成像设备的制作方法

1.本发明涉及用于在记录材料上形成图像的成像设备。


背景技术：

2.通常，采用电子照相系统的成像设备通过将形成在感光鼓表面上的调色剂图像转印到用作转印介质的转印材料上来形成图像。用于补充调色剂的已知方法是处理盒系统，其中，感光鼓和显影剂容器被集成为处理盒，并且当调色剂已消耗完时更换处理盒。
3.迄今为止，已经提出过用于检测存储调色剂的调色剂盒中的调色剂残留量的调色剂残留量检测装置(参见日本专利申请公开h10-186822)。调色剂残留量检测装置提供了在调色剂盒的两个壁上的透明窗口，两个壁彼此面对并且形成在发光部和光接收部之间穿过透明窗口的光路。穿过调色剂盒的光路根据调色剂残留量而定要么可透过要么被阻断，并且通过测量光路透过时间可以检测调色剂盒中的调色剂残留量。
4.根据采用处理盒系统的成像设备，在成像设备主体和处理盒之间形成微小间隙，使得处理盒可以安装到成像设备主体和从成像设备主体拆卸。因此，如果日本专利申请公开h10-186822中公开的发光部和光接收部设置在成像设备主体上，则处理盒的位置会相对于发光部和光接收部的位置发生偏移，从而调色剂残留量的检测精度会劣化。


技术实现要素：

5.根据本发明的第一方面，一种成像设备，配置成把形成在图像承载构件上的调色剂图像形成到片材上，成像设备包括：设备主体；图像承载构件，在其上形成图像；以及处理单元，安装到设备主体上，处理单元包括：框架，包括配置成存储显影剂的存储部；显影剂承载构件，配置成向图像承载构件供应显影剂以显影静电潜像，显影剂承载构件由框架支撑；以及电路板，安装到框架上；其中，电路板包括：发光部，配置成发射光；以及光接收部，配置成接收从发光部发射并且已经穿过存储部内部的光。
6.根据本发明的第二方面，一种成像设备，包括：设备主体；图像承载构件，在其上形成图像；以及处理单元，安装到设备主体，处理单元包括：框架，包括配置成存储显影剂的存储部；显影剂承载构件，配置成向图像承载构件供应显影剂以显影静电潜像，显影剂承载构件由框架支撑；发光部，配置成发射光；以及光接收部，配置成接收从发光部发射并且已经穿过存储部的内部的光；其中，发光部和光接收部布置于在垂直于显影剂承载构件纵向的方向上与显影剂承载构件侧相反的框架表面侧。
7.根据以下参考附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得明显。
附图说明
8.图1a是根据第一实施例的成像设备的剖视图。
9.图1b是成像设备的透视图。
10.图2a是成像设备的剖视图。
11.图2b是在顶盖打开状态下成像设备的透视图。
12.图3是在处理单元被拆卸的状态下成像设备的剖视图。
13.图4a是在读取单元的压板关闭状态下成像设备的透视图。
14.图4b是在读取单元的压板打开状态下成像设备的透视图。
15.图4c是在读取单元打开状态下成像设备的透视图。
16.图5a是显影剂容器和调色剂包的透视图。
17.图5b是显影剂容器和调色剂包的前视图。
18.图6a是在图5b的线6a-6a处截取的剖视图。
19.图6b是在图5b的线6b-6b处截取的剖视图。
20.图7是调色剂包的透视图。
21.图8a是调色剂包的前视图。
22.图8b是调色剂包的第一变型例的前视图。
23.图8c是调色剂包的第二变型例的前视图。
24.图9a是调色剂残留量传感器的剖视图。
25.图9b是在图9a的线9b-9b处截取的剖视图。
26.图10是调色剂残留量传感器的电路图。
27.图11a是在调色剂残留量小的状态下显影剂容器的剖视图。
28.图11b是在调色剂残留量大的状态下显影剂容器的剖视图。
29.图12是示出成像设备的控制系统的框图。
30.图13a是调色剂残留量面板400指示接近空水平的状态的透视图。
31.图13b是调色剂残留量面板400指示低水平的状态的透视图。
32.图13c是调色剂残留量面板400指示中等水平的状态的透视图。
33.图13d是调色剂残留量面板400指示满水平的状态的透视图。
34.图14是显影装置的透视图。
35.图15a是电路板和电路板保持构件组装到显影剂容器盖上的状态的透视图。
36.图15b是电路板和电路板保持构件的透视图。
37.图15c是电路板和电路板保持构件的另一个透视图。
38.图16a是显影装置的剖视图。
39.图16b是在图16a的线16b-16b处截取的剖视图。
40.图17a是在调色剂残留量小的状态下显影剂容器的剖视图。
41.图17b是在调色剂残留量大的状态下显影剂容器的剖视图。
具体实施方式
42.在下文中，将参考附图描述用于实施本发明的示例性实施例。
43.第一实施例
44.图1a是示出根据第一实施例的成像设备1的构造的示意图。成像设备1是单色打印机，基于从外部装置输入的图像信息来在记录材料上形成图像。记录材料可以包括纸(诸如普通纸和厚纸)、塑料膜(诸如ohp片材)、具有特殊形状的片材(诸如信封和索引纸)、以及由各种不同材料制成的各种其他片材(诸如布)。
45.总体构造
46.如图1a和图1b所示，成像设备1包括：打印机主体100，用作设备主体；读取单元200，以可开闭方式支撑在打印机主体100上；以及操作单元300，安装到打印机主体100的外表面上。打印机主体100包括：成像单元10，在记录材料上形成调色剂图像；进给部60，用于将记录材料进给到成像单元10；定影部70，将成像单元10形成的调色剂图像定影在记录材料上；以及片材排出辊对80。
47.成像单元10包括：扫描单元11；处理单元20，采用电子照相系统；和转印辊12，把形成在处理单元20的感光鼓21上的显影剂图像作为调色剂图像转印到记录材料上。如图6a和图6b所示，处理单元20包括：感光鼓21；以及布置在感光鼓21周围的充电辊22、曝光前处理单元23和包括显影辊31的显影装置30。处理单元20可拆卸地安装到打印机主体100(参见图3)。处理单元20可以通过螺钉来固定到打印机主体100，并且主要由服务人员而不是由用户拆卸。同时，打印机主体100的结构件(诸如打印机主体100的外壳框架)不包括在处理单元20中。
48.感光鼓21是形成为圆筒形的感光构件。根据本实施例的感光鼓21具有布置在铝制鼓形基底上的由可带负电的有机感光构件形成的感光层。用作图像承载构件的感光鼓21被电机驱动以预定处理速度沿预定方向(即图中的顺时针方向)旋转。
