专利名称：液体容器,液体喷射装置和液体容器壳体的制作方法
技术领域：
本发明涉及液体容器、液体喷射装置和液体容器壳体。
背景技术：
本公开涉及包含在日本专利申请No.2003-59020(2003年3月5日递交)和No.2004-31293(2004年2月6日递交)中的主题，在此通过全部引用而结合了这些申请中的每一个。
喷墨打印机作为液体喷射装置已经是公知的，其中从喷嘴喷射出墨水来进行打印。此类型的打印机配备有具有多个喷嘴的记录头和具有此记录头的滑架。随着滑架的往复运动，墨水从喷嘴喷出以进行打印。存储供应到喷嘴的墨水的墨盒作为可更换的液体容器而配备在此类型的打印机中。
在用于打印大尺寸纸张的打印机的情形中，大量的墨水被使用，因而需要存储大量墨水的墨盒。当这样的墨盒安装在滑架上并移动时，对驱动部分施加很大的负荷。因此，在用于打印大尺寸纸张的打印机中，墨盒没有被安装在滑架上(此构造为所谓的离架式)。
在离架式打印机中所使用的墨盒一般由存储墨水的墨水包和用于存储墨水包的壳体构成。更详细地，一般形成墨水包使得带墨水出口的出口部件夹在两片层叠薄膜之间，并且两片薄膜的周边相互焊接。壳体由塑料等形成，并使出口部件向外突出着来存储墨水包(例如在JP-A-2002-120382和JP-A-2000-296626中公开的)。如JP-A-2002-120382所指明的，通常在一个壳体中存储一个墨水包。因此，在包括两种或更多种颜色的墨水的打印机中，对应于颜色的数量来设置墨盒。于是，在包括两种或更多种颜色的墨水的打印机中，不可能减小用于配备墨盒的空间，因而难以减小尺寸。
另一方面，在JP-A-2000-296626中所公开的墨盒中，在一个壳体中容纳一个墨水包，该墨水包具有多个用于存储墨水的存储部分。更详细地，JP-A-2000-296626中所公开的墨水包是这样构造的，即通过焊接两片薄膜而确定多个存储部分，不同颜色的墨水存储在各个存储部分中。
但是，在JP-A-2000-296626的墨盒中，取决于被焊接部分的尺寸，来确定存储各种颜色的各个存储部分的间隔。因此，难以进一步减小墨盒的尺寸。因为不同颜色的墨水存储在一个墨水包中，所以当某一颜色的墨水消耗完时，不可能只更换该颜色的墨水，而要更换整个墨水包。因此，不能有效地利用存储在墨水包中的墨水。
根据这样的情况提出了本发明，并且本发明提供了一种液体容器、液体喷射装置和液体容器壳体，其可以有效地利用存储在液体容器中的液体，并可以简单的构造来减小尺寸。
发明内容
根据本发明的一个方面，液体容器包括包含多个液体存储袋，每个液体存储袋都具有配备有液体出口的液体出口部件和由柔性薄膜材料形成的液体存储部分；以及液体容器壳体，所述液体容器壳体具有支撑部分，用于固定所述液体出口部件以将所述液体出口暴露至外面。在所述液体容器壳体的内部沿着所述液体容器壳体的底面布置至少四个液体存储袋，在液体存储袋的一部分与紧邻的液体存储袋一部分重叠的情况下所述液体存储袋相互错开，并且相邻液体出口之间的间距沿所述液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大。
在这样的结构中，通过对液体存储袋的部分重叠布置可以有效地利用液体容器壳体的内部。换言之，在液体存储袋的一部分与紧邻的液体存储袋的一部分重叠的情况下将液体存储袋容纳在液体容器壳体中。因此，由于液体存储袋的重叠部分，可以减小液体容器的尺寸。而且，相邻液体出口之间的间距沿液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大，由此不管液体存储袋在液体容器中的位置如何，可以使每个液体存储袋施加到紧邻的液体存储袋上的压力均匀。结果，可以有效地利用存储在每个液体存储袋中的液体。
根据本发明的另一方面，液体容器包括多个液体存储袋，每个液体存储袋都具有配备有液体出口的液体出口部件和由柔性薄膜材料形成的液体存储部分；以及液体容器壳体，所述液体容器壳体包括壳体主体和盖部件，所述壳体主体配备有底面、与所述底面相交的侧壁、形成在所述侧壁上的支撑部分和与所述底面相对的开口面，所述支撑部分用于固定所述液体出口部件以将所述液体出口暴露至外面，且所述盖部件用于密封所述开口面。沿着所述液体容器壳体的底面布置至少四个液体存储袋，在所述液体存储袋的一部分与所述紧邻的液体存储袋一部分重叠的情况下所述液体存储袋相互错开。所述相邻液体出口之间的间距沿所述液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大。
