具有导轨系统的餐具分配器的制作方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2018年12月20日提交的标题为“utensildispenserwithrailsystem”的美国非临时申请号16/226,839和2018年1月24日提交的标题为“utensildispenserwithrailsystem”的美国临时申请号62/621,490的优先权，其据此全文以引用方式并入。

背景技术：

所描述的实施方案总体上涉及餐具分配器以及用于制造和使用该餐具分配器的方法。更具体地，所描述的实施方案涉及具有引导导轨系统的餐具分配器，以及用于制造和使用该餐具分配器的方法。

相关技术描述

一次性餐具通常可以在快餐店和外卖餐厅找到。此类餐厅允许消费者通过从可公共触及的分配器或箱中取用餐具来选择他们希望使用的各种类型的餐具。已使用常规的餐具分配器为容纳在其中的餐具提供受限和受控的保护环境。然而，此类组件具有以可重复且可靠的方式将餐具递送给消费者的挑战和问题。常规的组件也会具有与装载餐具和为消费者保持可靠的餐具供应相关联的困难。

因此，需要一种刀叉分配器，该刀叉分配器能够以可靠且卫生的方式向消费者供应餐具。

技术实现要素：

提供了一种餐具分配器以及用于制造和使用该餐具分配器的方法。在一些示例中，餐具分配器可以包括被构造成在其中容纳餐具堆叠的外壳。该餐具堆叠可包括至少一个餐具与下一个餐具。至少一个大致垂直的引导导轨可被设置在外壳内。该大致垂直的引导导轨可被构造成接纳每个餐具的第一部分，该第一部分具有从每个餐具向外延伸的轮廓化突出部，以将该餐具堆叠保持在堆叠取向。前基座可被设置在外壳内部并且在大致垂直的引导导轨下方。前基座可被构造成接触下一个餐具的第一部分，并且后基座可被设置在外壳内部并被构造成接触下一个餐具的第二部分。

附图说明

图1描绘了根据一个或多个实施方案的例示性餐具分配器的透视图。

图2描绘了根据一个或多个实施方案的例示性餐具分配器的另一透视图，其中存取门打开以显露位于其中的一个或多个分配机架。

图3a描绘了根据一个或多个实施方案的适于与例示性餐具分配器一起使用的例示性餐具的透视图。

图3b描绘了根据一个或多个实施方案的图3a所示的餐具的底视图。

图3c描绘了根据一个或多个实施方案的适于与例示性餐具分配器一起使用的例示性刀的底部透视图。

图4描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的局部透视图。

图5描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的横截面平面图，示出了设置在其中的一个或多个支撑导轨。

图6描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的剖切正视图。

图7描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的另一例示性剖切侧视图，其中分配机架处于餐具的半满与空之间。

图8描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的另一例示性剖切侧视图，其中分配机架几乎没有餐具。

图9描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的局部透视图。

图10描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的局部剖切透视图，示出了在致动器处于保持位置情况下其内部装置的放大视图。

图11描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的局部剖切透视图，示出了在致动器处于部分分配位置情况下其内部装置的放大视图。？.

图12描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的局部剖切透视图，示出了在致动器处于分配位置情况下其内部装置的放大视图。

图13描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的例示性剖切侧视图，以更好地示出处于保持位置的致动器。

图14描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的例示性剖切侧视图，以更好地示出处于部分分配位置的致动器。

图15描绘了根据一个或多个实施方案的处于准备分配位置的驱动机构。

图16描绘了根据一个或多个实施方案的处于保持或静止位置的驱动机构。

图17描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架和设置在其中的初动机构的局部剖切透视图。

图18描绘了根据一个或多个实施方案的例示性餐具分配器的透视图，其中存取门打开并且一个分配机架处于装载位置，并且两个分配机架处于分配位置。

图19描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的例示性剖切侧视图，以更好地示出处于分配位置的分配机架。

图20描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的下部部分的例示性剖切侧视图，以更好地示出处于装载位置的分配机架。

图21描绘了根据一个或多个实施方案的例示性分配机架的底视图。

图22描绘了根据一个或多个实施方案的例示性餐具分配器的下部部分的局部剖切透视图，其中分配机架被移除以更好地示出滑动机构。

具体实施方式

应当理解，下面的公开描述了用于实现本发明的不同特征、结构或功能的若干个示例性实施方案。以下描述了部件、布置和配置的示例性实施方案以简化本公开；然而，这些示例性实施方案仅作为示例提供，并且不旨在限制本发明的范围。另外，本公开可以在各种示例性实施方案中并且在本文提供的附图中重复附图标号和/或字母。这种重复是出于简单和清楚的目的，并且其本身不表示附图中讨论的各种示例性实施方案和/或配置之间的关系。此外，在随后的描述中，在第二特征之上或第二特征上形成第一特征可以包括其中第一特征和第二特征形成为直接接触的实施方案，并且还可以包括其中在第一特征和第二特征之间插入形成附加特征的实施方案，使得第一特征和第二特征可以不直接接触。最后，在不脱离本公开的范围的情况下，以下呈现的示例性实施方案可以以任何方式组合，即来自一个示例性实施方案的任何元件可以用于任何其他示例性实施方案。附图未必按比例绘制，并且为了清楚和/或简洁起见，附图的某些特征和某些视图可被示出为放大的或示意性的。

另外，在以下说明书和权利要求书中使用某些术语来指代特定部件。如本领域的技术人员将理解的，各种实体可以通过不同的名称指代相同的部件，因此，除非本文另外明确限定，否则本文所描述的元件的命名约定不旨在限制本发明的范围。此外，本文使用的命名约定并非旨在区分名称不同但功能相同的部件。另外，在以下讨论和权利要求书中，术语“包括(including)”和“包括(comprising)”以开放式方式使用，并且因此应解释为“包括但不限于”。除非另外具体说明，否则本公开中的所有数值可以是精确或近似值。因此，在不脱离预期范围的情况下，本公开的各种实施方案可以偏离在此公开的数量、值和范围。此外，如在权利要求书或说明书中所使用的，术语“或”旨在包括排他性和包含性两种情况，即“a或b”旨在与“a和b中的至少一者”同义，除非本文另外明确说明。

术语“上”和“下”；“向上”和“向下”；“上部”和“下部”；“向上地”和“向下地”；“上面”和“下面”；以及本文所用的其他类似术语是指彼此的相对位置，并且不旨在表示特定的空间取向，因为使用该术语的设备和方法在各种角度或取向下可能同样有效。

图1和图2描绘了根据一个或多个实施方案的例示性餐具分配器10的透视图。餐具分配器10可包括具有基部14和存取门16的主体12，该存取门可在操作餐具分配器10时关闭，如图1所示，并且该存取门16可打开以显露主体12的内部，如图2所示。参考图1和图2，餐具分配器10可包括用于通过存取端口22分配多个餐具20的一个或多个分配机架18。用户或消费者可以抓住餐具20的柄部24并将餐具20从餐具分配器10中拉出以便使用。响应于用户移除或分配餐具20，餐具分配器10可以定位另一个待分配的餐具20，其中能够经由存取端口22触及餐具柄部24。餐具分配器10可以分配塑料刀叉例如聚苯乙烯餐具。当一个餐具20被移除时，另一个餐具20可被移动就位，使得柄部24处于存取端口22的外部。餐具20的可与食物接触的头部部分例如叉齿、勺碗、刀片等可以保持在餐具分配器10内。因此，可以保护餐具的这些部分不受环境影响。餐具分配器10可用于分配各种餐具诸如但不限于勺子、叉子、刀、叉勺，筷子等。

可以使用墙壁安装支架附接孔(未示出)将餐具分配器10悬挂在墙壁上。餐具分配器10可以附接到基部14。基部14可为餐具分配器10提供支撑，并且允许餐具分配器10自由站立。基部14可以是可移除的，使得餐具分配器10可以使用墙壁安装支架附接孔安装在墙壁上。多个餐具分配器10可以悬挂在墙壁上。