49.充电辊22以预定接触压力抵靠感光鼓21并形成充电部。此外，通过从充电高压电源施加期望的充电电压，充电辊22将感光鼓21的表面均匀地充电至预定电位。在本实施例中，感光鼓21被充电辊22充电到负极性。在感光鼓21进入充电部之前，曝光前处理单元23对感光鼓21的表面电位进行除静电，以便在充电部处稳定放电。
50.用作曝光单元的扫描单元11利用多面镜将与从外部装置或读取单元200输入的图像信息相对应的激光照射到感光鼓21，以扫描并曝光感光鼓21的表面。通过该曝光，对应于图像信息的静电潜像形成在感光鼓21的表面上。扫描单元11不限于激光扫描装置；例如，也可以采用led曝光装置，包括led阵列，其中，沿感光鼓21的纵向布置多个led。
51.显影装置30包括：显影辊31，用作承载显影剂的显影剂承载构件；显影剂容器32，用作显影装置30的框架；和进给辊33，能够将显影剂进给到显影辊31。显影辊31和进给辊33可旋转地由显影剂容器32支撑。此外，显影辊31布置在显影剂容器32的开口部处以便面对感光鼓21。进给辊33可旋转地抵靠显影辊31，并且通过进给辊33把存储在显影剂容器32中的用作显影剂的调色剂施加在显影辊31的表面上。进给辊33并不总是必需的，只要可以将调色剂充分供应到显影辊31即可。
52.根据本实施例的显影装置30采用接触式显影系统作为显影系统。即，承载在显影辊31上的调色剂层在感光鼓21和显影辊31彼此面对的显影部(即显影区域)处与感光鼓21接触。显影电压从显影高压电源施加到显影辊31。在显影电压作用下，承载在显影辊31上的调色剂根据感光鼓21表面上的电位分布从显影辊31转印到鼓表面，这样把静电潜像显影为调色剂图像。此外，根据本实施例，采用反转显影系统。即，在充电步骤中被充电后，调色剂附着到在曝光步骤期间通过曝光而减弱了电荷的感光鼓21的表面区域，这样形成调色剂图像。
53.根据本实施例，使用6μm粒径和正常电荷极性为负极性的调色剂。根据本实施例的调色剂的一个示例是通过聚合方法产生的聚合调色剂。此外，根据本实施例的调色剂不含
磁性组分，是所谓非磁性单组分显影剂；根据该非磁性单组分显影剂，调色剂主要通过分子间力或静电力(即镜像力)承载在显影辊31上。然而，也可以使用含有磁性组分的单组分显影剂。此外，除了调色剂颗粒以外，单组分显影剂还可以包含添加剂，诸如蜡或二氧化硅微粒，以用于调节调色剂的流动性或带电性。此外，也可使用由非磁性调色剂和磁性载体构成的双组分显影剂作为显影剂。在使用具有磁性的显影剂的情况下，例如可使用在内侧上布置有磁体的圆筒形显影套筒作为显影剂承载构件。
54.搅拌构件34布置在显影剂容器32的内部。搅拌构件34被电机m1(参见图12)驱动旋转，从而搅拌显影剂容器32内的调色剂并将调色剂朝显影辊31和进给辊33输送。此外，搅拌构件34用于使未用于显影图像并从显影辊31脱离的调色剂在显影剂容器内循环，以使显影剂容器内的调色剂均匀。搅拌构件34不限于旋转式。例如，可采用摆动式搅拌构件。此外，除了搅拌构件34外，还可设置其他搅拌构件。
55.此外，用于管控承载在显影辊31上的调色剂量的显影刮板35布置在显影剂容器32的布置了显影辊31的开口部处。供应到显影辊31表面的调色剂通过随着显影辊31旋转而经过与显影刮板35相对的部分而被形成为均匀薄层，并通过摩擦带电而带电成负极性。
56.如图1a和图1b所示，进给部60包括以可开闭方式支撑在打印机主体100上的前门61、托盘部62、片材支撑部63、托盘弹簧64和拾取辊65。托盘部62构成通过打开前门61而暴露的记录材料存储空间的底面，并且片材支撑部63可升降地支撑在托盘部62上。托盘弹簧64向上推压片材支撑部63，并将支撑在片材支撑部63上的记录材料p压靠在拾取辊65上。前门61通过相对于打印机主体100关闭来关闭记录材料存储空间，并且通过相对于打印机主体100打开而与托盘部62和片材支撑部63一起支撑记录材料p。
57.定影部70采用的是通过加热和熔化记录材料上的调色剂来执行图像定影处理的热定影系统。定影部70包括定影膜71、用于加热定影膜71的定影加热器(诸如陶瓷加热器)、用于测量定影加热器温度的热敏电阻、和与定影膜71压接触的压辊72。
58.接下来，将描述成像设备1的成像操作。在向成像设备1输入成像命令的状态下，基于从与成像设备1连接的外部计算机或读取单元200输入的图像信息，开始成像单元10的成像处理。扫描单元11基于输入的图像信息朝向感光鼓21照射激光。在这种状态下，感光鼓21被充电辊22预先充电，并且通过使激光照射在感光鼓上而在感光鼓21上形成静电潜像。之后，通过显影辊31对静电潜像进行显影，并且在感光鼓21上形成了调色剂图像。
59.与上述成像处理并行地，进给部60的拾取辊65送出支撑在前门61、托盘部62和片材支撑部63上的记录材料p。记录材料p被拾取辊65进给到对齐辊对15并且抵靠对齐辊对15的夹持部，这样来校正片材的歪斜。然后，对齐辊对15在与调色剂图像转印定时一致的定时被驱动，并将记录材料p朝向由转印辊12和感光鼓21形成的转印夹持部输送。
60.把转印电压从转印高压电源施加到用作转印单元的转印辊12，并且承载在感光鼓21上的调色剂图像被转印到由对齐辊对15输送的记录材料p。已转印有调色剂图像的记录材料p被输送到定影部70，在定影部70处，在记录材料p穿过定影部70的定影膜71和压辊72之间夹持部的同时调色剂图像被加热加压。这样，调色剂颗粒熔化并且然后固化，从而将调色剂图像定影到记录材料p上。已经穿过定影部70的记录材料p被片材排出辊对80排出到成像设备1的外部，并且支撑在形成在打印机主体100的上部上的片材排出托盘81上。
61.片材排出托盘81朝向记录材料排出方向的下游方向向上倾斜，并且排出到片材排
出托盘81上的记录材料在片材排出托盘81上向下滑动，记录材料的后缘被管控表面84对齐。
62.如图4a和图4b所示，读取单元200包括：读取单元201，包括布置在其内部的读取部(未示出)；以及压板202，以可开闭方式支撑在读取单元201上。用于放置原稿并且从读取部发出的光透过的台板玻璃203布置在读取单元201的上表面上。
63.在原稿图像是要被读取单元200读取的情况下，则在压板202打开的状态下用户将原稿放置在台板玻璃203上。然后，用户关闭压板202以防止台板玻璃203上的原稿位置失准，并且操作操作单元300以向成像设备1输入读取命令。当读取操作开始时，读取单元201中的读取部在副扫描方向(即在成像设备1的操作单元300面对前方的状态下的左右方向)往复地移动。读取部从发光部朝向原稿发射光并由光接收部接收原稿的反射光，并且接收到的光经受光电转换以读取原稿图像。在以下描述中，基于操作单元300面向前方的状态来定义前后方向、左右方向和上下方向。
