专利名称：供料容器和图像形成单元的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于例如复印机、打印机、传真机、具有这些功能的复合机等图像形成装置中的供料容器，所述图像形成装置采用电子照相系统在例如记录纸等记录介质上形成图像。
背景技术：
例如复印机和打印机等采用电子照相系统的图像形成装置这样构成，即在感光鼓上形成的静电潜像例如通过显影装置利用显影剂(调色剂)显影，以形成调色剂图像，该调色剂图像转印到例如记录纸等记录介质上，以便将调色剂图像定影在记录介质上。
上述类型的图像形成装置中所采用的显影装置中的显影系统包括其中使用磁性调色剂的单组分显影系统，和其中采用包含混合有调色剂和磁性载体的双组分显影剂的双组分显影系统。近来，特别是在彩色图像形成装置中，其中采用不包含磁性颗粒的彩色调色剂的双组分显影系统成为主流。
无论是单组分显影系统还是双组分显影系统的显影装置，都有必要提供一种补充随着图像的形成而消耗的调色剂的结构。
一般来说，调色剂的补充通过使用可拆卸地安装在显影装置上的显影剂容器(调色剂盒)来进行。
调色剂盒设有用于将调色剂供给到显影装置的开口。该开口通过密封件封闭，以便将调色剂容纳在调色剂盒中。
封闭开口的密封件这样构成，即在调色剂盒安装在显影装置上之后，该开口通过从外部操作可打开。如此，当提供给显影装置调色剂时，可防止调色剂飞散。
作为用于此用途的密封件，已知使用密封带。在使用密封带的结构中，该密封带粘结到调色剂盒上，以便覆盖开口，并在开口一端沿纵向折回，并回到另一端侧，这样，密封带的远端向外凸出。因此，通过拉动向外凸出的末端，该密封带可从调色剂盒的深处去除，从而打开该开口。
作为密封带，在许多情况下使用一种所谓的热封件。该热封件由作为基材的树脂带制成，该树脂带具有可熔层，该可熔层通过在其一面上加热而熔化，并且当利用热板等加热和加压可熔层时，该可熔层可熔化并粘结在目标位置(开口)。
此外，作为补充调色剂的另一系统，已知一种这样构成的图像形成装置，即一体装入具有调色剂储存容器的显影装置和感光鼓的图像形成单元(所谓的处理盒)可整体进行更换。图像形成单元可拆卸地安装在图像形成装置的主体上。一般来说，在图像形成单元中，也可一体装入围绕感光鼓设置并与电子照相处理有关的其它机构的部件。
在上述图像形成单元中，容纳调色剂的调色剂容纳室通过密封件相对于显影装置封闭，以便大概在运输调色剂过程中，可防止调色剂经过显影装置向外泄漏。作为密封件，在许多情况下可采用使用上述密封带的结构，以便可从图像形成单元的外部来执行打开操作。为了更换图像形成单元，一种去除密封件的新图像形成单元安装在图像形成装置的主体上。由于密封件将调色剂容纳室与图像形成单元中的显影装置隔离，因而当去除密封件进行安装工作时，调色剂不会立即分散开。
在这种情况下，无论采用调色剂盒还是采用图像形成单元来补充调色剂，在没有去除密封件而错误地驱动图像形成装置的情况下，将不会供给调色剂。此外还担心，可能会引起这样的故障即，密封件可能会卷入活动部件中。
为此，在此以前提出一种用于确认完全去除密封件的结构(可参考JP-A-11-231757)。
具体来说，根据JP-A-11-231757中公开的一种结构，当密封件打开时，与图像形成装置的接触部分电连接的导电部件将切断，从而可以用来检测密封件是否已打开。
然而，在JP-A-11-231757公开的结构中，存在这样的问题，即提供用于检测密封件是否打开的电路的成本必然要增加，并且将导致装置的尺寸增大。而且，由于直到开始驱动该装置时才开始检测密封件的打开情况，因而还存在这样一种担心，即如果未去除密封件，可能会因该密封件而引起故障。另外，用户必需确认已检测到打开，而这种确认操作又是很麻烦的。
此外，在双组分显影系统的图像形成装置中，图像形成单元这样构成，即具有以一定比例混合的调色剂和载体的显影剂和补充的调色剂分别容纳在独立的容纳室内。在如此构成的图像形成单元中，两个密封件分别设置在两个容纳室和显影装置之间，并且打开操作必须针对两个密封件分别实施。因此，还存在必须重复进行类似操作的问题，这样也很麻烦。
发明内容
为了解决上述技术问题而做出本发明，并且本发明的目的在于利用简单和低成本的结构提供一种供料容器和一种图像形成单元，其中可防止在忘记去除密封件时发生的故障。
本发明的另一个目的在于提供一种供料容器和一种图像形成单元，其中可以容易地去除密封件。
为了达到上述目的，根据本发明，提供一种供料容器，该供料容器包括多个容器，每个容器容纳物料；多个供给开口，其分别与所述多个容器对应形成；以及多个密封件，其分别封闭所述供给开口，其中所述多个供给开口可通过同时操作所述多个密封件而打开。
