专利名称：校正打印机设备输出的方法与系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及打印机设备，并更具体地，涉及对于打印机设备所提供的输出中的错误或低质量的校正。
背景技术：
在许多应用中使用打印机设备，以在例如纸张的打印介质上提供输出数据或信息的硬拷贝，该打印介质容易被存取，并且可靠地保持其数据。打印机设备可以使用打印文本或图像的各种技术中的任何一种，例如激光打印机、复印机/调色剂、喷墨打印机、热式打印机、冲击式或点阵式打印机、或者其他类型的设备或材料。当其他方法较不方便或者不实用时，打印机设备经常用来提供方便的、不昂贵的数据记录。例如，许多公司具有位于其商店的销售点(POS)处的打印机设备，其中该打印机设备向在该商店购买各种物品的顾客提供纸质收据。该纸质收据一般在列中列出每一所购物品的名称或类型、所购物品数量、以及顾客为每件物品支付的价格和总价。在收据上也可以包括其他信息，例如物品重量、收到的折扣、该顾客先前的购买历史记录、优惠卷、每件物品的简短描述等等。
通过利用包括具有线或类似组件的加热元件的打印头，热式打印机在诸如纸张等介质上输出文本与图像。该加热元件一般通过只加热对应于要打印的点的特定的线，而一次在纸上打印由小点构成的水平线。通过打印水平点构成的连续的行，可以形成文本与图像。与其他类型的打印机相比，热式打印机具有一些优点，例如速度、低成本、和操作安静，这使热式打印机很适合于销售点操作，例如提供顾客的收据。
热式打印机设备以及其他类型打印机设备可能发生的一个问题是由于打印头的故障或者其他技术问题，打印机设备可能产生输出错误，其会显著降低输出质量。例如，在热式打印机设备中，打印头的某些线可能会出故障或者失效，并且不能在纸上打印点。这就使得这些点不会在打印机输出的每一连续点行中得到打印(即在整个列中)，模糊了要打印的任何文本或图像。另外，在热式打印头中，这样的硬件故障可能是永久性的，直至替换有缺陷的组件为止。在POS环境下，打印机设备经常按列生成其大部分输出，并且所打印收据的某些列对于顾客很重要，例如所购物品的数量或重量、以及显示物品价格的列。当打印头毁坏、并且以低质量打印收据中的重要行或其他区域时，顾客与零售商都会受到损害。其他类型的打印机，例如点阵式打印机或者其他冲击式打印机，会类似地产生故障，这些故障会使打印头的某些区域不能正确地打印所希望的输出。
相应地，需要一种装置或方法，用来确定打印设备的输出何时不好或有缺陷，并且针对输出中的缺陷进行校正，直至可以修理或替换打印机设备的失效组件为止。本发明针对这样的需求。
发明内容
本申请的发明涉及一种校正打印机设备所提供的输出的系统与方法。根据本发明的一个方面，一种校正打印机设备输出的方法包括在打印机设备上接收输出数据，该输出数据描述对于该打印机设备的预期输出，其中该打印机设备根据该输出数据而打印打印输出。该方法还包括偏移由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、打印机设备的未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置。该偏移使未来打印输出中的未匹配部分的质量得到提高。本发明的类似方面提供了包括用来实现类似步骤的程序指令的计算机可读介质。
根据本发明的另一个方面，一种校正打印机设备输出的装置包括打印机设备，其根据描述对于该打印机设备的预期输出的收到的输出数据，而提供打印输出。与该打印机设备通信的控制器使得由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置偏移。该偏移使打印机设备的未来打印输出中的未匹配部分的质量得到提高。。
通过将在其他情况下会由打印机设备的功能不正常部分打印的部分输出偏移至打印机设备的功能正常部分，本发明还允许提高和校正来自打印机设备的有缺陷的输出。本发明还检查用于偏移输出的各种位置，并且考虑当前正由打印机设备打印的工作单元以及先前输出的位置，由此允许更高质量的输出。
图1为图示适合用于本发明的系统的方框图；图2a为与销售点环境下的典型顾客收据对应的示例打印机输出的图示；图2b与2c为来自图2a打印机输出的文本行部分的图示；图3为图示本发明用来校正打印机设备输出的方法的流程图；以及图4为图示图3方法的步骤的流程图，其中确定应用于打印机输出的偏移量与方向。
具体实施例方式