64.如图2b和图3所示，向上敞开的第一开口部101形成在打印机主体100的上部上，并且第一开口部101由顶盖82覆盖。用作装载托盘的顶盖82围绕在左右方向上延伸的枢轴82c以可开闭方式支撑在打印机主体100上，并且用作支撑表面的片材排出托盘81形成在上部平面上。在读取单元200从打印机主体100打开的状态下，顶盖82从前侧朝向深度侧打开。此外，读取单元200和顶盖82可以配置成通过保持机构(诸如铰链机构)保持在打开状态和关闭状态。
65.例如，如果由于在由拾取辊65进给的记录材料所经过的输送路径cp中发生片材卡塞而导致记录材料卡塞，则用户打开读取单元200和顶盖82。然后，用户经由因打开顶盖82而暴露的第一开口部101来接近处理单元20，并沿着处理引导部102拉出处理单元20。处理引导部102以滑动方式引导布置在处理单元20的感光鼓21的轴向端部上的突出部21a(参见图5a)。
66.在处理单元20经由第一开口部101被拉出到外部的状态下，形成了可供用户将手伸入输送路径cp中的空间。用户将手经由第一开口部101伸入打印机主体100的内部，并且接近卡在输送路径cp中的记录材料，以移除卡住的记录材料。
67.此外，根据本实施例，如图1b和图4c所示，开闭构件83以可开闭方式设置在顶盖82上。用作向上敞开开口部的第二开口部82a形成在顶盖82的片材排出托盘81上。开闭构件83被设计成能够在补充口32a被覆盖使得调色剂包40不能安装到显影剂容器32的关闭位置和补充口32a暴露使得调色剂包40可以安装到显影剂容器32的打开位置之间可移动。在关闭位置，开闭构件83用作片材排出托盘81的一部分。开闭构件83和第二开口部82a形成在片材排出托盘81的左侧上。此外，开闭构件83围绕在前后方向上延伸的枢轴83a以可开闭方式支撑在顶盖82上，并且通过用户将手指钩在设置在顶盖82上的槽部82b上来使开闭构件83向左方打开。因此，用户可以通过简单地打开开闭构件83来接近补充口32a。开闭构件83顺着顶盖82的构造形成为近似l形。
68.片材排出托盘81的第二开口部82a被打开使得形成在显影剂容器32上部上的用于补充调色剂的补充口32a暴露，并且通过打开开闭构件83用户可以在不打开顶盖82的情况下接近补充口32a。本实施例采用了一种系统，即直接补充系统，其中，在显影装置30仍然安装到成像设备1的状态下用户将调色剂从填充有补充用调色剂的调色剂包40(参见图1a和
图1b)补充到显影装置30。因此，在处理单元20中调色剂残留量变少的状态下，不需要从打印机主体100移除处理单元20并用新处理单元替换，从而可以提高可用性。此外，与替换整个处理单元20相比，可以以更低成本向显影剂容器32补充调色剂。与仅替换处理单元20的显影装置30的情况相比，根据直接补充系统还可以降低成本，因为不需要更换各个辊和齿轮。成像设备1和调色剂包40构成成像系统。
69.转印残留调色剂的回收
70.本实施例采用无清洁器式构造，其中，未被转印到记录材料p上而残留在感光鼓21上的转印残留调色剂被回收到显影装置30中并再利用。通过以下处理来移除转印残留调色剂。转印残留调色剂包含带电为正极性的调色剂以及带电为负极性的调色剂两者，但是没有足够的电荷。通过由曝光前处理单元23对转印后的感光鼓21除静电并由充电辊22产生均匀充电，可以将转印残留调色剂再次充电为负极性。随着感光鼓21的旋转，在充电部处再次充电为负极性的转印残留调色剂到达显影部。然后，已经过充电部的感光鼓21的表面区域在转印残留调色剂仍附着到其表面的同时被扫描单元11曝光，并且在其上形成静电潜像。
71.现在，将分别针对感光鼓21的曝光部和非曝光部来描述已经到达显影部的转印残留调色剂的行为。附着到感光鼓21的非曝光部的转印残留调色剂在显影部处通过显影电压与感光鼓21的非曝光部的电位(即暗部电位)之间的电位差被转移到显影辊31上，并且调色剂被回收到显影剂容器32中。这是因为：假定调色剂的正常带电极性为负极性，施加到显影辊31的显影电压相对于非曝光部的电位是相对正极性。回收到显影剂容器32中的调色剂被搅拌构件34搅拌并分散在容纳在显影剂容器中的调色剂中，然后承载在显影辊31上以在显影处理中再利用。
72.同时，附着到感光鼓21的曝光部的转印残留调色剂残留在鼓表面上，而没有在显影部处从感光鼓21转移到显影辊31。这是因为：假定调色剂的正常带电极性为负极性，施加到显影辊31的显影电压被设定为具有大于曝光部电位(即明部电位)的负极性电位。残留在鼓表面上的转印残留调色剂与从显影辊31转移到曝光部的其他调色剂一起承载在感光鼓21上并移动到转印部，并在转印部处转印到记录材料p上。
73.如上所述，本实施例采用无清洁器式构造，其中，转印残留调色剂被回收到显影装置30中并再利用；但是，本实施例也可以采用常规构造，其中，使用抵靠感光鼓21的清洁刮板来回收转印残留调色剂。在后一种情况下，由清洁刮板回收的转印残留调色剂被回收到独立于显影装置30设置的回收容器中。然而，通过采用无清洁器式构造，不需要为用于回收转印残留调色剂的回收容器提供安装空间，使得可以进一步减小成像设备1的尺寸，并且可以通过再利用转印残留调色剂来降低打印成本。
74.显影剂容器和调色剂包的构造
75.接下来，将描述显影剂容器32和用作补充容器的调色剂包40的构造。图5a是显影剂容器32和调色剂包40的透视图，并且图5b是显影剂容器32和调色剂包40的前视图。图6a是在图5b的线6a-6a处截取的剖视图，并且图6b是在图5b的线6b-6b处截取的剖视图。
76.如图5a至图6b所示，显影剂容器32包括存储搅拌构件34的输送室36，并且用作存储调色剂的存储部的输送室36沿着显影剂容器32的纵向ld(左右方向)的整个长度延伸。此外，输送室36与用于把显影辊31和进给辊33可旋转地支撑的框架一体地形成，并存储将要承载到显影辊31上的调色剂(即显影剂)。此外，显影剂容器32包括：第一突出部37，从输送
室36纵向第一端部向上突出并且用作与输送室36连通的突出部；以及第二突出部38，从输送室36纵向第二端部向上突出。即，第一突出部37设置在显影辊31旋转轴线方向(即纵向ld)上显影剂容器32的第一端部上，并且在与旋转轴线交叉的交叉方向上相对于显影剂容器32的中央部而言朝向片材排出托盘81突出。
