图像形成装置的制作方法

本发明涉及一种被构造成在片材上形成图像的图像形成装置。

背景技术：

通常已知包括诸如馈送单元、片材馈送单元、定影单元和排出单元等的多个功能单元的图像形成装置(例如，复印机)。在这样的图像形成装置中，在图像形成操作期间，在任一功能单元处有时会发生诸如卡纸的异常。下文中将卡纸称作卡塞(jam)。为了解决以上情况，日本特开2003-295546号公报(未经审查)提出了如下一种图像形成装置，在发生这样的卡塞的情况下，该图像形成装置将发生卡塞的部分通知给用户，使得用户能够容易地去除该卡塞。该图像形成装置包括配设在装置的盖体中的与各个功能单元相对应的位置处的发光二极管(即，LED)，并且通过在发生卡塞时将LED中的一个LED点亮，来将卡塞的发生通知给操作者。

一般而言，在图像形成装置中，除非通过遵照通过LED的点亮而显示的指导，按照适当的顺序来进行对异常的去除，否则不能有效地进行对卡塞的去除。日本特开2003-295546号公报(未经审查)中所描述的图像形成装置包括配设在门和输送导件(guide)处的LED，以将输送路径中片材的存在通知给用户，并且将在图像形成期间已发生的卡塞的位置通知给用户。

然而，在用户打开已发生卡塞的位置处的导件或门的情况下，配设在导件和门处的LED来到导件和门的背后，因此变得不可见。因此，即使通过熄灭LED的灯来通知卡塞去除的完成，用户也不能在导件或门打开的状态下检查LED。在这种情况下，用户不得不例如经由操作部的显示来检查卡塞去除的状态，这在可操作性方面是不可取的。

技术实现要素：

根据本发明的一方面，一种图像形成装置包括装置本体、开闭部及发光元件。所述装置本体包括被构造成在片材上形成图像的图像形成单元。所述开闭部以可开闭的方式被所述装置本体支撑在打开位置与关闭位置之间。所述发光元件被构造成发出光，并且被安装到所述开闭部，使得在所述开闭部处于所述关闭位置的状态下，由所述发光元件发出的光从所述开闭部的外表面可见，而在所述开闭部处于所述打开位置的状态下，由所述发光元件发出的光从所述开闭部的关于所述外表面的相对侧可见。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是根据第一示例性实施例的打印机的整体结构的示意图。

