图像形成设备和控制装置的制作方法

本发明涉及图像形成设备和控制装置。

背景技术：

为了降低图像形成设备中的功耗以增强省电，图像形成设备的图像形成部分的功率模式在一些情况下被控制。这样控制的示例是使功率模式从图像形成部分正常操作(诸如，在记录介质上形成图像)的第一功率模式切换到图像形成部分以比当它在第一功率模式中操作时的功耗低的功耗操作以用于省电的第二功率模式。

公开号为2002-120435的日本未审查专利申请公开了以下图像形成系统。在这个图像形成系统中，控制装置在省电模式中向影印机发出省电取消命令。当收到省电取消命令时，影印机被切换到预热时段，然后进入到本地忙碌模式。在取消本地忙碌模式之后，控制装置发出远程命令以使影印机切换到远程待机模式。控制装置然后发出打印开始命令以使影印机执行打印作业。当影印机完成打印并且从远程忙碌模式返回到远程待机模式时，控制装置发出省电开始命令使得影印机自动返回到省电模式。

在一些情况下，在图像形成完成之后，图像形成部分的功率模式从图像形成部分正常操作的第一功率模式切换到图像形成部分以比在第一功率模式中的功耗低的功耗操作以用于省电的第二功率模式。

然而，在用户正在等待使用图像形成设备情况下，在图像形成完成之后图像形成部分的功率模式立即切换到第二功率模式会损害的图像形成设备的使用性，这是因为一直到图像形成设备返回到第一功率模式为止需花费较长时间。

技术实现要素：

本发明旨在提供这样一种图像形成设备等：虽然图像形成部的功率模式被控制，但是损害可用性的可能更小，并且图像形成设备的可用性和省电效果彼此兼容。

根据本发明的第一方面，图像形成设备包括：图像形成部，在记录介质上形成图 像；以及控制器，在第一功率模式和第二功率模式之间切换图像形成部的工作状态，在第一功率模式中图像形成部正常操作，在第二功率模式中图像形成部以比图像形成部在第一功率模式中操作时的功耗低的功耗操作。控制器根据用户对设备执行的控制的类型来改变工作状态从第一功率模式切换到第二功率模式之前的转换时段。

根据本发明的第二方面，控制器把针对用户对设备执行间接控制的情况设计的转换时段确定为比针对用户对设备执行直接控制的情况设计的转换时段短。

根据本发明的第三方面，如果在所述图像形成部响应于用户对所述图像形成设备执行间接控制的情况形成图像的同时用户对所述图像形成设备执行直接控制，则所述控制器设定图像形成之后的转换时段，所述转换时段是针对用户对所述图像形成设备执行直接控制的情况设计的。

根据本发明的第四方面，如果在设定了针对用户对所述图像形成设备执行间接控制的情况设计的转换时段之后用户对所述图像形成设备执行直接控制，则所述控制器将所述转换时段改变为针对用户对所述图像形成设备执行直接控制的情况设计的转换时段。

根据本发明的第五方面，响应于针对用户对所述图像形成设备执行间接控制的情况设计的转换时段超时，所述控制器将所述工作状态切换到在所述工作状态被切换到所述第一功率模式之前的工作状态。

根据本发明的第六方面，控制器能够根据用户执行的控制的类型改变转换时段。

根据本发明的第七方面，控制装置包括：设定部，其根据用户对设备执行的控制的类型改变转换时段，其中在所述转换时段之后，在记录介质上形成图像的图像形成部的工作状态被从第一功率模式切换到第二功率模式，其中，在所述第一功率模式中所述图像形成部正常操作，在所述第二功率模式中，所述图像形成部以比所述图像形成部在所述第一功率模式中操作时的功耗低的功耗操作；以及切换部，其在所述第一功率模式和所述第二功率模式之间切换所述图像形成部的所述工作状态。

本发明的第一方面使图像形成设备的可用性和省电效果彼此兼容，这与转换时段保持不变的情况不同，在所述转换时段之后，功率模式从第一功率模式切换到第二功率模式。

本发明的第二方面进一步增强了图像形成设备的省电效果。

本发明的第三方面增强了可用性。

本发明的第四方面增强了可用性。

本发明的第五方面进一步增强了图像形成设备的省电效果。

本发明的第六方面能够根据图像形成设备的使用改变转换时段。

本发明的第七方面提供了一种使图像形成设备的可用性和省电效果彼此兼容的控制装置，这与转换时段维持不变的情况不同，在所述转换时段之后，功率模式从第一功率模式切换到第二功率模式。

