并且将颗粒65从过滤元件25的上表面45上刮净，在此随后其被运输通过出口 35进入第二收集器，以提供液体/颗粒混合物，其中液体相对于颗粒浓度具有格外低的液体体积，从而允许对颗粒进行分析，以大大简化后续程序。
[0032]总的来说，图3-8示出了用于从液体/颗粒混合物中分离颗粒65的过滤装置10。过滤装置包括顶元件15，其具有延伸于其中的至少一个开口通道60，以将顶元件进口 30连接至第一收集器85，其中通道60在顶元件15的下侧47开口。底元件20具有延伸于其中的至少一个开口通道50，该通道被连接至底元件出口或抽吸出口 40。通道50在底元件20的上侧52开口。顶元件15被固定在底元件20上，使得顶元件15的下侧47与底元件20的上侧52相对固定，并且其中通道60、50彼此相对齐。过滤元件25大致为平的，并且位于顶元件15和底元件20之间并与通道60、50相重叠。
[0033]过滤装置10的顶元件进口 30被连接至液体/颗粒供应端，并且顶元件进口 80A和80B连接至洗脱液供应端，其中底元件出口 40被连接至抽吸力供应端。如上所述，过滤装置具有至少两种流动配置的阀布置。
[0034]利用施加在底元件出口 40的抽吸力，液体/颗粒混合物被引入顶通道60，并且通过过滤元件25，从而将渗余的颗粒沉积在过滤元件25上，并使得渗透的颗粒穿过过滤元件25。此后，停止对底元件出口 40施加抽吸力，洗脱液被引入顶通道60，并且通过过滤元件25，使得沉积在过滤元件25上的渗余的颗粒被切向地冲洗，并且通过顶元件出口 35收集至第一收集器85。
[0035]第二收集器可以设置在顶元件15的开口通道60的路径中，以在第一收集器85的一侧限定第一级通道60，以及在第一收集器85的另一侧限定第二级通道。关于第一收集器85所描述的用于第一级通道的阀布置在第二级通道中重复，从而为第一收集器中初始沉积的渗余提供第二级过滤装置，并且在此后最终被沉积在第二收集器中。
[0036]在引入洗脱液之前和引入液体/颗粒混合物之后，利用施加在底元件出口 40的抽吸力，冲洗溶液被引入顶通道60并通过过滤元件25。
[0037]图9和图10示出了过滤装置100的一个实施方式，过滤装置100具有顶元件120和底元件115，以及位于二者之间的过滤元件125(图10)。这些附图中的每一幅都示出了处于未组装状态的过滤装置110。然而，可以了解的是，四个螺栓126A、126B、126C、126D分别可以被固定在孔127A、127B、127C、127D中，过滤元件125在其间，以组装过滤装置100。图9和图10所示的过滤装置100为单级过滤并且抽吸出口 135向底通道160提供抽吸力。顶元件120具有进口 /出口 140和位于进口 /出口 140相对侧的进口 138，其间有通道150。过滤元件125被设置在顶元件120和底元件115之间。在操作中，抽吸力被施加在抽吸出口 135处，使得底通道160形成真空。液体/颗粒混合物通过顶元件120的进口 /出口 140被引入，在此其经过过滤元件125，并且过大的颗粒被余留在过滤元件125的上表面145上。液体和较小的颗粒经过过滤元件125进入底通道160，并且通过抽吸出口 135而被移除。过大的颗粒余留在过滤元件125的上表面的145上。此后，停止施加抽吸力，并且在压力下洗脱液通过进口 138被引入并进入通道150，在此其横穿上表面145并将过大的颗粒冲洗至出口 140，在此其被保存在收集器(未示出)中以供进一步分析。图9和图10所示的装置不包含用水冲洗保存在过滤元件125上的颗粒的中间步骤。
[0038]到此为止所描述的是利用开/关阀A-H的过滤装置，从而提供本发明主题的过滤装置的不同配置。在可替代的实施方式中，由于某些阀中只有单向流动，图3A-7A中所示的某些阀A-H可以由止回阀替代。通过在可能的位置采用止回阀取代这些开/关阀，控制元件的数量可以减少，从而不仅使得过滤装置的控制更加容易，而且这样的止回阀的成本低于开/关阀，因此能够制造成本低廉的一次性过滤装置。
[0039]与图1lA和图1lB中的元件相关的参考标记与图3A和图3B中出现的参考标记相类似，然而也有例外情况，例如，每个阀的标号利用相同的大写字母，引入后缀“1”，而其他元件利用后缀“A”，或者在之前的元件现在被分为两部分的情况中，也可以使用后缀“B”。