在这种情况下，该供料容器还可以包括连接密封件的连接部分，并且密封件可以分别包括操作部分，该操作部分经操作而沿远离与其对应的供给开口的方向移动，以便打开供给开口，该密封件的操作部分可通过连接部分来连接，并且连接的操作部分可经操作而移动，以便打开供给开口。
此外，在密封件的分别朝向供给开口的面彼此相对的状态下，该密封件可通过连接部分来连接。
另外，该密封件可设为具有彼此不同的宽度。
再者，该供料容器的相应供给开口可相对于彼此成一角度，并当密封件中的至少一个通过连接部分与另一密封件连接时，该至少一个密封件扭曲。
根据本发明，还提供一种图像形成单元，该图像形成单元构造成可拆卸地安装在图像形成装置的主体上，该图像形成单元包括图像保持体，其上形成静电潜像；显影装置，其采用显影剂形成静电潜像的可见图像，该显影剂包括第一粉状物料和第二粉状物料；以及显影剂容纳部分，其在供给空间内将第一粉状物料和第二粉状物料混合，并将第一粉状物料和第二粉状物料供给到显影装置，其中显影剂容纳部分包括第一粉状物料容纳部分，其容纳第一粉状物料，并具有向供给空间敞开的第一供给开口；第一密封件，其封闭第一供给开口；第二粉状物料容纳部分，其容纳第二粉状物料并具有向供给空间敞开的第二供给开口；以及第二密封件，其封闭第二供给开口，其中第一供给开口和第二供给开口构造成通过同时操作第一密封件和第二密封件来打开。
在这种情况下，第一密封件可包括第一操作部分，该第一操作部分经操作而沿远离第一供给开口的方向移动，以便打开第一供给开口，而第二密封件可包括第二操作部分，该第二操作部分经操作而沿远离第二供给开口的方向移动，以便打开第二供给开口，其中第一操作部分中朝向第一供给开口的面和第二操作部分中朝向第二供给开口的面彼此相对，并且通过相同位置从供给空间被导出。
此外，图像形成单元还可以包括连接部分，该连接部分连接第一密封件与第二密封件，并且该连接部分是将第一密封部分粘贴于第二密封件上的粘贴部分。
除了这些结构之外，图像形成单元还可包括保持部件，该保持部件将第一密封件和第二密封件固定于图像形成单元的外表面上。
此外，该保持部件可以构造成与图像形成装置的主体中的安装部分干涉，并构造成当图像形成单元安装在图像形成装置的主体上时成为障碍物。
根据本发明，供料容器和图像形成单元能以低成本简单构成，并且可防止在忘记去除密封件时可能发生的故障。而且，可容易地进行密封件的去除。
基于以下附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成装置的示意结构图；图2是示出图像形成装置的前盖被打开状态下的示意结构图；图3是示出处理盒的外形透视图；图4是沿图3中的线A-A截取的剖视图；图5是下外壳的透视图；图6是从斜前侧所看到的副外壳的透视图；图7是上下颠倒状态下的上外壳的透视图；图8是上外壳的端部的透视图；图9是下外壳的端部的透视图；图10是上外壳组装到下外壳上的状态下的端部的透视图；图11是未锁定到密封带上的状态下的保持部件外形的透视图；以及图12A和12B是示出保持部件的操作的剖视图。
具体实施例方式
现在，将参考附图对本发明的示例性实施例进行详细说明。
图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成装置的示意结构图，图2是示出图像形成装置的前盖被打开的状态下的示意结构图。
图1所示图像形成装置10是在主体10a中竖直布置四种颜色的处理盒30(30Y、30M、30C和30K)的所谓串联式图像形成装置。另外，在该装置中布置有传送路径(输送路径)12，该传送路径用于从下至上将记录纸P基本上竖直输送到与各处理盒30对应的各位置。在最低段(最上游)的处理盒30Y的更下方(在上游侧)，设置用于储存记录纸P的纸张的供纸盒13，记录纸P沿传送路径12输送，以便调色剂图像可顺序转印到该记录纸P上。
从传送路径12的上游侧(附图的下侧)按照形成黄色(Y)调色剂图像的处理盒30Y、形成品红色(M)调色剂图像的处理盒30M、形成蓝绿色(青色)(C)调色剂图像的处理盒30C和形成黑色(K)调色剂图像的处理盒30K的顺序连续布置处理盒30(30Y、30M、30C和30K)。这些处理盒30除调色剂颜色不同以外具有基本上相同的结构，如果不需要单独进行说明，以下将统一以“处理盒30”进行说明。处理盒30将感光鼓(图像保持体)14和绕感光鼓14连续布置的用于电子照相处理的各种装置一体装入盒体。当耗尽其中包含的调色剂时，整个处理盒30将更换为新的处理盒。该示例性实施例中的处理盒30与根据本发明的供料容器和图像形成单元对应，并且以下将对其结构进行全面说明。
