打印设备和打印方法

专利名称:打印设备和打印方法
技术领域：
本发明涉及一种打印设备和打印方法。
背景技术：
迄今为止，基于包括以页为单位的图像数据的打印作业，对薄片(纸、记录介质)进行打印处理的打印设备是已知的。在打印设备中，已知使用具有例如大小、类型(材料)等不同薄片属性的多种薄片进行打印处理的打印设备。在这种打印设备中，针对每一个薄片属性提供多个薄片装载单元，在进行打印处理时从多个薄片装载单元中适当地选择打印作业要使用的薄片装载单元，因此可以对具有所希望的薄片属性的薄片进行打印处理。
然而，在打印设备中可以提供的薄片装载单元的数量是受到限制的，但是另一方面，存在数量大于薄片装载单元数量的各种薄片属性。因此，实际上不可能在一个打印设备的薄片装载单元中装载具有全部属性类型的薄片。因此， 已经提出了通过有效地使用数量有限的薄片装载单元对具有不同薄片属性的薄片进行打印处理的方法。
例如在输入新的打印作业时在薄片装载单元中的任何一个中都没有装载打印作业要使用的薄片的情况下，根据特许3158789号的打印设备进行以下操作。该操作是指示操作者使用新的打印作业所需的薄片来替换未被打印队列内存在的打印作业中的任何一个所使用的薄片装载单元(此后称为未使用盘)中的薄片。

发明内容根据以上问题提出的本发明用于提供一种改进的打印设备和打印方法。
根据本发明的第一方面，一种打印设备，包括输入单元，用于输入打印作业；打印单元，用于基于由输入单元输入的打印作业对薄片进行打印处理；多个薄片装载单元，薄片装载单元中的每一个用于装载要供给打印单元的薄片；保持单元，用于保持多个薄片属性信息，薄片属性信息中的每一个与在多个薄片装载单元中的一个中装载的薄片的属性有关；选择单元，用于选择多个薄片装载单元中的任意一个；分配单元，用于进行第一分配处理或者第二分配处理，所述第一分配处理在包含在打印作业中的薄片属性信息与由保持单元保持的多个薄片属性信息中的任意一个相同的情况下，将打印作业分配到薄片属性信息与所述打印作业相同的薄片装载单元，所述第二分配处理在包含在打印作业中的薄片属性信息与由保持单元保持的多个薄片属性信息中的任何一个不相同的情况下，将打印作业分配到由选择单元选择的薄片装载单元；以及输出单元，用于在将薄片属性信息与由保持单元保持的薄片属性信息相同的第一打印作业以及薄片属性信息与由保持单元保持的薄片属性信息不相同的第二打印作业分配到特定薄片装载单元的情况下，输出替换(change instruction)指令，以响应于基于第一打印作业的打印处理的完成，使用与包含在第二打印作业中的薄片属性信息相对应的薄片来替换在特定薄片装载单元中装载的薄片。
根据本发明的第二方面，一种打印设备中的打印方法，该打印设备具有用于保持多个薄片属性信息的保持单元，薄片属性信息中的每一个与在多个薄片装载单元中的一个中所装载的薄片的属性有关，打印设备中的打印方法包括输入步骤，用于输入打印作业；打印处理步骤，用于基于在输入步骤中输入的打印作业对薄片进行打印处理；选择步骤，用于选择多个薄片装载单元中的任意一个；分配步骤，用于在包含在打印作业中的薄片属性信息与由保持单元保持的多个薄片属性信息中的任意一个相同的情况下，将打印作业分配到薄片属性信息与打印作业相同的薄片装载单元，或者在包含在打印作业中的薄片属性信息与由保持单元保持的多个薄片属性信息中的任何一个不相同的情况下，将打印作业分配到在选择步骤中选择的薄片装载单元；以及输出步骤，用于在将薄片属性信息与由保持单元保持的薄片属性信息相同的第一打印作业以及薄片属性信息与由保持单元保持的薄片属性信息不相同的第二打印作业分配到特定薄片装载单元的情况下，输出替换指令，以响应于基于第一打印业的打印处理的完成，使用与包含在第二打印作业中的薄片属性信息相对应的薄片来替换在特定薄片装载单元中装载的薄片。
此外，本发明提供一种打印设备和打印方法，用于通过有效地使用包含在打印设备中的数量有限的薄片装载单元对包括不同薄片属性的薄片进行打印处理，而不增加打印设备的操作者的工作量。
由于可以对本发明做出多个明显不同的实施例而不脱离本发明的精神和范围，因此应当理解，除了所附权利要求
所限定的之外，本发明不限于其特定实施例。
从以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出本发明的大量实施例、特征和方面，与说明书一起用于说明本发明的原理。
图1是示出打印处理系统的图。
图2是示出薄片库信息的图。
图3是示出MFP的结构的框图。
图4是示出MFP的结构的剖视图。
图5是示出在客户PC 109上运行的打印机驱动器的设置画面的图。
图6是示出在打印机驱动器的设置画面上按下属性按钮505时所显示的画面的图。
图7是示出在图6中的打印机驱动器的设置画面上选择自动整理标签608时所显示的画面的图。
图8是示出在图6中的打印机驱动器的设置画面上选择给纸标签609时所显示的画面的图。
图9是示出在图6中的打印机驱动器的属性设置画面上选择自动整理标签608时所显示的画面的图。
图10是示出客户PC 109发送到MFP 110的打印作业的数据结构的图。
图11是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。
图12是示出存储在HDD 209中的打印队列的一个例子的图。
图13是示出在步骤S116中在MFP 110的操作单元204上所显示的画面的图。
图14是示出在步骤S117中在MFP 110的操作单元204上所显示的画面的图。
图15是示出基于在打印队列中所积累的打印作业而执行的打印处理的流程图。
图16是示出通过操作单元204向MFP 110的操作者输出的画面的图。
图17是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。
图18是示出用于预先接受给纸盘选择指令的操作单元204的显示画面的图。
图19是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。
图20是示出用于将薄片属性信息存储在HDD 209中的显示画面的图。
图21是示出用于设置薄片类型的显示画面的图。
图22是示出用于设置薄片大小的显示画面的图。
图23是示出当在图6中的打印机驱动器的设置画面中选择给纸标签608时所显示的画面的图。
图24是示出当在图23中的打印机驱动器的给纸设置画面上选择“混合薄片类型…”按钮2301时所显示的画面的图。
图25是示出每一页的薄片类型均不同的作业例子的图。
图26是示出薄片替换指令的显示处理的流程图。
图27是示出在图26中的步骤S2604中在MFP110的操作单元204上所显示的画面的图。
图28是示出在图26中的步骤S2604中在MFP 110的操作单元204上所显示的画面的图。
图29是示出在步骤S117中在MFP 110的操作单元204上所显示的画面的图。
具体实施方式现在，参考示出本发明的不同实施例的附图详细说明本发明。在附图中，用相同的附图标记表示全部视图中相同的部件和部分，并省略其重复说明。
第一典型实施例系统的整体结构图1是示出根据本发明第一典型实施例的打印处理系统的图。图1所示的打印系统包括一个或者多个用户终端(本典型实施例中的用户终端101和用户终端102)和通过因特网103连接的POD(按需打印，Print On Demand)系统115。
用于将打印服务命令提交到POD系统115的发令方可以使用用户终端101或者用户终端102提交打印服务命令。
