专利名称：图像形成装置和图像形成方法
技术领域：
本发明涉及有效防止喷墨打印装置中所设置的全行记录头中喷墨嘴的堵塞的图像形成装置和图像形成方法。
背景技术：
在喷墨打印装置中，如果全行记录头中所设置的喷墨嘴长时间未执行喷墨，则在喷嘴中可能出现堵塞，这将降低打印质量。为了防止这样的麻烦，日本待审专利申请公开No. 2002-225301提出了一种用于定期清洗记录头喷嘴的预喷射技术。同样地，用于向连续纸张的页间边界预喷墨的方法可用作用于防止喷墨打印装置的喷墨嘴堵塞的方法。但是，因为在预喷射期间在纸张的整个宽度(沿与纸张传送方向垂直的方向)在页间边界上执行所有颜色(Y、M、C和K)的墨的全喷射(100%的浓度)，所以该方法涉及大
量消耗预喷射墨。
发明内容
因此，本发明的目的是提供一种有效防止喷墨打印装置中所设置的全行记录头中的喷墨嘴堵塞的图像形成装置和图像形成方法。根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括喷墨单元、区域划分单元和预喷射单元。该喷墨单元具有沿记录纸张的与传送方向大致垂直的宽度方向排列的全行记录头，并且该喷墨单元根据响应于打印指示的要打印的打印数据，通过所述记录头的多个喷射口向所述记录纸张上喷射墨，由此打印图像。该区域划分单元沿所述记录纸张的所述宽度方向，将所述记录纸张的打印区域划分成用户区域和打印控制区域。在所述用户区域中打印所述打印数据，而在所述打印控制区域中打印打印控制信息。在所述记录纸张的后处理中参照所述打印控制信息。该预喷射单元在打印所述图像之前，通过所述多个喷射口向所述记录纸张上预喷射墨，使得通过所述多个喷射口中用于所述打印控制区域的喷射口而喷射的墨量小于通过所述多个喷射口中用于所述用户区域的喷射口而喷射的墨量。根据本发明的第二方面，根据第一方面的所述图像形成装置还包括指定单元，其使用户指定在预喷射时是否向所述打印控制区域喷射墨。其中，所述预喷射单元根据所述指定单元生成的指定结果，通过用于所述打印控制区域的喷射口来喷射墨。根据本发明的第三方面，在根据第 二方面的图像形成装置中，所述指定单元使用户指定是否执行对如下喷墨的抑制，在该喷墨中喷射一定量以上的墨以打印所述打印控制信息。如果在所述指定单元中指定了抑制所述喷墨，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定要喷射所述一定量以上的墨的、用于所述打印控制区域的喷射口，并且抑制通过所指定的喷射口喷射墨。
根据本发明的第四方面，在根据第二方面的图像形成装置中，所述指定单元使用户指定是否强制性喷射这样的墨，该墨在一定页数的所述记录纸张的传送时段未被喷射向所述打印控制区域。如果在所述指定单元中指定了强制喷射所述墨，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定在所述传送时段未喷射墨的、用于所述打印控制区域的喷射口，以及通过所指定的喷射口向相应页的所述记录纸张上喷射墨。根据本发明的第五方面，在根据第二方面的图像形成装置中，所述指定单元使用户指定所述打印控制区域中要被预喷射墨的喷射位置。所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的在所述指定单兀中指定的所述嗔射位直相对应的嗔射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。根据本发明的第六方面，在根据第五方面的图像形成装置中，如果所述指定单元中指定的所述喷射位置与所述打印控制信息的图像交叠，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的所指定的喷射位置相对应的喷射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。 根据本发明的第七方面，在根据第五方面的图像形成装置中，如果所述指定单元中指定的所述喷射位置沿所述传送方向位于所述打印控制信息的图像之后，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的所指定的喷射位置相对应的喷射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。根据本发明的第八方面，根据第三至第七方面中的任意一方面的图像形成装置还包括打印处理停止单元，如果所述预喷射单元未指定所述多个喷射口中的、与所述打印控制区域中在所述指定单元中所指定的喷射位置相对应的喷射口，则所述打印处理停止单元作出表示未指定喷射口的通知，并且停止打印所述打印数据的处理。