显影装置和具备该显影装置的图像形成装置的制作方法

本发明涉及利用电子照相方式的复印机、打印机、传真机、这些的数码复合机等图像形成装置上采用的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置，特别是补充由调色剂和载体构成的双组分显影剂并排出剩余显影剂的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置。

背景技术：

在图像形成装置中，由显影装置将感光体等构成的像载体上形成的静电潜影显影并作为调色剂像可视化。作为这种显影装置之一，采用使用双组分显影剂的双组分显影方式。这种显影装置在显影容器内收容由载体和调色剂构成的双组分显影剂，配置向像载体供给显影剂的显影辊，并且配置搅拌构件，所述搅拌构件边对显影容器内部的显影剂进行搅拌、输送，边将其向显影辊供给。

在所述显影装置中，调色剂通过显影动作不断被消耗，另一方面载体不被消耗而残留在显影装置内。因此，在显影容器内，和调色剂一起被搅拌的载体随着搅拌频率的变多并通过机械性应力而劣化，其结果载体对调色剂的带电附加性能逐渐降低。

因此，公开有通过对显影容器内补充含载体和调色剂的显影剂，并且排出剩余的显影剂，以抑制带电性能的降低的显影装置。

例如，已公知有将两个搅拌构件平行配置在各输送室内的显影装置，所述两个搅拌构件具有旋转轴及以螺旋状形成在其外周的螺旋叶片。各输送室之间设有分隔部，分隔部的两端部设有交接显影剂的连通部。而且，相对显影剂输送方向在输送室的下游侧形成有显影剂排出口，在搅拌构件和显影剂排出口之间，作为限制部在旋转轴上一体设有以和搅拌构件的螺旋叶片相反的螺旋状形成的逆螺旋叶片。

按照所述显影装置，显影剂补充到显影容器内后，显影剂通过搅拌构件的旋转边被搅拌边被输送到输送室的下游侧。逆螺旋叶片和搅拌构件同方向旋转时，通过逆螺旋叶片对显影剂赋予和搅拌构件的显影剂输送方向反方向的输送力。利用所述反方向的输送力，显影剂在输送室的下游侧被阻挡后体积变大，因此剩余的显影剂越过逆螺旋叶片(限制部)向显影剂排出口移动并向外部排出。因此，可以在使显影容器内的显影剂的体积大体保持一定的情况下进行显影剂的更换。

可是，在配置了具有上述旋转轴和螺旋叶片的两个搅拌构件的显影装置中，因温湿度等环境条件的变化，显影剂的流动性改变时，或者显影容器内的显影剂的输送速度变化时，存在显影容器内的显影剂的体积变动的可能性。其结果，使显影剂稳定在期望的体积也变得困难。

而且，显影剂的体积过低时，针对显影辊的显影剂的供给量不足，存在图像浓度降低的危险。另一方面，显影剂的体积过高时，补充的新调色剂和显影容器内的显影剂未充分搅拌，存在因调色剂的带电不合格导致图像模糊的危险。

技术实现要素：

鉴于上述问题，本发明的目的是提供能与显影剂的流动性和输送速度的变化无关地抑制显影容器内的显影剂量的变化的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置。

本发明的第一方式的显影装置，包括：显影容器，收容包含载体和调色剂的双组分显影剂，显影容器具有：多个输送室，包括彼此并行配置的第一输送室、第二输送室；以及连通部，把第一输送室和第二输送室的长边方向的两端部彼此连通；第一搅拌构件，由旋转轴和旋转轴的外圆周面上形成的第一螺旋叶片构成，将第一输送室内的显影剂向旋转轴方向搅拌、输送；第二搅拌构件，由旋转轴和旋转轴的外圆周面上形成的第二螺旋叶片构成，将第二输送室内的显影剂向和第一搅拌构件反方向搅拌、输送；显影剂承载体，被显影容器支承并能旋转，将第二输送室内的显影剂承载在表面上；显影剂补充口，向显影容器内补充显影剂；以及显影剂排出口，相对第二输送室内的显影剂的输送方向，设置在第二输送室的下游侧端部，把显影容器内的剩余的显影剂排出。第二搅拌构件上形成有限制部，其相对第二输送室内的显影剂的输送方向，在比第二螺旋叶片靠向下游侧与显影剂排出口对置，限制显影剂向显影剂排出口侧移动，限制部由和第二螺旋叶片卷绕方向相反的2圈以上的限制叶片构成，第二输送室的与限制叶片相对的部分的内径一定，限制叶片的外径从第二输送室内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧变大。