在这样的结构中，在液体存储袋的一部分与紧邻的液体存储袋的一部分重叠的情况下将液体存储袋容纳在液体容器壳体中。因此，由于液体存储袋的重叠部分，可以减小液体容器的尺寸。而且，在包括封闭开口面的盖部件的液体容器壳体中，相邻液体出口之间的间距沿所述液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大。因此，不管液体存储袋在液体容器中的位置如何，可以使每个液体存储袋施加到紧邻的液体存储袋上的压力均匀。结果，可以有效地利用存储在每个液体存储袋中的液体。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，通过焊接两片柔性薄膜的四个侧边形成每个液体存储袋。因此，当液体被存储在袋中时，液体存储袋的形状类似纺锤，使得柔性薄膜的中心部分膨胀最大。也就是说，在这样所形成的液体存储袋与液体容器壳体之间柔性薄膜的端部附近的空间与液体存储袋的柔性薄膜端部的形状相近似。因此，在液体存储袋与液体容器壳体之间的空间中，放置了相邻液体存储袋的较大部分，因而增大了液体存储袋和相邻液体存储袋的重叠，以更有效地利用液体容器壳体的空间。因此，可以减小液体容器的尺寸，而这将有助于进一步减小包括液体容器的液体喷射装置的尺寸。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，液体容器壳体配备有用于支撑液体存储袋的支撑部分，使得液体出口的中心轴全部都被布置在同一水平面上。在这样的结构中，因为液体存储袋的液体出口的中心轴在同一水平面上，所以各液体存储袋具有相同的液平面。因此，取决于液体存储袋液平面高度的压头是均匀的，因而从各液体存储袋所供应的液体可以具有基本相同的压力。
在液体容器中，液体存储袋的重叠部分包括柔性薄膜相互焊接的部分。这样，液体存储袋的柔性薄膜相互焊接的部分，也就是说不存储液体的部分在液体容器中与相邻液体存储袋重叠。因此，即使液体存储袋发生翻转，液体存储袋对相邻液体存储袋产生的影响较小。因此，几乎可以总是以指定的压力供应液体存储袋中的液体。
根据本发明的另一方面，多个液体存储袋以相对于液体容器壳体的底面倾斜指定的角度被容纳在液体容器中。
因此，在指定的倾斜角度下容纳多个液体存储袋，由此在液体存储袋和液体容器壳体之间所产生的空间中，可以容易地布置相邻的液体存储袋。尤其是，在通过焊接两片柔性薄膜的四个侧边所形成的、形状类似于纺锤的液体存储袋的情况下，通常在液体存储袋的端部两侧(上下两侧)液体存储袋与液体容器壳体之间所产生的空间，可以通过倾斜液体存储袋而结合成一个大的空间。因此，当将相邻液体存储袋布置在此较大空间中时，液体存储袋和相邻的液体存储袋之间的重叠部分可以扩大，因而可以更加有效地利用液体容器壳体中的空间。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，液体容器壳体配备有姿态保持部件，该姿态保持部件适于使液体存储袋保持为倾斜指定角度的姿态。通过这样的结构，姿态保持部件可以使液体存储袋保持倾斜指定角度的姿态。因此，几乎不存在这样的可能性，即在被安装到液体喷射装置之前，存储液体的液体存储袋的姿态被破坏，使得存储在液体存储袋中液体的压力被施加到另一个液体存储袋上，而大大地改变了从另一个液体存储袋中排出的液体的压力。就是说，因为可以保持液体存储袋的姿态，所以几乎不存在对另外的液体存储袋的排出压力产生任何影响的可能，所以可基本以指定的压力供应液体。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，姿态保持部件与液体容器壳体整体形成。这样，姿态保持部件与液体容器壳体整体形成，由此可以减少零件的数量，而使价格便宜，且可以总是将姿态保持部件置于不移动的指定位置。因此，可以容易地将液体存储袋布置在液体容器中。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，配备防逆插部件和/或防错插部件。所述防逆插部件防止所述液体容器以不同于指定姿态的其他姿态安装到用于将液体存储袋中的液体从液体喷射头中喷射出的液体喷射装置。所述防错插部件防止所述液体容器被插入不具有指定形状的不合适的液体喷射装置。
因此，配备防逆插部件，以由此防止以不同于指定姿态的其他姿态将液体存储袋安装到液体喷射装置中。此外，配备防错插部件，由此只有具有这种液体存储袋的液体容器才能被安装到液体喷射装置上，该液体存储袋存储适合于液体喷射装置的液体。因此，液体存储袋不能以错误的姿态安装到液体喷射装置上，并且不适合于液体喷射装置的液体容器不能被安装到液体喷射装置上，因而可以将指定液体供应到液体喷射装置的指定部分，以更加确保从液体喷射装置喷射指定的液体。
根据另一方面，在液体容器中，防逆插部件和/或防错插部件被配备在液体容器壳体上。防逆插部件和/或防错插部件被配备在多个液体存储袋中最靠近壁表面布置的液体存储袋的液体出口和所述壁表面之间，由此即使配备防逆插部件和/或防错插部件，液体容器的尺寸也不会增大。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，防逆插部件和/或防错插部件被配备在液体容器壳体上、在多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和液体容器壳体的与底面相交的一个壁表面之间。
