专利名称：用于在一种购买者驱动的电子商业系统中把交易分配给多个销售者中的一个的系统和方法
要求优先权本申请要求1997年7月8日递交的标题为“附条件购买开价管理系统”的美国专利申请序号08/889,319号的优先权，该美国专利申请是1996年9月4日递交的美国专利申请序号08/707,660(1998年8月11日颁布的美国专利第5,794,207号的部分继续申请，且其公开在此被引用。
本发明的领域本发明一般地涉及用于处理商品和服务的销售的系统，且更具体地说是涉及用于在一种购买者驱动的商业系统中在多个销售者之间分配交易的系统和方法。
本发明的背景用于处理产品销售的大多数系统都是销售者驱动的，销售者借助这些系统对所要销售的产品进行定价、包装、配置和销售开价，且购买者决定是否接受销售者的开价。然而，在购买者驱动的系统中，购买者确定开价的条款且一或多个销售者决定是否接受该开价。例如，一种“征求帮助”的广告就是一种购买者驱动的询问，因为雇主寻求发现和购买符合要求的雇员的服务。该询问向大量的潜在雇员广告发布，而这些潜在雇员可通过提交他们的简历给潜在的雇主而进行响应。
康涅狄格州Stamford的普莱斯兰.com有限公司(Priceline.com有限公司)是成功地实施了一种用于诸如航空机票和汽车的产品的销售的购买者驱动系统的销售商。Priceline.com公司采用了一种附条件购买开价(CPO)管理系统，该系统在美国专利5,794,207号中和国际专利申请号PCT/US97/15492中得到了描述，该系统处理来自各个客户的附条件购买报价和/或有约束力的附条件购买报价(Binding CPO)。这些附条件购买开价包含了一或多个购买者为了以购买者确定的价格购买商品或服务而确定的条件。有约束力的CPO通常由一种通用的账户-诸如负债或信用账户担保，因而为销售者提供了执行与购买者达成的任何协定的一种机制。这些附条件购买开价由该CPO管理系统直接或利用销售者提供的规则而提供给销售者，以便各个销售者接受或拒绝。如果一个销售者接受了一个有约束力的附条件购买开价，该CPO管理系统代表接受的销售者对购买者产生约束，以形成具有法律约束的合同。
因此，CPO管理系统使各个客户以客户设定的价格获得商品和服务。CPO管理系统地向销售者提供许多商业优势。例如，CPO管理系统允许各个销售者在实际需求和预测的需求不符时，有效地销售其过剩的产品。尤其是，CPO管理系统为销售者提供一个有效的机制，如果销售者接受了客户的报价，则该客户将以所同意的价格购买所要求的商品或服务，而不仅仅是利用有关信息弄清销售者的价格灵活性的底线，如果该底线被销售者的竞争对手或客户知道，将会影响销售者的总体收益结构。
对于某些销售者，且具体是航空运输业，在不对已有的业务处理系统进行根本的重新设计的情况下，对各个CPO进行响应是困难的。结果，这些销售者授权一个代理来管理购买者驱动的商业交易。这些销售者变成了基于代理的销售者，而一个CPO管理系统作为它们的代理者。然而，对于多个基于代理的销售者，CPO管理系统没有方法来在这些基于代理的销售者之间分配CPO。
一个基于代理的销售者能够按照一个以上的销售者确定的CPO规则来满足一个CPO。当前没有使CPO管理系统选择为基于代理的销售者产生最大收益的销售者确定的CPO规则的方法。
对于基于广播的销售者，某些形式的分配也是所希望的。这在其中根据销售者响应的顺序的分配为不可能或不适当的情况下，是特别有用的。例如，如果两个基于广播的销售者同时进行了响应，则必须有某种方法在它们之间分配CPO。类似地，对于基于广播的销售者，根据交易地区、市场区域、服务历史或其他因素来把CPO分配给或限于特定的销售者可能是适当的。
本发明的概述本发明提供了一种系统和方法，用于在一种购买者驱动系统中分配附条件购买开价(CPO)。第一查看和第二查看销售者根据它们在一个相关市场中的市场分额而得到识别。在识别第一和第二查看销售者时，该系统和方法还考虑到所给予的第一查看机会的数目与到期的第一查看机会的数目的比较的情况。第一查看销售者被给予该第一机会，以满足该CPO。如果第一查看销售者不能满足该CPO，第二查看销售者被给予一个机会来满足该CPO。如果第一和第二查看销售者都不能满足该CPO，系统对剩余的销售者进行一种以价格为取向的搜索。
当一个销售者能够以一种以上的规则或价格来满足该CPO时，该系统和方法优选地识别将满足该CPO的最高值规则或最高价格。以此方式，销售者使其从一个CPO的收益达到最大。
附图的描述
图1是显示本发明的系统中的主要组成部分的框图；图2是显示本发明的中央控制器的组成部分的框图；图3A和3B是显示本发明的方法中的CPO估算处理的流程图；图4是显示本发明的方法中的一种规则评价子程序的流程图；图5是来自一个数据库的一个表，它显示了在一个CPO管理系统中的规则；图6A和6B是显示本发明的方法的一个最佳实施例的流程图7是显示本发明的方法的一个替换实施例的流程图；图8是显示本发明的方法的一个替换实施例的流程图；这些附图应该被理解为是用于对本发明进行示例性的描述，而不是用于限制本发明。
