管理装置和图像形成装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种管理装置和图像形成装置，特别涉及一种在包括多台图像形成装置的图像形成系统中使用的管理装置以及搭载该管理装置的图像形成装置。
【背景技术】
[0002]提出了一种将多台MFP(Mult1-Funct1nal Peripheral:多功能外围设备)等图像形成装置连接到网络并能够普适(ubiquitous)地进行打印的系统。该系统还被称为普适打印系统等。例如，日本特开2009-15520号公报、日本特开2008-146437号公报以及日本特开2005-223551号公报等公开了与包括多台打印机的印刷系统有关的各种技术。
[0003]并且，随着图像形成装置的高功能化而使图像形成装置具有服务器功能，因此使得该系统中不包括服务器。这种系统还被称为无服务器普适打印系统等。
[0004]在无服务器普适打印系统中，某一个图像形成装置发挥服务器功能来作为服务器发挥功能。该装置对用户所登录的图像形成装置交给该用户所发布的作业的一览。由此，用户能够通过所登录的图像形成装置来确认自身发布并在作为服务器发挥功能的图像形成装置中转存(spool)的作业并指示打印。
[0005]这种系统在例如办公室环境中构建的情况多。因此，随着办公室的扩大，想要使系统包括更多的图像形成装置的需求变高。
[0006]然而，随着构成系统的图像形成装置的台数变多，用户所登录的图像形成装置查询有无转存有该用户所发布的作业的图像形成装置的台数变多。这导致增大系统内的通信的负荷。其结果，产生系统的处理能力下降的问题。
【发明内容】
[0007]本公开的某方面的目的在于提供一种即使在图像形成系统所包含的图像形成装置的台数增加的情况下也能够防止该系统中的处理能力的下降的管理装置。另外，本公开的某方面的目的在于提供一种即使在图像形成系统所包含的图像形成装置的台数增加的情况下也能够防止该系统中的处理能力的下降的图像形成装置。
[0008]按照某实施方式，管理装置是在多个图像形成装置连接而成的图像形成系统中使用的管理装置。该管理装置具备:控制部，用于为了请求与用户所发布的作业有关的信息而将多个图像形成装置中的一部分图像形成装置与用户相对应地决定为用于请求与作业有关的信息的优先级高的图像形成装置的组并存储到存储装置；以及接收单元，用于从多个图像形成装置接收用户的使用历史记录。控制部基于由接收单元接收到的用户的使用历史记录，决定与该用户相对应的用于请求与作业有关的信息的优先级高的图像形成装置，并更新存储装置中存储的组。
[0009]本公开的上述以及其它目的、特征、方面以及优点会基于与附图相关联地理解的与本发明有关的如下详细的说明变得清楚。
【附图说明】
[0010]图1是表示实施方式所涉及的打印系统(以下、系统)的结构的具体例的图。
[0011]图2是表示系统所包含的MFP (Mult1-Funct1nal Peripheral)的装置结构的具体例的框图。
[0012]图3是用于说明系统中的动作概要的图。
[0013]图4是表示系统中的与收藏组有关的处理的概要的图。
[0014]图5是表示用户的收藏组的具体例的图。
[0015]图6是表示MFP的功能结构的具体例的框图。
[0016]图7是表示MFP中的动作的流程的具体例的流程图。
[0017]图8是表示MFP中的动作的流程的具体例的流程图。
【具体实施方式】
[0018]下面，参照附图来说明本发明的实施方式。在以下说明中，对相同的部件和结构要素附加相同的符号。它们的名称和功能也相同。因而，不重复它们的说明。
[0019]图1是表示本实施方式所涉及的打印系统(以下、系统)的结构的具体例的图。参照图1，本系统包括作为图像形成装置的一例的多台MFP (Mult1-Funct1nalPeripheral) 100A、100B、100C、…(代表它们来还称为 MFP 100)。
[0020]MFP 100能够从PC (个人计算机)200等与该MFP 100电连接的其它装置受理作业。MFP 100将所受理的作业保存(转存)到存储器。
[0021]图2是表示MFP 100的装置结构的具体例的框图。参照图2，MFP100包括用于控制装置整体的CPU(Central Processing Unit:中央处理单元)10、作为用于存储由CPU执行的程序的存储器的ROM (Read Only Memory:只读存储器)11、作为成为由CPU 10执行程序时的作业区域的存储器的RAM (Random Access Memory:随机存取存储器)12、用于存储作业等的作为大型存储装置的一例的HDD (Hard Disk Drive:硬盘驱动器)13、打印机14、扫描仪15、操作面板16以及用于与其它MFP、PC等进行通信的网络控制器17。