77.第二突出部38设置在显影辊31的旋转轴线方向上显影剂容器32的第二端部处，并且在交叉方向上相对于显影剂容器32的中央部而言朝向片材排出托盘81突出。在本实施例中，第一突出部37形成在显影剂容器32的左侧上，并且第二突出部38形成在显影剂容器32的右侧上。用于安装调色剂包40的安装部57设置在第一突出部37的上端部(即前缘部)上，并且用于将显影剂从调色剂包40补充到输送室36的补充口32a形成在安装部57上。调色剂包40可以在调色剂包40暴露于设备外部的状态下安装到安装部57。
78.第一突出部37和第二突出部38从输送室36倾斜地向设备前方和向上延伸。即，第一突出部37和第二突出部38朝片材排出辊对80的排出方向的下游方向向上突出。因此，形成在第一突出部37中的补充口32a布置在成像设备1的前方，从而能够容易地执行向显影剂容器32补充调色剂的操作。
79.特别地，根据本实施例，能够围绕设备深度侧开闭的读取单元200布置在开闭构件83上方，使得补充口32a应该布置在设备前侧上，以允许有效地利用补充口32a和读取单元200之间的空间。因此，可以提高从补充口32a补充调色剂的操作性。
80.第一突出部37的上部和第二突出部38的上部被用作连接部的把手部39连接。用作从扫描单元11(参见图1a)朝向感光鼓21照射的激光l(参见图1a)能够通过的空间的激光通过空间sp形成在把手部39和输送室36之间。
81.把手部39包括抓握部39a以允许用户钩住手指来抓握把手部39，并且抓握部39a形成为从把手部39的顶面板向上突出。第一突出部37具有中空的内部，并且补充口32a形成在顶面上。补充口32a配置成允许调色剂包40与其连接。
82.通过把在前端部形成有补充口32a的第一突出部37设置在显影剂容器32的纵向一侧上，确保了可供从扫描单元11发射的激光l通过的激光通过空间sp，并且可以减小成像设备1的尺寸。此外，由于第二突出部38设置在显影剂容器32的纵向另一侧上并且设置了把第一突出部37和第二突出部38连接起来的把手部39，因此提高了在从打印机主体100移除处理单元20的过程中的可用性。第二突出部38可以与第一突出部37类似地形成为中空形状，或者可以形成为实心体。
83.调色剂包40配置成可拆卸地安装到第一突出部37的安装部57，如图5a至图6b所示。此外，调色剂包40包括：闸板构件41，设置在开口部上并且能够开闭；以及多个(根据本实施例为三个)突起部42，形成为对应于形成在安装部57上的多个(根据本实施例为三个)槽部32b。当向显影剂容器32补充调色剂时，用户定位调色剂包40的突起部42以使得它们穿过安装部57的槽部32b，从而将调色剂包40连接到安装部57。通过在此状态下将调色剂包40旋转180度，调色剂包40的闸板构件41抵靠安装部57的抵靠部(未示出)并相对于调色剂包40的主体旋转，这样闸板构件41被打开。这样，存储在调色剂包40中的调色剂从调色剂包40漏出，并且漏出的调色剂穿过补充口32a进入中空的第一突出部37。闸板构件41也可以设置在补充口32a侧。
84.第一突出部37具有设置在与补充口32a的开口相对的位置处的斜面37a，并且斜面
37a朝向输送室36向下倾斜。因此，经由补充口32a补充的调色剂沿着斜面37a被引导至输送室36。此外，如图6a和图6b所示，搅拌构件34包括在纵向延伸的搅拌轴34a及在径向上从搅拌轴34a向外延伸的叶片部34b。叶片部34b是具有柔性的板片。
85.通过搅拌构件34的旋转，经由布置在搅拌构件34输送方向上游的补充口32a补充的调色剂被朝向显影辊31和进给辊33输送。搅拌构件34的输送方向是平行于显影剂容器32纵向ld(参见图5b)的方向。补充口32a和第一突出部37布置在显影剂容器32纵向第一端部处，并且通过搅拌构件34的重复旋转来使调色剂散布在显影剂容器32的整个长度上。在本实施例中，搅拌构件34由搅拌轴34a和叶片部34b组成，但是也可以采用螺旋搅拌轴作为用于把调色剂散布在显影剂容器32整个长度上的构造。
86.根据本实施例，调色剂包40由易于变形的塑料袋形成，如图7和图8a所示；但是，调色剂包的构造不限于此。例如，调色剂包可以由如图8b所示的大致锥形瓶容器40b形成，或者可以由如图8c所示的纸包装40c形成。在任何情况下，调色剂包都可以由任何材料形成并且可以具有任何形状。用于从调色剂包排出调色剂的优选方法是在调色剂包40或纸包装40c的情况下由用户挤压调色剂包，或者在瓶容器40b的情况下由用户轻弹容器以振动容器并排出调色剂。此外，可以在瓶容器40b中设置排出机构以从瓶容器40b排出调色剂。此外，排出机构可以与打印机主体100接合以从打印机主体100接收驱动力。
87.在任何调色剂包中，可以省略闸板构件41，或者可以采用滑动式闸板构件代替旋转式闸板构件41。闸板构件41也可采用通过将调色剂包安装到补充口32a或通过在安装状态下旋转调色剂包来破坏调色剂包的构造，或者闸板构件41可采用可拆卸盖结构(诸如密封件)。
88.用于检测调色剂残留量的方法
89.接下来，将参考图9a至图11b描述用于检测显影剂容器32中调色剂残留量的方法。图9a是调色剂残留量传感器51的剖视图，并且图9b是从显影辊31侧朝向显影剂容器32观察的图9a的9b-9b横截面的横截面示意图。此外，图10是示出调色剂残留量传感器51的电路结构的一个示例的电路图。
90.用于检测与输送室36中调色剂残留量相对应的残留量信息的调色剂残留量传感器51设置在根据本实施例的显影剂容器32中，如图9a和图9b所示。调色剂残留量传感器51布置在显影剂容器32的与显影辊31相反的侧面上(即侧表面36a上)，并且包括发光部51a和光接收部51b。发光部51a和光接收部51b沿处理单元20的纵向ld以对准的方式布置。从发光部51a发射的光穿过输送室36的内部并且由光接收部51b接收。即，发光部51a和光接收部51b形成在输送室36内部的光路q1。光路q1在纵向ld上延伸。发光部51a和光接收部51b可以将它们的发光元件和光电检测元件布置在输送室36的内部上，或者可以将它们的发光元件和光电检测元件布置在输送室36的外部上，通过光导部引导光进出输送室36。
91.此外，发光部51a和光接收部51b布置在输送室36的纵向ld上的中央部处。更具体地，发光部51a和光接收部51b布置于在纵向ld上与激光通过空间sp对应的区域ar1内。发光部51a在纵向ld上布置在补充口32a与显影辊31的中心31a之间。图9b中虚线示出了对应于显影辊31的中心31a的位置。显影辊31的中心31a在纵向ld布置在发光部51a和光接收部51b之间。发光部51a和光接收部51b布置在输送室36的中央部处，使得可以有利地检测输送室36的调色剂残留量。换句话说，显影剂(即调色剂)可能会不均匀地分布在输送室36的纵向
