专利名称：成像设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及通过安装用于处理记录图像的结构部件而进行成像的成像设备。
背景技术：
在诸如复印机、打印机等成像设备领域中，通过安装处理单元、显影盒等部件而进行图像记录的产品已经制造出来并已在市场上推出。这种成像设备在诸如简化更换成像所用的消耗品的消耗品的使用性能方面进行了改进，减少了设备因所用部件达到其寿命而停置的时间，减少了更换部件的时间、并简化了部件的更换工作。
在已登记的专利2704139中公开一个放置这种使用物品的盒的实例。这是一个用于更换可消耗的电照相处理部件的盒结构。为了实现适于这个盒中提供的感光部件特性的处理条件，该盒中装有表示感光部件特性的信息源作为其一个部件。成像设备检测这个信息源以建立适宜的成像条件。
但是这个成像设备没有考虑设备安装和操作的环境。因此，对于设备供应制造者来说，不仅必需制备和储存盒部件、而且还要制备和储存适应设备安装的不同市场环境(国家、地区等)需求的设备主体。所以，需要制备从盒到设备主体的各种产品，于是提出了分配成本问题。
由于销售途径和目的地等的不同，必需制备各种技术参数有部分差异的产品。例如，在制作用于储存显影剂的显影剂盒的形状时，对于容量和所存显影剂特性不同的各种显影剂盒根据它们的目的地和销售途径而制备。
另外，对于安装显影剂盒的设备主体，准备了与维修系统(各种用户维修说明书，各种服务人员维修说明书)一致的多个设备说明书适用于基于目的地和销售途径所制备的各显影剂盒的显影剂储存量。因此，适合于目的地和销售途径、以及具有对应不同盒的不同操作程序的各种设备主体的显影剂盒应在仓库中一直储备。
因此，本发明的目的是提供一种成像设备，该成像设备根据从安装在成像设备主体的使用物品得到的信息确定该设备安装的操作环境，成像设备根据如此确定的操作环境进行操作。
发明内容
为了实现上述目的，本发明的构成如下所述本发明的第一方面在于，用于在记录介质上成像的成像设备包括用于成像的组件或消耗品的容器，该容器包含该组件或消耗品，并可拆卸地安装到设备主体上；以及控制器，用于控制含有该容器的设备中各种部件的操作，其特征在于，所述容器具有用于管理与容器中所包含的组件或消耗品相关的信息的管理部分，而所述控制器根据所述信息确定所述设备安装的操作环境、并设置所述设备各部件的操作条件。
本发明的第二方面在于，具有上述第一方面的成像设备还包括检测器，它用于检测所述组件或消耗品的状态，其中，所述控制器根据所述信息、借助所述检测器检测所述组件或消耗品的状态。
本发明的第三方面在于，在具有上述第一或第二方面的成像设备中，所述控制器检测所述设备中的各个部件是否能在确定的安装位置的操作环境中进行操作。
本发明的第四方面在于，在具有上述第一到第三方面中任一方面的成像设备中，其中，所述组件或消耗品是定影单元，而由所述管理部件管理的信息是与定影单元的定影条件有关的信息。
本发明的第五方面在于，在具有上述第一到第三方面中任一方面的成像设备中，其中所确定的设备操作环境是设备安装的目的地。
本发明的第六方面在于，在具有上述第一到第三方面中任一方面的成像设备中，其中所确定的设备操作环境是显示在设备显示器上的语言。
本发明的第七方面在于，在具有上述第一到第三方面中任一方面的成像设备中，其中所确定的设备操作环境是提供给设备的电源电压。
本发明的第八方面在于，在具有上述第一到第七方面中任一方面的成像设备中，其中，所述操作环境一旦根据所述信息被确定，则此后所述控制器不能改变所述确定的操作环境。
本发明的第九方面在于，在具有上述第一到第七方面中任一方面的成像设备中，其中，所述操作环境一旦根据所述信息被确定、则此后所述控制器能够在预定范围内改变所述确定的操作环境。
