专利名称：图像形成装置和方法
技术领域：
本发明涉及一种图像形成装置和一种图像形成方法。
背景技术：
按需打印系统使用户能够从向打印服务(服务器)登记的任何图像形成装置输出蓄积在打印服务中的打印作业。用户将打印作业发送至打印服务并登记这些打印作业。然后，用户从将要进行打印的图像形成装置的操作屏幕上选择打印服务中的打印作业，并且提供指令以进行打印。迄今为止，为了构造按需打印系统，用户或系统管理员需要预先将打印服务与用户可能使用的所有图像形成装置关联起来。此外，典型的打印服务已经安装在诸如公司或学校等用户现场，并且图像形成装置的登记和打印作业的输出只能在用户现场内进行。另一方面,像谷歌公司已经开发的谷歌云打印(Google Cloud Print),最近提供或提出了可在因特网上获得的打印服务(以下称为“云打印服务”，以区别于典型的打印服务)。典型地，在诸如谷歌云打印等云打印服务中，预先向打印服务登记用户可使用的打印机，并且用户在这些预先登记的打印机中选择打印输出目的地。使用预先未被识别的打印机(例如，安装于用户在商务旅行中路过的便利店处的打印机)并非基本假设。然而，在云打印服务中，连接至因特网的所有图像形成装置都可能是输出目的地的潜在候选者。据此，能够使用预先未被识别的打印机将提高便利性。为了达到此目的，例如，管理员有必要向打印服务预先登记所有可能使用的图像形成装置。然而，这几乎是不可能的。此外，在谷歌云打印中，因为针对每个用户设定对图像形成装置的访问权限，所以需要进行设定的数目等于用户数量乘以图像形成装置的数量而得到的结果。预先进行这些设定是不现实的。在日本未审查专利申请公开N0.2010-146353所描述的系统中，当从客户端装置将打印作业输入到打印服务器时，打印服务器蓄积该打印作业，其中在客户端装置中实施独立于打印机类型的打印机驱动器。用户行进到用户想要使用的图像形成装置处，并且通过使用图像形成装置选择打印服务器上针对该用户的打印作业中的将要进行的打印作业。此时，图像形成装置从关于该图像形成装置本身具有的打印功能的信息生成用于打印条件的设定屏幕，显示该设定屏幕，并且提示用户设定打印条件。图像形成装置接收来自用户的打印条件的设定，并将打印条件连同所选择的作业一起通知给打印服务器。打印服务器基于已设定的打印条件处理打印作业。其后，打印服务器将已处理的打印作业发送至图像形成装置，以使图像形成装置进行打印。在日本未审查专利申请公开N0.2003-076509所描述的系统中，当从连接至打印机的客户端请求提供打印数据时，服务器请求来自客户端的描述打印机的打印特性的打印机特性信息。当客户端将打印机特性信息发送至服务器时，服务器根据打印机特性信息设定打印数据生成处理条件。然后，服务器根据已设定的打印数据生成处理条件生成针对该打印机的打印数据，并将打印数据发送至客户端。客户端将从服务器供给的打印数据照原样传输至打印机，并使打印机执行打印。
发明内容
本发明的目的是:即使对于没有预先在打印服务系统侧登记的图像形成装置而言，也能够经由打印服务系统执行打印。根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，其包括认证处理器、登记单元、打印单元。认证处理器响应于来自用户的认证请求对用户进行用户认证处理。在已成功进行用户认证的情况下，通过向打印服务系统发送包括用户的用户信息和关于图像形成装置的信息在内的登记请求，登记单元向网络上的打印服务系统将图像形成装置登记为由用户使用的打印机。打印单元从打印服务系统接收打印电子文档的打印指令，并且响应于打印指令执行打印。根据本发明的第二方面，根据第一方面的图像形成装置还包括:删除指令发送单元，在已成功进行用户认证之后并且在取消用户认证的情况下，删除指令发送单元向打印服务系统发送指令，以删除被用作由用户使用的打印机的图像形成装置的登记。根据本发明的第三个方面，根据第一或第二方面的图像形成装置还包含指令单元。