本发明的第二方式的图像形成装置具备上述结构的显影装置。

按照本发明的第一方式的显影装置和第二方式的图像形成装置，限制叶片的外径从第二输送室内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧变大。这样，伴随环境条件的变化，即使显影容器内的显影剂的输送状态因显影剂的流动性的变动、显影剂中的调色剂浓度的变动、显影剂输送速度的变动等而发生变化时，也可以使从显影剂排出口排出的显影剂量稳定化。因此，能够抑制显影容器内的显影剂量的变化，成为具有稳定显影性能的显影装置。

本发明的其他目的及由本发明得到的具体优点，由以下实施方式进一步说明。

附图说明

图1是示意性表示装载本发明的显影装置2a～2d的图像形成装置1的整体构成的断面图。

图2是本发明的一个实施方式的显影装置2的侧面断面图。

图3是表示本实施方式的显影装置2的搅拌部的平面断面图。

图4是本实施方式的显影装置2中的显影剂排出口22h周边的放大图。

图5是图4中的限制部52附近的放大图。

具体实施方式

以下，参照附图说明本发明的实施方式。图1是示意性表示装载本发明的显影装置2a～2d的图像形成装置1的构成的断面图。图像形成装置1为串列式的彩色打印机，能旋转的感光鼓(像载体)11a～11d采用例如形成有有机感光层的有机感光体(OPC感光体)和形成有非晶态硅感光层的非晶态硅感光体，与黑、黄、青和品红的各色对应配置。各感光鼓11a～11d的周围配置有显影装置2a～2d、曝光单元12、带电器13a～13d和清洁装置14a～14d。

显影装置2a～2d分别与感光鼓11a～11d的侧方(图1中的右方)相对配置，向感光鼓11a～11d供给调色剂。带电器13a～13d相对感光鼓11a～11d的旋转方向(图1中的逆时针方向)配置在显影装置2a～2d的上游侧、且与感光鼓11a～11d的表面对置，使感光鼓11a～11d表面均匀带电。

曝光单元12设置在显影装置2a～2d的下方，用于根据从个人计算机等图像输入部(图略)输入的文字和图样等图像数据，对各感光鼓11a～11d扫描曝光。曝光单元12内设有激光源、多面反射镜，并且与各感光鼓11a～11d对应设置有反射镜和透镜。从激光源出射的激光，借助多面反射镜、反射镜和透镜，相对感光鼓11a～11d的旋转方向从带电器13a～13d的下游侧向各感光鼓11a～11d的表面照射。利用照射的激光，各感光鼓11a～11d表面形成静电潜影，所述静电潜影由各显影装置2a～2d显影为调色剂像。

环状的中间转印带17张紧架设在张力辊6、驱动辊25和从动辊27上。驱动辊25由未图示的马达旋转驱动，中间转印带17通过驱动辊25的旋转，向图1的顺时针方向循环驱动。

各感光鼓11a～11d在中间转印带17的下方以和所述中间转印带17接触的方式沿带行进方向(图1的箭头方向)相邻排列。各第一转印辊26a～26d隔着中间转印带17与各感光鼓11a～11d相对，通过和中间转印带17压力接触形成第一转印部。在所述第一转印部中，随着中间转印带17的旋转，各感光鼓11a～11d的调色剂像在规定的时机依次转印到中间转印带17。这样，中间转印带17表面形成青、品红、黄、黑四色的调色剂像重合的全色调色剂像。

第二转印辊34隔着中间转印带17和驱动辊25相对，通过与中间转印带17压力接触形成第二转印部。在所述第二转印部中，中间转印带17表面的调色剂像转印到纸P上。转印后，带清洁装置31清扫中间转印带17表面残留的调色剂。

图像形成装置1内的下方配置有放入纸P的供纸盒32，供纸盒32的右方配置有手动供纸的堆纸盘35。供纸盒32的左方配置有把从供纸盒32抽出的纸P向中间转印带17的第二转印部输送的第一纸输送通道33。此外，堆纸盘35的左方配置有把从堆纸盘35抽出的纸向第二转印部输送的第二纸输送通道36。而且，图像形成装置1的左上方配置有对形成有图像的纸P进行定影处理的定影部18，以及把定影处理后的纸向纸排出部37输送的第三纸输送通道39。