因此，防逆插部件和/或防错插部件被配备在液体容器壳体上、在多个液体存储袋中布置在最靠一个壁表面侧的液体存储袋的液体出口和液体容器壳体的与底面相交的上述一个壁表面之间，由此即使配备防逆插部件和/或防错插部件，液体容器的尺寸也不会增大。
根据本发明的另一方面，液体容器包括具有存储部分的电路板，所述存储部分存储关于液体容器的信息，并且电路板配备在液体容器壳体上、在所述多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和液体容器壳体的与底面相交的一个壁表面之间。因此，有效地利用了液体容器壳体的空间来形成小尺寸的液体容器壳体。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，所述防逆插部件和/或所述防错插部件，以及所述电路板都置于所述液体容器壳体上、在所述多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和所述液体容器壳体的与所述底面相交的一个壁表面之间。
因此，防逆插部件和/或防错插部件以及电路板两者或全部都配备在液体容器壳体上，由此在液体容器壳体中，可以紧凑的形式高效地集中必要的功能，而不会对其内部的液体存储袋产生任何影响。
根据本发明的另一方面，在液体容器中，液体存储袋配备具有关于液体的信息的信息指示部件，以便在液体存储袋被放置到液体容器壳体中的情况下来确认关于液体存储袋中所存储液体的液体信息。
因此，在液体存储袋被容纳在液体容器壳体中的情况下，可以对关于液体的液体信息进行确认，藉此，在将液体容器安装到液体喷射装置上之前，可以对指定的液体存储袋是否被放置在液体容器中进行确认。因此，错误地将指定液体之外的其他液体存储在液体容器中的可能性更小。
根据本发明，液体喷射装置包括用于容纳液体容器的容纳部分。因此，减小了液体容器的尺寸，因而包括用于容纳液体容器的容纳部分的液体喷射装置的尺寸可以减小。在液体容器中，相邻液体出口之间的间距沿液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大，由此可以有效地利用存储在液体容器中的液体。
根据本发明，液体容器壳体适于存储多个液体存储袋，每个液体存储袋都包括具有液体出口并安装到柔性薄膜的出口部件，并且液体容器壳体配备有多个支撑部分用于支撑出口部件，以在液体存储袋的一部分与紧邻的液体存储袋的一部分重叠的情况下存储液体存储袋。
通过这样的结构，容纳体积和传统液体存储袋相同的液体存储袋所需的空间可以减小，因而可以减小液体容器壳体的尺寸，以便减小液体容器的尺寸。
图1是其中安装了墨盒的打印机的透视示意图；图2是从墨盒的上侧所得的透视图；图3是从图2所示的墨盒的下侧所得的透视图；图4是从墨盒拆下上壳体的透视图；图5是墨盒的下壳体的透视图；图6是墨盒的典型主视图；图7是在解释墨盒的装配过程中的透视图；以及图8是从在改进形式中所描述的墨盒的下侧所得的透视图。
具体实施例方式
现在将根据图1-7来描述体现了本发明的液体容器、液体喷射装置和液体容器壳体的实施例。
如图2所示，作为液体容器的墨盒11基本上类似于长方体。如图4所示，墨盒11包括多个作为液体存储袋的墨水包12和用于存储这些墨水包的容器壳体13。
首先，将描述墨水包12。如图7所示，墨水包12由墨水出口部件15和袋部分16组成。
墨水出口部件15基本上为圆柱形，且其内部配备有墨水供应端口15a。存储在墨水包12中的墨水通过墨水供应端口15a输出。此外，在墨水出口部件15外围表面的大体中心区域中形成环形沟槽15b和环形凸起15c，该环形凸起15c紧邻沟槽15b配备。墨水供应端口15a配备有未示出的阀机构，该阀结构只有在供应墨水时打开，由此防止袋部分16中的墨水向外泄漏。
作为液体存储部分的袋部分16由柔性材料形成。例如，可以优选使用两片层叠薄膜，每片都通过将铝沉积到具有气体阻隔性质的聚乙烯薄膜上而得到，将层叠薄膜的四个侧边通过加热进行焊接以形成袋部分。更详细地，两片层叠薄膜一片叠放于另一片之上，并以层叠薄膜的三个侧边为焊接部分16a、16b、16c，通过加热进行焊接。剩下的一个侧边作为焊接部分16d，与从其中央突出来的墨水出口部件15通过加热进行焊接，以形成袋状的形状。因此，形成了类似于软壳体(所谓的枕头型)的墨水包12，且墨水在封闭的状态下密封地存储在其内部。本实施例中的墨水包12分别具有相同的外形和相同的墨水存储容量，并且这些墨水包被填充有相同填充量的墨水。
作为信息指示部件的标签17被粘附在袋部分16的上表面上。标签17有关于所存储墨水的量、颜色，或关于其是染料还是颜料的信息(对应于液体信息)。
另一方面，如图2和4所示，容器壳体13配备有盖壳体22和用于容纳墨水包12的壳体主体部分21。如图2和图3所示，壳体主体部分21为基本是箱形的壳体，具有底面S(见图5)和作为与底面S相交的侧壁的前表面13a，并在与底面S相对的一侧开口。开口部分由盖壳体22密封地封闭。壳体主体部分21由非柔性的硬质材料形成。本实施例中的盖壳体22由类似于壳体主体部分21的非柔性硬质材料形成。