ld上的两端部处，但由于显影剂的不均匀分布并不经常发生在输送室36的中央部处，因此可以检测实际调色剂残留量。
92.图10示出led用作发光部51a并且通过接收来自led的光而导通的光电晶体管用作光接收部51b的情况，但本发明不限于此。例如，发光部51a可以采用卤素灯或荧光灯，并且光接收部51b可以采用光电二极管或雪崩光电二极管。在发光部51a与电源电压vcc之间设置了开关(未图示)，通过接通开关将来自电源电压vcc的电压施加到发光部51a，并且发光部51a将处于导通状态。同时，在光接收部51b与电源电压vcc之间也设置了开关(未图示)，通过接通开关将通过与检测到光量对应的电流而使光接收部51b处于导通状态。
93.电源电压vcc和限流电阻器r1连接到发光部51a，并且发光部51a基于由限流电阻器r1确定的电流来发射光。从发光部51a发射的光穿过如图9b所示光路q1，并被光接收部51b接收。电源电压vcc连接到光接收部51b的集电极端子，并且检测电阻器r2连接到发射极端子。用作光电晶体管的光接收部51b接收从发光部51a发射的光，并输出与所接收光量相对应的信号(即电流)。信号由检测电阻器r2转换成电压v1，并输入到控制单元90的a/d转换单元95(参见图12)。换句话说，光接收部51b根据存储在输送室36中的调色剂(即显影剂)量来改变输出值。
94.控制单元90(即cpu 91)基于输入的电压电平确定来自发光部51a的光是否已经被光接收部51b接收。控制单元90(即cpu 91)基于在显影剂容器32内调色剂已经被搅拌构件34搅拌了预定时间段的状态下光接收部51b检测到光的时间长度和所接收的光强度来计算显影剂容器32内的调色剂量(即显影剂量)。即，rom 93预先存储用于在通过搅拌构件34输送调色剂的同时基于光接收时间和光强度来输出调色剂残留量的表，并且控制单元90基于向a/d转换单元95的输入和所述表来预测/计算调色剂残留量。
95.更具体地，如图9a所示，调色剂残留量传感器51的光路q1被设定为在搅拌构件34的旋转轴的轴向上观察时与搅拌构件34的旋转轨迹t重叠。换句话说，在搅拌构件34的轴向上观察时，从调色剂残留量传感器51的发光部51a发射的光在搅拌构件34的旋转轨迹内穿过输送室36的内部。在搅拌构件34旋转一次的同时光路q1被搅拌构件34输送的调色剂遮挡的时间，即光接收部51b无法检测到来自发光部51a的光的时间，取决于调色剂残留量而变化。此外，由光接收部51b接收到光的光强度也取决于调色剂残留量而变化。
96.即，当调色剂残留量大时，光路q1趋于被调色剂遮挡，使得光接收部51b接收到光的时间变短并且光接收部51b接收到光的光强度变弱。相比之下，当调色剂的残留量小时，光接收部51b接收到光的时间变长并且光接收部51b接收到光的光强度变强。因此，控制单元90可以基于光接收部51b的光接收时间和所接收到的光强度来按照如下方式确定调色剂残留量水平。
97.例如，如图11a所示，如果显影剂容器32的输送室36中只有非常少量调色剂，则光接收部51b接收到光的时间变长并且光接收部51b接收到光的光强度变强，从而确定只有少量残留调色剂。同时，如图11b所示，如果显影剂容器32的输送室36中的调色剂量大，则光接收部51b接收到光的时间变短并且光接收部51b接收到光的光强度变弱，从而确定存在大量残留调色剂。
98.用于检测/估计调色剂残留量的方法不限于参考图9a、图9b所描述的使用光来检测调色剂残留量的方法，也可以采用检测/估计调色剂残留量的各种已知方法。例如，在显
影辊纵向上延伸的两个或更多个金属板或导电树脂片布置在用作框架的显影剂容器32的内壁上，并且测量两个金属板或两个导电树脂片之间的静电容量以检测/估计调色剂残留量。可替代地，负荷传感器可以以从下方支撑显影装置30的方式布置，并且cpu 91从负荷传感器测量的重量中减去当调色剂为空时显影装置30的重量来计算调色剂残留量。
99.成像设备的控制系统
100.图12是示出成像设备1的控制系统的框图。用作成像设备1的控制器的控制单元90包括用作计算单元的cpu 91、用作cpu 91的工作区域的ram 92、和存储各种程序的rom 93。此外，控制单元90包括用作与外部装置连接的输入/输出端口的i/o接口94和将模拟信号转换为数字信号的a/d转换单元95。
101.调色剂残留量传感器51、安装传感器53和开闭传感器54连接到控制单元90的输入侧，并且安装传感器53检测调色剂包40是否已安装到显影剂容器32的补充口32a。例如，安装传感器53由设置在补充口32a上的压敏开关组成，在被调色剂包40的突起部42按压时输出检测信号。此外，开闭传感器54检测开闭构件83是否已经相对于顶盖82打开。开闭传感器54由压敏开关或磁性传感器组成。
102.此外，操作单元300、成像单元10和调色剂残留量面板400(调色剂残留量面板400用作通知单元，用于通知与调色剂残留量相关的信息)连接到控制单元90，并且操作单元300包括物理键和能够显示各种设定画面的显示单元301。显示单元301例如由液晶面板构成。成像单元10包括用作驱动源的电机m1，用于驱动感光鼓21、显影辊31、进给辊33和搅拌构件34。此外，可以将感光鼓21、显影辊31和进给辊33、以及搅拌构件34构造为由各个不同的电机驱动。
103.如图1b和图13a至图13d所示，调色剂残留量面板400设置在打印机主体100的壳体的右前侧上(即，在与布置在左侧的操作单元300相反的侧上)，并且显示有关显影剂容器32内调色剂残留量的信息。根据本实施例，调色剂残留量面板400是由在竖直方向上以对齐方式布置的多个(根据本实施例为三个)刻度组成的面板构件，并且刻度对应于低水平、中(中等)水平和满水平。
104.如图13a所示，只有下部刻度闪烁的状态指示的是显影剂容器32中调色剂残留量处于几乎空水平。如图13b所示，只有下部刻度点亮的状态指示的是显影剂容器32中调色剂残留量处于低水平。如图13c所示，下部刻度和中间刻度点亮而上部刻度不点亮的状态指示的是显影剂容器32中调色剂残留量处于中水平。如图13d所示，三个刻度全部点亮的状态指示的是显影剂容器32中调色剂残留量处于满水平。
105.几乎空水平指示的是显影剂容器32中调色剂残留量将很快用完并且不能适当地执行成像。低水平指示的是调色剂残留量大于几乎空水平且小于中水平。中水平指示的是调色剂残留量大于低水平且小于满水平。