本发明的第十方面在于，在具有上述第一到第九方面中任一方面的成像设备中，其中，如果需要改变操作环境的容器在使用过程中安装，则所述控制器将这一事实通知操作员。
在本发明中，根据从安装在设备主体的使用物品容器得到的信息，而确定安装局部地点的设备的操作环境。即，每个容器具有与成像设备使用的安装地点对应的不同特性、并具有与管理部件中特性相关的信息。当这个使用物品容器安装到成像设备上时，成像设备的控制器根据这个使用物品容器的信息调整成像设备的所需部件、以使操作状态与安装环境(目的地)匹配。
在这种情况下，例如所述容器是显影剂供给盒或定影单元。储存在显影剂供给盒内的消耗品是显影剂。包含在定影单元中的组件是定影辊和加热器。与组件和消耗品有关的信息包括寿命信息(寿命时间与设备安装的国家或地区相适应显影剂的使用量或定影单元的更换时间等)和特性信息(与设备安装国家或地区适应的特性显影剂材料、定影条件等)。由控制器指明的操作环境包括设备目的地，使用的语言，电源电压，报警管理，时间显示管理和维修种类(用户维修种类，服务人员维修种类)。
以这种方式，基于设备安装环境(目的地国家，安装地点等)的必要条件自动地设定，于是不必进行以前所需的各种条件的现场设定。基于寿命和导致不同类型维修的所用消耗品的特性的时间和维修种类设定也变得不必要。因为设备主体是通用的，该结构的优点在于，不必像传统的作法那样准备各种设备主体，从而降低了产品生产、仓储和运输等所有阶段的成本。
图1是表示本发明成像设备一个实施例的结构剖视图；图2是表示同一成像设备的局部放大的结构剖视图；图3是表示去除了的显影剂盒的成像设备的结构剖视图；图4是表示显影剂盒的结构剖视图；图5是表示安装到设备主体的控制器和一单元的方框图；以及图6是表示从收集与显影剂盒有关的信息到成像设备的环境设定的控制顺序的流程图。
具体实施例方式
下面说明本发明的实施例。
图1是表示本发明成像设备一个实施例的结构剖视图。图2是表示这个成像设备的局部放大的结构剖视图。这个成像设备是激光打印机，诸如个人计算机的图像处理器连接到该激光打印机、使得来自这个外部连接设备的图像数据被记录并输出。如图1所示，设备主体1包括记录介质供给器2、电照相处理器组件3、定影单元4、记录介质输出部分5、电源和控制单元6。
用于储存记录介质的记录介质供给器2设置在设备主体1下部，该主体之内以便不从设备主体1伸出。记录介质供给器2具有记录介质存储盒11。为了放置记录介质，将供给器2拉到成像设备主体1的前面，以便提供或更换记录介质。从这个记录介质供给器2中分开并一页接一页供给的记录介质连续同步地供给到电照相处理器组件3。
电照相处理器组件3基本上位于设备主体1的中心。如图2所示，电照相处理器组件3具有感光鼓12，且还包括充电辊13，用于对感光鼓12表面均匀充电；光扫描单元14，用于在均匀充电的感光鼓12上扫描光图像而在感光鼓12上写入静电潜像；显影单元15，用显影剂使光扫描单元14写入的静电潜像显影；转印单元16，将记录和再现在感光鼓12图像转印到记录介质上；以及清洁单元17，用于除去感光鼓12上的剩余显影剂以允许在感光鼓12上记录下一个图像循环；所有部件按上述次序排列在感光鼓12的周围。
从记录介质供给器2供给的记录介质顺序同步地供给到电照相处理组件3中的感光鼓12与转印单元16之间的辊隙，从而，在感光鼓12上记录和再现的图像被转印到记录介质上。
定影单元14设置在电照相处理器组件3的上方，以便连续地接收其上带有转印图像的记录介质、并将转印的显影剂图像熔凝在记录介质上且将记录介质从设备中排出。其上带有记录图像的记录介质由设置在成像设备上部的记录介质输出部分5接收。