图2是在双面输送单元处于打开位置的状态下的打印机的整体结构的示意图。

图3A是打印机整体的透视图。

图3B是LED及把手的放大图。

图4A是例示根据第一示例性实施例的透光部的示意图。

图4B是例示根据变型例的透光部的示意图。

图5A例示了变型例中的透光部及LED的布置。

图5B例示了变型例中的透光部及LED的布置。

图5C例示了变型例中的透光部及LED的布置。

图6是根据在装置本体中配设有LED的变型例的打印机的整体结构的示意图。

图7A是在双面输送单元处于关闭位置的状态下的图6中所例示的打印机的放大图。

图7B是在双面输送单元处于打开位置的状态下的图6中所例示的打印机的放大图。

图8A是根据第一示例性实施例的在双面输送路径中布置的上输送导件、下输送导件及LED的示意图。

图8B是图8A中所例示的输送导件及LED的放大图。

图9是根据第一示例性实施例和第二示例性实施例的控制单元的框图。

图10是例示图像形成控制及卡塞去除控制的流程图。

图11A是在前门处于关闭位置的状态下的根据第二示例性实施例的打印机整体的示意图。

图11B是在前门处于打开位置的状态下的根据第二示例性实施例的打印机整体的示意图。

图12A例示了根据变型例的透光部及LED的布置。

图12B例示了根据变型例的透光部及LED的布置。

图12C例示了根据变型例的透光部及LED的布置。

图13A是在已从打印机中抽出旧的调色剂瓶的状态下的打印机整体的示意图。

图13B是在新的调色剂瓶正被插入打印机中的状态下的打印机整体的示意图。

图13C是在调色剂瓶的更换已完成的状态下的打印机整体的示意图。

图14A是在已从打印机中抽出旧的调色剂瓶的状态下的根据变型例的打印机整体的示意图。

图14B是在新的调色剂瓶正被插入打印机中的状态下的根据变型例的打印机整体的示意图。

图14C是在调色剂瓶的更换已完成的状态下的根据变型例的打印机整体的示意图。

具体实施方式

第一示例性实施例

首先，将描述根据本发明的第一示例性实施例。用作根据第一示例性实施例的图像形成装置的打印机1是使用电子照相方式的激光束打印机。如图1中所例示的，打印机1包括装置本体1A、双层盒33及定影单元11。装置本体1A容纳用作图像形成单元的图像形成单元100。以可附装到装置本体1A并且从装置本体1A可拆卸的方式来配设盒33。另外，打印机1包括以可开闭的方式被装置本体1A支撑的双面输送单元18。双面输送单元18用作开闭部。

当用以进行图像形成的指令被输入到打印机1时，图像形成单元100基于例如从连接到打印机1的外部计算机输入的图像信息而开始图像形成处理。图像形成单元100包括激光扫描器2和形成四种颜色(黄色、品红色、青色和黑色)图像的四个处理墨盒(52Y、52M、52C和52Bk)。Y、M、C及Bk分别与黄色、品红色、青色及黑色相对应。四个处理墨盒52Y、52M、52C及52Bk形成不同颜色的图像，但是除了所形成的图像的颜色之外，具有彼此相同的构造。因此，下面将仅描述处理墨盒52Y的图像形成处理，而将省略关于处理墨盒52M、52C及52Bk的描述。

激光扫描器2基于所输入的图像信息利用激光来照射处理墨盒52Y的感光鼓。此时，感光鼓已被未例示的充电辊预先充电，并且作为感光鼓被激光照射的结果而在感光鼓上形成静电潜像。然后，显影辊对静电潜像进行显影，从而在感光鼓上形成黄色调色剂图像。

以这种方式，在处理墨盒52M、52C及52Bk的感光鼓上分别形成品红色、青色及黑色的调色剂图像。形成在对应的感光鼓上的各个颜色的调色剂图像，通过一级转印辊56Y、56M、56C及56Bk而被转印到中间转印带3上，并且通过中间转印带3的旋转而被输送到二级转印辊5。在如下定时进行各个颜色的图像形成处理：调色剂图像被转印到中间转印带3上从而相互叠加。

与上述图像形成处理相并行地，通过进纸辊7及分离辊71来馈送盒33中的一个盒的内盘8上所支撑的片材S。通过进纸辊7而馈送的片材，通过输送辊对9而被输送到定位辊对10。

定位辊对10校正片材S的歪斜，并且在预定输送定时输送片材S。施加于二级转印辊5的二级转印偏压，使中间转印带3上的全色调色剂图像被转印到通过定位辊对10而输送的片材S的第一表面上。中间转印带3上剩余的残余调色剂由清洁器6来收集。打印机1还包括调色剂供给部4，调色剂供给部4包括向处理墨盒52Y、52M、52C及52Bk分别供给黄色、品红色、青色及黑色的调色剂的调色剂瓶4Y、4M、4C及4Bk。

已转印有调色剂图像的片材S经受通过定影单元11的加热辊11a及加压辊11b而施加的预定的热及压力，由此调色剂熔化并粘附(即，被定影)到片材S。已经过定影单元11的片材S被排纸辊对12排出到排纸托盘13。