附图说明

基于下面的附图，将详细描述本发明的示例性实施方式，在附图中：

图1示出根据示例性实施方式的图像形成设备的示意配置；

图2是中央控制器的功能配置的示例的框图；

图3是示出中央控制器的操作的示例的流程图；

图4A示出用户对其执行本地控制的图像形成单元的功率模式的转换，并且图4B示出用户对其执行远程控制的图像形成单元的功率模式的转换；以及

图5示出用于设定本地控制和远程控制的画面。

具体实施方式

现在参照附图，在下面详细描述本发明的示例性实施方式。

整个图像形成设备的描述

现在参照附图，在下面详细描述示例性实施方式。

图1示出根据示例性实施方式的图像形成设备1的示意配置。

根据示例性实施方式的图像形成设备1包括图像形成单元2、图像读取单元3、用户界面(UI)单元4、传真单元5、人检测单元6和系统控制单元7。图像形成单元2是图像形成部分的示例，图像形成部分基于各种不同颜色的图像数据在纸张(是记录介质的示例)上形成图像。图像读取单元3读取原稿上的图像。用户界面(UI)单元4接收来自用户的控制输入并向用户显示各种类型的信息。传真单元5通过通信线L通过传真发送并接收数据。人检测单元6检测在图像形成设备1前面的图像形成设备1的用户。系统控制单元7控制整个图像形成设备1的操作，通过通信线L进行通信等。

图像形成单元2是在纸张上形成图像的打印系统的示例。这里的图像形成单元2的示例是电子照相打印机。

图像形成单元2包括图像形成控制器21、图像形成部22、纸张容器23和纸张传送部24。图像形成控制器21、图像形成部22、纸张容器23和纸张传送部24通过单元间通信线25连接在一起。

图像形成控制器21在图像形成在纸张上时控制图像形成部22、纸张容器23和纸张传送部24。

在图像形成部22中，具有例如鼓形的光电导体被充电，然后被暴露于基于图像信息被控制的光，以使得静电潜像形成在光电导体上。然后，通过显影装置用调色剂使静电潜像显影为可视图像。然后使这个调色剂图像转印到纸张上。通过固定装置施加热和压力而将转印的图像固定到纸张以形成图像。

纸张容器23保存纸张以等待图像被打印在纸张上。纸张容器23例如是设置在图像形成设备1的下部以能够从图像形成设备1的前侧拉出的抽屉单元。为使用户补充纸张，用户拉出抽屉并将纸张塞入抽屉中。在图像形成期间，抽屉单元保持在图像形成设备1中。

纸张传送部24将保存在纸张容器23中的纸张传送到图像形成部22。纸张传送部24包括传送辊(未示出)以传送纸张。纸张传送部24还包括定位辊(registration roller，未示出)，定位辊暂时停止旋转以停止传送纸张并在对纸张提供定位调节之后重新开始旋转以在预定的时间点处进纸。

图像读取单元3是读取图像信息并特别读取记录在原稿中的图像的图像信息读取系统。图像读取单元3的示例是扫描器。

图像读取单元3包括读取装置3b和文件传送装置3a，读取装置3b向图像形成单元2传送图像数据，文件传送装置3a从堆叠的文件包中逐一地捡拾原稿并且一个接一个地向读取装置3b传送文件。

读取装置3b包括：例如，光源，在原稿上照射光；行传感器，利用多个光接收元件接收从原稿反射的光并生成图像信息；反光镜，将从原稿反射的光导向行传感器；以及图像形成光学系统，使由反光镜从原稿引导的反射光聚焦在行传感器上以在行传感器上形成图像。

读取装置3b还包括读取控制器32。读取控制器32对生成的图像信息执行预定 的处理。在读取操作期间，读取控制器32还控制读取装置3b中的组件的操作。

文件传送装置3a的示例是自动文件进纸器(ADF)。文件传送装置3a包括例如其上放置有一捆多个原稿的原稿接收部和设置在原稿接收部下面的原稿排出部，完成读取的原稿以堆叠的方式排出到原稿排出部。文件传送装置3a还包括从原稿接收部捡拾并传送原稿的传纸辊以及使用进纸辊或延迟辊(retard roller)将纸张彼此分离的分离机制。