储存在餐具分配器10中的餐具20可以储存在分配机架18中。可以打开餐具分配器10，从而允许更换分配机架18以重新填充餐具分配器10。可以使用铰链打开餐具分配器10。铰接的存取门16可以允许触及餐具分配器10的内部隔室。铰链位置可以位于餐具分配器10的顶部、底部或侧面。存取门16可具有填充水平窗口(未示出)。分配机架18可具有对应的填充水平窗口(未示出)，该填充水平窗口允许看到每个相应的分配机架18中的餐具20的存量的视觉指示。分配机架18可以附接到餐具分配器10或插入餐具分配器内，并且提供可分配的餐具20。分配机架18可以与餐具20预先包装在一起。在一些实施方式中，分配机架18被新的分配机架代替并且不被重复使用。在其他实施方式中，分配机架18可以重新填充并在餐具分配器10中重新使用。餐具分配器10可以容纳一个、两个、三个或更多个分配机架。图2的餐具分配器10被示出为具有三个分配机架18，例如，勺子、叉子和刀各一个，但是可以使用餐具的任何组合。分配机架18可以与任何分配狭槽连通。因此，可以将餐具20的任何类型的分配机架18放置在任何可用的分配狭槽中。

另选地，每个分配机架18和分配狭槽对于被分配的餐具20可以是唯一的。分配机架18可以被单独地设计成适配对应的餐具20。在这些实施方式中，分配机架18的覆盖区和尺寸可以彼此不同，并且其中的开口的形状可以针对特定类型的餐具设计。

图3a描绘了根据一个或多个实施方案的餐具20的透视图，并且图3b和图3c描绘了根据一个或多个实施方案的餐具20的底视图和底部透视图。每个餐具20可以具有与柄部30相邻和邻接的功能部分或部段20。功能部段34可以被构造成执行辅助食物消费的功能诸如切割、刺穿和/或舀取。功能部段34可具有邻近柄部30的第一端部322和远离柄部30的第二端部324。用户可以利用柄部30来握持和/或操纵餐具20。柄部30可具有第一端部332和第二端部334。为了参考，柄部30的第一端部332可以是离功能部段34最远的端部，并且第二端部334可以是与功能部段34相邻和邻接(即最靠近)的端部。每个餐具20可以是一次性的并且由可成形的材料构造。可成形材料可包括例如塑料、塑料的组合、或塑料与适合用作一次性或可重复使用的刀叉的其他材料的组合。在某些实施方案中，可成形材料可以是或包括聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯以及它们的共混物和混合物。餐具20可以包括第一部分28，该第一部分可以是或可以包括在餐具20的一侧或两侧上的翼部或棘爪32。餐具20还可以包括第二部分30，该第二部分可以是或可以包括尾部支撑件和/或柄部24。第一部分28和第二部分30可以结合到其他餐具中，诸如但不限于勺子、刀、叉子、叉勺等。

每个餐具20可包括向外延伸并远离餐具20的第一或上表面312的轴向定向的突出部或凸起的脊340。凸起的脊340可以形成柄部30的凸起部分和/或功能部段34。凸起的脊340可以从柄部30的第一端部332延伸到柄部30的第二端部334。凸起的脊340还可以延伸到功能部段34中。凸起的脊340可以从其第一端部342到其第二端部344是连续的，或者凸起的脊340可以是间断的(即非连续)。在一个实施方案中，凸起的脊340的第一端部342可靠近柄部30，并且凸起的脊340的第二端部344可靠近功能部段34。

凸起的脊340的长度可在柄部30的整个长度或其任何部分上延伸。例如，凸起的脊340的长度可为柄部30的长度的约10％、约20％、约30％或更多。凸起的脊340的长度还可为柄部30的长度的约70％、约80％、约90％或更多。凸起的脊340的长度还可在柄部30的长度的低约15％、约25％或约35％至高约85％、约95％、约105％或约155％的范围内。凸起的脊340的从其第一端部342到其第二端部344测量的长度可为至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、在0.5cm至5cm之间、在0.5cm至4cm之间、在0.5cm至3cm之间、在0.5cm至2cm之间、在1cm至5cm之间、在1cm至4cm之间、在1cm至3cm之间、在1cm至2cm之间、在2cm至5cm之间、在2cm至4cm之间或在2cm至3cm之间。

凸起的脊340可具有从其第一端部342到其第二端部344的变化的高度。凸起的脊340的高度可以从其第一端部342到其第二端部344(即在朝向功能部段34的方向上)增加或倾斜。凸起的脊340的高度可以从其第一端部342到其第二端部344(即在朝向功能部段34的方向上)减小或倾斜。凸起的脊340的从第一端部342到其第二端部344的高度变化可以是逐渐的，或者该变化可以在沿着凸起的脊340的不同点处间歇地发生。凸起的脊340的最高点或最高部分是其冠部346。冠部346可以靠近或邻近柄部30的第二端部334或功能部段34的第一端部322，或者靠近或邻近柄部30的第一端部34或沿餐具的任何其他合适的位置。脊冠部346可具有从第一表面312到脊冠部346的顶部测量的高度，该高度大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm、在0.1cm至0.5cm之间、在0.1cm至0.4cm之间、在0.1cm至0.3cm之间、在0.1cm至0.2cm之间、在0.2cm至0.5cm之间、在0.2cm至0.4cm之间、在0.2cm至0.3cm之间、或在0.3cm至0.5cm之间。

凸起的脊340可具有在其第一端部342和其第二端部344之间变化的宽度。凸起的脊340的宽度可以从其第一端部342朝向其第二端部344(即在从柄部30朝向功能部段34的方向上)减小。凸起的脊340的宽度还可以在从柄部30朝向功能部段34的方向上增加。在某些实施方案中，凸起的脊340的最宽部分在脊冠部346处。凸起的脊340可具有大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、在0.1cm和0.5cm之间、小于1.5cm、小于1.0cm、小于0.8cm、小于0.6cm、在0.1cm和1.0cm之间、在0.1cm和0.8cm之间、在0.1cm和0.6cm之间、在0.2cm和1.0cm之间、在0.2cm和0.8cm之间、在0.2cm和0.6cm之间、或在0.3cm和1.0cm之间的最大宽度。凸起的脊340的最大宽度可靠近或邻近凸起的脊340的第一端部342。凸起的脊340在其第一端部342处的宽度可大于柄部30的宽度的约50％、约60％、约70％、约80％、约90％、或约95％。凸起的脊340在其第二端部344处的宽度可大于柄部30的宽度的约55％、约65％、约75％、约85％、约95％、或约98％。

凸起的脊340可具有小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm、小于0.1cm、在0.1cm和0.5cm之间、在0.1cm和0.4cm之间、在0.1cm和0.3cm之间、在0.1cm和0.2cm之间、在0.2cm和0.5cm之间、在0.2cm和0.4cm之间、在0.2cm和0.3cm之间、或在0.3cm和0.5cm之间的最小宽度。柄部30上的凸起的脊340的最小宽度可在脊冠部346处。凸起的脊340在脊冠部346处的宽度可小于柄部30在凸起的脊冠部346处的宽度的50％、小于柄部30在凸起的脊冠部346处的宽度的40％、小于柄部30在凸起的脊冠部346处的宽度的30％、小于柄部30在凸起的脊冠部346处的宽度的20％，小于柄部30在凸起的脊冠部346处的宽度的10％。