详细描述图1显示了一种附条件购买开价(CPO)管理系统100的第一实施例，该系统用于接收和处理来自一或多个购买者110或代理120(代表购买者110)的一或多个商品或服务的CPO。该CPO管理系统100确定一或多个销售者，诸如销售者130、140、150、160是否将接受一个给定的CPO。如以下所讨论的，如果一个销售者接受一个给定的CPO，CPO管理系统100受接受的销售者的委托而约束该购买者，以形成一种在法律上有约束力的合同。
如在此及权利要求中所用的，以下的术语被定义如下基于代理的销售者-已经授权CPO管理系统利用销售者制订的CPO规则接受或拒绝一个给定的CPO的销售者。
基于广播的销售者-已经从CPO管理系统(直接或通过例如访问电子公告)接收到一个CPO以进行评价的一个销售者。
附条件购买开价(CPO)-由一个购买者为了以购买者确定的一个价格购买商品和/或服务而提交的、包含一或多个条件的一个开价(offer)。
有约束力的附条件购买开价(有约束力的CPO)-由一个购买者为了以购买者确定的一个价格购买商品和/或服务而提交的、包含一或多个条件的、具有约束力的一个开价。与一个CPO相比，一个有约束力的CPO包括了一种支付担保(例如借助一个通用账户)和在接受了该CPO时对该账户进行借方记账的授权。
附条件购买开价(CPO)规则-由一个基于广播或代理的由销售者制订的一种限制，在该限制之下CPO管理系统的运行者可作为一个代理人确定为该销售者是否接受一个CPO。
CPO管理系统-一个控制器，该控制器接收并处理来自一或多个购买者的、对一或多种商品或服务的CPO，以确定一或多个销售者(基于代理或基于广播的销售者)是否愿意接受一个CPO。
通用账户-可从其进行支付的任何账户，包括信用或负债账户。
第一查看机会-当CPO管理系统在多个销售者之间分配一个CPO时，给予一个销售者满足一个CPO的初始机会。
第二查看机会-当CPO管理系统在多个销售者中分配一个CPO时，给予一个销售者满足一个CPO的随后的机会。如果该CPO在第一查看机会中未被满足，被给予该随后机会以满足该CPO的销售者接收到第二查看机会。
规则-由一个销售者确定的一或多个限制，在销售者接受一个具体的价格或销售之前这些限制必须得到满足。在航空工业中，规则除了其他要求之外，还包括截止(black-out)日期、一周中的出发日、最小和最大停留长度、高级购买要求以及取消/改变条款。
度量-用于对销售者划分优先级的一种排名参数。一个度量可包括诸如市场分额的销售者因素、诸如偏好的购买者因素、以及随机因素。
如图1所示，CPO系统100优选地包括一个中央控制器200，该控制器将在以下结合图2进行进一步的讨论。CPO系统100可根据预定的筛选标准，把一个给定的CPO提供给选定的销售者130、140、150、160，从而使销售者只获得它们可能感兴趣或被授权筛选的那些CPO。或者，CPO系统100可把所有的CPO提供给所有销售者以供筛选。
如以下所进一步讨论的，各个购买者110与CPO系统100进行接触，例如通过电话、传真、在线访问(即因特网)、电子邮件、现场接触或通过代理人进行接触，并向CPO系统100提供购买者的CPO的条款。应该注意的是每一个购买者110和销售者130、140、150、160都可使用一个通用计算机与CPO系统100进行通信。该通用计算机可以包括一个处理单元、一个通讯装置(如调制解调器)、存储装置以及与CPO系统100进行通信所需的任何软件。
CPO系统100以及购买者110或销售者130、140、150、160使用的任何通用计算机(通称为“节点”)在彼此之间传送数字编码数据和其他信息。节点之间的通信线路可包括例如电缆、光纤、或其上可传播电子信号的无线线路。
基于代理和广播的销售者根据本发明的一个特征，CPO系统100提供了一种可选的代理特征，它允许CPO系统100代表已经向CPO系统100授权的基于代理的销售者130、160来接受或拒绝一个给定的CPO。因此，CPO系统100(i)受已经授权CPO系统100接受或拒绝一个给定的CPO的一定的基于代理的销售者130、160的委托而评价CPO，以及(ii)允许基于广播的销售者-诸如销售者140、150独立地评价CPO。
因此，CPO系统100能够可选地把一或多个CPO提供给各个基于广播的销售者140、150，以使销售者140、150独立地确定是否接受一个给定的CPO。应该注意的是，CPO系统100能够借助例如一种广播发送，或通过在可被各个基于广播的销售者140、150访问的电子公报牌上张贴，而把该CPO提供给每一个适当的基于广播的销售者140、150。或者，CPO系统100能够参照由一或多个基于代理的销售者130、160制订的若干CPO规则来评价一或多个CPO，以受一个基于代理的销售者130、160的委托而决定接受还是拒绝一个给定的CPO。图5中给出了一个用于说明的基于代理的销售者的一组说明性的CPO规则。
因此，CPO系统100能够通过把一个给定的CPO提供给各个销售者140、150并接收一个接受或拒绝，或通过把CPO规则适用于该CPO以作出代表一个具体的销售者130、160接受、拒绝或还价(counter)一个CPO的决定。