另一方面，在POD系统115中，命令接收服务器105是用于通过因特网103从用户终端接收打印服务命令并从用户终端接收打印作业数据作为打印服务的服务器。这里，打印作业数据是将在用户终端处的特定应用程序软件所创建的多页数据集合为一系列打印作业的数据。打印作业数据是由在用户终端处运行的应用程序软件所创建的、附加有表示POD系统是否以何种输出形式输出数据的设置信息(作业传票(job ticket))的数据。这里，输出形式表示例如装订成册的类型、色彩模式和薄片类型。使用命令接收服务器105发布的ID号来管理命令接收服务器105从用户终端101或者102接收到的打印作业数据。该命令接收服务器105包括Web服务器功能，包括将要在用户终端101和用户终端102上运行的Web浏览器上显示的显示数据通过因特网103发送到Web浏览器的功能。
文件服务器106是用于存储并管理命令接收服务器105通过因特网103所接收的打印作业数据的服务器。此外，文件服务器106存储可以由数字多功能外围设备(MFP，multi functionperipheral)110/MFP 111使用的薄片(介质)库信息。
这里，例如，薄片库信息是例如在图2的表中所示的信息。图2中的库信息是将八种薄片转换为表的信息，但是可以是将更多种(例如几百种)薄片转换为表的信息。八种薄片中的每一种附加有唯一的薄片ID，因此，可以通过确定薄片ID来确定薄片的类型。应当指出，文件服务器106可以将库信息发送到MFP 110或者MFP111。接收到库信息的MFP 110或者MFP 111基于库信息进行用于操作装置的各种设置。对图2中的每一种薄片确定定影温度。这里，定影温度表示使用稍后说明的定影设备608使调色剂图像对薄片进行热定影时的温度，假设例如图2所示的温度是在根据薄片的类型的定影处理中所设置的定影温度。因此，MFP 110和MFP 111可以基于库信息根据薄片的类型以适当的定影温度对薄片进行定影处理。应当指出，图2示出作为与薄片相关联的信息的定影温度，但是可以附加定影温度之外的信息。例如，可以附加例如要被施加到转印鼓605的转印电压等的信息。
打印服务器108是存储由用于读取MFP 110、MFP 111等的原稿的扫描器107或者扫描装置所读取的图像数据的服务器。此外，打印服务器108对所读取的图像数据进行校正(校正读取方向上的偏移，消除噪声(黑点))。此外，打印服务器108合成存储在文件服务器106中的多个打印作业数据和由扫描器107等读取的图像数据。
通过例如LAN等的网络104连接打印服务器108、客户PC109、扫描器107、MFP 110和MFP 111，在各装置之间可以传输数据，可以发送/接收控制命令。
此外，在图1所示的打印处理系统中，折纸装置112包含折叠由MFP 110或者MFP 111所输出的多个薄片的功能。
此外，封皮装订装置113包含通过粘贴用作封面的薄片对要装订成册的多个薄片进行装订的功能。
此外，薄片裁切装置114对具有由封皮装订装置113粘贴有封面的多个薄片所构成的装订后的册进行裁切。
MFP的配置接下来，对MFP(多功能外围设备)进行说明。图3是示出MFP110和111的结构的框图。根据本典型实施例的MFP 110和111包括例如可以存储多个作业数据的硬盘209等的存储器。此外，MFP110和111包含将从扫描器单元201输入的作业数据存储在硬盘209等中、然后在打印机单元203处打印该作业数据的复制功能。此外，MFP 110和111包含将通过外部接口202输入的作业数据存储在硬盘209等中、然后在打印机单元203处打印该作业数据的打印功能。
如图3所示，根据本典型实施例的MFP包括读取纸件原稿的图像并对所读取的图像数据进行图像处理的扫描器单元201。此外，MFP包括对外部装置发送/接收图像数据等的外部接口202，以及基于存储在硬盘209等中的作业数据在薄片上形成图像的打印机单元203。
此外，MFP还包括操作单元204，用户可以使用操作单元204选择MFP的各种处理功能并给出各种指令。
此外，MFP包括基于在ROM207中所读取的程序运行的CPU205。此外，MFP的ROM 207存储用于解释外部接口202从外部装置(例如客户PC109)接收到的PDL(页面描述语言，PageDescription Language)代码数据的程序。此外，ROM207存储用于执行将该代码数据绘制(render)为光栅图像数据的操作的程序。CPU205执行这些程序。
此外，MFP的存储器控制器单元206控制对ROM 207、RAM208和硬盘209的访问。
ROM 207是只读存储器，用于预先存储初始化MFP的各种功能的程序、字体信息等。此外，RAM 208是可读并可写的存储器，用于存储从扫描器单元201或者外部接口202通过存储器控制器单元206发送的图像数据、各种程序和设置信息。此外，硬盘209是大容量存储装置，用于存储由压缩/展开单元210压缩的图像数据。
压缩/展开单元210使用例如JBIG、JPEG等各种压缩方法对存储在RAM 208和硬盘209中的图像数据等进行压缩/展开。
MFP的结构图4是示出MFP的结构的剖视图。在图4中，自动原稿给送器(ADF，automatic document feeder)601依次逐个分离放置在原稿盘的装载面上的原稿薄片束。随后，ADF 601将原稿薄片束输送到稿台玻璃上以使用扫描器602扫描原稿。扫描器602读取输送到稿台玻璃上的原稿文档的图像，使用CCD将其转换为图像数据。旋转多面镜(多面镜等)603使根据转换后的图像数据所调制的例如激光等的光线，通过反射镜进入并投射在感光鼓604上，作为反射扫描光。
使用调色剂使由作为反射扫描光投射在感光鼓604上的激光所形成的潜像显影，将调色剂图像转印到附着在转印鼓605上的薄片件上。通过对黄(Y)、品红(M)、青(C)和黑(K)的每一种调色剂进行以上一系列图像形成处理而形成图像。
随后，在四次图像形成处理之后，通过分离爪606将形成有图像的转印鼓605上的薄片分离，通过预定影输送单元607将薄片输送到定影设备608。定影设备608由辊和带的组合体构成，并内置有例如卤素加热器等的热源，从而使用热和压力定影转印有调色剂图像的薄片件上的调色剂。
将排出挡板609构成为在摆动轴上摆动从而规定薄片的输送方向。例如，当排出挡板609沿顺时针方向摆动时，薄片沿直线输送，由排出辊610向外排出。另一方面，当在薄片的两面上形成图像时，排出挡板609沿图中的逆时针方向摆动，将变为朝下的薄片输送到双面打印输送单元。
双面打印输送单元包括翻转挡板611、翻转辊612、翻转引导件613和双面盘614。将翻转挡板611构成为以摆动轴为中心摆动，并规定薄片的输送方向。首先，翻转挡板611沿逆时针方向摆动，从而由翻转辊612将薄片输送到翻转引导件613。在翻转辊612夹持薄片后端的状态下，翻转辊612临时停止，随后，翻转挡板611沿顺时针方向摆动。此外，翻转辊612沿相反的方向转动，向后调转并输送薄片，在薄片的后端和前端互换位置的状态下将薄片引导到双面盘614中。
将薄片装载到双面盘614中，之后，由再给纸辊615将薄片输送到定位辊616。这时，以与转印处理中的第一面相反的面面对感光鼓的状态输送薄片。随后，以与以上处理相同的方式形成第二面的图像，从而形成薄片两面的图像，通过定影处理将薄片向外排出。
给纸输送单元包括薄片盒A617和B618、纸仓619、手动给送盘620、给纸辊621和定位辊616。