凸起的脊340可具有沿第一部段350的变化的高度，该高度可在功能部段34的方向上增加。第一部段350可具有相对更靠近凸起的脊第一端部342的第一部段端部352和相对更靠近凸起的脊第二端部344的第二部段端部354。第一部段端部352可邻近凸起的脊第一端部342或沿凸起的脊340的长度的凸起的脊的高度开始增加的任何合适位置。第二部段端部354可邻近脊冠部346或凸起的脊340的高度开始降低的任何位置。第一部段350的从第一部段端部352到第二部段端部354测量的长度可以是至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、至少6cm、至少7cm、至少8cm、至少9cm、至少10cm、小于15cm、小于14cm、小于13cm、小于12cm，小于10cm、小于8cm、在0.5cm至15cm之间、在0.5cm至10cm之间、在0.5cm至8cm之间、在0.5cm至6cm之间、在1cm至55cm之间、在1cm至10cm之间、在1cm至8cm之间、在1cm至6cm之间、在2cm至15cm之间、在2cm至10cm之间或在2cm至8cm之间。第一部段的长度可以大于凸起的脊340的长度的50％、大于凸起的脊340的长度的70％、大于凸起的脊340的长度的80％、大于凸起的脊340的长度的90％，大于凸起的脊340的长度的95％。

餐具20可包括设置在餐具20的一侧或两侧的至少一个成形延伸部32。成形延伸部32可以是从餐具20的侧面突出的翼部、棘爪或其他形状。成形延伸部32可从功能部段34的侧面或柄部30的侧面横向延伸。成形延伸部32可以沿着餐具20的长度设置在任何合适的位置上。成形延伸部32可以被设置成靠近凸起的脊340的冠部346。在某些实施方案中，成形延伸部32可以是两个横向相对的成形延伸部。第一成形延伸部32可以从餐具20的第一横向侧(例如，从柄部30或功能部段34)横向延伸，并且第二成形延伸部32从餐具20的相对侧(例如，从柄部30或功能部段34)横向延伸。第一成形延伸部和第二成形延伸部32可以是共面的。每个成形延伸部32可具有任何形状或横截面，包括例如翼形、三角形、矩形、正方形、六边形、五边形或能够形成表面的任何其他形状。如果使用两个或更多个成形延伸部32，则每个成形延伸部32的形状或横截面可以为相同或不同的。在某些实施方案中，在餐具20的一侧或在餐具20的两侧可以有多个成形延伸部(未示出)。

柄部30可以在沿其长度的任何地方斜切、渐缩或成型。例如，柄部30的第一端部332可以被斜切、渐缩或成型。在第一端部332处的斜面可以使得分配单元在堆叠时更容易在餐具20之间拾取。在一些实施方案中，每个柄部30的一部分可以被切除以提供更薄的部段或轮廓。类似于斜面，柄部30中的该切口可使分配单元(未示出)更容易在餐具20之间拾取。

仍然参考图3a和图3b，由于可以将餐具20堆叠在分配机架中，可以使用一个或多个嵌套特征部稳定餐具20的堆叠120。柄部30可以具有沿着其长度设置的一个或多个切口，用于接纳带(如图8所示)，以帮助餐具20保持在堆叠取向。例如，可以在柄部30中的第一肩部或切口336和成形延伸部32之间形成切口部段。在另一个示例中，可以在柄部30中的第一切口336和第二肩部或切口38之间形成切口部段。从第一切口336到第二切口338测量的切口长度可以大于1cm、大于2cm、大于3cm、大于4cm、小于10cm、小于8cm、小于6cm、在1cm至10cm之间、在1cm至8cm之间、在1cm至6cm之间、在2cm至10cm之间、在2cm至8cm之间、在2cm至6cm之间。带的宽度可以与切口的长度大约相同。另外，柄部30的一侧或两侧可以从第一切口336朝向柄部30的第一端部332渐缩。当带从第一切口336朝向柄部30的第一端部332移动时，该渐缩可以使带收紧。柄部30的一侧或两侧可以从第二切口338朝向柄部30的第二端部334渐缩。当带从第二切口338朝向柄部30的第二端部334移动时，该渐缩可以使带收紧。柄部30上的任何渐缩可以是连续的或间歇的。可以在将餐具20装载到分配器之前或之后将带移除。在一个实施方案中，带可以不含接触餐具20的粘合剂。在单独的实施方案中，带可以包含接触餐具20的粘合剂。

图3b描绘了根据一个或多个实施方案的例示性叉子的底视图。从这些底部透视图可以看出，餐具20可具有与上表面或顶表面12相对的第二或底表面14。可以在第二表面314中形成一个或多个通道或凹陷沟槽70、80(示出了两个)。每个凹陷通道70、80可以沿着第二表面314的一部分或全部延伸。如所描述的，第一凹陷通道370可以形成在第二表面314中，并且第二凹陷通道380可以形成在第一凹陷通道370内。第一凹陷通道370或第二凹陷通道380的最大深度可以基本上等于凸起的脊340的最大高度。

第一凹陷通道370可具有第一凹陷通道第一端部372，该第一凹陷通道第一端部可邻近柄部30的第一端部332。第一凹陷通道第一端部372距柄部30的第一端部332可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。第一凹陷通道370可具有第一凹陷通道第二端部374，该第一凹陷通道第二端部可位于柄部30上或功能部段34上。第一凹陷通道第二端部374可邻近第一功能部段端部22或柄部30的第二端部334。第一凹陷通道第二端部374距离第一功能部段端部22可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。第一凹陷通道第二端部374距柄部30的第二端部334可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。

第一凹陷通道370的从第一凹陷通道第一端部372到第一凹陷通道第二端部374测量的长度可以是至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、至少6cm、至少7cm、至少8cm、至少9cm、至少10cm、小于15cm、小于14cm、小于13cm、小于12cm、小于10cm、小于8cm、在0.5cm至15cm之间、在0.5cm至10cm之间、在0.5cm至8cm之间、在0.5cm至6cm之间、在1cm至15cm之间、在1cm至10cm之间、在1cm至8cm之间、在1cm至6cm之间、在2cm至15cm之间、在2cm至10cm之间、或者在2mm至8mm之间。第一凹陷通道370的长度可以基本上与凸起的脊340的长度相同。第一凹陷通道370的长度可以比凸起的脊340的长度长至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、0.5cm至5cm之间、0.5cm至4cm之间、0.5cm至3cm之间、0.5cm至2cm之间、1cm至5cm之间、1cm至4cm之间、1cm至3cm之间、1cm至2cm之间、2cm至5cm之间、2cm至4cm之间或2cm至3cm之间。

第一凹陷通道370可具有恒定的深度或变化的深度，该变化的深度可以在功能部段34的方向上增加深度，直到达到最大深度。第一凹陷通道370的最大深度可邻近柄部30的第二端部334或功能部段34的第一端部322。第一凹陷通道370可以具有从第二表面314到第一凹陷通道370的底部测量的深度，该深度大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、在0.1cm至0.5cm之间、在0.1cm至0.4cm之间、在0.1cm至0.3cm之间、在0.1cm至0.2cm之间、在0.2cm至0.5cm之间、在0.2cm至0.4cm之间、在0.2cm至0.3cm之间或在0.3cm至0.5cm之间。

第一凹陷通道370可以具有相当恒定的宽度、变化的宽度，该变化的宽度可以在功能部段34的方向上减小宽度直到达到最小宽度，或者可以在功能部段34的方向上增加宽度直到达到最大宽度或其他合适的构造。第一凹陷通道370可以具有大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、在0.1cm和0.5cm之间、在0.1cm和0.4cm之间、在0.1cm和0.3cm之间、在0.1cm和0.2cm之间、在0.2cm和0.5cm之间、在0.2cm和0.4cm之间、在0.2cm和0.3cm之间或在0.3cm和0.5cm之间的最大宽度。第一凹陷通道370的最大宽度可以在第一凹陷通道第一端部372处。第一凹陷通道370在第一凹陷通道第一端部372处的宽度可大于柄部30在第一凹陷通道第一端部372处的宽度的50％、大于柄部30在第一凹陷通道第一端部372处的宽度的70％、大于柄部30在第一凹陷通道第一端部372处的宽度的80％、大于柄部30在第一凹陷通道第一端部372处的宽度的90％，大于柄部30在第一凹陷通道第一端部372处的宽度的95％。