如以下进一步讨论的，一个CPO规则是由一个给定的基于代理的销售者130、160制订的一组限制，在这些限制下销售者130、160愿意接受一个CPO。对CPO规则、它们产生的方式、以及相关问题的更为详细的讨论，可参见以上引用的1997年7月8日递交的题目为“附条件购买开价管理系统”的美国专利申请序号08/889,319号，即现在的美国专利5,794,207号。
图2是显示一种说明性的中央控制器200的布局的框图。中央控制器200包括一定的标准硬件组件，诸如中央处理单元(CPU)205、随机存取存储器(RAM)210、只读存储器(ROM)220、时钟225、数据存储装置230、以及通信端口240。CPU205可通过共用的数据总线或专用连接而连接到每一个列出的其他组件，如图2所示。通信端口240把中央控制器200连接到每一个购买者110和销售者130、140、150、160。通信端口240可包括多个通信信道，以同时建立多个连接。
ROM220和/或数据存储装置230能够存储CPU205所能够获取、解译和执行的一或多个指令(在以下结合图3至8进一步讨论)。例如，ROM220和/或数据存储装置230可存储实现所需的付款、收费和负债在销售者130、140、150、160与购买者110之间的转移的处理。这些会计业务的处理可以用一种传统的方式进行安全处理，例如利用众所周知的加密技术。
数据存储装置230包括至少一个销售者数据库231、一个购买者数据库232、一个开价数据库233和一个销售者规则数据库234。销售者数据库231优选地存储有关在CPO系统100上登记以向CPO购买者销售商品和/或服务的每一个销售者130、140、150、160的信息，包括联系信息。购买者数据库232优选地存储CPO系统100的每一个购买者的信息，包括身份信息和帐单信息，诸如信用卡号。开价数据库232优选地包含CPO系统100处理的各个CPO的记录，包括与CPO有关的条件和相关的状态。销售者规则数据库234优选地保持一或多个基于代理的销售者130、160的CPO规则。
另外，数据存储装置230包括一个CPO评价处理235和一个规则评价子程序236，它们将在以下结合图3A、3B和4而分别进行讨论。一般地，CPO评价处理235(i)接收来自购买者110的各个CPO，(ii)把各个CPO提供给适当的基于广播的销售者140、150并参照各个基于代理的销售者130、160的适当规则而评价各个CPO，以及(iii)确定销售者130、140、150、160中是否有谁接受该CPO。规则评价子程序236是由CPO评价处理235执行的一个子程序，它接收一个CPO并把该CPO与一或多个基于代理的销售者130、160的规则进行比较，以代表这些销售者产生对该给定CPO的一个响应。
在描述了本发明的系统之后，将描述本发明的第一种方法。在图3A的步骤301，系统100接收来自多个购买者110之一的一个CPO。
在步骤303，系统判定该CPO是否一个有效的开价。
在步骤305，如果系统判定该CPO不是有效的，系统请求购买者重新发送该开价。
在步骤307，对一个有效开价，系统接收一个付款标识符。
在步骤309，系统判定该付款标识符是否有效。
在步骤311，如果系统判定该付款标识符无效，系统请求购买者重新发送该付款标识符。
在步骤313，系统把该开价发送给基于广播的销售者并为基于代理的销售者执行一种规则评价子程序。该规则评价子程序在下文结合图4进行讨论。
在步骤315，当一个销售者接受该CPO时，系统接收至少一个接受信号。
在步骤317，当系统接收一个以上的接受信号时，系统选择一个接受信号。
在步骤319，系统识别与该接受信号对应的销售者。
在图3B的步骤321，系统给选定销售者提供购买者的个人信息。
在步骤323，如果CPO不是一个有约束力的CPO，系统判定购买者是否违约或食言。
在步骤327，如果购买者没有违约或食言，系统结束该CPO评价处理。
在步骤325，如果购买者违约或食言，系统从购买者收取罚金并随后在步骤327结束CPO评价处理。
如上所述，CPO评价处理325在图3A的步骤313期间执行一个规则评价子程序236，以判定一或多个基于代理的销售者130、160是否愿意接受一个CPO。
在图4的步骤401，系统把该CPO与基于代理的销售者130、160确定的所有CPO规则中设定的相应限制进行比较。
在步骤403，系统判定该CPO是否满足任何CPO规则。
在步骤405，如果系统判定一个CPO规则得到满足，系统识别相应的销售者。
在步骤407，系统返回到规则评价子程序，并表明在步骤403一个规则是否得到满足。
在图3A、3B和4中描述和显示的步骤，使系统能够接受并确认一个CPO；把该CPO发送到基于广播的销售者；执行用于基于代理的销售者的一种规则评价子程序；判定是否有销售者接受，并在一个销售者接受时约束该CPO(假定CPO是一个有约束力的CPO)。图3A、3B和4中的方法不提供在多个基于代理的销售者130、160之间分配一个CPO的方法。根据一种预定策略把一个CPO分配给多个基于代理的销售者的这样一种方法，将结合图5至8而进行更详细的描述。