本发明涉及打印机设备，更具体地，涉及对于打印机设备所提供的输出中的错误或低质量的校正。呈现以下描述是为了使本领域普通技术人员能够制造并利用本发明，并且在发明申请及其要求的环境下提供以下描述。对于本领域技术人员来说，此处描述的优选实施例以及一般原理与特征的各种修改都是显而易见的。因此，本发明不意欲限于所示实施例，而是符合与此处描述的原理与特征一致的最宽范围。
主要在特定实现下提供的特定系统方面描述本发明。然而，本领域普通技术人员能够容易地理解该方法与系统在其他实现下也可以有效地操作。例如，可用于本发明的打印机与处理系统可以具有多种不同的形式。还将在具有特定步骤的具体方法的环境下描述本发明。但是，对于具有与本发明不一致的不同的和/或其他步骤的其他方法，该方法与系统也可以有效地操作。
图1为适合用于本发明的系统10的方框图。系统10包括多个组件，包括计算机设备12、打印机设备14、以及扫描仪16(如果需要，可以包括未示出的各种其他组件和输入/输出设备)。
计算机设备12可以是能够存储数据和/或提供数据到系统10的其他组件的任何电子处理器或设备。例如，计算机设备12可以是零售商店或与为物品付款的顾客有生意往来的其他机构的收银员或其他人员所使用的收银机或终端。在这样的环境下，计算机设备12包括一个或多个输入设备，例如条码读取器或输入键盘，以允许输入顾客正在购买的物品的标识、和/或该物品的价格。设备12的一个或多个微处理器与存储器可以保持并处理定价信息、将价格相加、以及进行其他所需计算或数据存储。也可以包括现金抽屉、小时读取器、以及其他组件。在其他实施例中，计算机设备12可以是桌面或膝上计算机、大型计算机、或者可以向打印机设备14发送命令的其他设备。计算机系统12可以包括公知的一个或多个处理器(微处理器、特定用途集成电路等等)、存储器(RAM和/或ROM)、存储设备(盘驱动器、光盘等等)、以及输入/输出(I/O)组件(网络接口、输入设备、例如显示器的输出设备等等)。
打印机设备14耦合于计算机设备12，并且用来在诸如纸的介质上提供输出，例如输出20。打印机设备14可以是任何一种打印机设备，但是最适用于本发明的打印机设备具有以下打印头，该打印头的某些区域或部分可能失效或出故障，而其他区域可以继续正确工作。例如，热式打印机具有加热元件打印头，其具有多条线，其中每条线在输出介质上打印一个点。在许多实现中，打印头几乎与介质的水平边缘(margin)一样宽，并且一次打印整个一水平行的点，即垂直于通过打印机设备的纸流方向。然而一条或多条线可以失效，并且此后不能打印点。或者，点阵式或其他冲击式打印机具有这样的打印头，该打印头具有以下表面，该表面通过墨带或者类似的可转印物质在介质上压制标记，其中可以在预定区域内同时打印垂直行的点，例如，其中多个垂直线与点构成文本行的字符。部分打印头可能失效，并且不再打印点。
在用于POS应用的打印机设备14中，在打印机设备中配备纸卷或纸供给，从而当为顾客输出收据时在其上打印。在许多应用中，打印机设备14包括在计算机设备12的外壳中(或者相反)，例如终端或收银机。
打印机设备14可以从计算机设备12(或者其他源)接收命令与数据，并且打印所指示的数据。打印机设备14还可以向计算机设备12发送状态信号或数据。打印机设备14可以利用任意公知技术创建输出20中的所打印文本或图像。例如，许多打印机设备按照与文本字母或者所希望的图像等等相像的结构打印几个小“点”。如上所述，可以使用以下打印头来输出点，该打印头将打印机输出引导到输出介质的特定部分，如本领域技术人员所公知。此处，术语“打印头”意欲描述打印机设备用来在介质上打印文本或图像的设备组件，不管该设备包括同时打印整行点或文本线的单元，还是包括在介质上来回移动的单元等等。所打印的“行”用来指一次在介质上打印的点的单个水平行，“列”指点的单个垂直线，并且术语“线”此处一般指文本线，即文本字符的水平线。文本线经常水平置于介质上，如在向顾客提供收据的POS打印机设备中；但是在其他实施例中文本线可以沿其他方向放置。
输出20可以是一部分介质，例如纸张、塑料、或者其上打印有文本、图像、或者信息的其他材料。例如，纸质收据可以包括所描述的顾客购买的物品、该物品的数字价格、以及要付或已付的总数。输出20可以包括任何类型的信息，例如文本、图像、照片、图表等等。