文件传送装置3a还包括原稿传送控制器31。原稿传送控制器31控制在原稿传送操作期间文件传送装置3a的组件的操作。

UI单元4显示各种类型的信息或从用户接收控制输入。UI单元4的示例是触摸面板。在这个示例性实施方式中，用作UI单元4的示例的触摸面板不限于特定的一种并且可以是诸如电阻式触摸面板或电容式触摸面板的任意类型。

UI单元4还包括控制UI单元4的操作的UI控制器41。

传真单元5具有传真功能。具体地，传真单元5发送例如由图像读取单元3读取的图像信息。传真单元5接收图像信息。基于该图像信息，图像形成单元2在纸张上打印图像并输出图像。

传真单元5还包括控制传真单元5的操作的传真控制器51。

人检测单元6包括检测人(人体)的存在的人检测装置(未示出)。任何人检测装置都是可用的，只要该装置能够检测人的存在即可。人检测装置的示例是热电传感器，热电传感器使用热电效应以通过检测从人体散发的特定波长的红外线来检测人进入到预定区域。可用作人检测装置的另一示例是红外线反射传感器，红外线反射传感器包括例如由红外线发光二极管制成的发光元件以及当从发光元件发射的光被人反射时接收反射光的光接收元件。

人检测单元6还包括控制人检测单元6的操作的人检测单元控制器61。

系统控制单元7包括中央控制器71、通信控制器75、存储单元72和实时时钟(RTC)73。中央控制器71是控制整个图像形成设备1的操作的控制器(控制装置)的示例。通信控制器75连接到由诸如局域网(LAN)、广域网(WAN)或因特网的网络形成的通信线L。存储单元72存储例如各种类型的数据，图像形成单元2使用这些数据来形成图像。实时时钟(RTC)73测量日期和时间。这些单元通过内部总线74连接在一起。

通信控制器75包括连接到通信线L并向通信线L发送信号并且从通信线L接收信号的发送接收部751以及对发送的和接收的信号执行预定的处理的信号处理部752。例如，发送接收部751接收通过通信线L发送的打印作业的信号。然后，发送接收部751将接收的信号(打印作业)从模拟信号转换为由包含“0”和“1”的数字行形成的数字信号(包)并且将转换的信号发送到信号处理部752。信号处理部752确定从发送接收部751接收的包的目的地址与信号处理部752所属的图像形成设备1的诸如介质访问控制(MAC)地址的地址信息(识别信息)是否一致。然后，信号处理部752通过内部总线74将与信号处理部752所属的图像形成设备1的MAC地址一致的包(打印作业)发送到中央控制器71。中央控制器71还将来自通信控制器75的打印作业发送到图像形成单元2。

系统控制单元7的中央控制器71通过内部单元通信线8连接到图像形成控制器21、原稿传送控制器31、读取控制器32、UI控制器41、传真控制器51和人检测单元控制器61。因此，中央控制器71以集成方式控制图像形成控制器21、原稿传送控制器31、读取控制器32、UI控制器41、传真控制器51和人检测单元控制器61，使得这些控制器有组织地、连续地且一体地操作。

通信线L是用来在图像形成设备1和其它装置之间传送信息的通信装置。通信线L的示例包括局域网(LAN)或广域网(WAN)。通信线L可以是公共切换电话网。

系统控制单元7管理图像形成单元2、图像读取单元3、UI单元4、传真单元5和人检测单元6的功率模式。

这里，图像形成单元2的功率模式在正常模式(第一功率模式)和省电模式(第二功率模式)之间可切换，在正常模式中，图像形成部22正常操作，在省电模式中，图像形成部22以比它在正常模式中操作的功耗低的功耗操作。

这里，在正常模式中，以上描述的图像形成部22的固定装置正常操作。具体地，固定装置在正常固定温度下固定图像。

根据示例性实施方式的省电模式包括两种类型，低功率模式和睡眠模式。

在低功率模式中，固定装置的温度设定为低于正常模式中的温度。在睡眠模式中，固定装置被关闭，并且停止向固定装置供电。

在低功率模式中，功耗相比正常模式中的功耗而降低，从而使图像形成单元2能够省电。另外在睡眠模式中，相比低功率模式中的功耗，功耗进一步降低，从而使 图像形成单元2能够进一步省电。