在薄片盒A617和B618以及纸仓619中存放各种大小和各种材料的薄片，在手动给送盘620中装载包括例如OHP薄片等的胶片件的各种记录介质。薄片盒A617、薄片盒B618、纸仓619和手动给送盘620中的每一个设置有给纸辊621，从而一次供给一个薄片。具体地，搓纸辊依次搓起所装载的薄片，通过面对给纸辊621设置的分离辊防止重叠输送，从而逐个地将薄片输送到输送引导件。
通过未示出的转矩限制器向分离辊输入用于沿与输送方向相反的方向转动的驱动力。仅当一个薄片进入在分离辊和给纸辊621之间形成的夹持部时，薄片驱动分离辊，使分离辊沿输送方向转动。另一方面，在发生重叠输送的情况下，分离辊沿与输送方向相反的方向转动，从而使重叠的薄片返回，仅送出最上面的薄片。
将搓起的薄片引导到输送引导件之间，由多个输送辊输送到定位辊616。这时，定位辊616停止，薄片的前端进入由定位辊对616形成的夹持部，薄片形成环，从而校正其偏斜。随后，与图像形成单元中的感光鼓604上形成调色剂图像的定时同步，定位辊616开始转动以输送薄片。
吸附辊622将由定位辊616输送的薄片静电吸附到转印鼓605的表面上。
从打印机单元的定影单元排出的薄片进入联机自动整理装置单元(在连接有自动整理装置的情况下)。联机自动整理装置单元包括样品盘623和堆叠盘624，根据作业的类型和要排出的薄片数在盘之间进行切换以排出薄片。
有两种分页方法包括多个分页格(bin)的分页格分页方法，用于将输出薄片分配到各分页格中；以及包含电子分页功能的移位分页方法，其通过沿前、后方向移动分页格(或者盘)来分配每一个作业的输出薄片，从而可以进行分页。将电子分页功能称为整理，只要核心单元具有大容量存储器，使用缓冲存储器调整被缓冲的页的顺序和排出顺序，即，利用所谓的整理功能使得可以实现电子分页功能。接下来，分页是对每一个作业分配输出薄片，而分组功能是将每一页的输出薄片分开的功能。
此外，在对要输出的作业设置了装订模式的情况下，进行控制从而将输出薄片排出到堆叠盘624中。这时，在将薄片排出到堆叠盘624中之前，对于每一个作业依次将薄片堆叠在自动整理装置内的处理盘625中。随后，装订器626在处理盘625上装订薄片，之后将薄片束排出到堆叠盘624中。
此外，存在冲孔器627，用于直到薄片到达以上两个盘时提供两个(或者三个等)穿孔以进行归档，其根据作业的类型进行冲孔处理。例如，作为与要输出的作业的薄片处理有关的设置，在用户通过操作单元设置了冲孔处理的情况下，进行如下操作。该操作是由冲孔器627对作业的记录薄片进行冲孔处理、之后通过装置将其排出到例如堆叠盘624、样品盘623等的排出盘中的操作。
此外，在装订了薄片的中间部分的两处之后，骑马订装订器628通过在辊中夹持的薄片的中间部分对薄片进行中央折叠的处理(册装订处理)以产生例如手册的书册。将由骑马订装订器628所装订的薄片排出到书册盘629中。应当指出，是否可以执行由骑马订装订器628进行的例如册装订处理等的薄片处理操作，取决于如上所述用户对要输出的作业所设置的薄片处理设置。
此外，插入器630用于将放置在插入盘631中的薄片输送到堆叠盘624、样品盘623等的任意一个中，而不通过打印机。因此，可以将放置在插入器630中的薄片插入(插进)要输送到联机自动整理装置单元的薄片(在打印机单元处打印的薄片)之间。假设放置在插入器630的插入盘631中的薄片处于面朝上的状态，并且从最上面的薄片开始依次给送薄片。
因此，将来自插入器630的薄片按原样输送到堆叠盘624或者样品盘623，从而以面朝下的状态排出。 当将薄片从插入器630输送到骑马订装订器628时，首先将薄片输送到冲孔器侧，然后反向调转将其输送到骑马订装订器628，从而对准薄片的各面的朝向。应当指出，是否可以执行由插入器630进行的例如薄片插入处理等的薄片处理操作，取决于如上所述用户对要输出的作业所设置的薄片处理设置。
打印作业的发送处理接下来，对POD系统115的操作者根据在命令接收服务器105处接收到的来自客户PC 109的命令的内容，将打印作业从客户PC109发送到MFP 110或者MFP 111的处理进行说明。
图5是示出在客户PC 109上运行的打印机驱动器的设置画面的图。当使用例如文档创建应用程序等的应用程序软件来创建文档时，客户PC 109通过启动打印机驱动器在客户PC 109的显示屏幕上显示图5中的设置画面。这里，打印机驱动器是用于控制MFP110或者MFP 111的装置驱动器，是在客户PC 109上运行的软件。客户PC 109通过启动打印机驱动器来产生要发送到MFP 110或者MFP 111的打印作业。
在图5中的设置画面中，操作客户PC 109的操作者(工作者)使用未示出的指示装置等操作打印机名选择框501。根据该操作，选择MFP 110或者MFP 111中的任意一个作为客户PC 109发送打印作业的发送目的地。在图5中，客户PC 109选择MFP 110。操作客户PC 109的工作者使用指示装置等操作打印范围选择框502。因此，将由应用程序产生的文档的所希望的范围确定为在MFP 110处打印的范围。在工作者选择了“全部”的情况下，打印机驱动器将由应用程序所产生的文档的全部页视为打印目标。此外，在工作者选择了“当前页”的情况下，在由应用程序所产生的文档的多个页中，打印机驱动器将当前在客户PC的屏幕上正在显示的页视为打印目标。此外，在工作者选择了“指定页”的情况下，在由应用程序所产生的文档的多个页中，打印机驱动器将输入到编辑框503的页视为打印目标。此外，打印机驱动器将输入到打印份数设置框504的份数视为要打印的份数。
在通过打印机驱动器完成了对要发送到MFP 110的打印作业的设置的情况下，客户PC 109的工作者通过按下OK按钮506开始产生打印作业。应当指出，在取消产生打印作业的情况下，客户PC 109的工作者按下取消按钮507。
图6是示出当在图5中的打印机驱动器的属性设置画面上按下属性按钮505时所显示的画面的图。
操作客户PC 109的工作者使用未示出的指示装置等操作原稿大小选择框601。根据该操作，打印机驱动器选择在客户PC 109上启动的应用程序数据中的各页的大小。应当指出，通常在由应用程序所产生的文档中指定原稿的大小，从而自动选择该原稿大小。此外，在工作者对于输出薄片大小选择框602选择了“与原稿大小相同”的情况下，打印机驱动器选择A4大小作为MFP 110处的打印处理(输出处理)要使用的薄片大小。应当指出，工作者可以选择“与原稿大小相同”之外的例如“A3大小”、“B5大小”等的所希望的薄片大小作为输出薄片大小。然而，在这种情况下，选择了与原稿大小不同的大小，因此，打印机驱动器在改变放大倍率的同时产生打印作业。此外，打印机驱动器根据工作者对于份数选择框603输入的所希望的打印份数来设置份数输入。此外，打印机驱动器输入工作者在打印方向指定框604处所选择的打印方向。
通过工作者选择OK按钮605，打印机驱动器确定输入到原稿大小选择框601、输出薄片大小选择框602、份数选择框603和打印方向指定框604的值。另一方面，通过工作者选择取消按钮606，打印机驱动器不确定输入到原稿大小选择框601、输出薄片大小选择框602、份数选择框603和打印方向指定框604的值，而使这些值返回到预定初始设置。
图7是示出当在图6中的打印机驱动器的属性设置画面上选择自动整理标签608时所显示的画面的图。