扫描仪16耦合于计算机设备12和/或打印机设备14，并且用来监控并检查打印机设备14的输出20。扫描仪可以从打印机设备14和/或计算机设备12接收命令。扫描仪16可以是任何公知的光学扫描仪设备(扫描仪、传真机、复印机等等)，其包括传感器，能够感测纸张或其他介质上的明暗图案以及标记、能够识别文本或其他图像、并且使输出数字化为数字数据。扫描仪16接收包括来自打印机设备14的输出20的介质，并且当其向用户或顾客提供输出时扫描输出20。扫描仪16提供对输出20的扫描作为数字数据，并且能够向计算机设备12发送该数字扫描数据用于分析，例如针对所希望的输出进行输出评估，如参照图2更详细所述。在某些实施例中，扫描仪可以向打印机设备14发送数字数据，如果该设备包括本发明所需的处理数据的能力的话。
应该注意本发明可以用于任何适当的打印设备，其包括扫描仪、或者其输出提供给扫描仪。在本发明的一个适当的实施例中，打印机设备14包括扫描仪16，用于扫描其输出，并且打印机设备14还包括打印机控制器，该控制器能够接收所扫描的数据，评估打印机的输出，并且对数据(和/或输出)进行校正动作，如本文所述。
系统10的各个组件之间的通信链路可以是物理链路(线连接、网络连接等等)、或者是通过无线电信号、红外线信号等等实现的无线链路。计算机系统12和/或打印机设备14还可以包括到能够与其通信的其他计算机系统或设备的连接。联网的设备可以通过一个或多个公知的联网协议而通信。
图2a为输出20的例子的图示，其形式为POS环境下的顾客收据。收据20包括各种形式的信息，用来描述顾客购买的物品以及所支付的价格。每个文本线22可以在纸张的整个或部分水平宽度上延伸。与在典型收据上一样，连续的文本线将描述或者值沿垂直列排列成直线，以便于顾客阅读。
图2b为图示热式打印机设备打印方法的来自图2a的收据20的文本线的一部分23的图示。在热式打印机设备实施例中，打印头一次打印一个水平点行，例如图2b中以虚线24标记的行。通过打印连续的水平点行，可以如图所示地形成文本字符。不同的打印机设备可以具有点的不同分辨率与大小。图像也可以类似地形成。如果在打印头上的一个或多个线出了故障，则对这些线不打印点。例如，在水平点行24的位置26上出了故障，从而在该位置上不打印点。对于每个连续点行都发生该故障，从而引起“白空间”垂直线，如图2b以圆圈轮廓所示。
图2c为说明点阵或者其他冲击式打印机的打印方法的来自图2a的收据20的一部分文本线30的图示。在许多点阵式打印机设备中，打印头一次打印一个垂直点列，如线32所示。一般只打印可用于打印的完整尺寸内的某些点，如在列34中，其中只打印字符“T”上的点，但是其中圆圈轮廓指示了可用于打印的所有位置，包括标准字符高度之上与之下的允许“下行字母”与“上行字母”的位置，即扩展到标准字符高度外的字符部分。如果在打印头上的一个或多个点表面出了故障，则对于那些位置不打印点。例如，在垂直点列34的位置36上出了故障，并且对于每个连续的点列都发生该故障，从而引起“白空间”水平线，如图2c中以圆圈轮廓水平线所示。
图3为图示本发明用来校正打印机输出中的输出错误的方法50的流程图。优选地，利用可以由计算机系统(例如计算机设备12和/或打印机设备14)执行的、并且存储在计算机可读介质(例如存储器、硬盘驱动器、光盘(CD-ROM、DVD-ROM等等)、磁带等等)上的程序指令(软件、固件等等)，而实现方法20以及此处描述的其他方法。可替换地，可以以硬件(逻辑门等等)或者软硬件结合来实现这些方法。
该方法开始于52，在步骤54，打印机设备准备好打印输出数据。该输出数据可能由计算机设备12提供给打印机设备14，或者从某些其他设备或存储介质接收。输出数据可以表示任意所希望量或部分的文本、图像等等，并且此处指要由打印机设备一次输出的数据，即方法50的一次迭代。例如，一种用于普通热式打印机设备的实施例使用表示要通过将打印头单次应用到纸张上而打印在打印机介质上的单个水平点行的输出数据。输出数据可以由打印机设备接收，作为最终都要打印的较大组数据(即“工作单元”)的一部分，其中在不同实施例中，工作单元可以大小不同，例如其可能是多个点行、由几个点行构成的文本线、几个文本线、整页数据、几行图像、部分图像或文本线等等。在某些情况下，工作单元可以与输出数据大小相同，例如可以连续向热式打印机提供表示单个行的输出数据，并且当收到输出数据时热式打印机打印每个行。类似地，可以向点阵式打印机提供表示单个文本字符、一个文本字符线、或者多个文本线的工作单元，并且点阵式打印机可以打印表示单个垂直点列的输出数据。