第一凹陷通道370可具有小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm、小于0.1cm、在0.1cm至0.5cm之间、在0.1cm至0.4cm之间、在0.1cm至0.3cm之间、在0.1cm至0.2cm之间、在0.2cm至0.5cm之间、在0.2cm至0.4cm之间、在0.2cm至0.3cm之间、或在0.3cm至0.5cm之间的最小宽度。第一凹陷通道370的最小宽度可邻近成形延伸部60。第一凹陷通道370的最小宽度可小于柄部30在第一凹陷通道370的最小宽度处的宽度的50％、小于柄部30在第一凹陷通道370的最小宽度处的宽度的40％、小于柄部30在第一凹陷通道370的最小宽度处的宽度的30％、小于柄部30在第一凹陷通道370的最小宽度处的宽度的20％，小于柄部30在第一凹陷通道370的最小宽度处的宽度的10％。第一凹陷通道370可接纳餐具堆叠中的相邻餐具的凸起的脊340。第二餐具的凸起的脊340可嵌套在第一凹陷通道370内。凸起的脊340在另一个相邻餐具的第一凹陷通道370内的这种嵌套可以增加餐具堆叠的稳定性而不增加餐具堆叠的高度。

第二凹陷通道380可具有第二凹陷通道第一端部382。第二凹陷通道第一端部382可以邻近柄部30的第一端部332。第二凹陷通道第一端部382距柄部30的第一端部332可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。第二凹陷通道380可具有第二凹陷通道第二端部384，该第二凹陷通道第二端部可位于柄部30上或功能部段34上。第二凹陷通道第二端部384可邻近功能部段34的第一端部22或柄部30的第二端部334。第二凹陷通道第二端部384距离第一功能部段端部22可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。第二凹陷通道第二端部384距柄部30的第二端部334可小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm或小于0.1cm。

第二凹陷通道380的从第二凹陷通道第一端部382到第二凹陷通道第二端部384测量的长度可为至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、在0.5cm至5cm之间、在0.5cm至4cm之间、在0.5cm至3cm之间、在0.5cm至2cm之间、在1cm至5cm之间、在1cm至4cm之间、在1cm至3cm之间、在1cm至2cm之间、在2cm至5cm之间、在2cm至4cm之间或在2cm至3cm之间。第二凹陷通道380的长度可以与凸起的脊340的长度基本相同。

第二凹陷通道380可具有变化的深度，该变化的深度可以在功能部段34的方向上增加深度，直到达到最大深度。第二凹陷通道380的最大深度可邻近柄部30的第二端部334或第一功能部段端部32或与脊冠部346相对。第二凹陷通道380可具有从第二表面314至第二凹陷通道380的底部测量的深度，该深度大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、在0.1cm至0.5cm之间、在0.1cm至0.4cm之间、在0.1cm至0.3cm之间、在0.1cm至0.2cm之间、在0.2cm至0.5cm之间、在0.2cm至0.4cm之间、在0.2cm至0.3cm之间、或在0.3cm至0.5cm之间。第二凹陷通道380可具有从第一凹陷通道370的底部至第二凹陷通道380的底部测量的相对深度，该相对深度大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、小于1.5cm、小于1.0cm、小于0.8cm、小于0.6cm、在0.1cm至1.5cm之间、在0.1cm至1.0cm之间、在0.1cm至0.8cm之间、在0.1cm至0.6cm之间、在0.2cm至1.5cm之间、在0.2cm至1.0cm之间、在0.2cm至0.8cm之间、或在0.3cm至0.6cm之间。

第二凹陷通道380可具有变化的宽度，该变化的宽度可以在功能部段34的方向上增加宽度，直到达到最大宽度。第二凹陷通道380可以具有大于0.1cm、大于0.2cm、大于0.3cm、大于0.4cm、大于0.5cm、在0.1cm和0.5cm之间、在0.1cm和0.4cm之间、在0.1cm和0.3cm之间、在0.1cm和0.2cm之间、在0.2cm和0.5cm之间、在0.2cm和0.4cm之间、在0.2cm和0.3cm之间或在0.3cm和0.5cm之间的最大宽度。第二凹陷通道380的最大宽度可以在第二凹陷通道第一端部382或任何合适的位置处。第二凹陷通道380在第二凹陷通道第一端部382处的宽度可大于柄部30在第二凹陷通道第一端部382处的宽度的50％、大于柄部30在第二凹陷通道第一端部382处的宽度的70％、大于柄部30在第二凹陷通道第一端部382处的宽度的80％、大于柄部30在第二凹陷通道第一端部382处的宽度的90％，大于柄部30在第二凹陷通道第一端部382处的宽度的95％。

第二凹陷通道380可具有小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm、小于0.1cm、在0.1cm至0.5cm之间、在0.1cm至0.4cm之间、在0.1cm至0.3cm之间、在0.1cm至0.2cm之间、在0.2cm至0.5cm之间、在0.2cm至0.4cm之间、在0.2cm至0.3cm之间、或在0.3cm至0.5cm之间的最小宽度。第二凹陷通道380的最小宽度可邻近成形延伸部60。第二凹陷通道380的最小宽度可小于柄部30在第二凹陷通道380的最小宽度处的宽度的50％、小于柄部30在第二凹陷通道380的最小宽度处的宽度的40％、小于柄部30在第二凹陷通道380的最小宽度处的宽度的30％、小于柄部30在第二凹陷通道380的最小宽度处的宽度的20％，小于柄部30在第二凹陷通道380的最小宽度处的宽度的10％。第二凹陷通道380可接纳餐具堆叠中的相邻餐具的凸起的脊340。第二餐具的凸起的脊340可嵌套在第二凹陷通道380内。凸起的脊340在另一个相邻餐具的第二凹陷通道70内的这种嵌套可以增加餐具堆叠的稳定性而不增加餐具堆叠的高度。

第一凹陷通道370或第二凹陷通道380可具有从第二凹陷通道380的表面突出的至少一个平衡物(未示出)。该平衡物可以邻近柄部端部332。该平衡物的从平衡物第一端部92到平衡物第二端部94测量的长度可以是至少0.5cm、至少1cm、至少2cm、至少3cm、至少4cm、至少5cm、在0.5cm至5cm之间、在0.5cm至4cm之间、在0.5cm至3cm之间、在0.5cm至2cm之间、在1cm至5cm之间、在1cm至4cm之间、在1cm至3cm之间、在1cm至2cm之间。平衡物的形状可以是立方体、长方体、圆柱体、三棱柱、球体、圆锥体或能够起到平衡物的功能的任何其他形状。该平衡物可被设置在第一凹陷通道370上、第二凹陷通道380上或第一凹陷通道370和第二凹陷通道380两者上。通过用作功能部段34上的物体的平衡物或当餐具20在分配器中时用作平衡物，平衡物可有助于在使用期间为餐具20提供平衡和稳定性。该平衡物可以使得使用餐具分配器(未示出)分离餐具20更容易。

餐具20可以堆叠在一起以形成餐具的堆叠。餐具的堆叠可以在餐具20之间具有减小的间隙。在柄部32的第一端部处的间隙(如由该餐具堆叠中的第一餐具的第一表面312到相邻餐具的第二表面314的距离所测量的)可以小于1mm、小于0.5mm、小于0.4mm、小于0.3mm、小于0.2mm、或小于0.1mm。在功能部段的第二端部324处的间隙(如由该餐具堆叠中的第一餐具的第一表面312到相邻餐具的第二表面314的距离所测量的)可以小于1cm、小于0.5cm、小于0.4cm、小于0.3cm、小于0.2cm、小于0.1cm、小于1mm、小于0.5mm、小于0.4mm、小于0.3mm、小于0.2mm、小于0.1mm。在柄部30的第一端部332处的餐具堆叠中的每个餐具20之间的间隙可以是基本上相同的。在功能部段20的第二端部324处的餐具堆叠中的每个餐具20之间的间隙可以是基本上相同的。减小餐具堆叠中的餐具20之间的间隙可以减小餐具堆叠的高度。可以将餐具堆叠以第一表面312面向下或以第二表面314面向下的方式装载到分配器中。通过从柄部30的第一端部332处的餐具堆叠中的顶部餐具的第一表面312到柄部30的第一端部332处的餐具堆叠中的底部餐具的第二表面314的距离测量餐具堆叠的高度(单位为厘米)可以是通过在柄部30的第一端部332处从第一表面312到第二表面314的距离测量的餐具20的高度(单位为厘米)乘以餐具堆叠中的餐具20的数量的小于100.1％、小于100.5％、小于101％、小于102％、小于103％、小于104％、小于105％、在100％至105％之间、在100％至104％之间、在100％至103％之间、在100％至102％之间、在100％至101％之间、在100％至100.5％之间、在100.5％至105％之间、在100.5％至104％之间、在100.5％至103％之间、在100.5％至102％之间、或在100.5％至101％之间。