在图2中，容器壳体13的前表面13a配备有支撑部分23，用于固定各个墨水出口部件15，以使墨水包12的墨水供应端口15a暴露在外面。配备与被存储的墨水包12数量相同的支撑部分23，也就是说，在本实施例中的六个。沿着平行于容器壳体13的底面S和前表面13a的直线L1(见图4)布置支撑部分23。在壳体主体部分21的大体中央区域中配备支撑部分23。支撑部分23中的每一个都包括构成下半部分的下支撑部分23a和构成上半部分的上支撑部分23b，其中，下支撑部分23a被安装在壳体主体部分21上，而上支撑部分23b被安装在盖壳体22上。因此，当在墨水包12的墨水出口部件15支撑在壳体主体部分21的下支撑部分23a上的情况下将盖壳体22安装到壳体主体部分21时，下支撑部分23a和上支撑部分23b彼此对齐而形成支撑部分23，由此支撑和固定墨水包12的墨水出口部件15。
如图5所示，下支撑部分23a配备有半环弧形凸起24和半环弧形沟槽25，且它们分别与墨水出口部件15的沟槽15b和凸起15c相啮合。与下支撑部分23a类似，上支撑部分23b配备有未示出的凸起和未示出的沟槽。因此，当墨水包12的墨水出口部件15配合装入到下支撑部分23a和上支撑部分23b之中时，就将墨水包12不能纵向和侧向移动地置于墨盒11之中。
支撑部分23被配备在这样的位置上，使得当支撑部分23分别与墨水出口部件15配合时，墨水包12的一部分与紧邻的墨水包12的一部分相重叠着来放置。
如图6所示，支撑部分23之间的间距A、B、C朝向端部逐渐减小，因此位于两端的间距A小于更靠近中心的间距B，而间距B小于中心间距C。就是说，配备各个支撑部分23，使得相邻液体出口部件15之间的间距沿液体出口部件的排列方向从端部向中心逐渐增大。在测试中发现，当这样设置间距A、B、C时，从各个墨水包12输出的墨水的压力变得更均匀。其原因是对本实施例当墨水包12如图6中所示地叠放时，位于端部的墨水包12的压力对更靠近中心的墨水包12的压力产生影响。可以认为比起位于端部的墨水包12，安放在中心的墨水包12受紧邻墨水包12压力的影响更大。所以，不管墨水包12在壳体主体部分21中的位置如何，墨水包12施加到紧邻的墨水包12上的压力变得基本均匀。
如图5所示，壳体主体部分21的前表面13a在其两端的部分附近都配备有定位孔26。壳体主体部分21的内部在左侧配备有平行于前表面13a布置的三个肋条27，作为用于确定墨水包12姿态的姿态确定装置。因此，如图6中所示，放在容器壳体13中最左侧的墨水包12沿着肋条27放置。因此，墨水包12对连接各支撑部分23的直线L1(以及容器壳体13的底面S)保持倾斜角度为θ(在本实施例中θ≈15°)的姿态。此外，因为支撑部分23配备在大体是壳体主体部分21高度的一半的位置上，所以具有倾斜角度θ的姿态的墨水包12的焊接部分16a紧靠盖壳体22，而焊接部分16c紧靠壳体主体部分21的底面S。
此外，如图3和图5所示，壳体主体部分21的下表面13c配备有作为防逆插部件的沟槽28。沟槽28优选地靠近与底面S相交的壁表面M，并在肋条27下方。利用没有放置墨水包12的空间形成沟槽28，其在壁表面M和六个墨水包12中最靠近壁表面M放置的墨水包12的墨水出口部件15之间形成。沟槽28的形成是从前表面13a向后表面13b延伸并且止于后表面13b的这一侧。因此，前表面13a成形成使得沟槽28另外形成为大体长方形，而后表面13b简单地成形为是大致长方形的形状(见图1)，换言之，前表面13a和后表面13b的形状不同。此外，壳体主体部分21的后表面13b配备有与盖壳体22啮合的啮合孔29。此外，如图3所示，沟槽28配备有两个向下突出的凸起28a，作为防错插部件。
另一方面，如图4所示，在盖壳体22上形成啮合凸起部分31，且每个啮合凸起部分31都配备有向后表面13b突出的凸起31a。凸起31a与壳体主体部分21的相应啮合孔29相啮合，由此将盖壳体22整体固定到壳体主体部分21上。盖壳体22配备有在右侧形成的三个肋条32，作为用于固定墨水包12姿态的姿态固定部件。肋条32具有与壳体主体部分21的肋条相同的形状，以便由此使置于最右侧的墨水包12保持以指定角度θ倾斜的姿态。
现在将参照图1来描述其中可安装墨盒11的打印机。
如图1所示，打印机体40配备有沿箭头X的方向往复运动的滑架41。滑架41的下表面配备有作为液体喷射头的记录头42，其具有多个喷嘴。墨盒安装部分43配备在打印机体40的前面一侧。在墨盒安装部分43上形成作为存储部分的插入开口43a，墨盒11插入其中。插入开口43a大体上类似于长方体，并配备有突出至插入开口43a之中的突起部分44。突起部分44配合装入在墨盒11的壳体主体部分21上形成的沟槽28。在突起部分44的上表面上形成沟槽44a。沟槽44a配合装入墨盒11的沟槽28的各个凸起28a。
