具有转移辅助模块的x射线荧光装置的制作方法

本发明大体上涉及材料识别及转移，且更特定来说涉及x射线荧光装置和部署及材料转移辅助模块。

x射线荧光(XRF)装置通常用以确定材料的组成。一般来说，XRF装置产生x射线以照射样本，并分析来自样本的返回辐射以确定样本的材料组成。手持式XRF装置可在现场使用，在识别所关注的材料中提供移动性。

遗憾的是，当需要识别材料时，XRF装置可能不总是在手边，并且对所关注的材料的识别不一定告知可对材料做什么，或可如何完成此动作。

技术实现要素：

在一些实施例中，手持式XRF装置产生x射线，从由那些x射线照射的样本接收返回辐射，分析返回辐射以确定样本的材料，通过通信网络向服务器传输(使用装置包含的通信电路或连接到装置的数据)指示材料的信息，从服务器接收与材料的潜在购买者及/或材料的价格相关的信息，将关于材料的潜在销售的信息传输到潜在购买者中的至少一者，并且在一些实施例中，从潜在购买者中的至少一者接收要购买材料的要约(或对出售要约的接受)。从服务器及/或潜在购买者接收的信息可显示在XRF装置的显示器上。

在一些实施例中，所述装置另外包含相机，并且装置向至少一个潜在购买者提供材料的图像。在一些实施例中，装置另外包含打印机，例如用于打印标记或标签，其可用于(例如)打印材料的标记。在一些实施例中，所述装置另外包含例如GPS电路的地理位置确定电路，并且在一些实施例中，装置位置信息也被提供给服务器，并且在一些实施例中，提供给潜在购买者。在一些实施例中，装置位置信息被服务器用来确定潜在购买者的信息以提供给装置。在一些实施例中，由服务器提供的信息指示材料的物理性质、与材料相关的安全信息及/或与材料相关的其它信息。关于用户、使用及收集的其它数据的信息可提供趋势及其它有用的见解，以更好地为用户及行业服务。

一些实施例提供一种手持式x射线荧光(XRF)装置，其包括：x射线源；用于检测返回信号的检测器及用于处理返回信号以确定由x射线源的x射线照射的样本的材料组成的电路；蜂窝通信电路；显示器；及由程序指令配置的处理器，所述程序指令包含用于以下操作的程序指令：将关于样本的材料组成的信息提供给蜂窝通信电路以用于传输，接收关于样本的定价的信息，以及格式化关于样本的定价的信息以用于由显示器显示。

一些实施例提供一种手持式x射线荧光(XRF)装置的操作方法，其包括：激活手持式XRF装置的x射线源；检测返回信号；处理返回信号以确定由x射线源的x射线照射的样本的材料组成；向通信电路提供关于样本的材料组成的信息以用于传输；通过网络传输关于样本的材料组成的信息；接收关于样本的定价的信息，以及通过XRF装置的显示器显示关于样本的定价的信息。

一些实施例提供一种提供手持式x射线荧光(XRF)装置租赁可用性信息的方法，其包括：接收XRF装置位置的指示；接收XRF装置租赁价格的指示；接收XRF装置可用性时间的指示；由XRF装置通过网络传输XRF装置位置、XRF装置租赁价格及XFR装置可用性时间。在一些实施例中，可远程控制XRF装置的使用。例如，可基于租赁或服务协议来远程地对XRF装置进行时间锁定。在其它实例中，XRF装置可在装置自身上被时间锁定。

一些实施例提供一种手持式x射线荧光(XRF)装置的操作方法，其包括：接收项目的项目识别，其包含项目的材料的识别；激活手持式XRF装置的x射线源；检测返回信号；处理返回信号以确定由x射线源的x射线照射的样本的材料组成；确定样本的材料组成是否与项目的材料的识别相匹配；以及存储样本的材料组成是否与项目的材料的识别相匹配的确定结果。