在正常模式、低功率模式和睡眠模式之间的切换由系统控制单元7来执行。更具体地，系统控制单元7的中央控制器71响应于用户指令或根据图像形成设备1的每个组件的工作状态使图像形成部22的工作状态切换到正常模式、低功率模式和睡眠模式中的任意一种。因此，图像形成部22的功率模式被最优化以降低功耗。

中央控制器71如何将功率模式切换到正常模式、低功率模式和睡眠模式中的任意一种的方式通常包括两种方法，手动转换方法和自动转换方法。

在手动转换方法中，中央控制器71控制功率模式，使得当用户按压省电按钮(设置在UI单元4中)时功率模式从正常模式切换到低功率模式。在手动转换方法中，中央控制器71通常不支持从低功率模式转换到睡眠模式。

响应于用户再次按下省电按钮，功率模式从低功率模式返回到正常模式。

在自动转换方法中，使用实时时钟(RTC)73的计时器被使用。

具体地，计时器(低功率计时器)被设定用于预定时间使功率模式从正常模式切换到低功率模式。如果在低功率计时器在正常模式中所设定的时间内没有活动(诸如，用户的控制或收到打印作业)，则低功率计时器超时，中央控制器71控制功率模式使得功率模式从正常模式切换到低功率模式。

这里，诸如用户的控制的活动的示例包括用户在UI单元4上指定打印设定、用户在文件传送装置3a的原稿接收部上放置原稿以及用户在纸张容器23的抽屉单元中塞入纸张。这里，活动不限于用户控制图像形成设备1中的每个组件的情况，而且包括人检测单元6的人检测装置检测在图像形成设备1前面的用户的情况。

此外，计时器(睡眠计时器)被设定用于预定时间以使功率模式从低功率模式切换到睡眠模式。如果在睡眠计时器在低功率模式中所设定的时间内没有活动(诸如，用户的控制或收到打印作业)，则睡眠计时器超时，中央控制器71控制功率模式使得功率模式从低功率模式切换到睡眠模式。低功率计时器所设定的时间和睡眠计时器所设定的时间可以相同或不同。

响应于诸如用户的控制或收到打印作业的活动，功率模式从低功率模式或睡眠模式返回到正常模式。

然而，在以上描述的自动转换方法中，低功率计时器或睡眠计时器被设定用于统一的时间。因此，正常模式被保持直到低功率计时器超时为止，从而省电效果不够高。

为了避免这样的缺点，例如，可想到下面的控制。在执行诸如用户的控制的活动之后，设定低功率计时器使得功率模式响应于低功率计时器的超时而从正常模式切换到低功率模式。另一方面，可想到的控制的示例是当接收到打印作业时，功率模式在打印作业完成之后立即切换到低功率模式而不用设定低功率计时器。

然而，在这种情况下，即使当想要使用图像形成设备1的用户正在图像形成设备1的前面等待时，在例如完成打印作业之后功率模式也立即切换到低功率模式。这样的控制对于用户来说是不方便的，因为图像形成设备1要花费时间以从低功率模式返回到正常模式。

为了解决这样的缺点，在这个示例性实施方式中，中央控制器71根据用户对图像形成设备1执行的控制的类型改变转换时段，在所述转换时段之后，图像形成部22的功率模式从用于正常模式的第一功率模式切换到第二功率模式。在下面详细描述转换时段的改变。

中央控制器的描述

图2是中央控制器71的功能配置的示例的框图。然而，在图2中，选择性地示出中央控制器71的与示例性实施方式相关的一些功能。

示出的中央控制器71包括控制信号接收部711、确定部712、控制信号输出部713、计时器设定部714和切换部715。

控制信号接收部711从各组件接收与图像形成单元2、图像读取单元3、UI单元4、传真单元5或人检测单元6的工作状态相关的用户指令或控制信号。

具体地，控制信号接收部711例如从图像形成单元2的图像形成控制器21接收关于打印作业的处理的信息或从图像形成单元2的图像形成控制器21接收在纸张容器23中完成纸张补充的信息。