在成功进行用户认证的情况下，通过获得并且显示用于用户的至少一个电子文档的列表、从用户接收将从所显示列表中被打印的电子文档的选择、并且将打印机对象的识别信息连同所接收到的选择结果一起发送至文档数据库，指令单元指令文档数据库向打印机对象发送打印由选择结果指示的电子文档的打印指令，其中至少一个电子文档存储在文档数据库中，打印机对象管理图像形成装置，并且响应于登记请求在打印服务系统中创建打印机对象。根据本发明的第四个方面，提供一种图像形成方法，包括:响应于来自用户的认证请求对用户进行用户认证处理；在已成功进行用户认证的情况下，通过向打印服务系统发送包括用户的用户信息和关于图像形成装置的信息在内的登记请求，从而向网络上的打印服务系统将图像形成装置登记为由用户使用的打印机；以及从打印服务系统接收打印已选择的电子文档的打印指令，并且响应于打印指令执行打印。根据本发明的第一和第四方面，即使没有预先在打印服务系统侧登记图像形成装置，也能够经由打印服务系统执行打印。根据本发明的第二方面，可以解除打印服务系统的负荷，所述负荷来源于打印服务系统持续管理很可能只被用户临时使用的图像形成装置的登记的状态。根据本发明的第三方面，可以通过在图像形成装置处的操作，经由打印服务系统从所述图像形成装置打印出存储于文档数据库中的电子文档，所述文档数据库不同于所述打印服务系统中的文档数据库。
将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施例，其中:图1是示出根据本发明示例性实施例的示例性系统构造的简图；图2是示出图像形成装置的示例性内部构造的简图3是示出通过图像形成装置发送到打印服务的登记请求中所包括的示例性信息的简图；图4是示出用于例如选择打印文档的示例性用户界面屏幕的简图；以及图5是示出示例性打印设定屏幕的简图。
具体实施例方式图1示出了根据本发明示例性实施例的示例性系统构造。图1中所示的示例性系统包括图像形成装置10、打印服务20以及文档存储器30。经由网络诸如因特网，图像形成装置10、打印服务20、文档存储器30能够互相通信。图像形成装置10是将所接收的打印数据打印到纸张上的装置。图像形成装置10可具有除了打印功能之外的其他功能。也就是说，图像形成装置10例如可为所谓的数字多功能设备，其除了打印功能之外，还具有扫描功能、复印功能、传真发送功能和邮件发送功能。图1仅示出了一个图像形成装置10，但是在该系统中可包括多于一个的图像形成装置10。打印服务20是通过诸如因特网等网络为用户提供打印服务的系统。打印服务20可由单个服务器构造而成，或者可以是类似于云服务的由多台计算机构造而成的系统。例如，谷歌云打印是打印服务20的一个实例。用户向打印服务20登记用户的账户。响应于来自用户的指令，打印服务20以使图像形成装置10与用户账户相关联的方式登记用户可能使用的图像形成装置10。在打印服务20中创建打印机对象22，该打印机对象22作为用于管理已登记的图像形成装置10的对象。打印机对象22保持有关于将被管理的图像形成装置10的各种类型的管理信息。管理信息包括例如图像形成装置10的识别信息(诸如打印机名称等)、指示图像形成装置10所拥有的能力(功能)的能力信息、以及已登记图像形成装置10的用户的识别信息(诸如用户ID等)。能力信息包括例如关于图像形成装置10是否可以进行双面打印的信息、以及关于图像形成装置10是否可以进行全色打印的信息。当图像形成装置10设置有后处理装置(finisher)时，能力信息还包括关于后处理装置拥有的功能信息，诸如装订功能、打孔功能以及折置功能。打印机对象22具有来自于用户的打印作业的队列，该用户指定与打印机对象22相对应的图像形成装置10作为输出目的地。打印机对象22与相应的图像形成装置10进行通信，继而获得关于已被发送到图像形成装置10的打印作业的执行状态的信息，例如，状态信息诸如为“正在执行”和“执行完毕”，并且打印机对象22管理关于打印作业的执行状态的信息。打印机对象22可构造为从图像形成装置10获得指示图像形成装置10自身状态的状态信息，诸如“断电”、“缺纸”或者“打印中”，并且管理该状态信息。文档存储器30是存储用于用户的电子文档的数据库。每个用户从例如用户的个人计算机(PC)访问文档存储器30，并且登记电子文档。以这样的方式存储所登记的电子文档:使电子文档与用户相关联。此外，文档存储器30可使得能够相对于所登记的电子文档设定用户的访问权限。在这种情况下，即使用户尚未登记电子文档，但当给予用户允许打印该电子文档的访问权限时，也允许用户发出指令来打印该电子文档。