供纸盒32能通过向装置的外部(图1的正面)抽出，进行纸的补充，放入的纸P由搓纸辊33b和分配辊33a一枚枚向第一纸输送通道33侧抽出。

第一纸输送通道33和第二纸输送通道36在对准辊对33c的跟前汇合，利用对准辊对33c，选取中间转印带17中的图像形成动作和供给动作的时机，向第二转印部输送纸P。输送到第二转印部的纸P，利用外加有偏压电位的第二转印辊34，被第二转印上中间转印带17上的全色的调色剂像，而后向定影部18输送。

定影部18包括：由加热辊加热的定影带；与定影带内切的定影辊；以及以隔着定影带与定影辊压力接触的方式配置的加压辊等，通过对转印有调色剂像的纸P进行加热和加压进行定影处理。纸P在调色剂像在定影部18定影后，根据需要在第4纸输送通道40中翻转，在纸的背面也用第二转印辊34第二转印上调色剂像，并在定影部18定影。调色剂像被定影后的纸通过第三纸输送通道39，由排出辊19a向纸排出部37排出。

图2是表示上述的图像形成装置1采用的显影装置2的构成的侧面断面图。另外，以下的说明中，说明和图1所示的感光鼓11a对应的显影装置2a的构成和动作，因为显影装置2b～2d的构成和动作与显影装置2a相同，故省略说明，此外省略表示各色的显影装置和感光体的a～d的符号。

如图2所示，显影装置2由显影辊20、磁辊(显影剂承载体)21、限制叶片24、搅拌构件42和显影容器22等构成。

显影容器22构成显影装置2的外廓，其下部被分隔部22b分隔成第一输送室22c和第二输送室22d。第一输送室22c和第二输送室22d中，收容由载体和调色剂(这里是正带电调色剂)构成的显影剂。此外，显影容器22支撑搅拌构件42、磁辊21和显影辊20并使其能旋转。而且，显影容器22上形成有使显影辊20向感光鼓11露出的开口22a。

显影辊20和感光鼓11相对，并隔开一定间隔配置在感光鼓11的右方。此外，显影辊20在接近感光鼓11的相对位置，形成向感光鼓11供给调色剂的显影区域D。磁辊21隔开一定间隔与显影辊20相对，配置在显影辊20的右斜下方。此外，磁辊21在接近显影辊20的相对位置，向显影辊20供给调色剂。搅拌构件42配置在磁辊21的大致下方。此外，限制叶片24在磁辊21的左斜下方被固定支撑在显影容器22上。

搅拌构件42由第一螺旋杆(第一搅拌构件)43和第二螺旋杆(第二搅拌构件)44两根构成。第二螺旋杆44在磁辊21的下方，设置在第二输送室22d内，第一螺旋杆43和第二螺旋杆44的右方邻接，设置在第一输送室22c内。

第一和第二螺旋杆43、44通过搅拌显影剂使显影剂中的调色剂以规定的电平带电。这样调色剂被保持在载体上。此外，分隔第一输送室22c和第二输送室22d的分隔部22b的长边方向(垂直图2的纸面的方向)的两端部分上设有连通部(图略)，第一螺旋杆43旋转时，带电的显影剂从设置在分隔部22b上的一个连通部向第二螺旋杆44输送，由此显影剂在第一输送室22c内和第二输送室22d内循环。而后，显影剂从第二螺旋杆44被供给到磁辊21。

磁辊21具备辊轴21a和磁极构件M以及由非磁性件构成的非磁性套筒21b，所述磁辊21承载由搅拌构件42供给的显影剂，并从承载的显影剂仅把调色剂供给到显影辊20。磁极构件M是将断面扇形的且外周部的极性不同的多个磁铁交替配置，并通过粘接等固定在辊轴21a上。辊轴21a在非磁性套筒21b内以磁极构件M和非磁性套筒21b之间设有规定间隔的方式被显影容器22支承但不能旋转。非磁性套筒21b利用未图示的马达和齿轮构成的驱动机构，向和显影辊20同方向(图2的顺时针方向)旋转，此外外加有在直流电压56a上重叠了交流电压56b的偏压56。在非磁性套筒21b表面上，带电的显影剂以通过磁极构件M的磁力形成磁刷的方式被承载，磁刷被限制叶片24限制在规定的高度。

