装置9例如是HDD (硬盘驱动器)或半导体存储器。
[0047]下面将描述按照本实施例的超声诊断设备I的操作。操作员通过超声探头2来传送和接收超声波，以在显示单元6上显示B超图像BI。操作员通过操作单元7来输入选择活检引导附件10的类型以及用于插入活检针11的引导孔的输入。这个输入指定活检引导路线GL，并且使显示控制单元5在B超图像BI上显示活检引导路线GL。
[0048]参照图3，下面将描述通过活检引导路线GL所指示的预定活检路径与所传送/接收超声波束之间的角度。图3中，参考标号表示预定活检路径，以及参考标号BM表示所传送/接收超声波束。超声探头2按照声线依次传送和接收超声波，从而依次形成所传送/接收超声波束BM。所传送/接收超声波束BM和预定活检路径gl形成不同角度Θ (省略符号)。该角度定义为Θ < 90°。
[0049]图3仅示出所传送/接收超声波束BM的一部分。
[0050]按照与角度Θ对应的显示模式来显示活检引导路线GL。显示控制单元5基于B超图像BI中的接收超声波束BM的位置以及活检针11的预定活检路径的位置来确定角度Θ ?
[0051]在本实施例中，活检引导路线GL通过虚线来指示。如图4的放大视图所示，活检引导路线GL的宽度随角度Θ而增加。活检引导路线GL包括第一部分P1、第二部分P2、第三部分P3、第四部分P4和第五部分P5。第一部分Pl具有最大宽度，而第二部分P2和第三部分P3相等地具有第二最大宽度。此外，第四部分P4具有第三最大宽度，而第五部分P5具有最小宽度。
[0052]角度Θ在第一部分Pl上为大约90°。具体来说，第一部分Pl上的角度Θ表达为90 - α < Θ < 90。例如，α设置成使得角度Θ允许操作员清楚地识别B超图像BI中的活检针11 (例如，α〈0.5° )。第二部分Ρ2和第三部分Ρ3上的角度Θ表达为90-β ( Θ < 90 - α (α < β)。第四部分Ρ4上的角度Θ表达为90 - γ彡Θ〈 90-β (β < γ)。第五部分Ρ5上的角度Θ表达为90 - δ^θ<90-γ(γ<δ)ο
[0053]如果角度Θ为大约90°，则活检针11在B超图像BI中清楚地显示。随着角度Θ从90°减小，则活检针11在B超图像BI中变得更不清楚。参照活检引导路线GL的宽度，所传送/接收超声波束BM的角度相对于活检针11的预定活检路径gl易于识别。活检引导路线GL上的精细图案允许操作员考虑B超图像BI中的不清楚显示的活检针11来观察B超图像BI。能够考虑如何按照角度Θ显示活检针11来观察活检针11，从而允许操作员易于确认活检针11是否已经到达某个点。
[0054]在第一实施例中，活检引导路线GL的显示模式并不局限于图4所示，只要活检引导路线GL根据角度Θ而显示模式部分改变。例如，如图5所示，活检引导路线GL可表示为实线和多种虚线。图5中，第一部分Pl表达为实线，而第二部分P2、第三部分P3、第四部分P4和第五部分P5表达为取决于角度Θ的不同类型的虚线。
[0055]如图6所示，活检引导路线GL的第一部分和其他部分(第二部分P2至第五部分P5)可按照不同显示模式来显示。图6中，第一部分Pl的宽度与第二部分P2至第五部分P5是不同的。由于活检引导路线GL的第一部分Pl和其他部分按照不同显示模式来显示，所以角度Θ为大约90°的部分能够与其他部分加以区分。因此，操作员能够考虑B超图像BI中的不清楚显示的活检针11来观察B超图像BI。
[0056]在本说明中，活检引导路线GL在90 - α彡Θ彡90,90 - β彡Θ〈 90 -α ,90 - γ彡Θ〈 90 - β和90 - δ彡Θ < 90 - γ的四个范围中按照不同显示模式来显示。不同显示模式中的角度Θ并不局限于这些范围。例如，活检引导路线GL可对于角度Θ的相应度数按照不同显示模式来显示。
[0057]第二实施例
下面将描述第二实施例。下面将仅论述与第一实施例不同的内容。