在片材S的两面上都要形成图像的情况下，在片材S的后边缘已经过排纸辊对12之后，排纸辊对12的旋转被反转，并且片材S由此被导向形成在双面输送单元18中的双面输送路径14。被导向双面输送路径14的片材S通过输送辊对51、52及9而被输送到定位辊对10，并且通过二级转印辊5而在片材S的第二表面上形成调色剂图像。然后，定影单元11对调色剂图像进行定影，并且通过排纸辊对12而将承载有在第一表面及第二表面上形成的图像的片材S，排出到排纸托盘13。

在进纸辊7与输送辊对9之间的垂直输送路径63中配设有片材存在传感器15，并且在双面输送路径14中配设有用作第一检测部及第二检测部的片材存在传感器24及片材存在传感器59。另外，在装置本体1A的上部中配设有操作面板30。

如图2中所例示的，双面输送单元18以可开闭的方式被装置本体1A支撑在以轴21为中心的打开位置(图2中所例示)与关闭位置(图1及图3A中所例示)之间。如图3A及图3B中所例示的，用户保持把手19并且拉动双面输送单元18以将双面输送单元18从关闭位置移动到打开位置。可以配设将双面输送单元18锁定到装置本体1A的锁定机构19a，并且可以通过用户拉动用作取消部的把手19来取消锁定机构19a的锁定。在双面输送单元18中，在把手19的附近形成有透光部16。透光部16例如由透光亚克力形成，并且将作为发光元件的发光二极管17(即，LED 17)配设在透光部16内。透光部16透过由LED 17所发出的光。

在本示例性实施例中，如图4A中所例示的，以从双面输送单元18的外表面18a(即，外部表面)延伸到内表面18b的方式来布置透光部16，并且透光部16由透过光的材料构成。LED 17布置在外表面18a与内表面18b之间，并且通过透光部16沿外表面18a的方向和沿内表面18b的方向而发出光。如图4B中所例示的，透光部16可以由配设在外表面18a中的透光构件16a及配设在内表面18b中的透光构件16b这两个分离的构件构成。作为另一种选择，可以不将LED 17配设在双面输送单元18的内部，而是配设在双面输送单元18的外表面18a和内表面18b中的一个表面上，以使得LED 17被暴露，并且可以以从外表面18a延伸到内表面18b的方式来配设透光部16，使得通过透光部16向双面输送单元18的外表面18a和内表面18b中的另一个表面的方向而发出光。在这种情况下，将LED 17布置在内表面18b上是尤其可取的，因为这减小了LED 17被损坏的危险。

在本示例性实施例中，作为示例而描述了用户看到通过透光部16而发出的LED 17的光的构造。然而，作为另一种选择，可以采用如下构造：在双面输送单元18中配设通孔来替代透光部16，并且将LED 17布置在该通孔中。

另外，尽管透光部16及LED 17配设在用作操作部的把手19的附近，但是布置并不限于此，而可以采用其他构造。例如，可以将LED 17配设成直接地照射把手19，如图5A中所例示。对于另一示例，可以将透光部16形成在把手19中，并且可以通过透光部16由LED 17来照射把手19，如图5B中所例示。对于又一示例，可以将LED 17配设在把手19的附近，并且透光部16可以延伸，以将由LED 17所发出的光导向把手，如图5C中所例示。在这些情况中的任一情况下，沿双面输送单元18的关闭方向或打开方向，通过透光部16而从布置在把手19中或者布置在把手19的附近的LED 17发出光，并且在双面输送单元18处于打开位置的状态及双面输送单元18处于关闭位置的状态这两种状态下，从LED 17发出的光都是可见的。

也就是说，在图3A中所例示的双面输送单元18处于关闭位置的状态下，由LED 17所发出的光通过双面输送单元18的外表面(即，双面输送单元18的外部表面)中的透光部16可见。在图2中所例示的双面输送单元18处于打开位置的状态下，由LED 17所发出的光通过双面输送单元18的内表面(其面向装置本体1A的内部)中的透光部16可见。双面输送单元18的内表面是双面输送单元18的关于外表面18a的相对侧。