非磁性套筒21b旋转时，磁刷由磁极构件M承载在非磁性套筒21b表面并输送，和显影辊20接触时，只有磁刷的调色剂根据非磁性套筒21b上外加的偏压56被供给到显影辊20。

显影辊20具备固定轴20a、磁极构件20b以及由非磁性的金属材料形成圆筒状的显影套筒20c等。

固定轴20a被显影容器22支承但不能旋转。显影套筒20c旋转自如地支撑在所述固定轴20a上，而且由磁铁构成的磁极构件20b以在和磁辊21相对的位置上和显影套筒20c分开规定间隔的方式，通过粘接等固定在所述固定轴20a上。显影套筒20c利用未图示的马达和齿轮构成的驱动机构，向图2的箭头方向(顺时针方向)旋转。此外，显影套筒20c上外加有在直流电压55a上重叠了交流电压55b的显影偏压55。

外加有显影偏压55的显影套筒20c在图2的顺时针方向旋转时，在显影区域D中，利用显影偏压电位与感光鼓11的曝光部位的电位的电位差，显影套筒20c表面上承载的调色剂飞向感光鼓11。飞起的调色剂依次粘着到向箭头A方向(逆时针方向)旋转的感光鼓11上的曝光部位，使感光鼓11上的静电潜影显影。

接着，用图3具体说明显影装置2的搅拌部。图3是表示显影装置2的搅拌部的平面断面图(图2的XX′箭头断面图)。

显影容器22中如上所述，形成有第一输送室22c、第二输送室22d、分隔部22b、上游侧连通部22e和下游侧连通部22f，此外，形成有显影剂补充口22g、显影剂排出口22h、上游侧壁部22i和下游侧壁部22j。另外，在第一输送室22c中，设图3的左侧为上游侧，图3的右侧为下游侧，此外，在第二输送室22d中，设图3的右侧为上游侧，图3的左侧为下游侧。因此，连通部和侧壁部以第二输送室22d为基准，称为上游侧和下游侧。

分隔部22b在显影容器22的长边方向延伸，并行分隔出第一输送室22c和第二输送室22d。分隔部22b的长边方向的右侧端部和上游侧壁部22i的内壁部一起形成上游侧连通部22e，另一方面，分隔部22b的长边方向的左侧端部和下游侧壁部22j的内壁部一起形成下游侧连通部22f。而且显影剂能在第一输送室22c、上游侧连通部22e、第二输送室22d和下游侧连通部22f内循环。

显影剂补充口22g是用于从显影容器22的上部设置的显影剂补充容器(图略)向显影容器22内补充新的调色剂和载体的开口，所述显影剂补充口22g配置在第一输送室22c的上游侧(图3的左侧)。

显影剂排出口22h是用于排出因补充显影剂而在第一和第二输送室22c、22d内变得剩余的显影剂的开口，所述显影剂排出口22h在第二输送室22d的下游侧连接设置在第二输送室22d的长边方向上。

第一输送室22c内配置有第一螺旋杆43，第二输送室22d内配置有第二螺旋杆44。

第一螺旋杆43具有旋转轴43b，以及与旋转轴43b一体设置且在旋转轴43b的轴向上以一定的间距形成螺旋状的第一螺旋叶片43a。此外，第一螺旋叶片43a延伸到第一输送室22c的长边方向的两端部侧，并与上游侧和下游侧连通部22e、22f相对。旋转轴43b被显影容器22的上游侧壁部22i和下游侧壁部22j轴支承并能旋转。

第二螺旋杆44具有旋转轴44b，以及与旋转轴44b一体设置且在旋转轴44b的轴向上以和第一螺旋叶片43a相同的间距形成螺旋状的第二螺旋叶片44a，其叶片卷绕方向和第一螺旋叶片43a相反(逆相位)。此外，第二螺旋叶片44a具有磁辊21的轴向长度以上的长度，并且延伸到与上游侧连通部22e相对的位置。旋转轴44b和旋转轴43b平行配置，被显影容器22的上游侧壁部22i和下游侧壁部22j轴支承并能旋转。

