成像设备的制作方法

专利名称：成像设备的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及一种成像设备，该成像设备使用调色剂供应装置，将 容纳在调色剂容器中的调色剂提供到显影装置。
背景技术：
在使用电子照相系统的成像设备中，诸如复印机、打印机、传真机及具 备上述功能的多功能外部设备，在公知的调色剂供应装置中，容纳在调色剂 容器中的调色剂提供到与该调色剂容器分离的位置处的显影装置(例如，在 专利文件1中所公开的)。
在专利文件1中，容纳调色剂的调色剂容器(调色剂瓶)与成像设备的 主体可分离地设置，并且显影装置(处理盒)位于与该调色剂容器相分离的 位置。另外，调色剂供应装置(调色剂传输装置)位于该调色剂容器和显影
装置之间。该调色剂供应装置提供了调色剂箱(副储存器(hopper ))，该调 色剂箱存储由调色剂容器提供的调色剂；以及调色剂供应管，该调色剂供应 管将容纳在调色剂箱中的调色剂提供到显影装置处。该调色剂供应管倾斜地 向下方传输调色剂，并将调色剂提供到显影装置。另外，该调色剂供应管的 内部具有传输螺旋管。即，通过使用该传输螺旋管的调色剂传输力和调色剂 的自重，调色剂供应管倾斜地向下方传输调色剂。
该调色剂供应装置向显影装置提供适量的调色剂，所提供的调色剂与显 影装置中显影剂内的调色剂消耗量相对应。
在成像设备中，无需将调色剂容器设置在显影装置附近。因此，该装置 具有很高的设计自由度，并且该成像设备可以小型化。
在专利文件2中，公开了一种成像设备。该成像设备提供了一种圆筒形 的调色剂容器(调色剂盒)。该调色剂容器包括在该调色剂容器主体内壁中 的螺旋槽。当主体旋转时，调色剂从该圓筒形调色剂容器主体的调色剂供应 开口处排出。
对于作为参考的该主体的旋转轴心具有180度的分布角。当该调色剂容器连接到该成像设备的主体上时，该成像设备主体上的驱动连结件的两个爪部件 与调色剂容器上相应的突起相接合，并且旋转该调色剂容器。
当该调色剂容器旋转时，调色剂从该调色剂容器主体的开口处排出。由 该调色剂容器主体的开口处排出的调色剂被传输到显影装置上，并且在显影 过程中被消耗。日本特开平第2004-13卯31号专利公报 [专利文件2]日本特开平第2003-330247号专利7>报 然而，在专利文件l中，在一些情况下，提供到显影装置的调色剂的量 是变化的。
由于调色剂在调色剂供应管中倾斜地向下方传输，当停止向显影装置提 供调色剂时，由于调色剂具有自重，即使传输螺旋管停止，剩余在调色剂供 应管中的调色剂落入到显影装置中。即，在许多情况下，提供到显影装置的 调色剂的量大于期望提供的目标量。在这种情况下，显影剂中的调色剂的浓 度(调色剂与显影剂的比率)变得大于目标浓度，从而所输出图像的图像密 度可以比较高,，调色剂可以比较分散，并且由于降低了调色剂的充电量，背 景图像可降低质量。
为了解决这一问题，通过考虑在传输螺旋管停止之后，向显影装置提供 过量的调色剂，可以设想将传输线圈的传输力确定为比之前预定值更低的 值。然而，在这种情况中，当驱动了传输线圏时，提供到显影装置的调色剂 的量可能是不充足的，从而可以降低所输出图像的图像密度，并且显影剂可 以粘附到图像载体或输出图像上。
甚至即使将该调色剂供应管以水平方向设置，上述问题也会发生。即， 在水平方向上传输调色剂之后，当通过^吏用调色剂的自重将调色剂从调色剂 供应管的开口处提供到显影装置时，开口附近剩余的调色剂可以在传输螺旋 管停止之后通过调色剂的自重落下。特别地，当调色剂的流动性比较高时， 这种问题显著地发生。
在专利文件2中，当调色剂容器主体旋转时，在一些情况下，提供到显 影装置的调色剂的量由于驱动该主体的较大的负载波动而变化。
本发明的发明人已经数次研究了该负载波动，并且得到了如下结果。即，
剂容器连接到该成像设备的主体上时，驱动连结件的两个爪部件反复移动，其中一个爪部件达到垂直状态，另一个爪部件同时达到水平状态。因此，当 该调色剂容器的主体被驱动时，该负载波动变大。
此外，当驱动连结件的驱动源除了驱动调色剂容器之外，也用于驱动用 于传输从调色剂容器排出的调色剂的调色剂传输螺杆时，负载波动可能发 生。进一步说，当采用一般作为用于制造塑料模型的通用DC马达用作驱动 源以降低成本时，该负栽波动显著发生。

发明内容
在本发明优选实施例中，提供了 一种使用调色剂供应装置的成像设备， 在该调色剂供应装置中，供应到成像设备的显影装置中的调色剂的量不会变 化，并且用以旋转调色剂箱的调色剂容器主体的负载波动较小。
本发明的特征和优点将部分在下面的说明书中阐述，并部分地根据说明 书和附图而明显，或可根据说明书提供的教导，通过实践本发明而得知。本 发明的特征和优点将通过一种使用调色剂供应装置的成像设备而认识并获 得，特别指出的是，在说明书中，用这种完整、清晰、简洁和精确的术语， 从而使得本领域普通技术人员可以实践该发明。
为了获得这些优点和其他优点中的一个或多个优点，根据本发明的一个 方面，提供了一种成像设备。该成像设备包括多个调色剂供应装置，多个调 色剂容器，以及多个显影装置。该多个调色剂供应装置中的每个调色剂供应 装置将存储在相对应的调色剂容器中的调色剂供应到相对应的显影装置。该 调色剂供应装置包括调色剂箱，该调色剂箱用以存储从调色剂容器排出的调
色剂；调色剂传输部件，用以传输存储在调色剂箱中的调色剂；调色剂落下 通道，该调色剂落下通道通过调色剂的自重，使由调色剂传输部件传输的调 色剂落入到显影装置中；以及控制单元，用以控制落入到调色剂落下通道中 的调色剂的量。
根据本发明的实施例，在成像设备中，由于控制单元控制了从调色剂传 输部件落入到调色剂传输通道中的调色剂的量，从而供应到调色剂装置的调 色剂的变化量较小。
另外，在成像设备中，为了旋转调色剂容器的调色剂容器主体，在调色 剂容器的底部上形成了接合部件，并且该接合部件与用于向调色剂容器主体
传递旋转力的相应的驱动连结件的爪部相接合。由于该接合部件以不同于90
度和180度的分布角而设置，从而当调色剂容器主体旋转时，驱动连结件中 负载波动较小，并且供应到显影装置的调色剂的变化量较低。


当结合附图阅读时，从下面的详细描述中，本发明的特征和优点将变得 更明显且更易于理解，其中
图1是示出根据本发明第 一 实施例的成像设备的主体结构的 一部分的示 意图2是示出图1中所示的成像部件的结构的示意图3是示出包括调色剂容器和调色剂箱的成像设备主体的一部分的示意
图4是示出包括调色剂供应装置的成像设备主体的结构的一部分的示意
图5是示出根据本发明第二实施例的包括调色剂供应装置的成像设备主
体的结构的 一 部分的示意图6是示出图5中所示结构沿着图5中的A-A线的剖面图7是根据本发明第二实施例的调色剂供应装置的外视图8是根据本发明第二实施例的调色剂供应装置的透视图9是根据本发明第二实施例的第二实验结果的曲线图IO是根据本发明第三实施例，在图1中所示的调色剂容器和调色剂
供应装置的透视图11是根据本发明第三实施例，在图1中所示的调色剂容器和调色剂
供应装置的平面图12是根据本发明第三实施例，在图1中所示的调色剂容器和调色剂
供应装置的前视图13是图10中所示的调色剂容器和调色剂供应装置的侧视图14A是根据本发明第三实施例、用于驱动调色剂容器主体、调色剂搅
拌部件和调色剂传输螺杆的驱动机构；
图14B是示出图14A中所示的驱动连结件的示意图15是根据本发明第三实施例的成像设备主体的一部分的透视图； 图16是示出包括调色剂容器和调色剂供应装置的成像设备主体的示意
图17是根据本发明第三实施例的调色剂供应装置的外视图； 图18是根据本发明第三实施例的调色剂供应装置的透视图； 图19是调色剂容器的透视图20是从调色剂容器的底部得到的调色剂容器的透视图21是示出调色剂容器三个视图的图22是调色剂容器的盖的透视图23是示出调色剂容器的头部的示意图24是示出连接到调色剂供应装置的调色剂容器的头部的示意图； 图25是调色剂容器的底视图2 6是示出根据本发明第三实施例实验结果的曲线图； 图27是示出根据本发明第四实施例的调色剂容器的第 一底部的示意图； 图28是示出根据本发明第四实施例，具有第二底部的调色剂容器的透 视图29是示出图28所示的调色剂容器的底视图30是示出根据本发明第五实施例的调色剂容器的底部的示意图；和 图31是示出根据本发明第六实施例的调色剂容器的底部的示意图。
具体实施例方式
实现本发明的最佳方式参考附图进行描述。 [第一实施例]
参考图1至4，将描述本发明的第一实施例。 首先，将描述成像设备的结构和操作。
图1是示出根据本发明第一实施例的成像设备的主体100的结构的一部 分的示意图。
如图1所示，在成像设备的主体100下部的调色剂容器存储部件31中， 与黄色、品红色、青色和黑色四种颜色相对应的四个调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K可分离地与调色剂容器存储部件31相连。
中间转印单元15位于该调色剂容器存储部件31的下面。该中间转印单 元15包括中间转印带8和与该中间转印带8面对的与黄色、品红色、青色
和黑色四种颜色相对应的成像部件6Y、 6M、 6C和6K。
调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K位于相对应的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K的下方。容纳在调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K中的 调色剂通过相对应的调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K被提供到相对 应的成像部件6Y、 6M、 6C和6K中。
以下将描述在图1中示出的、且未在以上内容中描述的组件。
图2是示出图1中所示的成像部件6Y的结构的示意图。
如图2所示，与黄色相对应的成像部件6Y包括光导鼓1Y,与该光导鼓 1Y相面对的充电部件4Y，显影装置5Y,清洁部件2Y，以及放电部件(未 示出)。成像过程(充电过程、曝光过程、显影过程、转印过程以及清洁过 程)在光导鼓1Y上执行，并且在光导鼓1Y上形成黄色图像。
成像部件6M、 6C和6K中的每个成像部件都具有与成像设备6Y几乎 一样的结构，并且形成相应的图像。因此，在随后的描述中，将主要描述成 像部件6Y，同时省略对成像部件6M、 6C和6K的描述。
在图2中，光导鼓1Y通过驱动马达(未示出)顺时针旋转。之后该光 导鼓1Y的表面通过充电部件4Y^R均匀地充电(充电过程)。
光导鼓1Y的表面到达激光束L从曝光装置7 (见图1)射出的位置， 并且通过激光束的曝光，在该位置形成与黄色相对应的静电潜影(曝光过 程)。
之后，形成了静电潜影的光导鼓1Y的表面到达与显影装置5Y相面对 的位置，静电潜影在该位置被显影，并且形成黄色调色剂图像(显影过程)。
之后，形成了调色剂图像的光导鼓1Y的表面到达与主转印偏压辊9Y 相面对的位置，并且在光导鼓1Y上的调色剂图像在该位置被转印到中间转 印带8上(主转印操作)。此时，少量未转印到中间转印带8上的调色剂残 留在该光导鼓1Y上。
之后，该光导鼓1Y的表面到达与清洁部件2Y相面对的位置，并且残 留在该光导鼓1Y的表面上的调色剂通过清洁刮刀2a被机械地移除(清洁过 程)。
