预警指示器系统、后视反射镜组件和车辆的制作方法

本公开大体上涉及用于机动车辆的预警信号。更具体地，本公开涉及用于车辆后视反射镜的改进的预警指示器系统。

背景技术：

已知在车辆中提供安装至反射镜的转向信号指示器。当安装在例如机动车辆侧反射镜中时，转向信号指示器作为对主转向信号灯(通常至少安装在车辆四角中的每一者处并且分别地与车辆的制动灯和/或车前灯组相关联)的补充而向其他车辆提供即将发生的转向或车道变换的可见预警。

还已知，用于车辆的常见后视反射镜布置通常产生不同尺寸的“盲点”，即，驾驶员在无显著的身体运动(转头和/或躯干等)的情况下无法通过后视和/或侧视反射镜看到的车辆的侧面和后面的区域。出于此原因，现代机动车辆还经常配备有盲点监测系统，其通常作为可操作地连接至接近传感器系统的视觉指示器被提供。当相邻车道中的车辆位于驾驶员的盲点内时，即该车辆定位在驾驶员的车辆附近使得驾驶员可能无法在后视反射镜或侧视反射镜中看见该相邻车辆，该相邻车辆将仍然被接近传感器检测，并且显示可见预警，诸如固定灯光或闪动灯光。看见该可见预警，驾驶员被预警另一车辆位于相邻车道中并且靠近她的车，因此她不应尝试更换车道或进入相邻车辆的路径中。这种监测系统也经常与车辆侧反射镜相关联以方便车辆驾驶员使用。

安装至反射镜的盲点指示器和转向信号通常作为单独的元件被提供(见图1)，其通常作为通过定位一个或多个光源(诸如，发光二极管LED)以通过镜面的玻璃发射期望颜色和图案的光而产生的单独的指示器。尤其在较小侧反射镜中，这会占用镜面的很大部分，并且的确当被启用时，通过减小驾驶员可用的反射镜表面的量具有有助于车辆的盲点的尺寸的潜力。此外，与常见的LED基础的转向信号和盲点指示器相关联的电子装置尽管相对简单，但是占用很大空间并且通常要求相当大的反射镜壳体以容纳它们。这样的电子装置还增加了车辆制造工艺的成本和复杂性、对于消费者的车辆的费用、以及在需要反射镜更换/修理事件中的修理费用。因此，常见指示器(诸如，盲点指示器)很难看见，尤其是对于具有轻微视力障碍的驾驶员。

技术实现要素：

为了解决此问题和其他问题，本公开涉及用于安装在车辆反射镜(诸如后视反射镜)中的预警指示器系统。在实施例中，预警指示器系统提供转向信号指示器。在其他的实施例中，预警指示器系统提供组合式转向信号和盲点指示器。还有其他的实施例预期使用所描述的预警指示器系统以为与预警灯/图标相关联的各种仪表板提供辅助预警。有利地，当前描述的预警指示器系统提供与车辆的后视反射镜相关联的单独的大的可见光显示，该可见光显示比常见的转向信号/盲点指示器预警灯更容易被看见并且更可能吸引驾驶员和/或邻近开车人员的注意。

根据本文描述的目的和益处，一方面描述了一种预警指示器系统，该预警指示器系统包括被设置成围绕支撑在车辆的后视反射镜组件中的反射元件的预警指示器。该预警指示器可设置在后视反射镜组件的壳体的一部分上。

该预警指示器可被可操作地连接至车辆的转向信号控制系统和接近警告预警系统中的一个或两个。在其他的实施例中，第一预警指示器部分可操作地连接至转向信号控制系统并且第二预警指示器部分可操作地连接至接近警告预警系统。在实施例中，预警指示器包括围绕反射元件设置在壳体的面向后部分上的至少一个印刷LED条带件。在使用中，预警指示器的第一部分响应于从转向信号控制系统接收的信号发射第一可见提示，并且预警指示器的第二部分响应于从接近警告预警系统接收的信号发射与第一可见提示不同的第二可见提示。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器包括围绕反射元件设置在壳体的面向后部分上的至少一个印刷LED条带件。

在另一方面，提供包括以上描述的预警指示器系统的后视反射镜组件。

根据本实用新型的另一方面，提供一种用于车辆的后视反射镜组件，该后视反射镜组件包括：支撑反射元件的壳体；以及设置在壳体的一部分上以围绕反射元件的预警指示器。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器至少可操作地连接至车辆的转向信号控制系统。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器进一步可操作地连接至车辆的接近警告预警系统。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器的一部分响应于转向信号控制系统信号发射第一可见提示，并且预警指示器的第二部分响应于接近警告预警系统信号发射与第一可见提示不同的第二可见提示。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器包括围绕反射元件设置在壳体的面向后部分上的至少一个印刷LED条带件。