在置入处理盒30的传送路径12的另一侧，设置有各处理盒30所共有的曝光装置15。此曝光装置15根据与四种颜色对应的图像数据，利用四个未示出的半导体激光器发光。然后，来自这四个半导体激光器的光通过未示出的多角镜而受到偏转扫描，并借助fθ透镜和多个未示出的反光镜引入到感光鼓14上的曝光点，从而光学图像形成在感光鼓14上。
沿传送路径12循环移动的传送带16布置在与各处理盒30的感光鼓14相对应的位置。此传送带16由可静电吸附记录纸P的带材料形成，并且绕成一对的主动辊17A和从动辊17B张紧。此外，能够使传送带16静电吸附记录纸P的吸纸辊(吸附辊)18设置在传送路径12上。
转印辊19分别设置在与各处理盒30的感光鼓14对应的传送带16的背面侧。设置这些转印辊19是为了使传送带16上的记录纸P与感光鼓14紧密接触，从而将感光鼓14上形成的调色剂图像转印到记录纸P上。
定影装置20设置在最上段(最下游)的处理盒30K的更上方(在下游侧)的传送路径12上。用于接收排出的记录纸P的排纸部分21设置在主体10a的上部并与其形成一体，由定影装置20在记录纸P上定影调色剂图像。主体10a还设有翻转传送路径22，该翻转传送路径用于在记录纸P正面和背面翻转之后，再次将其一面已通过定影装置20定影的记录纸P传送到传送路径12。
图像形成装置10的主体10a设有前盖25，该前盖可绕图2所示的设置在该10a主体下端的旋转支点J旋转。此前盖25用作闭合状态下与主体10a配合的外部盖。具体来说，前盖25在供纸盒13上侧构成图像形成装置10前侧的侧壁部分。
传送带16、主动辊17A、从动辊17B、吸纸辊18、转印辊19和翻转传送路径22安装到前盖25上。因此，当前盖25打开时，这些部件将随打开动作与主体10a分离。如此，通过打开前盖25，可露出处理盒30，从而可实现便于用户接近传送路径12。
在此示例性实施例中，以图2中的处理盒30K作为实例，各处理盒30沿基本上水平的方向可拆卸地安装在主体10a上。因此，通过打开前盖25，可以进行处理盒30的安装和拆卸操作。另外，未示出的设置检测传感器将检测设置各处理盒30时的状态，并将检测结果输出到未示出的控制装置。
如此，通过打开前盖25，可露出并更换处理盒30。此外，在露出感光鼓14的状态下，可去除阻塞的纸张(清除卡纸)。
具有上述结构的图像形成装置10将如下操作，以进行图像形成处理。
作为第一步骤，图像数据从图像读取装置(扫描仪)或未示出的计算机输入到图像形成装置10中。在利用未示出的图像处理装置对图像数据进行预定的图像处理之后，将数据输出到曝光装置15，作为各种颜色(Y、M、C、K)的图像数据。
根据各种颜色的输入图像数据，曝光装置15将从各半导体激光器发射的曝光光束照射到处理盒30的感光鼓14上。在各处理盒30中，通过曝光在感光鼓14上形成的静电潜像将利用相应颜色的调色剂进行显影，从而形成为调色剂图像。
然后，在与各转印辊19接触的转印部分中，在各处理盒30的各感光鼓14上形成的调色剂图像将连续叠加并转印到下述记录纸P上该记录纸P是通过吸纸辊18的作用而吸附到传送带16上的状态下，从供纸盒13中的供纸部分26来提供的。
静电转印有调色剂图像的记录纸P在静电吸附在传送带16上的状态下输送到定影装置20。在定影装置20内通过利用热量和压力的定影处理对调色剂图像进行定影之后，记录纸P排出到设置在图像形成装置10上部的排纸部分21。如此，完成一系列图像形成处理。
现在，将对每一个处理盒30进行详细说明。
图3是示出处理盒30的外形透视图，图4是沿图3中的线A-A截取的处理盒30的剖视图。
如图3所示，该示例性实施例中的处理盒30具有扁平长方体的外形。处理盒30通常分成两部分，即上层和下层。供来自曝光装置15的曝光光束穿过的光路空间形成于上层和下层之间。
处理盒30设有感光鼓14、充电装置31、显影装置32、除电装置33和清洁装置34。处理盒30还设有副调色剂补充单元35和手柄36。
清洁装置34和副调色剂补充单元35安装在上段，而显影装置32安装在下层。感光鼓14和充电装置31位于上下层之间。
在以下说明中，感光鼓14的轴向称为横向，与轴向垂直的水平方向称为纵向，而与横向和纵向二者垂直的方向称为竖直方向。