最终，该光导鼓1Y的表面到达与放电部件相面对的位置，并且残留在 光导鼓1Y的表面上的电荷被释放。
通过上述操作，完成了在该光导鼓1Y上的成像过程。
与成像部件6Y中相似，在成像部件6M、 6C和6K中4丸行上述成像过 程。即，与图像信息相对应的激光束L从设置在成像部件6M、 6C和6K下 方的曝光装置7中照射到相应的光导鼓1M、 1C和1K上。具体地，该曝光 装置7使光源发出激光束L，并且当激光束L通过旋转多角镜被扫描时，通 过多个光学元件将激光束L照射到光导鼓1M、 1C和1K上。
在显影过程之后，形成在相应的光导鼓1Y、 1M、 1C和1K上的调色剂 图像通过被叠加而转印到中间转印带8上。由此，彩色图像形成在中间转印 带8上。
返回图1，中间转印单元15包括中间转印带8、四个主转印偏压辊9Y、 9M、 9C和9K、副转印支持辊12、多个张力辊(未示出)、以及中间转印清 洁部件(未示出)。该中间转印带8通过多个辊而被支撑，并且通过副传输 支持辊12以箭头所指方向循环旋转。
通过将中间转印带8夹在四个主转印偏压辊9Y、 9M、 9C和9K与四个 光导鼓1Y、 1M、 1C和1K之间而形成了主转印辊隙。极性与调色剂的极性 相反的转印偏压电压被应用到四个主转印偏压辊9Y、 9M、 9C和9K上。
该中间转印带8通过在箭头所指方向移动，从而顺序经过主转印偏压辊 9Y、 9M、 9C和9K的主转印辊隙。由此，相应光导鼓1Y、 1M、 1C和1K 上的调色剂图像通过叠加而被首先转印到中间转印带8上。
调色剂图像通过叠加而转印在其上的中间转印带8到达与副转印辊19 相面对的位置。副转印辊隙形成在中间转印带8夹在副转印支持辊12和副 转印辊19之间的位置。之后，形成在中间转印带8上的四色调色剂图像被 转印到传输至副转印辊隙位置的记录介质P (例如纸)上。此时，未转印到 记录介质P上的调色剂残留在中间转印带8上。
之后，中间转印带8到达与中间转印清洁部件相面对的位置，并且残留 在中间转印带8上的调色剂在此处被清除。
由此，完成了在中间转印带8执行的转印过程。
记录介质P从成像设备主体100底部的馈纸部件26通过馈纸辊27、 一 对对准辊28等等被传输到副转印辊隙的位置。
具体地，多张记录介质P (许多张纸)通过堆积而存储在馈纸部件26 中。当馈纸辊27逆时针旋转时，顶部的记录介质P被传输到一对对准辊28 之间的位置。
当对准辊28的旋转停止时，通过该对对准辊28传输的记录介质P暂停 在该对对准辊28的辊夹持位置。之后当中间转印带8上的彩色图像到达辊 夹持位置时该对对准辊28再次旋转，并且记录介质P被传输到副转印辊隙。 由此，彩色图像就转印到了记录介质P上。
其上具有在副转印辊隙被转印的彩色图像的记录介质P被传输到定影 部件20，并且该记录介质P上的彩色图像通过来自相应的定影部件20的定 影带和压力供应辊的热量和压力而被定影。
在其上形成了彩色图像的记录介质P通过一对纸张输出辊29而输出到 堆积部件30。当输出多张记录介质P时，所输出的多张记录介质P顺序地 堆叠到堆积单元30上。
通过上述过程，完成了在成像设备主体100中的成像过程。
下面，返回图2，描述显影装置5Y的结构和操作。
显影装置5Y包括与感光辊1Y相面对的显影辊51Y、与显影辊51Y相 面对的刮刀52Y、显影剂(developer)容器53Y和54Y、在相应的显影剂容 器53Y和54Y内的传输螺杆55Y、以及用于探测显影剂G中的调色剂浓度 的浓度探测传感器56Y。该显影辊51Y包括固定在显影辊51Y内部的磁铁 (未示出)，以及围绕该磁铁旋转的套筒。由调色剂载体(toner carrier )和 调色剂形成的显影剂G容纳在显影剂容器53Y和54Y中。该显影剂容器54Y 通过形成在显影剂容器54Y上部的开口与调色剂落下通道64Y相连。
描述显影装置5Y的操作。
显影辊51Y的套筒以箭头所指的方向旋转。当套筒旋转时，通过由磁铁 产生的磁场而传输到显影辊51Y上的显影剂G移动到显影辊51Y上。
显影剂G中的调色剂的浓度可以调整为预定范围内的值。具体来说，为 了调整调色剂的浓度，容纳在调色剂容器32Y (见图1)中的调色剂通过供 应装置60Y (见图1 )将与显影装置5Y中的调色剂消耗量相对应的调色剂 供应到显影剂容器54Y。以下详细描述调色剂供应装置60Y。
供应到显影剂容器54Y中的调色剂与显影剂容器54Y中的显影剂G混 合，并且通过传输螺杆55Y被搅拌，且当显影剂G被传输螺杆55Y搅拌时， 显影剂G在两个显影剂容器53Y和54Y之间流动。显影剂G以与图2中纸 张平面相垂直的方向移动。
显影剂G中的调色剂通过与调色剂载体摩擦而产生的摩擦力附着到调
色剂载体上，且通过形成在显影辊51Y上的磁力与调色剂载体一起被传输到
显影辊51Y上。
传输到显影辊51Y上的显影剂G通过以箭头方向传输而到达刮刀52Y 处。显影辊51Y上的显影剂G的量通过刮刀52Y调整到一个合适的值，且 其量已被调整的显影剂G被传输到与光导鼓1Y相面对的位置。该位置是显 影区。显影剂G中的调色剂通过该显影区中产生的电场而附着在形成于光导 鼓1Y上的静电潜影上。残留在显影辊51Y上的显影剂G通过套筒的旋转而 到达显影剂容器53Y中的上部，且该残留的显影剂G从显影辊51Y落下。
下面，参考图3和4，描述将容纳在调色剂容器32Y中的调色剂供应到 显影装置5Y的调色剂供应装置60Y。
图3是示出包括调色剂容器32Y和调色剂箱61Y的成像设备主体100 的一部分的示意图。图4是示出包括调色剂供应装置60Y的成像设备主体 100的结构的一部分的示意图。
在图1中，容纳在调色剂容器存储部件31中的相应的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K内的调色剂，基于相应的调色剂消耗量，通过相应的调色 剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K适当地供应到相应的显影装置中。每个 调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K的结构基本上相同。因此，将以调 色剂供应装置60Y作为代表进行描述。
在图3中，当调色剂容器32Y安装在调色剂容器存储部件31中时，包 括盖和遮板的密封元件(未示出)与调色剂容器32Y安装的过程同步移动， 并且调色剂容器32的调色剂出口 32Ya是开启的。由此，容纳在调色剂容器 32Y中的调色剂从该调色剂出口 32Ya中排出，并存储在调色剂供应装置60Y 的调色剂箱61Y中。
该调色剂容器32Y大约是圓筒型调色剂瓶，并且包括在调色剂容器32Y 内圆周表面上的螺旋形的突起。当从外部看该螺旋形的突起时，可看出螺旋 形凹槽。当调色剂容器32Y通过驱动部件71以箭头所指方向旋转时，该螺 旋形的突起从调色剂出口 32Ya排出调色剂。即，当调色剂容器32Y通过驱 动部件71适当地旋转时，调色剂适当地供应到调色剂箱61Y。当每个调色 剂容器32Y、 32M、 32C和32K的使用期限已终止时；即，当调色剂容器中 的所有调色剂几乎耗尽时，可以用 一个新的调色剂容器来替代旧的调色剂容 器。在图4中，调色剂供应装置60Y包括调色剂箱61Y、调色剂传输螺杆 62Y、调色剂传输管63Y、调色剂落下通道64Y、调色剂搅拌部件65Y、以 及调色剂残余传感器66Y (调色剂量探测单元)。
调色剂箱61Y位于调色剂容器32Y的调色剂出口 32Ya (见图3)的下 方，并且存储从调色剂容器32Y排出的调色剂。调色剂箱61Y的底部与调 色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y的上游侧相连。
调色剂残余传感器66Y处于调色剂箱61Y的壁表面上，在与调色剂箱 61Y的底面离开预定高度的位置的位置。当存储在调色剂箱61Y中的调色剂 的量变得小于预定值时，该调色剂残余传感器66Y探测信号。可以采用压电 传感器作为该调色剂残余传感器66Y。在图3中，当该调色剂残余传感器66Y 探测到存储在调色剂箱61Y中的调色剂的量变得小于预定值的信号时，该信 号被发送到控制部件70。控制部件70控制驱动部件71以预定周期旋转调色 剂容器32Y，从而向调色剂箱61Y供应调色剂。当即使驱动部件71重复旋 转调色剂容器32Y，该调色剂残余传感器66Y连续探测信号时，该控制部件 70确定调色剂容器32Y中没有剩余调色剂。之后控制部件70在成像设备的 主体100的显示部件(未示出)上显示信息，以指示将存在的调色剂容器32Y 替换为 一 个新的调色剂容器。
该调色剂搅拌部件65Y处于调色剂箱61Y的内部中心、靠近调色剂残 余传感器66Y的位置，用以防止存储在调色剂箱61Y中的调色剂凝结。该 调色剂搅拌部件65Y通过在轴(未示出)上设置弹性部件65Ya而形成。当 该轴顺时针旋转时(见图3)，该调色剂搅拌部件65Y搅拌调色剂箱61Y中 的调色剂。
另外，由于调色剂搅拌部件65Y的弹性部件65Ya的顶端以调色剂搅拌 部件65Y的旋转周期与调色剂残余传感器66Y的探测面相接触，防止了由 于调色剂附着到调色剂残余传感器66Y上而造成的探测精度的降低。如图3 所示，由于调色剂搅拌部件65Y顺时针旋转，该弹性部件65Ya与调色剂箱 61Y的垂直壁表面上的调色剂残余传感器66Y的探测表面从上方至下方相 接触。因此，探测表面附近的调色剂循环地接收在重力方向上刮除调色剂的 动作。在上述条件下，由于调色剂残余传感器66Y探测探测表面上的调色剂， 从而调色剂残余传感器66Y的探测精度变高了。该调色剂搅拌部件65Y的 轴的一个末端与驱动部件71相连，且该轴通过驱动部件71而;^走转。
在图4中，该调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y将存储在调色 剂箱61Y中的调色剂倾斜向上地传输(箭头方向)。具体地，该调色剂传输 螺杆62Y和调色剂传输管63Y将调色剂从调色剂箱61Y的底部(最低部) 线性地向显影装置5Y上方的位置(调色剂落下通道64Y的调色剂落下开口 64Ya )传输。到达调色剂落下开口 64Ya处的调色剂通过调色剂落下通道64Y， 在其自重的作用下被供应到显影装置5的调色剂容器54Y (见图2 )。
调色剂传输管63Y中的调色剂传输螺杆62Y通过在预定方向上被旋转 而传输调色剂。调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y形成了调色剂传 输部件。
该调色剂传输螺杆62Y是螺杆部件，其中螺旋面螺旋形地形成在该螺杆 部件的轴上，并且通过轴承(未示出)可旋转地被支撑在调色剂传输管63Y 中。调色剂传输螺杆62Y的一个末端与驱动部件71 (见图3)相连，并且该 调色剂传输螺杆62Y通过驱动部件71旋转。该调色剂传输螺杆62Y可以由 金属材料或树脂材料形成。
该调色剂传输管63Y的上游侧与调色剂箱61Y相连，且其下游侧通过 调色剂落下开口 64Ya与调色剂落下通道64Y相连。该调色剂传输管63Y由 树脂材料形成。调色剂传输螺杆62Y的外径与调色剂传输管63Y的内壁之 间的间隙大约为0.1至0.2mm。由此，调色剂克服了的重力作用而通过调色 剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y平稳地倾斜向上传输。