为了能够使用未预先向打印服务20登记的图像形成装置10来实现打印，采用如下机制。当用户进行用户认证以便于使用图像形成装置10时，图像形成装置10执行打印服务20的登记程序以便向打印服务20登记图像形成装置10本身。因此，向打印服务20登记图像形成装置10而无需用户或系统管理员进行的麻烦手续，并且能够经由打印服务20在图像形成装置10处进行按需打印。此外，可在确定用户已经停止使用图像形成装置10的时刻删除图像形成装置10向打印服务20的登记。图1中所示的操作(I)至(7)指示了在用户使用未预先向打印服务20登记的图像形成装置10进行打印的情况下的示例性处理流程。也就是说，根据该示例性实施例，在操作(I)中当用户相对于图像形成装置10进行用户认证时，在操作(2)中图像形成装置10向打印服务20将自身登记为用户所使用的打印机。通过此登记操作，在打印服务20中创建打印机对象22，该打印机对象22创建并且管理用于图像形成装置10的打印作业。在操作(3)中，用户从图像形成装置10访问文档存储器30，获得由用户预先向文档存储器30登记的电子文档的列表(或者在文档存储器30中的已授权用户进行打印的电子文档)，并且从列表中选择此时刻将要打印的电子文档。在操作(4)中，接收该选择的文档存储器30生成用以打印该电子文档的打印指令，并且将电子文档和用于该电子文档的打印指令信息发送至操作(2)中的已在打印服务20中创建的打印机对象22。接收到该电子文档和用于该电子文档的打印指令信息，则打印机对象22生成打印作业，并且向图像形成装置10通知已生成打印作业。在操作(5)中，图像形成装置10访问打印服务20以从打印机对象22获得打印作业，并且执行所获得的打印作业。这样，在图像形成装置10处打印出用户选择的电子文档。在操作(6)中，在执行完打印之后，由于例如用户已离开图像形成装置10的安装地点、或者从对打印作业的打印结束时起经过预定时间段，在用户未操作图像形成装置10的状态持续时，则取消用户认证。在从图像形成装置10成功认证用户的时刻到根据预定条件显式取消或隐式取消认证的时刻之间的时间段期间，持续用户通过认证的状态，并且该状态是确定图像形成装置10被正在本地使用该图像形成装置10的用户占用的状态。将在用户通过认证的状态期间对包括在图像形成装置10中的输入装置进行的操作识别为由用户进行的操作，并且例如将对于由于操作而进行的打印或对于其他处理服务的收费与用户相关联。在例如从响应于用户的指令而执行的打印作业结束时起超过预定时间段内用户没有操作图像形成装置10的情况下，隐式取消用户认证。在操作(7)中，当取消用户认证时，图像形成装置10向打印服务20发送删除当用户通过认证时所创建的打印机对象22的指令。打印服务20响应于该删除指令而删除打印机对象22。根据本示例性实施例，仅在图像形成装置10已经通过用户认证的时间段，即，已进行认证的用户被确定使用图像形成装置10的时间段期间，与图像形成装置10相对应的打印机对象22才存在于打印服务20中。图2示出了用于实现上述处理的图像形成装置10的示例性内部构造。示例性图像形成装置10包括认证处理器102、服务控制器106、能力获得单元108、文档选择单元112、屏幕控制器114、作业接收单元116以及图像形成单元118。认证处理器102接收来自用户的认证请求并执行用于用户认证的处理。例如，当采用使用集成电路(IC)卡的认证方案作为用户认证方案时，认证处理器102经由安装在图像形成装置10上的IC卡阅读器而与用户的IC卡进行通信，以判定存储在IC卡中的针对用户的信息是否与在系统侧登记的信息相匹配，由此对用户进行认证。