感光鼓14安装为可旋转，并通过未示出的驱动电动机沿图4中箭头标记所示的方向旋转。尽管附图中未示出，但是感光层在感光鼓14的外周面上形成。充电装置31、显影装置32、除电装置33和清洁装置34沿图4中箭头标记所示的感光鼓14的旋转方向绕感光鼓14布置。伴随感光鼓14的旋转，充电装置31对感光鼓14的周面上的感光层进行充电，并且显影装置32对通过上述曝光装置15形成的静电潜像进行显影，从而形成调色剂图像。在调色剂图像转印到记录纸上之后，除电装置33清除感光层的充电历程，并且清洁装置34将机械去除感光层上剩余的调色剂。
以下将对处理盒30中各机构的结构进行说明。
充电装置31包括布置成与感光鼓14接触的充电辊31a和布置成与充电辊31a接触的充电清洁器31b。充电辊31a安装为可旋转，并且将随感光鼓14的旋转而旋转。使感光鼓14充电达到预定电位(在此示例性实施例中为负)的充电偏压将由未示出的电源施加到充电辊31a。充电清洁器31b包括可旋转的辊部件或刷部件等，并随充电辊31a的旋转而旋转。充电清洁器31b用于清除异物，例如从感光鼓14转移并吸附于充电辊31a的调色剂等。
除电装置33包括沿感光鼓14的轴向延伸的透明杆部件33a、用来保持杆部件33a的框架33b和沿轴向与杆部件33a的端面相对的LED(未示出)。例如，杆部件33a由塑料形成，并且沿与轴向垂直的方向在该杆部件33a的外周面上设有多个槽。
清洁装置34包括清洁刮片34a、托架34b和调色剂回收机构34c。清洁刮片34a是沿感光鼓14的轴向安装的条形部件，并且由例如聚氨酯橡胶等形成。清洁刮片34a布置成沿与感光鼓14的旋转方向相反的方向与感光鼓14压力接触。清洁刮片34a借助托架34b固定于清洁装置34的外壳。调色剂回收机构34c包括布置成绕轴34d旋转的臂34e和安装到臂34e的自由端上的刮除部件34f。
副调色剂补充单元35包括第一副搅拌器35b和第二副搅拌器35c，第一副搅拌器35b和第二副搅拌器35c设置在包含调色剂的副调色剂容纳室35a中。此副调色剂补充单元35通过连接通道66与主调色剂补充单元60连接。附图中的连接通道66设置在处理盒30的靠后位置，以便不与来自曝光装置15的曝光光束的光路干涉。
当安装或更换处理盒30时，手柄36将增强用户的可操作性，同时具有这样的功能即，通过振动操作在预定位置固定处理盒30。
然后，将对显影装置32进行详细说明。显影装置32包含在外壳41内，外壳41在与感光鼓14相对的位置具有开口42，显影装置32包括利用调色剂显影感光鼓14上的静电潜像的显影单元40以及用于将调色剂补充到显影单元40的主调色剂补充单元60，显影单元40和主调色剂补充单元60沿水平方向一体设置。上述副调色剂补充单元35也构成显影装置32的一部分，并将调色剂补充到后述的主调色剂补充单元60。应该注意到，此显影装置32是使用其中包含调色剂和载体的显影剂的两组分显影系统。
在此示例性实施例中，显影单元40位于感光鼓14的斜下方，并且外壳41内形成的开口42指向上方。
外壳41包括下外壳41a、装配到下外壳41a上的上外壳41b以及在上下外壳内部装配到下外壳41a和上外壳41b二者上的副外壳41c。
调色剂补充室64在副外壳41c和下外壳41a的上表面之间形成。在该上表面上竖直形成的分隔壁61a与上外壳41b的下表面接合，从而外壳41的内部分成显影单元40(搅拌区域47)和主调色剂补充单元60(调色剂容纳室61)。
此外，显影剂室70在上外壳41b的下表面下方形成，并在显影单元40的侧部与分隔壁61a邻接。此显影剂室70由沿纵向以预定距离悬挂的两个壁板41d和在沿横向的两端的侧板41e(参见以下将进行说明的图7)来限定，并且凸出成矩形框架的形状。显影剂室70位于搅拌区域47上侧，并向下敞开(开口71)。此示例性实施例中的此显影剂室70与根据本发明的一个包含物料的容器对应，并与第一或第二粉状物料容纳部分中的一个对应。开口71与根据本发明的相供给开口对应。
显影单元40包括显影辊43、一对螺旋推运器(供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45)以及膜厚调节部件50。
显影辊43安装到与外壳41的开口42相对的位置。显影辊43包括固定于内部的磁力辊43a以及可旋转装配到磁力辊43a的外周面上的显影套管43b。预定的显影偏压由未示出的电源施加到显影套管43b。显影套管43b通过未示出的驱动机构来驱动而旋转。
供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45在外壳41内的下部中设置在显影辊43的背面侧。