当将餐具20堆叠在餐具堆叠中时，餐具堆叠中的单独的餐具20通常只能在一个方向上从该餐具堆叠中滑出。当餐具20被堆叠在餐具堆叠中时，在该餐具堆叠中的单独的餐具20通常只能在从柄部30朝向功能部段34的方向上、从功能部段34朝向柄部30的方向上、或者从柄部30朝向功能部段34和从功能部段34朝向柄部30这两个方向上滑出。当将餐具堆叠以第一表面312面向下的方式装载到分配器时，餐具20通常只能在从柄部30朝向功能部段34的方向上滑动。脊冠部346可以用作楔形件以防止或以其他方式限制位于餐具堆叠中的餐具20正下方的餐具20朝向柄部30的第一端部332滑出。止挡件348可靠近脊冠部346设置在凸起的脊46上。止挡件348可以防止或以其他方式限制位于餐具堆叠中的餐具20正下方的餐具20从柄部30朝向功能部段34或从功能部段34朝向柄部30滑出。当将餐具堆叠以第一表面312面向下的方式装载到分配器中时，止挡件348可以防止或以其他方式限制位于餐具堆叠中的餐具20正下方的餐具20从功能部段34朝向柄部30滑出。

图4描绘了图2中所示的分配机架18的局部透视图，示出了外壳38a的一部分。分配机架18的外壳38b的另一部分已经在图4中被移除，以显露分配机架18的内部细节。外壳38可以包含餐具20的一个或多个餐具，并且可以包括能够支撑和接触餐具20的第一部分28的前基座42和能够支撑和接触餐具20的第二部分30的后基座44。外壳38还可包括至少一个大致垂直的引导导轨46，该至少一个大致垂直的引导导轨可被构造成将餐具20保持在堆叠取向。第一部分28可被定位在引导导轨46内，以辅助将餐具20保持在堆叠取向。为了帮助增加堆叠56的稳定性并且最大化分配机架18内的空间的使用，每个餐具20可以包括一个或多个嵌套特征部，诸如斜切末端、凹形腔体、肋状物、切口，以在每个餐具的柄部中提供更薄的端点，仅举几个示例。餐具20可以垂直地堆叠在第二餐具20上。餐具20可以具有相同的高度、宽度和长度。餐具20的柄部24中的切口(未示出)可以允许较薄的端点，该端点可以由餐具分配器10的分配部分使用以分离单独的餐具20。嵌套特征部可用于帮助将餐具20保持在分配机架18内的堆叠构造中。

可以基于餐具本身的一个或多个特征部来增强餐具20的分配。柄部24可以被斜切。斜面可以使得分配单元更容易在餐具之间拾取。类似于斜面，柄部24上的切口也可以使分配单元更容易在餐具20之间拾取。由于餐具20可以堆叠在分配机架中，因此可以使用嵌套特征部来稳定餐具堆叠56。可以使用凹形腔体(未示出)，使得一个餐具20可以嵌套在另一个餐具20中。

图5描绘了根据一个或多个实施方案的分配机架18的横截面平面图，示出了设置在其中的一个或多个支撑件或引导导轨46。图5示出了外壳38的两个部分，第一部分38a和第二部分38b。引导导轨46可以延伸机架18的整个长度或其任何部分。引导导轨46具有横截面，该横截面的尺寸和形状设置成封装或以其他方式围绕餐具20的堆叠56。引导导轨46可包括在其中形成的一个或多个轮廓或凹陷部分50。轮廓50可以被成形和/或具有与餐具20侧面上的翼部或棘爪32互补的横截面。在使用中，每个餐具20的翼部或棘爪32适配在轮廓50内，并且餐具20的其余部分适配在引导导轨46的剩余部分内。

如所提及的，外壳38可包括第一侧面或部分38a和第二侧面或部分38b。在此类实施方案中，餐具导轨46的第一部分可以形成在外壳38的第一部分38a中，并且引导导轨46的第二部分可以形成在外壳38的第二部分38b中，使得引导导轨46的每个部分位于外壳38的相对侧，并且餐具导轨46的每个部分具有形成在其中的与每个餐具20的棘爪32的形状互补的轮廓50。

再次参考图4，引导导轨46可以在前基座42上方垂直地对准，并且可以引导餐具20，使得底部餐具21的第一部分28放置在前基座42上。如图6所示，具有轮廓部段50的引导导轨46可以保持以及帮助将餐具20的堆叠56保持在堆叠取向。如果在外壳的同一侧上存在多于一个的餐具导轨(未示出)，则在餐具20的侧面上可以存在与这些附加导轨互补的附加翼部或棘爪(未示出)，并且可以进一步将餐具20引导到位并且可以帮助堆叠56保持在堆叠取向，或者如果定位得足够近，则第一部分28可以被定位在这些导轨46之间。

图6描绘了分配机架18的剖切正视图，示出了设置在其中的多个餐具20或餐具的堆叠56。分配机架18可包括餐具堆叠计量器58，该餐具堆叠计量器可指示外壳38中的堆叠56中的餐具20的数量。餐具堆叠计量器58可包括第一计量器臂60和第二计量器臂64，第一计量器臂可通过枢轴62枢转地连接到外壳38，第二计量器臂可通过枢轴66枢转地连接到外壳38。餐具分配器10可包括一个或多个计量器窗口68(图1和图2)，分配机架18可通过该窗口指示分配机架18中的餐具20的数量。第二计量器臂64可包括指示标识部分70，该指示标识部分可以通过计量器窗口68显示不同数量的餐具20。第一计量器臂60可以包括齿轮72，并且第二计量器臂64可以包括可与齿轮72啮合的齿轮74，使得第一计量器臂60围绕枢轴62的移动可以转化为第二计量器臂64围绕枢轴66的移动，以相对于计量器窗口68移动指示标识部分70。齿轮72和齿轮74也可以是止转棒轭。在未示出的另选实施方案中，第一计量器臂和第二计量器臂可以固定在一起并且可以枢转，使得第一计量器臂围绕枢轴的移动可以转化为第二计量器臂的移动，以相对于计量器窗口移动指示标识部分。

指示标识部分70可以通过计量器窗口68显示不同数量的餐具20。指示标识部分70可以具有印刷在指示标识部分70的不同部分上的不同数量。不同数量可以通过计量器窗口68一次一个地可见，或者可以显示多个数量以示出该水平处于所显示的数量之间。例如，指示标识部分70可以具有：印刷在指示标识部分70上的“满”和/或绿色，当分配机架18具有在餐具堆叠56中的多于一定量的餐具20、多于50％满、多于60％满、多于70％满、多于80％满、或多于90％满时，该“满”和/或绿色通过计量器窗口68是可见的；印刷在指示标识部分上的“半满”和/或黄色，当分配机架18具有在餐具堆叠56中的特定量之间的餐具20、在10％满与90％满之间、在20％满与80％满之间、在30％满与70％满之间、在40％满与60％满之间时，该“半满”和/或黄色通过计量器窗口68是可见的；以及/或者印刷在指示标识部分70上的“空”和/或红色，当分配机架18在餐具堆叠56中具有少于特定量的餐具20、少于5、少于4、少于3、少于2、或没有餐具20时，该“空”和/或红色通过计量器窗口68是可见的。另选地，这些颜色可用于指示可以向分配机架18添加多少个满的餐具堆叠(满的餐具堆叠中的餐具的数量可以变化)。例如，在满的餐具堆叠是三十个餐具的情况下，绿色可以指示少于一个满的附加餐具20堆叠将适配在分配机架18内。黄色可以指示可将多于一个满的附加餐具堆叠添加到分配机架18内，并且红色可以指示可将两个满的附加餐具堆叠添加到分配机架18上。

