系统及其控制方法以及网络接口装置及其控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及系统及其控制方法以及网络接口装置及其控制方法。
【背景技术】
[0002]传统上，诸如多功能外围设备、单功能打印机等的如下的图像形成装置已变得日益普及，这些图像形成装置具有电力消耗比在待机模式(通常供电模式)下小的睡眠模式(省电模式)。在睡眠模式下，对除随机存取存储器(RAM)、网络接口卡(NIC)及操作单元之外的单元，不供给电力，由此，睡眠模式下的电力消耗被降低到大约一至数瓦特。请注意，在睡眠模式下，对图像形成装置的打印机单元中包括的感光鼓或定影单元，或者中央处理单元(CPU)或硬盘驱动器(HDD)，也不供给电力。因此，在睡眠模式下，图像形成装置的功能被限制，并且图像形成装置不能进行图像形成处理。
[0003]另一方面，当在睡眠模式下满足预定条件时，图像形成装置从睡眠模式返回(恢复)到待机状态。预定条件是例如，(I)用户对图像形成装置的操作单元进行了操作；(2)NIC通过网络，接收到满足从睡眠模式返回的条件的包；等等。因此，即使在睡眠模式下也向操作单元及NIC供给电力，以监视操作单元中包括的按钮的按下、包的接收等等。日本特表2009-504083号公报记载了一种能够使装置从睡眠模式返回的示例技术，在该示例技术中，通过中继代理并利用远程系统，使位于目标LAN中并且要从睡眠模式返回的目标返回。
[0004]另外，近年的一些图像形成装置具有与其他图像形成装置协作执行作业的功能，即多个图像形成装置相互协作来执行作业。例如，在传真接收传送功能的情况下，图像形成装置相互协作来执行作业。接收传送功能表示:从其他图像形成装置(用A代表)接收到传真数据的一个装置(用B代表)自身不打印传真数据，而依照在图像形成装置B中设定的接收传送设置，将接收到的传真数据传送到另一图像形成装置(用C代表)。换言之，接收到传真数据的图像形成装置B不进行打印处理，并且仅传送传真数据，而接收到传送的传真数据的图像形成装置C进行打印处理。近年来，利用IP网络进行称为IP传真(IP-fax)的传真通信的图像形成装置也变得日益普及。
[0005]当使用具有睡眠模式的图像形成装置来接收和传送IP传真时，可能存在如下的情形:首先接收IP传真的第一图像形成装置处于睡眠模式，而作为传送目的地的第二图像形成装置也处于睡眠模式。在这种情况下，首先，接收IP传真的第一图像形成装置需要首先从睡眠模式返回，这是通过IP传真的连接请求包的接收而被触发的。第一图像形成装置在从睡眠模式返回之后接收IP传真，检查传送目的地装置，之后传送IP传真。同样，接收传送的IP传真的第二图像形成装置在接收到传送连接请求包时，从睡眠模式返回。
[0006]换言之，临时接收IP传真的图像形成装置首先从睡眠模式返回，之后开始IP传真的传送处理。只有在此之后，传送目的地图像形成装置才接收传送数据，并且从睡眠模式返回。因此，在传送源图像形成装置与传送目的地图像形成装置的从睡眠模式的返回之间，存在时滞。
[0007]在上述日本特表2009-504083号公报的技术中，当使第二装置返回时，远程系统向中继代理发送明确地指定了目标的指令。因此，当在远程系统中已经明确地指定了目标时，该技术是有效的。然而，未考虑到如同在前述的IP传真接收传送的情况一样、目标在发送者侧未知的情况(仅中继装置知道使哪一方返回)。此外，未特别地考虑到在中继代理(中继装置)本身处于睡眠模式的情况下、直到目标返回为止所经过的时间。具体而言，在IP传真接收传送的情况下，未考虑到在传送源图像形成装置与传送目的地图像形成装置的从睡眠模式的返回之间的前述时滞的存在。
[0008]因此，当在远程系统中已经明确地知道目标时，上述日本特表2009-504083号公报的技术是有效的，但是，当如同在前述的IP传真接收传送的情况一样、目标在发送者侧未知时，该技术不能使用。此外，当中继代理(中继装置)处于睡眠模式时，如果使中继装置临时返回然后指示目标返回，则完成目标的启动花费长时间，这种情况是不利的。
【发明内容】
[0009]根据本发明的一个方面，提供了一种系统，该系统包括:信息处理装置，其被构造为具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式；以及网络接口装置，其被构造为连接所述信息处理装置和网络，其中，所述网络接口装置包括:返回确定单元，其被构造为响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来确定所述信息处理装置是否需要返回到所述通常供电模式；协作确定单元，其被构造为在所述返回确定单元确定所述信息处理装置需要返回到所述通常供电模式的情况下，确定为了处理与所述第一包相关的作业是否需要与其他装置的协作；生成单元，其被构造为在所述协作确定单元确定需要与其他装置的协作的情况下，生成用于使所述省电模式下的所述其他装置返回到所述通常供电模式的第二包，并且将该第二包发送到所述其他装置；以及控制单元，其被构造为在所述生成单元发送所述第二包之后，使所述信息处理装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式。