根据本发明的第九方面，提供了一种图像形成方法。所述图像形成方法包括根据响应于打印指示的要打印的打印数据，通过全行记录头的多个喷射口向记录纸张上喷射墨，该全行记录头沿记录纸张的与传送方向大致垂直的宽度方向排列；沿所述记录纸张的所述宽度方向，将所述记录纸张的打印区域划分成用户区域和打印控制区域，在所述用户区域中打印所述打印数据，在所述打印控制区域中打印在所述记录纸张的后处理中要参照的打印控制信息；以及在打印所述图像之前，通过所述多个喷射口向所述记录纸张上预喷射墨，使得通过所述多个喷射口中用于所述打印控制区域的喷射口喷射的墨量小于通过多个所述喷射口中用于所述用户区域的喷射口喷射的墨量。根据第一方面，与对用户区域和打印控制区域执行统一预喷射的情况相比，可以抑制为了防止全行记录头的喷射嘴中堵塞而预喷射的墨量。根据第二方面，在第一方面中，可以指定是否执行预喷射，并且可以抑制预喷射的
ER旦垂里。根据第三方面，在第二方面中，可以抑制由于不必要的预喷射而导致的墨浪费，并且可以抑制预喷射的墨量。根据第四方面，在第二方面中，可以防止在一定时段未喷墨的状态，使得可以可靠地防止喷墨嘴中的堵塞。根据第五方面，在第二方面中，可以指定预喷墨的喷射位置，并且可以抑制预喷射
的墨量。
根据第六方面，在第五方面中，通过预喷射在记录纸张上形成的图像可以是不引人注目的，并且可以抑制预喷射的墨量。根据第七方面，在第五方面中，可以在不影响在 记录纸张的后处理中所参照的打印控制信息的图像的情况下，执行预喷墨。根据第八方面，在第三至第七方面中的任一方面中，可以防止输出由于墨堵塞所造成的打印质量下降的打印材料，并且可以抑制预喷射的墨量。根据第九方面，可以抑制为了防止全行记录头的喷墨嘴中堵塞而预喷射的墨量。
将基于附图详细描述本发明的示例性实施方式，附图中图I是示出了根据本发明的示例性实施方式的图像形成系统的构造的示意图；图2是示出了构成图像形成系统的装置的各单元的功能构造的图；图3是示出了预喷墨设置画面的示例性构造的图；图4A和图4B是示出了图像形成系统中打印预喷射图像的示例的示例性图；图5A和图5B是示出了图像形成系统中打印预喷射图像的示例的示例性图；图6是示出了主机终端的操作的流程图；图7是示出了图像形成装置的操作的流程图；图8是示出了图像形成装置的操作的流程图；图9是示出了预喷墨设置画面的示例性构造的图；图IOA和图IOB是示出了图像形成系统中打印预喷射图像的示例的示例性图；图11是示出了图像形成系统中打印预喷射图像的示例的示例性图；以及图12是示出了图像形成装置的操作的流程图。
具体实施例方式此后，将参照附图详细描述本发明的示例性实施方式。图I是示出了根据本发明的示例性实施方式的图像形成系统I的示例性示意构造的图。在图像形成系统I中，如个人计算机(PC)的主机终端2和利用连续纸张P高速执行打印的图像形成装置3经由如局域网(LAN)的网络4彼此连接。图像形成装置3是响应于从主机终端2提供的打印指示，在连续纸张P上以高速对打印作业(例如，文档)进行打印的打印装置，并且包括全行喷墨方式的记录头41。全行喷墨方式是通过将记录头固定在适当位置，并且通过沿一定方向朝记录头移动连续纸张，来执行打印的方式。图像形成装置3包括控制器30、图像形成单元40、缓冲器50A和50B、预处理器60A和后处理器60B。控制器30被构造为控制整个图像形成装置3，以有效防止根据示例性实施方式的记录头41中的墨堵塞。图像形成单元40在向其传送的连续纸张P上形成图像，并且包括具有头驱动器42和头单元43的记录头41。头单元43包括喷射各颜色(Y、M、C和K)的墨的喷墨单元。头单元43具有面对纸张传送路径的端部，并且将通过激活能硬化的墨喷射到连续纸张P上。头驱动器42连接至头单元43，并且控制所喷射的各颜色的墨量。用于图像形成装置3的连续纸张P的示例可以是卷筒纸。卷筒纸绕着预处理器60A中的馈送辊卷绕，并且从馈送辊，经由缓冲器50A、图像形成单元40中的纸张传送路径和缓冲器50B，延伸到后处理器60B中的卷取辊。缓冲器50A向预处理器60A和图像形成单元40中的纸张传送路径前端之间的卷筒纸施加张力。缓冲器50B向后处理器60B和图像形成单元40中的纸张传送路径后端之间的卷筒纸施加张力。