如上所述，在本发明的第一实施例中，存储在调色剂箱61Y中的调色剂 通过调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y被倾斜地向上传输，并且所 传输的调色剂通过调色剂落下通道64Y，在调色剂自重的作用下被供应到显 影装置5Y。由此，当调色剂传输螺杆62Y停止旋转且停止向显影装置5Y 供应调色剂时，残留在调色剂传输管63Y中的调色剂几乎不能通过调色剂落 下通道64Y落入到显影装置5Y中。即，由于调色剂传输螺杆62Y和调色剂 传输管63Y倾斜地向上传输存储在调色剂箱61Y中的调色剂，该调色剂传 输螺杆62Y和调色剂传输管63Y可以作为控制流入到调色剂落下通道64Y 中的调色剂的量的控制单元。
具体地，残留在与调色剂落下开口 64Ya相分离位置处的调色剂沿着倾 斜的调色剂传输管63Y向调色剂箱61Y滑动或保持在该位置。另外，即便 向该设备作用了很大的沖击时，残留在调色剂传输管63Y内的调色剂落下开
口 64Ya附近位置的调色剂也不会由于调色剂的自重从调色剂落下开口 64Ya 顺利地落下，并且调色剂沿着倾斜的调色剂传输管63Y向调色剂箱61Y滑 动或^f呆持在该4立置。
因此，即便调色剂传输螺杆62Y重复旋转和停止旋转，也可以以高精度 来控制供应到显影装置5Y的调色剂的量；即，调色剂可以稳定地被供应到 显影装置5Y。因此，可以防止显影剂G中的调色剂的浓度变化。也就是说， 可以防止所输出图像的图像密度过高，可以防止调色剂分散开，并且可以防 止背景图像退化。
另夕卜，即便调色剂传输螺杆62Y重复旋转和停止旋转，大量残留在调色 剂传输管63Y中的调色剂不供应到显影装置5Y。因此，残留在调色剂箱61Y 中的调色剂的量变化不大。因而可以防止由调色剂残余传感器66Y的错误探测。
另外，当成像设备主体100的盖子开启或闭合时，或者调色剂容器32Y 与调色剂容器存储部件31相连或分离时，即便由上述操作而引起的较大振 动应用到调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y，残留在调色剂传输螺杆 62Y和调色剂传输管63Y中调色剂几乎不会通过调色剂落下通道64Y落入 到显影装置5Y中。
此外，当调色剂在初始状态下立即从调色剂容器32Y中供应到空的调色 剂传输螺杆62Y和空的调色剂传输管63Y中时，或者当连续多次形成(打 印)成像区域较大的图像时，即便调色剂的流动性变高，残留在调色剂传输 螺杆62Y和调色剂传输管63Y中调色剂几乎不会通过调色剂落下通道64Y 落入到显影装置5Y中。
在图4中，为了确保获得上述效果，优选地调色剂传输螺杆62Y和调色 剂传输管63Y相对于水平方向的倾斜角a为5。或更大的角度(a2 5。)。然而， 当该倾斜角a变得过大时，通过调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y 的调色剂传输性能降低了，且该设备的高度变得更高了。因此，在本发明的 第一实施例中，该倾斜角a大约为10°。
本发明的发明者已经进行了实验。在该实验中，使用了两台调色剂供应 装置60Y。在第一台调色剂供应装置60Y中，倾斜角a为10。，且在第二台 调色剂供应装置60Y中，倾斜角a为0° (调色剂被水平传输)。然后在调色 剂螺杆62Y停止之后立即测量从调色剂落下开口 64Ya中落至显影装置5Y
的调色剂的量。
在实验结果中，在第一调色剂供应装置60Y (a= 10。)中，从残留在调 色剂箱61Y中的8克调色剂中仅仅0.0至0.2克调色剂通过调色剂落下开口 64Ya落入到显影装置5Y中。在第二调色剂供应装置60Y ( of= 0。)中，从残 留在调色剂箱61Y中的8克调色剂中大约2克调色剂通过调色剂落下开口 64Ya落入到显影装置5Y中；即，落下了大约25%的残留的调色剂。另夕卜， 在第一调色剂供应装置60Y (a= 10°)中，由于落入到显影装置5Y中的调 色剂的量很小，显影装置5Y中的显影剂G内的调色剂的浓度变化不大。然 而，在第二调色剂供应装置60Y (a=0。)中，由于落入到显影装置5Y中的 调色剂的量较大，显影装置5Y中的显影剂G内的调色剂的浓度变高。
在该实验中，为了弄清两个调色剂供应装置60Y之间的区别，使用了流 动性相对高的调色剂。具体地，在该调色剂中，使用基于聚酯的树脂作为基 础树脂，并且该调色剂的粒径为6至12.5pm。
如上所述，在本发明的第一实施例中，存储在调色剂箱61Y中的调色剂 倾斜地向上传输，并且所传输的调色剂在其自重的作用下供应到显影装置 5Y。因此，可以防止供应到显影装置5Y的调色剂的变化量。即，由于调色 剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y可以作为用于控制流入到调色剂落下 通道64Y的调色剂的量的控制单元，因此可以防止供应到显影装置5Y的调 色剂的量变化。
接下来，参考图1,以及图5至图9，描述本发明的第二实施例。
在本发明的第二实施例中，当元件与本发明的第 一 实施例中的元件几乎 相同时，其附图标记与第 一 实施例中该元件所使用的附图标记相同。
图5是示出根据本发明第二实施例的包括调色剂供应装置60Y的成像设 备主体100的结构的一部分的示意图。在图5中，新设置了磁场生成单元(永 磁体)68Y。图6示出图5中所示结构的沿着图5中的A-A线的剖面图。图 7是根据本发明第二实施例的调色剂供应装置60Y的外视图。图8是根据本 发明第二实施例的调色剂供应装置60Y的透一见图。
本发明的第二实施例中的调色剂供应装置60Y包括永^兹体68Y,用以产 生作用于调色剂传输管63Y的磁场。另夕卜，使用由磁性物质形成的调色剂载 体C来承载调色剂。显影剂G包括调色剂载体C和调色剂。 除了永》兹体68Y之外，图7和8所示的调色剂供应装置60Y的外视图 与本发明的第 一 实施例中的调色剂供应装置60Y的外视图几乎相同。
如图5至8所示，与本发明的第 一 实施例中的调色剂供应装置60Y相似， 本发明的第二实施例中的调色剂供应装置60Y包括调色剂箱61Y、调色剂传 输螺杆62Y、调色剂传输管63Y、调色剂落下通道64Y、调色剂搅拌部件65Y、 以及调色剂残余传感器66Y。调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y形 成了调色剂传输部件，以倾斜地向上传输存储在调色剂箱61Y中的调色剂， 并且可以作为用于控制流入到调色剂落下通道64Y中的调色剂的量的控制 单元。
如图7和8所述，具有45。扭曲角的锥齿轮82与调色剂搅拌部件65Y 的轴的一端相连，并且驱动力通过与锥齿轮82相接合的具有45°扭曲角的锥 齿轮81传递到调色剂搅拌部件65Y。另外，斜齿轮84与调色剂传输螺杆62Y 的轴的一端相连，并且驱动力通过与调色剂搅拌部件65Y的轴相连的斜齿轮 83传递到调色剂传输螺杆62Y,其中该斜齿轮83与斜齿轮84相接合。在本 发明的第一实施例中，上述结构被省略了。
另外，如图7和8所示，遮板86与调色剂落下通道64Y相连，并且当 显影装置5Y连接到成像设备的主体100或与成像设备的主体100相分离时， 该遮板86开启或闭合。具体地，当显影装置5Y与成像设备的主体IOO相连 时，该遮板86通过克服弹簧87的弹力而被显影装置5Y推动，移动以开启 该调色剂落下通道64Y。当显影装置5Y与成像设备的主体100相分离时， 该遮板86通过弹簧87的弹力而移动以闭合调色剂落下通道64Y。由此，当 显影装置5Y与成像设备的主体100相分离时，调色剂不能从调色剂落下通 道64Y处分散在成像设备的主体100中。在本发明的第一实施例中，上述结
构:帔省略了。
在本发明的第二实施例中，作为用于控制从调色剂传输螺杆62Y和调色 剂传输管63Y流入到调色剂落下通道64Y的调色剂的量的控制单元，包括 了永磁体68Y和磁性物质形成的调色剂载体C。
如图5至8所示，永石兹体68Y在调色剂传输管63Y中生成了^f兹场，并 且该永》兹体68Y设置在调色剂传输管63Y的外圆周表面(外壁)上。该永 磁体68Y将由磁性物质形成的调色剂载体C吸引到调色剂传输管63Y的内 壁。
当调色剂载体C通过调色剂传输管63Y的外壁上的永磁体吸引到调色 剂传输管63Y的内壁时，即便当显影装置5Y停止供应调色剂时调色剂传输 螺杆62Y的旋转停止，残留在调色剂传输管63Y中的调色剂很可能保持在 调色剂载体C中。因此，更少调色剂在调色剂的自重下通过调色剂落下通道 64Y而落到显影装置5Y中。即，除了倾斜的调色剂传输螺杆62Y和倾斜的 调色剂传输管63Y之外，该永磁体68Y和调色剂载体C可以作为当停止调 色剂供应装置60Y的操作后，用作控制从调色剂传输螺杆62Y和调色剂传 输管63Y落入到调色剂落下通道64Y中的调色剂的量的控制单元。
具体地，残留在与调色剂落下开口 64Ya相分离处的调色剂沿着倾斜的 调色剂传输管63Y滑向调色剂箱61 Y,或者停留在调色剂载体C的位置。 另夕卜，即便对该设备施加大的沖击时，残留在调色剂传输管63Y中靠近调色 剂落下开口 64Ya处的调色剂也不会在该调色剂自重的作用下从该调色剂落 下开口 64Ya落下，而是调色剂沿着倾斜的调色剂传输管63Y滑向调色剂箱 61Y，或者停留在调色剂载体C的位置。
因此，即便调色剂传输螺杆62Y旋转和停止旋转重复，也可以以高精度 来控制供应到显影装置5Y的调色剂的量；即，调色剂可以稳定地被供应到 显影装置5Y。因此，可以防止显影剂G中的调色剂的浓度变化。也就是说， 可以防止所输出图像的图像密度过高，可以防止调色剂散开，并且可以防止 背景图像退化。
另外，即便调色剂传输螺杆62Y旋转和停止旋转重复，大量残留在调色 剂传输管63Y中的调色剂不供应到显影装置5Y。因此，残留在调色剂箱61Y 中的调色剂的量变化不大。因而可以防止调色剂残余传感器66Y的错误探测。
另外，当成像设备主体100的盖子开启或闭合时，或者调色剂容器32Y 与调色剂容器存储部件31相连或分离时，即便由上述搡作而引起的较大振 动应用到调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y,残留在调色剂传输螺杆 62Y和调色剂传输管63Y中的调色剂几乎不会通过调色剂落下通道64Y落 入到显影装置5Y中。
此外，当调色剂在初始状态下立即从调色剂容器32Y中供应到空的调色 剂传输螺杆62Y和空的调色剂传输管63Y中时，或者当连续多次形成(打 印)成像区域较大的图像时，即便调色剂的流动性变高，残留在调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y中调色剂几乎不会通过调色剂落下通道64Y 落入到显影装置5Y中。
具体地，在本发明的第二实施例中，由于调色剂载体C (磁性物质)用 于在调色剂传输管63Y中承载调色剂，即便调色剂载体C通过调色剂落下 通道64Y从调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y中落入到显影装置5Y 中，该落下的调色剂载体C与显影剂G中的调色剂载体C一样，并且在显 影装置5Y中几乎不会发生由所落下的调色剂载体C引起的副作用。另外， 由于调色剂的姿势可以在调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y之间的 狭窄间隙中自由地变化，该调色剂载体C不会损坏调色剂传输螺杆62Y和 调色剂传输管63Y。
