改进的配送装置和方法

专利名称：改进的配送装置和方法
技术领域：
本发明总的涉及用于喷射液体的装置和方法，准确地说，涉及用来 喷射的静电雾化液体的方法和装置。
背景技术：
通过特定的静电技术来形成细雾滴的装置和方法是众所周知的。例
如，授予Coffee的美国专利4，962,885描述了 一种用来形成带静电荷的 小液滴的细雾的方法和装置，其内容通过引用结合在本文中。更准确地 说，该方法和装置包括一个导电喷嘴，该导电喷嘴非常靠近接地电极并 且被充电到约1 -20000伏的电压。在喷嘴与接地的电极之间产生的相应 的电场充分地强大，从而可使输送到喷嘴的液体雾化，由此产生了一定 量的带电的小液滴细雾。然而，该电场还不够强大以致产生电晕放电， 从而导致较大的电流消耗。这种液体配送(或分配)方法和装置的有利 的用途包括用于涂料和/或作物喷射的喷雾器。使用电场来使液体雾化通 常称为液体的静电雾化。
新近，人们认识到，这种喷射装置用来产生和输送由病人吸入的治 疗药物的喷雾剂特别有用。在授予Dvorsky等人的美国专利6,302,331 中所描述的一个特定实施例中，其内容通过引用结合在本文中，液体被 输送到相对于邻近的电极保持有高电压的喷嘴处，从而由于液体从采取 例如所谓泰勒(Taylor )锥形式的喷嘴中排出液体而导致了液体的雾化。 使用于该装置中的一种形式的喷嘴是能够导电的毛细管。电压设置在毛 细管上，该毛细管当液体从它的末端或端部以形成泰勒(Taylor)锥的 样式排出时使液体内含物充电。
液体在它被配送以前的泰勒(Taylor)锥形式是由于在液体上的电 荷力与液体本身的表面张力的平衡而产生的。最好是，在液体上的电荷
力克服该表面张力，并且在泰勒锥的末端形成细射流，随后在末端外的 很短距离处迅速地分解成喷雾剂。研究显示，该喷雾剂(常常被描迷为 软云)具有均匀的小液滴尺寸，并且以高速离开该末端，但是它在末端 外的很短距离处迅速地减速到很低的速度。静电喷射器在喷嘴的末端产生带电的小液滴。依靠这种用途，可以 将这些带电的小液滴部分地或全部地中和或不中和(利用在该喷射器中 的参考电极或放电电极)。静电喷射器的该示例性用途，没有使喷雾剂 放电的装置或使喷雾剂部分放电的装置，将包括涂料喷射器或杀虫剂喷 射器。应当优先选用这些类型的喷射器，因为喷雾剂当它离开喷射器时 将具有剩余的电荷，从而使小液滴受到吸引而紧密地粘附在被涂覆的表 面上。在某些情况下(即输送某些治疗喷雾剂时)，可以优先选用喷雾 剂被完全电中和的喷射器。
此外，在其中在小液滴上的电荷一般已被中和的静电型吸入器已经
显示其超过传统计量的药量吸入器(MDI)的若干优点，包括可以产生
更均匀的小液滴，〗吏病人能以正常的吸气吸入形成的喷雾剂液体或喷 雾，产生更高的剂量效率，以及提供更多的再生剂量。
通常，能均匀地再生具有特定的物理性能的雾化液体是有利的和/ 或重要的，这些性能例如包括小液滴尺寸，尺寸分布，雾化速度，或者 喷雾角，该喷雾角用来保持均匀的治疗产品剂量或者用来在待喷涂的作 物或表面上的稳定的喷涂，或者其他非药物应用的稳定的喷涂。然而， 环境因素的变化，例如湿度，温度，或者由于气候变化，高度变化而引 起的大气压力变化，或者在包括喷嘴的几何形状的配送器结构内的产品 的变化等，都会使在雾化液体中 一致地和重复地产生预期的物理性能发 生困难。因此，在极端的工作条件下能够输送一致的雾化特性的装置目 前尚不可得。该装置需要在限定的湿度，温度或者高度范围内工作，以 便均匀地产生具有预期的物理性能的雾化液体。实际上，在电极之间的 空气性能的变化就可以导致小液滴生产的不一致的性能。此外，为了生 产这种装置，费用昂贵的严格的偏差和公差是需要的。喷嘴形状的很小 的变化，例如电极位置的变化，将对均匀地具有预期性能的雾化液体的 形成产生不利的影响。因此，最好是研制一种用来雾化液体的方法，该 方法非常耐用而且不受工作条件变化的影响，例如环境参数或者装置几 何形状方面的小变化。
因此，需要一种改进的配送装置和方法，以便克服对于严格的制造 公差以及静电喷射装置在限定的环境范围内工作的要求
发明内容
本发明以能够补偿工作条件的变化，例如不同的湿度，温度和大气 压力，的发现为基础，从而通过调整电特性，例如用来产生电场的电压， 该电场用来产生小液滴，来保持雾化液体的预期的特性。被调整的特定 的电特性的数值可以根据对设置在电极附近的环境传感器做出的测量 结果计算出来。根据本发明的一个可供选择的实施例，业已发现，也可 以根据检测到的不同的电参数，例如在电路中用来产生预期的电场的电 流，来确定被调整的特定的电特性的数值。