电源和控制单元6设置在光学扫描单元14的上下空间内。即，电源和控制单元6包括处理控制单元(PCU)板，用于控制电照相处理；接口板单元，用于从外部设备接收图像数据；图像控制单元(ICU)，用于使接收的数据通过该接口板进行预定的图像处理、并借助光学扫描单元14的扫描记录该图像；电源单元，用于给这些板和单元提供电能，等等。
在本说明书中，所述的用于储存记录介质的记录介质供给器2是单个结构的，但在设备主体1中也可安装多于一个的记录介质供给器2。
下面将说明成像设备的全部操作。
感光鼓12由充电器13均匀地充电、并由光学扫描单元14写入光图像。为了使形成在感光鼓12上的静电潜像变为可见的，在电照相处理组件3中设置的显影单元15内存储显影剂。这个显影剂由施加偏压的显影辊21提供到静电潜像。于是，感光鼓12上的静电潜像被显影剂显影再现为可见图像。
由于在每个静电潜像显影时显影单元15的显影剂被消耗，所以预定量的显影剂从位于显影单元15左侧的显影剂供给单元18提供到显影单元15。
而后，作为可见图像再现于感光鼓12上的显影剂图像由转印单元16转印到记录介质，但是少量的显影剂剩余在感光鼓12上。
这些剩余的显影剂被清洁单元17收集，于是感光鼓12为图像记录的下一个循环作好准备。被除去并收集的显影剂通过收集通道返回到上述的显影剂供给单元18。这些显影剂易于被转印步骤中产生的诸如纸屑的外部物质污染，如果直接将这些显影剂返回到显影剂供给单元18将使新的显影剂污染，从而影响显影步骤中再现的图像质量。为了解决这个问题，在所收集的显影剂到达显影剂供给单元18的通道中设置能除去显影剂中的外部物质的过滤器。这个过滤器与显影剂供给单元18构为一体，以便在用新的单元更换显影剂供给单元18时可更换该过滤器。
图3表示了从电照相处理组件3除去显影剂供给单元18的成像设备。图4是表示显影剂供给单元18的剖视图。显影剂供给单元18用作储存成像所用显影剂的装置，供给单元18可拆卸地安装到设备主体1。因此，当图4所示的显影剂供给单元18安装到图3所示电照相处理器单元3的预定位置(虚线所示位置)时，单元18的设置如图2所示，于是显影剂可从显影剂供给单元18提供到显影单元15。
图5是表示安装到设备主体1的控制器和显影剂供给单元的方框图。图6是表示从收集与显影剂盒有关的信息到成像设备环境设定的控制顺序的流程图。
如图5所示，要被安装到设备主体1预定位置的单元(显影剂供给单元)18具有管理部分31，它管理与其中储存的显影剂的量和显影剂特性有关的信息源(磁性存储器，半导体存储器，光学识别存储器，条形码，标志、字符等)。
设备主体1的电源和控制单元6具有检测器32和控制器33。控制器33由存储器34、决定部分35、维修控制器36、显示控制器37、单元控制器38和判断部分39组成。
作为检测器32，根据信息源的类型(磁性存储器，半导体存储器，光学识别存储器，条形码，标志、字符等)选择适宜的信息阅读器。
下面将结合图5和6说明每个部件的操作。
当单元(显影剂供给单元)18安装到设备主体1的预定位置时(步骤S1)，位于设备侧上的检测器32提取由单元18的管理部分31所管理的信息(步骤S2)。根据该管理信息，控制器33的决定部分35确定显影剂供给单元(盒)18的特性、以便确定每个单元部分的操作条件(步骤S3)。
同时，根据确定的结果决定设备安装的操作环境(步骤S4)。一旦按上述方式确定了所有部件的操作条件，则判断部分39检查除了单元18之外的所有单元部分(步骤S5)、并判断该设备是否能够在将要安装的操作环境下操作(步骤S6)。例如，当设备被指定提供给美国市场时，则应事先检查电源单元和定影单元是否适用于200V。
如果不适用，则将给操纵者发出检查是否安装了正确的单元18的警报。如果适用，则从存储器34取出以前的操作环境信息(该环境基于先前安装的单元18而设定)、并检查当前的环境是否与前一个环境相同。