操作客户PC 109的工作者使用未示出的指示装置等操作打印方法选择框701。根据该操作，打印机驱动器选择使MFP 110对从应用程序数据中产生的打印作业进行打印处理时的打印方法。应当指出，作为打印方法，有用于仅对薄片的一个面进行打印处理的“单面打印”、用于对薄片的两个面进行打印处理的“双面打印”、使用骑马订装订器628的“册装订打印”等。
随后，通过工作者选择OK按钮702，打印机驱动器确定输入到打印方法选择框701的值。另一方面，通过工作者选择取消按钮703，打印机驱动器不确定输入到打印方法选择框701的值，而使该值返回到预定初始设置。
图8和9是示出当在图6中的打印机驱动器的属性设置画面上选择给纸标签609时所显示的画面的图。
操作客户PC 109的工作者使用未示出的指示装置等操作薄片指定方法选择框801。根据该操作，在工作者选择了“由给纸单元指定”按钮的情况下，打印机驱动器对打印作业设置通过工作者操作给纸单元选择框802所选择的给纸单元。
另一方面，在工作者选择了“由薄片类型指定”按钮的情况下，打印机驱动器对打印作业设置通过工作者操作薄片类型选择框805所选择的薄片。
随后，通过工作者选择OK按钮803，打印机驱动器确定输入到给纸单元选择框802或者薄片类型选择框805的值。另一方面，通过工作者选择取消按钮804，打印机驱动器不确定输入到给纸单元选择框802或者薄片类型选择框805的值，而使该值返回到预定初始设置。
随后，在完成图6～9中的打印机驱动器的属性设置画面上的设置时(在按下OK按钮605、OK按钮702和OK按钮803时)，显示返回到图5中的打印机驱动器的设置画面。随后，在按下图5中的打印机驱动器的设置画面中的OK按钮506时，客户PC109综合在属性设置画面中设置的设置内容和应用程序数据以产生一个打印作业。此外，客户PC109将该打印作业发送到MFP 110。
现在，在图10中示出打印作业的数据结构的具体例子。图10是示出客户PC 109发送到MFP 110的打印作业的数据结构的图。
在图10中，附图标记1001是打印作业ID，是在客户PC 109通过网络104将打印作业发送到MFP 110或者MFP 111的情况下附加到该打印作业以确定该打印作业的唯一的ID。此外，附图标记1002是输出方法指定信息，是用于确定在打印方法选择框701处所选择的打印方法的信息。此外，附图标记1003是给纸单元指定信息，是用于确定在给纸单元选择框802处所选择的给纸单元的信息。此外，附图标记1004是薄片属性信息，是包括用于确定在输出薄片大小选择框602处所选择的输出薄片大小的薄片大小信息和在薄片类型选择框805处所选择的薄片类型信息的信息。此外，附图标记1005是打印份数指定信息，是用于确定输入到打印份数设置框504或者份数选择框603(相同的值输入到每一个框中)的打印份数的信息。此外，附图标记1006是打印作业名，其中，附加有在由应用程序进行管理时表示文件名的文本数据作为打印作业名。此外，附图标记1007是文档数据，是在客户PC 109上运行的应用程序处所产生的文档数据。
图11是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。
在步骤S111中，CPU 205判断是否通过外部接口202从外部装置输入(接收到)了打印作业，在判断为输入了打印作业的情况下，进行到步骤S112。
在步骤S112中，CPU 205判断在HDD 209中是否存在打印队列，在判断为存在打印队列的情况下，进行到步骤S113，而在判断为不存在打印队列的情况下，进行到步骤S117。
现在，参考图12对打印队列进行说明。 图12是示出在HDD209中存储的打印队列的一个例子的图。在图12中，“No.”表示在打印队列中等待的打印作业的个数，图12表示在打印队列中存储有6个打印作业。此外，“打印作业ID.”是包含在打印作业的打印作业设置数据中的信息，是MFP 110接收到的打印作业中的每一个的唯一的ID。此外，“打印作业名”对应于包含在打印作业设置数据中的打印作业名1006。此外，“状态”代表表示打印作业是否正在进行打印处理或者正在等待打印处理的处理状况。此外，“输出方法”包含在打印作业的打印作业设置数据中，是用于对MFP110接收到的打印作业进行打印处理时指定输出方法(例如单面打印、双面打印、册装订打印)的信息。此外，“薄片类型”用于确定打印作业要使用的薄片的类型，其包含在打印作业的薄片属性信息中。例如，指定客户PC 109发送到MFP 110的打印作业使用普通纸、优质纸、106g/m2的厚纸、150g/m2的厚纸、210g/m2的厚纸、253g/m2的厚纸、光面纸和彩色纸八种中的一种。此外，“薄片大小”用于确定打印作业要使用的薄片的大小，其包含在打印作业的薄片属性信息中。例如，指定客户PC 109发送到MFP 110的打印作业使用例如A4、A5、B5、B4、legal、letter等的各种类型中的一种。此外，“份数”用于确定在打印作业中进行打印处理的份数，其包含在打印作业的薄片属性信息中，表示使用包含在打印作业中的作为一份的文档数据1007进行多少份打印处理。
现在，返回到图11，在步骤S113中，CPU 205比较在步骤S111中输入的打印作业的薄片属性信息1004和存储在打印队列中的薄片属性信息(薄片类型和薄片大小)。随后，在判断为输入的打印作业与存储在打印队列中的多个打印作业中的某一个相同的情况下，CPU 205进行到步骤S114，或者在判断为输入的打印作业与任何一个都不相同的情况下，进行到步骤S115。现在，假设在HDD209中存储有图12中的打印队列的情况下，新输入了薄片类型“普通纸”和薄片大小“A4”的打印作业。在这种情况下，2号和3号打印作业与输入的打印作业相同，CPU 205在步骤S113中判断为“是”。
CPU 205将在步骤S111中输入的打印作业分配到在步骤S113中判断为薄片属性相同的打印作业的给纸盘。例如，假设在步骤S113中判断为新输入的打印作业的薄片属性与2号打印作业的薄片属性相同。在这种情况下，将在步骤S111中输入的打印作业分配到薄片盒B。
另一方面，在步骤S115中，CPU 205基于图12中的打印队列判断包含在MFP 110中的全部给纸盘(薄片盒A、薄片盒B、手动给送盘和纸仓)是否分配有打印作业。例如，假设在HDD 209中存储有图12中的打印队列的情况下，新输入了薄片类型“光面纸”和薄片大小“A4”的打印作业。在这种情况下，将1～6号打印作业分配给包含在MFP 110中的全部给纸盘，因此，CPU 205在步骤S115中判断为“是”。
随后，CPU205在步骤S116中接受MFP的操作者的盘选择指令。现在，参考图13说明在步骤S116中在MFP 110的操作单元204上所显示的画面。
在图13中，附图标记1301表示在分配到薄片盒A617的打印作业中首先要进行打印处理的打印作业001的薄片属性。此外，附图标记1302表示分配到薄片盒A617的打印作业。此外，附图标记1303表示在分配到薄片盒B618的打印作业中首先要进行打印处理的打印作业002的薄片属性。此外，附图标记1304表示分配到薄片盒B618的打印作业。此外，附图标记1305表示分配到手动给送盘620的打印作业005的薄片属性。此外，附图标记1306表示分配到手动给送盘620的打印作业。此外，附图标记1307表示分配到纸仓619的打印作业006的薄片属性。此外，附图标记1308表示分配到纸仓619的打印作业。
附图标记1309是“打印状态”键，是用于在操作单元204的屏幕上显示图12所示的打印队列的键。此外，附图标记1310是“关闭”键，是用于关闭图13所示的画面并显示操作单元204的初始画面的键。