在打印图像期间，沿图像形成单元40中的纸张传送路径(沿由图I中箭头表示的方向)传送以上述方式延伸的连续纸张P。通过从记录头41中的头单元43喷墨，在连续纸张P上打印响应于打印指示所设置的打印作业。根据示例性实施方式的图像形成系统I具有用于防止图像形成装置3的头单元43中墨堵塞的功能构造。图2是示出了图像形成系统I的功能构造的功能性框图。如图2所示，主机终端2具有用户设置单元20的功能构造。图像形成装置3的控制器30具有打印控制器31、打印数据接收单元32、用户设置信息获得单元33、打印区域确定单元34、打印控制数据创建单元35和预喷射控制器36的功能构造。主机终端2的用户设置单元20控制用户为了有效防止头单元43中的墨堵塞而设置的信息的设置，并且包括用于实现该控制的各种装置。此后，将参照图3描述用于允许用户在用户设置单元20中设置信息的设置画面的一个示例。图3是示出了预喷墨设置画面200的一个示例的图。预喷墨设置画面200是用于设置用于执行预喷射的方法的画面，其中，为了防止头单元43中的墨堵塞，在响应于打印指示对打印数据进行打印之前，预喷射墨。预喷墨设置画面200包括用于设置连续纸张P的打印区域中的用户区域和打印控制区域的“用户区域”项，和用于指定并且设置用于执行将墨预喷射到打印控制区域上的方法的“打印控制区域”项。用户区域包括在连续纸张P的打印区域中，并且是可以打印响应于从用户提供的打印指示要打印的打印数据的区域。打印控制区域是打印用于连续纸张P的后处理的各种控制信息(如，连续纸张P的识别信息、裁切位置信息、对准位置信息和级联(前/后)信息)的标记图像的区域。例如，假设在“用户区域”项中输入并设置了 “第XX个”像素至“第XXX个”像素。在该情况下，如图4A所示，图像形成装置3将从连续纸张P上各页的左端至“第(XX)-I个”像素的区域设置为打印控制区域，将从“第XX个”像素到“第XXX个”像素的区域设置为用户区域，并且将从“第(xxx+1)个”像素到连续纸张P上各页的右端的区域设置为打印控制区域。图像形成装置3通过将以100%的全浓度向连续纸张P上页间边界处的用户区域上所有颜色(Y、M、C和K)的墨来执行打印，而通过以设置的浓度向各打印控制区域上喷射与在“打印控制区域”项中所指定的设置值相对应的颜色的墨来执行打印。可以以“用户区域”项中所显示的像素为单位进行指定与全行喷墨方式的头单元43的连续纸张P的整个宽度方向(与传送方向垂直的方向)相对应的喷墨位置。
接着，假设在“打印控制区域”项中选择了“喷墨”，输入“50%”作为“浓度”项，并且在“喷射定时”项中选择了“恒定”。在该情况下，如图4B所示，如果在所有颜色中存在这样的颜色对于打印控制区域中所打印的打印数据未喷射该颜色(缺色)的墨，则通过向连续纸张P上页间边界处的各打印控制区域上以设置浓度(该情况下，是50%)喷射所述缺色的墨来执行打印。如果不存在缺色，则通过向各打印控制区域上以设置浓度喷射所有颜色的墨来执行打印。同样地，假设在“打印控制区域”项中的“喷射定时”项中选择了“自动”，并且输入了 “5”个像素作为“标记线数”项。在该情况下，如图5A所示，执行控制，使得与打印控制数据的线数中与多于作为标记线数的“5”个像素相对应的颜色的墨不用于在连续纸张P上页间边界处的各打印控制区域上执行的预喷射。与全行喷墨方式的头单元43的连续纸张P的传送方向相对应的喷墨位置(行) 可以以“标记线数”项中所显示的像素为单位进行指定。而且，假设在“打印控制区域”项中选择了 “以一定的固定页间隔强制喷墨”，并且输入了 “3”作为“页间隔”项。在该情况下，如图5B所示，图像形成装置3进行操作，以通过以设置浓度(该情况下，是50% )，将已经“3”页未向连续纸张P的页间边界的各打印控制区域上进行喷射的颜色的墨，强制性喷射到连续纸张P的相应页上来执行打印。图像形成装置3中控制器30的打印控制器31是这样的功能单元，其执行控制，以指示图像形成单元40打印所创建的栅格化图像，并且通过控制控制器30的各功能单元，来控制整个图像形成装置3。打印数据接收单元32是接收打印作业的功能单元。打印作业包括响应于从主机终端2提供的打印指示而栅格化并且发送的打印数据、用户设置信息等。用户设置信息是包括在主机终端2中，通过上述预喷墨设置画面200输入并且设置的各设置值的各种信息。用户设置信息获得单元33是获得从主机终端2发送的打印作业中所包括的用户设置信息的各设置值的功能单元。打印区域确定单元34是通过参照关于由用户设置信息获得单元33获得的用户设置信息中所包括的用户区域的设置值，将连续纸张P上的打印区域划分成响应于打印指示要打印打印数据的用户区域，和要打印打印控制数据的打印控制区域的功能单元。打印控制数据创建单元35是这样的功能单元，其创建打印控制数据，将打印控制数据描画(draw)到图像存储器(未示出)中，并且执行控制，以将与所描画的打印控制数据相对应的标记图像的线数(沿列方向的像素和沿行方向的像素)通知预喷射控制器36。