因此，当前表面13a朝向打印机体40时，也就是说，只有在沟槽28面对突起部分44的情形下，墨盒11才被安装在打印机体40中。只有在配备于突起部分44中的沟槽44a与凸起28a的形状彼此相配的情况下，墨盒11才能被安装在打印机体40中。
打印机体40的墨盒安装部分43配备有多个与墨盒11相对布置的供应针45。布置各个供应针45，使得当墨盒11被安装到墨盒安装部分43上时，各个供应针45被定位在墨盒11的各支撑部分23的中心，就是说，插入各个墨水包12的墨水供应端口15a。因此，当墨盒11安装到墨盒安装部分43上时，每个墨水包12中的墨水通过相应的供应管46供应至记录头42，并从记录头42向纸P喷射。
此外，一对定位部件47配备在墨盒安装部分43的两侧上，即在设置供应针45的区域之外的区域。当容器壳体13安装到墨盒安装部分43上时，定位部件47分别配合装到壳体主体部分21的孔26中，以由此固定墨盒11的位置。定位部件47形成得长于供应针45，由此可以在供应针45插入墨水供应端口15a之前进行定位，以便确保实现将供应针45平稳地插入墨水供应端口15a中。
现在将描述墨盒11的装配和安装。
如图7所示，例如存储青色墨水的墨水包12安装在壳体主体部分21的最左侧。就是说，在墨水包12配合进壳体主体部分21最左侧的下侧支撑部分23a中的情况下，将墨水包12安装到壳体主体部分21上。以倾斜指定角度θ的姿态来安放墨水包12。此时，在墨盒11的上部分可以看到标签17。
随后，在其墨水出口部件15与从左边数第二个下支撑部分23a啮合的情况下，将存储淡青色墨水的墨水包12置于壳体主体部分21中。使墨水包12倾斜，以采用与先前已存储的墨水包12大体相同的姿态。此时，作为已插入的墨水包12端部的焊接部分16a位于先前已存储的墨水包12的袋部分16中心膨胀最大的部分。就是说，如图6所示，布置各个墨水包12，使得墨水包12的大体一半和紧邻的墨水包12的大致一半相重叠。此时，可以看到先前已存储的墨水包12的标签17，而不会被遮住。
此后，在墨水包12的墨水出口部件15被支撑到从左边数第三个下支撑部分23a的情况下，类似地插入存储例如品红色墨水的墨水包12。随后，在存储诸如淡红色墨水的墨水包12的墨水出口部件15被支撑到从左边数第四下支撑部分23a的情况下，插入墨水包12。此外，类似地，存储黄色墨水的墨水包12被插入到从左数第五个上，最后如图4所示，存储黑色墨水的墨水包12被插入到最右侧。
如图4所示，当所有六个墨水包12都插入到壳体主体部分21中时，各墨水包12的标签17被并排地布置在上表面。根据标签17，目测确认不同种类的六个墨水包12是否存储在墨盒11中。目测确认结束时，盖壳体22的啮合凸起部分31与壳体主体部分21的啮合孔29相啮合，且盖壳体22与壳体主体部分21配合以覆盖壳体主体部分21的开口。这样，如图6所示，各墨水包12由盖壳体22存储并保持。盖壳体22的肋条32位于处在右端的墨水包12的右上部分上。因此，保持了最右侧墨水包12的姿态。
如图2和图3所示，盖壳体22这样与壳体主体部分21配合而装配成墨盒11。如图1所示，在沟槽28与凸起44相对并且前表面13a与打印机体40相对的情况下，将墨盒11插入墨盒安装部分43的插入开口43a。因为后表面13b的形状不同于前表面13a的形状，所以以后表面13b面对打印机体40的纵向颠倒姿态，墨盒11是不能安装到墨盒安装部分43上的。而且在沟槽28与突起部分44不相对的翻转姿态的情况下，墨盒11也不能安装到墨盒安装部分43上。此外，当凸起28a和沟槽44a的形状不相配时，墨盒11不能被安装到打印机体40中。
当将墨盒11插入到插入开口43a并安装到墨盒安装部分43上时，打印机体40的定位部件47配合进入孔26，由此而固定墨盒11的位置。此外，将墨盒安装部分43的供应针45插入墨盒11的各个支撑部分23的中心，也就是说，插入墨水包12的墨水供应端口15a中，并且每个墨水供应端口15a中的阀机构打开阀门。这样，墨水可从墨盒11的每个墨水包12通过相应的墨水供应针45和供应管46而供应到滑架41的记录头42。从记录头42的喷嘴向纸P喷射墨水来进行打印。
本实施例的墨盒11将产生下面的效果。
在本实施例的墨盒11中，如图6所示，在墨水包12的一部分和紧邻的墨水包12的一部分重叠的情况下，将墨水包12安放在容器壳体13中。因此，即使在墨盒11中存储多个具有和传统墨盒相同容量的墨水包12，墨盒也可以由于墨水包12的重叠部分而减小尺寸。因为墨盒11中的墨水包12分别只储存一种颜色的墨水，所以容器壳体13可以容易地支撑多个墨水包12，还可简单地更换各个墨水包12。
(1)在本实施例的墨盒11中，布置墨水包，使得相邻墨水出口部件15之间的间距沿墨水出口部件15的排列方向从端部向中心逐渐增大。所以，不管墨水包12在容器壳体13中的位置如何，可以使施加到每个墨水包12上的压力基本均匀。这样，不管墨水包12的位置如何，可以使对记录头42的墨水供应特性变得均匀，因此可以使从记录头42的墨水排出特性变得均匀。