此外，如图6、图7A及图7B中所例示，作为将LED 17配设在双面输送单元18中的替代，可以将LED 17A布置在装置本体1A中。在这种情况下，如图7A中所例示，透光部25布置在双面输送单元18中与LED17A相对应的位置。这使得在双面输送单元18处于关闭位置的情况下，LED 17A的光能够通过透光部25沿双面输送单元18的打开方向而发出。在双面输送单元18处于打开位置的情况下，用户能够直接地看到LED17A的光。

如图8中所例示，双面输送路径14由片材存在传感器59附近的输送下导件26b及输送上导件26a(即，输送导件对)形成。输送下导件26b与双面输送单元18一体地形成，并且以输送上导件26a关于输送下导件26b可开闭的方式来配设输送上导件26a。作为用户提起把手27的结果，用作第二开闭部的输送上导件26a枢轴转动到打开位置，并且由此暴露双面输送路径14。用作透光部的把手27部分地或全部地由透过光的材料构成。

输送下导件26b上配设有用作第二发光元件的LED 28，并且在输送上导件26a处于关闭位置时，向上发出LED 28的光，使得光经过把手27并且对用户可见。把手27的至少一部分透过光。不能通过把手27看到LED 28的光，但在输送上导件处于打开位置时能够直接地看到LED 28的光。只要LED 28配设在输送上导件26a及输送下导件26b中的一个导件上就足够了。因此，可以将LED 28配设在输送上导件26a上。即，在输送上导件26a处于关闭位置及打开位置这两种位置的状态下，由LED28所发出的光从装置本体1A的外部均可见。

接下来，将参照作为框图的图9来描述根据本示例性实施例的控制。配设在打印机1中的控制单元29包括CPU 31及存储器32。存储器32存储程序等。控制单元29连接到操作面板30、LED 17、LED 18、LED 36、片材存在传感器15、片材存在传感器24、片材存在传感器59及调色剂缺乏检测传感器54。调色剂缺乏检测传感器54用作禁用状态检测部。将在本发明第二示例性实施例的文字描述中描述LED 36及调色剂缺乏检测传感器54。

接下来，将参照图10来描述根据本示例性实施例的卡塞去除控制。在步骤S1中，控制单元29从操作面板30或计算机接收进行图像形成的指令，并且通过打印机1来开始图像形成。在图像形成操作中，控制单元29驱动进纸辊7，并且将片材从盒33中馈送。在步骤S2中，确定用作禁用状态检测部的片材存在传感器15、片材存在传感器24及片材存在传感器59是否在预定时间段内检测到片材已经过。在步骤S2的结果为“是”的情况下，确定已无卡塞地输送了片材，并且控制进行到步骤S3。在步骤S3中，确定是否已完成作业。在步骤S3的结果为“是”的情况下，控制结束。在步骤S3的结果为“否”的情况下，即，在未完成作业的情况下，控制回到步骤S1。

在步骤S2的结果为“否”的情况下，即，在片材存在传感器15、片材存在传感器24及片材存在传感器59在预定时间段内未检测到片材已经过的情况下，确定发生了片材的卡塞，并且控制进行到步骤S4。在步骤S4中，停止图像形成操作。片材被卡塞的状态是不能在片材上形成图像的图像形成禁用状态。在步骤S5中，确定片材存在传感器15、片材存在传感器24及片材存在传感器59是否检测到用作输送路径的垂直输送路径63或双面输送路径14中剩余的片材。在步骤S5的结果为“是”的情况下，控制进行到步骤S6。在步骤S6中，控制单元29将与检测到片材的片材存在传感器相对应的LED点亮。即，如图2中所例示，在片材存在传感器15及片材存在传感器24检测到剩余的片材的情况下，LED 17点亮，并且LED 17的光通过透光部16而被发出到打印机1的外部，由此通知用户卡塞的发生。为了移除用作输送路径的垂直输送路径63或双面输送路径14中剩余的片材，需要打开双面输送单元18。根据来自LED17的光，用户识别出如下事实：已发生卡塞，并且为了移除由于卡塞而在图像形成装置中剩余的片材，应当打开双面输送单元18。即使在双面输送单元18已被用户为了移除所卡塞的片材而移动到打开位置的状态下，用户也能够通过透光部16而看到LED 17的光。