预喷射控制器36是这样的功能单元，其基于通过由用户设置信息获得单元33获得的用户设置信息中所包括的设置值，执行关于预喷射的控制，例如控制在用户区域和打印控制区域中预喷射所使用的墨量、喷射位置、和在各区域中通过预喷射墨要打印的打印数据(此后称为预喷射打印数据)的描画。此后，将参照图6至图8中所示的流程图，描述在具有上述构造的图像形成系统I中用于有效防止墨堵塞的控制操作。首先，将参照图6中所示的流程图，描述主机终端2的操作。如图6所示，主机终端2响应于由用户提供的指示，执行用户设置单元20的功能，由此使上述预喷墨设置画面200(参照图3)显示在主机终端2的屏幕(未显示)上，使用户输入各设置值，并且获得设置值作为用户设置信息(步骤S100)。接着，用户利用主机终端2创建或选择打印数据(步骤S101)，并且提供打印指示(步骤S102)。因此，主机终端2创建包括打印数据和用户设置信息的打印作业，并且向图像形成装置3发送打印作业(步骤S103)。接着，将参照图7中所示的流程图，描述图像形成装置3的操作。如图7所示，在图像形成装置3中，打印数据接收单元32接收经由网络4从主机终端2发送的打印作业，而用户设置信息获得单元33获得打印作业中所包括的用户设置信息中的各设置值。 打印区域确定单元34通过参照由用户设置信息获得单元33获得的用户设置信息中所包括的关于用户区域的设置值，将与图像存储器(未示出)中的连续纸张P上的打印区域相对应的区域划分成用户区域和打印控制区域(步骤S1001)。在步骤S1001中将打印区域划分成用户区域和打印控制区域之后，预喷射控制器36通过参照关于由用户设置信息获得单元33获得的用户设置信息中所包括的关于预喷射的设置值，确定是否要在打印控制区域上执行预喷射(步骤S1002)。如果不要执行预喷射(步骤S1002中否)，则在图像存储器(未示出)中的连续纸张P上的页间边界处的用户区域中描画预喷射打印数据，并且将所有颜色的墨设置为喷射对象，将喷射浓度设置为全浓度(100% )。基于设置值，打印控制器31执行以下控制在连续纸张P上的打印控制区域上不执行预喷墨，而仅在用户区域上喷射所有颜色的墨，以打印预喷射打印数据的图像(步骤S1018)。另一方面，如果要在打印控制区域上执行预喷射(步骤S1002中是)，则预喷射控制器36基于用户设置信息中所包括的设置值，进一步确定喷射定时(恒定或自动)(步骤S1003)。如果喷射定时是“自动”(步骤S1003中否)，则预喷射控制器36经由打印控制器31请求打印控制数据创建单元35将要在打印控制区域中打印的打印控制数据的颜色和该颜色的线(行)数通知预喷射控制器36。接着，打印控制数据创建单元35将打印控制数据描画到图像存储器中的打印控制区域中，指定所描画的打印控制数据的颜色和该颜色的线(行)数，并且通知预喷射控制器36该颜色和线数(步骤S1004)。预喷射控制器36将所指定的线数与作为用于执行预喷射的条件而定义的用于执行预喷射的线数进行比较(步骤S1005)。如果存在所指定的线数等于或小于用于执行预喷射的线数的颜色，则预喷射控制器36确定存在要执行预喷射的颜色(步骤S1006中是)，并且将该颜色设置为要执行预喷射的颜色(步骤S1007)。预先获得所指定的线数，并且存储在图像形成装置3中所包括的存储装置(未示出)中。如果不存在所指定的线数等于或小于用于执行预喷射的线数的颜色，则确定出不存在要执行预喷射的颜色(步骤S1006中否)。此后，或在步骤S1007中设置了要执行预喷射的颜色之后，基于用户设置信息中所包括的设置值，确定是否选择“以一定页间隔强制喷墨”(步骤S1008)。
如果用户设置信息中所包括的设置值表示“以一定页间隔强制喷墨”(步骤S1008中是)，则确定是否存在这样的颜色已经未喷射该颜色的墨达所设置的页数(步骤S1009)。如果存在这样的颜色(步骤S1009中是)，则该颜色被设置为要执行预喷射的颜色(步骤 S1010)。如果在步骤S1008中确定出用户设置信息中所包括的设置值不表示“以一定页间隔强制喷墨”(步骤S1008中否)，或者如果在步骤S1009中确定出不存在这样的颜色已经未喷射该颜色的墨达所设置的页数(步骤S1009中否)，或者在步骤S1010中设置了要执行预喷射的颜色之后，确定是否存在要执行预喷射的颜色(步骤S1011)。如果存在要执行预喷射的颜色(步骤SlOll中是)，则在图像存储器(未示出)中的连续纸张P上页间边界处的打印控制区域和用户区域中描画预喷射打印数据。