方向下游(箭头a方向)的端部，则第二凸起31b、32b配置在第一平坦部41b、42b上。

如果将中间转印单元30进一步向安装方向(箭头a方向)按压，则第一凸起31a、32a通过第三倾斜部41g、42g。此时，由于第三倾斜部41g与第三倾斜部42g相比配置在单元安装方向上游(箭头a’方向)，所以第一凸起31a在比第一凸起32a早的时机向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第三倾斜部41g、42g。

在第一凸起31a、32a通过第三倾斜部41g、42g而到达第四平坦部41h、42h时，第二凸起31b、32b配置在第一平坦部41b、42b上。并且，通过第一凸起31a、32a使第四平坦部41h、42h向安装方向(箭头a方向)移动，第二凸起31b、32b通过第一倾斜部41c、42c而配置在第二平坦部41d、42d上。此时，由于第一倾斜部41c与第一倾斜部42c相比配置在单元安装方向上游(箭头a’方向)，所以第二凸起31b在比第二凸起32b早的时机向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第二凸起31b、32b通过第一倾斜部41c、42c。

通过第一凸起31a、32a配置在第四平坦部41h、42h上、并且第二凸起31b、32b配置在第二平坦部41d、42d上，中间转印带8以规定的力与感光鼓1a～1d压力接触。

由此，中间转印单元30安装在图像形成装置100的主体上。

另外，当将中间转印单元30从图像形成装置100主体中抽出时，第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b以与上述相反方式动作。

在本实施方式中，如上所述，第一倾斜部41c、42c沿单元宽度方向相互非对称。同样，第二倾斜部41e、42e沿单元宽度方向相互非对称，第三倾斜部41g、42g沿单元宽度方向相互非对称。因此，由于中间转印单元30边扭曲、边被装拆，所以在中间转印单元30和导轨41a、42a之间产生适度的滑动负荷。因此，可以抑制中间转印单元30的第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b猛地用力与导轨41a、42a的第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g抵接，所以能够抑制中间转印单元30或导轨41a、42a破损，并且能够抑制产生大的碰撞声。

此外，由于可以在装置眼前一侧(导轨41a侧)和里侧(导轨42a侧)使第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b与第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g抵接的时机错开，所以能够进一步抑制产生大的碰撞声。

此外，如上所述，第一倾斜部41c、42c沿单元装拆方向(箭头aa’方向)配置在相互不同的位置上。同样，第二倾斜部41e、42e沿单元装拆方向配置在相互不同的位置上，第三倾斜部41g、42g沿单元装拆方向配置在相互不同的位置上。因此，可以容易地在装置眼前一侧和里侧使第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b的上下移动的时机错开，所以能够容易地使中间转印单元30扭曲。

此外，如上所述，至少第三倾斜部41g、42g形成为沿单元宽度方向非对称。与抽出时相比，安装时更容易使中间转印单元30冲击力变大，此外，第一凸起31a、32a容易猛地用力与导轨41a、42a的单元安装方向下游(箭头a方向)的端部的第三倾斜部41g、42g抵接。因此，将设置在导轨41a、42a的单元安装方向下游的端部上的第三倾斜部41g、42g形成为沿单元宽度方向相互非对称更加有效。

(第二实施方式)

在本发明第二实施方式中，如图10和图11所示，各第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g形成为相互不同的倾斜角度。具体地说，第一倾斜部41c形成为比第一倾斜部42c小的倾斜角度。同样，第二倾斜部41e形成为比第二倾斜部42e小的倾斜角度，第三倾斜部41g形成为比第三倾斜部42g小的倾斜角度。

将中间转印单元30安装在图像形成装置100的主体上时，由于第一倾斜部41c形成为比第一倾斜部42c小的倾斜角度，所以第一凸起31a以比第一凸起32a慢的速度向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第一倾斜部41c、42c。此外，由于第二倾斜部41e形成为比第二倾斜部42e小的倾斜角度，所以第一凸起31a以比第一凸起32a慢的速度向上方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第二倾斜部41e、42e。

此外，由于第三倾斜部41g形成为比第三倾斜部42g小的倾斜角度，所以第一凸起31a以比第一凸起32a慢的速度向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第一凸起31a、32a通过第三倾斜部41g、42g。此外，由于第一倾斜部41c形成为比第一倾斜部42c小的倾斜角度，所以第二凸起31b以比第二凸起32b慢的速度向下方移动。因此，在中间转印单元30稍许扭曲的状态下，第二凸起31b、32b通过第一倾斜部41c、42c。

另外，在将中间转印单元30从图像形成装置100主体中抽出时，第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b以与上述相反方式动作。

第二实施方式的其他结构和中间转印单元30的装拆动作与上述第一实施方式相同。

在本实施方式中，如上所述，第一倾斜部41c、42c形成为相互不同的倾斜角度。同样，第二倾斜部41e、42e形成为相互不同的倾斜角度，第三倾斜部41g、42g形成为相互不同的倾斜角度。因此，容易地在装置眼前一侧和里侧使第一凸起31a、32a和第二凸起31b、32b的上下移动的速度或时机不同，所以能够容易地使中间转印单元30扭曲。

第二实施方式的其他效果与上述第一实施方式相同。

另外，本发明实施方式的所有内容均为举例说明，本发明并不限定于此。本发明的范围并不由以上说明的内容来表示，而是由权利要求来表示，并包含与权利要求等同的内容和在权利要求范围内的所有变更。

例如，虽然说明的是将本发明应用于彩色打印机的例子，但是本发明并不限定于此。本发明也可以应用于黑白打印机、彩色复印机、黑白复印机和传真机等各种包括具有单元和导轨的单元装拆机构的图像形成装置。

此外，在上述实施方式中，对使用中间转印单元作为相对于装置主体能够装拆的单元的例子进行了说明，但是也可以使用中间转印单元以外的单元(例如鼓单元、显影单元和定影单元)。

此外，在上述实施方式中，虽然说明了如下结构的例子，即，在导轨41a、42a上设置有三对倾斜部(第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g)，并且三对倾斜部分别沿单元宽度方向相互非对称，但是本发明并不限定于此。只要至少一对倾斜部沿单元宽度方向相互非对称即可。

此外，在上述实施方式中，虽然说明的是在导轨41a、42a上设置有三对倾斜部(第一倾斜部41c、42c、第二倾斜部41e、42e和第三倾斜部41g、42g)，但是本发明并不限定于此。只要在导轨41a、42a上至少设置一对倾斜部即可。

此外，适当地组合上述实施方式和变形例的结构而得到的结构也包含在本发明的技术范围内。