图像形成装置的制作方法

本公开涉及图像形成装置，更特定地，涉及对图像信号合成追踪图案的图像形成装置。

背景技术：

在图像形成装置中，存在对所印刷的图像信号合成(重叠)每个图像形成装置所固有的追踪图案的图像形成装置。通过将追踪图案重叠到图像信号，从而例如在形成了纸币、有价证券等禁止复印的图像的情况下，能够确定(追踪)印刷了这些图像的图像形成装置。

关于将追踪图案合成到图像信号的技术，(日本)特开2004-289873号公报(专利文献1)公开了即使应形成的记录图像的浓度发生变动，追踪用图案也不失去识别性以及潜在性的结构。更具体而言，专利文献1公开了按照测定了调色剂色标的浓度和目标值的偏差，选择在基于伽马校正电路的伽马校正中使用的查找表，另一方面，与此不同地，选择对所输入的图像数据附加的追踪用图案的结构。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：(日本)特开2004-289873号公报

技术实现要素：

但是，追踪图案的视觉辨认性存在根据图像形成装置的使用状况而变动的问题。关于该点，在专利文献1中公开的技术完全没有考虑。因此，该技术存在例如在追踪图案的视觉辨认性降低的状况下不能解读追踪图案的可能性。

本公开是为了解决上述那样的问题而完成的，在某方面中的目的在于，提供能够与图像形成装置的使用状况无关地印刷具有一定的视觉辨认性的追踪图案的图像形成装置。

按照某方面的图像形成装置是基于所输入的图像信号而在介质上形成图像的图像形成装置，其中，具备：像载体，将被转印到介质的调色剂像在处于外周面的感光体膜上显影；接触部件，配置为与感光体膜的表面接触；追踪图案产生部，产生表示图像形成装置所固有的信息的追踪图案；合成部，对图像信号附加追踪图案；以及取得部，取得与像载体的感光体膜的膜厚相关的信息。追踪图案用于在与该追踪图案对应的图像被形成在介质上时，将作为附着调色剂的区域的多个图像区域配置在与固有的信息相应的各自的位置。追踪图案产生部构成为产生随着感光体膜的膜厚变薄而降低了图像区域的面积的追踪图案。

优选的是，追踪图案产生部随着感光体膜的膜厚变薄而降低构成图像区域的像素的数目。

优选的是，追踪图案产生部随着感光体膜的膜厚变薄而减小构成图像区域的像素的大小。

优选的是，像载体构成为能够旋转。与感光体膜的膜厚相关的信息包括像载体的累积转数、累积旋转时间、累积移动距离、以及使用像载体在介质上形成了图像的累积印刷张数之中至少其中一个信息。

更优选的是，与感光体膜的膜厚相关的信息还包括印刷率。

优选的是，还具备：湿度传感器，用于测定湿度。追踪图案产生部进行控制以使湿度传感器检测到的湿度越高，则图像区域的面积变得越小。

优选的是，还具备：显影装置，包括构成为能够旋转的显影剂载体，用于使感光体膜附着调色剂。追踪图案产生部构成为取得显影剂载体的累积转数、累积旋转时间、累积移动距离、以及使用显影剂载体在介质上形成了图像的累积印刷张数之中至少一个信息，且产生随着该信息的值变大而降低了图像区域的面积的追踪图案。

优选的是，还具备：图像处理部，对图像信号进行规定的处理。合成部对被实施了规定的处理后的图像信号附加追踪图案。

优选的是，还具备：存储部，用于储存图像区域的面积不同的多个追踪图案。追踪图案产生部根据与感光体膜的膜厚相关的信息，从在存储部中储存的多个追踪图案选择一个追踪图案。

优选的是，还具备：存储部，用于关于与感光体膜的膜厚相关的信息而储存至少一个以上的阈值。追踪图案产生部构成为若与取得部取得的膜厚相关的信息低于、或高于阈值，则切换图像区域的面积。

