登录屏幕上执行登录之后被使能。
[0071]在该情况下，UI单元42在操作面板20的显示单元上显示用于在与主设备通信失败时选择和设置认证的可用性的如图6中图示的屏幕。在图6中图示的屏幕上，如果系统管理者触摸“认证被允许”的选择显示SDl，使得显示如附图中图示地被转换，并且随后触摸执行键EK，则“认证被允许”被设置。如果“认证不被允许”的选择显示SD2被触摸，使得显示地被转换，并且随后触摸执行键EK，则“认证不被允许”被设置。在正常情况下优选地设置“认证被允许”。
[0072]通过认证可用性设置单元的功能的设置的结果被存储在认证可用性设置单元47中，其用作在与主设备通信失败时的认证可用性设置存储单元。作为认证可用性设置单元47，使用图2中图示的HDD 15。
[0073]至于该设置操作，如上所述，优选地执行控制，使得仅可以使用仅对系统管理者可用的管理者权限进行设置，而不允许任意用户进行设置。
[0074]顺带一提，可以省略认证可用性设置单元和认证可用性设置单元的相应的功能，并且维持其中当与多功能外围设备2的网络通信失败时，用作本地设备的多功能外围设备I中的认证单元44总是被允许执行认证的设置状态。
[0075]图4是图示图2中图示的多功能外围设备(主设备)2的控制器50的功能配置的示例的功能框图。
[0076]当形成微计算机并且在图2中图示的CPU11执行存储在ROM 12或HDD 15中的程序时，控制器50实现图4中图示的相应的功能。
[0077]相应的单元的功能是网络通信单元51、UI单元52、主认证信息存储单元53、认证单元54和认证信息编辑单元55。
[0078]网络通信单元51通过使用图2中图示的通信I/F14经由网络3与用作本地设备的多功能外围设备I通信。网络通信单元51具有认证信息传送单元的功能，当认证信息编辑单元55如稍后将描述地编辑主认证信息中关于用作本地设备的多功能外围设备I的认证信息时，认证信息传送单元将编辑后的认证信息传送到用作本地设备的多功能外围设备I。此夕卜，网络通信单元51在从用作本地设备的多功能外围设备I中的任何一个接收到认证信息传送请求时，接收到认证信息传送请求。随后，根据存储在主认证信息存储单元53中的主认证信息，通过使用认证信息传送单元的功能，关于用作发出认证信息传送请求的本地设备的多功能外围设备I的最新的认证信息被传送到多功能外围设备I。
[0079]UI单元52控制具备要由用户操作的图2中图示的操作面板20的触摸面板的显示单元上的屏幕的显示，并且执行与本发明有关的控制。例如，当用户执行登录时，UI单元52通过使用用户标识信息输入单元的功能控制登录屏幕的显示或用户标识信息的输入等。在该情况下，与图5中图示的屏幕类似的用户登录屏幕被显示在操作面板20上，并且与如上所述的用作本地设备的多功能外围设备I的用户类似地，多功能外围设备2的用户可以将用户标识信息输入到多功能外围设备2。
[0080]此外，为了如稍后将描述的允许系统管理者经由多功能外围设备2的操作面板20对主认证信息执行编辑操作，UI单元52在操作面板20上显示用于编辑主认证信息的屏幕，接受编辑的输入，并且将其发送到认证信息编辑单元55。
[0081]该功能仅在系统管理者输入管理者特殊账号(用户ID和密码)并且在如图5中图示的用户登录屏幕上执行登录之后被使能。
[0082]然而，通常，诸如个人计算机的未图示的信息处理装置被连接到图1中图示的网络3，并且系统管理者从该信息处理装置输入管理者特殊账号到用作主设备的多功能外围设备2以执行登录。然后，如果认证是0K，则系统管理者可以经由网络通信单元51从信息处理装置访问多功能外围设备2的控制器50，并且可以操作认证信息编辑单元55以编辑主认证
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[0083]对于多功能外围设备中的每一个，主认证信息存储单元53存储对于对关于能够使用被包括在图像处理装置认证系统中的多功能外围设备I和2的用户中的每一个的用户标识信息的认证所需的认证信息(与每一个用户ID对应的密码)作为主认证信息。即，主认证信息存储单元53由非易失性存储器形成，并且在本实施例中，使用图2中图示的HDD 15。
