放设备102播放的嘻哈音乐，同时另一用户可以正在厨房区域中准备食物并收听正由回放设备114播放的经典音乐。在另一示例中，回放区域可以与另一回放区域同步地播放相同的音频内容。例如，用户可以处于回放设备118正在播放与在阳台区域中回放设备102正在播放的摇滚音乐相同的摇滚音乐的办公室区域中。在这种情况下，回放设备102和118可以正在同步地播放摇滚音乐，使得用户在不同回放区域之间移动的同时可以无缝地(或至少大致上无缝地)享受正在外放的音频内容。可以以在回放设备之间同步的方式类似的方式实现回放区域之间的同步，如先前引用美国专利N0.8，234，395所述。
[0051]如上所述，可以动态地修改媒体回放系统100的区域配置，并在一些实施例中，媒体回放系统100支持许多配置。例如，如果用户物理地从区域移动一个或更多个回放设备，或将一个或更多个回放设备移动到区域，则媒体回放系统100可以被重配置为适应改变。例如，如果用户物理地将回放设备102从阳台区域移动到办公室区域，则办公室区域现在可以包括回放设备118和回放设备102两者。回放设备102可以经由控制设备(例如控制设备126和128)与办公室区域配对或分组和/或在期望的情况下进行重命名。另一方面，如果一个或更多个回放设备移动到家庭环境中未处于回放区域中的特定区域时，可以针对特定区域创建新回放区域。
[0052]此外，媒体回放系统100的不同回放区域可以动态地组合为区域组或划分为单独的回放区域。例如，餐厅区域和厨房区域114可以组合为用于晚餐聚会的区域组，使得回放设备112和114可以同步地渲染音频内容。另一方面，如果用户希望在起居室空间中收听音乐，同时另一用户希望看电视，则起居室区域可以划分为包括回放设备104的电视区域和包括回放设备106、108和110的收听区域。
[0053]C、示例件棹制设备
[0054]图3示出了示例性控制设备300的功能性框图，示例性控制设备300可以被配置为媒体回放系统100的控制设备126和128中的一个或两者。如所示，控制设备300可以包括:处理器302、存储器304、网络接口 306和用户界面308。在一个示例中，控制设备300可以是媒体回放系统100的专用控制器。在另一示例中，控制设备300可以是可以安装有媒体回放系统控制器应用软件的网络设备，例如iPhone?、iPad?或任意其他智能电话、平板计算机或网络设备(例如联网计算机，例如PC或Mac?)。
[0055]处理器302可以被配置为执行与有助于媒体回放系统100的用户访问、控制和配置有关的功能。存储器304可以被配置为:存储可由处理器302执行以执行那些功能的指令。存储器304还可以被配置为:存储媒体回放系统控制器应用软件和与媒体回放系统100和用户相关联的其他数据。
[0056]在一个示例中，网络接口 306可以基于工业标准(例如红外、无线电、包括IEEE802.3 的有线标准、包括 IEEE 802.lla、802.llb、802.llg、802.lln、802.llac、802.15、4G移动通信标准等的无线标准)。网络接口 306可以提供用于使控制设备300与媒体回放系统100中的其他设备进行通信的装置。在一个示例中，可以经由网络接口 306在控制设备300和其他设备之间传送数据和信息(例如状态变量)。例如，媒体回放系统100中的回放区域和区域组配置可以由控制设备300从回放设备或另一网络设备接收，或由控制设备300经由网络接口 306向另一回放设备或网络设备发送。在一些情况下，其他网络设备可以是另一控制设备。
[0057]还可以经由网络接口 306从控制设备300向回放设备传送诸如音量控制和音频回放控制等的回放设备控制命令。如上所述，还可以由用户使用控制设备300执行对媒体回放系统100的配置的改变。配置改变可以包括:向区域添加一个或更多个回放设备/从区域移除一个或更多个回放设备、向区域组添加一个或更多个区域/从区域组移除一个或更多个区域、形成绑定播放器或联合播放器、从绑定播放器或联合播放器中分离一个或更多个回放设备等等。因此，不管控制设备300是专用控制器还是安装有媒体回放系统控制器应用软件的网络设备，控制设备300有时可以被称为控制器。
[0058]控制设备300的用户界面308可以被配置为:通过提供控制器界面(例如图4中所示的控制器界面400)，促进媒体回放系统100的用户访问和控制。除了控制器界面400之外，用户界面308还可以提供另一控制器界面，以下将更详细地进行讨论。
[0059]控制器界面400包括:回放控制区410、回放区域区420、回放状态区430、回放队列区440和音频内容源区450。如所示的用户界面400仅是可以在网络设备(例如图3的控制设备300(和/或图1的控制设备126和128))上提供并由用户访问以控制媒体回放系统(例如媒体回放系统100)的用户界面的一个示例。具有不同格式、样式和交互顺序的其他用户界面可以备选地实现在一个或更多个网络设备上以提供对媒体回放系统相当的控制访问。
[0060]回放控制区410可以包括可选择(例如通过触摸或通过使用光标的方式)的图标，以使所选择的回放区域或区域组中的回放设备播放或暂停、快进、回退、跳到下一首、跳到上一首、进入/退出随机播放模式、进入/退出重复模式、进入/退出交叉衰落模式。回放控制区410还可以包括用于尤其修改均衡设置和回放音量的可选图标。
