之间存在一个壳体肩台122。活塞孔22a可滑动地接纳一个活塞14。活塞14的外部圆周具有一系列凹槽16，每个凹槽围绕或者跨过该活塞14的外部圆周的至少一部分带有一个肩台16a和一个斜面16b。优选地，这些凹槽16中的至少一个凹槽充当止挡凹槽17来帮助防止活塞14从壳体22中弹出。活塞孔22a通过进口止回阀24而与第一供应源25处于流体连通。进口止回阀24允许流体从第一供应源25流入在活塞14与壳体22的活塞孔22a之间形成的第一压力室19中。
[0053]可收缩的开口弹簧圈106接合该活塞14的凹槽16，该可收缩的开口弹簧圈具有连接至第一支腿106b和第二支腿106c上的可收缩环形本体106a。可收缩的开口弹簧圈106具有自由状态和非自由状态，在该自由状态下该环形本体106a是膨胀的并且与活塞14的该多个凹槽16脱离接合，并且在该非自由状态下该环形本体106a是收缩的并且与活塞14的该多个凹槽16相接合并且允许活塞14从壳体22向外的有限移动。应注意的是，这些状态与第一实施例的张紧器相反，在第一实施例中在自由状态下该开口弹簧圈与活塞14相接合并且在膨胀状态下与活塞14脱离接合。
[0054]当可收缩的开口弹簧圈106的可收缩环形本体106a与这些凹槽16的肩台16a接合时，活塞14从壳体22向外的伸出受到限制。当可收缩的开口弹簧圈106的可收缩环形本体106a与这些凹槽16的斜面16b接合时，可收缩的开口弹簧圈106允许活塞14从壳体22向外移动并且防止活塞14朝壳体22移动。
[0055]在活塞14中存在一个使得活塞14从壳体22向外并且朝皮带或链条(未示出)偏置的活塞弹簧20。在活塞14与活塞弹簧20之间可以存在一个减容器18。
[0056]阀柱式活塞孔22b具有与第二供应源26处于流体连通的第一端。阀柱式活塞孔22b接纳阀柱式活塞8。阀柱式活塞8将来自第二供应源26的流体压力转换成导向力。在阀柱式活塞孔22b与阀柱式活塞8之间形成了第二压力室28。
[0057]阀柱式活塞8具有由第一阀柱式活塞肩台Sb和第二阀柱式活塞肩台Sc限定的长度为L的切口 8a。在阀柱式活塞孔22b的第二端处的一个阀柱式活塞弹簧12使阀柱式活塞8朝向阀柱式活塞孔22b的第一端偏置。阀柱式活塞8的行程被一个充当止挡件的开口弹簧圈10限制在阀柱式活塞孔22b之内。
[0058]因此，在图9中，阀柱式活塞8在行程终点处于完全伸出的阀柱式活塞位置，其中阀柱式活塞8与开口弹簧圈10相接触。阀柱式活塞8可以行进的总行程距离用T表示并且指示了在行程终点的不同位置。阀柱式活塞8的第二活塞肩台Sc与可收缩夹子106的支腿106c脱离接合时阀柱式活塞8的位置(图10)到阀柱式活塞的第二活塞肩台Sc与可收缩夹子106的支腿106c相接合时的位置(图9)。
[0059]可收缩的开口弹簧圈106的支腿106b、106c被接纳在阀柱式活塞8的切口 8a内，并且第一支腿106b与壳体肩台122相接合。壳体肩台122可以固定至第一支腿106b上。可收缩的开口弹簧圈106与壳体肩台122的接合在对第二支腿106c施力以允许可收缩的开口弹簧圈106的环形本体106a收缩并使得可收缩的开口弹簧圈106与活塞14的这些凹槽16相接合时防止可收缩的开口弹簧圈106旋转。
[0060]切口 8a的长度L优选地足够长而能容纳可收缩的开口弹簧圈106的的支腿106b、106c而不对支腿106b、106c施加任何力，否则可能造成开口弹簧圈106的可收缩本体106a与活塞14上的凹槽16相接合。切口 8a的长度L还具有足够长度以在组装过程中容纳可收缩夹子106，因为可收缩夹子6是处于其自由状态并且支腿6b、6c实际上分开更远，这是因为可收缩夹子6尚未膨胀超过活塞14。