显影辊43的背面侧通过在下外壳41a上竖直形成的分隔壁48分成供给区域46和搅拌区域47。应该注意到，分隔壁48未设置在沿横向两端附近的预定区域内，并且可以在这些区域内设置供给区域46和搅拌区域47之间的显影剂通道。此示例性实施例中的此供给区域与根据本发明的供给空间对应。
供给螺旋推运器44设置在接近显影辊43的供给区域46内，并且在置入分隔壁48的供给区域46的相反侧，搅拌螺旋推运器45设置在接近主调色剂补充单元60的搅拌区域47内。
在附图中的显影辊43上方的斜左侧，膜厚调节部件50设置在外壳41内。此膜厚调节部件50沿显影辊43的轴向相对于显影辊43具有一定间隙。膜厚调节部件50形成为圆柱状轴，并将显影辊43上保持的显影剂调节到预定厚度。
主调色剂补充单元60包括通过竖直设置在副外壳41c上的分隔壁61a而与显影单元40分隔的调色剂容纳室61；以及在副外壳41c和下外壳41a之间形成的调色剂补充室64。第一搅拌器62和第二搅拌器63设置在调色剂容纳室61内部。补充螺旋推运器65设置在调色剂补充室64内。此示例性实施例中的此调色剂补充室64与根据本发明的一个包含物料的容器对应，并与第一和第二粉状物料容纳部分中的一个对应。
将调色剂容纳室61与调色剂补充室64连通连接的调色剂入口67形成于副外壳41c在附图中靠后侧的位置。此外，将调色剂补充室64和搅拌区域47连通连接的调色剂补充口68形成于副外壳41c在附图中前侧的位置形成。如此，在调色剂容纳室61中容纳的调色剂可以通过调色剂入口67、调色剂补充室64和调色剂补充口68供给到显影单元40(供给区域46)。该示例性实施例中的此调色剂补充口68与根据本发明的供给开口对应。
具有上述结构的显影装置32在图像形成操作时起如下作用。
在显影单元40中，供给螺旋推运器44在供给区域46中将显影剂从图中的后侧输送到前侧，而搅拌螺旋推运器45在搅拌区域47中将显影剂从图中的前侧输送到后侧。由于如上所述供给区域46和搅拌区域47在纵向上的两端连通连接，因而显影剂在外壳41内受到搅拌的同时被循环输送。此时，载体具有正带电极性，而调色剂具有负带电极性。因此，显影剂中的调色剂和载体将相互摩擦，这样使得载体将带电为正极性，而调色剂将带电为负极性。
当搅拌过的显影剂供给到与显影辊43相对的供给区域46时，显影剂中的载体通过设置在磁力辊43a上的磁极的磁力来进行磁吸附，并转移而吸附于显影套管43b上。在此时，由于带电为负极性的调色剂静电吸附到带电为正极性的载体上，因而调色剂也将跟随载体转移而吸附于显影套管43b上。因此，包含调色剂和载体的显影剂将吸附于显影套管43b上。然后，显影剂套管43b上的显影剂通过显影套管43b的旋转和磁力辊43a的磁力，在保持于显影套管43b上的状态下进行输送，并通过膜厚调节部件50调节成预定厚度，输送到与感光鼓14相对的开口42。
预定的显影偏压由未示出的电源施加于显影套管43b。因此，在邻近感光鼓14的显影区域中，调色剂从显影套管43b上的显影剂膜转移到感光鼓14上形成的静电潜像，从而使潜像可视化为可见图像(调色剂图像)。
显影套管43b上经过外壳41的开口42并完成显影的显影剂膜将通过排斥磁场去除，并落入供给区域46，该排斥磁场是在磁力辊43a上具有相同极性的磁极之间形成的。落入供给区域46的显影剂通过供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45再次进行搅拌和输送，以便提供给下一次显影处理。
在显影单元40中，在感光鼓14上的静电潜像显影成可见图像的同时，显影剂中调色剂的比例(调色剂浓度)将逐渐降低。为此，在此示例性实施例中，新的调色剂将从主调色剂补充单元60补充到调色剂浓度降低的显影单元40内。
为了将调色剂从主调色剂补充单元60补充到显影单元40，主调色剂补充单元60的调色剂容纳室61中的调色剂通过调色剂入口67供给到调色剂补充室64，并且调色剂补充室64中的调色剂通过补充螺旋推运器65，经由调色剂补充68输送到显影单元40中的搅拌区域47。如此补充到显影单元40中的搅拌区域47的调色剂通过搅拌螺旋推运器45，和已经存在于显影单元40中的显影剂一起搅拌。显影剂和新供给的调色剂在搅拌混合的状态下从搅拌区域47输送到供给区域46，以提供给显影处理。
此外，当调色剂容纳室61中容纳的调色剂供给到显影单元40并且调色剂减少时，可经由连接通道66补充副调色剂补充单元35中容纳的调色剂。
如此，当消耗显影单元40中的调色剂时，调色剂从主调色剂补充单元60补充到显影单元40，还从副调色剂补充单元35补充到主调色剂补充单元60。因此，在处理盒30的使用寿命终止之前，显影单元40中的显影剂内的调色剂浓度基本上保持恒定。