当成像装置的主体100交付给用户时，调色剂载体C被供应到调色剂传 输螺杆62Y和调色剂传输管63Y。
另外，在本发明的第二实施例中，由于采用了永磁体68作为磁场生成 单元，当将该成像设备的主体100与采用电磁体作为磁场生成单元的成像设 备的主体相比较时，该成像设备的主体100可以以低成本和小型化而制造。
优选地该永磁体68Y的磁化方向仅仅是朝向调色剂传输螺杆62Y和调 色剂传输管63Y的内部的方向。特别地，如图6所示，永石兹体68Y形成为 单面多极磁化永磁体，S极和N极在该永磁体中通过公知的制造方法交替地 排列。由此，可以防止由调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y的外部 上的永磁体68Y的石兹场的影响而导致的不正常的工作。例如，该不正常的工 作可以是显影装置5Y中的显影剂G的不正常行为和调色剂残余传感器66Y 的错误探测。
在图5中，安装有永磁体68Y的调色剂传输管63Y的厚度小于没有安 装永磁体68Y的调色剂传输管63Y的厚度。由此，该永磁体68Y的磁力可 能影响到该调色剂传输管63Y的内部。
在本发明的第二实施例中，该永磁体68Y的磁力(磁感应密度)为50mT (毫特斯拉)或者更大，并且该永磁体68Y的宽度在调色剂传输方向上大约 为6mm。
如图5所示，与本发明的第一实施例相似(省略了描述)，在本发明的 第二实施例中，调色剂箱61Y的右侧壁表面61Ya与该调色剂箱61Y的左侧 壁表面61Yb相比逐渐倾斜。海绵密封件69Y和形成在该海绵密封件69Y的一部分处的调色剂输入口 69Ya位于该右侧壁表面61Ya的右上方。该海绵密 封件69Y通过被调色剂容器32Y和调色剂箱61Y压缩而充满了调色剂容器 32Y和调色剂箱61Y之间的间隙。
具有逐渐倾斜的滑行面的调色剂传输管63Y的外圆周面61Yc通过与右 侧壁面61Ya相连而形成于该右侧壁面61 Ya的左侧。通过^e並撞调色剂搅拌部 件65Y的轴和设置在右侧壁面61Ya上方的弹性部件65Ya,以使通过调色剂 输入口 69Ya从调色剂容器32Y供应的调色剂的松畅。
此外，当碰撞右侧壁面61Ya和外圓周面61Yc以使调色剂松畅时，该调 色剂沿右侧壁面61Ya和外圆周面61Yc滑下，并流入调色剂传输螺杆62Y 的调色剂传输上游侧(倾斜的左端侧)。如上所述，在本发明的第二实施例 中，该调色剂传输通道可以在相对小的空间内具有较长的长度，并且可以形 成多个调色剂碰撞位置。由此，可以提高调色剂的搅拌性能。
如图5、7和8所示，永;兹体68Y的上半部分可以围绕调色剂传输管63Y 倾斜地缠绕。由此，当维持该长调色剂传输通道时，维持在面向调色剂传输 螺杆62Y上部位置处的调色剂载体C的量可以相对较大。也就是说，通过 永^磁体68Y而吸引在调色剂落下通道64Y上方位置处的调色剂载体C的量 可以相对较大，并且落入到调色剂落下通道中的调色剂可以较少。另外，该 永磁体68Y的下部靠近在调色剂传输管63Y的外圓周面上的调色剂落下通 道64Y。由此，残留在调色剂传输管63Y内、靠近调色剂落下开口 64Ya位 置处的调色剂很可能保持在该位置，而不会在其自重的作用下从调色剂落下 开口 64Ya中落出。
另夕卜，在本发明的第二实施例中，如图5所示，在调色剂传输管63Y中， 确定从与调色剂箱61Y相连的一个开口末端到调色剂落下通道64Y的一个 末端的调色剂传输管63Y的长度W大于或等于螺距D的1.5倍(.5 x D )。
在本发明的第二实施例中，本发明的发明人已经进行了第一实验，从而 可以确定地达到上述效果。
在第一实验中，使用了两台调色剂供应装置60Y。在第一调色剂供应装 置60Y中，使用了永磁体68Y和调色剂载体C,且在第二调色剂供应装置 60Y中，没有使用永磁体68Y和调色剂载体C。之后当具有高流动性的调色 剂由调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y传输时，测量从调色剂落下 开口 64Ya落入到显影装置5Y中的调色剂的量。
在第一实验中，在调色剂中，采用聚酯基树脂作为基础树脂，并且该调
色剂的粒径为6到12.5pm。另外，在调色剂容器32Y中供应了 235克调色 剂，并且上下摇动该调色剂容器32Y几次，以增加调色剂的流动性。之后该 调色剂容器32Y与成像设备的主体100相连。
在第一实验的结果中，在第一调色剂供应装置60Y中，从调色剂容器 32Y的235克调色剂中，仅仅有0.0至0.5克调色剂通过调色剂落下开口 64Ya 落入到显影装置5Y中。在第二调色剂供应装置60Y中，从调色剂容器32Y 内的235克调色剂中，大约IO克调色剂通过调色剂落下开口 64Ya落入到显 影装置5Y中。另外，在第一调色剂供应装置60Y中，由于落入到显影装置 5Y中的调色剂的量较小，显影装置5Y中的显影剂G内的调色剂浓度变化 不大。然而，在第二调色剂供应装置60Y中，由于落入到显影装置5Y中的 调色剂的量较大，显影装置5Y中的显影剂G内的调色剂浓度明显变化。
此外，在本发明的第二实施例中，本发明的发明人已经进行了第二实验， 从而可以确保达到上述效果。
在第二实验中，在调色剂供应装置60Y中，测量比率(W/D)和周期之 间的关系。该比率(W/D)是调色剂传输管63Y中调色剂传输通道长度W 与调色剂传输螺杆62Y的螺距D的比率。该周期是指在调色剂传输螺杆62Y 停止之后，调色剂开始从调色剂传输管63Y落下到调色剂落下通道64Y所 需的时间。
在第二实验中，重复间断操作，在该间断操作中，在向显影装置5Y供 应了 0.2秒的调色剂之后，停止0.1秒的供应。该周期转变为将打印的A3 (297mmx320mm )大小的实地图像记录介质(纸)的数目。
图9是示出根据本发明的第二实施例的第二实验的结果的图表。在图9 中，该水平线示出了调色剂传输管63Y中的调色剂传输通道长度W与调色 剂传输螺杆62Y的螺距D的比率(W/D),而垂直线示出A3大小的实地图 像记录介质(纸)的数目，并且在图9中，记录介质的最大数目确定为100 张。
如图9所示，当该比率(W/D)变成1或更大值时，在调色剂传输螺杆 62Y停止之后，调色剂开始从调色剂传输管63Y落下到调色剂落下通道64Y 所需的时间也变长。当该比率(W/D)变成1.5或更大值时，该周期变为一 恒定值。因此，该比率(W/D)优选为1.5或更大值。即，当该周期较长时，该调色剂几乎不从调色剂传输管63Y落到调色剂落下通道64Y中。
如上所述，在本发明的第二实施例中，由于永^t体68Y和调色剂载体C 控制了从调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y中落到调色剂落下通道 64Y的调色剂的量，因而可以防止供应到显影装置5Y的调色剂的量的变化。 在本发明的第一和第二实施例中，调色剂落下通道64Y垂直地形成，并 且调色剂在其自重的作用下落入到显影装置5Y中。然而，调色剂落下通道 64Y可以相对显影装置5Y倾斜地形成，并且调色剂可以在其自重的作用下 落入到显影装置5Y中。即，在本发明第一和第二实施例中，在其自重的作 用下落入到显影装置5Y的调色剂的落下方向包括相对显影装置5Y倾斜的 方向。
另外，在本发明的第一和第二实施例中，调色剂容器32Y、 32M、 32C 和32K仅仅容纳了相应的调色剂。然而，该调色剂容器32Y、 32M、 32C和 32K可以容纳相应的由调色剂和调色剂载体构成的双组分显影剂。在这种情 况下，可以获得与本发明的实施例中相同的效果。
另夕卜，在本发明的第一和第二实施例中，相应的成像部件6Y、 6M、 6C 和6K中的部分或全部可以包括在相应的处理盒中。在这种情况下，可以获 得与本发明的第 一 和第二实施例中相同的效果。
另外，在图4和5中，当从与图4和5的纸张平面垂直的方向观察时， 调色剂供应装置60Y的调色剂箱61Y、调色剂传输螺杆62Y、调色剂传输管 63Y、以及调色剂落下通道64Y以M形结构而形成。另外，在图1中，调色 剂供应装置60Y位于成像部件6Y (处理盒)的左上方位置，且调色剂容器 32Y也位于成像部件6Y的左上方位置。
由此，在多个显影部件6Y、 6M、 6C和6K以平行方式排列的串联式成 像设备中，当成像部件6Y (处理盒)连接到成像设备的主体100时或与该 成像设备的主体100分离时，成像部件6Y和调色剂供应装置60Y彼此互不 干扰。因此，在成像设备的主体100中，可以缩短在垂直方向上从调色剂容 器32Y、 32M、 32C和32K到成像部件6Y、 6M、 6C和6K的长度，并且可 以防止供应到相应显影装置5Y、 5M、 5C和5K的调色剂的量的变化。
根据本发明的第一和第二实施例，如上所述，控制单元控制在成像设备 停止操作后，即刻落入到调色剂落下通道64Y中的调色剂的量。另外，显影 装置5Y可以与处理盒6Y集成为一体，而该处理盒6Y可以从成像设备的主体100分离。另外，该成像设备包括多个单元，在这些单元中，每个调色剂
容器32Y、 32M、 32C和32K、每个相应的调色剂供应装置60Y、 60M、 60C 和60K、以及每个相应的处理盒6Y、 6M、 6C和6K集成为一体。另外，当 从与调色剂传输通道垂直的方向观察时，调色剂供应装置60Y的调色剂箱 61Y、调色剂传输螺杆62Y、调色剂传输管63Y、以及调色剂落下通道64Y 形成N形或倒转的N形结构。另外，第二调色剂容器和从第二调色剂容器 到第二处理盒的调色剂传输通道的一部分设置在与第二处理盒相邻的第一 处理盒的上方。
在本发明的第一和第二实施例中，在成像设备中，主要描述了调色剂供
应装置。
在本发明的第三至第六实施例中，在成像设备中，将主要描述用于旋转 调色剂容器的调色剂容器主体的驱动连接件和调色剂容器。 [第三实施例]
接下来，参照附图描述本发明的第三实施例。在本发明的第三实施例中， 在一些情况下，即便元件的作用与该元件在本发明的第一和第二实施例中的 作用相同，该元件的附图标记(标号)也与该元件在本发明的第一和第二实 施例中的附图标记不同。另外，在本发明的第三实施例中，在一些情况下， 即便元件的作用与该元件在本发明的第 一和第二实施例中的作用略有不同， 该元件的附图标记(标号)也与该元件在本发明的第一和第二实施例中的附 图标记也可能相同。
图IO是根据本发明第三实施例，在图1中所示的调色剂容器32Y、32M、 32C及32K和调色剂供应装置60Y、 60M、 60C及60K的透一见图。图ll是 根据本发明第三实施例，在图1中所示的调色剂容器32Y、 32M、32C及32K 和调色剂供应装置60Y、 60M、 60C及60K的平面图。图12是根据本发明 第三实施例，在图1中所示的调色剂容器32Y、 32M、 32C及32K和调色剂 供应装置60Y、 60M、 60C及60K的前视图。图13是调色剂容器32Y和调 色剂供应装置60Y的侧视图。图14A是根据本发明第三实施例的用于驱动 调色剂容器主体32Y2、调色剂搅拌部件65Y和调色剂传输螺杆62Y的驱动 机构。图14B是示出图14A中所示的驱动连结件90的示意图。图15是根 据本发明第三实施例的成像设备的主体100的一部分的透视图。图16是示 出包括调色剂容器32Y和调色剂供应装置60Y的成像设备的主体100的一