此外，与第二螺旋叶片44a一起，旋转轴44b上还一体配置有限制部52和排出叶片53。

限制部52在第二输送室22d内阻挡输送到下游侧的显影剂，且能使达到规定量以上的显影剂向显影剂排出口22h输送。限制部52由设置在旋转轴44b上的螺旋叶片(限制叶片)构成，并由与第二螺旋叶片44a卷绕方向相反的(逆相位的)叶片以螺旋状形成，且比第二螺旋叶片44a的间距小。此外，限制部52的外周部与显影容器22的内壁部之间具有规定的间隔(间隙)。剩余的显影剂从所述间隙排出。

旋转轴44b延伸到显影剂排出口22h内。显影剂排出口22h内的旋转轴44b上设有排出叶片53。排出叶片53由和第二螺旋叶片44a卷绕方向相同的螺旋状叶片构成，但是比第二螺旋叶片44a间距小，此外叶片的外周变小。因此，旋转轴44b旋转时，排出叶片53也旋转，越过限制部52输送到显影剂排出口22h内的剩余显影剂，被送到图3的左侧并向显影容器22外排出。另外，排出叶片53、限制部52和第二螺旋叶片44a由合成树脂和旋转轴44b一体成型。

显影容器22的外壁上配置有齿轮61～64。齿轮61、62固定在旋转轴43b上，齿轮64固定在旋转轴44b上，齿轮63被显影容器22能旋转地支撑并与齿轮62、64啮合。

未重新补充显影剂的显影中，齿轮61通过马达等驱动源旋转时，第一螺旋叶片43a和旋转轴43b一起旋转，显影剂通过第一螺旋叶片43a把第一输送室22c内的显影剂向箭头P方向输送，随后通过上游侧连通部22e输送到第二输送室22d内。进而，第二螺旋叶片44a与和齿轮64联动的旋转轴44b一起旋转时，显影剂通过第二螺旋叶片44a把第二输送室22d内的显影剂向箭头Q方向输送。因此，显影剂边使体积大幅变动边从第一输送室22c通过上游侧连通部22e向第二输送室22d内输送，不会越过限制部52，而通过下游侧连通部22f向第一输送室22c输送。

这样，显影剂边从第一输送室22c循环到上游侧连通部22e、第二输送室22d和下游侧连通部22f边被搅拌，搅拌过的显影剂向磁辊21供给。

接着，说明从显影剂补充口22g补充显影剂的情况。通过显影消耗调色剂后，从显影剂补充口22g向第一输送室22c内补充包含调色剂和载体的显影剂。

与显影时一样，补充的显影剂由第一螺旋叶片43a在第一输送室22c内向箭头P方向输送，随后通过上游侧连通部22e向第二输送室22d内输送。进而，显影剂通过第二螺旋叶片44a将第二输送室22d内的显影剂向箭头Q方向输送。限制部52伴随旋转轴44b的旋转而旋转时，限制部52对显影剂赋予与第二螺旋叶片44a赋予的显影剂输送方向的输送力反方向的输送力。显影剂被所述限制部52阻挡后体积变大，剩余的显影剂越过限制部52，借助显影剂排出口22h向显影容器22外排出。

图4是本实施方式的显影装置2中的显影剂排出口22h周边的放大图，图5是图4中的限制部52附近的放大图。如图4和图5所示，限制部52包括：位于显影剂输送方向的最上游、和第二螺旋叶片44a邻接的1圈上游侧限制叶片52a；位于显影剂输送方向的最下游、和排出叶片53邻接的1圈下游侧限制叶片52b；以及配置在上游侧限制叶片52a和下游侧限制叶片52b之间的1圈中间限制叶片52c。

中间限制叶片52c的外径大于上游侧限制叶片52a的外径，下游侧限制叶片52b的外径大于中间限制叶片52c的外径。即，限制部52的外径从第二输送室22d内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧阶梯式变大。此外，上游侧限制叶片52a的外径具有排出叶片53的外径以上的大小。下游侧限制叶片52b的外径具有第二螺旋叶片44a的外径以下的大小。

此外，第二输送室22d的内径一定。因此，第二输送室22d的与第二螺旋叶片44a相对的部分和第二输送室22d的与限制部52相对的部分的内径一定。

利用所述构成，设第二螺旋叶片44a与第二输送室22d的内壁面的间隔(间隙)为La，下游侧限制叶片52b与第二输送室22d的内壁面的间隔(间隙)为Lb时，满足Lb≧La的关系。另外，设排出叶片53与显影剂排出口22h的内壁面的间隔(间隙)为Lc时，满足Lb≧Lc的关系。