在此示例性实施例中，处理盒30设计为单独包装和运输，并且可由例如用户安装在图像形成装置10的主体10a上。
在运输处理盒30的情况下，包括以预定比例混合的载体和调色剂的显影剂和有待补充的调色剂容纳在显影装置32中，而无需担心泄漏。此示例性实施例中的显影剂和有待补充的调色剂与根据本发明的物料以及第一或第二粉状物料对应。
然后，参考附图4和以下附图对下述结构进行说明即，当处理盒30安装在图像形成装置10的主体10a上时，运输过程中容纳显影剂和调色剂的结构和可供给显影剂和调色剂的结构。
图5是下外壳41a的透视图，图6是从斜前侧(从显影单元40)所看到的副外壳41c的透视图，并且图7是上下颠倒的上外壳41b的透视图。下外壳41a、上外壳41b和副外壳41c一体组装而构成外壳41。图5至图7是仅用于说明的附图，而并不表示外壳41可以实际上如此拆卸。另外，图8是上外壳41b的端部的透视图，图9是下外壳41a的端部的透视图，图10是在上外壳41b组装到下外壳41a的状态下的端部的透视图。
如上所述，容纳显影剂的显影剂室70形成矩形框架形状，该矩形框架由在上外壳41b的下表面上的两个壁板41d和在沿横向两端的两个侧板41e封闭，并且显影剂室70位于搅拌区域47上方，以便在底部的开口71敞开。此显影剂室70内包含显影剂，并且如图4和图7所示，开口71利用作为密封件的显影剂密封带81来封闭。
此外，主调色剂补充单元60和副调色剂补充单元35填充有调色剂，并且如图4和图6所示，在调色剂补充室64和显影单元40(搅拌区域47)之间的调色剂补充口68利用作为密封件的调色剂密封带82来封闭，该密封件在显影单元40的侧部粘贴到副外壳41c的面上。
换言之，在提供处理盒30的状态下，调色剂和显影剂不存在于显影装置32内的搅拌区域47和供给区域46中，而是这两个区域都是空的。通过去除显影剂密封带81，开口71打开，并且显影剂室70通过搅拌区域47与供给区域46连通，还通过去除调色剂密封带82，调色剂补充口68打开，并且调色剂补充室64通过搅拌区域47与供给区域46连通。因此，显影剂和调色剂可首次供给到供给区域46。
在此示例性实施例中，显影剂室70的开口71从水平方向向调色剂补充室64轻微倾斜。调色剂补充口68位于开口71的斜下方，并稍微向上倾斜。开口71和调色剂补充口68布置成接近90度的角度。
每一显影剂密封带81和调色剂密封带82由在其一面上具有可热熔层的树脂带形成。在粘结面(形成有可热熔层的面)与待粘结区域(开口71或调色剂补充口68)接触的状态下，通过从正面(未设有可热熔层的面)利用热板对其加热并加压，热粘合层将熔化并粘结到待粘结的部件上。设定粘附力以使其达到这样的程度，即显影剂或调色剂不会泄漏，并且密封带容易去除。
密封显影剂室70的开口71的显影剂密封带81粘贴到限定显影剂室70的壁板41d和侧板41e的端面上，从而封闭开口71。显影剂密封带81的长度为开口71纵长的两倍或更长，并且其前端与开口71的一端对应。如图8所示，显影剂密封带81在开口71的另一端折回，并且其自由端从上外壳41b的侧端向外延伸。该自由端形成操作部分81a。此示例性实施例中的操作部分81a与根据本发明的第一或第二操作部分对应。
另一方面，如图6所示，密封调色剂补充口68的调色剂密封带82粘贴到调色剂补充口68的周沿上，从而封闭调色剂补充口68。调色剂密封带82的前端与调色剂补充口68的一端对应。如图9所示，调色剂密封带82在调色剂补充口68的另一端折回，并且其自由端从下外壳41a向外延伸。该自由端形成操作部分82a。此示例性实施例中的操作部分82a与根据本发明的第一或第二操作部分中的一个对应。
在此示例性实施例中，尽管角度不同，但是显影剂密封带81和调色剂密封带82位于相互接近的位置，并且这两条密封带的自由端基本上在相同位置。此外，两条密封带的粘结面以一定角度彼此相对。如图10所示，在显影剂密封带81叠置在调色剂密封带82上，并且它们的粘结面彼此相对的状态下，两条密封带的自由端81a和82a在显影剂室70的侧板41e和下外壳41a的侧边的内面之间穿过，并且通过下外壳41a和上外壳41b之间形成的缝隙41f，从外壳41的侧端向外导出。
缝隙41f以基本上与显影剂室70的开口71的端面相同的角度形成，从而显影剂密封带81按照原样保持其姿态而导出。另一方面，用于封闭相对于开口71具有一定角度的调色剂补充口68的调色剂密封带82在由显影剂室70的侧板41e限定的通道内扭曲，并与显影剂密封带81叠置在一起的状态下导出。