此外，例如，当一捆原稿被插入在图像读取单元3的ADF中时，控制信号接收部711从原稿传送控制器31接收指示这捆原稿的插入的检测信号。

例如，当UI单元4获取到关于用户指定的设定事项的信息时，控制信号接收部711还从UI控制器41接收该设定信息。

控制信号接收部711还从传真控制器51接收关于例如传真单元5的传真发送完成的信息。此外，例如当人检测单元6检测到人时，控制信号接收部711从人检测单元控制器61接收指示检测到人的检测信号。当接收到诸如通过通信线L发送的打印 作业的信号时，控制信号接收部711从通信控制器75获取到与打印作业相关的图像数据。

确定部712基于接收的控制信号确定图像形成设备1将要执行的操作。控制信号输出部713根据确定部712确定的图像形成设备1的操作输出控制信号以使图像形成单元2、图像读取单元3、UI单元4、传真单元5和人检测单元6操作。

例如，当用户将一捆原稿插入到图像读取单元3的ADF中并通过UI单元4输入指令以复印这些原稿时，确定部712确定读取插入到ADF中的这捆原稿并且基于读取的图像数据使用图像形成单元2形成图像(执行复印)。然后，控制信号输出部713向原稿传送控制器31和读取控制器32发送控制信号，该控制信号指示捡拾并读取插入到ADF中的这捆原稿的命令。控制信号输出部713还向图像形成单元2的图像形成控制器21发送读取的图像数据并向图像形成控制器21发送指示基于图像数据在纸张上形成图像的命令的控制信号。

当用户将一捆原稿插入到图像读取单元3的ADF中并通过UI单元4输入指令以执行扫描时，确定部712确定读取插入到ADF中的这捆原稿并在存储单元72中记录(执行扫描)读取的图像数据。然后控制信号输出部713向原稿传送控制器31和读取控制器32发送控制信号，该控制信号指示捡拾并读取插入到ADF中的这捆原稿的命令。然后控制信号输出部713向存储单元72发送读取的图像数据并且将图像数据存储在存储单元72中。

当用户将一捆原稿插入到图像读取单元3的ADF中并通过UI单元4输入指令以通过传真发送这捆原稿时，确定部712确定读取插入到ADF中的这捆原稿并且从传真单元5发送(执行其传真发送)读取的图像数据。之后，控制信号输出部713向原稿传送控制器31和读取控制器32发送指示捡拾并读取插入到ADF中的这捆原稿的命令的控制信号。然后控制信号输出部713向传真单元5的传真控制器51发送读取的图像数据并且向用户指定的目的地发送指示发送了图像数据的控制信号。

当通过通信线L从诸如个人电脑(PC)的装置接收来自通信控制器75的打印作业的信号时，确定部712确定基于打印作业的图像数据使用图像形成单元2来形成(打印)图像。然后控制信号输出部713向图像形成单元2的图像形成控制器21发送通过通信线L接收的图像数据，并且向图像形成控制器21发送指示基于图像数据在纸张上形成图像的命令的控制信号。

当通过通信线L接收到来自通信控制器75的传真数据时，确定部712确定基于传真数据利用图像形成单元2来形成图像(打印由传真机接收到的数据)。然后控制信号输出部713向图像形成控制器21或传真控制器51发送通过通信线L接收的传真数据，并且向图像形成控制器21或传真控制器51发送指示基于传真数据在纸张上形成图像的命令的控制信号。

计时器设定部714是设定部的示例，并且设定用于控制图像形成单元2的功率模式的计时器。

在这个示例性实施方式中，计时器设定部714设定的计时器除了以上描述的低功率计时器和睡眠计时器以外还包括远程计时器。计时器设定部714根据控制信号接收部711获取的控制信号设定低功率计时器、远程计时器和睡眠计时器中的任意一种。

在这些计时器中的低功率计时器是当用户对图像形成设备1执行本地控制时设定的计时器。这里，本地控制是通常位于图像形成设备1附近的用户对图像形成设备1执行的直接控制。

本地控制的示例包括用户在图像形成单元2的纸张容器23中补充纸张的操作、用户将一捆原稿插入到图像读取单元3的ADF中的操作、以及用户触摸触摸面板或按压UI单元4的按钮的操作。本地控制可包括人检测单元6的人检测装置检测在图像形成设备1前面的用户，虽然该检测不是用户对图像形成设备1直接执行的控制。