对于多个基于代理的销售者，系统100利用销售者数据库(图2中的231)和销售者规则数据库(图2中的234)中的信息，以判定是否有任何基于代理的销售者能够满足一个CPO。作为一个例子，在图5中，该销售者规则数据库(图2中的234)包括有关进行航空旅行的多个基于代理的销售者的飞行计划505的信息。根据一个CPO中的限制，这些基于代理的销售者中的一个以上能够满足该CPO。因此，如果该CPO只是要求在1997年的第一个季度离开纽约并到达加州的一个目的地，则两个基于代理的销售者能够满足该CPO。一个基于代理的销售者510具有1997年1月1日从纽约出发并以洛杉矶为终点的一个航班，其间经停芝加哥。另一基于代理的销售者520具有1997年3月3日出发的以旧金山为目的地的直达航班。然而，基于代理的销售者530不能满足该CPO，因为出发点不是纽约，且日期不在1997的第一个季度。
如上所述，在一个以上的基于代理的销售者能够满足一个CPO的情况下，系统100必须具有一种方法以把该CPO在这些基于代理的销售者中进行分配。另外，当多个基于代理的销售者能够满足一个CPO且它们进一步地能够以不同的价格满足该CPO时，系统必须把该CPO分配给一个具体的基于代理的销售者，且必须进一步地把该CPO分配给可能的价格之一。这些步骤在以下结合图6至8而得到更详细的描述。
在图6A和6B中描述了在多个基于代理的销售者中分配一个CPO的一种方法。在步骤601，系统100接收来自一个购买者的数据并形成一个CPO。该步骤在功能上与在图3A中的步骤301至311中描述的相同。
在步骤603，系统判定哪一个基于代理的销售者有可能满足该CPO。作为一个例子，如果该CPO是用于具有指定的出发和目的地的航空旅行的，只有在这些出发和目的地进行服务的基于代理的销售者可能满足该CPO。其他的基于代理的销售者不能满足该CPO并被排除在进一步的考虑之外。类似地，如果一个基于代理的销售者没有能满足该CPO的合格的价格，它们不能满足该CPO并被排除在进一步的考虑之外。系统因而利用多种因素来判定一个销售者是否有可能满足该CPO。
在步骤605，系统从可能满足该CPO的这些基于代理的销售者中确定一个第一查看机会销售者。这种判定是根据一种度量，它在最佳实施例中考虑了可能满足该CPO的所有基于代理的销售者的相对市场分额。该系统把第一查看机会分配给在该CPO所开价的市场中具有最大相对市场分额的销售者，这是考虑到提供给该基于代理的销售者的第一查看机会与由于该基于代理的销售者的第一查看机会的数目的比值。
系统记录为不同的CPO提供给销售者的第一查看机会的数目。这种历史信息形成了用于分配第一查看机会的考虑的一部分。当系统接收到一个新的CPO时，关于为各个销售者提供的机会的历史信息被与应给各个销售者的机会的数目进行比较。由于很多因素，应给的机会的数目和提供的机会的数目一般不一致，且系统试图通过加权或偏置给销售者的一般不一致的分配，而使它们接近一致。这种不一致可以是应给和提供的机会之间的直接的数字差，或者是应给和提供的机会之间的比例差。
在该度量中考虑了多种因素以确定哪一个基于代理的销售者获得第一查看机会的情况下，需要进行因素的某些加权或优先级。如果相对市场分额在可能满足该CPO的基于代理的销售者中进行了归一化，该相对市场分额可以具有0％与100％之间的一个值。对各自能够满足该CPO的两个基于代理的销售者A和B，销售者A在相关市场中具有三倍于销售者B的相对市场分额，则具有较大分额的销售者A将具有75％的相对市场分额，而具有较小分额的销售者B将具有25％的相对市场分额。
以在相关市场中的这样的相对市场分额，销售者A将接收75％的第一查看机会(例如四个第一查看机会中的三个)，而销售者B将接收25％的第一查看机会(例如四个第一查看机会中的一个)。
在步骤605，系统还以第一查看机会得到判定的方式相同的方式，判定销售者接收第二查看机会。
在步骤607，系统判定接收第一查看机会的销售者是否满足该CPO。
在步骤609，如果接收第一查看机会的销售者不满足该CPO，系统判定接收第二查看机会的销售者是否满足该CPO。
在步骤611，如果接收第一查看机会或接收第二查看机会的销售者满足该CPO，系统约束该CPO，以产生一个有约束力的CPO，并通知购买者和销售者双方。
在步骤613，如果接收第一查看机会或第二查看机会的销售者都不满足该CPO，系统判定是否有剩余的销售者。
在步骤615，如果没有剩余的销售者，系统通知购买者没有销售者能够满足该CPO。
在图6B的步骤617，如果有剩余的销售者，系统进行从所有销售者的低价格查询，并选择满足该CPO的最低价格。
在步骤619，系统判定是否有任何销售者满足该CPO。如果一个满足能够满足该CPO，系统对该CPO进行约束并在图6A的步骤611通知购买者和销售者。
如果在该低价格查询期间没有销售者能够满足该CPO，系统在图6A的步骤615如此通知购买者。