[0058]本实施例的超声诊断设备I的配置与第一实施例相同。本实施例的超声探头2是线性超声探头。
[0059]在本实施例中，形成沿多个方向的所传送/接收超声波束，并且然后基于所传送/接收超声波束来得到合成超声图像。在本实施例中，如图7至9所示，所传送/接收超声波束BMl至ΜΒ3沿三个方向形成。具体来说，图7中的所传送/接收超声波束BMl与超声探头2的照射表面2a垂直。图8中的所传送/接收超声波束BM2以及图9中的所传送/接收超声波束BM3沿不同方向相对所传送/接收超声波束BMl倾斜相等角度。所传送/接收超声波束BM2与活检针11的预定活检路径gl之间的角度Θ为大约90°，而所传送/接收超声波束BMl和BM3与预定活检路径gl之间的角度Θ小于90°。
[0060]例如，超声探头2传送和接收用于形成所传送/接收超声波束BMl的超声波，并且然后传送和接收用于形成所传送/接收超声波束BM2的超声波。此后，超声探头2传送和接收用于形成所传送/接收超声波束BM3的超声波。显示控制单元5相加基于所传送/接收超声波束BMl的B超图像BI 1、基于所传送/接收超声波束BM2的B超图像BI2以及基于所传送/接收超声波束BM3的B超图像BI3，以得到合成图像Bladd，其如图10所示在显示单元6上显示。图10中，B超图像BIl至BI3的边缘为了便于说明而示出，而不是按照实际合成图像BIadd来显示。
[0061]如图10所示，显示控制单元5在显示单元6上显示的合成图像BIadd中显示活检引导路线GL。又在本实施例中，操作员通过操作单元7的输入显示活检引导路线GL。
[0062]又在本实施例中，活检引导路线GL按照与所传送/接收超声波束MB与预定活检路径gl(活检引导路线GL)之间的角度Θ对应的显示模式来显示。在本实施例中，活检引导路线GL在包含所形成的所传送/接收超声波束BM2的区域Ra以及除了区域Ra之外的区域Rb中表达为不同虚线。
[0063]包含所传送/接收超声波束BM2的区域Ra包括B超图像BI2的一部分和B超图像BIl的一部分以及仅包含B超图像BI2的区域(平行四边形区域)的合成区域。在区域Ra中，所传送/接收超声波束BM2与活检引导路线GL之间的角度Θ为大约90°，其清楚地显示合成图像BIadd中的活检针11。
[0064]除了包含所形成的所传送/接收超声波束BM2的区域之外的区域Rb、即仅包含所传送/接收超声波束BMl的区域、包含所传送/接收超声波束BMl和BM3的区域以及包含超声波束BM3的区域是仅包含B超图像BIl的区域、B超图像BIl和B超图像BI3的合成区域以及仅包含B超图像BI3的区域(三角区域)。
[0065]例如，对于包含所传送/接收超声波束BM的部分，较大角度用作角度Θ。例如，在包括包含所传送/接收超声波束BMl的部分的区域Ra中，所传送/接收超声波束BM2与预定活检路径gl之间的角度比所传送/接收超声波束BMl与预定活检路径gl之间的角度要大。因此，区域Ra中的活检引导路线GL的显示模式通过角度Θ (其是所传送/接收超声波束BM2与预定活检路径gl之间的角度)来确定。
[0066]按照本实施例，具有大约90°的角度Θ的区域中的活检引导路线GL按照与其他区域不同的显示模式来显示。因此，如同第一实施例中一样，能够考虑其中活检针11在B超图像BI中不清楚地显示的部分来观察B超图像BI。
[0067]下面将描述第二实施例的修改。下面首先将论述第一修改。在第一修改中，如图11所示，显示控制单元5在显示单元6上显示边缘OL，其限定包含接收超声波束BM2的区域Ra。边缘OL是限定指示沿相同方向所形成的接收超声波束的区域的图像的区域的一示范实施例。
[0068]又在第一修改中，包含与B超图像BI中的活检针11的预定活检路径gl垂直的所传送/接收超声波束BM的区域能够通过边缘OL与其他区域加以区分。这允许操作员考虑清楚地显示活检针11的部分以及不清楚显示活检针11的部分来观察B超图像BI。