[0010]根据本发明的另一个方面，提供了一种网络接口装置，其用于连接信息处理装置和网络，该信息处理装置具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式，该网络接口装置包括:返回确定单元，其被构造为响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来确定所述信息处理装置是否需要返回到所述通常供电模式；协作确定单元，其被构造为在所述返回确定单元确定所述信息处理装置需要返回到所述通常供电模式的情况下，确定为了处理与所述第一包相关的作业是否需要与其他装置的协作；生成单元，其被构造为在所述协作确定单元确定需要与其他装置的协作的情况下，生成用于使所述省电模式下的所述其他装置返回到所述通常供电模式的第二包，并且将该第二包发送到所述其他装置；以及控制单元，其被构造为在所述生成单元发送所述第二包之后，使所述信息处理装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式。
[0011]根据本发明的另一个方面，提供了一种网络接口装置，其用于连接信息处理装置和网络，该信息处理装置具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式，该网络接口装置包括:生成单元，其被构造为响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来生成用于使与所述信息处理装置协作处理所述作业的其他装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式的第二包，并且将该第二包发送到所述其他装置；以及控制单元，其被构造为在所述生成单元发送所述第二包之后，使所述信息处理装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式。
[0012]根据本发明的一个方面，提供了一种系统的控制方法，该系统包括信息处理装置及网络接口装置，该信息处理装置具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式，并且该网络接口装置用于连接所述信息处理装置和网络，其中，在所述网络接口装置中，该控制方法包括:返回确定步骤，响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来确定所述信息处理装置是否需要返回到所述通常供电模式；协作确定步骤，如果在所述返回确定步骤中确定所述信息处理装置需要返回到所述通常供电模式，则确定为了处理与所述第一包相关的作业是否需要与其他装置的协作；生成步骤，如果在所述协作确定步骤中确定需要与其他装置的协作，则生成用于使所述省电模式下的所述其他装置返回到所述通常供电模式的第二包，并且将该第二包发送到所述其他装置；以及控制步骤，在所述生成步骤中发送所述第二包之后，使所述信息处理装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式。
[0013]根据本发明的另一个方面，提供了一种网络接口装置的控制方法，该网络接口装置用于连接信息处理装置和网络，该信息处理装置具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式，该控制方法包括:返回确定步骤，响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来确定所述信息处理装置是否需要返回到所述通常供电模式；协作确定步骤，如果在所述返回确定步骤中确定所述信息处理装置需要返回到所述通常供电模式，则确定为了处理与所述第一包相关的作业是否需要与其他装置的协作；生成步骤，如果在所述协作确定步骤中确定需要与其他装置的协作，则生成用于使所述省电模式下的所述其他装置返回到所述通常供电模式的第二包，并且将该第二包发送到所述其他装置；以及控制步骤，在所述生成步骤中发送所述第二包之后，使所述信息处理装置从所述省电模式返回到所述通常供电模式。
[0014]根据本发明的另一个方面，提供了一种网络接口装置的控制方法，该网络接口装置用于连接信息处理装置和网络，该信息处理装置具有通常供电模式、以及电力消耗比在该通常供电模式下小的省电模式，该控制方法包括:生成步骤，响应于当所述信息处理装置处于所述省电模式时通过所述网络对与作业相关的第一包的接收，来生成用于使与所述信息处理装置协作处理所