在回顾本发明时更完整地理解本发明的这些及其它方面。

附图说明

图1A以轮廓形式说明根据本发明的方面的手持式XRF装置。

图1B说明可用于本发明的方面的网络模型。

图2说明可用于本发明的方面的另一网络模型。

图3是展示根据本发明的方面的数据流的部分的框图。

图4是用于提供与XRF操作有关的值信息的过程的流程图。

图5是在完成与XRF识别的材料相关的事务中有用的过程的流程图。

图6是用于增加XRF装置利用率的过程的流程图。

图7是用于跟踪由XRF装置识别的材料的过程的流程图。

具体实施方式

图1A以轮廓形式说明XRF装置。在一些实施例中，XRF装置是便携式或手持式的。XRF装置包含触发器101或用于激活装置内的x射线源的其它激活机构，其中x射线通常在装置的前部103附近离开装置。装置中的检测器接收来自在装置的前部附近的样本的辐射，其中装置的电路经配置以确定样本的材料组成，或用于确定样本的材料组成的信息。在一些实施例中，经配置以确定样本的材料组成或用于确定样本的材料组成的信息的装置的电路由处理器执行。在图1A的实施例中，手持式XRF装置另外包含显示器105、通信电路，例如，蜂窝通信电路、GPS电路，以及在一些实施例中，打印机电路及相关联的打印机硬件。在一些实施例中，XRF装置可包含RFID传感器、蓝牙通信及/或激光指示器系统以确定地理位置。在一些实施例中，XRF装置可由XRF装置中的电池供电或供应给XRF装置。

图1B展示网络模型，其中手持式XRF装置111被展示为网络的部分。在一些实施例中，图1B的XRF装置是图1A的XRF装置，并且XRF装置通信地耦合到广域网115，广域网115可为因特网。如图1B的实例中所说明，XRF装置与智能电话113进行数据通信，智能电话113又通信地耦合到广域网115，广域网115可为因特网。XRF装置与智能电话之间的通信可通过有线或无线通信。另外，虽然在图1B中将XRF装置及智能电话展示为物理上分离的装置，但在一些实施例中，智能电话或智能电话的相关部分可为XRF装置的物理部分或体现在XRF装置内。举例来说，类似于图1A的XRF装置，在一些实施例中，蜂窝及/或其它无线通信能力中的部分或全部、显示器、用户输入装置(例如，触摸屏)及GPS接收器电路可为XRF装置的部分。另外，在一些实施例中，智能电话可可拆卸地或以其它方式安装到XRF装置。

XRF装置通常包含可例如通过触发器或其它用户输入选择性地激活的x射线源、用于检测返回信号的检测器及用于处理返回信号以确定样本的材料组成信息的电路。在操作中，通常用户引导装置使得x射线将被引导到未知组成的样本，并且激活x射线源。样本可呈任何形式或相，例如气体、液体、固体、粉末或相的任何组合。当x射线照射样本时，产生返回信号，其由检测器及电路检测及处理以提供样本材料组成信息。

材料组成信息可被传达到智能电话，智能电话可(例如)通过程序指令配置以通过网络115将材料组成信息或与材料组成信息相关的信息传输到服务器117。服务器又可将材料组成信息或其它信息传输到其它计算装置，例如图1中所展示的计算机119a到c及智能电话121。在各种实施例中，计算机119a到c及智能电话121还可将信息传输到服务器117，以用于处理及/或中继到智能电话113或XRF装置。

在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话将材料识别信息传达到网络，并且在一些实施例中，材料识别信息包括材料的金属或金属合金的识别。在一些实施例中，材料识别还可包含微量元素的元素分析或微量元素检测，以及所分析的材料的构成或组成的变化。在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话传达金属或金属合金的识别以及金属或金属合金的量的指示，例如重量。在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话额外地传输金属或金属合金的位置信息，其中位置信息源自XRF装置及/或智能电话的GPS接收器。在一些实施例中，位置信息还可源自例如低能量蓝牙及RFID的其它基于位置的电子手段。可监视及收集材料及用户位置信息。

在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话从网络接收金属或金属合金的定价信息。在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话从网络接收购买金属或金属合金的要约。在一些实施例中，广告也可由XRF装置及/或智能电话接收。

在一些实施例中，XRF装置提供XRF装置供第三方使用的可用性的指示至网络。在一些此类实施例中，XRF装置还提供XRF装置的位置的指示。在一些实施例中，XRF装置提供由第三方使用的价格。

图2展示网络模型，其中手持式XRF装置211被展示为网络的部分。图2的手持式XRF装置可与图1A或图1B的XRF装置相同或相似。在图2的网络中，XRF装置211与智能电话213通信，智能电话213又与智能电话215及计算机217a到c通信。在图2的网络中，智能电话因此关于本发明的方面与多个计算装置通信，而在图1的网络中，此通信可被认为通过中央服务器。

图3是展示根据本发明的方面的数据流的部分的框图。在图3中，XRF检测器数据由XRF分析模块311接收。在大多数实施例中，XRF分析模块在手持式XRF装置内，例如图1A的XRF装置。XRF分析模块基于XRF检测器数据确定样本的材料组成。材料组成的信息被提供给处理、通信及显示模块213，其在许多实施例中在手持式XRF装置中。处理、通信及显示模块可(例如)为处理器的形式，或可为在处理器上执行的程序指令，如可为XRF分析模块。处理、通信及显示模块通常格式化信息用于显示在手持式XRF装置的显示器上，提供(及接收)用于由手持式XRF装置的通信电路通信的信息，以及以其它方式处理信息。