接着，打印控制器31在连续纸张P上的打印控制区域上以设置浓度(例如，50%)喷射要执行预喷射的颜色的墨(即，在步骤S1007和S1010中设置的颜色的墨)，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤SlOll中是并且处理前进到步骤S1012)，还在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S1018)。如果在步骤SlOll中确定出不存在要执行预喷射的颜色(步骤SlOll中否)，则打印控制器31不在连续纸张P上的打印控制区域上执行预喷墨，但是仅在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S1018)。如果在步骤S1003中确定出用户设置信息中所包括的设置值表示喷射定时是“恒定”(步骤S1003中是)，则打印控制数据创建单元35在图像存储器中的打印控制区域中描画打印控制数据(图8中步骤S1013)，并且确定在所有的颜色中是否存在在所描画的打印控制数据中已经未喷射的颜色(缺色)的墨(步骤S1014)。接着，打印控制数据创建单元35通知预喷射控制器36确定结果。如果存在缺色，则打印控制数据创建单元35指定该颜色，并且通知预喷射控制器36该颜色。如果从打印控制数据创建单元35发送表示存在缺色的通知(步骤S1014中是)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)中的连续纸张P上页间边界处的打印控制区域和用户区域中描画预喷射打印数据。预喷射控制器36在打印控制区域中将缺色设置为用于喷射的颜色，并且将待喷射墨的浓度设置为设置浓度(例如，50%)。同样地，预喷射控制器36在用户区域中将所有颜色设置为用于喷射的颜色，并且将待喷射墨的浓度设置为全浓度。基于该设置值，打印控制器31执行控制，以在连续纸张P上页间边界处的打印控制区域中，以设置浓度喷射打印控制数据的缺色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像，而在用户区域中以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S1015至 S1016 和 S1018)。如果从打印控制数据创建单元35发送表示不存在缺色的通知(步骤S1014中否)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)中连续纸张P上页间边界处的打印控制区域和用户区域中描画预喷射打印数据。预喷射控制器36在打印控制区域中将所有颜色设置为用于喷射的颜色，并且将待喷射墨的浓度设置为设置浓度(例如，50%)。同样地，预喷射控制器36在用户区域中将所有颜色设置为用于喷射的颜色，并且将待喷射墨的浓度设置为全浓度。、
接着，基于该设置值，打印控制器31执行控制，以在连续纸张P上的打印控制区域上以设置浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像，而在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S1017和S1018)。除了上述设置预喷墨定时之外，还可以指定并且设置预喷射的位置。在该情况下，除了上述预喷墨设置画面200，主机终端2的用户设置单元20被构造为显示图9中所示的预喷墨设置画面201。预喷墨设置画面201包括选择项“在对准标记上”、“恰好在对准标记之后”和“恰好在ID之后”，以及用于如果未指定用于与上述选择项相对应的预喷射的区域(打印位置)则挂起打印处理的选择项“如果不存在打印位置，则挂起打印”。因此，可以设置各设置值。预喷墨设置画面201可以设置在预喷墨设置画面200的下一页上。另选地，预喷墨设置画面201上的设置项可以附加设置在预喷墨设置画面200上。
预喷墨设置画面201包括选择项“在对准标记上”、“恰好在对准标记之后”和“恰好在ID之后”，这些选择项用作用于指定预喷射位置的设置项；以及用于指定当未指定喷射位置时所执行的处理的错误处理项“如果不存在打印位置，则挂起打印”。假设在预喷墨设置画面201上选择了 “在对准标记上”并且设置为的“喷射位置”项。在该情况下，如果在打印控制区域中存在对准标记，则如图IOA所示，图像形成装置3将墨喷射到对准标记的位置上。如果不存在对准标记，则图像形成装置3在连续纸张P上页间边界处的打印控制区域中，以所指定的浓度、在所指定的喷射定时(恒定或自动)喷射相应颜色的墨来执行打印，而在用户区域中以全浓度喷射所有颜色的墨来打印预喷射打印数据的图像。