当采用使用密码的认证方案时，认证处理器102经由为图像形成装置10而设置的诸如键盘或触摸面板等输入装置接收用户ID和密码的输入，并且判定输入信息是否与已登记信息相匹配，由此对用户进行认证。认证处理器102可独立进行用户认证，或者可使用由外部认证服务器在外部进行的认证。当用户认证成功时，确定已请求认证的用户的诸如用户ID等认证信息104。认证处理器102保持认证信息104，直到判定用户已停止使用图像形成装置10，也就是直到用户认证被取消为止。在这种情况下，例如，在用户显式地进行取消用户认证的操作即登出的情况下，或者在从响应于用户的指令而执行的打印作业结束时起超过预定时间段而用户没有操作图像形成装置10的输入装置的情况下，可取消用户认证。图像形成装置10、打印服务20以及文档存储器30可具有允许单点登录的构造。在这种情况下，当在图像形成装置10的认证处理器102中成功进行用户认证时，该用户不用认证操作也能够访问打印服务20和文档存储器30，并且例如也能够向打印服务20和文档存储器30发出指令。在未采用允许单点登录的构造的情况下，当由图像形成装置10认证的用户通过图像形成装置10的用户界面访问打印服务20和文档存储器30时，该用户可相对于打印服务20和文档存储器30进行登录认证。服务控制器106控制图像形成装置10相对于打印服务20的登记和删除。当认证处理器102成功进行用户认证时，服务控制器106使用打印服务20对公众发布的用于打印机登记的应用程序接口(A PI)，例如，在打印服务20是谷歌云打印的情况下的“/登记”接口，并且进行用于向打印服务20登记图像形成装置10的操作。在该登记操作中，服务控制器106向打印服务20发送参数，诸如为包括在用户的认证信息104中并通过成功的用户认证而获得的用户ID、以及图像形成装置10的识别信息，例如由系统管理员或用户指定的打印机名称等。此外，能力获得单元108可获得存储于图像形成装置10中的能力信息110，并且当进行登记操作时，服务控制器106可向打印服务20发送能力信息110作为另一参数。能力信息110指示图像形成装置10所提供的处理能力，并且包括例如下列条目中的至少之一:指示能够进行全色打印还是只能进行黑白打印的颜色模式；有无双面打印能力；有无装订能力(当可获得装订能力时，可获得的装订类型)；有无打孔能力(当可获得打孔能力时，可获得的装订类型);有无纸张折叠能力(当可获得折叠能力时，可获得的纸张折叠类型)。图3示出了服务控制器106通过利用打印机登记API而发送至打印服务20的示例性登记信息。在此实例中，登记信息包括作为图像形成装置10的识别信息的“打印机名称”、作为当前正在使用图像形成装置10的用户即通过认证的用户的识别信息的用户ID、以及指示图像形成装置10的能力(并且对应于能力信息110)的打印机能力信息。在图3所示的实例中，图像形成装置10能够在彩色模式或者黑白模式下进行打印、不能进行双面打印、能够在纸张的“左侧”、“上侧”、“左上侧”中的任一侧进行装订、能够在纸张的“左侧”、“右侧”、“上侧”、“下侧”中的任一侧进行打孔、能够以“对半折”模式或“ Z形折”模式折叠纸张。打印服务20接收包括来自于服务控制器106的这种登记信息的登记请求，打印服务20使用登记信息来为图像形成装置10创建打印机对象22。打印机对象22保持登记信息中的各条目的值。所创建的打印机对象22对应于成对的图像形成装置10和用户。作为对登记请求的响应，打印服务20将唯一识别所创建的打印机对象22的识别信息返回到服务控制器106。文档选择单元112向文档存储器30发送文档列表请求，该文档列表请求包括当前通过认证的用户的包含于识别信息104中的用户ID。响应于该请求，文档存储器30搜索所存储的与用户相关联的电子文档，例如由用户存储的电子文档、或给予用户允许打印电子文档的访问权限的电子文档，并且将通过搜索获得的电子文档列表返回到文档选择单元112。文档选择单元112基于该列表生成用于选择文档的用户界面屏幕，并向屏幕控制器114发送所生成的屏幕。屏幕控制器114在图像形成装置10的诸如触摸面板屏幕等显示装置上显示所接收到的屏幕。图4示出了示例性文档选择屏幕400。