[0061]作为阀柱式活塞8的末端处的阀柱式活塞孔22b的与偏置弹簧12相反的部分，限定了第二压力室28。当对第二压力室28供应流体时，流体的压力抵抗阀柱式活塞弹簧12的力使阀柱式活塞8偏置，从而使阀柱式活塞8移动离开第二供应源26，这样使得第二阀柱式活塞肩台8c施加在可收缩的开口弹簧圈106的支腿106b、106c上的任何力被去除，如图10所示。在第二阀柱式活塞肩台Sc施加在可收缩的开口弹簧圈106的支腿106b、106c上的力被去除时，环形本体106a膨胀并且处于自由状态。可收缩的开口弹簧圈106的环形本体106a的膨胀使得环形本体106a与活塞14上的这些凹槽16脱离接合。
[0062]在可收缩的开口弹簧圈本体106a处于自由状态并与活塞14上的这些凹槽16脱离接合时，只要在第二压力室28中存在足够的压力，就不再阻止活塞14缩回或朝壳体22内移动。
[0063]当第二压力室28内的压力减小时，阀柱式活塞弹簧12使阀柱式活塞8朝第二流体供应源26偏置，并且阀柱式活塞8的切口 8a的第二活塞肩台8c在可收缩的开口弹簧圈106的第二支腿106c上施加力并且通过这样做还通过壳体肩台122在可收缩的开口弹簧圈的第一支腿106b上施加力。可收缩夹子106的支腿106b、106c 二者上的力从相反方向上允许开口弹簧圈106的可收缩环形本体106a收缩并与活塞14的这些凹槽16相接合、并在发动机停机时限制活塞14朝壳体22移动。
[0064]阀柱式活塞8在阀柱式活塞8的第二活塞肩台Sc与可收缩夹子106的支腿106c脱离接合的一个位置(图10)同阀柱式活塞的第二活塞肩台Sc与可收缩夹子106的支腿106c相接合的一个位置(图9)之间的行程长度T允许活塞14缩回并在发动机停机过程中流体压力减小时降低链条负载、但没有降低到在发动机重新启动过程中使得链条不受控制。这还允许活塞14伸出如正时驱动器为了控制高发动机速度下的驱动所要求的那样远、但在低发动机速度下返回至较低的伸出量，而仍防止发动机停机过程中的跳齿。活塞14的缩回受到可收缩的开口弹簧圈106的反冲量的限制。然而，应注意的是，当第二压力室28内的压力足以防止该弹簧将阀柱式活塞8朝阀柱式活塞孔22b的第一端偏置时，没有什么限制活塞14的缩回。
[0065]一个锁销4(参见图1)可以将阀柱式活塞8锁定在位以便运输或组装，从而防止在这些过程中发生任何移动。
[0066]在一个实施例中，第一供应源25被连接至第二供应源26。在一个替代实施例中，第一供应源25和第二供应源26不是直接相连的。
[0067]虽然阀柱式活塞8被示出为接纳在壳体22b的一个径向延伸的孔中，但也可以使用阀柱式活塞8相对于活塞14和可膨胀开口弹簧圈6的其他构型和安排来对可收缩的开口弹簧圈106的支腿106b、106c施力，这样使得可收缩的开口弹簧圈106的环形本体6a与活塞14的这些凹槽16相接合。
[0068]应注意的是，虽然第一实施例示出的开口弹簧圈中支腿6b、6c是交叉的，但也可以使用与第三实施例中所示出的构型相类似的、支腿不交叉的夹子。同样，虽然在第三实施例中示出的是带有不交叉的支腿106b、106c的开口弹簧圈106，但可以使用支腿交叉的开口弹費圈。
[0069]因此，应当理解在此说明的本发明的这些实施例仅仅是对本发明原理的应用的说明。在此提及的所说明的实施例的细节无意于限制权利要求的范围，这些权利要求本身引述了被认为对于本发明必不可少的那些特征。