在打印控制区域中打印其他打印控制数据的情况下，可以通过在所指定的喷射定时(恒定或自动)、在该打印控制数据的标记位置处、以所指定的喷墨浓度喷射相应颜色的墨，来执行打印。假设选择了 “恰好在对准标记之后”，并且设置为“喷射位置”项。在该情况下，如果在打印控制区域中存在对准标记，则如图IOB所示，图像形成装置3将墨喷射到恰好在对准标记之后(沿连续纸张P的传送方向在对准标记之后)的位置上。如果不存在对准标记，则图像形成装置3在连续纸张P上页间边界处的打印控制区域中，以所指定的浓度、在所指定的喷射定时(恒定或自动)喷射相应颜色的墨，来执行打印，而在用户区域中以全浓度喷射所有颜色的墨，来打印预喷射打印数据的图像。在打印控制区域中打印其他打印控制数据的情况下，可以通过在所指定的喷射定时(恒定或自动)、在该打印控制数据的标记位置处以指定的喷墨浓度喷射相应颜色的墨，来执行打印。假设选择了“恰好在ID标记之后”，并且设置为“喷射位置”项。在该情况下，如果在打印控制区域中存在文档ID标记，则如图11所示，图像形成装置3将墨喷射到恰好在文档ID标记之后(沿连续纸张P的传送方向在文档ID标记之后)的位置上。如果不存在文档ID标记，则图像形成装置3在连续纸张P上页间边界处的打印控制区域中以所指定的浓度、在所指定的喷射定时(恒定或自动)喷射相应颜色的墨，来执行打印，而在用户区域中以全浓度喷射所有颜色的墨，来打印预喷射打印数据的图像。在选择并且设置了 “如果不存在打印位置，则挂起打印”的情况下，如果在连续纸张P上的打印控制区域中未指定用于预喷射的区域(打印位置)，则图像形成装置3通知用户该事实，并且挂起该打印处理。此后，将描述在上述情况下主机终端2和图像形成装置3的控制操作。这里，将描述与所指定的喷射位置相对应的各装置的控制操作。关于主机终端2的操作，如在根据示例性实施方式的上述图像形成系统I的情况下，主机终端2响应于从用户提供的指示，执行用户设置单元20的功能，在主机终端2的屏幕(未示出)上显示上述预喷墨设置画面201 (参见图9)，允许用户输入各设置值，并且获得设置值，作为用户设置信息。接着，用户利用主机终端2创建或选择打印数据，并且提供打印指示。因此，主机终端2创建包括打印数据和用户设置信息的打印作业，并且向图像形成装置3发送打印作 业。此后，将参照图12中所示的流程图，描述图像形成装置3的操作。预喷射控制器36参照关于由用户设置信息获得单元33获得的用户设置信息中所包括的喷射位置的设置值。如果设置值表示未指定喷射位置(步骤S2001中否)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)中连续纸张P上页间边界处的打印控制区域和用户区域中描画预喷射打印数据，并且将与用户设置信息中所包括的喷射定时(“是否要执行预喷射”、“预喷射的定时(恒定或自动)”、“标记线数”、“以一定页间隔强制喷墨”和“页间隔”)的各设置值相对应的颜色的墨设置为用于预喷射的颜色。基于设置值，打印控制器3 I执行控制，以在连续纸张P上的打印控制区域上以设置浓度喷射与喷射定时的各设置值相对应的预喷射的颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像，而在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤 S2010 至 S2012)。如果在步骤S2001中确定了设置值表示在用户设置信息中指定了喷射位置(步骤S2001中是)，则预喷射控制器36基于由打印控制数据创建单元35描画的打印控制区域中的打印控制数据，检查所指定的预喷射位置(步骤S2002)，并且确定是否可以在预喷射位置打印预喷射打印数据(步骤S2003)。以如下方式执行预喷射位置的检查。即，在预喷墨设置画面201 (参见图9)上选择并设置的、与“在对准标记上”、“恰好在对准标记之后”和“恰好在ID之后”中的任意一个相对应的设置值被设置为用户设置信息。基于设置值和所描画的打印控制数据，检查预喷射位置。如果基于所指定的预喷射位置的检查结果，在步骤S2003中确定了在预喷射位置可以不打印预喷射打印数据(步骤S2003中否)，则预喷射控制器36通知打印控制器31确定结果。因此，打印控制器31利用通知单元(未示出)通知用户该确定结果，并且挂起并结束该打印处理(步骤S2013)。如果在步骤S2003中确定了可以在预喷射位置打印预喷射打印数据(步骤S2003中是)，则预喷射控制器36参照关于用户设置信息中所包括的喷射位置的设置值。如果该设置值表示“在对准标记上”(步骤S2004中是)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)中的打印控制区域中的对准标记的位置和图像存储器中的连续纸张P上页间边界处的用户区域处描画预喷射打印数据，并且将与用户设置信息中所包括的喷射定时的各设置值相对应的颜色设置为用于预喷射的颜色(步骤S2005和S2010)。