如果当前环境与前一个环境相同(或者这是第一次设定)，则根据来自判断部分35的指令，设备主体1的维修环境(与维修的时间、种类有关的通知管理和显示管理)自动地在维修控制器36设定，显示语言(日语显示、英语显示等)自动地在显示控制器37设定，单独单元的操作和控制条件(电源电压、定影温度控制等)自动地在单元控制器38设定(步骤S9)。
虽然，上面描述是参照对于储存显影剂的显影剂供给单元(盒)18的信息被用于设定设备安装的操作环境的结构而作出的，但是成像设备所用的其它组件、例如定影单元4也可使用。由于电源电压基于目的地而不同，因此在定影单元4中定影用的加热装置(加热器)的特性可以不同。所以，设备安装的操作环境可根据与定影单元4有关的信息而确定并类似地自动设定。
当在步骤S8确定的结果与前一个不同时，将会产生问题。
虽然通常这个问题可能不发生，但如果错误单元被误安装、且判断部分39确认操作环境与前一个不同，则显示操作者需要进行检查的要求(步骤S10)。这一步骤用于防止因单元设置与前一个不同而导致的维修循环异常、操作不稳定或在最坏情况下设备损坏。
不过，由于办公地点的移动，维修方式可以改变。在这种情况下，可在由诸如服务人员的特定操作者通过特定控制、在特定的范围内改变安装变量(步骤S11)。
当安装变量不能调整到落入特定范围内时，另一适合的单元18进行取代、并且操作返回到步骤S2。如果没有单元被复位，则检查要求显示状态将继续(步骤S10)。
除了从管理部分31阅读信息之外，检测器32检测和监视单元18中消耗品(已使用的量，显影剂的更换时间等)的状态。检测数据被送入控制器33。控制器33的决定部分35例如对维修环境(与维修时间和类型等有关的通知管理和显示管理)在维修控制器36进行复位。
如上所述，根据本发明的第一方面，当设备进行安装时，安装包含与安装位置环境相适应的组件或消耗品的容器，使得控制器能自动设定所需的条件而不必像通常那样需要由服务人员进行精细地调整，因而设备可以随时在安装位置的环境下进行操作。这改进了服务人员安装工作的效率、减少了从库存到完成安装的时间。另外，这种结构在管理市场的商业库存方面是有效的、并能减小成本，因而降低了市场价格。
这种结构不必根据因用户维修规范与服务人员维修规范的差异所导致的组件或消耗品的寿命和特性而设定维修系统(时间，类型等)。因为设备主体是通用的，所以不必像常规的作法那样准备各种设备主体，从而降低了产品生产、仓储和运输等所有阶段的成本。
根据本发明的第二方面，由于检测器监视安装到设备主体的组件或消耗品的状态，所以可根据与组件或消耗品有关的信息管理寿命或其它要素，从而进行有效的维修。
根据本发明的第三方面，由于根据从装配到设备主体的组件或消耗品得到的信息确定并检测该设备是否适于在安装的操作环境下进行操作，所以可避免因组件或消耗品的寿命差异引起的维修管理问题、因消耗品的特性差异引起的图像质量问题、和因错误地使用组件或消耗品引起的问题。
根据本发明的第四方面，因为管理部分管理与定影条件有关的信息，所以可自动地设定必需根据安装地点的电源电压调整的定影单元的定影条件。此外，根据本发明的第五到第七方面，因为由控制器确定的操作环境是设备安装的目的地、显示器上显示的语言、和所在地区的电源电压，所以可自动地设定与这些因素有关的所需条件。
根据本发明的第八方面，一旦设备主体的操作环境被确定、则此后所确定的操作环境将不能改变。所以，只要该设备在某一地点安装，则可避免因组件或消耗品的寿命差异引起的维修管理问题、因消耗品的特性差异引起的图像质量问题、和因错误地使用组件或消耗品引起的问题。
根据本发明的第九方面，一旦设备主体的操作环境被确定，则此后控制器能在预定范围内改变已确定的操作环境。所以，一旦该设备在某一地点安装，则可避免因组件或消耗品的寿命差异引起的维修管理问题、因消耗品的特性差异引起的图像质量问题、和因错误地使用组件或消耗品引起的问题。