因此，本发明涉及用来在液体供应器的出口附近产生一个电场，从 而使从该液体出口流出的液体被雾化配送，以及根据检测到的工作环境 的参数或用来产生该电场的电路的参数来调整用来产生该电场的电特 性，例如电压，以便补偿不同的工作条件的方法和装置。该检测到的参 数可以是产生该电场的电路的电特性，例如耗电量，或者来自环境传感 器的测量结果。
根据本发明的 一个实施例，可以在该雾化过程中通过调整用于电场 产生的电压来改变相对湿度和其他环境条件的不利影响。才艮据该实施例
的一个实际例子，该电压被调整到可以(1 )提供基本上恒定的电压， 当电场产生的耗电量在例如0微安与IO微安之间时，用来产生该电场 的恒定电压例如在10千伏和12千伏范围内；和(2)提供基本上恒定 的功率，其中，当耗电量大于10微安时，该电压根据该耗电量进行调 整，以保持该基本上恒定的功率。在该实际例子中，在雾化的液体中形 成的小液滴尺寸的特征在预期的范围内，例如在0.1与6微米之间，尽 管这种形成所承受的环境条件范围比现有的静电雾化液体配送器所承 受的更宽广。
通过根据经验或其他方法确定用于电压和电流调整所需要的电特 性曲线，该调整是在很宽的工作条件范围内保持雾化液体的基本上恒定 的特性所需要的，本发明还可以用来雾化具有不同电特性的不同液体。 根据本发明，通过对比现有液体配送器更大范围的环境条件的补偿，包 括补偿该配送器在大量生产过程中可能发生的生产误差，液体配送器可 以在液体雾化过程中有效地保持所希望的物理特性。
本发明的适合的用途例如包括，喷射作物，施加涂料或者把在吸入 器内的治疗液体输送到病人的肺中。


结合在本说明书中并且构成本说明书的一部分的附示出了本 发明的几个方面的特征，且这些附图与本说明书一起用来解释本发明的
原理，在附图中
图1是本发明的示例性雾化液体分配器的示意性简图； 图2是可在图1中的雾化液体分配器中使用的示例性可调整电源的
示意性简图3是一个曲线图，该曲线图示出了用来说明图2的可调整电源的 工作的示例性电压-电流函数曲线；
图4是用来说明图2的可调整电源的工作的图3的另一个示例性电 压-电流函凄t曲线图；以及
图5是图2的可调整电源的另一个实施例。
具体实施例方式
本发明涉及用于静电雾化液体用以进行喷射的方法和装置。具体地 说，本发明提供了重复地形成该雾化液体的能力，该雾化液体在所希望 的范围内具有基本上均匀的特性，尽管它处于各种环境条件，例如不同 的湿度，温度和大气压力，或者在喷射器结构内的制造误差的影响下。 本发明的适合的用途例如包括，喷射作物，施加涂料，或者通过吸入器 将具有治疗性能的液体输送到病人的肺中。
虽然下面的i兌明主要集中在实施本发明的 一 种示例性肺部给药装 置(吸入器)，但是应当指出，本发明的原理也可以应用于其他用途的 喷射器。本发明的其他的适当用途例如包括，喷射作物，涂料，或者通 常使用其他液体来覆盖表面区域。该说明还通过治疗液体与/人一个采取 所谓的泰勒(Taylor )锥形式的喷嘴射出的雾化液体的电流体力学(EHD ) 雾化教导本发明的其他不同方面。
适合用于通过EHD喷射雾化的液体通常以特定的电和物理特性为 特征。例如，在不限制本发明范围的情况下，具有以下电和物理特性的 液体借助于本发明的装置和方法允许有最佳性能，以在几秒钟内产生一 定的用于可呼吸颗粒的与临床有关的剂量(1)液体表面张力范围通 常在约15-50达因/厘米之间，优先地在约20-35达因/厘米之间，最好在 约22-33达因/厘米之间；(2)液体电阻率通常大于约200欧姆-米，优先地大于约250欧姆-米，最好大于约400欧姆-米(例如1200欧姆-米)； (3)相对电容率通常小于约65，优先地小于约45;以及(4)液体粘 度通常小于约100厘泊，优先地小于约50厘泊(例如1厘泊)。虽然 上述特性组合可以具有最佳的性能，但是也可以使用本发明的装置和方 法来有效地喷射一个或两个特性在这些标准值以外的液体。例如，某些 喷嘴构形(或结构)或者电极放置可以允许电阻较小(导电较好)的液 体的喷射。
通常，在乙醇内溶解的治疗剂对于EHD喷射来说是良好的选择对 象，因为乙醇基具有较低的表面张力，并且是不导电的。乙醇还是一种 抗菌剂，它可以减少在药物配方内和外壳(或覆盖)表面上的微生物的 生长。用于治疗剂的其他液体和溶剂与也可以使用本发明的装置和方法 来进行输送。这些液体可以包括药物，或在相容的溶剂内的药物的溶液 或悬液。