106.代替由液晶面板组成，调色剂残留量面板400可以由光源(诸如led或白炽灯)和扩散透镜组成。可替代地，可以在不设置调色剂残留量面板400的情况下采用在操作单元300的显示器上如根据本实施例所述那样通过刻度显示调色剂残留量的构造。此外，当显影剂容器32中调色剂残留量处于低水平时，可以在操作单元300上显示用于提示补充调色剂的补充通知。此外，如果调色剂已用完，则可以在操作单元300上显示用于提示补充调色剂的补充通知。
107.此外，根据本实施例已经描述了使用三个刻度显示四个状态的构造，但是刻度的数量不限于此，可以根据成像设备的构造任意设定数量。此外，还可以采用通过百分比指示或仪表读数显示来连续显示调色剂残留量的构造。此外，可以通过扬声器的音频来向用户通知调色剂残留量。
108.此外，在图13a至图13d所示的示例中，调色剂残留量面板400被例示为显示调色剂残留量的通知单元，但本发明不限于此。例如，图13b的显示可以是指示需要补充调色剂的显示，图13c的显示可以是指示不需要补充调色剂的显示，并且图13d的显示可以是指示已经执行足够调色剂补充的显示。
109.如上所述，根据本实施例，调色剂残留量传感器51的发光部51a和光接收部51b设置在包括用于存储调色剂的输送室36的处理单元20上。因此，光路q1在输送室36中的相对位置是固定的，使得无论处理单元20在打印机主体100上的位置精度如何都可以稳定地检测调色剂残留量。
110.此外，由于光路q1在输送室36中的相对位置是固定的，因此在设计调色剂残留量传感器51和显影剂容器32时无需预先考虑输送室36与光路q1的位置失准。因此，无需通过使调色剂残留量传感器51的光量有裕度来选择光学元件，并且可以提高调色剂残留量传感器51和显影剂容器32的设计自由度，并且可以降低成本。
111.此外，根据本实施例的发光部51a和光接收部51b沿处理单元20的纵向ld以对准方式布置，并且当在纵向ld上观察时相对于输送室36布置在同一侧，即前侧。因此，发光部51a和光接收部51b可以以紧凑方式布置，并且用于向发光部51a和光接收部51b供电的电源构造也可以布置在小空间中。因此，可以减小处理单元20的尺寸。
112.本实施例采用了一种系统，即直接补充系统，其中，经由补充口32a将调色剂从调色剂包40直接补充到显影剂容器32，以使得在向显影剂容器32补充调色剂时无需移除处理单元20。此外，显影剂容器32的补充口32a形成于从输送室36的纵向第一端部向上突出的第一突出部37的上部平面上，靠近第二开口部82a布置。因此，用户可以容易地经由补充口32a对显影剂容器32执行调色剂补充操作。此外，当向显影剂容器32补充调色剂时不需要更换部件(诸如显影辊31或进给辊33)，从而可以降低成本。
113.此外，由于激光通过空间sp形成为由第一突出部37、第二突出部38、把手部39和输送室36包围，因此显影剂容器32和扫描单元11可以彼此靠近地布置，并且可以减小成像设备1的尺寸。
114.此外，由于在将调色剂包40安装到补充口32a并执行调色剂补充操作时驱动搅拌构件34，因此即使将补充口32a布置在显影剂容器32的纵向第一端侧上也可以减少调色剂拥塞现象。由此，可以减少图像缺陷，并且可以提高使用发光部51a和光接收部51b检测调色剂残留量信息的检测精度。
115.第二实施例
116.接下来，将描述本发明的第二实施例。根据第二实施例，改变了第一实施例的显影装置30的构造。与第一实施例类似的构造要么未示出要么用相同的附图标记表示，以进行描述。
117.将参考图14至图17描述根据本实施例的显影装置330。显影装置330构成处理单元20(参考图3)的一部分。图14是示出显影装置330的透视图。图15a是示出电路板700和电路
板保持构件710组装到显影剂容器盖321上的状态的透视图。图15b是示出电路板700和电路板保持构件710的透视图，并且图15c是示出电路板700和电路板保持构件710的另一个透视图。图16a是穿过显影装置330的发光部510a的剖视图，并且图16b是在图16a的线16b-16b处截取的剖视图。图17a是示出调色剂残留量小的状态下的显影剂容器320的剖视图，并且图17b是示出调色剂残留量大的状态下的显影剂容器320的剖视图。
118.如图14所示，显影装置330包括显影剂容器320和显影剂容器盖321，并且显影剂容器320和显影剂容器盖321被连接部322连接起来。显影剂容器320、显影剂容器盖321和连接部322构成显影装置330的框架340。框架340设置有用于存储包括调色剂的显影剂(以下称为调色剂)的输送室36(参见图16a)。显影辊31支撑在框架340上。
119.构成框架340一部分的显影剂容器盖321包括电路板定位构件321a和321b以及电路板固定部321c和321d，其中，光路引导部610设置在显影剂容器盖321的电路板固定部321c和321d之间的位置处。光路引导部610包括第一光引导部610a和第二光引导部610b。第一光引导部610a朝向后述的发光部510a延伸，并且第二光引导部610b朝向后述的光接收部510b延伸。第一光引导部610a将从发光部510a发射的光引导到显影剂容器320的输送室36中。第二光引导部610b将穿过第一光引导部610a和输送室36的光引导至光接收部510b。
120.用作定位部的电路板定位构件321a和321b在显影剂容器320的纵向ld上布置在电路板固定部321c和321d的外侧上，并且电路板定位构件321a和321b为朝向与显影剂容器320分离的方向突出的凸柱形状。此外，电路板定位构件321a和321b的形状不限于凸柱形状，可以是任意形状。此外，显影剂容器320的纵向ld与处理单元20的纵向ld(参见图5a)相同。固定器具(诸如螺钉)可以与电路板固定部321c和321d螺纹接合。
121.根据本实施例，如图15a所示，电路板700和电路板保持构件710组装到显影剂容器盖321上。电路板保持构件710以夹在显影剂容器盖321和电路板700之间的状态组装到显影剂容器盖321上。即，电路板保持构件710设置在显影剂容器盖321和电路板700之间。在这种状态下，电路板保持构件710覆盖电路板700的供发光部510a和光接收部510b安装的表面510c。这样，可以抑制异物(诸如灰尘或调色剂)附着，并且防止服务人员触碰到表面510c。