可通过通信网络访问的服务器315接收关于样本的材料组成的信息，以及可能的其它信息，例如装置位置及/或与和装置相关联的用户或实体相关的信息。服务器还将与材料组成及/或材料组成的潜在购买者有关的信息提供给装置。

材料的潜在购买者可包含(例如)买家317。处理、通信及显示模块额外地使通信电路与买家通信。通信可包含材料的识别、建议的或市场价格或其它信息。通信可额外地包含来自买家的以特定价格购买材料的要约(或来自装置的以特定价格销售的要约)，以及接受要约。在一些实施例中，买家的数目可不受限制，并且可包含可访问由XRF装置提供的信息的数个潜在购买者。

本发明的一些方面向手持式XRF单元的用户提供元数据，例如包含所识别合金的当前价格及关于此合金的潜在买家的信息。例如由单元的GPS电路确定的位置可用以识别附近的买家及相关合金及/或元素的交易历史。

在一个实例中，XRF用户将样本识别为合金SS 316，并且发现将对此合金支付最多的最接近的回收利用中心。

本发明的方面向分析仪器(例如XRF装置)的最终用户提供由此仪器的连接性给出的额外信息。这包含市场营销应用，其中卖家可基于其位置及识别的材料找到买家。额外元数据将允许具有更多的市场知识。

本发明的方面可被视为向XRF分析仪器添加元数据能力。分析的结果可被发送到服务器或云，其中进一步处理可产生可然后返回给用户的附加信息。例如，特定合金的成本、物理性质、安全数据表等等及/或识别的元素的列表。用户的位置可用以提供附加信息，例如已出售或识别此相同合金的地方、在哪里被制造、通常用于什么、谁在购买它等等。此信息可被记录及记载在除XRF单元之外的额外位置，例如经理的计算机。

XRF仪器的一些实施例包含相机。在一些实施例中，元数据包含样本的图片。XRF仪器的一些实施例包含打印能力以例如打印出所识别的材料的标记。

图4是用于提供关于XRF装置操作的值相关信息的过程的流程图。在一些实施例中，图4的过程可由图1A、1B或2的XRF装置及/或智能电话执行。在一些实施例中，所述过程可大体上由XRF装置及/或智能电话的处理器执行，其中处理器(例如)由程序指令配置。在一些实施例中，过程的部分可由服务器部分地执行，结果/分析结果传播到一或多个XRF装置。

在框411中，所述过程激活XRF装置的x射线产生器。在大多数实施例中，XRF装置是手持式XRF装置，并且在大多数实施例中，x射线产生器的激活响应于命令激活x射线产生器的用户输入。在一些实施例中，XRF装置是便携式装置，其可包含连结到主单元的手持式组件。优选地，XRF装置被定位或瞄准，使得离开装置的x射线将照射样本材料。样本材料可为或包含例如金属或金属合金。

在框413中，所述过程识别样本材料的金属或金属合金。在一些实施例中，所述过程通过从样本材料接收返回信号并确定返回信号的频谱来识别金属或金属合金。返回信号通常由来自照射样本材料的x射线产生器的x射线产生。在一些实施例中，返回信号由XRF装置的检测器接收，并且XRF装置的电路处理由检测器提供的信息以识别金属或金属合金。在一些实施例中，电路包括由程序指令配置的处理器。在一些实施例中，电路属于与XRF装置进行数据通信的智能电话。

在框415中，过程传输对所识别的金属或金属合金的价格信息的请求。在一些实施例中，请求包含金属或金属合金的身份。在一些实施例中，请求从XRF装置传输到智能电话，并且在一些实施例中，智能电话将请求转发或有效地转发到可经由可包括因特网的网络访问的服务器。在一些实施例中，通过蜂窝通信来传输及/或转发所述请求。在一些实施例中，服务器接收请求并转发请求，或向一或多个其它服务器发送类似请求，其它服务器可为与金属及/或金属合金的购买者相关联的服务器，或其可为与提供金属及/或金属合金定价信息的实体相关联的服务器。在一些实施例中，与请求一起传输数量的指示。在一些实施例中，数量的指示是样本材料的重量。在一些实施例中，通过秤将重量提供给XRF装置或智能电话。在一些实施例中，秤包含用于向XRF装置或智能电话提供重量的无线通信电路。在一些实施例中，秤包含有线通信电路。在其它实施例中，数量的指示可由用户手动输入。