如上所述，EHD装置通过使液体流过一个把净电荷赋予该液体的高 电场强度的区域而使该液体雾化。在本发明中，高电场强度的区域有时 由在喷嘴内的负控(或带负电荷的)电极提供。负电荷力图保持在液体 的表面上，这样当液体从喷嘴离去时，表面电荷的排斥力与液体的表面 张力相平衡。作用在液体表面的电力克服了表面张力，产生了液体的细 射流。该射流分成许多大体上尺寸均匀的小液滴，这些小液滴共同地形 成了一个液雾。在另一个实施例中，当放电电极带正电时(例如以该电 压的两倍)，该电极被接地，或者喷嘴电极是正的。总之，需要一个强 电场。
该装置可构形成能生产可呼吸尺寸的雾化颗粒。该可呼吸的小液滴 优选具有小于或等于约6微米的直径，最好该直径在约l-5微米的范围 内，以便于肺部深处给药。在用作肺部深处沉积的配方中，最好至少约 80%的颗粒具有小于或等于约5微米的直径，以便于治疗剂的肺部深处 给药。雾化的小液滴基本上具有相同的尺寸，并且当它们离开该装置时 的速度接近为零。
输送到肺系统内的药体积的范围取决于具体的药物配方。标准的体 积范围在0.1-100微升之间。理论上，该剂量应当在一次吸气期间输送 到病人体内，然而在特定情况下，在两次或更多次吸气期间输送也是可 以接受的。为实现此目标，该装置通常必须能够在约1.5-2.0秒的时间内使约0.1-50微升，特别是10-50微升的液体雾化。对于肺部输送装置来 说，输送效率也是主要的考虑因素，所以应当使该装置表面上的液体沉 积本身最少。最好是，病人可以得到70%或更多的雾化药体积。
在附图中，相同的附图标记在所有附图中都代表相同的部件。图1 示出了按照本发明的一个实施例的示例性肺部输送装置10,即吸入器的 示意性简图。该装置包括一个外壳(未示出)，其尺寸大小应能手持或
在桌面上操作。此外，吸入器m最好是无绳的，手提式的，并且能在 几天或几周的期间内提供多份一致的日剂量而无需再配药(或再充填)
或者用户干预。吸入器10包括一个通过泵和阀机构40与喷嘴30相连 接的密闭容器20，该阀^/L构用来配送盛装在容器20内用于^^出口 60雾 化的某一特定数量的液体50，例如0.1微升至100微升的液体。
可调整电源70与喷嘴30以及力文电电极80和82电连接。放电电才及 80和82定位在喷嘴30附近，以用来建立一个相应的电场，使得从喷嘴 30的末端(或顶端)35发出的液体雾化，以便从出口60排出。电源70 通过在电极80与82之间相对于喷嘴30产生一个足够的电压差AV而建 立该电场。电压差AV的示例性范围是8千伏至20千伏，优选地是在8 千伏至12千伏之间，最好是ll千伏。
待雾化的液体50被保持在密闭容器20内，该容器用来储存并且保 持治疗液体的完整性。密闭容器20可以采取以单一剂量单位封装药物 的容器(或保持装置)，多个密封腔，其中每个密封腔保存单一剂量的 药物，或者用于封装有散装供应的待雾化的药物的小瓶。除在空气中缺 乏稳定性的液体以外，为了经济原因，通常最好是用散装剂量，例如蛋 白质基的治疗剂。密闭容器20最好是与包括溶液和悬液的治疗剂物理 和化学相容的，并且是液密和气密的。为了赋予其抗微生物性能，可以 对密闭容器20进行处理，以保持盛装在密闭容器20内的液体的纯度。 适合的密闭容器20在例如美国专利申请0/187,477中有进一步的描述， 该专利的内容通过引用结合在本文中。
泵和阀才几构40以所希望的压力或体积流速将所希望的数量的液体 从容器20提供给喷嘴30。但是，为了完成该功能而选择用来作为泵和 阀机构40的具体结构对实施本发明不是关键性的。用于泵和阀机构40 的适合的构形(或结构)在美国专利6,368，079和6,827,559中进行了描 述，该专利的内容通过引用结合在本文中。用于泵40的其他的泵构形还在美国专利4，634，057中进行了描述，该专利的内容同样通过引用结 合在本文中。密闭容器20单独或者与泵和阀机构40组合在一起，提供 了用于液体雾化的液体供给器，该液体由密闭容器20保存。
用于喷嘴30的适合的喷嘴构形包括例如在美国专利6,397,838和 6,302，331以及美国专利申请2004/0195403中进行了描述，这些专利的 内容通过引用结合在本文中。