附图标记1311是“等待薄片设置”键，在没有薄片属性与在步骤S111中所输入的打印作业的薄片属性相同的给纸盘的情况下，并且还在存在未分配有打印作业的给纸盘的情况下，该键变为可选。MFP 110的操作者可以通过在按下“等待薄片设置”键之后选择未分配有打印作业的给纸盘来将打印作业分配到该给纸盘。此外，附图标记1312是“等待薄片调换”键，在没有薄片属性与在步骤S111中所输入的打印作业的薄片属性相同的给纸盘的情况下，并且还在没有未分配有打印作业的给纸盘的情况下，该键变为可选。MFP 110的操作者可以通过在按下“等待薄片调换”键之后选择分配有打印作业的给纸盘中的任意一个来将打印作业分配到该给纸盘。应当指出，MFP 110的操作者可以将在步骤S111中输入的打印作业分配到全部给纸盘，但是可以在操作单元204上显示给纸盘从而识别出优选的给纸盘作为替换目标。具体地，在全部给纸盘中，对最早从分配的打印作业释放的盘(图13中分配有打印作业003的薄片盒B618)可以在显示上加以改变，从而操作者可以识别出该盘(例如改变其显示颜色)。应当指出，最早从分配的打印作业释放的盘是与最早完成的打印作业有关的盘。在图29中示出显示在全部给纸盘中将会最早从分配的打印作业释放的盘从而与其它盘相区别的例子。
图29是与图13类似的图，其与图13的不同之处在于可以识别打印作业的处理状态，并且可以识别与最早完成的打印作业有关的盘。在图29中的例子中，以打印作业001、打印作业002、打印作业003、打印作业004等的顺序进行打印处理。由于打印作业004正在等待调换，因此即使打印作业001结束，也不会释放分配有打印作业001的薄片盒A。另一方面，如果打印作业003结束，则释放分配有打印作业002和打印作业003的薄片盒B。因此，在图29中的例子中，由于薄片盒B最早从分配的打印作业中释放，因此操作单元204进行显示使得薄片盒B与其它薄片盒相区别。
现在，说明返回到图11中的步骤S116。在步骤S116中，CPU205等待操作者(工作者)的“等待薄片调换”键1312的输入以将在步骤S111中输入的打印作业分配到多个给纸盘中的任意一个。响应于按下“等待薄片调换”键1312之后按下的键1302、1304、1306和1308中的任何一个，CPU 205将打印作业分配到与所按下的键相对应的给纸盘(步骤S118)。例如，在选择键1308时，将在步骤S111中输入的打印作业分配到纸仓619。
此外，在步骤S11 5中判断为没有分配有打印作业的给纸盘的情况下，在步骤S117中CPU 205接受MFP 110的操作者的盘选择指令。现在，参考图14说明在步骤S117中在MFP 110的操作单元204上显示的画面。
图14和图13之间的不同之处在于没有打印作业分配到纸仓619。随后，假设在步骤S111中输入的打印作业具有“普通纸”作为薄片类型以及“B4”作为薄片大小的薄片属性。在这种情况下，“等待薄片设置”键1311可选。随后，按下“等待薄片设置”键1311，并进一步选择纸仓619，从而将该打印作业分配到纸仓619。这里，在步骤S117中，希望使得可以仅选择未分配有打印作业的给纸盘而防止选择分配有打印作业的其它给纸盘。应当指出，在执行步骤S117和步骤S118时，操作单元204的显示画面变为图13所示的画面。
因此，根据以上步骤S111～步骤S118，将新输入到MFP110的打印作业分配到多个给纸盘中的任意一个。
接下来，参考图15对基于存储在例如图12所示的打印队列中的打印作业执行的打印处理进行说明。
在步骤S151中，CPU205判断在打印队列中是否存在打印作业，在判断为存在打印作业的情况下，进行到步骤S152，否则结束该流程。
在步骤S152中，CPU205判断是否已输出了薄片替换指令，在输出了薄片替换指令的情况下，执行步骤S152，否则进行到步骤S153。应当指出，薄片替换指令是对于分配有打印队列中开头的打印作业的给纸盘，在当前在该给纸盘中装载的薄片与下一个作业要使用的薄片的薄片属性不同的情况下所输出的指令。
在步骤S153中，CPU 205允许打印队列中开头的打印作业(1号打印作业)开始打印处理。
在步骤S154中，CPU 205判断在步骤S153中被允许开始打印处理的打印作业的打印处理是否已完成，在判断为该打印作业已完成的情况下，进行到步骤S155。
在步骤S155中，CPU 205允许打印队列中开头的打印作业之后的作业(2号打印作业)开始打印处理。
在步骤S156中，CPU 205判断是否需要替换给纸盘中的薄片，在判断为需要的情况下，进行到步骤S157，否则返回到步骤S151。这里，CPU 205如下判断是否需要替换盘中的薄片。首先，在步骤S154中，CPU 205确认已完成处理的打印作业(1号打印作业)所使用的薄片盒。在图12中的打印队列的例子中，该薄片盒是薄片盒A617。随后，CPU 205确认在打印队列中是否存储有使用与1号打印作业所使用的薄片盒相同的薄片盒的打印作业。在图12中的打印队列的例子中，确认4号打印作业被指定为使用薄片盒A。接下来，CPU 205判断1号打印作业的薄片属性与4号打印作业的薄片属性是否一致。在图12的例子的情况下，由于1号打印作业的薄片属性包括106g/m2的厚纸作为薄片类型，而4号打印作业的薄片属性包括210g/m2的厚纸，因此判断为薄片属性不同。在这种情况下，指定薄片盒A617的多个打印作业的薄片属性不同，需要替换薄片，因此在步骤S156中CPU 205判断为“是”。例如，在图12中的打印队列中不存在4号打印作业的情况下，在步骤S156中CPU 205判断为“否”，并返回到步骤S151。
在步骤S157中，CPU 205输出薄片替换指令。具体地，在1号打印作业使用的薄片和4号打印作业使用的薄片之间的薄片属性不同，因此CPU 205输出替换指令从而将106g/m2的厚纸替换为210g/m2的厚纸(图16)。通过操作单元204显示该替换指令使其可被MFP 110的操作者(工作者)识别。此外，在图16中，附图标记1601表示“完成调换”键，MFP 110的操作者在根据薄片替换指令替换薄片之后按下该键，从而CPU可以识别出根据薄片替换指令的薄片替换已完成。在按下该“完成调换”键时，在步骤S152中CPU可以识别出当前状态是未输出薄片替换指令的状态。
在步骤S158中，CPU 205判断正在进行打印处理的打印作业是否已完成，在判断为该打印作业还未完成的情况下，再次执行步骤S158，否则返回到步骤S151。
应当指出，对向其输出了薄片替换指令的给纸盘所分配的打印作业的“状态”变为“等待薄片调换”。对于“状态”是“等待薄片调换”的打印作业，即使在该打印作业变为打印队列中的开头的打印作业的情况下，也不开始打印处理，直到通过按下“完成调换”键1601使“状态”变为“等待打印”。在这种情况下，可以将“状态”是“等待打印”的第二和随后的打印作业的打印处理配置为不开始或者开始。
根据第一典型实施例，即使在输入了打印作业的情况下，CPU205也可以控制MFP 110执行适当的操作该打印作业使用具有MFP 110所包含的多个给纸盘中的任何一个中未装载的属性的薄片。此外，可以将输入的打印作业分配到由MFP 110的操作者所选择的适当的给纸盘，还可以提供在适当的定时指示替换薄片的打印机。
第二典型实施例接下来，对本发明的第二典型实施例进行说明。除了在根据第一典型实施例的步骤S116中的操作不同之外，第二典型实施例与第一典型实施例相同。