部分的示意图。图17是根据本发明第三实施例的调色剂供应装置60Y的外 视图。图18是根据本发明第三实施例的调色剂供应装置60Y的透视图。
参照附图10至16,描述调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K。如 图16所示，当调色剂容器32Y连接到成像设备的主体100的调色剂容器存 储部件31时(参见图1 ),调色剂容器32Y的遮板被移动且调色剂出口 WO (调色剂排出开口 )被开启。由此，存储在调色剂容器32Y中调色剂被供应 到调色剂供应装置60Y的调色剂箱61Y中。
该调色剂容器32Y是大致为圆筒形的调色剂瓶，且包括在调色剂容器 32Y的内圆周表面上的螺旋形的突起。当从外部观察该螺旋形的突起时，便 出现了螺旋形的凹槽。当调色剂容器32Y通过驱动部件71以箭头所指方向 旋转时，该螺旋形的突起从调色剂出口 WO中排出调色剂。如图IO至14B 所示，该驱动部件71包括驱动马达80,驱动连接件90，以及齿4仑91、 92 和93。即，当调色剂容器32Y通过驱动部件71适当地旋转时，调色剂被适 当地供应到调色剂箱61Y。当每个调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K的使 用期限已终止时，即几乎每个调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K中的全部 调色剂几乎完全耗尽时， 一个新的调色剂容器将替代那个旧的调色剂容器。
如本发明的第一实施例中所述，调色剂供应装置60Y包括调色剂箱 61Y、调色剂传输螺杆62Y、调色剂传输管63Y、调色剂落下通道64Y、调 色剂搅拌部件65Y、以及调色剂残余传感器66Y。另外，在本发明的第三实 施例中，该调色剂供应装置60Y还包括驱动马达80(参见图10)、驱动连接 件90(参见图11)、齿轮81至84(参见图12)、齿轮91至93(参见图10)、 驱动力传动轴81a (参见图14A)以及遮板86 (参见图17)。
在图10至14B中，每个调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K在后 部提供有驱动连接件90。调色剂供应装置60Y的驱动连接件90与调色剂容 器32Y的接合部件32Y2b (参见图20 )相接合。驱动马达80的驱动力通过 马达齿轮80a、两个变速齿轮91、以及从动齿轮93传递到驱动连接件90处， 且调色剂容器32Y的容器主体32Y2通过驱动连接件90以预定方向旋转。
该驱动马达80是直流电马达，其输出功率和大小几乎与一般在制造塑 料汽车模型时使用的马达相同，且其输入电压大约为24伏。驱动马达80从 调色剂容器主体32Y2的底部使调色剂容器主体32Y2旋转，并且还使具有 驱动力传动轴81a的齿轮92旋转，该驱动力传动轴81a从靠近调色剂容器
主体32Y2的底部延伸至调色剂容器主体32Y2的头的盖32Y1。
从驱动力传动轴81a传递的驱动力通过锥齿轮81、 82和斜齿轮83、 84 驱动调色剂箱61Y中的调色剂搅拌部件65Y和调色剂传输管63Y中的调色 剂传输螺杆62Y,该锥齿轮81和82具有相应的大扭曲角(参见图17)。
通过上述复杂的驱动力传输机构和三个被驱动的物体(调色剂容器主体 32Y2、调色剂搅拌部件65Y、以及调色剂传输螺杆62Y )，由于相应的旋转、 搅拌和旋转，驱动机构上的负载很大；调色剂容器主体32Y2的旋转可能是 波动的。
为了避免调色剂容器主体32Y2的旋转波动，如图14B所示，驱动连接 件90提供了三个爪部件90a。该三个爪部件90a以驱动连接件90的旋转轴 中心为参考，以120度的分布角而设置。爪部件90a的接触面90al与调色 剂容器32Y的接合部件32Y2b的接触面R (参见图25 )相接合。由此，来 自驱动连接件90的旋转力被传递到调色剂容器32Y的接合部件32Y2b处。
输到设置在调色剂供应装置60Y前部的锥齿轮81。传递到锥齿轮81的驱动 力通过齿轮82至83 (参见图17 )使调色剂传输螺杆62Y和调色剂搅拌部件 65Y旋转。
在图15中，当成像设备的主体100的前部的盖子(未示出)开启时， 调色剂容器存储部件31Y、 31M、 31C和31K便显现出来，并且调色剂容器 32Y、 32M、 32C和32K可以从成像设备的主体IOO上分离。
在本实施例中，调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K所插入的各个 开口的形状彼此间各不相同。
具体地，例如，调色剂供应装置60Y提供了第一引导凹槽(未示出)和 第二引导凹槽(未示出)，其中第一引导凹槽与形成在调色剂容器32Y的帽 32Y1中的引导肋32Ylf相接合，第二引导凹槽与形成在调色剂容器32Y的 巾冒32Y1中的突起部件32Yld和32Yle相接合(参见图19)。各个颜色之间 的第二引导凹槽的形状不同。由此，防止了将调色剂容器向不同的调色剂供 应装置的错误联接。
另外，调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K从成像设备的主体IOO可拆 卸地排列。天线板(未示出)设置在支持部件中，该支持部件支持成像设备 的主体100中的调色剂容器存储部件31。具体地，在天线板中，四根用于和
相应的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K的电子4反通讯的天线在同一平面 上面向该电子板。例如，如图19所示，电子板31Ylc位于调色剂容器32Y
的帽中。
信息在成像设备的主体100的天线板和调色剂容器32Y的电子板32Ylc 之间传递和接收。该信息包括调色剂容器的序列号、调色剂容器重新使用的 次数、调色剂容器中的调色剂的剩余量、许多调色剂容器的数目，及调色剂 容器中的调色剂颜色；以及成像设备的使用历史。
参考图4、 16和17,描述调色剂供应装置60Y的结构。
该调色剂供应装置60Y包括调色剂箱61Y、调色剂传输螺杆62Y、调色 剂传输管63Y、调色剂落下通道64Y、调色剂搅拌部件65Y、调色剂残余传 感器66Y、齿4仑81至84、以及遮板86。
调色剂箱61Y设置在调色剂容器32中的帽32Y1的调色剂出口 WO的 下方，并存储从调色剂容器32Y中的帽32Y1的调色剂出口 WO排出的调色 剂。调色剂箱61Y的底部连接到调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y 的上游侧。
调色剂残余传感器66Y设置在调色剂箱61Y的壁表面上，在具有从调 色剂箱61Y的底部离开预定高度的位置。当存储在调色剂箱61Y中的调色 剂的量的值变为低于预定值时，调色剂剩余传感器66Y探测出信号。可以采 用压电传感器作为该调色剂残余传感器66Y。在图16中，当调色剂剩余传 感器66Y探测出存储在调色剂箱61Y中的调色剂的量的值变为低于预定值 的信号时，该信号被发送到控制部件70。该控制部件70控制驱动部件71 用于以预定周期旋转调色剂容器32Y，从而向调色剂箱61Y供应调色剂。驱 动部件71包括驱动马达80、齿轮91至93、以及驱动连接件90。
当即便驱动部件71重复使调色剂容器32Y旋转，调色剂剩余传感器66Y 连续地探测到信号时，控制部件70确定调色剂容器32Y不再剩余有调色剂。 之后控制部件70在成像设备的主体100的显示部件(未示出)上显示信息， 以指示采用 一个新的调色剂容器来替代现有的调色剂容器32Y。
调色剂搅拌部件65Y设置在调色剂箱61Y的内部中心位置处，靠近在 调色剂剩余传感器66Y,用于防止存储在调色剂箱61Y中的调色剂凝结。该 调色剂搅拌部件65Y由在轴(未示出)上的柔性(flexible )部件65Ya形成。 当该轴顺时针旋转(参见图16)时，该调色剂搅拌部件65Y搅拌调色剂箱 61Y中的调色剂。
另外，由于调色剂搅拌部件65Y的柔性部件65Ya的顶端以调色剂搅拌 部件65Y的旋转周期与调色剂剩余传感器66Y的探测面相接触，防止了由 于调色剂吸附到调色剂剩余传感器66Y的探测面而引起的探测精度的降低。
在图17中，具有45。扭曲角的锥齿轮82与调色剂搅拌部件65Y的轴的 一端相连，并且驱动力通过与锥齿轮82相接合的具有45。扭曲角的锥齿轮 81传递到调色剂搅拌部件65Y。在图17中，省略了锥齿轮81和82的齿线。
如图4所述，调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y以倾斜向上的 方向(箭头所指方向)传输存储在调色剂箱61Y中的调色剂。具体地，调色 剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y直线地从调色剂箱61Y的底部(最低 部)向显影装置5Y的上方位置(调色剂落下通道64Y的调色剂落下开口 64Ya)传输调色剂。到达调色剂落下开口 64Ya的调色剂在其自重的作用下 通过调色剂落下通道64Y被供应到显影装置5的显影剂容器54Y(参见图2 )。
调色剂传输螺杆62Y通过以预定方向旋转来传输调色剂且位于调色剂 传输管63Y中。调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y形成了调色剂传 输部件。
调色剂传输螺杆62Y是螺杆部件，在该螺杆部件中，螺旋面以螺旋形形 成在轴上，且通过轴承(未示出)可旋转地被支持在调色剂传输管63Y中。 另外，斜齿轮84与调色剂传输螺杆62Y的一端相连，并且驱动力通过与调 色剂搅拌部件65Y的轴相连的斜齿轮83传递到调色剂传输螺杆62Y,其中 该斜齿轮83与斜齿轮84相接合。
调色剂传输管63Y的上游侧与调色剂箱61Y相连，且调色剂传输管63Y 的下游侧通过调色剂落下开口 64Ya与调色剂落下通道64Y相连。调色剂传 输管63Y由树脂材料形成。调色剂传输螺杆62Y的外径和调色剂传输管63Y 的内壁之间的间隙大约为0.1至0.2mm。由此，调色剂通过调色剂传输螺杆 62Y和调色剂传输管63Y克服了重力作用而平稳地倾斜向上传输。
如上所述，在本发明的第三实施例中，存储在调色剂箱61Y中的调色剂 通过调色剂传输螺杆62Y和调色剂传输管63Y ^C倾斜地向上传输，并且所 传输的调色剂通过调色剂落下通道64Y，在调色剂自重的作用下被供应到显 影装置5Y。由此，当调色剂传输螺杆62Y停止旋转且停止向显影装置5Y 供应调色剂时，残留在调色剂传输管63Y中的调色剂几乎不能通过调色剂落
下通道64Y落入到显影装置5Y中。
具体地，残留在与调色剂传输管63Y内的调色剂落下开口 64Ya相分离 位置处的调色剂沿着倾斜的调色剂传输管63Y向调色剂箱61Y滑动或保持 在该位置。另外，即便向该设备作用了很大的沖击时，残留在调色剂传输管 63Y内的调色剂落下开口 64Ya附近位置的调色剂也不会由于调色剂的自重 从调色剂落下开口 64Ya顺利地落下，而是调色剂沿着倾斜的调色剂传输管 63Y向调色剂箱61Y滑动或保持在该位置。