在图1所示出的本发明的实施例中，喷嘴30以及电极80和82作 为由电源70供》会动力的电场发生器进行工作。电4及80和82相对于喷 嘴30在图1中所示出的位置应能使得电场将在喷嘴30的末端35与电 极80和82之间产生。但是，也可以将电极80和82交替地定位在喷嘴 末端35附近或者在它的后面(沿着离开出口 60的方向)，以便在喷嘴 35处或它的后面产生电场。此外，根据本发明，也可以使用单个电极来 代替两个电极80和82。还可以以同样的方式使用数量更多的电极来产 生所需要的电场。
图1示出的相对一个导电喷嘴30采用了两个电极80和82,只是为 了举例说明的目的。根据本发明，具有足够大的电场，对于排出液体的 有效的和高效率的雾化是有利的。为此，也可以使用数量更多的相应的 电极或者在导电的喷嘴30附近的环形电极。此外，同样也可以使用在 喷嘴30内形成的导电条带或环，以便提供其部分电场发生器构形。根 据本发明，另外一些示例性电场发生器构形(或结构)也是有用的，例 如在美国专利6,302,331和美国专利申请10/375,957中所描述的构形， 这些专利的内容通过引用结合在本文中。
可用于图1中的电源70的一个示例性电路200在图2中示出。电 源电^各(或供电电^f各)200包括电源205,例如电池，该电源提供了与 电压调整电路210联接(或耦合)的电压V w,该电路电连接成向电流 控制电路280提供了电压V,,并且向开关电路220提供电压Vs。电压 V、,以提供给电压调整电路210的电压V ^为基础。电流控制电路280 的输出VR与开关电路220电联接。开关电路220的输出与变压器230 相连接，而变压器230又与具有电输出250的高压倍增器级240相连接。 输出250与如所示的图1中的电极80和82(和/或导电喷嘴30)电连接。
再参看图2,高压倍增器级240进一步在输出250处分別产生指示 电压V0和电流I0的反馈信号VF和IF。将信号VF和IF提供给控制器260,
12该控制器产生用来控制电流调整电路280的工作的电压控制信号d。此
外，信号VF还被向后提供给电压调整电路210。可以方便地使用现成的 高压发生器部件来作为相应的部件210, 220, 230和240，例如可以/人 加利福尼亚州(California)的HiTek Power Cop of Santee公司买到的那 些部件。并且，本技术领i或技术人员应当容易地理解，控制器260可以 作为模拟控制器电路或者数字电路来实施，例如，数字信号处理器(DSP) 或者混合模拟和数字电路，以便提供所希望的控制器功能。
工作时，例如，控制器260使电流调整电路280以笫一或第二模式 工作，这取决于所接收到的反馈信号Vp和Ip的大小。在第一模式，或 者称为电压控制模式中，控制器260产生控制信号d,该信号的大小可 以4吏电流调整电路280以^艮小的衰减或没有衰减通过由电压调整电路所 产生的电压VR而直接输送到开关电路220。在第二模式或者称为电流控 制模式中，控制器260产生控制信号d，该信号的大小可以引起电流调 整。在该模式中，电流调整电路280经过阻抗Z通过由电压调整电路210 所产生的电压VR输送到开关电路220,即，相对于当电流调整器280 在其第一模式工作时所提供的电压向开关电路提供了一个相应减少的电压。
在相对于第一模式的这个模式中VR变化的适合数值是，例如电压 Vr下降通常在0%与约25%之间的范围内。为这个冲莫式选定的Vr的具 体变化将取决于例如喷嘴几何形状，配方特性和环境条件。在工作期间， 控制器260监测反馈电流信号IF。如果信号Ip具有的数值低于一个极限 值，控制信号d就将产生，使得开关电路220在其电压控制模式下进 行工作。如果监测到的反馈电流信号Ip达到或超过该极限值，控制信号 Q就将产生，使得开关电路220在其具有信号VR的衰减增加的电流控 制模式下进行工作，该衰减取决于控制器260的传递函数。该传递函数 可以由经验数据确定。可用于本发明的适合的传递函数例如包括，恒定 电流，恒定功率，或者非线性特性曲线或其某些组合。
-暇定电压调整电路210向电流调整电路280，并且随后又向开关电 路220以及相应地向变压器230提供了一个基本上恒定的电压，就可以 把第一工作模式称为恒定的电压模式。在另一个实施例中，在提供给变 压器230的功率，即VR2/Z,基本上恒定的情况下，如果电压调整电路 210向开关电路220提供了基本上恒定的电压，就可以把第二工作才莫式称为基本上恒定的功率模式，在该第二工作模式中电流调整电路280限 定了电压信号VR。在另外一些实施例中，可以有多种工作模式或一种
工作模式，在该模式下产生的控制信号Q可用来调整或调节电压信号VR。