(2)这样布置墨水出口部件15，由此可以减小墨盒11的尺寸，而不用顾虑相邻墨水包12之间产生的压力，来将相邻的墨水包12不必要地彼此间隔开。
根据本发明，对于具有相同形状和相同容量的墨水包12，在墨水填充量均匀(例如，最大值或指定值)的情况下，具有确定间距的墨水出口部件15的墨盒11可以存储根据墨水消耗情况而具有不同墨水填充量的墨水包12，这些不同墨水填充量不超出墨水填充量的最大值或指定值的范围内。同样在这种情况下，可以使施加到墨水包12上的压力基本均匀。
在位于中心的墨水包12的墨水填充率大于位于其他位置的墨水包12的墨水填充率的情况下，相邻墨水出口部件15之间的间距扩张而使得施加到墨水包12上的压力基本上均匀。
在位于中心的墨水包12的墨水填充率小于位于其他位置的墨水包12的墨水填充率的情况下，可以使中心的间距变小。
(3)根据本实施例，可以减小墨盒11的尺寸，因而可以减小打印机体40的尺寸。
在本实施例中，壳体主体部分21的下表面13c的一部分，其靠近与底面S相交的壁表面M并在肋条27下方，配备有形成为防逆插部件的沟槽28以及形成为防错插部件的两个凸起28a。因此，即使配备了防逆插部件和防错插部件，墨盒11的尺寸也将不会增大。
(4)在本实施例的墨水包12中，两个柔性薄膜的四个侧边作为焊接部分16a、16b、16c和16d而被焊接。如图6所示，墨水包12成形为纺锤形的液体存储袋，其在存储墨水的状态下柔性薄膜的中心部分膨胀最大。就是说，容器壳体13和墨水包12之间空间的形状与墨水包12从端部的焊接部分16a、16c到中央部分的形状相近似。因此，紧邻的墨水包12的一部分被插入到墨水包12和容器壳体13之间的空间中以增大重叠部分，这样可以更有效地利用容器壳体13中的空间。因此，可以减小墨盒的尺寸。
(5)根据本实施例，如图6所示在墨盒11中，墨水包12的墨水供应端口15a的中心轴(ax)被排列在同一水平面的直线L1上，且墨水供应端口15a被布置在相同的高度上。就是说，因为取决于每个墨水包12的高度的压头变得相等，所以可以使从每个墨水包12通过供应管46供应到滑架41的液体的压力基本上均匀。
(6)根据本实施例，布置安放在墨盒11中的墨水包12，使得墨水包12的平面PL相对于排列墨水供应端口15a的直线L1，也就是说相对于容器壳体13，倾斜指定的角度θ。因此，当在中心区域膨胀最大的墨水包12被倾斜指定的角度θ时，在墨水包12焊接部分16c的上下侧所产生的空间形成为被焊接部分16c的上侧所分隔出的一个大空间。另一个墨水包12被布置在此焊接部分16c的上侧所分隔出的空间中。因此，墨水包12和紧邻的墨水包12的重叠部分被进一步增大，因而可以更有效地利用墨盒11的内部空间，以减小墨盒11的尺寸。
(7)在本实施例的墨盒11中，在壳体主体部分21上配备肋条27。因此，安放在墨盒11中的第一个墨水包12通过肋条27来保持其倾斜的姿态。要插入的下一个墨水包12通过前一个已插入的墨水包12来保持其倾斜的姿态。此外，各墨水包12通过盖壳体22保持倾斜的姿态。这样，各墨水包12可以保持在以指定角度θ倾斜的姿态中，而不会破坏姿态。
(8)根据此实施例，除了肋条27外，还配备了肋条32，由此使得墨水包12更难以摇动。因此，几乎不用担心由于与容器壳体13的碰撞而损坏墨水包12。
(9)在本实施例中，肋条27和壳体主体部分21整体成形，而肋条32和盖壳体22整体成形。因此，不将用于保持墨水包12姿态的肋条27、32配备为单独的部件，因而可以减少零件的数量，以便以较低的成本制造墨盒。定位部件总是位于不移动的指定位置。因此，可以容易地将墨水包12以指定的姿态布置在墨盒11中。
(10)在本实施例中，墨盒11配备有位于图2中左下侧的沟槽28。因此，如图1所示，只有以墨盒11的前表面13a面对打印机体40，且沟槽28被插入打印机体40的突起部分44中的姿态，墨盒11才可以被安装到打印机体40的插入开口43a中。因此，墨盒11将不会以与上述不同的姿态安装到打印机体40中。就是说，因为只有特定颜色的墨水可以通过供应管46被供应到记录头42的特定部分中，所有打印机体40能够更加确定地喷射指定颜色的墨水。
(11)在本实施例中，沟槽28配备有凸起28a，且突起部分44配备有沟槽44a，由此只有当凸起28a和沟槽44a的形状彼此相配时，墨盒才能被安装在打印机体40上，因此可以更确定地避免安装不同的墨盒。即使在墨盒11具有相同整体形状的情况下，只要通过改变在沟槽28上形成的凸起28a的形状，就可以容易地避免将不应安装到打印机体40中的墨盒11插入。
(12)在本实施例中，作为防逆插部件的沟槽28和作为防错插部件的凸起28a配备在墨水包12与壳体主体部分21之间所产生的空间中。就是说，因为有效地利用了墨盒11的内部空间，所以即使配备了作为防逆插部件的沟槽28和作为防错插部件的凸起28a，液体容器的尺寸也不会增大。
(13)在本实施例的墨盒11中，在墨盒11中布置了六个墨水包，端部的墨水供应端口15a之间的间距A小于更靠近中心的间距B，且间距B小于更靠近中心的间距C。这样设置间距，由此可以使从各墨水包12排出的墨水的压力均匀。