优选的是，还具备：多个成像单元，与用于形成彩色图像的多个颜色分别对应。合成部对将图像信号颜色分解为多个颜色的图像信号之中特定的颜色的图像信号附加追踪图案。

更优选的是，追踪图案产生部根据图像信号的、附加追踪图案的区域的颜色信息，对图像区域的面积进行控制。

优选的是，接触部件是使像载体带电的带电辊。

根据按照一实施方式的图像形成装置，能够与使用状况无关地印刷具有一定的视觉辨认性的追踪图案。

附图说明

图1(a)～(g)是说明按照实施方式的追踪图案的控制的概要的图。

图2是说明按照实施方式的图像形成装置的结构例的图。

图3是说明按照实施方式的控制部的图。

图4是说明按照实施方式的图像形成装置的图像形成动作的流程图。

图5是说明感光体的累积转数和膜厚的关系的图。

图6(a)～(b)是表示按照实施方式的感光体的膜厚和构成追踪图案的图像区域的像素数的关系的图。

图7是说明按照实施方式的表示感光体的膜厚和追踪图案的关系的表的图。

图8是说明按照实施方式的cpu的功能结构的功能框图。

图9是说明按照变形例的图像区域的图案例的图。

图10是将感光体的累积转数和感光体的膜厚的关系按平均印刷率来表现的图。

图11是表示按照变形例2的平均印刷率和系数的关系的表。

图12是说明按照变形例3的表示使用了显影装置的累积印刷张数、感光体的累积转数、以及图像区域的图案的关系的表的图。

图13是说明按照变形例4的表示图像形成装置的绝对湿度、感光体的累积转数、以及图像区域的图案的关系的表的图。

图14是说明按照变形例5的表示形成追踪图案的背景部的颜色信息、感光体的累积转数、以及图像区域的图案的关系的表的图。

图15是说明按照变形例5的形成追踪图案的背景部的颜色信息不同的图像的图。

标号说明

3y、3m、3c、3k感光体，6y、6m、6c、6k显影装置，70控制部，100图像形成装置，210颜色分解部，220图像处理部，240膜厚计算部，250像素数决定部，260追踪图案产生部，270合成部，il图像区域，pl图案区域。

具体实施方式

以下，参照附图详细说明本发明的实施方式。另外，在图中对同一或相对应部分赋予同一标号，不重复其说明。

[a.概要]

图1是说明按照实施方式的追踪图案的控制的概要的图。首先，使用图1(a)说明追踪图案。参照图1(a)，在纸张上与应印刷的图像信息不同地，在大致整个面上形成追踪图案。这是为了防止复印的部分滥用，为了即使在复印了如邮票等那样不应复印且面积非常小的物品的情况下，也在该复印物上形成追踪用图案。

接着，若着眼于记录一个追踪图案的图案区域pl，则追踪图案由多个图像区域il构成。图案区域pl中的多个图像区域il的配置是每个图像形成装置固有的配置图案。换言之，追踪图案用于在与该追踪图案对应的图像被形成在纸张等介质上时，将附着调色剂的区域即多个图像区域il位置配置在图像形成装置所固有的配置图案。通过以扫描仪来读入图案区域pl中的图像区域il的配置等而进行确认，从而能够确定(追踪)重叠了追踪图案的纸张由哪个图像形成装置印刷。

接着，说明关于追踪图案的视觉辨认性的特性。如图1(b)以及(c)所示，关于追踪图案，图像区域il的面积变得越大，则越易于得到用于追踪的图像形成装置的信息(以下，也称为“解读性高”。)。此外，如图1(d)以及(e)所示，关于追踪图案，图像区域il的浓度越浓则解读性越高。另一方面，关于追踪图案，图像区域il的面积变得越大，此外图像区域il的浓度越浓，则越容易被人眼辨识(以下，也称为“视觉辨认性高”。)。若追踪图案没有一定以上的解读性则不能确保追踪的功能。因此在仅为了提高追踪的功能而增大图像区域il的面积，或加浓浓度的情况下，会由于同时变高的视觉辨认性而导致将追踪图案辨识为图像噪声。从而，追踪图案的视觉辨认性(以及解读性)无论过高还是过低都成为问题。因此，优选被印刷在纸张等介质上的追踪图案能够兼顾追踪功能和印刷质量且始终具有某一定的视觉辨认性。