开关电路220提供了取决于电压信号VR的所希望的修正电压信号。 在某些情况下，该^修正电压信号与方波相类似。开关电路220以这样一 种方式向变压器230提供"开-关"型信号，使得该开和关的"时间-平 均"等效于电压信号VR,并且当受到控制器260和电流调整电路280 的控制时，电压信号VR就直接与高压输出Vo相联系。希望的是，使电 流调整电路280将任何给定的电压的脉动减少到最小，从而使VR (以 及最后V0 )保持在公差范围内。
在图2所示的实施例中，不再由控制器260来调整反馈电压信号 VF。作为替代，信号VF直接提供给电压调整电路210，以便以最小的变 化保持其输出相对恒定，例如在电压调整电路210的输出电压Vt变化约 为5%。希望的是，将电压调整电路210的输出电压保持在该公差范围 内，因为它直接影响所希望的目标，例如小液滴的公差。
在图2中，控制器260还可以接收来自任选的一个或多个环境传感 器270的环境信息。这些传感器可以测量例如温度，湿度和/或压力。由 控制器260接收的相应的环境信息可以有利地被用作向由控制器260保 持的传递函数的输入。
工作时，图2的示例性电源电路200根据图3所示出的示例性电压 -电流函数曲线来调整在输出250处所提供的电压Vo和电流Io。曲线图 300中的曲线310是电压-电流函数，该函数可以由经验确定，作为工作 条件的相对理想的或可使用的近似值，以便获得所希望的EHD性能。 一旦所希望的工作条件达到在曲线300中的已知值，就可以建立控制函 数的曲线图并且确定该传递函数。因此，如果曲线310是才艮据经-验确定 的，那么用于传递函数的实际工作曲线可以设定为图示的曲线320。要 注意，所希望的是，曲线320与曲线310相叠合或重叠。但是，为了便 于图示和说明，图中的曲线310和320没有示出重叠或叠合的情况。
因此，在先前描述过的图2的示例性实施例中，有利的是，传递函 数将控制信号C]的数值大小保持在能使该电路在其电压控制模式下工 作，直到当反馈电流信号Ip与图3中的数值I,相等为止，然后控制信号Ct将在数值I,与12之间线性地增加，或者直到输出电压V0等于0为止。下面将根据图3的输出电压和电流曲线图300对图2的电源电路 200进行描述。电压调整电路210产生一个提供给开关电路220的基本 上恒定的数量级为例如2V的电压VR。对于一个给定的装置设计(或结 构)和液体配方，曲线310已经利用经验确定。它的基础是试图使EHD 效率，即小液滴的尺寸最佳化。如果所产生的小液滴太大，那么它们可 以不在所希望的路径中流动，而是受到惯性力，例如重力的显著影响。 如果所产生的小液滴太小，它们也不能达到其目标。因此，输出电压Vo的数值大小对于EHD性能是至关关重要的。如 果输出电压Vo低于极限值，雾化将不会发生。但是，如果输出电压Vo 高于极限值，但还不足够高，产生的小液滴将会太大。同样，如果输出 电压Vo大大高于极限值，所产生的小液滴仍将太大。而在其他的电压 区，小液滴可能会太小。一种用来确定适合的电压-电流函数曲线的方法，该曲线可用于借助 在不同的工作条件下其物理特性可保持在所希望的范围内的电场雾化液体，该方法是在带有不同电压，电流，和频率的液体雾化期间，用实 验方法通过在不同的工作条件范围内，试验和监测其物理性能而确定该 函数的。在适合的电压-电流(和/或频率)函数曲线一皮确定以后，就可 以配置相应的调整电源，以便近似或者精确地形成该用来产生电场的已 确定的电压-电流函凄史。再参看图2，最初，控制器260使用控制信号d来控制电流调整电 路280,以在其第一工作;漠式下工作，使得电压VR作用在开关电路220 上，该开关电路随后将一个相对应的电压施加到变压器230上，该变压 器随后又将一个相对应的加强了的电压提供给高压倍增器级240，该高 压倍增器级在其输出端产生一个更高的电压V0。如图3的函数区310 中所示出的那样，所产生的输出电压Vo将是电压Vi。电压V!的适合的 电压值例如约为10千伏至12千伏，而耗电量则小于电流L，以便产生 用于雾化液体的电场。电流I,可以例如约为IO微安的量级。由高压级电路240产生的带有输出电压和电流Vo和Io的相对应的 指示值的反馈电压和电流信号Vf和Ip分别提供给电压调整电路210和 控制器260 该控制(或提取)输出电流Io取决于排出液体的有效阻抗 与环境条件的结合，例如，相对湿度，温度，在电极之间的最近距离，流过电场的液体体积等，它还受到喷嘴末端直径变化的影响。