(14)在本实施例中，标签17被粘附在当将墨水包12置于容器壳体13中时也可见的位置上。因此，通过在将盖壳体22配合装到壳体主体部分21之前读标签17，可以确认存储在墨盒11中的墨水包12是否是正确布置的。这样，几乎不可能错误地将除了所指定墨水外的其他墨水存储在墨盒11中。
(15)在本实施例中，在容器壳体13中的全部墨水包12都以相同的倾斜角度θ进行布置。因此，可以使从各墨水包12排出的压力均匀。
(16)(改进形式)对各实施例可以进行如下的改进。
虽然不仅前表面13a而且其他侧壁都配备在实施例的容器壳体13的壳体主体侧21上，但是即使在容器壳体除前表面13a外其他侧壁的一部分配备在盖壳体22侧的情况下，也能获得与实施例类似的效果。
虽然在实施例中构成支撑部分23下半部分的下支撑部分23a配备在壳体主体部分21上，而构成上半部分的上支撑部分23b配备在盖壳体22上，但是即使在使用从底面S突出的肋条等作为支撑部分23的情况下，也能获得与实施例类似的效果。也就是说，支撑部分23可整个配备在壳体主体部分21上。
虽然实施例的容器壳体13配备有作为盖部件的盖壳体22，但是即使在容器壳体没有盖壳体22的情况下，也能获得与实施例类似的效果。
虽然实施例的盖壳体22由与壳体主体部分21的材料相类似的非柔性材料形成，但是其可以由诸如薄膜的柔性材料形成。
虽然对实施例的描述涉及这样的墨水包12的袋部分16，即具有相同墨水存储容量并对袋部分16填充有相同的墨水填充量，但是在具有相同墨水存储容量的袋部分16的墨水填充率不同的情况下，也可以获得类似的效果。
墨水包12的数量可以不同于实施例中的数量。
可以与壳体主体部分21和盖壳体22分开配备肋条27、32，作为用于保持墨水包12倾斜姿态的姿态保持部件。
防错插部件可以是突起部分，而不是沟槽28。沟槽可以配备在侧面而不是配备在壳体主体部分21的下表面，并且可以配备在盖壳体22上。此外，可以在墨盒11的预定部分中配备芯片(电路板，具有诸如类似EEPROM的半导体存储元件的存储元件，作为存储信息(墨水剩余量、墨水类型和生产日期等等)的存储部分；和接点，用来邻接打印机体40的一个接触点)，当墨盒11以指定姿态和方向安装到打印机体40中时该芯片进行电操作。
可以将标签17形成为条形码，并在盖壳体22被配合装到壳体主体部分21上之前，由计算机进行确认而不是对标签17进行目测确认。壳体主体部分21可形成为透明壳体，并且标签17布置成可以从底面看到，或者可以从后面来确认标签17。
墨水包12的形状也可以是不同于其中两片柔性薄膜的四个侧边被焊接的枕头型的其他任何形状，例如可以是其中焊接四片柔性薄膜的所谓公报型(gazette type)。
墨盒11可修改成具有压缩空气进入端口，并当墨盒11安装到打印机体40上时建立密闭的密封状态，以使得可将压缩空气施加墨盒11的内部。为实现此修改，可在根据本发明的墨盒11中使用例如在美国专利申请公开20010024225A1中所公开的结构。
在利用在六个墨水包12中最靠近壁表面M布置的墨水包12的墨水出口部件15和壁表面M之间没有布置墨水包12的空间所形成的沟槽28中，可以放置具有存储元件D和用来邻接打印机体40的一个接触点的接点的电路板IC，其中，所述存储元件D为诸如EEPROM的半导体存储元件的存储部分，作为存储部分存储关于墨水包12的信息(墨水剩余量、墨水类型和生产日期得到)。图8是从布置了这种电路板IC的墨盒11的下侧所得的透视图。
根据改进形式，有效地利用了墨盒11的空间，而形成小尺寸墨盒。此外，墨盒形成有作为防错插部件的两个凸起28a，由此可以紧凑的形式集中更高效和必要的功能，而不会对内部墨水包12产生任何影响。
在下文中将连同其效果来描述从上面的实施例和改进形式所领会的技术思想。
一种液体容器包括多个由柔性薄膜形成的液体存储袋，具有带液体出口的出口部件并存储液体；以及用于容纳所述多个液体存储袋的液体容器壳体，该液体容器的特征在于，液体存储袋在与紧邻的液体存储袋相重叠的状态下安放在液体容器壳体中，并且在装有液体的状态下，膨胀最大的部分不重叠紧邻该液体存储袋的液体存储袋的膨胀最大部分。
(a)根据以上所描述的本发明，液体存储袋布置成膨胀最大的部分不重叠紧邻液体存储袋的膨胀最大部分，由此可以有效地利用液体容器壳体来布置液体存储袋。因此，即使布置多个与以前相同的液体存储袋，也可以减小容纳液体存储袋所需的空间容量，并可以减小液体容器的尺寸。因此，可以减小其中安装液体容器的液体喷射装置的尺寸。
一种液体容器包括多个由柔性薄膜形成的液体存储袋，具有带液体出口的出口部件并存储液体；以及用于容纳所述多个液体存储袋的液体容器壳体，该液体容器的特征在于，液体容器壳体基本类似于长方体，并且容纳相对于液体容器壳体底面倾斜指定角度的多个液体存储袋。