根据本实用新型的又一方面，提供一种包括上述的后视反射镜组件的车辆。

根据本实用新型的另一方面，提供一种后视反射镜组件，该后视反射镜组件包括：支撑反射元件的壳体；以及围绕反射元件的至少一个印刷LED条带件。

根据本实用新型的一个实施例，至少一个印刷LED条带件围绕反射元件设置在壳体的面向后部分上。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器至少可操作地连接至车辆的转向信号控制系统。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器进一步可操作地连接至车辆的接近警告预警系统。

根据本实用新型的一个实施例，预警指示器的一部分响应于转向信号控制系统信号发射第一可见提示，并且预警指示器的第二部分响应于接近警告预警系统信号发射与第一可见提示不同的第二可见提示。

根据本实用新型的再一方面，提供一种包括上述的后视反射镜组件的车辆。

本实用新型的有益效果在于：本实用新型的预警指示器系统提供与车辆的后视反射镜相关联的单独的大的可见光显示，该可见光显示比常见的转向信号/盲点指示器预警灯更容易被看见并且更可能吸引驾驶员和/或邻近开车人员的注意。

在以下的描述中，示出和描述了所公开的预警指示器系统的实施例。然而应当意识到，在全部不背离如上所述以及在以下的权利要求中描述的装置和方法的情况下，该装置能够是其他不同的实施例，并且其若干细节能够在各种明显的方面进行修改。相应地，应当将附图和描述的本质视为说明性的而非限制性的。

附图说明

附图包含在此处并形成说明书的一部分，其例示了所公开的预警指示器的若干方面，并且与描述一起用于解释其特定原理。在附图中：

图1描绘了包括转向信号指示器和接近预警指示器信号的现有技术的后视反射镜；

图2A描绘了根据本公开的可操作地连接至车辆转向信号控制系统的印刷LED预警指示器；

图2B描绘了根据本公开的可操作地连接至车辆接近传感器系统的印刷LED预警指示器；以及

图2C描绘了根据本公开的组合式转向信号指示器/盲点指示器。

现将详细地参照本公开的预警指示器的实施例，其实例在附图中示出。

具体实施方式

当前公开的预警指示器系统在用于车辆的后视反射镜(诸如驾驶员侧外部反射镜)的背景下在此讨论。然而，将容易领会的是，所公开的预警指示器系统适用于其他结构，诸如内部后视反射镜等。然而，技术人员将容易地意识到，该技术适用于乘客侧的外部反射镜、车辆后视反射镜等。还将领会的是，所描述的预警指示器可作为对常见的转向信号指示器和盲点指示器的补充而提供。因此，将不把本公开视为限制。

此外，如本文中提及的车辆转向信号控制系统和接近警告警告预警系统是本领域中熟知的，并且因此不需要广泛讨论。然而，如已知的，这种转向信号控制系统通常由车辆驾驶员例如使用安装至车辆方向盘轴的控制装置致动以向其他开车人员指示即将发生转向或车道变换。如还已知，向驾驶员提供盲点预警的接近警告预警系统可依靠多种传感器类型，包括摄像头基础的接近传感器系统、激光基础的接近传感器系统、声纳基础的接近传感器系统、红外线基础的接近传感器系统、超声波基础的接近传感器系统、激光基础的接近传感器系统、雷达基础的接近传感器系统等。

现转向图1，如所示，车辆V通常包括具有壳体12和反射表面14的通过杆16安装至车辆V的外部后视反射镜10。如所示，通常杆16通过多种机构铰接以至少地允许朝向车辆V向内摆动壳体12以减小后视反射镜10撞击邻近车辆或其他障碍物或被邻近车辆或其他障碍物撞击的可能性。继而，可提供多种机构以用于调节反射表面14的定向，从而根据使用者高度和其他偏好调节后视反射镜10的视景的范围和/或方向。这种用于杆16和反射表面14的调节机构可为手动的或可通过本领域中已知的多种机构自动操作，此处不需要广泛讨论。此外，用于提供在后视反射镜10中的反射或半反射表面14的各种材料和方法在本领域中是已知的，并且同样地不需要广泛讨论。