如图6A和6B中所示，系统给予最高优先级的基于代理的销售者一个机会以满足该CPO。一个基于代理的销售者可能能够以一个以上的规则满足一个CPO。例如，如果一个CPO包括一个300美元的价格条款，且该优先基于代理的销售者能够以具有价格250.00美元和270.00美元的两个规则来满足该CPO，系统必须决定以哪一个规则来接受该CPO。在此例中，该CPO在300美元发生约束，但具体的问题是系统是在250.00美元还是在270.00美元接受该CPO。
在所述的实施例中，当一个以上的规则满足该CPO时，系统选择将满足该CPO的最高值或最高定价的规则。以此方式，系统以满足该CPO的最高价格或值来接受该CPO，虽然系统在购买者所指定的价格对该CPO进行约束。这保证了基于代理的销售者还能够接受只能够在更低的价格接受的另一CPO。它还向基于代理的销售者保证他们将从他们所接受的各个CPO接收可能的最大收益。在没有这些保证的情况下，某些基于代理的销售者可能拒绝参与。
也可以采用价格以外的因素，来代替或附加于价格，以选择一个具体的销售者。在航空运输业的例子中，这些其他因素包括服务的水平；航班的日期/时间；座位的等级或订购选择；以及旅行是在星期几。
利用图1和2所示的CPO管理系统，根据一种预定的度量，图6A和6B所示的方法的最佳实施例允许基于代理的销售者选择一个第一查看和第二查看机会，以接受或满足一个CPO。所述的度量在一个相关市场中是相对市场分额。当销售者能够以一个以上的规则满足一个CPO时，该系统使该销售者能够以最高价格或最高值的CPO来使收益最大化。各种替换实施例也是可行的。
系统100在图6A的步骤605采用来确定第一和第二查看销售者的度量，可以是一种受到调节的市场分额以外的东西。例如，该度量可以根据总市场分额，而不用对相关市场(例如出发地/目的地)进行调节。或者，该度量可以根据一种随机数。还可以采用一个购买者偏好的度量。一种购买者偏好的度量可以是作为CPO的一个条件的有关一个具体的基于代理的销售者的一个购买者要求。例如，该购买者可表示对一个具体的基于代理的销售者的偏好，或者不愿意接受一个具体的基于代理的销售者。
图7和8显示了本发明的方法的替换实施例。在第一替换实施例中，在步骤701，系统100接收来自一个购买者的数据并形成一个CPO。该步骤在功能上与图3A中的步骤301至311所述的步骤相同。
在步骤703，系统100按照从最高至最低的优先级顺序为满足该CPO的第一查看机会排列了基于代理的销售者的顺序。如上所述，系统100采用一个度量，诸如市场分额、调节的市场分额、随机数或一个按照购买者的度量，以对销售者进行顺序排列。
在步骤705，系统100给予最高优先级的销售者满足该CPO的一个第一查看机会。
在步骤707，系统100判定该销售者是否能够满足该CPO。
在步骤709，如果该销售者能够满足该CPO，系统对该CPO进行约束并通知购买者和销售者。
在步骤711，如果系统判定该销售者不能满足该CPO，系统把最高优先级销售者标明为不能满足该CPO。
在步骤713，系统判定是否有任何剩余的销售者。
在步骤715，如果有剩余的销售者，系统把所有剩余销售者的优先级上移一。
系统随后在步骤705给予新的最高优先级的销售者满足该CPO的一个第二查看机会。该处理对其他的查看机会(第三、第四等等)得到重复，直到一个销售者在步骤707满足了该CPO，或者系统在步骤713判定没有剩余的销售者。
在步骤717，如果系统判定没有剩余的销售者，系统通知购买者没有销售者能够满足该CPO。
在图8所示的另一实施例中，在步骤801，系统100从获得购买者接收数据并形成一个CPO。这种步骤在功能上与图3A中的步骤301至311所述的相同。
在步骤803，系统100为一个第一查看机会识别最高优先级销售者，以满足该CPO。销售者的优先级的确定是借助一种度量来实现的，诸如前述的受到调节的市场分额、市场分额、随机数、以及按照购买者的度量。
在步骤805，系统100给予最高优先级销售者满足该CPO的一个第一查看机会。
在步骤807，系统判定该最高优先级销售者是否满足了该CPO。
在步骤809，如果该销售者满足了该CPO，系统对该CPO进行约束并通知购买者和销售者。
在步骤811，如果销售者不满足该CPO，系统把该最高优先级销售者标明为不能满足该CPO，并从该CPO的合格销售者清单中除去该最高优先级销售者。
在步骤813，系统判定是否有剩余的销售者。
如果有剩余的销售者，在步骤803，系统为满足该CPO的一个第二查看机会而识别最高优先级销售者。以此方式，该方法继续其他的查看机会(第三、第四、等等)，直到系统在步骤807判定一个销售者满足该CPO，或者系统在步骤813判定没有剩余的销售者。
以此方式，销售者可按照对较高优先级有影响的选定度量而对优先级进行重新确定，但除去了不接受的销售者。
在步骤815，如果没有剩余的销售者，系统通知购买者没有销售者能够满足该CPO。
图7和8显示了利用图1和2所示的系统的本发明的方法的替换实施例。在这些实施例中，销售者按照一种度量而被给予了优先级，且销售者按照它们的优先级顺序而被给予满足该CPO的一个机会。