如果控制 器260检测的控制输出电流Io大于电流I！，如图3中所示出的，那么控制器就通过控制信号C!控制图2中的电流调整电路2 80使它转换到其第 二工作模式，并且使它输到开关电路220并随后又输到变压器230的输 出电压和最佳电压减少，该变压器同样也使其输出电压减少，并且向高 压倍增器级240提供对于输出电压Vo具有相同的对应作用的基本上恒 定的功率。该减少的输出电压Vo作为曲线320的线性倾斜部分340示 出。如前面已经说明过的那样，电压V0的这种降低考虑到高输出电流 Io具有保持雾化的液体的物理特性的作用，例如，用于治疗液体的小液 滴尺寸将均匀地处于例如0.1至6微米的范围内。在本发明的示例性实 施例中，电流Io在土3至±4微安的范围内变化是有利的。尽管只是为了讨论和图示方便，图3示出了把根据经验确定的电压 -电流函数曲线310和传递函数的电压-电流函数曲线320当作不同的曲 线。但是应当很容易地理解，根据本发明，在电源电路中对于根据经验 确定的电压-电流函数和传递函数的电压-电流函数可以使用相同的曲线 是可能的。为了更好地预测预期(或所希望)的输出电压V0,还可以使用任 选的环境传感器270。为了图示方便，图2中示出了示例性电源配置(或 构形)200,应当很容易地理解，许多其他配置也可以用于可以本发明， 用来提供在图3中所示出的可调节的输出电压和电流函数，以^f更在广泛 的环境条件范围内产生具有基本上一致的所希望的物理特性的雾化的 液体。图4示出了输出电压电流曲线400，该曲线示出的电路性能可以用 来在比图3的电压和电流曲线所描述的更加广泛的环境条件范围内扩大 图1的装置10的工作。图4示出了根据经验确定的电压-电流函数曲线 410和用来确定电路传递函数的相应的实际的电压-电流函数曲线420, 该电路传递函数比图3中所示的电路传递函数更加复杂。在本发明的一 个实施例中，根据曲线420,可以对图2的电流调整电路280增加另外 的电路，以便提供比图3所述模式更多的一个任选的第三工作模式。本 技术领域内的专业人员应当很容易地理解，有许多不同的模拟或数字电 路配置可以用来作为电流调整电路280,以便提供该第三模式函数。在供选择的替代方案中，可以使用不带有任何附加电路的电流调整电路280，只要控制器280能够调整该电流调整电路产生所希望的第三模式 函数的操作就行。用来实行这个第三工作模式的电路应当提供充分的非线性响应，以 便当该控制电流大于电流12时，使输出电压Vo在区域430内跟踪在图 4中示出的电压-电流函数曲线。电流12的适合的数值例如约为15微安。具有两个或任选的第三个模式的图2的示例性电源电路200的设计 和配置接近于图3和4的预期的电压-电流函数曲线。或者，也可以在电 源调整电路中采用增加工作模式的数量，以便更精确地跟踪预期的电压 -电流函数曲线。此外，也可以使用数字电源和控制单元来提供这种工作 模式，或者使用能够精确地跟踪所希望的电压-电流函数曲线的单个模 式。可以用于此目的的示例性数字电源调整电路500在图5中示出。数 字电源调整电路使实现多个传递函数或者沖莫拟不同的电路成为可能。例 如，在电流调整电路中不是阻抗基电路，而是当电流反馈信号lF变化时， <吏用 一组不同的电阻4妾入该电路。图5中的电源电路500与图2中的电源电路200相类似，它4吏用了 同样的变压器230和高压倍增器级240以及任选的环境传感器270。然 而，图2的电压调整电路210和电流调整电^各280已经由在图5的电路 500中的数字电压源510所取代。在另一个实施例中，开关电路可以是 该数字电压源的一部分。图5中的控制器520以同样的方式取代了图2 的控制器260。图5的电源电3各500在工作时，例如可以是一个或更多数字信号处 理器的控制器520提供用来调整来自电压源510的电压的控制信号Vc, 该电压源通过变压器230和高压倍增器级240放大，以便根据预期的电 压电流函数来产生所希望的数值大小的输出电压Vo和电流Io,以便对 不同的环境条件进行补偿。在图2和5中所示出的电源电路200和500的配置只是为了说明的 目的，应当很容易理解，许多不同的电路配置都可以用来产生与本发明 相一致的预期的输出电压和电流Vo和10关系。例如，变压器230和/ 或高压倍增器级240都可以取消，而仅仅使用电压调整电路210和数字 电压源510,或者与其他部件相结合来提供所需要的高压，以便产生雾 化电场。