然而，本申请申请人发现，除了构成追踪图案的图像区域il的面积之外，追踪图案的视觉辨认性(以及解读性)还依赖于感光体的膜厚而变动。这是因为，例如，关于通过初始的较厚的膜厚的感光体曝光后的潜像，在感光体膜内光被扩散而引起点薄而宽，所以输出点相对于输入点的再现性(以下，也称为“点的再现性”。)变差，相对于此，若伴随使用而感光体的膜厚变薄，则感光体膜内的光的扩散被抑制而点的再现性变好。追踪图案的图像区域il由较少的像素(点)数构成，所以特别是易于受到由于感光体的膜厚变化引起的点再现性变动的影响。因此，如图1(f)所示，感光体的膜厚越厚则追踪图案的视觉辨认性变得越低，感光体的膜厚变得越薄则追踪图案的视觉辨认性变得越高。近年来的基于电子照片方式的图像形成装置的大多数采用接触带电辊方式，通过削掉感光体膜而更新感光体表面，抑制由于带电辊而产生的不均，达到长寿命化。从而，按照该方式的图像形成装置特别是易于受到该感光体的膜厚变化引起的视觉辨认性以及解读性的变化的影响。

因此，按照实施方式的图像形成装置如图1(g)所示，随着伴随使用而感光体的膜厚变薄，降低构成追踪图案的图像区域il的面积。根据该结构，按照实施方式的图像形成装置能够与依赖于使用状况的感光体的膜厚无关地印刷具有一定的视觉辨认性的追踪图案。以下，关于该图像形成装置的结构以及控制进行说明。

[b.实施方式]

(b1.图像形成装置100)

图2是说明按照实施方式的图像形成装置100的结构例的图。图像形成装置100是激光打印机、led打印机等电子照片方式的图像形成装置，基于所输入的图像信号在纸张等介质上形成图像。如图2所示，图像形成装置100在内部的大致中央部具备中间转印带1作为带部件。在中间转印带1的下部水平部的下面，与黄(y)、洋红(m)、青(c)、黑(k)的各颜色分别对应的四个成像单元2y、2m、2c、2k沿着中间转印带1并排配置，分别具有感光体3y、3m、3c、3k。各感光体3y、3m、3c、3k在外周面上形成的感光体膜上，对被转印到纸张等介质的调色剂像进行显影。

在作为像载体的各感光体3y、3m、3c、3k的周围，沿着其旋转方向按顺序分别配置有带电辊4y、4m、4c、4k、打印头部5y、5m、5c、5k、显影装置6y、6m、6c、6k、夹着中间转印带1而与各感光体3y、3m、3c、3k对置的一次转印辊7y、7m、7c、7k、清洁刀片8y、8m、8c、8k。各成像单元构成为能够更换。此外，各显影装置具有显影辊、使由载体和调色剂构成的2成分显影剂搅拌以及循环的螺旋桨、以及容纳显影剂的容纳部。这些各显影装置构成为能够与对应的成像单元独立更换。

对由中间转印带1的中间转印带驱动辊9支撑的部分压接有二次转印辊10，在该区域中进行二次转印。在二次转印区域后方的输送路径r1的下游位置上，配置有包括定影辊11和加压辊12的定影加热部20。

在图像形成装置100的下部，以可装卸的方式配置有供纸盒30。在供纸盒30内堆叠容纳的纸张p通过供纸辊31的旋转从最上部的纸张起一张张被送出至输送路径r1。

另外，在本实施方式中，图像形成装置100作为一例，采用串列式的中间转印方式，但不限定于此。具体而言，也可以是采用电子照片方式且循环方式的图像形成装置，也可以是采用从显影装置向印刷介质直接转印调色剂的直接转印方式的图像形成装置。此外，图像形成装置也可以是将复印机、打印机、传真等功能复合的复合机。

(b2.图像形成装置100的概略动作)

接着，说明由以上的结构构成的图像形成装置100的概略动作。若从外部装置(例如，个人电脑等)向图像形成装置100的控制部70输入图像信号，则在控制部70中制成将该图像信号颜色变换为黄、洋红、青、黑的数字图像信号，且基于该数字图像信号，使各成像单元2y、2m、2c、2k的各打印头部5y、5m、5c、5k发光而进行曝光。

由此，在各感光体3y、3m、3c、3k上形成的静电潜像通过各显影装置6y、6m、6c、6k分别显影而成为各颜色的调色剂图像。各颜色的调色剂图像通过各一次转印辊7y、7m、7c、7k的作用，在向图2中的箭头a方向移动的中间转印带1上依次重合而被一次转印。在一次转印之后，在各感光体3y、3m、3c、3k上残留的调色剂通过各清洁刀片8y、8m、8c、8k被回收。