在第一典型实施例中，对新的打印作业的薄片属性与在打印队列中存在的打印作业的薄片属性是否相同进行判断(S113)。随后，在不存在薄片属性与新的打印作业的薄片属性相同的给纸盘情况下，判断全部给纸盘是否分配有打印作业(S115)。
此外，在第一典型实施例中，进行如下配置，其中显示图13中的画面以在步骤S116中接受MFP的操作者的盘选择指令。
另一方面，在第二典型实施例中，进行如下配置，其中不在步骤S116中接受MFP的操作者的盘选择指令，而是预先设置盘选择指令，基于其中的盘选择指令进行给纸盘的选择。
图17是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。应当指出，除了步骤S176之外， 图17中的步骤S171～S178与图11中的步骤S111～S118相同，因此省略其说明。
现在，对图17中的步骤S176中的操作进行说明。
图18是示出用于预先接受给纸盘选择指令的操作单元204的显示画面的图。图18示出用于将CPU 205在图17中的步骤S176中从HDD 209中读出的盘选择指令存储在HDD 209中的显示画面。MFP 110的操作者通过选择图18中的复选框1801～1804中的一个来选择给纸盘。应当指出，选择复选框使得可以从薄片盒A617、薄片盒B618、纸仓619和手动给送盘620四个给纸盘中选择所希望的盘。例如，在纸仓619是能够装载大量薄片的给纸盘并且还希望防止频繁替换薄片的情况下，需要选择复选框1803。此外，在希望在手动给送盘620中频繁替换薄片的情况下，需要选择复选框1804。
在图18中，选择复选框1804，从而选择手动给送盘620。在选择了手动给送盘620时，CPU 205将表示选择了手动给送盘的盘选择指令信息存储在HDD 209中。
随后，在图17中的步骤S176中，CPU 205读出存储在HDD209中的盘选择指令信息，判断是否选择了给纸盘中的任意一个。在步骤S178中，CPU 205将输入的打印作业分配到用盘选择指令所选择的手动给送盘620。
根据第二典型实施例，当输入薄片属性与在多个给纸盘中装载的任意薄片属性不相同的打印作业时，CPU 205读出存储在HDD 209中的盘选择指令。因此，可以提供MFP 110，其在输入打印作业之前预先分配与由MFP 110的操作者所指定的内容相对应的适当的给纸盘。
第三典型实施例接下来，对本发明的第三典型实施例进行说明。除了在根据第一典型实施例的图11中的步骤S113中的操作不同之外，第三典型实施例与第一典型实施例相同。
在第一典型实施例中，将打印作业分配到多个给纸盘中的任意一个。随后，在图11中的步骤S113中，CPU 205判断在打印队列中是否存在薄片属性与在步骤S111中输入的打印作业的薄片属性相同的打印作业。随后，在判断为存在具有相同的薄片属性的打印作业的情况下，CPU 205选择分配有该打印作业的给纸盘。
另一方面，在第三典型实施例中，预先将对应于给纸盘的薄片属性存储在HDD 209中。随后，CPU 205基于与在HDD 209中存储的薄片属性有关的信息将输入的打印作业分配到薄片属性与该打印作业的薄片属性相同的给纸盘。
图19是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下MFP 110所执行的接收处理的流程图。应当指出，除了步骤S193之外，图19中的步骤S191～S198与图11中的步骤S111～S118相同，因此省略其说明。
现在，对图19中的步骤S193中的操作进行说明。
图20是示出用于对给纸盘设置薄片属性的操作单元204的显示画面的图。图20示出用于将CPU 205在图19中的步骤S193中从HDD 209中读出的薄片属性信息存储在HDD 209中的显示画面。MFP 110的操作者通过按下图20中的“薄片类型设置”键2001～2004中的任意一个来显示图21中的显示画面。
图21是用于设置薄片类型的显示画面，MFP110的操作者通过按下图21中的2101～2108中的任意一个来设置薄片类型。现在，在MFP 110的操作者按下“薄片类型设置”键2001以显示图21中的显示画面的情况下，设置了薄片盒A617的薄片类型。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片类型设置”键2002以显示图21中的显示画面的情况下，设置了薄片盒B618的薄片类型。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片类型设置”键2003以显示图21中的显示画面的情况下，设置了纸仓619的薄片类型。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片类型设置”键2004以显示图21中的显示画面的情况下，设置了手动给送盘620的薄片类型。
图22是用于设置薄片大小的显示画面，MFP 110的操作者通过按下图22中的2201～2206中的任意一个来设置薄片大小。现在，在MFP 110的操作者按下“薄片大小设置”键2005以显示图22中的显示画面的情况下，设置了薄片盒A617的薄片大小。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片大小设置”键2006以显示图22中的显示画面的情况下，设置了薄片盒B618的薄片大小。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片大小设置”键2007以显示图22中的显示画面的情况下，设置了纸仓619的薄片大小。此外，在MFP 110的操作者按下“薄片大小设置”键2008以显示图22中的显示画面的情况下，设置了手动给送盘620的薄片大小。
上述对图20中2001～2008设置的薄片属性与给纸盘中的每一个相关联，并将其存储在HDD 209中。
现在，说明返回到图19中的步骤S193中的操作。在步骤S193中，CPU 205读出存储在HDD 209中的薄片属性，判断是否存在薄片属性与包含在步骤S191中所输入的打印作业中的薄片属性相同的给纸盘。在判断为存在薄片属性与包含在该打印作业中的薄片属性相同的给纸盘的情况下，在步骤S194中，CPU 205将输入的打印作业分配到薄片属性与包含在该打印作业中的薄片属性相同的给纸盘。另一方面，在判断为不存在薄片属性与包含在该打印作业中的薄片属性相同的给纸盘的情况下，CPU 205进行到步骤S195。
根据第三典型实施例，预先将对应于给纸盘的薄片属性存储在HDD 209中，之后可以执行与输入的打印作业所确定的薄片属性相对应的适当操作。
第四典型实施例接下来，对本发明的第四典型实施例进行说明。除了在根据第一典型实施例的图15中的步骤S157中的操作不同之外，第四典型实施例与第一典型实施例相同。
在第一典型实施例中，在操作单元204处显示在步骤S157中薄片替换指令的输出。另一方面，在第四典型实施例中，向可选通知目的地通知薄片替换指令的输出。
对于可选通知目的地，可以考虑这样一种配置，即指定操作MFP 110的操作者要使用的客户PC 109。在这种情况下，预先在MFP 110的HDD 209上注册客户PC 109的IP地址以及在客户PC处使用的电子邮件地址，在步骤S157中将薄片替换指令发送到该IP地址或者电子邮件地址。接收到表示薄片替换指令的数据的客户PC 109通过包含在客户PC 109中的显示器向操作者通知表示薄片替换指令的信息。因此，在出现需要替换薄片的情况下，可以以可靠的方式向要进行薄片替换的操作者通知薄片替换指令。