如图8B中所例示，在片材存在传感器59检测到剩余的片材的情况下，控制单元29将LED 17及LED 28点亮。用户从处于关闭位置的双面输送单元18的外部识别出LED 17，并且将双面输送单元18移动到打开位置。在双面输送单元18处于打开位置的状态下，LED 28的光通过透过光的把手27而被向上发出，由此用户看到LED 28的光。

然后，用户基于用户已看到的LED的光的位置来移除卡塞的片材。在卡塞的片材已被移除(即，图像形成禁用状态被取消)之后，片材存在传感器15、片材存在传感器24及片材存在传感器59不再检测剩余的片材，并且步骤S5的结果变成“否”。在步骤S5的结果为“否”的情况下，控制进行到步骤S7。在步骤S7中，控制单元29将已被点亮的LED的灯熄灭，并且控制进行到步骤S3。在作业已完成(即，步骤S3的结果为“是”)的情况下，控制结束。在作业未完成(即，步骤S3的结果为“否”)的情况下，控制回到步骤S1。

根据本示例性实施例，如上所述，在双面输送单元18处于打开位置的情况以及双面输送单元18处于关闭位置的情况这两种情况下，用户都能够看到单个LED 17的光，并且能够有效地进行卡塞去除。这在可操作性方面是更可取的。另外，与针对单个位置而配设多个LED、使得在双面输送单元18处于打开位置的情况以及双面输送单元18处于关闭位置的情况这两种情况下都能够将卡塞通知给用户的情况相比，这使得能够减少LED的数量，由此能够缩减成本。配设在双面输送单元18中的输送上导件26a及LED 28也具有相似的有利效果。

第二示例性实施例

接下来，将参照图11A至图14C来描述根据本发明第二示例性实施例的用作图像形成装置的打印机101。在第二示例性实施例中，经由LED而将存储在调色剂供给部4中的调色剂不足的状态，作为不能在片材上形成图像的图像形成禁用状态通知给用户。在对第二示例性实施例的描述中，将省略与第一示例性实施例相同的元件的例示，或者通过在图中分配相同的附图标记来给出与第一示例性实施例相同的元件的例示。

如图11A及图11B中所例示，打印机101包括以可开闭的方式被装置本体1A支撑的前门37。通过将用作开闭部的前门37定位在打开位置来暴露调色剂供给部4。通过图9中所例示的调色剂缺乏检测传感器54来检测存储在调色剂供给部4中的调色剂不足的状态。作为调色剂缺乏检测传感器54，例如，使用配设在调色剂瓶4Y、调色剂瓶4M、调色剂瓶4C及调色剂瓶4Bk的供给端口处的压电传感器。

在调色剂供给部4的上方配设有用作发光元件的LED 36，并且由于形成在前门37的上部中的透光部38，无论前门37处于关闭位置还是打开位置，都能够从外部看到LED 36的光。

作为本示例性实施例的变型例，可以以LED 36直接地照射前门37的把手39的方式来配设LED 36，如图12A及图12B中所例示。另外，可以在前门37的把手39中配设由透光材料形成的透光部40，使得LED36通过透光部40可见，如图12C中所例示。

在调色剂缺乏检测传感器54检测到存储在调色剂供给部4中的调色剂不足的状态的情况下，控制单元29点亮LED 36。用户能够通过处于关闭位置的前门37中的透光部而看到LED 36的光，由此能够识别出调色剂用尽。即使在前门37被用户移动到打开位置的情况下，用户也能够看到LED 36的光。这防止了用户在操作期间忘记补充调色剂。这导致可操作性及可维护性的改善。