本领域中还已知提供接近警告预警(或“盲点”监测)系统指示器18和转向信号指示器20，二者被设置以通过后视反射镜10的反射表面14发射可见信号。通常地，接近警告预警系统指示器18和转向信号指示器20(通常通过将多个发光二极管(LED)布置成期望的形状，诸如图1所示的V形来设置)被提供为以已知吸引驾驶员、邻近开车人员等的注意的具体颜色发射光信号(典型地，红色和/或黄色/琥珀色，它们是通常分别与“危险”和“预警”相关联的颜色)。

转向信号指示器20可操作地连接至车辆V的转向信号控制系统(未示出)，并且如已知地由使用者经由通常与车辆V的方向盘轴(未示出)相关联的致动器操作，并且在启动时发射间歇的或闪烁的光信号以警告其他开车人员即将进行转向或车道变换。同样地，接近警告系统指示器18可操作地连接至车辆V的接近警告系统(未示出)。在通过接近警告系统检测到邻近车辆时，接近警告系统指示器18将发射光信号(可为稳定的或间歇的/闪烁的，或根据邻近车辆的实际近距的两者的组合)以警告驾驶员另一车辆邻近她的车辆，不应尝试车道变换或转向。

如上所概括，这种安装至反射镜的接近警告预警系统指示器18和转向信号指示器20尽管对于它们的预期目的是有效的，但是会占用反射表面14的相当大的部分，从而减小发射表面14的可被驾驶员使用以看见邻近交通的反射表面14的量。此外，与常见LED基础的转向信号和接近警告预警系统指示器相关联的电子装置尽管相对简单，但是会占用相当大的空间并且经常需要大小相当的反射镜壳体12以容纳它们。这种电子装置还增加了车辆制造工艺的成本和复杂性、对消费者而言车辆的费用，以及在反射镜替换/修理时需要的修理费用。继而，常见指示器(诸如盲点指示器)可能很难看见，尤其对于具有轻微视力损坏的驾驶员而言。

为了解决此问题，参照图2A至图2C，提供一种与车辆V的后视反射镜10相关联的预警指示器系统22。在图2A至图2C中描绘的实施例中，与图1中描绘的部件相同的部件标有相同的参考标号。

预警指示器系统22包括至少一个设置在后视反射镜壳体12的一部分上的预警指示器24。特别地，预警指示器24被设置成使得其接近或围绕反射镜反射表面14但是不位于反射镜表面14内。因此，反射表面14没有部分被挡住。为了实现此效果，通常预警指示器24如图所示地设置在壳体12的内部前部部分上(本工业中通常称为“无沿盖(skull cap)”)。

在一个实施例中，预警指示器24通过印刷LED技术提供，印刷LED技术限定能够以任意期望图案或形状提供的印刷LED条带件。印刷LED条带件包括印刷在导电层上的随机二极管墨水(RDI)层，其中墨水包含多个悬浮的LED。在不打算任何限制的情况下，在当前受让人福特全球技术公司的题为“印刷LED动画反射镜转向信号”的美国专利序列号14/684,505和题为“印刷LED预警指示器信号”的美国专利序列号14/684,496中因此描述了合适的印刷LED技术和电路，与完全重申一样，每个专利的公开内容通过引用被全部包含在本文中。更进一步地，所描述的预警指示器24可操作地连接至车辆V的转向信号控制系统和接近警告预警(盲点监测)系统中的一者或两者，借此当被车辆转向信号控制系统致动和/或车辆接近传感器系统检测到邻近车辆的存在时预警指示器发射预警信号。

对于形成本公开的预警指示器24的印刷LED条带件，将领会的是，随技术进步能够使用多种颜色的LED以发射期望颜色的信号。然而，由于成本原因已知使用发射蓝色光的LED，LED覆盖有合适的荧光粉或其他染料以改变由印刷LED发射的光的颜色。在一个实施例中，使用二甲苯荧光粉和/或YAG荧光粉染料改变由印刷LED的部分发射的颜色。如本技术中已知，能够应用二甲苯和/或其他荧光粉染料以将由LED发射的蓝色光转变成其他期望的颜色波长，诸如红色和黄色/琥珀色。

在实施例中，热成型的印刷LED条带件可诸如通过粘合剂设置在壳体12的B表面上，并且可将合适的荧光粉或其他染料设置在壳体12的A表面上，借此从安装至B表面的LED条带件发射的光穿过染料层并且作为期望颜色的光发射。可替代地，可提供带有装饰墨水的可选层、荧光粉或其他合适的染料层以及设置在其上的热成型的印刷LED的膜作为A表面。在另一个可替代的实施例中，A表面的至少一部分可被提供为对光至少半透性的金属化部分真空(vac)(具有铬条带件的外观)。于是，如上所述的染料层和印刷LED条带件能够被设置在部分真空的后部表面上、或B表面上以通过部分真空发射光。