这样在中间转印带1上形成的调色剂图像通过二次转印辊9的作用，一并被二次转印到纸张p。

被二次转印到纸张p的调色剂图像到达定影加热部20。调色剂图像通过被加热的定影辊11、以及加压辊12的作用而被定影在纸张p上。定影了调色剂图像的纸张p经由排纸辊50而被排出至排纸托盘60。

(b3.控制部70)

图3是说明按照实施方式的控制部70的图。控制部70作为其主要的控制要素，包括cpu(中央处理单元(centralprocessingunit))71、ram(随机存取存储器(randomaccessmemory))72、rom(只读存储器(readonlymemory))73、以及接口(i/f)74。

cpu71经由接口74读出在存储装置120中存储的控制程序122并执行，从而实现图像形成装置100的整体处理。另外，cpu71也可以是微处理器(microprocessor)、fpga(现场可编程门阵列(fieldprogrammablegatearray))、asic(专用集成电路(applicationspecificintegratedcircuit))、dsp(数字信号处理器(digitalsignalprocessor))以及具有其他运算功能的电路的其中任一个。此外，控制程序122也可以不是作为单体的程序，而是被编入任意的程序的一部分而提供。在该情况下，按照实施方式的控制处理与任意的程序联动而实现。即使是不包括这样的一部分模块的程序，也不脱离按照实施方式的控制程序122的宗旨。进而，通过控制程序122而提供的功能的一部分或全部也可以通过专用的硬件来实现。进而，也可以以至少一个服务器执行控制程序122的处理的一部分的所谓云服务那样的方式构成图像形成装置100。

ram72典型地是dram(动态随机存取存储器(dynamicrandomaccessmemory))等，暂时存储用于cpu71使程序动作所需的数据、图像数据。从而，ram72作为所谓工作存储器而发挥作用。

rom73典型地是闪速存储器等，存储由cpu71执行的程序、图像形成装置100的动作所涉及的各种设定信息。

(b4.追踪图案的控制)

接着，说明包括追踪图案的控制在内的图像形成装置100的一系列的图像形成动作。图4是说明按照实施方式的图像形成装置100的图像形成动作的流程图。图4所示的处理通过控制部70执行在存储装置120中储存的控制程序122来实现。在其他方面，也可以是处理的一部分或全部通过电路元件以及其他的硬件来执行。

参照图4，在步骤s10中，控制部70接受印刷作业的输入。在步骤s12中，控制部70将所输入的图像信号颜色分解为配合图像形成装置100的颜色再现特性的黄、洋红、青、黑的各颜色。在步骤s14中，控制部70按照颜色分解后的每个图像信号，进行伽马校正处理、空间滤波器处理、浓淡度再现处理、以及位置偏差校正处理这样的所谓数字图像处理。由此，控制部70能够对没有合成追踪图案的图像信号，进行与图像形成装置100的特性、以及环境变化相应的调整。

接下来，在步骤s16中，控制部70取得表示感光体3y的膜厚的信息。以下说明取得黄的感光体3y的膜厚的理由。人眼难以辨识黄的图像。因此，通过使用黄的调色剂来印刷追踪图案，能够抑制追踪图案的视觉辨认性，且确保解读性。以下，使用图5关于用于取得表示感光体3y的膜厚的信息的结构进行说明。图5是说明感光体的累积转数和膜厚的关系的图。

带电辊4y和清洁刀片8y与感光体3y接触以使与该感光体的表面接触。感光体3y的膜厚受到带电辊4y和清洁刀片8y的接触的影响，伴随使用(旋转)而逐渐变薄。特别是，在从带电辊4y施加交流电压的情况下，每1次旋转的感光体3y的膜厚耗减量增加。

如图5所示，可领会到采用接触带电方式的感光体3y的膜厚随着感光体3y的累积转数增加而急剧变薄的情况。另一方面，可领会到假设代替带电辊4y而采用电晕放电器那样的非接触带电方式的感光体3y的膜厚由于仅受到清洁刀片8y的影响而逐渐地变薄的情况。

该感光体3y的膜厚和感光体3y的累积转数的关系能够通过下式(1)来表示。

【数1】

τ＝τ0-α×ro(1)