因此，即便调色剂传输螺杆62Y旋转和停止旋转重复，也可以以高精度 来控制供应到显影装置5Y的调色剂的量；即，调色剂可以稳定地被供应到 显影装置5Y。因此，可以防止显影剂G中的调色剂的浓度变化。也就是说， 可以防止所输出图像的图像密度过高，可以防止调色剂分散，并且可以防止 背景图像退化。
如参考图4所描述的，为了确保获得上述效果，优选地调色剂传输螺杆 62Y和调色剂传输管63Y相对于水平方向的倾斜角oc为5。或更大的角度(论 5°)。然而，当该倾斜角a变得过大时，通过调色剂传输螺杆62Y和调色剂 传输管63Y的调色剂传输性能降低了，且该设备的高度变得更高了。因此， 在本发明的第一实施例中，该倾斜角a大约为10°。
另外，如图17和18所示，遮板86连接到调色剂落下通道64Y,并且 当显影装置5Y连接到成像设备的主体100或从成像设备的主体100上分离 时，该遮板86开启或闭合。具体地，当显影装置5Y连接到成^f象设备的主体 100时，该遮板86通过被显影装置5Y克服弹簧87的弹力而推动，以开启 调色剂落下通道64Y。当显影装置5Y与成像设备的主体100分离时，遮板 86通过弹簧87的弹力而移动以闭合调色剂落下通道64Y。由此，当显影装 置5Y与成像设备的主体100分离时，调色剂不能从调色剂落下通道64Y而 分散在成像设备的主体100中。
接下来，参照附图19至25,详细描述调色剂容器32Y。
图19是调色剂容器32Y的透视图。图20是从调色剂容器32Y的底部 得到的调色剂容器32Y的透视图。图21是示出调色剂容器32Y三个视图的 图。图22是调色剂容器32Y的盖32Y1的透视图。图23是示出调色剂容器 32Y的头部的示意图。图24是示出连接到调色剂供应装置60Y的调色剂容 器32Y的头部的示意图。图25是调色剂容器32Y的底视图。如图19所示，调色剂容器32Y具有圓柱的形状，且包括帽32Y1和调 色剂容器主体32Y2。
调色剂容器主体32Y2具有位于头部的开口，且该开口与帽32Y1的内 部相连。螺旋形的突起形成在调色剂容器主体32Y2的内壁上。调色剂容器 主体32Y2通过接收来自驱动连接件90的驱动力而在预定方向上旋转，且调 色剂容器32Y中的调色剂被传输到帽32Y1处。驱动连接件90 (参见图11 ) 与形成在调色剂容器32Y底部上的接合部件32Y2b (参见图20)相接合。
从调色剂容器主体32Y2排出的调色剂从形成在帽32Y1的圆周面上的 调色剂出口 WO输出并供应到调色剂供应装置60Y (参见图24)的调色剂 箱61Y处。 —__
如图23所示，刮刀32Y30设置在调色剂容器主体32Y2的开口处。该 刮刀32Y30与调色剂容器主体32Y2—同旋转，并能有效地移动靠近帽32Y1 开口处的调色剂。
如图20和25所示，在本发明的第三实施例中，形成在调色剂容器主体 32Y2的底部上的接合部件32Y2b以调色剂容器主体32Y2的S走转中心轴为 参考，以不同于90度和180度的分布角9而设置。接合部件32Y2b与驱动 连接件90的爪部件90a(参见图14B)相接合。特别地，在本发明的第三实 施例中，该分布角为e为120度。
当该分布角e为120度时，与该分布角e为90度或180度时相比，可
以降低作用到驱动连接件90 (驱动马达80)的负载波动，且可以减小供应 到显影装置5 Y的调色剂的量的变化。
本发明的发明者已经进行了实验，从而获得上述效果。图26是示出实 验结果的图。
在图26中，水平线示出了时间(秒)，且垂直线示出了驱动连接件90 的驱动扭矩。在图26中，连续线示出了当分布角0为120度时，驱动连接 件90的驱动扭矩的变化量，且虚线示出了当分布角0为180度时(在传统
的装置中)，驱动连接件卯的驱动扭矩的变化量。即，在分布角e为120度
的情况下，调色剂容器主体32Y2提供了三个接合部件32Y2b,且驱动连接 件90提供了三个爪部件90a，并且在分布角0为180度的情况下，调色剂容 器主体32Y2提供了两个接合部件32Y2b，且驱动连接件90提供了两个爪部 件90a。
如图26所示，分布角e为180度时，由于驱动连接件90的两个爪部件 90a以相同的时序重复垂直状态和水平状态，当调色剂容器主体32Y2被驱 动时，负载波动变大。因此，驱动马达80上的负载显著地变^f匕，且通过调 色剂传输螺杆62Y供应到显影装置5Y的调色剂的变化量变大。
在图26中，在参考接合部分320Y包括有两个接合部件320Y2b的情况 下，当该两个接合部件320Y2b处于水平状态时，驱动连接件90的驱动力变 为最大值，且当该两个接合部件320Y2b处于垂直状态时，驱动连接件90 的驱动力变为最小值。该最大值和最小值以周期H重复。在这种情况下，所 供应的调色剂的量和所供应的调色剂的变化量为0.18克/秒±30%至48%。
在本发明的第三实施例中，由于分布角0为120度且三个接合部件 32Y2b (驱动连接件90的三个爪部件90a )不可能以相同—的时序变为垂直状 态或水平状态，从而当驱动连接件90驱动调色剂容器主体32Y2时，驱动连 接件90的负载波动变小。因此，驱动马达80的负载波动变小且通过调色剂 传输螺杆62Y供应到显影装置5Y的调色剂的变化量也变小。具体地，所供 应的调色剂的量和所供应的调色剂的变化量为0.18克/秒±10%至20%。
当供应到显影装置5Y的调色剂的变化量较小时，显影装置5Y内的显 影剂G中的调色剂的浓度变得稳定，且所输出图像的图像密度变得稳定。
在该实验中，从调色剂供应装置60Y的调色剂落下开口 6斗Ya落下的调 色剂的重量通过以预定周期旋转驱动马达而测量，且所测量的重量通过测量 周期划分。
另外，在本发明的第三实施例中，如图20和25所示，该多个接合部件 32Y2b从调色剂容器主体32Y2的外圓周面分离地安置。因此，与调色剂容 器主体32Y2的接合部件32Y2b相接合的驱动连接件90可以较小。
在图25中，当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，爪部件 90a和接合部件32Y2b干扰的情况下，被虚线围绕的区域是驱动连接件90 的爪部件90a可移动的区域(参见图14B)。即，在干扰的情况下，爪部件 90a的接触面卯al不与接合部件32Y2b的接触面R相接合，且该接触面90a
的顶面碰到爪部件90a的顶端。然而，在该可移动的区域中，该状态可以从 一甘接合状态转变成接合状态。
当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，帽32Y1固定到调色 剂供应装置60Y。即，当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，
帽32Y1不旋转，且仅仅被帽32Y1可旋转地支持的调色剂容器主体32Y2旋转。
巾冒32Y1和调色剂容器主体32Y2之间的密封性能通过附着在帽32Y1 的支持部件32Ylb的密封部件32Y20b而获得(参见图23和24)。即，调色 剂容器主体32Y2开口的末端制动(brakes into )在帽32Y1的密封部件32Y20b 中。因此，调色剂不会从帽32Y1和调色剂容器主体32Y2之间漏出。
如图22和23所示，该帽32Y1包括调色剂出口 WO、遮盖部件32Yla、 电子板32Ylc、突起部件32Yld和32Yle、引导肋32Ylf (参见图19 )、支 持部件32Ylb以及柔性部件125。
当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y或从调色剂供应装置 60Y分离时，该遮盖部件32Yla开启或关闭调色剂出口 WO。
具体地，当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，用户通过 把握调色剂容器32Y的支持部件32Ylb (参见图19)将调色剂容器32Y插 入到调色剂存储部件(参见图15)中。
当调色剂容器32Y1底部上的接合部件32Y2b与驱动连4妻件90相接合 时，用户顺时针将该支持部件32Yb2旋转90度。由此，遮盖部件32Yla通 过接合调色剂供应装置60Y的控制部件(未示出)而被控制不^走转，且该调 色剂出口 WO开启。此时，调色剂出口 WO与调色剂箱61Y的开口 60Ya接 合(参见图24)，且帽32Y1固定到调色剂供应装置60Y。当调色剂容器32Y 从调色剂供应装置60Y拆开时，执行与上述操作相反的操作。
在图22中，立起部件Wl包围调色剂出口 WO,且防护装置W2包围 该立起部件Wl。当遮盖部件32Yla闭合调色剂出口 WO时，该立起部件 Wl通过侵入附着在遮板部件32Yla背面上的弹性部件125中，使得调色剂 出口 WO和遮板部件32Yla之间的密封性能高。另外，当遮盖部件32Yla 开启调色剂出口 WO时，该立起部件Wl通过侵入附着在围绕调色剂箱61Y 的开口 60Ya的部件上的弹性部件125中，使得调色剂出口 WO和遮板部件 32Yla之间的密封性能高。
电子板32Ylc例如由RFID (无线射频识别)电路形成，并执行调色剂 容器32Y和成像设备的主体IOO之间的信息交换。
突起部件32Yld防止了将错误的调色剂容器插入到调色剂容器存储部 件中。例如当厂商将成像设备以与原始商标名不同的商标名区分成像设备且
供应不同商标名的调色剂容器时，该突起部件32Yld被形成。当该遮板部件 32Yla闭合调色剂出口 WO时，电子板31Ylc在夹于突起部件32Yld和遮 板部件31Yla之间的调色剂容器32Y2的外圓周面上。
该突起部件32Yle防止了将不同颜色的调色剂容器插入到原始的调色 剂容器存储部件中。在图22中，示出了用于黄色的突起部件32Yle。该突 起部件(肋)的位置在黄色、品红色、青色和黑色之间各不相同，且相应的 插入开口在黄色、品红色、青色和黑色之间也各不相同，从而一种颜色的调 色剂容器仅仅可以插入到正确的开口中。
在图19中，该引导肋32Ylf引导调色剂容器32Y，从而使该调色剂容 器32Y以正确地姿势插入到调色剂容器存储部件31Y (参见图15)中。
如上所述，在本发明的第三实施例中，形成在调色剂容器主体32Y2底 部上的接合部件32Y2b，参考调色剂容器主体32Y2的旋转轴中心，以不同 于90度和180度的分布角0 i殳置。接合部件32Y2b与驱动连4妄件90的爪部 件90a相接合。由此，当调色剂容器32Y旋转时，作用到驱动连接件90(驱 动马达80)的负载波动可以减小，且供应到显影装置5Y的调色剂的变化量 可以降低。
接下来，参考附图，描述本发明的第四实施例。在本发明的第四实施例 中，当元件的作用与其在本发明的第三实施例中的作用几乎相同时，该元件 的附图标记与其在本发明的第三实施例中的附图标记相同。
图27是示出根据本发明第四实施例的调色剂容器32Y的第 一底部的示 意图。在图27中，(a)示出了调色剂容器32Y的第一底部的侧视图，且(b) 示出了调色剂容器32Y的第一底部的底视图。如图27所示，接合部件32Y2b 的形状与本发明的第三实施例中的形状不同。
在本发明的第四实施例中，与本发明的第三实施例相似的是，调色剂容 器32Y包括帽32Y1 (未示出)和调色剂容器主体32Y2。另外，与本发明的 第三实施例相似的是，三个接合部件32Y2b在调色剂容器32Y的底部上以 120度的分布角e设置。