每当用户对图像形成设备1执行本地控制时，低功率计时器启动。低功率计时器所设定的时间例如是1分钟至60分钟。

远程计时器是当用户对图像形成设备1执行远程控制时设定的计时器。这里，远程控制是通常远离图像形成设备1的用户通过另一装置对图像形成设备1执行的间接控制。

远程控制通过通信线L执行。远程控制的示例包括用户通过通信线L从个人电脑(PC)指示使用图像形成设备1的图像形成单元2打印的操作，以及类似地用户通过通信线L从PC指示使用图像形成设备1的传真单元5进行传真发送的操作。远程控制还包括当经由通信线L通过传真接收到数据时使用图像形成单元2进行打印。

每当用户对图像形成设备1执行远程控制时，远程计时器启动。远程计时器设定的时间(例如，5秒至60秒)通常比低功率计时器设定的时间短。

睡眠计时器在如上所述的低功率计时器超时时被设定并且功率模式被切换到睡 眠模式。

虽然在下面将详细描述，但是低功率计时器或睡眠计时器在远程计时器超时并且满足预定的条件时被设定。

切换部715在正常模式(为第一功率模式)与低功率模式和睡眠模式(这二者包括在第二功率模式中)之间切换图像形成单元2的图像形成部22的工作状态。

中央控制器的操作的描述

现在，描述具有以上描述的配置的中央控制器71的操作。

图3是示出中央控制器71的操作的示例的流程图。

首先，控制信号接收部711从图像形成单元2、图像读取单元3、UI单元4、传真单元5或人检测单元6接收关于这些单元的用户指令或工作状态的控制信号(步骤S101)。

接着，确定部712基于接收的控制信号确定将对图像形成设备1执行的操作(步骤S102)。确定部712还确定用户此时执行的控制是如上所述的本地控制还是远程控制(步骤S103)。

如果该控制是本地控制(步骤S103：是)，则控制信号输出部713基于由确定部712所确定的图像形成设备1的操作来输出控制信号，以操作图像形成单元2、图像读取单元3、UI单元4、传真单元5和人检测单元6。然后，执行通过本地控制指示的处理(步骤S104)。此时，图像形成单元2的功率模式是正常模式。图像形成设备1的操作的示例是使用图像形成单元2进行打印。在步骤S104中，诸如打印的处理在一些情况下执行，但是在图像形成单元2的功率模式不是正常模式的其它情况下不执行。例如，在下面的情况下不执行诸如打印的处理并且该处理移动到步骤S105：例如，在用户图像在形成单元2的纸张容器23中补充纸张的情况下、在用户将一捆原稿简单地插入到图像读取单元3的ADF中的情况下、以及人检测单元6在图像形成设备1的前面检测到用户的情况下。

当在图像形成设备1中执行的诸如打印的处理结束时，计时器设定部714设定低功率计时器(步骤S105)。在图像形成设备1中执行的处理是否结束能够通过例如控制信号接收部711从图像形成单元2接收的指示处理完成的控制信号来确定。

计时器设定部714基于控制信号接收部711获取的控制信号确定用户是否执行了本地控制或远程控制(步骤S106)。

如果已经执行了本地控制或远程控制(步骤S106：是)，则处理返回到步骤S102。

如果没有执行本地控制或远程控制(步骤S10中：否)，则计时器设定部714确定低功率计时器是否超时(步骤S107)。

如果低功率计时器没有超时(步骤S107：否)，则处理流程返回到步骤S106。另一方面，如果低功率计时器超时(步骤S107：是)，则切换部715将图像形成单元2的功率模式从正常模式切换到低功率模式(步骤S108)。

在功率模式被切换到低功率模式之后，计时器设定部714设定睡眠计时器(步骤S109)。

然后计时器设定部714基于控制信号接收部711获取的控制信号再次确定用户是否执行了本地控制或远程控制(步骤S110)。

如果已经执行了本地控制或远程控制(步骤S110：是)，则处理流程返回到步骤S102。

如果没有执行本地控制或远程控制(步骤S110：否)，则计时器设定部714确定睡眠计时器是否超时(步骤S111)。

如果睡眠计时器没有超时(步骤S111：否)，则处理流程返回到步骤S110。另一方面，如果睡眠计时器超时(步骤S111：是)，则切换部715将图像形成单元2的功率模式从低功率模式切换到睡眠模式(步骤S112)。