第一计量器臂60可以包括1个叉臂、2个叉臂、3个叉臂、4个叉臂、5个叉臂、至少1个叉臂、至少2个叉臂、至少3个叉臂、至少4个叉臂或至少5个叉臂。第一计量器臂可以包括第一叉臂78和第二叉臂80。外壳38可以包括第一叉臂78可以延伸穿过的第一计量器开口82并且可以包括第二叉臂80可以延伸穿过的第二计量器开口84。图6中所示的分配机架18中的餐具堆叠56高于第一计量器开口82。当餐具堆叠56处于第一计量器开口82处或上方时，第一叉臂78通过第一计量器开口82接触餐具堆叠56中的餐具20，并且接触的一个或多个餐具防止第一叉臂78延伸穿过第一计量器开口82。接触餐具20的第一叉臂78将第一计量器臂60设定在第一角度，并且定位第二计量器臂64，使得指示标识部分70通过计量器窗口68指示分配机架18中的餐具20的对应数量。在该位置，第二计量器臂64可以定位指示标识部分70，使得通过计量器窗口68可见的指示标识部分70指示分配机架为“满”。

图7描绘了图6所示的分配机架18，其中分配机架18处于餐具20的半满和空之间。由于餐具堆叠56低于第一计量器开口82并且高于第二计量器开口84，第一叉臂78可以在餐具堆叠56上方延伸，并且第二叉臂80不能延伸穿过第二计量器开口84进入到外壳38中。餐具堆叠56在第二计量器开口84上方，使得第二叉臂80通过第二计量器开口84接触餐具20中的一个或多个餐具，并且将第一计量器臂60设定在第二角度，与图6所示的第一计量器臂60的位置相比，该第二角度相对逆时针旋转(如图7所示)。在该位置，第二计量器臂64可以定位指示标识部分70，使得通过计量器窗口68可见的指示标识部分70指示分配机架为“半满”或小于半满。

图8描绘了图6所示的分配机架18，其中分配机架18几乎没有餐具20。餐具堆叠56低于第二计量器开口84，因此第一叉臂78可以通过第一计量器开口82延伸到外壳38中，并且第二叉臂80可以通过第二计量器开口84延伸到外壳38中。当第二叉臂80可以延伸到外壳38中时，与图6和图7中所示的第一计量器臂60的位置相比，第一计量器臂60可以相对逆时针旋转(如图8中所示)。在该位置，第二计量器臂64定位指示标识部分70，使得通过计量器窗口68可见的指示标识部分70指示分配机架为“空”。

计量器窗口68可以是约5mm高，并且可以显示颜色、数字、百分比或任何其他指示标识，以指示分配机架18中的餐具20的数量。第一计量器臂60可以在有弹簧辅助或没有弹簧辅助的情况下在重力作用下摆动。可以调节第一计量器臂60的重量和/或重心以改变餐具堆叠计量器58如何操作。可以调节叉臂的位置和/或数量以提供更精确的水平指示。另外，在未示出的实施方案中，第一计量器臂78可部分地或完全地在外壳38内，使得第一叉臂78、第二叉臂80或第一叉臂78和第二叉臂80两者可直接接触餐具堆叠56，而不穿过外壳38中的开口。

图9描绘了图2中所示的分配机架18的局部透视图。分配机架18可包括斜坡88、致动器90和致动器回位弹簧92，该致动器回位弹簧可连接在致动器回位弹簧销94和外壳38b之间。致动器90可包括致动器杠杆96，该致动器杠杆可包括致动器杠杆开口98。致动器杠杆开口98的尺寸可设置成当餐具20沿斜坡88向下移动时允许餐具20的柄部24通过。致动器杠杆开口98的尺寸可被设置成接触餐具20的第一部分28或头部34，并且防止餐具20在重力的作用下沿斜面88进一步向下移动。在一个或多个示例中，致动器杠杆开口可具有大致倒置的“u”形，并且可沿斜面88的向下方向从相对较大渐缩至相对较小。在一个或多个示例中，致动器杠杆开口98的尺寸可被设置成接触餐具20的一侧或两侧上的翼部或棘爪32。

图10至图12描绘了分配机架18的局部剖切透视图。致动器90可在保持位置102(图10)、分配位置104(图12)和部分分配位置106(图11)之间移动，该部分分配位置可位于保持位置102和分配位置104之间。致动器90可通过枢轴108枢转地安装到外壳38，并且致动器90可围绕枢轴108在保持位置102和分配位置104之间旋转。

分配机架18可包括驱动机构110，该驱动机构可具有驱动锤112、凸轮从动件114和连接在驱动锤112和外壳38之间的偏置弹簧116。驱动锤112可通过枢轴118安装到外壳38，驱动锤112可围绕该枢轴旋转以将驱动机构110定位在准备位置120(图12)和释放位置122(图10)之间。枢轴118可以是驱动锤112可以在其上枢转或旋转的任何轴、销或轮轴。

致动器90可包括凸轮126，该凸轮可包括凸轮表面128。当致动器90在保持位置102和分配位置104之间移动时，驱动机构110的凸轮从动件114可以接触并骑在凸轮表面128上。致动器90在保持位置102和分配位置104之间的移动可以通过凸轮126和凸轮从动件114致动驱动机构110。当被致动时，驱动机构110可以在准备位置120和释放位置122之间移动，在准备位置，驱动锤112已经回缩并且准备将底部餐具21从餐具堆叠56驱动，在释放位置，驱动锤112接触并将底部餐具21从餐具堆叠56推动。

图13至图16描绘了分配机架18的局部剖切正视图。在保持位置102(图10和图13)，致动器90可以在释放的餐具20a已经通过驱动机构110经由斜坡88从堆叠56释放之后接纳该释放的餐具，并且致动器杠杆96可以接触该释放的餐具20a以阻止该释放的餐具20a沿着斜坡88向下移动。致动器杠杆96可以接触释放的餐具20a的棘爪32或头部34。在保持位置102，致动器90可保持释放的餐具20a，使得能够经由其中释放的餐具20a处于分配位置的存取端口22(图1和图13)触及柄部24。当致动器90处于保持位置102时，驱动机构110可以处于释放位置122。在部分分配位置106(图11和图14)，致动器90可被旋转，并且餐具20a可进一步移出存取端口22。在部分分配位置106，如果柄部24被释放，则可避免致动器90立即返回到保持位置102。在分配位置104(图12和图15)，当用户将释放的餐具20a从餐具分配器10中拉出时，致动器90可以释放该释放的餐具20a，并且驱动机构110可以移动到准备位置120。

当或随着致动器90从分配位置104返回到保持位置102时(图16)，驱动机构110可以从准备位置120移动到释放位置122，并且底部餐具21可以从餐具堆叠56的底部移动或推动。驱动机构110可以推动底部餐具21，使得底部餐具21的第一部分28脱离前基座42，并且底部餐具21的第二部分30脱离后基座44，这可以允许底部餐具21从餐具堆叠56下落。当底部餐具21从餐具堆叠56的底部移动或推动时(图16)，底部餐具21可下落到斜坡88，并且可在重力作用下沿斜坡88向下滑动或移动到致动器90。当底部餐具21从餐具堆叠56的底部被推动时，餐具堆叠56可以向下移动，从而产生新的底部餐具21。

