热透明层合供体元件的制作方法
【专利说明】
[0001] 相关申请的交叉引用
[0002] 本申请要求2013年8月5日提交且名称为热透明层合供体元件（THERMAL CLEAR LAMINATE DONOR ELEMENT)的美国非临时申请第13/958，675号的权益。此外，本申请特此将 2013年8月5日提交的美国非临时申请第13/958,675号以全文引用的方式并入。
技术领域
[0003] 本发明涉及一种可用于使用热转移方法将透明保护膜转移到热接收器元件上的 热转移供体元件。本发明还涉及一种具有与热接收器元件热缔合布置的热转移供体元件的 组件和其使用方法。
【背景技术】
[0004] 存在许多形成图像的方式。举例来说，图像可通过染料热转移、喷墨涂覆、电子照 相再现和卤化银显影形成。
[0005] 为了形成任何印刷图像，图像可从膜化学显影，或从由数字捕获装置或通过扫描 膜产生的电子信号显影。对于热、喷墨和电子照相印刷，指示适当颜色的电子信号用于产生 青色、洋红色、黄色和黑色信号。这些信号随后被传输到印刷机，着色材料在其中被转移到 适当接收器元件。因此获得对应于原始图像的颜色硬拷贝。
[0006] 热转移印刷品易受着色剂再转移到相邻表面、由于着色剂保持于接收器元件表面 而易受通过指纹的变色且易受成像和处理期间的刮擦。热可用于驱使着色剂更深入接收器 元件。还已知将透明保护性外涂层涂覆到这些类型的彩色图像上，且有效地减少这些问题。 如果UV吸收化合物并入调配物中，那么透明保护性外涂层也可以提供改进的光稳定性。
[0007] 透明保护层可转移到染料图像上以提供所需保护和修整。此透明保护层可提供为 热转移供体元件中的唯一可转移材料，或其可提供为多个分块，其中独立分块含有或不含 热可转移染料。在任一情况下，需要提供在印刷和处理热转移供体元件和最终图像印刷品 期间具有最优飞边和供体接收器分离的透明保护层因为保护层用于覆盖热染料图像。
[0008] 当前用于各种热产品中的热可转移保护性层合物包含载体上的透明聚合层，所述 透明聚合层由经设计以提供所需特性和解决各种问题的各种组分组成。热供体元件遇到的 一个问题称为"飞边(flash)"，其中待转移的保护性透明膜与供体条带(载体)过早地分离， 导致所得热染料图像中的不规律边缘和错位。已发现此问题可通过将颗粒材料，如胶态二 氧化硅并入保护性透明膜中减少或消除。
[0009] 但是，相比于保护性透明膜的其它组分，例如聚合物或树脂粘合剂，此组分为极昂 贵材料。因此，需要发现不经历"飞边"问题的昂贵胶态二氧化硅的部分或完全替代物。本发 明意图解决此问题。
【发明内容】
[0010] 为了以较便宜方式解决上文所述的"飞边"问题，本发明提供一种包含聚合载体的 热转移供体元件，所述聚合载体的至少一部分涂布有包含以下的热可转移保护性透明膜： (1)按总热可转移保护性透明膜干燥重量计，至少50重量％并且至多并且包括70重量％的 量的聚（乙烯基缩乙醛），（2)第二聚合物，和(3)胶态二氧化硅，
[0011] 其中：
[0012] (a)第二聚合物的分子量大于聚（乙烯基缩乙醛)的分子量，
[0013] (b)聚（乙烯基缩乙醛)与第二聚合物的重量比为至少5:1并且至多并且包括12:1，
[0014] (c)胶态二氧化硅与第二聚合物的重量比为至少1.5:1并且至多并且包括3:1，且
[0015] (d)按总热可转移保护性透明膜干燥重量计，胶态二氧化硅的量为至少10重量％ 并且至多并且包括20重量％。
[0016] 本发明的热转移供体中的任一者可提供于包含以与热染料转移接收器元件热缔 合布置的所述热转移供体元件的热转移组件中。
[0017] 此外，本发明提供一种在热染料转移接收器元件上提供保护性外涂层的方法，其 包含：
[0018] 使本发明的热转移供体元件的任何实施例与热接收器元件热缔合，
[0019] 将热可转移保护性透明膜从热转移供体元件热转移到热接收器元件。
[0020] 在一些实施例中，本发明的此方法进一步包含：
[0021] 从包含至少一个热图像染料分块的热转移供体元件热转移染料图像以提供热转 移染料图像，和
[0022] 经热转移染料图像热转移热可转移透明膜以提供保护性外涂层。
[0023]另外，本发明提供一种接收器元件上的保护性外涂层，其包含：
[0024] 使本发明的热转移供体元件的任何实施例与热接收器元件热缔合，
[0025] 将热可转移保护性透明膜从热转移供体元件热转移到热接收器元件。
[0026] 本发明提供可用于以较少成本在热转移接收器元件上提供保护性透明膜的热转 移供体元件。用于构成热可转移保护性透明膜的聚合调配物已用比先前使用少的胶态二氧 化硅设计，但特性无损失。换句话说，需要较少胶态二氧化硅(可能至多少50%)以控制上文 所述的"飞边"问题。胶态二氧化硅已经以关于初级聚合物和胶态二氧化硅专门设计的量的 特别设计的添加剂聚合物替换。
【附图说明】
【具体实施方式】