[0040]相对图3A和图3B而言，图1IA和图1lB包括第一底通道50A和第二底通道50B与图3A中所示的单个底通道50相对照。此外，每个底通道50A、50B包括抽吸出口 40A、40B，以分别引导液体沿箭头67A、67B所指的方向。此外，图1IA包括第一泡沫进口 80A和第二泡沫进口 80B，其与相对图5A而言的单个泡沫进口 80相对照。相对图4A和水进口 70而言，图1lA包括两个分开的水进口 70A、70B。通过使得不同的洗脱液/冲洗液能够位于两个水进口 70A、70B和泡沫进口 80A、80B中的每一个中，可以使得不同的洗脱液和冲洗液处在第一循环和分离的第二循环中。这将允许第一循环和第二循环之间的缓冲液交换。此外，通过将抽吸出口 40A、40B分开，第二抽吸出口 40B能够被用来将洗脱液吸入第二腔室。
[0041]请将注意力放在图1lA上，顶元件15A中示出了阀Al-Hl，应了解的是，阀Al-Cl和El-Gl为止回阀，而阀Dl和Hl为开/关阀。发明人发现对于那些流动只发生在单方向的路线来说，单个止回阀可以取代开/关阀，从而减轻了操作人员在操作中对阀进行调节的职责。
[0042]如前对图3A-7A所述，过滤装置10可以被配置为六种不同的阶段。这些阶段在下文中将会被称为:1)吸入样品；2)第一冲洗；3)第一提取；4)第二吸入；5)第二冲洗；以及6)最终提取。
[0043]对于吸入样品的初始配置，液体/颗粒混合物通过进口 30A被引入，并且经过第一级通道60A。阀Dl被关闭，并且真空被启用，使得抽吸出口 40A通过底通道50A吸入真空，从而沉积颗粒65。随着颗粒65A沉积在过滤器25A的上表面45A上，第一冲洗阶段开始。由水进口 70A引入的水通过止回阀Cl并进入第一级通道60A，而由抽吸出口 40A提供的抽吸力吸着水/颗粒混合物通过过滤器25A，以过滤那些在初始步骤中可能没有被过滤掉的其他颗粒。来自抽吸出口 40A的真空被停止，并且开/关阀Dl被打开。此时，洗脱液在压力下由泡沫进口 80A被引入，在此液体继续通过止回阀BI进入第一级通道60A，在此其从过滤元件25A的顶上表面45A将颗粒65拭去进入收集器85A。
[0044]任何可能由洗脱泡沫分解成液体引起的正压力都有可能通过止回阀Gl排出。
[0045]此时，随着由抽吸出口 40B提供真空和阀Hl处于关闭位置，第二吸入阶段开始。颗粒/液体溶液从收集器85A被拉出，并经过阀Gl进入第二级通道90A，随后在此其经过过滤元件25A进入底通道50B，在此洗脱液和较小的颗粒被移除，而过大的颗粒65A余留在过滤元件25A的上表面45A上。
[0046]在第二冲洗阶段，抽吸出口 40B仍然是通电的，但是此时水已经通过水进口 70B被引入至第二级通道90A。水被吸入通过过滤器25A，并且从过滤元件25A的上表面45A将额外的颗粒清洗通过抽吸出口 40B，在此其被沉积。
[0047]最后的阶段是最终提取，借此没有底通道50B提供的抽吸力，但是洗脱液通过泡沫进口 80B被引入，在此其进入第二级通道90A。阀Hl被打开，使得洗脱液从过滤元件25A的上表面45A上将颗粒取代，并且将其移动经过打开的阀Hl进入最终容器(未示出)。通过这样做，提供了具有相对低体积洗脱液的颗粒，这可能在此后更加容易进行进一步分析。
[0048]刚刚讨论的实施方式通常用止回阀取代一些开/关阀，以使得过滤装置的多阶段控制更加容易，并且减少成本。
[0049]图12A-17A和12B-17B示出了另一个实施方式，通过利用一系列三通旋塞阀M、N、0、P来配置过滤装置的不同阶段。再次地，讨论将针对之前讨论过的六个阶段，包括:I)吸入样品；2)第一冲洗；3)第一提取；4)第二吸入；5)第二冲洗；以及6)最终提取。
[0050]图12A和12B是针对吸入样品的阶段，其中细菌样品通过进口 30C被引入，并且阀M、N和O被定向，使得流动被引导通过通路210、230、250和290并进入第一级通道60C。真空被应用于底通道50C中，使得颗粒65C被余留在过滤元件25C的上表面45C上。穿过过滤元件25C的液体和颗粒被丢弃。
[0051]请将注意力放在图13A和图13B上，随着颗粒65C余留在过滤元件25C的上表面45C上，水由定向阀M、N和O被引入，使得水从水进口 70C进入，并且流经通路220、230、250和290进入第一级通道60C。随着真空被应用于底通道50C中，水和较小的颗粒穿过过滤元件25C并被排出，从而提供对较小的颗粒的额外的过滤。
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