在步骤56，该方法检查是否要根据先前分析偏移输出数据的任何部分。根据不同的标准可能需要也可能不需要输出偏移。在一种情况下，如果先前分析在方法50的先前迭代中的步骤68-70(以下描述)中进行、根据输出数据而在打印机设备的先前输出中检查与预期输出不匹配的打印输出的一部分、并且发现了未匹配部分，则可能需要偏移。如果未发现这样的未匹配部分，则不需要输出偏移。如果发现了未匹配部分，则可能需要校正动作，包括偏移与打印输出的未匹配部分对应的输出数据的未匹配部分，以提高未来打印输出的质量，并且使打印输出与预期输出之间的差异最小化。
然而，即使步骤68-70已发现并且记录了未匹配部分，也可能不适于将偏移应用到正在方法50的当前迭代中打印的输出数据。例如，打印机设备可以正在打印文本线或完整图像，并且如果应用了偏移，则当前正在打印的输出数据将会与同一文本线或图像的、先前在未偏移的情况下打印的先前输出数据错位。由此，如果打印机设备正在打印输出的单一部分，例如文本线或一致的图像、或者应该一致打印的工作单元，并且打印机设备在先前迭代中已经打印了一个或多个点，则在向输出数据应用任何偏移(或者其他偏移)之前，应该完全输出当前的单一部分或工作单元。因此，在这样的情况下，不应该当前确定偏移并将其应用到输出，偏移应该开始于下一文本线、图像、或工作单元。
在以与文本相对的图像形式提供输出20使得文本线大小未知的打印机设备14的情况下，文本线大小可以由用户或软件设置或偏好确定。或者，当文本作为图数据而非离散的字符或线打印时，文本线大小可以由打印机设备14、扫描仪16、或计算机设备12根据扫描进来的数据并通过检查文本线之间的逻辑边界来确定，例如当点行完全“关闭”并且都是白空间时，确定发现了文本线边界。
在另一情况下，如果在一个或多个先前迭代中确定并进行了偏移，则在该方法的该迭代中可能需要偏移。为了使连续点行或列保持与先前偏移的行或点保持对齐，应该将打印机的后继输出至少偏移相同的量。
由此，如果没有部分输出数据需要偏移，则该过程继续到以下描述的步骤64。如果要偏移任何输出部分，则在步骤58检查是否发现任何新的未匹配部分，即在方法50最后一次迭代中发现的。这样的新未匹配部分可以是为打印机设备首次发现的未匹配部分，或者在先前经过偏移的输出数据中发现了新的未匹配部分。当最后一次执行步骤68(以下)时，如果未发现未匹配部分，则该过程继续到步骤58至62，以如下所述地利用先前确定的偏移参数偏移数据，而不需要再次确定偏移。
然而，如果发现了新的未匹配部分，则在步骤60，针对输出数据的(多个)未匹配部分而确定偏移量与方向。这可以通过(例如)打印机设备14或扫描仪16中的处理器、计算机设备12等等完成，其能够分析来自扫描仪16的数据以及以下步骤70所记录的未匹配部分。也可以考虑任一先前偏移。因为打印机设备可能发生故障并且只在打印输出的行或线的特定位置上提供不正确的输出，所以能够将打印输出偏移离开那些发生故障的位置，并且偏移到打印头功能正常的位置上。在例如用于典型热式打印机设备的所述实施例中，可以将输出数据向左或向右偏移固定数目的“点”，以定位打印机设备的功能正常区域的输出，以及定位预期生成不正常输出的发生故障的位置上的空白空间(“白空间”)。可以使用包括诸如可用空间、损失点量等因素的几个因素来确定是否要应用偏移以及偏移量。如果在输出数据中有多个未匹配部分，则可以在确定偏移时将其考虑在内。参照图4更详细地描述了可以在该步骤中使用的特定方法与步骤的例子。然后，该过程继续到步骤62。
当在步骤60确定了偏移量与方向时，存储这些“偏移参数”，并使这些参数可用于步骤56与62的将来的迭代，其中步骤62可以使用偏移参数来偏移所接收的、要由打印机设备打印的下一适当输出数据的位置。任何先前确定的偏移参数可以由这些新确定的偏移参数取代。
在步骤62，以符合在方法50的当前迭代或者先前迭代中的步骤60所确定的偏移参数的方式偏移输出数据。例如，在所述实施例中，该偏移包括将输出数据的未匹配部分在预定方向上偏移预定的量，从而至少某些部分的未匹配部分可以由打印机设备的打印头的功能正常区域打印。在热式打印机实施例中，偏移一般为向左或右(垂直于纸穿过打印机的方向)，而在点阵式打印机中，该偏移可以为向上或下(平行于纸穿行方向)。在所述实施例中，可以对整个点行或列提供偏移；在其他实施例中，可以只对未匹配部分应用偏移。