返回参照图2A，在所描绘的实施例中预警指示器24可操作地连接至车辆V的转向信号控制系统。当驾驶员致动车辆转向信号时，预警指示器24发射可见提示。如已知的，通常可见提示将为期望颜色的闪烁或间歇光，如上所述常见为红色或黄色/琥珀色。

在图2B的实施例中，预警指示器24可操作地连接至车辆V的接近警告预警系统。当该车辆接近警告预警系统检测到邻近车辆时，预警指示器24发射可见提示，通常为期望颜色的稳定光或间歇光，该期望颜色可与如上所述的用于指示转向信号的致动的颜色不同。

图2C描绘了用于配备有安装至反射镜的转向信号指示器和接近警告预警系统的车辆V的所描述的预警指示器系统22的一个实施例。在该实施例中，提供了至少两个预警指示器24、24’。如所示，每个预警指示器24、24’占据壳体12的大约一半周界，即邻接或围绕大约一半的后视反射镜反射表面14。然而，容易领会的是，一个或另一个预警指示器24、24’可根据需要占据更多或更少的可用周界。更进一步地，如所描述的，能够在壳体12上设置附加的预警指示器(未示出)以为驾驶员和邻近开车人员提供附加预警/可见提示。

在所描绘的实施例中，预警指示器24可操作地连接至车辆转向信号控制系统并且预警指示器24’可操作地连接至车辆接近警告预警系统(尽管当然也可设想相反的布置)。预警指示器24、24’被构造成使得预警指示器24发射具有第一颜色的可见提示，并且预警指示器24’发射具有不同于第一颜色的第二颜色的可见提示。因此，经由设置在后视反射镜10上的预警指示器24、24’执行转向信号指示器和接近警告功能而不占用反射表面14的任何部分。进一步地，通过预警指示器24、24’发射不同的可见提示，车辆驾驶员和邻近开车人员获悉是否车辆转向信号、车辆接近警告预警系统或两者已经被致动。

尽管以上描述提供了包括印刷LED技术的预警指示器24，但是当然可替代的实施例也是可能的并且此处可以设想。例如，光源，诸如白炽灯泡、一个或多个LED、一个或多个卤素灯泡、一个或多个节能灯、或其他类型的光源可提供在可操作地连接至如上所述的车辆V转向信号控制系统和/或接近警告预警系统的反射镜壳体12的内部中。由这些设置在壳体12内的光源发射的光能够通过合适的光导向装置、光环等被引导至大致如在图2A至图2C中所示的光发射点。更进一步地，蓝色LED可用作光源，其中从蓝色LED发射的蓝色光穿过包括一个或多个内部过滤器或荧光粉染料元件的光导向装置以将蓝色光波长改变为期望的颜色波长。

其他可替代的实施例仍然是可能的并且能够设想到。例如，代替如在图2C中示出的邻近的预警指示器24、24’，可同中心地设置预警指示器。

其他可替代的实施例仍然是可能的并且被设想到。预警指示器24可以可替代地或额外地可操作地连接至其他车辆预警系统。例如，已知提供与各种车辆预警系统相关联并且在车辆仪表板中显示的多个预警灯/图标。如非限制性的实例，已知提供“检查发动机”灯、防抱死制动系统指示器、警告驾驶员在车辆后部处的障碍物的备用接近警告预警指示器、油压预警指示器、低轮胎压力预警指示器、过热预警指示器等。此处描述的预警指示器系统22能够被容易地可操作地连接至这些系统中的一个或多个以在仪表板预警灯未被看见或被忽视时向驾驶员提供补充预警。

通过本公开，提供与车辆后视反射镜相关联但是不占据反射镜反射表面的任何部分的预警指示器。便利地，尽管仍然提供安装至反射镜的预警指示器的期望特征，但是任意常见的和合适的反射表面都可用于车辆后视反射镜。有利地，该指示器比常见的转向信号指示器或盲点指示器显著更大和更明显，并且因此更容易看见和更可能吸引驾驶员和/或邻近的开车人员的注意。此外，印刷LED技术提供以规律图案分布的数以百计的LED。这与通常使用多个LED产生指示器的常见LED技术相比可提供更平滑的光图案，从而产生图案的波浪表面。

鉴于以上教导的各种修改和变化是可能的。所有的这些修改和变化当根据它们被公平地、合法地和公正地赋予的宽度解释时都在所附权利要求的范围内。