再次参考图13至图16，分配机架18可包括棘轮齿轮组件132。棘轮齿轮组件132可包括棘轮齿轮134，该棘轮齿轮可以连接到致动器90，或者可以与致动器90成一体。当致动器90从保持位置102(图10和图13)、朝向分配位置104(图12和图15)以及向部分分配位置106(图11和图14)部分地移动时，棘轮齿轮组件132可以防止致动器90反冲。棘轮齿轮134可以连接到致动器凸轮126或与该致动器凸轮成一体(图10至图12)，使得棘轮齿轮134与致动器凸轮126一起围绕枢轴108旋转。棘轮齿轮134可以形成为致动器90的一部分，并且可以至少部分地定位在外壳38内。致动器回位弹簧销94可从棘轮齿轮134延伸，并且回位弹簧92(图9)可通过棘轮齿轮134将致动器90偏置在保持位置102，并且可使致动器90从分配位置104返回到保持位置102。

棘轮齿轮组件132可包括棘轮爪138，并且棘轮齿轮134可包括棘轮齿140、表面142和止挡件144。棘轮爪138可以包括棘轮爪钩146，并且可以通过枢轴148枢转地连接到外壳38。棘轮齿轮组件132可包括棘轮爪弹簧150，该棘轮爪弹簧可以将棘轮爪钩146偏置成与棘轮齿轮134接触。

棘轮爪钩146可以接合止挡件144以将致动器90停止在保持位置102(图10和图13)，并且可以防止致动器90在从分配位置104移动时旋转超过保持位置102。在致动器90从保持位置102到部分分配位置106(图11和图14)的移动的第一部分中，棘轮爪钩146可接合棘轮齿140，以便如果用户(在开始拉动之后但在餐具20从餐具分配器10中释放之前)释放餐具柄部24则防止致动器杠杆96反冲。

当致动器90移动到分配位置104(图12和图15)并且释放的餐具20a从餐具分配器10移除时，棘轮爪钩146可以接合表面142以将棘轮爪钩146从棘轮齿140移动。在释放的餐具20a被移除之后，致动器90可以在回位弹簧92(图9)的力的作用下返回到保持位置102，并且棘轮爪钩146可以抓住止挡件144以将致动器90定位在保持位置102。

图17描绘了图2所示的具有初动机构154的分配机架18的局部剖切透视图。分配机架18可包括初动机构154，该初动机构用于致动驱动机构110以便从餐具堆叠56(如图16所示)移除底部餐具21，从而当致动器90还没有保持释放的餐具20a时，将底部餐具21递送到致动器90。初动机构154可以被定位成至少部分地位于存取端口22(图1)下方。初动机构154可包括初动器柄部156和初动器臂158。初动器臂158可以连接到初动器柄部156或形成初动器柄部的一部分。初动机构154可以在延伸位置160(图17)和静止位置162(图9和图16)之间移动，在延伸位置，驱动机构110移动到准备位置120(图12)，在静止位置，驱动机构110移动到释放位置122(图10)，并且将底部餐具21从餐具堆叠56移动以下落到斜坡88和致动器杠杆96。在一个或多个示例中，初动器柄部156可以使用拉力从静止位置162移动到延伸位置160。

致动器杠杆96可包括致动器销164，并且初动器臂158可以接合致动器销164，以通过拉动初动器柄部156然后释放初动器柄部156而将初动机构154从静止位置162移动到延伸位置160，从而将致动器90从保持位置102移动到分配位置104。在一个或多个示例中，致动器回位弹簧92(图9)可使致动器90返回至保持位置102，并且致动器销164可将初动器臂158和初动器柄部156推回至静止位置162。初动机构154可以包括连接在初动器臂158和外壳38之间的初动器回位弹簧166，以将初动机构154从延伸位置160返回到静止位置162。

初动机构154可包括一个或多个引导件168(图9)，用于在静止位置162和延伸位置164之间引导初动器臂158。当还没有柄部24从存取端口22延伸的餐具20时，在将餐具堆叠56装载到外壳38中之后，该初动机构154允许用户通过定位餐具20来启动分配机架18以供使用，以便通过存取端口22进行分配。

图18描绘了餐具分配器10，其中存取门16打开并且分配机架18a处于装载位置172并且分配机架18b和18c处于分配位置174。当分配机架18处于装载位置172时，餐具20可以通过装载开口176装载到外壳38中，并且当分配机架18处于分配位置174时，餐具20可以从餐具分配器10中分配。分配机架18可以在分配位置174和装载位置172之间移动，同时保持连接到主体12。

图19描绘了图2所示的餐具分配器10的部分的局部剖切正视图，其中分配机架18处于分配位置174。图20描绘了图2所示的餐具分配器10的局部剖切正视图，其中分配机架18处于装载位置172。餐具分配器10可以包括分配机架支撑件或滑动机构180，该分配机架支撑件或滑动机构可以连接到主体12的基部14上用于支撑至少一个餐具分配机架18。分配机架18可包括第一销182，该第一销可以连接到外壳38或与外壳成一体，设置在分配机架18的底部184处或附近。分配底架18可包括第二销186，该第二销可连接到外壳38或与外壳成为一体，设置在分配机架18的底部184处或附近，并且可与第一销182间隔开。

滑动机构180可包括用于引导每个分配机架18的一个或多个狭槽或通道。例如，滑动机构180可包括用于接合第一分配机架销182以至少部分地支撑分配机架18的第一狭槽188，以及用于接合第二分配机架销186以至少部分地支撑分配机架18的第二狭槽190。第一销182和/或第二销186可以是任何圆形的圆柱形或管状结构。第一销182和/或第二销186可以是固定的，使得它们可以在第一狭槽188和第二狭槽190内滑动。第一销182和/或第二销186可以滚动，使得它们可以在第一狭槽188和第二狭槽190内滚动。第一狭槽188和第二狭槽190可以被构造成接合第一销182和第二销184。滑动机构180可以将分配机架18支撑在分配位置174(图19)和装载位置172(图20)。滑动机构180还可以在分配位置174和装载位置172之间支撑和引导分配机架18。当处于装载位置172时，滑动机构180可以引导分配机架18向外倾斜。

第一狭槽188可包括弧形形状，并且可以在分配机架18从分配位置174移动到装载位置172时以向前和向上运动的方式引导第一销182。分配机架18可从滑动机构180和主体12移除。第一狭槽188可具有第一狭槽开口192，当从滑动机构180移除分配机架18时，第一销182可通过该第一狭槽开口离开第一狭槽188。第二狭槽190可以包括弧形形状并且可以以弓形和向前运动的方式引导第二销186。第二狭槽190可包括第二狭槽开口194，当从滑动机构180移除分配机架18时，第二销186可通过该第二狭槽开口离开第二狭槽190。

销182和186和/或狭槽开口192和194可以间隔开，使得一次只能通过狭槽开口192和194移除销182和186中的一个。第一狭槽开口192可以沿着第一狭槽188间隔开，使得当分配机架18处于分配位置174和装载位置176之间时，可以将第一销182从第一狭槽188移除。销182和186以及狭槽开口192和194可以布置成当分配机架18处于分配位置174和装载位置172时将销182和186保持在狭槽188和190中。第二狭槽开口194可以定位在第二狭槽190中，使得除非第一销182首先从第一狭槽188移除，否则第二销186不能从第二狭槽190移除。

第一狭槽188可以包括第一端部198和第二端部200，并且可以具有可以相对高于第一端部198和/或第二端部200的冠部202。当分配机架18处于分配位置174时(图19)，第一销182可位于第一狭槽188的第一端部198处，并且当分配机架18处于装载位置172时(图20)，该第一销可位于第一狭槽188的第二端部200处。冠部202可根据第一销182位于冠部202的哪一侧而朝向第一端部198或第二端部200偏置第一销182。

第二狭槽190可以包括第一端部204和第二端部206，并且可以具有可以相对高于第一端部204和/或第二端部206的冠部208。当分配机架18处于分配位置174时(图19)，第二销186可位于第二狭槽190的第一端部204，并且当分配机架18处于装载位置172时(图20)，第二销可位于冠部208的第二端部206侧。当第二销186在冠部208的第一端部侧时，冠部208可将第二销186朝向第一端部204偏置，并且当第二销186在冠部208的第二端部侧时，可将第二销186朝向第二端部206偏置。由第一狭槽冠部202和第二狭槽冠部208提供的偏置可以将分配机架18保持在分配位置174和装载位置172。当分配机架18在重力作用下处于装载位置172时，餐具堆叠计量器58可以移动离开装载的餐具20的路径(图20)。