接着，基于该设置值，打印控制器31执行控制，以在连续纸张P上的打印控制区域上以设置浓度喷射与喷射定时的各设置值相对应的用于预喷射的颜色的墨，使得墨施加于对准标记上，而在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，来打印预喷射打印数据的图像(步骤 S2011 和 S2012)。如果关于用户设置信息中所包括的喷射位置的设置值表示“恰好在对准标记之后”(步骤S2004中否，步骤S2006中是)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)中的打印控制区域中恰好在对准标记之后的位置处和图像存储器中连续纸张P上页间边界处的用户区域中，描画预喷射打印数据，并且将与用户设置信息中所包括的喷射定时的各设置值相对应的颜色设置为用于预喷射的颜色(步骤S2007和S2010)。接着，基于设置值，打印控制器31执行控制，以在连续纸张P的打印控制区域上以设置浓度喷射与喷射定时的各设置值相对应的用于预喷射的颜色的墨，使得墨施加于恰好在对准标记之后的位置上，由此打印预喷射打印数据的图像，而在用户区域上以全浓度喷 射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S2011和S2012)。如果关于用户设置信息中所包括的喷射位置的设置值表示“恰好在ID之后”(步骤S2006中否，步骤S2008中是)，则预喷射控制器36在图像存储器(未示出)的打印控制区域中恰好在ID标记之后的位置处和在图像存储器的连续纸张P上页间边界处的用户区域中，描画预喷射打印数据，并且将与用户设置信息中所包括的喷射定时的各设置值相对应的颜色设置为用于预喷射的颜色(步骤S2009和S2010)。接着，基于该设置值，打印控制器31执行控制，以在连续纸张P的打印控制区域上以设置浓度喷射与喷射定时的各设置值相对应的预喷射的颜色的墨，使得墨施加于恰好在ID标记之后的位置上，由此打印预喷射打印数据的图像，并且在用户区域上以全浓度喷射所有颜色的墨，由此打印预喷射打印数据的图像(步骤S2011和S2012)。在本发明的上述示例性实施方式中，用户设置单元20的功能构造包括在主机终端2中。另选地，用户设置单元20可以包括在图像形成装置3中。本示例性实施方式中上述装置的各功能单元的所有功能或一些功能可以通过计算机可执行程序来构造。在该情况下，根据示例性实施方式的主机终端2和图像形成装置3的控制器30的各功能单元的所有功能或一些功能的程序可以存储在各装置的存储装置中，并且各程序可以由各装置的中央处理单元读取并且执行。由此，实现了根据示例性实施方式的上述功能的所有功能或一些功能。如果用户设置单元20的功能构造包括在图像形成装置3中，则根据本示例性实施方式的主机终端2和图像形成装置3的控制器30的各功能单元的所有功能或一些功能的程序存储在图像形成装置3的存储装置中，并且图像形成装置3的中央处理单元读取并且执行该程序。由此，实现了根据示例性实施方式的所有或一些上述功能。出于例示和描述的目的，提供了对本发明示例性实施方式的前述描述。这并非旨在穷举或者将本发明限于所公开的确切形式。显然，许多变型和修改对于本领域技术人员是显而易见的。选择并描述这些实施方式是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域其他技术人员能够理解本发明的适用于所构想特定用途的各种实施方式和各种变型。旨在由所附权利要求书及其等同物来限定本发明的范围。
权利要求
1.一种图像形成装置，该图像形成装置包括 喷墨单元，该喷墨单元具有沿记录纸张的与传送方向大致垂直的宽度方向排列的全行记录头，并且该喷墨单元根据响应于打印指示的要打印的打印数据，通过所述记录头的多个喷射口向所述记录纸张上喷射墨，由此打印图像； 区域划分单元，该区域划分单元沿所述记录纸张的所述宽度方向，将所述记录纸张的打印区域划分成用户区域和打印控制区域，在所述用户区域中打印所述打印数据，而在所述打印控制区域中打印在该记录纸张的后处理中要参照的打印控制信息；以及 预喷射单元，该预喷射单元在打印所述图像之前，通过所述多个喷射口向所述记录纸张上预喷射墨，使得通过所述多个喷射口中用于所述打印控制区域的喷射口而喷射的墨量小于通过所述多个喷射口中用于所述用户区域的喷射口而喷射的墨量。