可以通过改变正在打印的当前数据中的输出数据的位置，对打印机设备14(或计算机设备12)的存储器内的输出数据实现偏移。在替换实施例中，例如对于冲击式打印机，通过修改输出数据不可以实现偏移，而是可以通过来回移动打印介质使得可以使用打印头的功能正常部分来实现偏移。例如，可以将纸“步进”或者移动其正常量的一部分，用打印头的功能正常区域打印一部分文本线，然后将介质移动到另一位置以使用打印头的功能正常区域打印剩余的文本线。如下所述，这可以在步骤64内实现。在冲击式打印机的某些实施例中，失灵可能由色带而非打印头引起；如果确定了这样的失灵，则在某些实施例中，校正动作可以包括(例如)调整色带。
在步骤64中，打印机设备利用如上所确定地可能在步骤62操纵的输出数据而在例如纸或其他介质上打印输出20。在步骤66中，扫描打印输出，从而监控输出。如图1所示，一般使用扫描仪设备16来执行该步骤，扫描仪设备16可以利用各种公知技术中的任何一种(例如以光学方法)扫描在步骤64提供的输出。根据该实施方式，扫描仪可以一次扫描多于单个点行、整个工作单元、或者小于整个工作单元；打印机设备可以知道扫描仪设备所在的位置，反之亦然。扫描仪将所扫描的图像转换为数字数据，并且将该数据提供给可以评估、并且如果需要的话可以修改该数据的处理器，例如打印机设备14或计算机设备12内的处理器。
在步骤68，该方法检查当前打印输出的任何部分是否未匹配预期输出。如上所示，该步骤可以由打印机设备14、计算机设备12、或扫描仪16内的处理器执行。
为了确定某些部分是否未匹配预期输出，该方法可以执行任何适当的比较程序，例如位图比较、或者将预期输出数据“覆盖”在当前输出数据上。在补偿了由于先前校正可能造成的任何偏移与差异之后，将当前输出与预期输出相比较。可以逐点行地比较输出，或者按照某些其他方便的划分来比较输出。应该注意可以在打印机设备的每次打印输出之后进行比较，例如在每个点行或文本线等等之后。在步骤64打印并且在步骤66扫描的输出可能已经在步骤62偏移，并且在步骤68仍然发现了未匹配部分。这可能是因为(例如)步骤68的先前迭代未发现输出的所有未匹配部分，例如，如果先前没有打印工作不正常的位置的某些点。因此，随着扫描更多的输出，本发明可以持续改进打印输出的偏移。在某些实施例中，为了优化系统，当满足预定标准时，可以启动扫描仪例如，对于覆盖要打印的大部分点行的工作单元，或者对于具有最近(在预定数目的输出迭代内)未评估的区域内的点行的工作单元。
如果当前打印机输出匹配预期输出，则不需要进行其他补偿，并且该过程返回步骤54。如果当前打印机输出的任何部分未匹配预期输出，则在步骤70，记录未匹配部分的位置。例如，在一次打印一个点行的热式打印机中，可以记录每个未匹配点的位置。在点阵式打印机设备中，可以记录未匹配点的垂直位置。其他实施例可能需要记录未匹配部分的坐标与尺寸。所记录的未匹配位置可以存储在存储器、盘、或者其他存储设备中。在步骤60的以后迭代中，可以将打印输出的未匹配位置与以后输出数据的对应位置相关联。
然后该过程返回步骤54，以等待打印数据的另一命令。如果仍需要打印来自最初接收的工作单元的更多的输出数据，则可以立即执行步骤56，而不用在步骤54等待其他输出数据。
图4为图示图3的步骤60的流程图，其中针对打印机设备的输出的未匹配部分，而确定偏移量与方向。该过程开始于102，并且在步骤104，对在所打印的输出数据中找到的(多个)未匹配部分的偏移确定限制。这些限制规定了可以应用到未匹配部分以校正输出错误的最大偏移量，并且不能将未匹配部分偏移超过这些限制。
该限制可以基于多个因素，包括与先前打印输出对齐、以及打印机设备的可用的可打印尺寸。在其他实施例中，对于偏移量的限制可以基于其他和/或替换因素。
希望对齐，使得来自打印机设备的输出的先前的未偏移线或部分与经过偏移的线或部分大致对齐，而不要看起来偏移或错位太多。因为在确定应该允许多大的最大错位时涉及某些美学因素，并且许可对齐量可能在不同打印机设备中根据分辨率、所打印的字体等等而不同，所以可以由打印机设备开发人员或者制造商确定最大错位、和/或可以作为打印机设备用户的可调整偏好而提供。在某些实施例中，最大错位可以为标准固定量，或者在其他实施例中，最大错位可以根据位置等等而变化。
打印机设备的可用的可打印尺寸还限制偏移量，这是因为在这些尺寸之外不能打印输出；由此，必须限制偏移以使输出保持在这些尺寸内。例如，在热式打印机设备中，限制偏移的可用可打印水平尺寸基于打印头的宽度(而垂直尺寸未知，并且可以基于可用纸量等等)。在点阵式打印机设备中，对于点列的可用垂直尺寸基于该打印机设备的典型文本线的高度。根据应用或实施例，输出的某些部分可能需要严格对齐、或者可能靠打印机设备的可打印区域太近，以致实际不允许未匹配部分的偏移和校正。