图21描绘了分配机架18的底视图。分配机架18可包括多于一个的第一销182，并且可包括多于一个的第二销186。图22描绘了具有滑动机构180而没有分配机架18的餐具分配器10的局部剖切透视图。图22所示的滑动机构180可以支撑三个分配机架18。滑动机构180可包括用于每个分配机架18的多于一个的第一狭槽188和第二狭槽190。第一销182可以向内延伸，并且可以在第一销182之间具有第一销空间212。第二销186可以向内延伸，并且可以在第二销186之间具有第二销空间214(图21)。滑动机构180可以包括狭槽支撑件216，该狭槽支撑件可以在第一狭槽188之间和第二狭槽190之间延伸。当分配机架18安装到餐具分配器10时，狭槽支撑件216可以延伸到第一销空间212和第二销空间214中。

餐具分配器10可包括分配机架联锁装置220(图19、图20和图22)。分配机架联锁装置220可包括一个或多个联锁臂222，所述一个或多个联锁臂各自可具有第一部分224和第二部分226。分配机架联锁装置220可以枢转地安装到主体12，或者滑动机构180和联锁臂222可以连接在一起移动。当分配机架18中的一个移动到装载位置172(图18)时，分配机架联锁装置220可以将另一个分配机架18锁定在分配位置174，以防止餐具分配器10由于在基部14的前面具有太多的重量而向前倾倒。

当餐具分配器10的主体12中的所有分配机架18都处于分配位置174时，分配机架联锁装置220可以处于解锁位置228(图19)，并且分配机架18中的任何一个可以移动到装载位置172。在解锁位置228，联锁臂222的第一部分224可以相对向上，并且第二部分226可以相对向下，并且联锁臂222不干扰分配机架18的移动。当分配机架18中的一个移动到装载位置172时，分配机架联锁装置220可以移动到锁定位置230(图20)，并且另一个分配机架18可以锁定在分配位置174。在锁定位置230中，联锁臂222的第一部分224可被第一销182相对向下推动，并且第二部分226可相对向上移动并干扰剩余分配机架18的第二销186的移动。分配机架18返回至分配位置174的移动可以使分配机架互锁装置220返回至解锁位置228。

本公开的实施方案还涉及以下段落中的任一项或多项。

一种餐具分配器，所述餐具分配器被构造成分配至少两个餐具，所述餐具分配器包括：外壳，所述外壳被构造成在其中容纳所述餐具的堆叠，其中所述餐具的所述堆叠包括至少一个餐具与下一个餐具；至少一个大致垂直的引导导轨，所述至少一个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，所述大致垂直的引导导轨被构造成接纳每个餐具的第一部分，所述第一部分具有从每个餐具向外延伸的轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在堆叠取向；前基座，所述前基座设置在所述外壳内部并且在所述大致垂直的引导导轨下方，所述前基座被构造成接触所述下一个餐具的所述第一部分；和后基座，所述后基座设置在所述外壳内部，并且被构造成接触所述下一个餐具的第二部分。

根据前述段落所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部是棘爪。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中两个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，在所述外壳的相对侧中的每一侧上各有一个大致垂直的引导导轨，其中每个大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨与所述前基座垂直地对准。

一种餐具分配器，所述餐具分配器被构造成分配至少两个餐具，所述餐具分配器包括：外壳，所述外壳被构造成在其中容纳所述餐具的堆叠，其中所述餐具的所述堆叠包括至少一个餐具与下一个餐具；至少一个大致垂直的引导导轨，所述至少一个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，所述大致垂直的引导导轨被构造成接纳每个餐具的第一部分，所述第一部分具有从每个餐具向外延伸的轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在堆叠取向；前基座，所述前基座设置在所述外壳内部并且在所述大致垂直的引导导轨下方，所述前基座被构造成接触所述下一个餐具的所述第一部分；后基座，所述后基座设置在所述外壳内部，并且被构造成接触所述下一个餐具的第二部分；和驱动机构，所述驱动机构被构造成接触并推动所述下一个餐具以脱离所述前基座和所述后基座，从而允许所述下一个餐具从所述餐具的所述堆叠中释放并下落，并且成为释放的餐具。

根据前述段落所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部是棘爪。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中两个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，在所述外壳的相对侧中的每一侧上各有一个大致垂直的引导导轨，其中每个大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨与所述前基座垂直地对准。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，还包括：存取端口，所述存取端口向所述外壳提供开口；重力供给斜坡，所述重力供给斜坡朝向所述存取端口向下倾斜；和致动器，所述致动器可操作地连接到所述驱动机构并且被构造成将所述驱动机构从准备位置移动到释放位置并且将所释放的餐具停止在分配位置，其中所释放的餐具能够经由所述存取端口触及，用于在所述分配位置从所述分配器移除。

一种餐具分配器，所述餐具分配器包括至少两个分配机架，所述至少两个分配机架设置在所述分配器内并且被构造成分配至少两个餐具，每个分配机架包括：外壳，所述外壳被构造成在其中容纳所述餐具的堆叠，其中所述餐具的所述堆叠包括至少一个餐具与下一个餐具；至少一个大致垂直的引导导轨，所述至少一个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，所述大致垂直的引导导轨被构造成接纳每个餐具的第一部分，所述第一部分具有从每个餐具向外延伸的轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在堆叠取向；前基座，所述前基座设置在所述外壳内部并且在所述大致垂直的引导导轨下方，所述前基座被构造成接触所述下一个餐具的所述第一部分；和后基座，所述后基座设置在所述外壳内部，并且被构造成接触所述下一个餐具的第二部分。

根据前述段落所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部是棘爪。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中两个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，在所述外壳的相对侧中的每一侧上各有一个大致垂直的引导导轨，其中每个大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨与所述前基座垂直地对准。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，还包括驱动机构，所述驱动机构被构造成接触并推动所述下一个餐具，其中所述驱动机构被构造成从准备位置移动到释放位置，使得所述驱动机构接触并推动所述下一个餐具以脱离所述前基座和所述后基座，从而允许所述下一个餐具从所述餐具的所述堆叠中释放并下落。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中所述大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部是棘爪。

根据前述段落中任何一个或多个所述的装置，其中两个大致垂直的引导导轨设置在所述外壳内，在所述外壳的相对侧中的每一侧上各有一个大致垂直的引导导轨，其中每个大致垂直的引导导轨包括凹陷轮廓部段，所述凹陷轮廓部段与从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部互补，使得所述大致垂直的引导导轨的所述凹陷轮廓部段被构造成接纳从所述餐具的所述第一部分延伸的所述轮廓化突出部，以将所述餐具的所述堆叠保持在所述堆叠取向。

已经使用一组数字上限和一组数字下限描述了某些实施方案和特征。应当理解，除非另外指出，否则包括任何两个值的组合的范围都可以设想到，例如，任何下限值与任何上限值的组合、任何两个下限值的组合、和/或任何两个上限值的组合。某些下限、上限和范围出现在下面的一个或多个权利要求中。所有数值都是“约”或“近似”指示值，并且考虑到本领域普通技术人员预期的实验误差和变型形式。

上文已经定义了各种术语。如果在权利要求中使用的术语在上文中未被定义，则应当给予相关领域中的人员术语如至少一部印刷出版物或授权专利反映的那样所赋予的最广泛的定义。另外，在本申请中引用的所有专利、测试程序和其它文件通过引用全部并入，其程度为此类公开内容不与本申请矛盾，并且用于允许这种并入的所有权限。

虽然前述内容针对本发明的实施方案，但是在不脱离本发明的基本范围的情况下可设计出本发明的其他和另外的实施方案，并且本发明的范围由所附权利要求确定。