由于显影剂密封带81和调色剂密封带82在它们的粘结面彼此相对的状态下叠置并通过缝隙41f导出，因而并非粘结面的表面与外部接触，这样当抽出密封带时，能够实现平稳滑动。
显然，显影剂密封带81和调色剂密封带82的相应宽度应该设为大于待密封目标(开口71和调色剂补充口68)的宽度。除该因素之外，位于上方的显影剂密封带81的宽度设为比位于下方的调色剂密封带82的宽度大预定量。
然后，显影剂密封带81和调色剂密封带82在它们延伸到外壳41外部的自由端(81a、82a)相互粘结，并且结合成一体作为叠置带部分80。由于粘结面(可热熔层)彼此相对，因此自由端可热焊接。或者，可使用双面粘结带或粘结剂。在这种情况下，由于可热熔层相互粘结，因而它们无法容易地分离，并且可实现良好的结合。此示例性实施例中的这些粘结部分与根据本发明的连接部分和粘贴部分对应。
此外，由于位于上方的显影剂密封带81设为宽度比位于下方的调色剂密封带82大，因而粘贴有例如双面粘结带的调色剂密封带82可粘贴到显影剂密封带81上。通过这样做，即使在调色剂密封带82粘结到显影剂密封带81上时发生偏移的情况下，调色剂密封带82的侧边也会隐藏在显影剂密封带81的背面，从而避免产生不美观的外形。所以，不必过分注意粘结作业。
由从外壳41的侧端导出并相互结合成一条密封带的显影剂密封带81和调色剂密封带82形成的叠置带部分80借助保持部件90附着到处理盒30的侧面上。用于覆盖例如轴承等凸出部件以便形成平坦的侧面的盖37安装在外壳41的侧面上。保持部件90与此盖37的外表面接合并固定于此盖37上。
图11是自由状态下的保持部件90的外形的透视图。图12A和12B是示出保持部件90的操作的剖视图，其中图12A是沿图11中的线B-B截取的剖视图，而图12B是示出锁定状态下的保持部件90和叠置带部分80的沿相同线截取的剖视图。
保持部件90是合成树脂的模制产品，并且在其两端的左右紧固部分91L和91R之间设有带锁定部分92。
带锁定部分92包括设置成桥接左右紧固部分91L和91R的支撑板92A以及导杆92B。
在附图中支撑板92A呈现出具有沿竖直方向板面的平板形状，并设有锁定槽92C，该锁定槽沿横向基本上在整个支撑板92A上敞开。在锁定槽92C下侧的内面形成为角状。
此外，锁定部分92E经由挠性部分92D在支撑板92A的上端形成。锁定脊92F从锁定部分92E的末端凸出。如图12A中由箭头标记所示，通过使挠性部分92D弹性弯曲，以将锁定部分92E插入锁定槽92C内，从而使得末端的锁定脊92F可与锁定槽92C的角状内面接合。每个具有预定宽度的挠性部分92D仅以这样的方式设置在支撑板92A的两端，即叠置带部分80可在支撑板92A和锁定部分92E之间穿过。
导杆92B设置在支撑板92A的斜下方，留下叠置带部分80可穿过的间隙。
如图12A所示，在具有上述结构的带锁定部分92中，叠置带部分80从附图的右侧到左侧插入支撑板92A和锁定部分92E之间，另外，通过支撑板92A和导杆92B之间的间隙，从支撑板92A的前侧(附图中的左侧)向下穿过。此后，如图12B所示，通过使挠性部分92D弯曲，以使锁定部分92E与锁定槽92C接合，从而锁定部分92E咬住叠置带部分80并将其锁定在锁定槽92C内。如此，保持部件90固定于叠置带部分80上。保持部件90和叠置带部分80之间这样锁定，即在固定保持部件90的同时用力拉叠置带部分80的远端时，通过叠置带部分80从锁定槽92C将锁定部分92E推出，从而可解除锁定。
每个左右紧固部分91L和91R设有与盖37的侧面对接的对接部分91A和锁定到盖37上形成的锁定孔中的锁定紧固部分91B。此外，一个紧固部分91L具有干涉凸出部91C，该干涉凸出部以预定高度向外凸出。
具有上述结构的保持部件90借助带锁定部分92附着于叠置带部分80，并通过与处理盒30的盖37的接合而固定。因此，如图3所示，叠置带部分80可沿处理盒30的侧面整洁固定。此时，如图3所示，叠置带部分80的远端从保持部件90向下凸出预定长度。保持部件90相对于盖37的接合强度设置成这样的程度，即可容易地解除接合。
根据上述结构，通过沿远离处理盒30的方向拉动从保持部件90向下凸出的叠置带部分80的远端，保持部件90可与盖37(处理盒30)分离。此后，通过同时去除两条密封带81和82，显影剂室70的开口和调色剂补充口68可同时打开。简言之，仅仅通过一个去除操作，可以容易而简单地打开显影剂室70的开口和调色剂补充口68。