τ表示感光体3y的膜厚，τ0表示感光体3y的初始的膜厚，α表示预先决定的系数，ro表示感光体3y的累积转数。系数α通过感光体3y的初始的膜厚τ0、寿终时的膜厚τ1、至寿终为止的转数ro1来决定。系数α例如也可以设为将从感光体3y的初始的膜厚τ0减去了寿终时的膜厚τ1后的值除以至寿终为止的转数ro1后的值。该感光体3y的初始的膜厚τ0、寿终时的膜厚τ1、以及至寿终为止的转数ro1是已知的值。从而，控制部70能够根据感光体3y的累积转数ro而计算感光体3y的膜厚。另外，设为在感光体3y、或包括感光体3y的成像单元2y被更换的情况下，累积转数ro被复位为0。

另外，在其他方面，控制部70也可以不设为在计算感光体3y的膜厚时，使用感光体3y的累积转数的结构。例如，控制部70也可以是使用感光体3y的累积旋转(驱动)时间、累积移动距离、以及使用感光体3y在纸张等介质上形成了图像的累积印刷张数之中至少其中一个信息而计算感光体3y的膜厚的结构。

再次参照图4，在步骤s18中，控制部70根据所计算的感光体3y的膜厚，决定追踪图案的图像区域il的面积。更具体而言，控制部70决定构成图像区域il的像素数。以下，使用图6，说明步骤s18中的控制。

图6是表示按照实施方式的感光体3y的膜厚和构成追踪图案的图像区域il的像素数的关系的图。控制部70在步骤s18中，参照图6(a)所示的表ta1，决定构成与所计算的感光体3y的膜厚相应的图像区域il的像素数。另外，设为表ta1以及后述的表ta2～ta6被储存在存储装置120。

如图1(b)以及(c)所说明，随着图像区域il的面积变小，换言之随着构成图像区域il的像素数变少而追踪图案的视觉辨认性变低。另一方面，如图1(f)所说明，感光体的膜厚变得越薄，则追踪图案的视觉辨认性变得越高。

因此，表ta1为了消除感光体3y的膜厚变薄引起的追踪图案的视觉辨认性的提高，构成为随着感光体3y的膜厚变薄而构成图像区域il的像素数变少。控制部70构成为若所计算的感光体3y的膜厚高于、或低于关于在表ta1中储存的感光体的膜厚的阈值，则切换构成图像区域il的像素数。

例如，在所计算的感光体3y的膜厚为32μm的情况下，控制部70将构成图像区域il的像素数决定为4。此时，图像区域il构成为例如图6(b)的图案b所示。在其他方面，在所计算的感光体3y的膜厚伴随使用而耗减至23μm的情况下，控制部70将构成图像区域il的像素数决定为2。此时，图像区域il构成为例如图6(b)的图案c所示。

再次参照图4，在步骤s19中，控制部70基于构成所决定的图像区域il的像素数、以及在存储装置120中储存的图像形成装置100所固有的配置图案，生成追踪图案。配置图案表示图案区域pl中的图像区域il的配置图案。

在步骤s20中，控制部70对在步骤s14中实施了规定的图像处理后的黄的图像信号合成(重叠)追踪图案。像这样，图像形成装置100通过与伽马校正处理等规定的图像处理独立地将追踪图案合成到图像信号，从而能够避免追踪图案的视觉辨认性受到规定的图像处理的影响而变动。在步骤s22中，控制部70基于合成了追踪图案的黄的图像信号、以及洋红、青、黑的图像信号而进行印刷处理。

根据上述，按照实施方式的图像形成装置100能够与感光体的膜厚无关地，换言之，与感光体的使用状况无关地，保持一定追踪图案的视觉辨认性。由此，按照实施方式的图像形成装置100能够保持兼顾追踪功能和印刷质量的追踪图案的视觉辨认性。

另外，在上述的例子中，控制部70是根据所计算的感光体3y的膜厚，决定构成追踪图案的图像区域il的像素数的结构(步骤s18)，但不限于此。在其他方面，控制部70也可以构成为根据所计算的感光体3y的膜厚，从在存储装置120中储存的图像区域il的面积(像素数)不同的多个追踪图案之中选择一个追踪图案。

图7是表示按照实施方式的感光体3y的膜厚和追踪图案的关系的表ta2。另外，表ta2中的a、b、c的标记分别表示图6(b)所示的图像区域il的图案a、图案b、图案c。例如，也可以是在感光体3y的膜厚τ为32μm的情况下，控制部70参照表ta2，将构成追踪图案的图像区域il的图案设定为图案b。