2.根据权利要求I所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括 指定单元，其使用户指定在预喷射时是否向所述打印控制区域喷射墨， 其中，所述预喷射单元根据所述指定单元生成的指定结果，通过用于所述打印控制区域的喷射口来喷射墨。
3.根据权利要求2所述的图像形成装置， 其中，所述指定单元使用户指定是否执行对如下喷墨的抑制，在该喷墨中要喷射一定量以上的墨以打印所述打印控制信息，并且 其中，如果在所述指定单元中指定了抑制所述喷墨，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定要喷射所述一定量以上的墨的、用于所述打印控制区域的喷射口，并且抑制通过所指定的喷射口喷射墨。
4.根据权利要求2所述的图像形成装置， 其中，所述指定单元使用户指定是否强制性喷射这样的墨，该墨在一定页数的所述记录纸张的传送时段未被喷射向所述打印控制区域，以及 其中，如果在所述指定单元中指定了强制喷射所述墨，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定在所述传送时段未喷射墨的、用于所述打印控制区域的喷射口，以及通过所指定的喷射口向相应页的所述记录纸张上喷射墨。
5.根据权利要求2所述的图像形成装置， 其中，所述指定单元使用户指定所述打印控制区域中要被预喷射墨的喷射位置，并且 其中，所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的在所述指定单元中指定的所述喷射位置相对应的喷射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。
6.根据权利要求5所述的图像形成装置， 其中，如果所述指定单元中指定的所述喷射位置与所述打印控制信息的图像交叠，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的所指定的喷射位置相对应的喷射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。
7.根据权利要求5所述的图像形成装置， 其中，如果所述指定单元中指定的所述喷射位置沿所述传送方向位于所述打印控制信息的图像之后，则所述预喷射单元在所述多个喷射口中指定与所述打印控制区域中的所指定的喷射位置相对应的喷射口，并且通过所指定的喷射口喷射墨。
8.根据权利要求3-7中的任意一项所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括打印处理停止单元，如果所述预喷射单元未指定所述多个喷射口中的、与所述打印控制区域中的在所述指定单元中所指定的喷射位置相对应的喷射口，则所述打印处理停止单元作出表示未指定喷射口的通知，并且停止打印所述打印数据的处理。
9.一种图像形成方法，所述图像形成方法包括以下步骤 根据响应于打印指示的要打印的打印数据，通过全行记录头的多个喷射口向记录纸张上喷射墨，该全行记录头沿记录纸张的与传送方向大致垂直的宽度方向排列，由此打印图像； 沿所述记录纸张的所述宽度方向，将所述记录纸张的打印区域划分成用户区域和打印控制区域，在所述用户区域中打印所述打印数据，在所述打印控制区域中打印在所述记录纸张的后处理中要参照的打印控制信息；以及 在打印所述图像之前，通过所述多个喷射口向所述记录纸张上预喷射墨，使得通过所述多个喷射口中用于所述打印控制区域的喷射口喷射的墨量小于通过多个所述喷射口中用于所述用户区域的喷射口喷射的墨量。
全文摘要
本发明涉及图像形成装置和图像形成方法。一种图像形成装置包括喷墨单元、区域划分单元和预喷射单元。喷墨单元具有沿记录纸张的与传送方向大致垂直的宽度方向排列的全行记录头，并且根据响应于打印指示的要打印的打印数据，通过记录头的多个喷射口向记录纸张上喷射墨，由此打印图像。区域划分单元沿记录纸张的宽度方向，将记录纸张的打印区域划分成用户区域和打印控制区域。在用户区域中打印所述打印数据，而在打印控制区域中打印打印控制信息。在记录纸张的后处理中参照打印控制信息。预喷射单元在打印图像之前，通过多个喷射口向记录纸张上预喷射墨，使得通过用于打印控制区域的喷射口而喷射的墨量小于用于用户区域的喷射口而喷射的墨量。
文档编号B41J2/01GK102729618SQ201210027529
公开日2012年10月17日 申请日期2012年2月8日 优先权日2011年4月13日
发明者川端喜荣, 驹沢寿夫 申请人:富士施乐株式会社