在某些替换实施例中，偏移量固定，例如固定数目的点，并且只需要确定偏移方向。如果有限制不允许固定的偏移量，则不进行这一点。
在所述实施例中，偏移包括未匹配部分的整个输出数据(即整个点行或列)，而非只是相对于剩余输出数据的未匹配部分(点)自身。该实施例假定在发送给打印机设备的输出数据正常边缘之外存在某些可用空间，要向该空间偏移整个行或列。由此，根据要打印的特定行或列中的点量，并且根据与输出数据扩展的可打印尺寸的边缘的靠近程度，偏移量可能逐行变化。例如，也许能够将可用水平空间中间的两列内的文本的点行水平偏移比扩展靠近水平可打印空间的边缘的行更大的量。
在其他实施例中，可以相对于未匹配部分位于的其他输出数据而偏移未匹配部分。在这样的实施例中，可用可打印尺寸可能不是考虑因素，除非希望偏移的未匹配部分的位置靠近可用空间的边缘。
在步骤106，检查是否可以达到对未匹配部分的完全恢复。如果对在步骤104为未匹配部分确定的偏移的限制非常死板、以致不能在任何方向上充分偏移未匹配部分以完全避免由于打印机设备故障造成的打印“点”的丢失或者其他质量损失，则可能不能达到完全恢复。如果在所设立限制内可以达到未匹配部分的完全恢复，则该过程继续到步骤107，其中选择不丟失点的偏移位置。该偏移可以在远离最初位置的任一方向上，并且偏移量应该为不提供丢失点的最少量。另外，在步骤104确定的限制可能限制偏移方向与偏移量，例如，如果在一个方向上的限制迫使丢失点，则在相反方向上提供偏移。另外，在某些实施例中，可以根据为先前打印输出选择的偏移而进行加权，并且该加权可能影响偏移方向与幅度。例如，如果为紧靠当前打印线之前的打印线选择了向左偏移，则可以对当前输出数据向左偏移的位置施加比向右偏移的位置更高的权重，这是因为向左偏移将使得当前线更靠近地对齐先前线。可以对先前偏移的方向、和/或先前偏移的幅度提供加权。在步骤107之后，该过程在116完成。
如果不能达到完全恢复，则该过程从步骤106继续到步骤108，确定在输出数据当前位置上预期要丢失的所打印点数目(或者在适当实施例中只是未匹配部分)。在该步骤中，“当前位置”初始为输出数据的原来的未偏移位置。在该步骤的以后迭代中，当前位置为经过偏移的位置。所丢失的点为由于打印机设备的故障而不会打印的那些点。根据在打印输出与预期输出之间进行的比较，而确定在没有偏移的情况下所丢失的点的量，如在图3步骤68所示，并且通过检查在当前迭代中将偏移应用到输出数据之后的点位置，而确定在偏移位置上所丢失的点的量。在所述实施例中，针对整个点行或列，而非只是未匹配部分，而确定所丢失的点数目，这是因为偏移了整个行或列。将输出数据沿一个方向偏移可能消除一个所丢失的点，但是通过将所打印的点偏移到打印头的不打印的发生故障的区域上，其可能建立另一丢失点。在其他实施例中，只针对所丢失的点而检查未匹配区域。
在步骤110，检查是否针对步骤108中丢失的点的量而检查了输出数据的所有位置(或者在适当实施例中只是未匹配部分)。“所有”位置可以是输出数据可以向其偏移的预定数目的可能位置，和/或由步骤104确定的限制而限定。一般地说，经过偏移的位置对于热式打印机设备来说包括原始位置左边与右边的位置，而对于点阵式打印机设备，包括原始位置上与下的位置。如果检查了所有位置，则该过程继续到以下所述的步骤114。
如果未检查所有位置，则在步骤112，将输出数据(点行或列、或者在适当实施例中只是未匹配部分)的当前位置改变到在步骤108还未检查的不同位置。然后，该过程返回到步骤108，以确定在新位置上预期要丟失的点数目。例如，可能存在输出数据可能位于其中的预定数目的位置，其中每个位置都要求左或右(或者上或下)方向上不同的偏移量。通过构成所打印的图像的点的分辨率、以及先前确定的偏移限制，可以确定位置的最之数目。通过将输出数据偏移一个点，例如向左，而获得另一位置。在某些实施例中，可以对每个位置将输出数据偏移多个数目的点。另外，与步骤107类似，可以根据先前对先前输出数据施加的偏移进行加权，以使当前偏移偏向特定方向和/或特定幅度、和/或偏向偏移的可用位置。在某些实施例中，这样的加权可能导致比其他位置发生更多的丢失点的有利位置，例如，如果对对齐的权重较大的话。
一旦已经检查了所有位置从而确定这些位置中每一个上的丢失点量，该过程就在步骤114选择提供最小数目丢失点的位置。这是应该将输出数据向其偏移的位置，并且可以表示为相对于输出数据原始位置的点的方向(例如向左或右)与量(幅度)。将这些偏移参数提供给计算机设备12、打印机设备14、或者其他组件，以在下一次打印来自打印机设备的输出时使用。由此，过程60在116完成。