另一个办法是，可以使用压电变压器来产生所需要的电压。本发明上面就图2至5所描述的实施例，使用了确定的传递函数根据工作条件的变化来调整输出电压V0,该变化可以通过仅仅监测输出 电流Io的数值大小，或者通过与在图2和5中的环境传感器270的测量 相结合而得到。但是，根据本发明的另一个示例性实施例，也可以使用 在图2和5中的控制器260和520仅仅根据来自环境传感器270的测量 来调整输出电压V0。另一个办法是，也可以在这些实施例中取消作为 向图2和5中的控制器260和520的输入的反馈电流信号IF。出和描:的，但是本发明的实施例适合^于喷射作物，涂料:或者用来覆盖表面的液体。例如，只是为了便于讨论，已经对作为单电压的EHD 装置的本发明进行了描述，也就是说，该装置带有一个或更多电极，例 如喷嘴电极保持接地，而其他电极则被充电到所希望的电压。本发明还 适用于其他EHD装置，这些装置使用了充电到两个或更多不同电压的 几个电极。在该情况下，可以使用两个或更多与本发明相一致的相应的 控制电路。对于在本技术领域技术人员来说十分显然的是，只要不脱离 由所附的权利要求书及其等同物的全部范围内所规定的本发明的精神 和范围，可以对本文中所描述的电源电路配置或电场发生器做出许多其 他的改变和替代。
权利要求
1.一种用于配送雾化液体的装置，它包括具有液体出口(60)的液体供应器(20，30，40)；电场发生器(30，80，82)，所述发生器用来产生电场，从而使从所述液体出口流出的液体被雾化分配；以及与所述电场发生器电气连接的电源(70)，所述电源用于根据所述装置的检测到的工作条件来调整其输出的电特性。
2. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，当所述装置在工作期间承受不同的工作条件时，所述电源输出的调整是用来使雾化的 液体具有特定的特征。
3. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述检测到的 工作条件与从至少一个环境传感器(270)收到的信号相对应。
4. 按照权利要求1所迷的配送装置，其特征在于，所述检测到的
5. 按照权利要求4所述的配送装置，其特征在于，所述电场产生 的所述检测到的电特性与所述电场发生器的耗电量相对应。
6. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述电源(70) 根据所述耗电量适合用于在至少两种模式中工作，第一种^^莫式即表示所种模式即表示所述调i的电特性是提供给戶P述电场发生器的基本l恒定的功率。
7. 按照权利要求6所述的配送装置，其特征在于，所述电源(70) 还适合用来当所述耗电量处于第 一范围内时在所述第一;t莫式中工作，而 当所述耗电量处于第二范围内时在所述第二模式中工作。
8. 按照权利要求7所述的配送装置，其特征在于，所述电源(70) 还适合用来当所述耗电量处于第三范围内时在所述第三^t式中工作。
9. 按照权利要求8所述的配送装置，其特征在于，所述第三模式 提供非线性电压电流函数。
10. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所迷调整的电 特性是提供给所述电场发生器(30， 80, 82 )的电压。
11. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述电场发生 器(30, 80， 82)包括与所述液体出口 (60)相连接的导电的喷嘴(30);以及 电极(80或82),所述电极设置在所述导电的喷嘴附近并且与它 相联系，用于产生所述电场。
12. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述装置(10) 是吸入器。
13. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述液体包括 药剂。
14. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述电场发生 器包括至少两个电极，所述电极设置在与所述液体出口联接的喷嘴内。
15. 按照权利要求1所述的配送装置，其特征在于，所述装置适合 用来把所述雾化的液体配送在指定的表面积上。
16. 按照权利要求15所述的配送装置，其特征在于，所述液体包 括杀虫剂或生物杀伤剂。
