具有外螺纹的耦接螺母64、电缆防护 罩66、热收缩管67以及由导线组件69固定至防护罩66的保护盖68。凸形插头连接器50 是用于至订户的分接电缆组件的典型硬化连接器。
[0030] 图3描绘简化的示意图，示出示例性光纤到位置'X'（FTTx)中的多运营商光波导 网络1。缩略语中的'X'表示光波导的终点位置，例如FTTC为光纤到路边。在这种情况下， 网络1为光纤到驻地（FTTP)应用。FTTP架构有利地将至少一个光波导布线至驻地，从而向 订户提供高带宽连接。此外，应用到位置而不是应用到路边或驻地也是可能的。在中心局 C0下游，网络1包括一或多个链接，所述链接连接至网络中的网络接入点（NAP)，如架空封 闭体（如矩形中所描绘）、多端口等等。如图所示，分接链接包括适合于室外环境的预配连 接器的光纤分接电缆10 (下文为预配连接器的电缆），所述预配连接器的光纤分接电缆10 被布线至第一服务提供商的NAP以用于光学连接。NAP通常使用插座，所述插座具有：第一 侧面，所述第一侧面具有延伸至NAP的外部的硬化插座端口；以及第二侧面，所述第二侧面 具有在NAP内延伸并且受保护隔离室外环境的非硬化插座端口。然而，订户可能希望使用 牵线至驻地的现有分接电缆从不同（即，第二）服务提供商（即，竞争者设施）接收服务， 而不是从第一服务提供商接收服务。因而，分接链接的0ptiTap1$凸形插头连接器50需要 连接至合适接口。本申请案的概念提供凹形硬化光学连接器150以及使用凹形硬化连接器 的预配连接器的电缆组件，所述凹形硬化连接器有效且经济地使多运营商解决方案在光纤 网络的最后一英里中（如抵达驻地）的部署和安装变得合理，使得所述技术可容易改变服 务提供商。尽管网络1示出一类FTTx架构的简化配置，但其他网络也可采用本文所公开的 概念。其他网络可包括其他合适部件，如配电盒、放大器、耦接器、换能器等等。同样，除了 FTTx架构外的其他网络也可受益于所公开的概念。
[0031] 如图所示，图3描绘预配连接器的电缆组件10,所述预配连接器的电缆组件具有 常规凸形插头连接器50作为实现光学连接至订户5的分接电缆组件。对于多运营商网络 来说，第三方运营商可能需要连接至现有常规凸形插头连接器50。本申请案公开凹形硬化 连接器150,所述凹形硬化连接器适合于与预配连接器的电缆组件10的凸形硬化连接器50 光学连接。
[0032] 如图3所描绘，第三方运营商只有通过形成与已布线至订户的现有凸形硬化连接 器的光学连接才能够连接新订户。换句话说，分接电缆至订户在NAP终端（如多端口或架 空公开体（discloure))处从由第一网络运营商运营的第一网络断开（即，拔出插头）。此 后，如果订户希望使用不同第三方网络运营商来提供新业务，那么出于通行权、便利性或其 他考虑，他们必须连接至现有分接线。
[0033] 图4是预配连接器的电缆组件的侧视图，所述预配连接器的电缆组件具有附接至 光纤电缆40'的凹形硬化连接器150,从而形成硬化光纤电缆组件100。凹形硬化连接器150 还具有防尘盖148,所述防尘盖通过凹形耦接壳体164附接至凹形硬化连接器150。因而， 如果需要将服务提供商改变，那么凹形硬化光纤电缆组件100可与OptiTap?凸形插头连 接器光学耦合。简单地说，图3的现有分接链接10可从NAP或其他位置断开，然后硬化凸 形插头（如OptiTap"凸形插头连接器50等）可通过先移除防尘盖148、接着直接附接凸 形插头连接器50来光学连接至具有本申请案的凹形硬化连接器150的凹形硬化电缆组件 100。换句话说，凹形親接壳体164的尺寸设定为用于将凸形OptiTap插头连接器50接收 在前端开口内，以便实现直接光学配接。凹形硬化连接器150具有相对小的形状因数，并且 在适当取向中对准凸形插头连接器50,使得所述凹形硬化连接器可仅在一个方向上配接。 另外，凹形硬化连接器50和凸形OptiTap插头连接器50之间的光学耦合是环境密封的。
[0034] 图5是图4的凹形硬化连接器150的分解图，并且图6是图4的凹形硬化连接器 150的横截面图。凹形硬化连接器150包括：连接器组件52、具有至少一个壳罩55a(如图 所示，形成压接主体的两个壳罩55a)和任选的压接带（未示出）的压接主体55、连接器套 筒136、凹形耦接壳体164,以及电缆防护罩66和热收缩管67。为了降低复杂性并简单化， 凹形硬化连接器150可按需要使用与OptiTap?凸形插头连接器50或其他标准零件相同 的许多零件；然而，某些部件是特定的凹形硬化连接器150。举例来说，凹形硬化连接器150 包括工业标准SC型连接器组件52等等，所述工业标准SC型连接器组件具有连接器主体 52a、套圈保持器（未编号）中的套圈52b、弹簧52c以及弹簧推动件52d，如同0ptiTapK凸 形插头连接器一样。尽管使用术语"压接主体"，但主体不需要压接或压接带并可使用其他 固定手段（如粘合剂等）以用于将壳罩55a固定在一起。连接器还可包括防尘盖148,但使 用更少或更多部件的其他合适配置是可能的。例如，凹形硬化连接器150还可按需要包括 用于防尘盖148的任选系索，以便防止所述防尘盖丢失或与组件分离。同样，在不脱离所要 求保护的主题的情况下，可使用部件的其他变体，如不同的防护罩设计或连接器组件可与 本文所公开的概念一起使用。