在某些情况下，在两个或更多个不同位置上将丢失相同量(或者相互的预定门限内的近似相同量)的点，并且该量为可能位置中丢失点的最小量。在这样的情况下，可以在步骤114选择最靠近原始位置的位置，这是因为该位置最小化可能在当前输出与先前输出之间发生的列偏移与错位。
有时，可能在输出数据中出现的多个未匹配部分，例如打印头的多个区域或点可能失灵。通过针对整个输出数据(例如整个点行)而作为整体地确定丢失的点，可以处理这些情况。在这种类型的情况下，也可以施加权重，使得在行(或列)上丢失较多点的部分或位置可以比在该行上丢失较少点的不同部分或位置对偏移有更多影响。例如，丢失点量对打印部分(例如文本线)的点高度的比例可以用来建立每个位置的权重。作为例子，在所打印的文本线中，在其当前位置上，该线将在第一列丢失4个点，在第二列丢失2个点。假定该线点高度为8个点，就是分别为50％与25％，总和分为75。如果将该线向左偏移，则在第一列丢失1个点，在第二列丢失4个点；如果将该线向右偏移，则在第一列丢失1个点，在第二列丢失4个点。不论哪种情况，得到12.5％与50％，总和分为62.5。由此，将该线向左或右偏移分数较少，因此比原始位置好，因为丢失的点较少。可以选择向左或右偏移，并且还可以根据先前文本线偏移的方向而将该选择进一步偏向，以保持线对齐。
另外，可以根据邻近该丢失点的点而施加权重，使得如果要打印邻近该丢失点的点，则可以根据预定方法降低分数。该实施例基于以下事实即使丢失点时，一般也会保持文本或图像的质量，只要打印了靠近该丢失点的其他点即可。例如，对于靠近丢失点的打印的每个点，上面例子中的总权重分数可以降低2。在某些实施例中，也可以考虑靠近丢失点的对角点，并且可以将分数降低与正交邻近点不同的量(例如较小的量)。虽然已经根据所示实施例描述了本发明，但是本领域技术人员将容易地认识到，对这些实施例存在变形，并且这些变形在本发明的精神与范围内。相应地，在不脱离所附权利要求的精神与范围的前提下，本领域技术人员可以进行许多修改。
权利要求
1.一种校正打印机设备输出的方法，该方法包括在打印机设备上接收输出数据，该输出数据描述对于该打印机设备的预期输出，其中该打印机设备根据该输出数据而打印打印输出；以及偏移由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、打印机设备的未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置，其中该偏移使未来打印输出中的所述至少一个未匹配部分的质量得到提高。
2.如权利要求1所述的方法，其中所述偏移未来打印输出的未匹配部分的步骤包括偏移在打印机设备上接收的未来输出数据的至少一个未匹配部分的位置，该输出数据的未匹配部分提供了打印输出的未匹配部分。
3.如权利要求2所述的方法，其中所述未来输出数据的未匹配部分对应于打印机设备由于技术故障而未在打印介质上正确打印的打印输出的部分。
4.如权利要求3所述的方法，其中所述未正确打印的打印输出的部分包括未被打印的或者以下降后的质量打印的至少一个点。
5.如权利要求1所述的方法，还包括评估打印机设备的打印输出，以确定打印输出是否有任何部分未匹配该预期输出。
6.如权利要求5所述的方法，其中所述评估打印输出的步骤包括使用输入设备读取打印输出。
7.如权利要求2所述的方法，其中所述输出数据是打印机设备接收的工作单元的一部分，其中该工作单元包括至少一个文本线的数据，并且其中除非可以偏移整个文本线，否则不进行对未来打印输出的偏移。
8.如权利要求7所述的方法，其中所述偏移至少一个未匹配部分的位置的步骤包括在与打印输出的水平行对应的输出数据行上向左或右偏移未匹配部分。
9.如权利要求8所述的方法，其中所述偏移未匹配部分的步骤包括偏移打印输出的整个水平行。
10.如权利要求1所述的方法，其中所述偏移至少一个未匹配部分的位置的步骤包括在打印输出中的垂直点列上向上或下偏移未匹配部分。
11.如权利要求10所述的方法，其中所述偏移打印输出的未匹配部分的步骤包括偏移打印介质，使得打印机设备的未失效部分可以在打印输出的未匹配部分上提供打印输出。
12.如权利要求2所述的方法，其中所述未来输出数据的未匹配部分的偏移量与方向根据在多个可能的偏移位置中的每一个上丢失的打印点的数目来确定，其中选择提供最少数目丢失点的位置。