在结构上有利的实施例。
在一种替换实施例中，一种分配系统被用来向一或多个参与的基于代理的销售者提供一个有利或不利。在这种实施例中，该系统的目的，是产生不平衡，以试图偏向一个特定的销售者而不向该被偏向的销售者提供所有的第一查看机会。
在该实施例的一个例子中，CPO管理系统根据两点之间的市场分额把第一查看机会分配给多个基于代理的销售者。当一个第一查看机会被分配给一个“被偏向的销售者”时，它不被认为是被分配的，除非该偏向的销售者约束或接受了该开价。这产生了一种结构的有利，即如果该被偏向的销售者不接受该开价，该被偏向的销售者在这两点之间的下一个需求单位自动接收了一个第一查看。
应该理解的是，CPO管理系统可采用很多种方法来向一或多个基于代理的销售者提供一种结构有利或不利。
其他实施例航空运输业被用作一个例子，然而，其中可应用购买者驱动的商业模型的任何工业都适用于本发明的系统和方法。
如上描述的这些实施例公布了在基于代理的销售者中的分配。还可设想的是，本发明提供了基于广播的销售者间的分配。类似地，本发明还设想了包括组合的基于代理和基于广播的销售者的多个销售者之间的分配。
这些实施例在一个有约束力的CPO的情况下对本发明进行了描述。然而，本发明也适用于其中CPO没有有约束力的情况。
在另一实施例中，一个CPO可选地包含一个销售者定义的可变或灵活条件，通常是利用一个范围来限定。例如，该可变条件可以是销售者交付产品的一个日期范围。其他可变条件可以包括价格范围、性能范围或质量范围等。销售者随后可选择一个产品以在该规定的范围内满足购买者的灵活条件。这样一种可变条件可大大地有助于销售者接受购买者的CPO。例如，对于航线机票，如果CPO允许销售者在一定的时间或日期范围内选择航班，销售者就可能能够满足购买者指定的价格。
在本发明的一个实施例中，所希望的是防止购买者反复地询问CPO系统100以确定销售者的价格灵活度。这种反复询问可能造成对销售者的价格余量和利润获取能力的潜在破坏。如上所述，一个有约束力的CPO，通过保证一旦一个开价被接受购买者就必须实际购买产品，而阻止反复询问。阻止反复询问的另一种方法，包括阻止购买者提交重复的、类似的开价。例如，只在开价价格上有改变的、意在确定价格灵活度的重复CPO可被系统所阻挡。在一个实施例中，相同的购买者的随后的CPO，只有在购买者条件有了实质性改变而导致购买实质上不同的产品的情况下，才会被接受。例如，对于航线机票的销售，只有旅程有显著的改变时随后的CPO才可被接受以进行处理。阻止反复询问的另一种方法是要求对提交的每一个CPO支付一定的费用。
在本发明的另一个实施例中，销售者的身份在CPO系统100内被保持匿名，直到一个CPO被接受。这样的销售者匿名本身以及与上述的阻止反复询问价格相结合，使销售者能够参与CPO过程而不用担心它们的公布的价格结构受到削弱并失去它们的常规顾客基础。例如，多数零售商有公布的产品价格和愿意以这些这些价格支付的忠诚顾客。参与CPO系统100使销售者对这些产品打折，而可能低于其公布的价格，以接受否则会不支付公开价格的购买者的开价。通过匿名，这些销售者能够更自由地参与CPO过程，而不用那样担心失去它们的常规顾客和削弱它们的公开的价格结构。
虽然在此结合附图详细描述了本发明的说明性的实施例及其各种修正，应该理解的是，本发明不限于这些具体的实施例和描述的修正，且在不脱离如所附权利要求书所限定的本发明的范围或精神的前提下，本领域的技术人员可实现各种改变和进一步的修正。
权利要求
1.在一种购买者驱动的系统中的一种分配方法，包括把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者；以及给该优先销售者提供一个第一查看机会以满足一个附条件购买开价。
2.根据权利要求1的方法，进一步包括给该至少两个销售者中的另一个提供一个第二查看机会以满足该附条件购买开价。
3.根据权利要求1的方法，进一步包括把购买者约束于该附条件购买开价。
4.根据权利要求1的方法，进一步包括通知购买者附条件购买开价将不被满足。
5.根据权利要求1的方法，进一步包括在把至少两个销售者之一标明为优先销售者之前确定至少两个销售者中的哪一个可满足该附条件购买开价。
6.根据权利要求1的方法，其中该至少两个销售者中的一个是一个基于代理的销售者。
7.根据权利要求1的方法，其中该至少两个销售者中的一个是一个基于广播的销售者。
8.根据权利要求1的方法，其中该附条件购买开价是一个有约束力的附条件购买开价。
9.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者包括确定应该给予该至少两个销售者的第一查看机会的数目；确定给予该至少两个销售者的第一查看机会的数目；把该至少两个销售者中具有给予的机会与应该给予的机会之间的差额最大的一个销售者标明为优先销售者。