如图27所示，接合部件32Yb2形成在调色剂容器32Y的第一底部上的 调色剂容器主体32Y2的外圓周面处。因此，调色剂可以供应到调色剂容器 32Y的第 一底部的凸起部分内。
由于接合部件32Y2b形成在调色剂容器32Y2的外圓周面处，从而驱动 连接件90的爪部件卯a的可移动区域(参见图25)可以比本发明的第三实 施例中的可移动区域更宽。因此，驱动连接件90的爪部件90a的大小可以 大于本发明的第三实施例中的爪部件的大小，且调色剂容器主体32Y2可以 通过相对低的力而旋转。驱动连接件90的爪部件90a的形状形成为与接合 部件32Y2b的形状相适合。
在本发明的第四实施例中，当接合部件32Y2b (爪部件90a)的数目增 加时，上述效果可以增强。然而，在这种情况下，爪部件90a的可移动区域 变窄，且当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，爪部件90a干 扰接合部件32Y2b的可能性可能较高。
在本发明的第三实施例中，爪部件90a进入到调色剂容器32Y的底部的 凹部中。因此，爪部件90a的大小可以较小；然而，当爪部件90a的大小相 对较大用以获得足够的爪部件90a强度时，该爪部件90a的可移动区域减小。 当爪部件90a和接合部件32Y2b之间的干扰较小时，即便产生了干扰，由于 压缩弹簧(未示出)的弹力，该爪部件90a也可以通过滑动进入到接合部件 32Y2b上的凹部中。然而，当爪部件90a (接合部件32Y2b )的数目较大且 干扰变大时，该爪部件90a不能进入到凹部中，且该设备变得有所缺陷。在 本发明的第四实施例中，上述问题可以确定地被防止。
在本发明的第四实施例中，调色剂容器主体32Y2可以以相对低的成本 和相对高的硬度材料例如PET (聚对苯二曱酸乙二醇酯)形成。由此，接合 部件32Y2b的空间精确性可以增加。
图28是示出根据本发明第四实施例，具有第二底部的调色剂容器32Y 的透视图。图29是示出图28所示的调色剂容器32Y的底视图。
如图28和29的第二底部所示，调色剂容器32Y的第二底部不具有凸起 部分。
如图28和29所示，该多个接合部件32Y2b设置在调色剂容器32Y的 底部上靠近调色剂容器主体32Y的外圓周面处。当接合部件32Y2b的布置 与其在图25所示的本发明的第三实施例中的布置相比，驱动连接件90的爪 部件90a的大小可以大于其在本发明的第三实施例中的大小，且该调色剂容 器主体32Y2可以通过小于在本发明的第三实施例中的力而旋转。
具体地，在图29所示的情况下，由于爪部件90a的可移动区域大于图
25中所示的情况，因而在调色剂容器32Y的圓周方向上的爪部件90a的大 小可以大于图25中所示的情况。因此，爪部件90a的机械强度可以高于图 25中所示的情况。另夕卜，由于爪部件90a与接合部件32Y2b在离开调色剂 容器主体32Y2的旋转中心的位置处相接合，旋转调色剂容器主体32Y2的 负载可以小于图25中所示的情况。
如上所述，在本发明的第四实施例中，形成在调色剂容器主体32Y2底 部上的接合部件32Y2b，参考调色剂容器主体32Y2的旋转轴中心，以不同 于90度和180度的分布角0设置。接合部件32Y2b与驱动连4妻件90的爪部 件卯a相接合。由此，当调色剂容器32Y旋转时，负载波动可以进一步地减 小，且供应到显影装置5Y的调色剂的量的变化可以降低二—
参考附图30，描述本发明的第五实施例。在本发明的第五实施例中，当 元件的作用与其在本发明的第三实施例中的作用几乎相同时，该元件的附图 标记与其在本发明的第三实施例中的附图标记相同。
图30是示出根据本发明第五实施例的调色剂容器32Y的底部的示意图。 在图30中，(a)示出了调色剂容器32Y的底部的侧视图，且(b)示出了调 色剂容器32Y的底部的底视图。如图30所示，在本发明的第五实施例中， 具有接合部件llla的接合部分111与调色剂容器主体32Y2的底部相接合。
在本发明的第五实施例中，与本发明的第三实施例相似的是，该调色剂 容器32Y包括帽32Y1 (未示出)和调色剂容器主体32Y2。另外，与本发明 的第三实施例相似的是，三个接合部件llla在调色剂容器32Y的底部上以 120度的分布角e设置。
具体地，如图30 (a)所示，调色剂容器主体32Y2的底部提供了限制 部件，且接合部件111的开口与该限制部件相接合。由此，该接合部件111 固定到调色剂容器主体32Y2。因此，旋转力从驱动连接件90 (未示出)传
一同旋转。
在本发明的第五实施例中，调色剂容器主体32Y2的材料可以与具有接 合部件llla的接合部分111的材料不同。即，不要求较高的空间精确度和较 大的机械强度的调色剂容器主体32Y2可以通过使用注射成型的方法由低成 本的材料形成，且要求较高的空间精确度和较大的机械强度的具有接合部件llla的接合部分111由符合要求的适宜材料形成。
具体地，调色剂容器主体32Y2由聚乙烯形成，且接合部件lll由聚乙
缩醛形成。
如上所述，在本发明的第五实施例中，位于调色剂容器主体32Y2底部 的接合部件111a参考调色剂容器主体32Y2的旋转轴中心，以不同于卯度 和180度的分布角0设置。接合部件111a与驱动连接件90的爪部件90a相 接合。由此，当调色剂容器32Y旋转时，负载波动可以降低，且供应到显影 装置5Y的调色剂的量的变化可以降低。
参考附图31，描述本发明的第六实;^例。在本发明的第六实施例中，当— 元件的作用与其在本发明的第三实施例中的作用几乎相同时，该元件的附图 标记与其在本发明的第三实施例中的附图标记相同。
图31是示出根据本发明第六实施例的调色剂容器32Y的底部的示意图。 在图31中，(a)示出了调色剂容器32Y的底部的侧视图，(b)示出了调色 剂容器32Y的底部的底视图，且(c)示出了从图31 (b)上的Z方向观察 时，接合部分111的一部分。
如图31所示，在本发明的第六实施例中，具有4妻合部件llla的结合部 分111与调色剂容器主体32Y2的底部相接合。接合部分111在预定的范围 内旋转，且该接合部件llla的顶端呈锥形。
在本发明的第六实施例中，与本发明的第三实施例相似的是，该调色剂 容器32Y包括帽32Y1 (未示出)和调色剂容器主体32Y2。另外，与本发明 的第三实施例相似的是，接合部件111的三个接合部件llla在调色剂容器 32Y的底部上以120度的分布角9设置。
如图31(b)所示，接合部件111以预定范围al与调色剂容器主体32Y2 的底部可旋转地接合。
具体地，接合部分111包括三个接合部件llla、爪部件lllb和壁部分 lllc。当接合部分111与调色剂容器主体32Y2的底部如此相接合，使接合 部分111的轴承部件(孔部件)被推动以与调色剂容器主体32Y2底部的轮 毂部件相接时，壁部分lllc与调色剂容器主体32Y2的凹槽V相接合，且 接合部分111与调色剂容器主体32Y2的底部如此相接合，使接合部分111 在调色剂容器主体32Y2的轴向上不从调色剂容器主体32Y2被拉出。此时，接合部分111与调色剂容器主体32Y2的底部在调色剂容器主体32Y2的圓 周方向上在大约65度的范围内相接合。即，该范围是从调色剂容器主体32Y2 的限位器(stopper) S至爪部件111 b的侧面。
当接合部分111的接合部件llla的侧面与相应的驱动连接件90的爪部 件90a的接触面90al (参见图14B )相接触时，旋转力从驱动连接件90传 递到接合部分111。然后接合部分111的壁部分111c与调色剂容器主体32Y2 的限位器S相接触，且旋转力从接合部分111传递到调色剂容器主体32Y2。 由此，调色剂容器主体32Y2和接合部分111在预定的同方向上旋转。
在本发明的第六实施例中，调色剂容器主体32Y2的材料可以与具有接 合部件llla的接合部分111的材料不同。即，要求高的空间精确度和高硬度 的接合部分111可以由例如聚苯乙烯、聚碳酸酯、聚乙缩醛和ABS的树脂 材料形成。调色剂容器主体32Y2通过使用吹模法由例如聚丙烯和对苯二酸 盐等低成本材料形成。
另外，在本发明的第六实施例中，接合部分111形成以具有薄板形状。 如图31 (c)所示，接合部件llla的顶部呈锥形。
当调色剂容器32Y连接到调色剂供应装置60Y时，爪部件90a和相应 的接合部件llla干扰的可能性可以通过接合部件llla的形状而减小。即便 爪部件90a和相应的接合部件llla干扰，由于接合部件11 la的顶部呈锥形， 且接合部分111对于调色剂容器主体32Y2可以在预定范围al内旋转，爪部 件90a可以移动至可移动区域。
在本发明的第六实施例中，接合部件llla的厚度大约为2mm。由此， 爪部件90a和相应的接合部件llla干扰的可能性可以降低。即便爪部件卯a 碰到接合部件llla，接合部件llla的强度也足够大。
如上所述，在本发明的第六实施例中，与本发明第三至第五实施例相似 的是，位于调色剂容器主体32Y2底部的接合部件llla参考调色剂容器主体 32Y2的旋转轴中心，以不同于90度和180度的分布角6设置。由此，当调 色剂容器32Y旋转时，驱动连接件90处的负载波动可以降低，且供应到显 影装置5Y的调色剂的量的变化可以减小。
在本发明的第三至第六实施例中，调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K 仅仅容纳相应的调色剂。然而调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K可以容纳 相应的由调色剂和调色剂载体形成的双组分显影剂。在这种情况下，可以获
得与本发明第三至第六实施例中同样的效果。
另外，在本发明第三至第六实施例中，相应的成像部件6Y、 6M、 6C 和6K的部分或全部成像部件可以包括在相应的处理盒中。在这种情况下， 可以获得与本发明第三至第六实施例中同样的效果。
在本发明第三至第六实施例中，提供有可与成像设备的主体100相分离 设置的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K。当描述该多个调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K中的一个调色剂容器32Y时，该调色剂容器32Y包括具 有螺旋形突起的调色剂容器主体32Y，该螺旋形突起位于调色剂容器主体 32Y2的内壁上，该调色剂容器主体32Y2由成像设备的主体100可旋转地支 持。该调色剂容器主体32Y2包括位于长度方向上的一个端部、用于排出存 储在调色剂容器主体32Y2内的调色剂的开口，以及多个位于长度方向上的 另一个端部、用于与设置在调色剂容器主体32Y2底部处的驱动连接件90 的多个爪部件90a相接合的接合部件32Yb2。形成在调色剂容器主体32Y2 底部上的多个接合部件32Y2b,参考调色剂容器主体32Y2的旋转轴中心， 以不同于90度和180度的分布角e设置。
近调色剂容器主体32Y2外圓周面的相应位置处。
另夕卜，多个接合部件111a形成在能够与调色剂容器主体32Y2相接合的 接合部分lll中，该接合部分111与调色剂容器主体32Y2相接合，且包括 多个接合部件llla的接合部分111由一种材料形成，该材料的空间精确度高 于形成调色剂容器主体32Y2的材料。