13.如权利要求2所述的方法，其中所述输出数据的未来未匹配部分的偏移量与方向根据未匹配部分与先前在打印介质上打印的输出数据的对齐情况来确定。
14.如权利要求13所述的方法，其中所述对输出数据的未来未匹配部分的偏移受到基于为先前打印输出提供的偏移量的权重的影响。
15.如权利要求1所述的方法，其中所述偏移未匹配部分的步骤包括记录未匹配部分的位置，从而可以偏移打印机设备的未来打印输出。
16.一种校正打印机设备输出的装置，该系统包括打印机设备，其根据描述对于该打印机设备的预期输出的收到的输出数据，而提供打印输出；与该打印机设备通信的控制器，其使由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、打印机设备的未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置偏移，其中该偏移使未来打印输出中的未来未匹配部分的质量得到提高。
17.如权利要求16所述的装置，其中所述控制器偏移未来接收的输出数据的至少一个未匹配部分的位置，该输出数据的未匹配部分提供了打印输出的未匹配部分。
18.如权利要求17所述的装置，其中所述未来输出数据的未匹配部分对应于打印机设备由于技术故障而未在打印介质上正确打印的打印输出的部分。
19.如权利要求18所述的装置，其中所述未正确打印的打印输出的部分包括未被打印的或者以下降后的质量打印的至少一个点。
20.如权利要求16所述的装置，其中所述控制器评估打印机设备的打印输出，以确定打印输出是否有任何部分未匹配该预期输出。
21.如权利要求20所述的装置，还包括耦合至所述控制器的扫描仪，用来读取打印机设备的打印输出。
22.如权利要求17所述的装置，其中所述控制器使得包括未匹配部分的打印输出的整个水平行在对应于打印输出的水平行的输出数据行上沿向左或向右方向偏移。
23.如权利要求22所述的装置，其中所述打印机设备为热式打印机设备。
24.如权利要求16所述的装置，其中所述控制器使得未匹配部分的位置在打印输出中的垂直点列上向上或下偏移。
25.如权利要求24所述的装置，其中所述打印机设备为点阵式打印机设备或其他冲击式打印机设备。
26.如权利要求17所述的装置，其中所述输出数据的未匹配部分的偏移量与方向根据在多个可能的偏移位置中的每一个上丢失的打印点的数目来确定，其中选择提供最少数目丢失点的位置。
27.一种包括由计算机实现的程序指令的计算机可读介质，该程序指令用来校正打印机设备输出，该程序指令实现以下的步骤在打印机设备上接收输出数据，该输出数据描述对于该打印机设备的预期输出，其中该打印机设备根据该输出数据打印打印输出；以及偏移由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、打印机设备的未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置，其中该偏移使未来打印输出中的所述至少一个未匹配部分的质量得到提高。
28.如权利要求27所述的计算机可读介质，其中所述偏移未来打印输出的未匹配部分的步骤包括偏移未来输出数据的至少一个未匹配部分的位置，该输出数据的未匹配部分提供了打印输出的未匹配部分。
29.如权利要求28所述的计算机可读介质，其中所述未来输出数据的未匹配部分对应于打印机设备由于技术故障而未在打印介质上正确打印的打印输出的部分，并且其中所述未正确打印的打印输出的部分包括未被打印的或者以下降后的质量打印的至少一个点。
30.如权利要求27所述的计算机可读介质，还包括评估打印机设备的打印输出，以确定打印输出是否有任何部分未匹配该预期输出，包括使用输入设备读取打印输出，并且其中所述评估打印输出的步骤包括比较打印输出与预期输出。
全文摘要
一种校正打印机设备所提供的输出的系统与方法。在打印机设备上接收输出数据，该输出数据描述对于该打印机设备的预期输出，其中该打印机设备根据该输出数据打印打印输出。该方法偏移由于打印机设备的技术失效而未匹配预期输出的、未来打印输出的至少一个未匹配部分的位置。该偏移使打印机设备的未来打印输出中的未匹配部分的质量得到提高。
文档编号G06K15/02GK1797431SQ20051013140
公开日2006年7月5日 申请日期2005年12月12日 优先权日2004年12月27日
发明者罗伯特·S·霍布利特 申请人:国际商业机器公司