此外，当保持部件90安装在处理盒30(盖37)上时，保持部件90在从处理盒30的侧面凸出的状态下固定。在此示例性实施例中，如图3中双点划线所示，在图像形成装置10的主体10a上将要安装处理盒30的位置(安装开口10b)处的宽度设为这样的尺寸，即仅可插入处理盒30。因此，由于保持部件90的安装开口10b的周缘部(在图3中用阴影线示出)干涉，所以在设有保持部件90的状态下处理盒30无法安装到主体10a中。换言之，如果不拆卸保持部件并去除叠置带部分80(密封带81和82)，那么处理盒30将无法安装在主体10a内。如此，在忘记去除密封带81、82的情况下，无法安装处理盒30，并且可预先防止由忘记去除密封带81、82而引起的故障。
应该注意到，本发明不限于上述示例性实施例，而是可适当地修改。例如，尽管在此示例性实施例中，显影剂密封带81和调色剂密封带82在它们位于外壳41外部的自由端相互粘结以形成叠置带部分80，然而它们无需粘结，而是可以通过保持部件90成一体。简言之，保持部件90也可用作连接部分。
此外，本发明所适用的图像形成装置不限于示例性实施例中所述的结构。
权利要求
1.一种供料容器，包括多个容器，每个所述容器容纳物料；多个供给开口，其分别与所述多个容器对应形成；以及多个密封件，其分别封闭所述供给开口，其中，所述多个供给开口可以通过同时操作所述多个密封件来打开。
2.根据权利要求1所述的供料容器，还包括连接所述多个密封件的连接部分，其中，所述多个密封件包括多个操作部分，所述操作部分经操作而沿远离与其对应的所述多个供给开口的方向移动，以便打开所述多个供给开口，所述密封件的所述多个操作部分通过所述连接部分来连接，并且所述连接的操作部分经操作而移动，以便打开所述多个供给开口。
3.根据权利要求2所述的供料容器，其中，在所述多个密封件的分别朝向所述供给开口的面彼此相对的状态下，所述多个密封件通过所述连接部分来连接。
4.根据权利要求3所述的供料容器，其中，所述多个密封件设为彼此具有不同的宽度。
5.根据权利要求1所述的供料容器，其中，所述多个容器的相应供给开口相对于彼此成一角度，并且当所述多个密封件中的至少一个通过所述连接部分与另一个所述密封件连接时，所述至少一个密封件扭曲。
6.一种构造成可拆卸地安装在图像形成装置的主体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括图像保持体，其上形成静电潜像；显影装置，其采用显影剂形成所述静电潜像的可见图像，所述显影剂包括第一粉状物料和第二粉状物料；以及显影剂容纳部分，其在供给空间内将所述第一粉状物料和所述第二粉状物料混合，并将所述第一粉状物料和第二粉状物料供给到所述显影装置，其中，所述显影剂容纳部分包括第一粉状物料容纳部分，其容纳所述第一粉状物料，并具有向所述供给空间敞开的第一供给开口；第一密封件，其封闭所述第一供给开口；第二粉状物料容纳部分，其容纳所述第二粉状物料，并具有向所述供给空间敞开的第二供给开口；以及第二密封件，其封闭所述第二供给开口，其中，所述第一供给开口和所述第二供给开口构造成通过同时操作所述第一密封件和所述第二密封件来打开。
7.根据权利要求6所述的图像形成单元，其中，所述第一密封件包括第一操作部分，所述第一操作部分经操作而沿远离所述第一供给开口的方向移动，以便打开所述第一供给开口，并且所述第二密封件包括第二操作部分，所述第二操作部分经操作而沿远离所述第二供给开口的方向移动，以便打开所述第二供给开口，其中，所述第一操作部分中朝向所述第一供给开口的面和所述第二操作部分中朝向所述第二供给开口的面彼此相对，并且通过相同位置从所述供给空间被导出。
8.根据权利要求6所述的图像形成单元，还包括连接部分，其连接所述第一密封件与所述第二密封件，并且所述连接部分是将所述第一密封件粘贴于所述第二密封件上的粘贴部分。
9.根据权利要求6所述的图像形成单元，还包括保持部件，其将所述第一密封件和所述第二密封件固定于所述图像形成单元的外表面上。
10.根据权利要求9所述的图像形成单元，其中，所述保持部件构造成与所述图像形成装置的主体中的安装部分干涉，并构造成当所述图像形成单元安装在所述图像形成装置的主体上时成为障碍物。
全文摘要
本发明公开一种供料容器，所述供料容器包括多个容器，每个容器包含物料；多个供给开口，其分别与所述多个容器对应形成；以及多个密封件，其分别封闭所述供给开口，其中所述多个供给开口可通过同时操作所述多个密封件来打开。
文档编号G03G21/16GK101067734SQ20071007928
公开日2007年11月7日 申请日期2007年2月16日 优先权日2006年5月2日
发明者筱田庆介 申请人:富士施乐株式会社