维修环境可以因办公地点的移动、二手设备的采购等因素而改变。为了处理该情况，本发明的结构能够允许设备操作环境在特定范围内进行改变。
根据本发明的第十方面，如果需要改变操作环境的容器在使用过程中被安装到设备主体上，则应将这个事实通知操作人员。所以，只要该设备在某一地点安装，则可避免因组件或消耗品的寿命差异引起的维修管理问题、因消耗品的特性差异引起的图像质量问题、和因错误地使用组件或消耗品引起的问题。
维修环境可以因办公地点的移动、二手设备的采购等因素而改变。所以，只有在向用户报警并且得以识别之后，本发明的结构才能够允许设备的操作环境在特定范围内进行改变。
工业实用性本发明的成像设备是一种能够借助安装的组件例如用于记录图像处理的处理单元、显影剂容器等附件而进行成像的成像设备，该成像设备可应用于操作处理、安装条件等均需根据设备安装的操作环境而改变的结构中。
权利要求
1.一种在记录介质上成像的成像设备，该成像设备包括用于成像的组件或消耗品的容器，该容器包含所述的组件或消耗品，并可拆卸地安装到设备主体上；以及控制器，用于控制含有所述容器的设备中的各种部件的操作，其中，所述容器具有用于管理与容器中所包含的组件或消耗品相关的信息的管理部分，且所述控制器根据所述信息确定所述设备安装的操作环境，并设置所述设备各部件的操作条件。
2.如权利要求1所述的成像设备，还包括检测器，用于检测所述组件或消耗品的状态，其中，所述控制器根据所述信息，借助所述检测器检测所述组件或消耗品的状态。
3.如权利要求1所述的成像设备，其中，所述控制器检测所述设备中的各个部件是否能在确定的安装位置的操作环境中进行操作。
4.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所述组件或消耗品是定影单元，而由所述管理部件管理的信息是与定影单元的定影条件有关的信息。
5.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所确定的设备操作环境是设备将安装的目的地。
6.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所确定的设备操作环境是显示在设备显示器上的语言。
7.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所确定的设备操作环境是提供给设备的电源电压。
8.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所述操作环境一旦根据所述信息被确定，则此后所述控制器不能改变所述确定的操作环境。
9.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，所述操作环境一旦根据所述信息被确定、则此后所述控制器能够在预定范围内改变所述确定的操作环境。
10.如权利要求1或3所述的成像设备，其中，如果需要改变操作环境的容器在使用过程中安装，则所述控制器将这一事实通知操作员。
全文摘要
当显影剂供给单元(18)安装到设备主体(1)的预定位置时,位于该设备一侧的检测器(32)抽取由单元(18)的管理部分(31)所管理的信息。控制器(33)的决定部分(35)判断显影剂供给单元(18)的特性,并根据该判断结果决定每个单元部分的操作条件,以及该设备所安装位置的操作环境。
文档编号G03G21/18GK1364248SQ01800453
公开日2002年8月14日 申请日期2001年3月9日 优先权日2000年3月10日
发明者木田裕士 申请人:夏普公司