[0035] -般而言，凹形插头连接器150的大多数部件是由合适的聚合物形成，但其他材 料如金属也是可能的。在一个实例中，如果部件暴露于外界环境下，那么聚合物是UV稳定 的聚合物，如可从GE塑料公司（GE Plastics)购得的ULTEM 2210;然而，其他合适的聚合 物材料是可能的。例如，不锈钢或任何其他合适金属可按需要用于各种部件。
[0036] 图7至图10是连接器套筒136的各种视图。确切地说，图7是连接器套筒136的 横截面图，并且图8和图9分别是连接器套筒136的前视图和透视图。图10是连接器套筒 136的后透视图。连接器套筒136可形成为单个部件或形成为多于一个部件的组件。在这 个实施方式中，连接器套筒136是由若干部件形成，由此使连接器套筒的特征更容易制造。
[0037] 如图7所示，连接器套筒136具有从第一端部131到第二端部132的穿通通道 (through passageway)，以用于在凸形插头连接器50和凹形硬化连接器150配接时，接收 这两个连接器的相应套圈并将这两个连接器的相应套圈对准。确切地说，当组装时，连接器 套筒136装配在凹形耦接壳体164内，并且用于将凹形硬化插头连接器150的套圈52b与 凸形插头连接器50的对应套圈对准。如图7最佳示出，连接器套筒136包括主体133、对准 套筒135以及盖件137。如所描绘的，对准套筒135具有设置在主体133内的一部分，并且 由盖件137固定在所述主体中。确切地说，使用主体133的凹入部分将对准套筒135的凸 缘（未编号）对准至主体133,并且将盖件137附接至主体133,以用于在主体133与盖件 137之间捕获且固定对准套筒135的凸缘。
[0038] 除了连接器套筒136具有处于第一端部131和第二端部132之间的通道136a外， 所述连接器套筒还包括一或多个连接器套筒取向特征。连接器套筒取向特征可具有许多不 同合适构造，如凸耳、凸片、开口等等，以用于与凹形耦接壳体上的一或多个耦接壳体取向 特征配合。在所例示的实施方式中，连接器套筒136包括第一凸耳136a和第二凸耳136b， 以用于将连接器套筒136装配至凹形耦接壳体164中。换句话说，如以下所论述，连接器套 筒136使用具有不同形状的第一凸片136a和第二凸片136c仅在一个取向上装配至凹形耦 接壳体164中。
[0039] 如图10最佳示出，连接器套筒136任选地包括取向轨道139,以用于允许凹形硬 化插头连接器150的连接器组件52仅在单个取向上组装至连接器套筒136中。如图16所 示，取向轨道139具有仅允许连接器主体52a的狭窄端部在组装期间抵接取向轨道139的 轮廓。
[0040] 图11至图13描绘凹形耦接壳体164的各种视图。具体地说，图11和图12分别 是凹形耦接壳体164的透视图和前视图，并且图13是从前端开口向内看的透视图，示出凹 形耦接壳体164内的细节。凹形耦接壳体164具有伸长结构，所述伸长结构具有从前端161 处的开口延伸至后端162的通道163,并且其尺寸设定为使得在适当对准时，OptiTap凸形 插头连接器50的护罩60装配至通道163的前端161中。因而，如图15所示，凸形插头连 接器50可直接与凹形硬化连接器150配接，以用于在这两个连接器之间形成光学连接。如 图所示，凹形耦接壳体164包位于前端处的第一部分，所述第一部分颈状缩至后端处的第 二部分。第一部分包括内部附接特征，如内螺纹165,所述内螺纹165与凸形插头连接器50 的互补外螺纹直接配合。一旦凸形插头连接器50附接至凹形硬化连接器150,组件就适合 于在这两个连接器之间形成光学连接，如用于第三方网络运营商以通过先前安装的分接电 缆来提供服务。
[0041] 凹形耦接壳体164包括用于对准和固定连接器套筒136的特征，以及用于正确地 取向凸形插头连接器50的对准特征。如所描绘的，凹形耦接壳体164包括整体地形成在侧 壁中（即，设置在侧壁上）的止挡凸台164a，所述止挡凸台被设置在内螺纹165之后。止 挡凸台164a被配置成使得所述止挡凸台仅允许凸形插头连接器50的护罩60在一个取向 上完全地安置在凹形耦接壳体164内，以便键合光学耦合。换句话说，OptiTap凸形插头连 接器50