由于上游侧限制叶片52a的外径小于下游侧限制叶片52b的外径，所以上游侧限制叶片52a作用于在第二输送室22d内由第二螺旋叶片44a输送来的显影剂的限制力变弱。其结果，尽管显影剂的向主输送方向(箭头Q方向)的输送持续，但是输送速度降低，所以显影剂滞留，向显影剂排出口22h和下游侧连通部22f移动的显影剂面的波动(变动)受到抑制。即，上游侧限制叶片52a起到了使限制部52中的显影剂的流动缓和的作用。

此外，由于下游侧限制叶片52b的外径大于上游侧限制叶片52a的外径，所以下游侧限制叶片52b对在第二输送室22d内输送来的显影剂作用较强的限制力。其结果，显影剂上被赋予和主输送方向反方向的输送力。即，下游侧限制叶片52b通过对利用上游侧限制叶片52a流动变得缓和的显影剂赋予反方向的输送力，使限制部52中的显影剂的体积增加，因此起到了调整越过下游侧限制叶片52b而送入显影剂排出口22h的显影剂量(排出量)的作用。

本实施方式如上所述，限制部52的外径从第二输送室22d内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧变大。即，上游侧限制叶片52a的外径比中间限制叶片52c和下游侧限制叶片52b的外径小。因此，即使显影剂的输送速度变小(搅拌速度变小)或显影剂的流动性变低(调色剂浓度变高，绝对湿度变高)时，也可以抑制显影剂变得难以到达下游侧限制叶片52b，从而可以抑制显影剂难以向显影剂排出口22h排出。此外，下游侧限制叶片52b的外径比上游侧限制叶片52a和中间限制叶片52c的外径大。因此，即使显影剂的输送速度变大(搅拌速度变大)或显影剂的流动性变高(调色剂浓度变低，绝对湿度变低)时，也可以抑制显影剂容易向显影剂排出口22h排出。如上所述，即使伴随环境条件(湿度)的变化，显影剂的流动性的变动、显影剂中的调色剂浓度的变动、显影剂输送速度的变动等，使显影容器22内的显影剂的输送状态发生变化的情况下，也可以使向显影剂排出口22h排出的显影剂量稳定化。因此，能够抑制显影容器22内的显影剂量的变化，成为具有稳定显影性能的显影装置2。

此外，如上所述，下游侧限制叶片52b的外径的大小在第二螺旋叶片44a的外径以下。这样，可以抑制显影剂难以向显影剂排出口22h排出。

此外，如上所述，上游侧限制叶片52a的外径的大小在排出叶片53的外径以上。这样，可以抑制上游侧限制叶片52a的外径变得过小，所以在显影剂的流动性变高或显影剂的输送速度变大时，可以抑制显影剂过量到达下游侧限制叶片52b。

此外，如上所述，通过满足Lb≧La，可以抑制显影剂难以向显影剂排出口22h排出。

此外，如上所述，限制部52包含配置在上游侧限制叶片52a和下游侧限制叶片52b之间并且外径大于上游侧限制叶片52a的外径且小于下游侧限制叶片52b的外径的中间限制叶片52c。这样，可以使从上游侧限制叶片52a朝向下游侧限制叶片52b的显影剂的输送速度逐渐变化。

另外，本实施方式中说明了限制部52由上游侧限制叶片52a、下游侧限制叶片52b和中间限制叶片52c的3圈逆螺旋叶片构成的情况，但是构成限制部52的逆螺旋叶片不限于3圈，也可以是2圈或4圈以上。此外，本实施方式中限制部52的外径设为从第二输送室22d内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧阶梯式变大，但是也可以使限制部52的外径从第二输送室22d内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧逐渐(连续)变大。

此外本发明不限于上述实施方式，在不脱离本发明的发明思想的范围内可以进行各种变更。例如，本发明不限于图2所示的具备磁辊21和显影辊20的显影装置，可以应用在使用含调色剂和载体的双组分显影剂的各种显影装置中。例如，上述实施方式中作为显影容器22内的显影剂循环路径，说明了具备彼此并行配置的第一输送室22c和第二输送室22d的2轴输送式的显影装置，但也可以应用在具备把从磁辊21剥下的显影剂回收并使其汇合到第二输送室22d的回收输送室的3轴输送式的显影装置上。