[0061]回放区域区420可以包括媒体回放系统100中回放区域的表示。在一些实施例中，回放区域的图形表示可以可选择用于提供用于管理或配置媒体回放系统中的回放区域(尤其例如创建绑定区域、创建区域组、分离区域组和重命名区域组等等)的附加可选图标。
[0062]例如，如所示，可以在回放区域的图形表示中的每一个中提供“组”图标。在特定区域的图形表示中提供的“组”图标可以可选择用于提供用于选择媒体回放系统中的一个或更多个其他区域与特定区域分组在一起的选项。一旦被分组，已经与特定区域分组在一起的区域中的回放设备将被配置为与特定区域中的回放设备同步地播放音频内容。类似地，可以在区域组的图形表示中提供“组”图标。在这种情况下，“组”图标可以可选择用于提供用于取消选择区域组中的一个或更多个区域以从区域组中移除的选项。用于经由诸如用户界面400等的用户界面对区域进行分组和解除分组的其他交互和实现也是可能的。当修改回放区域或区域组配置时，可以动态地更新回放区域区420中的回放区域的表示。
[0063]回放状态区430可以包括在所选择的回放区域或区域组中当前正在播放的、先前播放的、或调度为接下来播放的音频内容的图形表示。可以在用户界面上(例如在回放区域区420和/或回放状态区430中)在视觉上区分所选择的回放区域或区域组。图形表示可以包括:音轨标题、艺术家名称、专辑名称、专辑年代、音轨长度和对用户知道何时经由用户界面400控制媒体回放系统可能有用的其他相关信息。
[0064]回放队列区440可以包括与所选择的回放区域或区域组相关联的回放队列中的音频内容的图形表示。在一些实施例中，每一个回放区域或区域组可以与回放队列相关联，回放队列包含与用于由回放区域或回放组回放的零个或更多个音频项相对应的信息。例如，回放队列中的每一个音频项可以包括统一资源标识符(URI)、统一资源定位符(URL)或可由回放区域或区域组中的回放设备用于从本地音频内容源或联网音频内容源寻找和/或获取音频项以由回放设备回放的某种其他标识符。
[0065]在一个示例中，播放列表可以添加到回放队列，在这种情况下，与播放列表中的每一个音频项相对应的信息可以添加到回放队列。在另一示例中，回放队列中的音频项可以保存为播放列表。在另一示例中，当回放区域或区域组正在连续播放流音频内容(例如可以持续播放直到以其他方式停止的因特网无线电广播)而不是具有回放持续时间的离散音频项时，回放队列可以是空的或是占满的但“未使用的”。在备选实施例中，回放队列可以包括因特网无线电广播和/或其他流音频内容项，并当回放区域或区域组正在播放那些项时是“在使用的”。其他示例也是可能的。
[0066]当对回放区域或区域组进行“分组”或“解除分组”时，可以清空或重新关联与受影响的回放区域或区域组相关联的回放队列。例如，如果包括第一回放队列的第一回放区域与包括第二回放队列的第二回放区域分组在一起，则所建立的区域组可以具有相关联的回放队列，相关联的回放队列初始为空、包含来自第一回放队列的音频项(例如在第二回放区域添加到第一回放区域的情况下)、包含来自第二回放队列的音频项(例如在第一回放区域添加到第二回放区域的情况下)或来自第一回放队列和第二回放队列的音频项的组合。接下来，如果对所建立的区域组进行解除分组，则可以将所得到的第一回放区域与先前的第一回放队列进行重相关联或与新回放队列相关联，该新回放队列是空的，或包含对所建立的区域组进行解除分组之前来自与所建立的区域组相关联的回放队列的音频项。类似地可以将所得到的第二回放区域与先前的第二回放队列进行重相关联或与新回放队列相关联，该新回放队列是空的，或包含在对所建立的区域组进行解除分组之前来自与所建立的区域组相关联的回放队列的音频项。类似地，其他示例也是可能的。
[0067]返回参考图4的用户界面400，回放队列区440中音频内容的图形表示可以包括:音轨标题、艺术家名称、音轨长度和与回放队列中的音频内容相关联的其他有关信息。在一个示例中，音频内容的图形表示可以可选择用于提供用于管理和/或操纵回放队列和/或回放队列中表示的音频内容的附加可选择的图标。例如，所表示的音频内容可以从回放设备移除、移动到回放队列中的不同位置、或选择为立即或在任意当前播放的音频内容之后播放等等。与回放区域或区域组相关联的回放队列可以存储在回放区域或区域组中的一个或更多个回放设备上、不在回放区域或区域组中的回放设备上、和/或一些其他指定设备上的存储器中。
[0068]音频内容源区450可以包括可以从其获取音频内容并由所选择的回放区域或区域组播放的可选音频内容源的图形表示。可以在以下部分中找到与音频内容源有关的讨论。
[0069]d、示例性音频内容源
[0070]如上所述，区域或区域组中的一个或更多个回放设备可以被配置为从各种可用的音频内容源获取回放音频内容(例如根据音频内容的对应URI或URL)。在一个示例中，可以由回放设备直接从对应的音频内容源(例如线路输入连接)获取音频内容。在另一示例中，可以通过网络经由一个或更多个其他回放设备或网络设备向回放设备提供音频内容。
[0071]示例性音频内容源可以包括媒体回放系统(图1的媒体回放系统100)中的一个或更多个回放设备的存储器、一个或更多个网络设备(例如控制设备、具有网络功能的个人计算机、或联网附接存储设备(NAS))上的本地音乐库、经由因特网(例如云)提供音频内容的流音频服务、或经由回放设备或网络设备上的线路输入连接来连接到媒体回放系统的首频源等。
[0072]在一些实施例中，可以定期地添