如果用户执行了远程操作而没有执行本地操作(步骤S103：否)，则通过远程控制指示的处理被执行(步骤S113)。这个处理例如是使用图像形成单元2进行打印。

在这种情况下，计时器设定部714从正常模式、低功率模式和睡眠模式中获取在步骤S101中的图像形成单元2的功率模式(步骤S114)。

计时器设定部714还确定在图像形成设备1执行诸如打印的处理的同时用户是否执行了本地控制或远程控制(步骤S115)。

如果已经执行了本地控制或远程控制(步骤S115：是)，则处理流程返回到步骤S102。

另一方面，如果还没有执行本地控制或远程控制(步骤S115：否)，则设定远程计时器(步骤S116)。

然后，计时器设定部714基于控制信号接收部711获取的控制信号再次确定用户是否执行了本地控制或远程控制(步骤S117)。

如果已经执行了本地控制或远程控制(步骤S117：是)，则处理流程返回到步骤S102。

如果没有执行本地控制或远程控制(步骤S117：否)，则计时器设定部714确定远程计时器是否超时(步骤S118)。

如果远程计时器没有超时(步骤S118：否)，则处理流程返回到步骤S117。另一方面，如果远程计时器超时(步骤S118：是)，则切换部715将图像形成单元2的功率模式确定为在步骤S114中获取的功率模式并且将功率模式切换为在远程控制被执行之前图像形成单元2所处的功率模式(步骤S119)。具体地，使图像形成单元2的功率模式改变为正常模式、低功率模式或睡眠模式。

如果在步骤S119中图像形成单元2的功率模式被切换到正常模式，则处理流程返回到步骤S105，即，设定低功率计时器。然而，在这种情况下，在远程计时器在步骤S116中被设置之后直到功率模式切换到低功率模式所获取的时段对应于远程计时器设定的时间和低功率计时器设定的时间的总和。因此，在这种情况下，计时器设定部714可执行设定使得在远程计时器在步骤S116中被设置之后直到功率模式切换到低功率模式所获取的时间仅对应于低功率计时器将被设定的时间。

如果在步骤S119中图像形成单元2的功率模式被切换到低功率模式，则处理流程返回到步骤S109。具体地，设定睡眠计时器。

图4A示出当在步骤S101中用户执行的控制是本地控制时，图像形成单元2的功率模式的转换。图4A对应于图3中示出的步骤S104至步骤S112。图4B示出当在步骤S101中用户执行的控制是远程控制时，图像形成单元2的功率模式的转换。图4B对应于图3中示出的步骤S113至步骤S119。图4A和图4B示出在该过程期间没有另外执行本地控制或远程控制的情况。

如图4A所示，在执行本地控制之前，图像形成单元2的功率模式是正常模式、低功率模式或睡眠模式。在执行了通过本地控制指示的处理之后，功率模式被切换到正常模式。然后图像形成单元2的功率模式在低功率计时器超时之后被改变到低功率模式，并且在睡眠计时器超时之后被改变到睡眠模式。

如图4B所示，在执行远程控制之前，图像形成单元2的功率模式是正常模式、低功率模式或睡眠模式。在执行了通过远程控制指示的处理之后，功率模式被切换到正常模式。然后，当远程计时器超时时，图像形成单元2的功率模式返回到在远程控 制被执行之前图像形成单元2所处的功率模式。具体地，如果在执行远程控制之前图像形成单元2处于正常模式，则功率模式被切换到正常模式。

如果在远程控制被执行之前图像形成单元2处于低功率模式，则功率模式切换到低功率模式。另一方面，如果在远程控制被执行之前图像形成单元2处于睡眠模式，则功率模式切换到睡眠模式。具体地，在远程计时器在远程控制(用户对图像形成设备1执行间接控制)中所设定的转换时段过去之后，功率模式切换到在功率模式被切换到正常模式之前图像形成单元2所处的功率模式。