示例性文档选择屏幕400包括打印机选择区域410和文档选择区域420。在打印机选择区域410中，显示有打印机名称显示区域412，其用来显示当前选择的打印机，即图像形成装置10的登记名称(在此实例中为“横滨办公室，17层，北”)。该打印机名称“横滨办公室，17层，北”是图像形成装置10的登记名称，并且是当服务控制器106登记打印机时向打印服务20通知的名称，其作为图像形成装置10的打印机名称。打印机名称显示区域412是下拉列表。当用户通过操作图像形成装置10的诸如箭头键或触摸面板等输入装置而选择显示在打印机名称显示区域412右端的具有倒三角形状的图标时，以下拉形式显示向打印服务20登记的打印机的登记名称的列表作为用户可能使用的候选打印机。从打印服务20获得关于对用户登记的打印机的列表信息，并基于该信息生成列表显示。从打印服务20提供的关于已登记打印机的列表信息包括:已登记打印机的打印机名称，以及与已登记打印机相对应的打印机对象22的识别信息。在此实例中，用户从图像形成装置10登记的打印机只是图像形成装置10，因此当显示下拉列表时仅显示图像形成装置10的登记名称“横滨办公室，17层，北”。在打印机名称显示区域412下方显示的消息414 “该打印机名称是‘横滨办公室，17层，北’ ”是表示向图像形成装置10登记的图像形成装置10的名称的消息。向打印服务20登记的打印机名称可由用户指定。据此，向图像形成装置10登记的打印机名称不必与向打印服务20登记的打印机名称一致。当服务控制器106自动向打印服务20登记已向图像形成装置10登记的打印机名称作为图像形成装置10的打印机名称时，这两个打印机名称彼此一致。当用户选择打印机选择区域410中的打印设定按钮416时，文档选择单元112生成用于打印条件的设定屏幕，并经由屏幕控制器114在图像形成装置10的显示装置上显示所生成的设定屏幕。在图5中示出了该设定屏幕的实例。图5中所示的打印设定屏幕500对应于图3中所示的示例性图像形成装置10的打印机能力信息。在打印设定屏幕500上，显示了与由能力信息指示的各个能力条目相对应的选择区域510a到510e，即“颜色模式”、“双面打印”、“装订”、“打孔”和“纸张折叠”。在选择区域510a到510e的每一个中，可以在下拉列表中显示用于相应能力条目的选项，例如颜色模式中的“彩色”或“黑白”，并且用户从下拉列表选择期望的选项。在用户已经选择用于能力条目的选项之后，在打印设定屏幕500上选择确定按钮520时，将用于各能力条目的所选择选项的组合存储为用户指定的打印条件。打印设定屏幕500可由参考能力信息110的文档选择单元112生成，或者可由参考从图像形成装置10侧登记的能力信息的打印服务20中的打印机对象22生成，并被提供给文档选择单元112。回过来参考图4，在文档选择区域420中以列表的形式显示了响应于文档列表请求而从文档存储器30发送的针对用户的电子文档(例如，给予用户允许打印电子文档的访问权限的电子文档)的文档名称422。在每个文档名称422的显示区域中，设置有在图4中以圆圈形式示出的勾选区域424。用户操作输入装置以针对每个文档在勾选区域424的选择和非选择之间切换。黑圈表示选择状态，白圈表示非选择状态。在此实例中，两个标题为〃商务计划报告.xls〃和"2011行动报告.doc"的文档被选中。在这种状态下，当用户选择开始打印按钮426时，文档选择单元112向文档存储器30发送打印指令，该打印指令包括被选中打印的电子文档的识别信息、在打印设定屏幕500上设定的打印条件信息、以及与将进行打印并在打印机名称显示区域412中显示的目标打印机相对应的打印机对象22的识别息。接收指令的文档存储器30生成被选中打印的电子文档的打印数据，例如可移植文档格式(PDF)数据，并且创建打印作业，该打印作业各自包括打印数据和包含于指令中的打印条件信息。然后，文档存储器30将打印作业连同打印机对象22的识别信息一起发送至打印服务20，该打印机对象22的识别信息在来自图像形成装置10的打印指令中指定并且被指定为目的地。