在框417中，所述过程接收所识别的金属或金属合金的定价信息。在一些实施例中，从包括因特网的网络接收定价信息。在一些实施例中，定价信息通过XRF装置的蜂窝通信能力来接收。在一些实施例中，定价信息通过智能电话的蜂窝通信能力来接收。在一些实施例中，定价信息由服务器产生，服务器通过包括因特网的网络传输定价信息。

在框419中，过程显示定价信息。在一些实施例中，定价信息显示在智能电话上。在一些实施例中，定价信息显示在XRF装置的显示器上。

所述过程在此之后返回。

图5是在完成与XRF识别的材料相关的事务中有用的过程的流程图。在一些实施例中，图5的过程可由图1A、1B及2的XRF装置及/或智能电话执行。在一些实施例中，所述过程可大体上由XRF装置及/或智能电话的处理器执行，其中处理器例如由程序指令配置。

在框511中，所述过程激活XRF装置的x射线产生器。在大多数实施例中，XRF装置是手持式XRF装置，并且在大多数实施例中，x射线产生器的激活是响应于命令激活x射线产生器的用户输入。优选地，XRF装置被定位或瞄准，使得离开装置的x射线将照射样本材料。样本材料可为或包含例如金属或金属合金。

在框513中，所述过程识别样本材料的金属或金属合金。在一些实施例中，所述过程通过从样本材料接收返回信号并确定返回信号的频谱来识别金属或金属合金。返回信号通常由来自照射样本材料的x射线产生器的x射线产生。在一些实施例中，返回信号由XRF装置的检测器接收，并且XRF装置的电路处理由检测器提供的信息以识别金属或金属合金。在一些实施例中，电路包括由程序指令配置的处理器。在一些实施例中，电路属于与XRF装置进行数据通信的智能电话。

在框515中，所述过程传输金属或金属合金的识别及金属或金属合金的位置。在一些实施例中，金属或金属合金的位置被确定为XRF装置的位置，例如在或大约在激活x射线产生器的时间，并且在一些实施例中，位置基于来自XRF装置或通信地耦合到XRF装置的智能电话的GPS接收器的信息。在一些实施例中，信息从XRF装置传输到智能电话，并且在一些实施例中，智能电话将信息转发或有效地转发到可经由可包括因特网的网络访问的服务器。在一些实施例中，通过蜂窝通信来传输及/或转发信息。在一些实施例中，服务器接收信息，并转发该信息或者向一或多个其它服务器发送类似信息，其它服务器可为与金属及/或金属合金的购买者相关联的服务器。在一些实施例中，利用信息传输数量的指示。在一些实施例中，数量的指示是样本材料的重量。在一些实施例中，通过秤将重量提供给XRF装置或智能电话。在一些实施例中，秤包含用于向XRF装置或智能电话提供重量的无线通信电路。

在框517中，所述过程通过网络接收购买金属或金属合金的要约。在一些实施例中，要约的信息显示在XRF装置或智能电话的显示器上。在一些实施例中，接收多个要约。

在框519中，过程通过网络传输对要约的接受，或替代地反要约，并且在框521中，过程通过网络接收反要约的接受，或替代地接收另一反要约。因此，框519及521的操作提供对所识别的金属的购买及销售的条款的协商。在一些实施例中，要约的接受是基于对XRF装置或智能电话的用户输入。在一些实施例中，反要约包含基于到XRF装置或智能电话的用户输入的信息。

所述过程在此之后返回。

图6是用于增加XRF装置利用率的过程的流程图。在一些实施例中，图6的过程可由图1的服务器及/或图2的智能电话执行。在一些实施例中，所述过程可大体上由服务器及/或智能电话的处理器执行，其中处理器(例如)由程序指令配置。

在框611中，过程接收XRF装置租赁可用性信息。在一些实施例中，XRF装置租赁可用性信息包含关于可用性时间、XRF装置的位置以及在一些实施例中租赁价格信息的信息。在一些实施例中，针对多个XRF装置接收XRF装置租赁可用性信息。在一些实施例中，通过网络从XRF装置接收XRF装置租赁可用性信息。在一些实施例中，从智能电话接收XRF装置租赁可用性信息，在一些实施例中，智能电话与XRF装置进行数据通信。在一些实施例中，XRF装置的位置是基于由XRF装置的GPS接收器提供的信息。在一些实施例中，XRF装置的位置是基于由智能电话的GPS接收器提供的信息，在一些实施例中，智能电话的GPS接收器与XRF装置进行数据通信。在一些实施例中，XRF装置的位置可由低能量蓝牙、RFID定位技术或例如无线三角测量的其它手段提供。