在这个示例性实施方式中，如在图4A中所示，低功率计时器在本地控制中被设定。低功率计时器被设定用于相对长时间，如上所述，诸如，1分钟至60分钟。当低功率计时器超时时，功率模式切换到低功率模式。

在本地控制中，用户位于图像形成设备1的前面。因此，使低功率计时器设定用于非常短的时间将影响或损害对于在图像形成设备1的前面操作图像形成设备1的用户的可用性。因此，在这个示例性实施方式中，低功率计时器被设定用于相对长的时间以用于增强可用性。

在这个示例性实施方式中，远程计时器在远程控制中被设定，如图4B所示。远程计时器被设定用于比低功率计时器设定的时间更短的时间，如上所述，诸如，5秒至60秒。具体地，远程计时器在用户对图像形成设备1执行间接控制的远程控制中所设定的转换时段被设定为比本地计时器在用户对图像形成设备1执行直接控制的本地控制中所设定的转换时段短。

在远程控制中，用户没有在图像形成设备1的前面，而是在远离图像形成设备1的位置处正常操作图像形成设备1。因此，与在本地控制情况下相比，在远程控制中对可用性的影响可能更小。因此，在这个示例性实施方式中，远程计时器被设定为相对短的时间以用于增强省电效果。

在远程控制中，功率模式返回到远程控制被执行之前在远程计时器超时之后的功率模式。如上所述，可用性在远程控制中受影响可能更小。因此，响应于远程计时器超时将功率模式切换到低功率模式或睡眠模式引发问题的可能性更小。在这个示例性实施方式中，这种配置还增强了省电效果。

另一方面，当如在步骤S115或步骤S117中所述在执行通过远程控制指示的处理期间或在操作远程计时器期间执行本地控制时，处理流程返回到步骤S102。具体地， 功率模式没有切换到诸如低功率模式或睡眠模式的省电模式。在这种情况下，用户在图像形成设备1的前面以操作图像形成设备1。在远程控制完成之后在远程计时器设定的短时间内功率模式切换到省电模式将损耗可用性。因此，在这种情况下，处理流程返回到步骤S102然后在步骤S103中选择“是”，从而低功率计时器被设定为相对长的时间。可用性以这种方式得到增强。

或者，换言之，当用户对图像形成设备1执行了直接操作或本地控制，同时图像形成部22根据用户对图像形成设备1执行的远程控制或间接操作而形成图像时，计时器设定部714将针对用户对图像形成设备1执行本地控制的情况设计的转换时段设定为图像形成操作之后的转换时段。

仍然，换言之，在转换时段根据针对远程控制(用户对图像形成设备1执行间接控制)所设计的转换时段被设定之后，当用户对图像形成设备1执行直接控制时，计时器设定部714将所述转换时段改变为针对本地控制(用户对图像形成设备1执行直接控制)所设计的转换时段。

这个示例性实施方式不仅适用于影印或打印，而且也适用于传真发送打印或传真接收打印。

这个示例性实施方式以上述方式增强了可用性和省电效果。

用户执行的控制是本地控制或远程控制没有被统一确定。用户执行的控制可以通过改变所述设定来改变。具体地，转换时段的设定可根据用户控制的类型而改变。

图5示出用于设定本地控制和远程控制的画面。

在图5中示出的设定画面显示在例如UI单元4的触摸面板上。在这个示例中，允许用户单独确定对影印、打印、扫描、传真发送、面板操作(触摸面板操作)或原稿插入(原稿插入到ADF中)的控制是通过本地控制还是远程控制来执行。

在图5中，影印和扫描被确定为通过本地控制来执行，而打印、传真发送、面板操作和原稿插入被确定为通过远程操作来执行。允许用户通过诸如触摸触摸面板的操作选择本地控制或远程控制来执行设定。

在以上描述的示例中，省电模式包括两种类型，低功率模式和睡眠模式，但是省电模式可以包括三种或更多种类型。

提供对本发明的示例性实施方式的前述描述是出于例示和描述的目的。这些描述不意图是穷尽的或者将本发明限于所公开的明确形式。显然，对于本领域技术人员而 言，许多修改和变型将是显而易见的。选择并描述实施方式，以便最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域的其他普通技术人员能够对于各种实施方式理解本发明以及适合于预期的特定应用的各种修改。本发明的范围旨在由所附权利要求及它们的等同物来限定。