[0084]认证单元54基于存储在主认证信息存储单元53中的认证信息，对从UI单元52输入的用户标识信息(具有用户ID和密码的用户账号)执行认证。通过认证单元54的认证功能与通过用户本地设备的多功能外围设备I的认证单元44的认证功能相同。
[0085]认证信息编辑单元55编辑存储在主认证信息存储单元53中的主认证信息。当系统管理者经由上面描述的信息处理装置或操作面板20登录到多功能外围设备2时，认证信息编辑单元55工作并且执行认证信息编辑操作。然后，存储在主认证信息存储单元53总地主认证信息的诸如添加、改变或删除的编辑被执行。
[0086]如果认证信息编辑单元编辑主认证信息中关于用作本地设备的多功能外围设备I的认证信息，则编辑后的认证信息通过网络通信单元51的认证信息传送单元的功能被传送到多功能外围设备I。要传送的认证信息是关于多功能外围设备I的并且至少在此次被编辑的认证信息;然而，优选地传送关于多功能外围设备I的全部多条编辑后的认证信息。
[0087]在一种主设备的多功能外围设备2中，当关于多功能外围设备I中的任何一个的认证信息第一次被编辑并且新的认证信息被生成和在主认证信息存储单元53中被存储作为主认证信息时，关于多功能外围设备I的全部多条认证信息被传送到多功能外围设备I。
[0088]当多功能外围设备I的网络通信单元41接收到从多功能外围设备2传送的多条认证信息时，认证信息更新单元45在认证信息存储单元43中存储全部多条认证信息。因此，对于认证能够在此时使用多功能外围设备I的全部用户所需的多条认证信息被存储在认证信息存储单元43中。
[0089]其后，在用作主设备的多功能外围设备2中，当关于多功能外围设备I的认证信息被编辑时，编辑后的认证信息被传送到多功能外围设备I并且由多功能外围设备I的网络通信单元41接收。随后，认证信息更新单元45使用所接收的认证信息执行存储在认证信息存储单元43中的认证信息的更新。
[0090]在该更新中，当网络通信单元41接收到关于多功能外围设备I的全部多条认证信息时，存储在认证信息存储单元43中的全部多条认证信息通过覆盖被重写。当仅接收到经受诸如添加、改变或删除的编辑的关于多功能外围设备I的一条新的认证信息时，相对于存储在认证信息存储单元43中的认证信息，通过添加、改变或删除仅该认证信息来执行更新。
[0091]因此，用作本地设备的多功能外围设备I的认证信息存储单元43总是在其中存储与与在存储在用作主设备的多功能外围设备2的主认证信息存储单元53中的主认证信息中的关于多功能外围设备I的全部多条认证信息相同的多条认证信息。
[0092]因此，当用户标识信息被输入到用作本地设备的多功能外围设备I时，即使认证单元44通过使用存储在认证信息存储单元43中的认证信息对用户标识信息立即执行认证，问题也较不可能发生。
[0093]然而，当用作主设备的多功能外围设备2将编辑后的认证信息传送到用作本地设备的多功能外围设备I时，并且在网络通信中出现失败的情况下或在多功能外围设备I损坏或其电力断开的情况下，与主设备的通信可能失败。
[0094]因此，在本实施例中，在没有失败的情况下，在每次用户标识信息被输入到用作本地设备的多功能外围设备I时，认证信息传送请求被传送到用作主设备的多功能外围设备
2。在接收到认证信息传送请求时，用作主设备的多功能外围设备2从存储在主认证信息存储单元53中的主认证信息读取关于用作发出认证信息传送请求的本地设备的多功能外围设备I的最新的认证信息，并且将其传送到多功能外围设备I。当多功能外围设备I接收到最新的认证信息时，认证信息更新单元45使用所接收的认证信息执行存储在认证信息存储单元43中的认证信息的更新，从而获得最新的认证信息。
[0095]此时从用作主设备的多功能外围设备2接收到的最新的认证信息通常与存储在认证信息存储单元43中的认证信息相同，并且在这种情况下，不论更新是否执行，其都相同。然而，与这种确定相比，通过在全部时间覆盖全部多条认证信息来执行更新是更容易和更可靠的方式。
[0096]随后，多功能外围设备I的认证单元44通过使用认证信息存储单元43中的更新后的认证信息对输入用户标识信息执行认证，使得改进认证的可靠性。
[0097]然而，当用户标识信息被输入到用作本地设备的多功能外围设备I并且认证信息传送请求被传送到用作主设备的多功能外围设备2时，在一些情况下，与主设备的通