另夕卜，接合部分111对于调色剂容器主体32Y2能够在预定区域内旋转。
另夕卜，接合部分lll由薄板形状形成，且与驱动连接件90的爪部件90a 相接合的接合部件llla的顶部呈锥形。
接合部件llla的数目为三个，且该接合部件llla参考调色剂容器主体 32Y2的旋转轴中心，以120度的分布角设置在接合部分111中。
另外，调色剂容器32Y包括帽32Y1，当调色剂容器32Y连接到成像设 备的主体100时，用以固定到成像设备的主体100，且对于调色剂容器主体 32Y2相对旋转。该盖32Y1包括与调色剂容器主体32Y2的开口相连的调色 剂出口，以及遮板部件32Yla,当调色剂容器32Y连接到成像设备的主体 IOO或从成像设备的主体IOO分离开时，该遮板部件32Yla用以开启或闭合
调色剂出口。
另外，提供了一种成像设备。该成像设备包括上述的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K。
此外，本发明并不限于所公开的特定实施例，并且可以在不背离本发明 范围的情况下对本发明进行变化和更改。即，在本发明的多个实施例中，元 件的数目、相应元件的位置、相应元件的形状并不限于所公开的特定实施例。
本发明以在日本专利局申请的申请号为No. 2007-111364、申请日为2007 年4月20日的日本在先专利申请，申请号为No. 2008-012413、申请日为2008 年1月23日的日本在先专利申请，以及申请号为No. 2008-024647、申请曰 为2008年2月5日的日本在先专利申请为基础，在此全文jl用以作参考。
权利要求
1、一种成像设备，其特征在于多个调色剂供应装置(60Y、60M、60C、60K)；多个调色剂容器(32Y、32M、32C、32K)；多个显影装置(5Y、5M、5C、5K)；其特征在于该多个调色剂供应装置(60Y、60M、60C、60K)将存储在相应的调色剂容器(32Y、32M、32C、32K)中的调色剂供应到相应的显影装置(5Y、5M、5C、5K)；且该调色剂供应装置(60Y、60M、60C、60K)包括相应的调色剂箱(61Y、61M、61C、61K)，用以存储从相应的调色剂容器(32Y、32M、32C、32K)排出的相应的调色剂；相应的调色剂传输部件(62Y、63Y、62M、63M、62C、63C、62K、63K)，用以传输存储在相应的调色剂箱(61Y、61M、61C、61K)中的相应的调色剂；相应的调色剂落下通道(64Y、64M、64C、64K)，用以使由相应的调色剂传输部件(62Y、63Y、62M、63M、62C、63C、62K、63K)传输的调色剂在其自重的作用下，落入到相应的显影装置(5Y、5M、5C、5K)中；以及相应的控制单元，用以控制流入到相应的调色剂落下通道(64Y、64M、64C、64K)中的相应的调色剂的量。
2、 如权利要求1所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)在倾斜向上的方向上传输相应的调色剂；并且该控制单元为调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)。
3、 如权利要求2所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)从调色剂箱(61Y、 61M、 61C、 61K)的底部将存储在相应的调色剂箱(61Y、 61M、 61C、 61K)中的相应的调色剂直线地传输到相应的显影装置(5Y、 5M、 5C、 5K)的上方位置。
4、 如权利要求2或3所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)相对于水平方向，以5度或更大的角度而倾斜地形成。
5、 如权利要求1至4中任一项所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)包括相应的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K)，用以通过在预定方 向上旋转而传输相应的调色剂；以及相应的具有内壁的调色剂传^T管(63Y、 63M、 63C、 63K )，其中相应 的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K )设置在相应的内壁中。
6、 如权利要求5所述的成像设备，其特征在于 在相应的调色剂传输管(63Y、 63M、 63C、 63K)中，从调色剂箱(61Y、61M、 61C、 61K)到相应的调色剂落下通道(64Y、 64M、 64C、 64K)的调 色剂传输长度是相应的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K)的螺距长 度的1.5倍或更多。
7、 如权利要求1所述的成像设备，其特征在于 该控制单元包括相应的》兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)，用以在相应的调色剂 传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)中生成石兹场； 以及相应的》兹性物质，该;兹性物质通过由相应的》兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)生成的石兹场，被支持在相应的调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)中。
8、 如权利要求7所述的成像设备，其特征在于 形成相应的；兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)的调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的厚度小于没形成相应 的不兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)的调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的厚度。
9、 如权利要求8所述的成像设备，其特征在于 》兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K )形成在相应的调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的外圆周面上。
10、 如权利要求7至9中任一项所述的成像设备，其特征在于 每个磁场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)中都由永磁体形成，且永磁体的磁化方向朝向每个调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的内部。
11、 如权利要求7至10中任一项所述的成像设备，其特征在于 每个磁场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)的》兹力为50mT (毫特斯拉)或者更大。
12、 如权利要求7所述的成像设备，其特征在于 该^t性物质是调色剂载体。
13、 如权利要求1所述的成像设备，其特征在于 除了存储调色剂之外，每个调色剂容器(32Y、 32M、 32C、 32K)还存储调色剂载体，并将调色剂和调色剂载体供应到相应的显影装置(5Y、 5M、 5C、 5K)。
14、 如权利要求7所述的成像设备，其特征在于 调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)在倾斜向上的方向上传输相应的调色剂。
15、 如权利要求14所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)从调色剂箱(61Y、 61M、 61C、 61K)的底部将存储在相应的调色剂箱(61Y、 61M、 61C、 61K)中的相应的调色剂直线地传输到相应的显影装置(5Y、 5M、 5C、 5K)的上方位置。
16、 如权利要求15所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)中的每一个形成为相对于水平方向倾斜5度或更大的角度。
17、 如权利要求16所述的成像设备，其特征在于 该调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)包括相应的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K)，用以通过在预定方 向上旋转而传输相应的调色剂；以及相应的具有内壁的调色剂传输管(63Y、 63M、 63C、 63K )，其中相应 的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K)设置在相应的内壁中。
18、 如权利要求17所述的成像设备，其特征在于 在相应的调色剂传输管(63Y、 63M、 63C、 63K )中，从调色剂箱(61Y、61M、 61C、 61K)到相应的调色剂落下通道(64Y、 64M、 64C、 64K)的调 色剂传输长度是相应的调色剂传输螺杆(62Y、 62M、 62C、 62K)的螺距长 度的1.5倍或更多。
19、 如权利要求7所述的成像设备，其特征在于 》兹场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K )形成在相应的调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的外圓周面上。
20、 如权利要求19所述的成像设备，其特征在于 每个磁场生成单元(68Y、 68M、 68C、 68K)中都由永磁体形成，且永》兹体的》兹化方向朝向每个调色剂传输部件(62Y、 63Y、 62M、 63M、 62C、 63C、 62K、 63K)的内部。
全文摘要
本发明公开了一种成像设备。该成像设备包括调色剂供应装置(60Y)、调色剂容器(32Y)和显影装置(5Y)。该调色剂供应装置(60Y)将存储在调色剂容器(32Y)中的调色剂供应到显影装置(5Y)。该调色剂供应装置(60Y)包括调色剂箱(61Y)，用于存储从调色剂容器(32Y)排出的调色剂；调色剂传输部件(62Y、63Y)，用以在倾斜向上的方向上传输存储在调色剂箱(61Y)中的调色剂；以及调色剂落下通道(64Y)，用以使由相应的调色剂传输部件(62Y、63Y)传输的调色剂在其自重的作用下，落入到相应的显影装置(5Y)中。该调色剂传输部件(62Y、63Y)控制流入到调色剂落下通道(64Y)中的调色剂的量。
文档编号G03G15/09GK101339392SQ200810210398
公开日2009年1月7日 申请日期2008年4月21日 优先权日2007年4月20日
发明者吉田悟, 大山邦启, 早川直志 申请人:株式会社理光