(b)根据以上所描述的本发明，所容纳的多个液体存储袋相对于成形为基本类似于长方体的液体容器壳体而倾斜指定角度，由此可以容易地将紧邻的液体存储袋布置在液体存储袋与液体容器壳体之间所产生的空间中。因此，液体存储袋以较高的体积效率布置在液体容器壳体中，以减小液体容器的尺寸。此外，因为可以减小液体容器的尺寸，所以也可以减小其中安装液体容器的液体喷射装置的尺寸。因为多个液体存储袋安放在一个液体容器壳体中，所以可容易地只更换特定液体的液体存储袋，因而可以有效地利用存储在液体容器中的液体。
权利要求
1.一种液体容器，包括至少四个液体存储袋，每个液体存储袋包括具有液体出口的液体出口部件，和由柔性薄膜材料形成的液体存储部分；以及液体容器壳体，包括底面，和支撑部分，用于固定所述液体出口部件以将所述液体出口暴露至所述液体容器壳体的外侧，其中，在所述液体容器壳体的内部沿着所述液体容器壳体的底面布置所述至少四个液体存储袋，以在所述液体存储袋的一部分与紧邻的液体存储袋的一部分重叠的情况下使得所述至少四个液体存储袋相互错开。
2.如权利要求1所述的液体容器，其中所述液体容器壳体包括壳体主体，其具有所述底面、与所述底面相交并具有所述支撑部分的侧壁，和与所述底面相对的开口面；和盖部件，用于覆盖所述开口面。
3.如权利要求1所述的液体容器，其中，所述相邻液体出口之间的间距沿所述液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大。
4.如权利要求2所述的液体容器，其中，所述相邻液体出口之间的间距沿所述液体出口的排列方向从端部向中心逐渐增大。
5.如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器，其中，通过焊接两片柔性薄膜的四个侧边来形成所述液体存储袋。
6.如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器，其中，所述液体出口的中心轴全部都布置在同一水平面上。
7.如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器，其中所述液体存储袋以指定的倾斜角度存储。
8.如权利要求7所述的液体容器，其中，所述液体容器壳体还包括适于使所述液体存储袋保持为倾斜指定角度的姿态的部件。
9.如权利要求8所述的液体容器，其中，所述姿态保持部件与所述液体容器壳体整体形成。
10.如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器，还包括防逆插部件和防错插部件中的至少一个，其中所述防逆插部件防止所述液体容器以不同于指定姿态的其他姿态安装到用于将液体存储袋中的液体从液体喷射头中喷射出的液体喷射装置，以及所述防错插部件防止所述液体容器被插入不具有指定形状的不合适的液体喷射装置中。
11.如权利要求10所述的液体容器，其中，所述防逆插部件和/或防错插部件置于所述液体容器壳体上。
12.如权利要求11所述的液体容器，其中，所述防逆插部件和/或防错插部件置于所述液体容器壳体上、在所述多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和所述液体容器壳体的与所述底面相交的一个壁表面之间。
13.如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器，还包括电路板，其具有存储关于所述液体容器信息的存储部分，其中所述电路板置于所述液体容器壳体上、在所述多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和所述液体容器壳体的与所述底而相交的一个壁表面之间。
14.如权利要求10所述的液体容器，还包括电路板，具有存储关于所述液体容器信息的存储部分，其中所述防逆插部件和/或所述防错插部件，以及所述电路板都置于所述液体容器壳体上、在所述多个液体存储袋中布置在最外端的液体存储袋的液体出口和所述液体容器壳体的与所述底面相交的一个壁表面之间。
15.如权利要求1所述的液体容器，其中所述液体存储袋中的每个都配备具有关于其中所存储的液体的信息的信息指示部件。
16.一种液体喷射装置，包括容纳部分，用于容纳如权利要求1-4中任何一项所述的液体容器。
全文摘要
本发明提供了液体容器、液体喷射装置和液体容器壳体，其可以有效地利用存储在液体容器中的液体，并可以简单的构造减小尺寸。作为液体容器的墨盒(11)包括多个墨水包(12)和用于存储墨水包的容器壳体(13)。每个墨水包(12)包括安装在袋部分上、具有墨水供应端口的墨水出口部件(15)。容器壳体(13)具有基本为箱形的壳体主体部分(21)和覆盖开口的盖壳体(22)。在墨盒(11)中，墨水包(12)相对于容器壳体(13)以角度θ倾斜，且墨水包(12)在与相邻墨水包12的一部分重叠的状态下被容纳。
文档编号B41J2/175GK101024343SQ200710090070
公开日2007年8月29日 申请日期2004年3月5日 优先权日2003年3月5日
发明者石泽卓, 情野健朗, 木村仁俊 申请人:精工爱普生株式会社