[0022]图3是用于说明本系统中的动作概要的图。参照图3，PC 200的用户A从PC 200对本系统发布作业(步骤S1)。用户A所发布的作业被发送到构成本系统的多个MFP中的预先对用户A规定的MFP (在图3中是MFP 100B)。然后，该作业被转存到该MFP 100B (步骤S2)。对于将作业进行转存的MFP，在以后的说明中还称为保管(st0rage)MFP。
[0023]被规定为用户A的保管MFP的MFP通过在PC 200中安装的端口监视器(portmonitor)被存储并被管理。即，PC 200的端口监视器当从文档制作应用等作业制作程序被指示了用户A的作业的发送时，与来自该程序的发送目的地的指示无关地，对预先针对用户A存储为保管MFP的MFP发送该作业。
[0024]用户A在由本系统处理(例如印刷)所发布的作业的情况下，登录到哪一个MFP都可以。例如，用户A在处理所发布的作业时，登录到本系统所包含的MFP 100A(步骤S3)。此外，在以后的说明中，将用户所登录的MFP也称为客户端(client)MFP。
[0025]作为客户端MFP的MFP 100A对本系统所包含的各MFP 100请求用于确定用户A所发布的作业的信息的一览(以后称为列表)(步骤S4)。接收到该请求的MFP在将用户A所发布的作业进行了转存的情况下，将列表发送到MFP 100A(步骤S5)。
[0026]MFP 100A基于所输入的列表和在MFP 100A中转存的用户A所发布的作业，显示用户A对本系统发布的作业的一览。然后，MFP 100A从一览中受理要执行的作业的选择(步骤S6)。当选择了要执行的作业时，MFP 100A对将相应的作业进行了转存的保管MFP请求该作业。然后，接到该作业的MFP 100A执行该作业的处理(步骤S7)。
[0027]在此，在本系统所包含的MFP的台数少的情况下，即使客户端MFP对本系统所包含的所有MFP请求列表，通信的负荷也不会那么大。然而，如果本系统所包含的MFP的台数变多，则用于请求列表的通信量变多，从而成为高负荷。因此，直到客户端MFP获取到列表并一览显示为止花费时间，或者对其它通信造成影响。
[0028]另外，如果本系统所包含的MFP的台数变多，则列表有可能变多。在该情况下，客户端MFP会作为该用户所发布的作业提示大量的作业。因此，还存在用户难以从一览中选择想要处理的作业的情况。
[0029]因此，在本系统中，客户端MFP针对每个用户将包括请求列表的优先级高的1台以上的MFP的组预先存储为“收藏组”。然后，在上述步骤S4中，客户端MFP优先对该组所包含的MFP请求列表。此外，优选的是，客户端MFP在没有从该组获取到列表的情况、或者用户没有从一览中选择想要处理的作业的情况等下，对该组所包含的MFP以外的MFP请求列表。或者，客户端MFP也可以与来自收藏组的列表的处理并行地在后台对组所包含的MFP以外的MFP请求列表。
[0030]收藏组是在本系统所包含的某一个MFP中基于每个用户的使用历史记录来制作、更新的。优选的是，收藏组是针对每个用户在被规定为该用户的保管MFP的MFP中基于该用户的使用历史记录来制作、更新。
[0031]图4是表示本系统中的与收藏组有关的处理的概要的图。参照图4，MFP包括接收部，通过该接收部从其它MFP获取关于登录用户的使用历史记录(步骤#1)。使用历史记录是在用户从MFP注销的定时、在MFP中作业处理完成的定时等从该MFP被发送到其它MFP的。或者，在该MFP中，也可以在电源接通时、规定的时间间隔等预先规定的定时对其它MFP请求例如存储有收藏组的用户等预先规定的用户的使用历史记录，从而该MFP获取使用历史记录。使用历史记录被积蓄在进行了接收的MFP中。
[0032]MFP基于关于预先规定的特定的用户的使用历史记录、优选的是自身被设为保管MFP的用户的使用历史记录，来更新该用户的收藏组(步骤#2)。S卩，MFP决定属于该用户的收藏组的1台以上的MFP。然后，在所决定的1台以上的MFP与已经存储的该用户的收藏组所包含的1台以上的MFP不同的情况下，基于上述决定来更新所存储的该用户的收藏组。
[0033]图5是表示MFP的存储器中存储的用户的收藏组的具体例的图。作为一例，MFP按系统所包含的每个MFP存储对该MFP的访问次数来作为用户的使用历史记录。访问次数是指，对该MFP请求列表的次数、获取作业的次数、登录的次数等。作为一例，MFP将访问次