接收打印作业的打印服务20将打印作业添加到被指定为目的地的打印机对象22的队列中。响应于此，打印机对象22将每个打印作业，即打印数据和打印条件发送到相应的图像形成装置10。图像形成装置10的作业接收单元116接收从打印机对象22发送的打印作业，并使图像形成单元118根据包含于打印作业中的打印条件来对打印数据进行打印。选择性地，打印机对象22可向作业接收单元116发送表示打印数据和打印条件的文件存储位置的信息，例如统一资源定位器(URL)，而非发送打印数据和打印条件本身，并且作业接收单元116可从该存储位置下载打印数据和打印条件。图像形成装置10将状态(状况)信息通知给打印机对象22，状态信息诸如为开始执行从打印机对象22接收到的打印作业、执行结束以及在执行打印作业期间出现错误。通过这个通知，打印机对象22管理图像形成装置10的当前状态。在打印作业执行结束之后，在用户显式地取消在图像形成装置10的用户认证的情况下，或者用户在预定的或更长的时间段内未操作图像形成装置10的情况下，在图像形成装置10中取消用户认证。这种认证的取消触发服务控制器106向打印服务20发送删除打印机对象22的请求，该打印机对象22是响应此次已取得的用户认证而在打印服务20中创建的。更具体地说，在响应于此次进行的用户认证而发送向打印服务20登记图像形成装置10的请求时，服务控制器106已经从打印服务20接收到响应于该请求而创建的打印机对象22的识别信息作为对应于该请求的响应。据此，服务控制器106向打印服务20发送包含识别信息的删除请求。在谷歌云打印的情况下，接口 “/删除”可以用于删除请求。响应于删除请求，打印服务20删除打印机对象22。在图像形成装置10执行打印作业的同时，在出现诸如卡纸等错误的情况下，由于相应的打印机对象22存在于打印服务20中，因此只要用户没有显式取消用户认证，那么当错误被解决时就可重新开始打印作业。已描述了根据示例性实施例的系统的示例性构造和示例性操作。如上所述，根据示例性实施例，图像形成装置10响应于用户在图像形成装置10上进行的认证操作而向打印服务20登记图像形成装置10自身。因此，即使当图像形成装置10没有预先向打印服务20登记为供用户使用的打印机时，也可经由打印服务20从图像形成装置10进行按需打印输出。此时，用户无需对图像形成装置10进行特定操作，例如向打印服务20登记图像形成装置10的操作。用户操作图像形成装置10以便仅进行用户认证，此用户认证通常是为了收费和公司中的打印输出管理等而进行的，由此图像形成装置10向打印服务20自动地进行登记。此外，当取消用户认证时，图像形成装置10从打印服务20删除对图像形成装置10的登记，由此解除打印服务20的负荷，该负荷来源于打印服务20持续管理很可能是仅被用户临时使用的图像形成装置10的登记的状态(即，打印机对象22)。根据示例性实施例，将关于用户对文档选择单元112指定的打印条件的信息连同关于所选择的文档的信息一起发送到文档存储器30，并且文档存储器30将打印条件发送到打印机对象22。然而，这仅是实例。取而代之，可直接将关于用户指定的打印条件的信息从文档选择单元112发送到打印机对象22。此外，在参考图1所描述的系统构造中，图像形成装置10直接与文档存储器30通信，以获得与用户相关联的电子文档的列表，并且图像形成装置10从列表接收待打印文档的选择。然而，此构造仅是实例。取而代之，打印服务20可从文档选择单元112接收对文档列表的请求，并且打印服务20可从文档存储器30接收针对用户的电子文档的列表并且将列表提供给文档选择单元112。在此实例中，图像形成装置10可仅与打印服务20通信，而无需与文档存储器30通信。例如，通过使通用计算机执行描述功能模块处理的程序，来实现上述示例性图像形成装置10的信息处理器(在图2的实例中，执行除了图像形成单元118之外的其他功能模块的单元)。计算机具有例如下述电路构造作为硬件:诸如中央处理单元(CPU)等微处理器、诸如随机存取存储器(RAM)和只读存储器(ROM)等存储器(主存储器)、控制HDD的硬盘驱动器(HDD)控制器、各种输入/输出(I/O)接口、控制与诸如局域网等网络的连接的网络接口等，这些经由例如总线相互连接。