在框613中，所述过程接收对租赁XRF装置的请求。在一些实施例中，请求包含关于期望租赁位置、期望租赁价格及/或期望XRF装置能力、制造商或型号的信息中的一些或全部。

在框615中，过程确定可用于租赁的XRF装置中的何者可提供对于租赁请求的匹配。在一些实施例中，可用于租赁的所有XRF装置提供对于租赁请求的匹配。在一些实施例中，在期望租赁位置的预定距离内的XRF装置提供对于租赁请求的匹配。

在框617中，过程向至少一个XRF装置及/或与XRF装置进行数据通信的智能电话传输租赁要约。在一些实施例中，框617中的过程将租赁要约传输到仅单个XRF装置或智能电话。在一些实施例中，框617中的过程将租赁要约传输到多个XRF装置及/或与那些XRF装置相关联的智能电话。

在框619中，所述过程确定是否已接收针对租赁要约的响应。如果未接收，那么过程返回到框617，并将租赁要约传输给额外XRF装置。否则，所述过程继续到框621，并将响应传输到发起租赁要约的装置。在框623中，所述过程确定响应是否是对租赁要约的接受。如果不是，那么该过程返回到框617，并且将租赁要约传输到额外XRF装置/智能电话。然而，如果响应是接受，那么过程继续到框625，将要约的接受传输到例如请求装置及接受的XRF装置/智能电话两者，并在此之后返回。

图7是适用于跟踪由XRF装置识别的材料的过程的流程图。在一些实施例中，图7的方法可由图1A、1B或2的XRF装置及/或智能电话执行。在一些实施例中，所述过程可大体上由XRF装置及/或智能电话的处理器执行，并且在一些实施例中由服务器执行，其中处理器例如由程序指令配置。在一些实施例中，图7的过程的部分可由服务器(例如图1B的服务器)部分地执行。

在框711中，过程接收项目识别。在一些实施例中，项目识别由用户输入到XRF装置或相关联的智能电话中。在一些实施例中，项目识别是通过网络接收的。在一些实施例中，项目识别包含项目的材料识别，例如金属或金属合金。

在框713中，过程激活XRF装置的x射线产生器。在大多数实施例中，XRF装置是手持式XRF装置，并且在大多数实施例中，x射线产生器的激活是响应于命令激活x射线产生器的用户输入。优选地，XRF装置被定位或瞄准，使得离开装置的x射线将照射由项目识别假定地识别的项目。

在框715中，所述过程识别项目的金属或金属合金。在一些实施例中，所述过程通过从项目接收返回信号并确定返回信号的频谱来识别金属或金属合金。在一些实施例中，过程识别可包含对微量元素的元素分析或微量元素检测，以及所分析的材料的构成或组成的变化。返回信号通常由来自照射项目的x射线产生器的x射线产生。在一些实施例中，返回信号由XRF装置的检测器接收，并且XRF装置的电路处理由检测器提供的信息以识别金属或金属合金。在一些实施例中，电路包括由程序指令配置的处理器。在一些实施例中，电路属于与XRF装置进行数据通信的智能电话。

在框717中，过程确定由项目信息指示的材料与由返回信号指示的材料是否匹配。如果匹配，那么过程继续到框721并记录项目/材料匹配，并在此之后返回。如果不匹配，那么过程继续到框719并记录项目/材料差异。

在一些实施例中，记录包含在存储器中存储匹配或不匹配的指示。在一些实施例中，记录包含存储项目识别、由返回信号指示的项目材料以及两者是否匹配中的一些或全部的指示。在一些实施例中，额外地存储x射线产生器的激活的时间及/或地点。在一些实施例中，时间是源自XRF装置或智能电话的电路或由其导出，并且在一些实施例中，基于例如来自XRF装置或智能电话的GPS接收器或其它定位手段的信息来确定地点。另外，在一些实施例中，XRF装置包含在大约x射线产生器的激活时间被激活的相机，并具有将用于或已用于产生返回信号的项目的视图，其中所得图像也存储为匹配/不匹配的记录的部分。在一些实施例中，在存储器中存储由例如服务器或耦合到服务器的计算机执行。在此类实施例中，XRF装置及/或智能电话可通过网络将待存储的信息传输到服务器。在一些实施例中，XRF装置及/或智能电话可通过硬线将待存储的信息传输到服务器。

虽然已关于各种实施例论述本发明，但应认识到，本发明包括由本公开案支持的新颖且非显而易见的权利要求。