10.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者标明为一个优先销售者包括根据一种受到调节的市场分额确定应该给予该至少两个销售者的第一查看机会的一个百分比；确定给予该至少两个销售者的第一查看机会的一个百分比；以及把该至少两个销售者中具有给予的第一查看机会的百分比与应该给予的第一查看机会的百分比之间的最大差额的一个销售者标明为优先销售者。
11.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者标明为一个优先销售者包括把一个随机数分配给该至少两个销售者中的每一个；以及利用该随机数来标明该优先销售者。
12.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者包括为该至少两个销售者中的每一个确定一个市场分额；以及把这些销售者中具有最大市场分额并且也可满足该附条件购买开价的一个销售者标明为优先销售者。
13.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者之一标明为一个优先销售者进一步包括为该至少两个销售者中的每一个确定一个购买者偏好度量；利用该购买者偏好度量来把该至少两个销售者中的一个标明为优先销售者。
14.根据权利要求1的方法，其中把至少两个销售者标明为一个优先销售者进一步包括向该至少两个销售者中的一个提供一个有利条件。
15.根据权利要求1的方法，进一步包括确定是否一个以上的销售者价格将满足该附条件购买开价；以及选择最高的销售者价格。
16.根据权利要求1的方法，进一步包括确定是否有其他销售者能够满足该附条件购买开价；以及在这些其他销售者中进行一个低价格搜索。
17.在一种购买者驱动系统中的一种分配方法，包括确定多个销售者中的哪些能够满足一个附条件购买开价；根据在一个相关市场中的相对市场分额以及与应该给予的第一查看机会的数目相比较的提供的第一查看机会的数目，把能够满足该附条件购买开价的销售者中的一个标明为一个第一查看机会销售者；把能够满足该附条件购买开价的这些销售者中的另一个标明为一个第二查看机会销售者；给该第一查看机会销售者提供满足该附条件购买开价的一个第一查看机会。
18.根据权利要求17的方法，进一步包括向该第二查看机会销售者提供满足该附条件购买开价的一个第二查看机会。
19.根据权利要求17的方法，进一步包括确定是否一个以上的销售者价格将满足该附条件购买开价；以及选择最高的销售者价格。
20.根据权利要求17的方法，进一步包括确定是否有能够满足该附条件购买开价的其他销售者；以及进行这些其他销售者的低价格搜索。
21.根据权利要求17的方法，其中该相关市场是一对出发地/目的地。
22.根据权利要求17的方法，进一步包括向该多个销售者提供一种有利条件。
23.根据权利要求17的方法，其中该多个销售者中的至少一个是一个基于代理的销售者。
24.根据权利要求17的方法，其中该多个销售者中的至少一个是一个基于广播的销售者。
25.根据权利要求17的方法，进一步包括对该附条件购买开价进行约束。
26.一种系统，包括一种数据存储装置，用于存储有关销售者、一个附条件购买开价和附条件购买开价规则的信息；以及一个处理器，用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者并根据该附条件购买开价规则给该优先销售者提供满足该附条件购买开价的一个第一查看机会。
27.根据权利要求26的系统，进一步包括用于与销售者和一个购买者进行通信的一个通信端口。
28.用于在一种购买者驱动系统中进行分配的一种系统，包括装置，用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者；以及装置，用于向该优先销售者提供满足一个附条件购买开价的一个第一查看机会。
29.根据权利要求28的系统，进一步包括用于给该至少两个销售者中的另一提供满足该附条件购买开价的一个第二查看机会的装置。
30.根据权利要求28的系统，进一步包括用于把该购买者约束于该附条件购买开价的装置。
31.根据权利要求28的系统，进一步包括用于通知购买者该附条件购买开价将不被满足的装置。
32.根据权利要求28的系统，进一步包括用于判定该至少两个销售者中的哪一个可满足该附条件购买开价的装置。
33.根据权利要求28的系统，其中至少两个销售者中的一个是一个基于代理的销售者。
34.根据权利要求28的系统，其中该至少两个销售者中的一个是一个基于广播的销售者。
35.根据权利要求28的系统，其中该附条件购买开价是一个有约束力的附条件购买开价。
36.根据权利要求28的系统，其中用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置包括装置，用于确定应该给予该至少两个销售者的第一查看机会的数目；装置，用于确定给予该至少两个销售者的第一查看机会的数目；以及装置，用于把该至少两个销售者中其给予的机会和应该给予的机会之间的差额最大的一个销售者标明为优先销售者。