此外，从诸如光盘(⑶)或数字化视频光盘(DVD)等便携式磁盘存储介质读取和/或向便携式磁盘存储介质写入的磁盘驱动器、从诸如闪存等根据各种标准的便携式非易失性存储介质读取和/或向便携式非易失性存储介质写入的存储器读写器等，可经由例如I/O接口连接至总线。描述上述示例性功能模块处理的程序经由诸如⑶或DVD等存储介质或经由诸如网络等通信单元而存储在诸如硬盘驱动器等固定存储装置中，并被安装在计算机中。将存储于固定存储装置中的程序读入到RAM，并由诸如CPU等微处理器执行，由此实现上述示例性功能模块。出于示例和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的上述说明。这并不意味着将本发明穷举或者局限于所披露的确切形式。显然，本技术领域的技术人员可以进行多种修改和变型。选择和说明这些实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，由此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。其目的在于用所附权利要求书及其等同内容来限定本发明的范围。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括: 认证处理器，其响应于来自用户的认证请求对所述用户进行用户认证处理； 登记单元，在已成功进行所述用户认证的情况下，通过向打印服务系统发送包括所述用户的用户信息和关于所述图像形成装置的信息在内的登记请求，所述登记单元向网络上的所述打印服务系统将所述图像形成装置登记为由所述用户使用的打印机；以及 打印单元，其从所述打印服务系统接收打印电子文档的打印指令，并且响应于所述打印指令执行打印。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括: 删除指令发送单元，在已成功进行所述用户认证之后并且在取消所述用户认证的情况下，所述删除指令发送单元向所述打印服务系统发送指令，以删除被用作由所述用户使用的打印机的所述图像形成装置的登记。
3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括: 指令单元，在成功进行所述用户认证的情况下，通过获得并且显示用于所述用户的至少一个电子文档的列表、从所述用户接收将从所显示列表中被打印的电子文档的选择、并且将打印机对象的识别信息连同所接收到的选择结果一起发送至文档数据库，所述指令单元指令所述文档数据库向所述打印机对象发送打印指令，以打印由所述选择结果指示的电子文档，其中所述至少一个电子文档存储在所述文档数据库中，所述打印机对象管理所述图像形成装置，并且响应于所述登记请求在所述打印服务系统中创建所述打印机对象。
4.一种图像形成方法，包括: 响应于来自用户的认证请求，对所述用户进行用户认证处理； 在已成功进行所述用户认证的情况下，通过向打印服务系统发送包括所述用户的用户信息和关于所述图像形成装置的信息在内的登记请求，从而向网络上的所述打印服务系统将所述图像形成装置登记为由所述用户使用的打印机；以及 从所述打印服务系统接收打印已选择的电子文档的打印指令，并且响应于所述打印指令执行打印。
全文摘要
本发明公开了一种图像形成装置和方法，该图像形成装置包括认证处理器、登记单元以及打印单元。认证处理器响应于来自用户的认证请求对用户进行用户认证处理。在已成功进行用户认证的情况下，通过向打印服务系统发送包括用户的用户信息和关于图像形成装置的信息在内的登记请求，登记单元向网络上的打印服务系统将图像形成装置登记为由用户使用的打印机。打印单元从打印服务系统接收打印电子文档的打印指令，并且响应于打印指令执行打印。
文档编号G06F3/12GK103186734SQ20121023263
公开日2013年7月3日 申请日期2012年7月5日 优先权日2011年12月27日
发明者田中大典 申请人:富士施乐株式会社