此外，对于可选通知目的地，可以指定将作为替换目标的打印作业发送到MFP 110的发送源终端。在这种情况下，预先在MFP110的HDD 209上注册将打印作业发送到MFP 110的发送源终端(例如客户PC 109、用户终端101)的IP地址。随后，在步骤S157中将薄片替换指令发送到注册的IP地址。接收到表示薄片替换指令的数据的终端(例如客户PC 109)通过包含在该终端中的显示器通知终端用户表示薄片替换指令的信息。因此，在出现需要替换薄片的情况下，可以以可靠的方式将薄片替换指令通知给应当替换薄片的打印作业的发送源的操作者。
第五典型实施例接下来，对本发明的第五典型实施例进行说明。在第五典型实施例中，打印系统的结构与第一典型实施例的结构相同，因此省略其说明。
在第一典型实施例中，对一个打印作业指定了一对薄片属性。另一方面，第五典型实施例与第一典型实施例的不同之处在于，一个打印作业包括取决于页的多对不同的薄片属性。
图23是示出在图6中的打印机驱动器的属性设置画面中选择给纸标签609时所显示的画面的图。与根据第一典型实施例的图9的不同点在于添加了“混合薄片类型…”按钮2301。在对一个打印作业内每一页设置不同的薄片属性的情况下使用该按钮2301。
图24是示出在图23中的属性设置画面上选择“混合薄片类型…”按钮2301时所显示的画面的图。在薄片类型设置部2401中设置一定页范围的薄片类型。在该薄片类型设置部2401中具有页范围2402、输出薄片大小2403、薄片类型2404和打印方法2405的设置项目。在页范围2402中，可指定一页或者使用连字符和逗号指定多页，例如“3”、“1-3”、“1，3-5”等。输出薄片大小2403、薄片类型2404和打印方法2405分别与根据第一典型实施例的输出薄片大小602、薄片类型805和打印方法701相同。在设置列表部2409中显示对页范围中的每一个所设置的设置内容。在显示为页范围“主体”的第一行中显示根据打印作业的全部页的设置内容。在画面上不能显示全部页范围的情况下，出现垂直滚动条。在按下添加按钮2406时，将薄片类型设置部2401的设置反映在设置列表部2409上。在选择设置列表部2409的任意一行时，反色显示所选择的行，在这种状态下，在选择编辑按钮2407时，将所选择的行的设置内容复制到可以修改的薄片类型设置部2401。在选择并反色显示设置列表部2409的任意一行的状态下按下删除按钮2408时，在确认对话框中确认之后删除该行。
图25示出在一个打印作业内每一页具有不同的薄片属性的作业的一个例子。该打印作业对应于在图24中的设置列表部2409上显示的打印作业。P.1～P.10表示页顺序，图25中的打印作业是由10页构成的打印作业。
图26是示出在通过外部接口202从外部装置接收到打印作业的情况下，MFP 110所执行的薄片替换指令的显示处理的流程图。在步骤S2601中，判断是否存在薄片属性与要打印的页的薄片属性相同的给纸盘。在存在匹配的给纸盘的情况下，从该给纸盘供纸以执行打印处理。在不存在匹配的给纸盘的情况下，在步骤S2602中收集后续页的薄片属性，判断是否存在薄片属性与各页的薄片属性相同的给纸盘。随后，在步骤S2603中，进行薄片替换指令的显示处理。在步骤S2604中，判断是否供给了所请求的用于替换薄片的薄片，在供给了该薄片的情况下，在步骤S2605中，停止薄片替换指令的显示处理。
图27示出在步骤S2603中显示的薄片替换指令的显示例子。在该例子中，消息2701显示A3、150g/m2的厚纸的薄片替换指令。在请求消息2701的下方显示给纸盘的当前使用状况。在2702上显示在薄片盒A中装载的薄片的大小和类型，在2704上显示在薄片盒B中装载的薄片的大小和类型，在2706上显示在纸仓中装载的薄片的大小和类型。基于在步骤S2602中所收集的后续页的薄片属性，在2703、2705和2707上显示是否存在各给纸盘的打印作业所使用的页。此外，还基于后续页的薄片属性在2708上显示稍后要供给的薄片的替换指令，从而操作者可以预先准备该薄片。图27中的例子显示P.2～P.5以及P.7和P.8使用纸仓，而P.6使用薄片盒A。应当指出，对于P.1的打印处理所使用的A3、150g/m2的厚纸，由于在给纸盘的任何一个中未装载A3、150g/m2的厚纸，因此在2701上显示以上消息。此外，在给纸盘的任何一个中未装载P.9和P.10所使用的A3的普通纸，因此在2708上显示以上消息。
应当指出，在第五典型实施例中，做出了收集一个打印作业的各页的薄片属性信息的配置，但是除此之外，还可以做出收集后续打印作业的薄片属性信息的配置。
第六典型实施例接下来，对本发明的第六典型实施例进行说明。除了在根据第五典型实施例的图26中的薄片替换指令的显示处理不同之外，第六典型实施例与第五典型实施例相同。
图28示出在步骤S2603中显示的薄片替换指令的例子。在该例子中，消息2801请求A3、150g/m2的厚纸的薄片替换(供给)。在请求消息2801的下方显示给纸盘的当前使用状况。在2802上显示在薄片盒A中装载的薄片的大小和类型，在2804上显示在薄片盒B中装载的薄片的大小和类型，在2806上显示在纸仓中装载的薄片的大小和类型。基于在步骤S2602中所收集的后续页的薄片属性，在2803、2805和2807上显示是否存在使用在各给纸盘中所装载的薄片的后续页的安排。此外，还基于后续页的薄片属性在2808上显示稍后要供给的薄片的替换指令，从而操作者可以预先准备该薄片以替换(供给)薄片。
第六典型实施例的特征在于对于要使用的给纸盘存在具有相同薄片属性的多个给纸盘的情况，以可识别的方式显示这种情况，如图28中的2805和2807。在图28中的例子中，使用相同的纹理显示这样的给纸盘，从而使它们可被区分。
其它实施例到目前为止，详细说明了典型实施例的例子，但是本发明可以应用于作为系统、装置、方法、程序或者存储介质(记录介质)的实施例。具体地，本发明可以应用于由多个装置构成的系统，或者可以应用于由单个装置构成的设备。
应当指出，还可以使用以下的配置来实现本发明，其中直接或者远程地向系统或者装置提供用于实现以上典型实施例的功能的软件程序，并且系统或者装置的计算机读出并执行所提供的程序代码。这里所述的程序是指与通过典型实施例在附图中所示出的流程图相对应的程序。
因此，为了使用计算机实现本发明的功能处理，要安装在计算机中的程序代码本身实现本发明。也就是说，用于实现本发明的功能处理的计算机程序本身也包含在本发明中。
在这种情况下，程序可以是任何形式的，例如目标代码、由解释程序执行的程序，可以使用供给操作系统的脚本数据，只要该程序具有程序的功能即可。
用于提供程序的记录介质的例子包括软(floppy，注册商标)盘、硬盘、光盘、磁光(MO)盘、CD-ROM、CD-R和CD-RW。此外，包括磁带、非易失性存储卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。
此外，可以以如下配置提供程序，其中使用客户计算机的浏览器将客户计算机连接到因特网的主页，从主页下载本发明的计算机程序本身。此外，可以通过将包含压缩的自动安装功能的文件下载到例如硬盘等的记录介质中来提供程序。此外，可以通过将构成本发明的程序的程序代码分割为多个文件、从不同的主页下载各文件的配置来提供程序。也就是说，用于在多个用户的计算机处下载用于实现本发明的功能处理的程序文件的WWW服务器也包含在本发明中。