[0027] 定义
[0028] 除非另外指明，否则如本文中用于定义热可转移保护性透明膜(和调配物）的各种 组分，单数形式"一"和"所述"意图包括组分中的一或多者(也就是说，包括多个指示物）。
[0029] 在本申请中未明确定义的每个术语应理解为具有所属领域的技术人员通常所接 受的含义。如果术语的建构将使其在其上下文中无意义或基本上无意义，那么术语的定义 应取自标准辞典。
[0030] 除非另外明确指示，否则本文中所规定的各种范围中的数值的使用视为近似值， 如同在所述范围内的最小值和最大值的前面都加有词语"约"。以此方式，在所述范围以上 和以下的微小变量可以用于实质上实现与范围内的值相同的结果。另外，这些范围的公开 内容预期为包括最小值与最大值之间的每个值的连续范围。
[0031] 除非另外指明，否则术语"重量％"是指按组分或材料所位于的组合物、调配物或 层的总干燥重量计的组分或材料的量。
[0032] 除非另外指明，否则术语"热转移供体元件"或"供体元件"在本文中用于指本发明 的实施例。此类供体元件可用于在施加热能(或热)期间转移热可转移保护性透明保护膜或 外涂层(有时在所属领域中称为"层合物"）。相同或不同供体元件可用于热转移一或多个不 同染料影像。
[0033] 除非另外指明，否则术语"热可转移保护膜"、"保护性外涂层"和"保护性透明膜" 是指相同特征。
[0034] 本发明的热转移供体元件包含聚合载体(下文所述），所述聚合载体的至少一部分 涂布有一或多种热可转移材料，其中那些热可转移材料中的至少一种为在下文中更详细描 述的热可转移保护性透明膜。
[0035]热转移供体元件 [0036]载体:
[0037]任何聚合材料可用作热转移供体元件的聚合载体，限制条件为其在尺寸上稳定且 可耐受热转移，例如来自热感印刷头的热量。适合的材料可包括(但不限于)聚酯，如聚(对 苯二甲酸乙二酯)和聚(萘二甲酸乙二酯）；聚酰胺;聚碳酸酯;玻璃纸；电容器纸;纤维素酯， 如乙酸纤维素;氟聚合物，如聚(偏二氟乙烯)或聚（四氟乙烯-共-六氟丙烯）；聚醚，如聚甲 醛;聚缩醛;聚烯烃，如聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯或甲基戊烯聚合物;和聚酰亚胺，如聚酰亚 胺酰胺和聚醚酰亚胺。聚合载体可具有至少2μπι并且至多并且包括30μπι的厚度，尽管较厚或 较薄载体可用于特定应用。根据需要高光泽图像的某些实施例，聚合载体可在提供热可转 移保护性透明膜的聚合载体侧上具有约18nm或18nm以下的表面粗糙度Ra。聚合载体可包括 黑墨水或各种颜料以提供反射率或所需色彩。
[0038] 热可转移保护性透明膜:
[0039] 热可转移保护性透明膜可提供于热转移供体元件中的聚合载体上的一或多个区 段或分块中，或其可涂布或提供于聚合载体的整个表面或长度上（如果呈板条或条带形 式）。热转移供体元件可提供为适合于预期热转移装置的任何所需宽度和长度的个别薄片、 辊、板条或条带。因此，所得保护性透明膜可以各种尺寸和尺度提供。热转移供体元件上的 热可转移材料的分块或区段可相同或不同，且可在必要时呈重复型式。举例来说，典型的染 料分块颜色包括黄色、青色和洋红色，尽管黑色、白色、金属粒子(如铝或铜）以及二次色和 第三色也可连同热可转移保护性透明膜提供于染料分块中。
[0040] 因此，热转移供体元件可仅包括热可转移保护性透明膜，或其也可以包括一或多 个热可转移染料分块。因此，热转移供体元件可包括与热可转移保护性透明膜分块组合的 给定次序的一或多个所需着色染料分块(热可转移保护性透明膜），其如下所述。必要时，各 种分块的次序可沿板条或条带重复。通常用于热染料转移印刷中的示例性次序为黑色、黄 色、洋红色和青色染料分块和热可转移保护性透明膜分块的重复。在多个实施例中，供体元 件包含涂布有关于本发明描述的热可转移保护性透明膜的一或多个分块连续条带的聚(对 苯二甲酸乙二酯)载体。
[0041]安置于热转移供体元件的载体上的热可转移保护性透明膜仅包含三种必需的组 分以在热转移之后提供所需保护性透明膜。一种必需的组分为初级树脂，其为按总热可转 移保护性透明膜干燥重量计，以至少50重量％并且至多并且包括70重量％，或更通常至少 60重量％并且至多并且包括70重量％的量存在的聚（乙烯基缩乙醛）。此类聚（乙烯基缩乙 醛)树脂可购自若干商业来源且其一般具有至少0.5 X 104g/mol并且至多并且包括15.0 X l〇4g/mol的分子量。此类聚（乙烯基缩乙醛)树脂的混合物可用作初级树脂。尤其适用的聚 (乙烯基缩乙醛）以来自积水(Sekisui)(日本)的KS-10形式可商购。
[0042]第二必需的组分为至少在分子量中，且可能还在组成中不同于聚（乙烯基缩乙醛） 的第二聚合物。确切地说，第二聚合物的分子量大于聚（乙烯基缩乙醛）的分子量至少1.5 倍，或为至少2:1并且至多并且包括6:1。此类第二聚合物的分子量随后为至