122.如图15b所示，电路板700设置在与电路板保持构件710相对的面处，并包括用于检测输送室36中调色剂残留量的发光部510a和光接收部510b。根据本实施例，led用于发光部510a，通过接收来自led的光而导通的光电晶体管用于光接收部510b，但是本发明不限于此。例如，可以采用卤素灯或荧光灯作为发光部510a，并且可以采用光电二极管或雪崩光电二极管作为光接收部510b。
123.此外，电路板700包括供电路板定位构件321a和321b插入并固定的定位孔700a和700b以及可供与电路板固定部321c和321d接合的螺钉穿过的电路板固定孔700c和700d。
124.此外，电路板保持构件710类似地包括供电路板定位构件321a和321b插入并固定的定位孔710a和710b以及可供与电路板固定部321c和321d接合的螺钉穿过的电路板固定孔710c和710d。此外，电路板保持构件710包括供光路引导部610的第一光引导部610a插入的第一通孔部711a和供光路引导部610的第二光引导部610b插入的第二通孔部711b。电路板保持构件710包括与显影剂容器盖321相对的第一相对表面710h以及配置成分别从第一相对表面710h朝向显影剂容器盖321延伸的第一筒形部711c和第二筒形部711d。第一通孔部711a和第二通孔部711b由第一筒形部711c和第二筒形部711d限定。把用作安装构件或盖
的电路板保持构件710与电路板700接触。
125.用作遮蔽部的遮光板710e和710f设置在电路板保持构件710的面向电路板700的侧面上。在电路板700和电路板保持构件710组装到显影剂容器盖321上的状态下，遮光板710e和710f布置在发光部510a和光接收部510b之间并且靠近电路板700。
126.如图14至图16a所示，通过使显影剂容器盖321的电路板定位构件321a和321b穿过定位孔710a和710b并与定位孔710a和710b接合，电路板保持构件710定位在显影剂容器盖321上。此外，通过使显影剂容器盖321的电路板定位构件321a和321b穿过定位孔700a和700b并与定位孔700a和700b接合，电路板700定位在显影剂容器盖321上。如上所述，通过使用用于定位电路板保持构件710和电路板700共用的电路板定位构件321a和321b，显影剂容器盖321、电路板保持构件710和电路板700可以以更高的精度定位。
127.此外，在电路板保持构件710和电路板700定位在显影剂容器盖321上的状态下，螺钉插入电路板固定孔700c、700d、710c和710d中，并且螺钉与显影剂容器盖321的电路板固定部321c和321d接合。这样，通过螺钉使电路板保持构件710和电路板700共同与显影剂容器盖321接合，并且电路板保持构件710和电路板700固定到显影剂容器盖321。
128.如图14至图16b所示，在电路板保持构件710和电路板700组装到显影剂容器盖321上的状态下，光路引导部610的第一光引导部610a插入到电路板保持构件710的第一通孔部711a中。这样，第一光引导部610a定位在靠近电路板700的发光部510a的位置处。类似地，光路引导部610的第二光引导部610b插入到电路板保持构件710的第二通孔部711b中。这样，第二光引导部610b定位在靠近电路板700的光接收部510b的位置处。第一通孔部711a在显影剂容器盖321和发光部510a之间覆盖插入到第一通孔部711a中的第一光引导部610a的侧表面610a1。类似地，第二通孔部711b在显影剂容器盖321和光接收部510b之间覆盖插入到第二通孔部711b中的第二光引导部610b的侧表面610b1。这样，可以抑制除从发光部510a发射的光之外的光进入第一光引导部610a或第二光引导部610b，从而可以提高调色剂残留量的检测精度。
129.如上所述，由于电路板保持构件710和电路板700被高精度地定位在显影剂容器盖321上，因此从发光部510a发射的光被第一光引导部610a可靠地引导。然后，由第一光引导部610a引导到显影剂容器320内部的输送室36的光在纵向ld上从第一光引导部610a发射。
130.行进通过输送室36内部的光路q2的光被第二光引导部610b引导到显影容器320的外部。由于第二光引导部610b靠近光接收部510b布置，因此离开第二光引导部610b的光被光接收部510b可靠接收。这样可提高发光部510a和光接收部510b对调色剂残留量的检测精度。
131.遮光板710e和710f布置在发光部510a和光接收部510b之间且靠近电路板700的位置处。如图15c所示，电路板保持构件710具有与电路板700相对的第二相对表面710g。遮光板710e和710f是从第二相对表面710g竖立以接近电路板700的肋。因此，从发光部510a发射并指向光接收部510b但不穿过第一光引导部610a和第二光引导部610b的光被遮光板710e和710f遮蔽。特别是，根据本实施例，led元件用于发光部510a，与弹头式led相比具有较弱的方向性，从而从发光部510a直接行进到光接收部510b的光应该最好被遮蔽。因此，可以抑制因未穿过光路q2的光被光接收部510b接收而引起的误检测，并且可以提高发光部510a和光接收部510b对调色剂残留量的检测精度。
132.现在，将更详细地描述发光部510a和光接收部510b的布置。发光部510a和光接收部510b布置在框架340的在侧表面36a的侧上，该侧在垂直于显影辊31纵向的方向上与显影辊31的侧相反，如图16a和图16b所示。此外，发光部510a和光接收部510b布置在输送室36在纵向ld上的中央部处。更详细地，发光部510a和光接收部510b在纵向ld上布置在与激光通过空间sp对应的区域ar1内(参见图9b)。发光部510a在纵向ld上布置在补充口32a与显影辊31的中心31a之间。图16b的虚线示出了对应于显影辊31的中心31a的位置。显影辊31的中心31a在纵向ld上布置在发光部510a和光接收部510b之间。由于发光部510a和光接收部510b布置在输送室36的中央部处，因此可以有利地检测输送室36中的调色剂残留量。换句话说，显影剂(即调色剂)可能不均匀地分布在输送室36在纵向ld上的端部处，但是由于在输送室36的中央部处不太易于发生显影剂的不均匀分布，因此本布置能够检测调色剂实际残留量。