17. 按照权利要求15所述的配送装置，其特征在于，所述液体包 括营养素。
18. 按照权利要求15所述的配送装置，其特征在于，所述液体包 括涂料。
19. 一种用于配送雾化液体的方法，它包括以下步骤 在液体供应器(20, 30, 40)的出口 (60)附近产生电场，从而使从所述液体出口 (60)流出的液体^皮雾4匕配送； 才全测工作条件；以及根据检测到的工作条件，调整用于所述电场产生的电源(70)的输 出的电特性。
20. 按照;f又利要求19所述的方法，其特4正在于，所述电源电特性 是电压，当所述方法在各种环境条件下实行时，所述电压用来保持所述 配送液体的所希望的电特性。
21. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，所述检测步骤还 包括从至少一个环境传感器(270)接收信号的步骤。
22. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，所述检测步骤还 包括检测所述电场产生的电特性的步骤。
23. 按照权利要求22所述的方法，其特征在于，所述产生电场的 所述检测的电特性与所述电场产生的耗电量相对应。
24. 按照权利要求23所述的方法，其特征在于，当所述电源电特 性处于第一或第二模式中时，所述调整步骤还包括根据所述检测到的耗 电量调整电压的步骤。
25. 按照权利要求24所述的方法，其特征在于，所述第一模式提 供用于所述电场产生的基本上恒定的电压，以及所述第二才莫式提供用于 所述电场产生的基本上恒定的功率。
26. 按照权利要求24所述的方法，其特征在于，所述电压调整步 骤还当所述耗电量处于第 一 范围内时在第 一 模式中工作，以及当所述耗电量处于第二范围内时在第二模式中工作。
27. 按照权利要求26所述的方法，其特征在于，所述电压调整步 骤还当所述检测的耗电量处于第三范围内时在第三模式中工作。
28. 按照权利要求27所述的方法，其特征在于，所述第三模式与 非线性电压电流函数相对应。
29. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，所迷电场产生步 骤还包括以下步骤将导电的喷嘴(30)与所述液体出口 (60)联接；以及 将电极(80或82)定位在用来产生所述电场的所述导电的喷嘴附 近并且与它相联系。
30. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，所述电场产生步 骤还包括将电极(80, 82 )和与所述液体出口 (60)联接的喷嘴(30) 一起设置。
31. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，其还包括将所述
32. 按照权利要求31所述的方法，其特征在于，所述液体包括药剂。
33. 按照权利要求19所述的方法，其特征在于，其还包括把所述 雾化的液体以施加在指定的表面积上的方式分配的步骤。
34. 按照权利要求33所述的方法，其特征在于，所述液体包括杀 虫剂或生物杀伤剂。
35. 按照权利要求33所述的方法，其特征在于，所述液体包括营养素。
36. 按照权利要求33所述的方法，其特征在于，所述液体包括涂料。
37. —种用于配送雾化液体的方法，它包括以下步骤 在液体供应器(20, 30， 40)的出口 (60)附近产生电场，从而使从所述液体出口 (60)流出的液体^皮雾化配送；以及调整用于所述电场产生的电源(70)的输出的电压，所述电压调整 以所述电场产生的传递函数和耗电量为基础。
38. 按照权利要求37所述的方法，其特征在于，所述传递函数是 由经验确定的。
全文摘要
本发明提供一种用于配送雾化液体的方法和装置，该方法包括在液体供应器(20，30，40)的出口(60)附近处产生一个电场，从而使从该出口流出的液体被雾化配送，并且根据所检测到的电场的电气特性，例如耗电量来调整用于产生电场的电气特性，例如电压，和/或根据环境传感器的信号来补偿例如在该雾化过程中的相对湿度的不利影响。该方法和装置适用于例如吸入器，该吸入器可用来将治疗液体配送到病人的肺中，以及在表面积上喷射涂料，作物或其他液体。
文档编号A62B9/02GK101316628SQ200680034139
公开日2008年12月3日 申请日期2006年7月17日 优先权日2005年7月15日
发明者B·A·利普, D·克莱恩 申请人:文泰拉制药公司