此外，本发明不限于图1所示的串列式的彩色打印机，还可以应用在数字或者模拟方式的黑白复印机、黑白打印机、彩色复印机、传真机等，采用双组分显影方式的各种图像形成装置上。以下，由实施例进一步具体说明本发明的效果。

在上述显影装置2中，调査了把限制部52的外径设为从第二输送室22d内的显影剂的输送方向上游侧朝向下游侧变大的情况的显影容器22内的显影剂量的变化。另外，在包含感光鼓11a和显影装置2a的黑色的图像形成部中进行了试验。

作为试验方法，如图4和图5所示，以上游侧限制叶片52a的外径10mm、中间限制叶片52c的外径11mm、下游侧限制叶片52b的外径12mm的显影装置2为实施例，上游侧限制叶片52a、中间限制叶片52c和下游侧限制叶片52b的全部外径为12mm的显影装置2作为比较例。另外，实施例的上游侧限制叶片52a与第二输送室22d的内壁面的间隔设为3.5mm，中间限制叶片52c与第二输送室22d的内壁面的间隔为3.0mm，下游侧限制叶片52b与第二输送室22d的内壁面的间隔Lb为2.5mm。此外，设比较例的上游侧限制叶片52a、中间限制叶片52c和下游侧限制叶片52b与第二输送室22d的内壁面的间隔为2.5mm。

实施例和比较例中采用的第二螺旋杆44的第二螺旋叶片44a的外径为14mm、间距为30mm，第二螺旋叶片44a与第二输送室22d的内壁面的间隔La为1.5mm。此外，上游侧限制叶片52a、中间限制叶片52c和下游侧限制叶片52b的间距设为5mm。此外，设排出叶片53的外径8mm、间距5mm，排出叶片53与显影剂排出口22h的内壁面的间隔Lc为1.5mm。在显影容器22(第一和第二输送室22c、22d)内收容了150cm³显影剂。

作为基准条件，设第一螺旋杆43和第二螺旋杆44的搅拌速度(旋转速度)300rpm，显影容器22内收容的显影剂中的调色剂浓度(相对载体的调色剂的重量比率，T/C)为10％，绝对湿度为10g/m³。而后，相对基准条件，设第一螺旋杆43和第二螺旋杆44的搅拌速度按200rpm、300rpm和400rpm的三级，显影容器22内收容的显影剂中的调色剂浓度按8％、10％、12％三级，绝对湿度按5g/m³、10g/m³、20g/m³的三级变化，测量了来自显影容器22的显影剂的排出结束时的，显影容器22内的显影剂量(稳定体积)。上述结果分别表示在表1、表2、表3中。

(表1)

(表2)

(表3)

参照表1，在实施例的显影装置2中，把搅拌速度从200rpm改变到400rpm时的显影容器22内的显影剂的体积变化量为4cm³。对此，在比较例的显影装置2中，显影容器22内的显影剂的体积变化量为8cm³。

参照表2，在实施例的显影装置2中，把调色剂浓度从8％改变到12％时的显影容器22内的显影剂的体积变化量为1cm³。对此，在比较例的显影装置2中，显影容器22内的显影剂的体积变化量为5cm³。

参照表3，在实施例的显影装置2中，把绝对湿度从5g/m³改变到20g/m³时的显影容器22内的显影剂的体积变化量为1cm³。对此，在比较例的显影装置2中，显影容器22内的显影剂的体积变化量为4cm³。

利用以上的结果，相比限制叶片的外径一定的现有结构，按照构成限制部52的3圈限制叶片的外径从显影剂输送方向的上游侧朝向下游侧变大的本发明的显影装置，确认了显影剂的稳定体积与搅拌速度和显影剂的流动性(调色剂浓度，绝对湿度)无关，而极稳定地推进。因此，采用本发明的显影装置时，能够得到稳定的显影性能，并且能够有效抑制图像不良的发生和无意义地排出显影剂。

另外，将实施例和比较例进行比较，实施例一方的显影剂的稳定体积略低于比较例。这是因为虽然限制部52的上游侧(上游侧限制叶片52a)的外径较小，但是显影剂的稳定体积可以通过变更限制叶片的外径的大小和圈数进行调整。

本发明可以在利用电子照相方式的复印机、打印机、传真机、这些的数码复合机等图像形成装置上采用的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置上应用，特别是可以在补充由调色剂和载体构成的双组分显影剂并排出剩余显影剂的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置上应用。