此外，存在如下方法，将本发明的程序加密并存储在例如CD-ROM等的记录介质中以将其分发给用户，允许满足预定条件的用户通过因特网从主页下载用于解密加密的密钥信息。使用该方法，可以使用密钥信息执行加密后的程序以将其安装到计算机。
通过计算机执行读出的程序来实现以上典型实施例的功能。此外，计算机上运行的操作系统等基于程序的指令进行部分或全部实际处理，从而可以通过该处理来实现以上典型实施例的功能。
此外，可以考虑如下方法，其中从记录介质中读出的程序将程序指令写入插入计算机的功能扩展板或者连接到计算机的功能扩展单元。在这种情况下，包含在功能扩展板或者功能扩展单元中的CPU等基于写入的程序指令进行部分或者全部实际处理，从而实现以上典型实施例的功能。
由于本发明可以做出多个明显不同的实施例而不脱离本发明的精神和范围，因此应当理解，除了所附权利要求
所限定的之外，本发明不限于特定的实施例。
虽然参考典型实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不限于公开的典型实施例。所附权利要求
的范围符合最宽的解释，以覆盖全部变形、等同结构和功能。
权利要求
1.一种打印设备，包括输入部，用于输入打印作业；打印部，用于基于由所述输入部输入的所述打印作业对薄片进行打印处理；多个薄片装载部，所述薄片装载部中的每一个用于装载要供给所述打印部的薄片；保持部，用于保持多个薄片属性信息，所述薄片属性信息中的每一个与在所述多个薄片装载部中的一个中装载的薄片的属性有关；选择部，用于选择所述多个薄片装载部中的任意一个；分配部，用于进行第一分配处理或者第二分配处理，所述第一分配处理在包含在所述打印作业中的薄片属性信息与由所述保持部保持的多个薄片属性信息中的某一个相同的情况下，将所述打印作业分配到薄片属性信息与所述打印作业相同的薄片装载部，所述第二分配处理在包含在所述打印作业中的薄片属性信息与由所述保持部保持的多个薄片属性信息中的任何一个都不相同的情况下，将所述打印作业分配到由所述选择部选择的薄片装载部；以及输出部，用于在将薄片属性信息与由所述保持部保持的薄片属性信息相同的第一打印作业以及薄片属性信息与由所述保持部保持的薄片属性信息不相同的第二打印作业分配到特定薄片装载部的情况下，输出替换指令，以响应于基于所述第一打印作业的打印处理的完成，使用与包含在所述第二打印作业中的薄片属性信息相对应的薄片来替换在所述特定薄片装载部中装载的薄片。
2.根据权利要求
1所述的打印设备，其特征在于，所述选择部响应于由所述输入部输入的所述第二打印作业来选择所述多个薄片装载部中的任意一个。
3.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，还包括存储部，用于存储用于确定由所述选择部选择的所述薄片装载部的确定信息；其中，所述分配部响应于所述输入部输入所述第二打印作业，通过读出存储在所述存储部中的所述确定信息来分配薄片装载部。
4.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述打印部响应于所述第一打印作业的打印处理的完成，开始被分配到与所述选择部选择的薄片装载部不同的另一个薄片装载部的第三打印作业的打印处理，所述打印部至少在所述第三打印作业的打印处理完成之后开始所述第二打印作业的打印处理。
5.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，还包括显示部，用于显示信息；其中，所述输出部将与所述替换指令有关的信息输出到所述显示部。
6.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述输出部将与所述替换指令有关的信息发送到通知目的地。
7.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述薄片属性信息是与所述薄片的大小和/或类型有关的信息。
8.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述保持部响应于在所述第二分配处理中将打印作业分配到未被分配有所述打印作业的所述薄片装载部，以与所述薄片装载部相关联的方式保持包含在所述打印作业中的薄片属性信息。
9.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，还包括接受部，用于接受所述打印设备的操作者用来对所述选择部选择的薄片装载部设置所述薄片属性信息的设置指令；其中，所述保持部以与所述选择部选择的薄片装载部相关联的方式来保持根据所述接受部接受的所述设置指令的薄片属性信息。
10.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，还包括显示部，用于将与所述分配部分配到薄片装载部的打印作业的处理状态有关的信息与分配有所述打印作业的薄片装载部相关联进行显示；其中，所述选择部基于所述打印设备的操作者通过所述显示部的显示画面输入的输入指令，选择所述多个薄片装载部中的任意一个。
11.根据权利要求
10所述的打印设备，其特征在于，在多个薄片装载部分配有打印作业的情况下，所述显示部显示已与将最先完成的打印作业相关联的薄片装载部，使所述相关联的薄片装载部从其它薄片装载部中被识别出。
12.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述输入部通过读取原稿来输入所述打印作业。
13.根据权利要求
1或者2所述的打印设备，其特征在于，所述输入部通过从外部装置接收所述打印作业来输入所述打印作业。
14.一种打印设备中的打印方法，所述打印设备具有用于保持多个薄片属性信息的保持单元，所述薄片属性信息中的每一个与在多个薄片装载单元中的一个中所装载的薄片的属性有关，所述打印设备中的打印方法包括输入步骤，用于输入打印作业；打印处理步骤，用于基于在所述输入步骤中输入的所述打印作业对薄片进行打印处理；选择步骤，用于选择所述多个薄片装载单元中的任意一个；分配步骤，用于在包含在所述打印作业中的薄片属性信息与由所述保持单元保持的多个薄片属性信息中的某一个相同的情况下，将所述打印作业分配到薄片属性信息与所述打印作业相同的薄片装载单元，或者在包含在所述打印作业中的薄片属性信息与由所述保持单元保持的多个薄片属性信息中的任何一个都不相同的情况下，将所述打印作业分配到在所述选择步骤中选择的薄片装载单元；以及输出步骤，用于在将薄片属性信息与由所述保持单元保持的薄片属性信息相同的第一打印作业以及薄片属性信息与由所述保持单元保持的薄片属性信息不相同的第二打印作业分配到特定薄片装载单元的情况下，输出替换指令，以响应于基于所述第一打印作业的打印处理的完成，使用与包含在所述第二打印作业中的薄片属性信息相对应的薄片来替换在所述特定薄片装载单元中装载的薄片。
专利摘要
本发明提供一种打印设备和打印方法。在执行根据第一打印作业的打印处理之后，在执行根据具有与第一打印作业不同的薄片属性的第二打印作业的打印处理的情况下，根据本发明的对具有不同类型的薄片属性的薄片进行打印处理的打印设备输出替换指令，用于响应于根据第一打印作业的打印处理的完成，替换在预定给纸盘中装载的薄片。
文档编号G03G21/00GK1991606SQ200610170550
公开日2007年7月4日 申请日期2006年12月26日
发明者美马毅, 根岸晃 申请人:佳能株式会社导出引文BiBTeX, EndNote, RefMan