133.用于检测调色剂残留量的方法可以类似于第一实施例中参考图10至图13公开的方法。如图16a所示，光路q2被设定成在搅拌构件34的旋转轴的轴向上观察时与搅拌构件34的旋转轨迹t重叠。换句话说，在搅拌构件34的轴向上观察时，从发光部510a发射的光在搅拌构件34的旋转轨迹内穿过输送室36的内部。然后，在搅拌构件34旋转一圈的同时光路q2被搅拌构件34输送的调色剂遮挡的时间(即，光接收部51b无法检测到来自发光部51a的光的时间)取决于调色剂残留量而变化。此外，由光接收部51b接收到的光的光强度也取决于调色剂残留量而变化。这样，控制单元90可以确定调色剂残留量的水平。
134.例如，如图17a所示，在显影剂容器320的输送室36内的调色剂量非常小的状态下，光接收部510b接收到光的时间变长并且光接收部510b接收到光的光强度变强，因此确定调色剂残留量小。同时，如图17b所示，在显影剂容器320的输送室36内的调色剂量大的状态下，光接收部510b接收到光的时间变短并且光接收部510b接收到光的光强度变弱，因此确定调色剂残留量大。使用调色剂残留量面板400显示调色剂残留量水平是以参考图13a至图13d描述的方式进行。
135.如上所述，根据本实施例，电路板保持构件710和电路板700安装到包括存储调色剂的显影剂容器320或输送室36的处理单元20上，并且电路板700设置有发光部510a和光接收部510b。因此，光路q2在输送室36中的相对位置是固定的，从而无论处理单元20在打印机主体100上的位置精度如何都可以稳定地检测调色剂残留量。
136.此外，由于光路q2在输送室36中的相对位置是固定的，因此在设计发光部510a、光接收部510b和显影剂容器320时无需预先考虑输送室36与光路q2的位置失准。因此，无需通过使发光部510a的光量有裕度来选择光学元件，从而可以提高发光部510a、光接收部510b和显影剂容器32的设计自由度并且可以降低成本。
137.此外，由于设置在显影剂容器盖321上的电路板定位构件321a和321b可以供确定电路板保持构件710的位置和确定电路板700的位置所共用，因此可以以更高精度执行显影剂容器盖321、电路板保持构件710和电路板700的定位。
138.由于第一光引导部610a、第二光引导部610b以及包括遮光板710e和710f的电路板保持构件710定位在显影剂容器盖321和电路板700之间，因此可减少未穿过光路q2的光被光接收部510b接收的可能性。因此，可以抑制光接收部510b的误检测，并且可以提高发光部510a和光接收部510b对调色剂残留量的检测精度。
139.此外，根据本实施例的发光部510a和光接收部510b沿处理单元20的纵向ld以对准方式布置，并且在纵向ld上观察时布置在输送室36的同一侧，即前侧。因此，可以以紧凑方式布置发光部51a和光接收部51b。此外，由于发光部510a和光接收部510b共同设置在电路板700上，因此可以容易地向发光部510a和光接收部510b供电并且可以容易地执行与发光部510a和光接收部510b的信号通信。因此，可以减小处理单元20的尺寸。连接器设置在电路板700上，并且设置在打印机主体100上的控制单元90和连接器经由电缆连接。在处理单元20安装到打印机主体100或从打印机主体100拆卸的情况下，电缆和连接器被安装或拆卸。
140.其他实施例
141.根据上述第一实施例，包括发光部51a和光接收部51b的调色剂残留量传感器51设置在显影装置30上，但是替代地发光部51a和光接收部51b可以设置在电路板上。
142.根据上述第二实施例，电路板保持构件710设置在显影剂容器盖321和电路板700之间，但是本发明不限于此。即，电路板700可以直接安装到显影剂容器盖321上但不提供电路板保持构件710。
143.此外，根据第二实施例，电路板定位构件321a和321b设置在显影剂容器盖321上并且电路板定位构件321a和321b接合到电路板保持构件710的定位孔710a和710b和电路板700的定位孔700a和700b，但本发明不限于此。例如，可以使凸柱形状的定位部突出穿过电路板保持构件710的两个侧面，定位部与设置在显影剂容器盖321和电路板700每一个上的孔接合。例如，可以在电路板700上设置凸柱形状的定位部，并且使形成在显影剂容器盖321和电路板保持构件710上的孔分别与定位部接合。在任何情况下，用于将电路板700定位在处理单元20上的方法、电路板700的位置及固定方法或位置不受限制。
144.此外，在所有前述实施例中，发光部和光接收部沿纵向ld以对准的方式布置，但布置不限于此。发光部和光接收部可以布置在任何位置，只要它们定位在输送室36的与显影辊31相反的侧面上即可。
145.在所有前述实施例中，当在搅拌构件34的轴向上观察时光路q1和q2布置在与搅拌构件34的旋转轨迹t重叠的位置处，但本发明不限于此。即，光路q1和q2可以布置成不与搅拌构件34的旋转轨迹t重叠。
146.在所有前述实施例中，读取单元200设置在打印机主体上方，但是本发明不限于此。即，成像设备可以是没有读取单元的打印机。此外，读取单元可以是配备有用于进给原稿的adf(自动原稿进给器)的读取单元。
147.本发明的实施例还可以通过系统或设备的计算机来实现，计算机读取并执行记录在存储介质(也可以例如更完整地称作“非暂时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或多个程序)来执行上述一个或多个实施例的功能，和/或计算机包括一个或多个电路(例如，专用集成电路(asic))以用于执行上述一个或多个实施例的功能；本发明的实施例还可以通过由系统或设备的计算机执行的方法来实现，例如，从存储介质读取并执行计算机可执行指令以执行上述一个或多个实施例的功能和/或控制一个或多个电路以执行上述一个或多个实施例的功能。计算机可以包括一个或多个处理器(例如，中央处理单元(cpu)，微处理单元(mpu))，并且可以包括由分离计算机或分离处理器组成的网络，以读取并执行计算机可执行指令。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(ram)、只读存储器(rom)、分布式计算
系统的存储器、光盘(诸如紧凑光盘(cd)、数字多功能光盘(dvd)或蓝光光盘(bd)
tm
)、闪存设备、存储卡等中的一种或多种。
148.尽管已经参考示例性实施例描述了本发明，但是应当理解本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋予最宽泛的解释，以涵盖所有变型以及等同的结构和功能。