37.根据权利要求28的系统，其中用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置包括装置，用于根据一种受到调节的市场分额确定应该给予该至少两个销售者的第一查看机会的一个百分比；装置，用于确定给予该至少两个销售者的第一查看机会的一个百分比；以及装置，用于把该至少两个销售者中其给予的第一查看机会的百分比与应该给予的第一查看机会的百分比之间的差额最大的一个销售者标明为优先销售者。
38.根据权利要求28的系统，其中用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置包括装置，用于把一个随机数分配给该至少两个销售者中的每一个；以及装置，用于利用该随机数以标明该优先销售者。
39.根据权利要求28的系统，其中用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置包括装置，用于为该至少两个销售者中的每一个确定一个市场分额；以及装置，用于把这些销售者中具有能够满足该附条件购买开价的最大市场分额的一个销售者标明为优先销售者。
40.根据权利要求28的系统，其中用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置进一步包括装置，用于为该至少两个销售者中的每一个确定一个购买者偏好度量；装置，用于利用该购买者偏好度量来把该至少两个销售者中的一个标明为优先销售者。
41.根据权利要求28的系统，其中用于把该至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的装置进一步包括用于向该至少两个销售者中的一个提供一个有利条件的装置。
42.根据权利要求28的系统，进一步包括装置，用于确定是否一个以上的销售者价格将满足该附条件购买开价；以及装置，用于选择最高的销售者价格。
43.根据权利要求28的系统，进一步包括装置，用于确定是否有能够满足该附条件购买开价的其他销售者；以及装置，用于进行其他销售者的一个低价格搜索。
44.存储在一种计算机可读取介质上的一种计算机可执行软件编码，该编码包括用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的编码；以及用于向该优先销售者提供满足一个附条件购买开价的一个第一查看机会的编码。
45.其中存储有计算机可执行软件编码的一种计算机可读取介质，该编码包括用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的编码；以及用于向该优先销售者提供满足一个附条件购买开价的一个第一查看机会的编码。
46.一种被编程的计算机，包括一个存储器，它具有用于存储计算机可执行程序编码的至少一个区；以及一个处理器，用于执行存储在该存储器中的该程序编码；其中该程序编码包括用于把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者的编码；以及用于给该优先销售者提供满足一个附条件购买开价的一个第一查看机会的编码。
47.用于在一种购买者驱动的商业系统中向销售者分配购买者开价的一种方法，包括以下步骤从一个购买者接收一个附条件购买开价，该附条件购买开价包括一个条件、一个价格、一个金融账户标识符、以及在满足所述条件时使用所述金融账户标识符支付所述价格的授权；根据一个预定的度量把至少两个销售者中的一个标明为一个优先销售者；把所述附条件购买开价提供给所述优先销售者；如果所述优先销售者接受了所述附条件购买开价，利用所述金融账户标识符对所述优先销售者进行补偿；以及如果所述优先销售者未接受所述附条件购买开价，则选择一个第二销售者，且把所述附条件购买开价提供给所述第二销售者。
48.根据权利要求47的方法，其中所述度量是从包括总市场分额、相对市场分额、随机数、以及购买者偏好的组中选出的。
49.根据权利要求47的方法，并进一步包括使所述至少两个销售者的身份相对于所述购买者保持匿名直到所述附条件购买开价被接受。
50.根据权利要求47的方法，其中所述附条件购买开价进一步包括可由一个销售者指定的一种灵活性条款。
全文摘要
用于在一种购买者驱动的商业系统中在多个基于代理的和基于广播的销售者中分配附条件购买开价(CPO)的一种系统和方法。在一个实施例中,该系统确定哪个基于代理的销售者或基于广播的销售者能够满足该CPO并把那些销售者排列在一个优先顺序中。在另一实施例中,该优先级是按照相对市场分额和近来满足CPO的机会的数目确定的。在另一实施例中,优先级是按照度量和购买者信息确定的。在另一实施例中,优先级是随机确定的。该系统保证了当一个购买者能够以多个价格水平满足该CPO时,以最高的优先级水平接受该CPO。这保证了各个CPO的最大销售者收益。
文档编号G06Q30/00GK1337027SQ00802667
公开日2002年2月20日 申请日期2000年2月17日 优先权日1999年2月18日
发明者杰伊·S·沃克, 托马斯·M·斯帕里斯, 罗伯特·S·威斯 申请人:普莱斯兰Com有限公司