接下来，将参照图13A至图13C来描述用调色剂来补充调色剂供给部4的过程。例如，在存储青色调色剂的调色剂瓶4C为空的情况下，如图13A中所例示，取出调色剂瓶4C，并且如图13B中所例示，用新的调色剂瓶41C来进行替换。在新的调色剂瓶41C插入到调色剂供给部4中时，调色剂缺乏检测传感器54检测到调色剂供给部4已被补充了调色剂，从而控制单元29将LED 36的光熄灭。这使得用户能够识别出调色剂供给部已被补充了调色剂，由此用户能够有效地更换调色剂瓶。然后，用户将前门37后移到关闭位置，如图13C中所例示，由此调色剂补充完成。

另外，尽管在本示例性实施例中针对调色剂供给部4布置单个LED，但是各个颜色的调色剂瓶都可以配设有LED。即，可以与黄色调色剂瓶、品红色调色剂瓶、青色调色剂瓶及黑色调色剂瓶相对应地在通过透光部38而从外部可见的位置处，分别配设LED 36Y、LED 36M、LED 36C及LED 36Bk，如图14中所例示。

例如，在存储青色调色剂的调色剂瓶4C为空的情况下，控制单元29基于调色剂缺乏检测传感器54的检测结果而点亮LED 36C。然后，用户通过看到LED 36C的光而识别出青色调色剂用尽，取出调色剂瓶4C(如图14A中所例示)，并且用新的调色剂瓶41C来替换调色剂瓶4C(如图14B中所例示)。在新的调色剂瓶41C插入调色剂供给部4中之后，调色剂缺乏检测传感器54检测到调色剂供给部4已补充调色剂，从而控制单元29将LED 36C的光熄灭。这使得用户能够识别出调色剂供给部已被补充，由此用户能够有效地更换调色剂瓶。然后，用户将前门37移回到关闭位置，如图14C中所例示，由此调色剂补充完成。

作为本发明的一方面，可以将第一示例性实施例与第二示例性实施例相结合。即，在片材被卡塞在双面输送单元中的情况下，打印机可以将与双面输送单元18相对应的LED 17点亮，并且在调色剂不足的情况下，打印机可以将与前门37相对应的LED 36点亮。换言之，该打印机将根据要由用户来操作的开闭部(即，双面输送单元18及前门37)而布置的发光部(即，LED 17及LED 36)点亮。在这种情况下，打印机包括用作发光元件的LED 17、用作另一发光元件的LED 36、用作开闭部的双面输送单元18及用作另一开闭部的前门37。

LED的点亮并不限于连续的点亮，而可以是闪烁。另外，尽管在第一示例性实施例及第二示例性实施例中经由LED来进行对用户的通知，但是不仅可以经由LED来进行对用户的通知，而且可以经由操作面板30来进行对用户的通知。

其他实施例

另外，可以通过读出并执行记录在存储介质(也可以更完整地称为“非临时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或更多个程序)以进行上述实施例中的一个或更多个实施例的功能、并且/或者包括用于进行上述实施例中的一个或更多个实施例的功能的一个或更多个电路(例如，专用集成电路(ASIC))的系统或装置的计算机，来实现本发明的实施例，并且，可以利用由所述系统或装置的所述计算机例如通过读出并执行来自所述存储介质的所述计算机可执行指令以进行上述实施例中的一个或更多个实施例的功能、并且/或者控制所述一个或更多个电路以进行上述实施例中的一个或更多个实施例的功能而进行的方法，来实现本发明的实施例。所述计算机可以包括一个或更多个处理器(例如，中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU))，并且可以包括分开的计算机或分开的处理器的网络，以读出并执行所述计算机可执行指令。所述计算机可执行指令可以例如从网络或所述存储介质被提供给计算机。所述存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(例如，压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)或蓝光光盘(BD)^TM)、闪存设备及存储卡等中的一个或更多个。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。