接着，使用图8对上述的一系列的控制从cpu71的功能结构的观点进行说明。图8是说明按照实施方式的cpu71的功能结构的功能框图。cpu71作为其主要的功能结构，具有受理部200、颜色分解部210、图像处理部220、取得部230、膜厚计算部240、像素数决定部250、追踪图案产生部260、以及合成部270。

参照图8，从用户向图像形成装置100输入印刷作业，且图像信号被输入至受理部200。受理部200接受图像信号的输入，向颜色分解部210输出该图像信号，且将通知被输入图像信号的意旨的控制信号输出至取得部230。

颜色分解部210将从受理部200输入的图像信号分别颜色分解为黄、洋红、青、黑的各颜色，且将该颜色分解后的各颜色的图像信号输出至图像处理部220。

图像处理部220关于颜色分解后的各颜色的图像信号，分别进行伽马校正处理、空间滤波器处理、浓淡度再现处理、以及位置偏差校正处理等规定的图像处理。此外，图像处理部220将进行了规定的图像处理的黄的图像信号输出至合成部270，将其他洋红、青、黑的图像信号输出至打印头部5m、5c、5k。

取得部230接受来自受理部200的控制信号的输入，取得在存储装置120中储存的感光体3y的累积转数ro、感光体3y的初始的膜厚τ0、以及系数α的信息，且将这些信息输出至膜厚计算部240。膜厚计算部240按照从取得部230输入的信息以及上述的式(1)，计算感光体3y的膜厚，将计算结果输出至像素数决定部250。

像素数决定部250将从膜厚计算部240输入的感光体3y的膜厚的信息、和在存储装置120中储存的表ta1对照，决定构成图像区域il的像素数，将所决定的像素数输出至追踪图案产生部260。

追踪图案产生部260基于在存储装置120中储存的图像形成装置100所固有的配置图案、和从像素数决定部250输入的构成图像区域il的像素数，生成追踪图案，并输出至合成部270。

合成部270对从图像处理部220输入的黄的图像信号，合成(重叠)追踪图案，将合成后的图像信号输出至打印头部5y。

根据上述，按照实施方式的图像形成装置100能够与感光体的膜厚无关地，换言之，与感光体的使用状况无关地，保持一定追踪图案的视觉辨认性。

(b5.变形例1-变更像素的大小)

在上述的例子中，控制部70是根据感光体3y的膜厚而变更构成追踪图案的图像区域il的像素数的结构，但不限于此。在其他方面，控制部70也可以构成为随着感光体3y的膜厚变薄，减小构成追踪图案的图像区域il的像素每一个的大小。图9是说明按照变形例的图像区域il的图案例的图。例如，控制部70也可以构成为随着感光体3y的膜厚变薄，从构成图像区域il的像素最大的图案a1起依次按图案b1、图案c1的顺序进行切换。

(b6.变形例2-考虑印刷率而计算膜厚)

在上述的例子中，控制部70是在计算感光体3y的膜厚时，使用感光体3y的累积转数的信息的结构，但在其他方面，也可以是除了该信息，还考虑平均印刷率而计算膜厚的结构。在按照电子照片方式的图像形成装置中使用的调色剂的大多数被混合削掉感光体的功能性粒子。印刷率越高则感光体和调色剂接触的面积变得越多。因此，印刷率越高则感光体的膜厚耗减量变得越多。

图10是将感光体的累积转数和感光体的膜厚的关系按平均印刷率来表现的图。如图10所示，在对于图像形成装置100的介质的平均印刷率高的情况下感光体每1次旋转的膜厚耗减量多，在印刷率低的情况下感光体每1次旋转的膜厚耗减量少。

因此，按照变形例2的图像形成装置100的控制部70代替上述的式(1)，基于下述式(2)来计算感光体3y的膜厚。

【数2】

τ＝τ0-α×β×ro(2)

系数β是与黄的调色剂的平均印刷率pp相关联的系数。控制部70基于图11所示的表ta3来决定系数β的值。图11是表示按照变形例2的平均印刷率pp和系数β的关系的表。鉴于图10所示的特性，表ta3构成为平均印刷率pp越高则系数β被设定得越大，平均印刷率pp越低则系数β被设定得越小。

另外，图像形成装置100的控制部70在每次印刷图像时，根据颜色分解后的黄的图像信号来计算黄的调色剂的印刷率，并储存至存储装置120。由此，控制部70能够计算黄的调色剂的平均印刷率pp。

根据上述，按照变形例2的图像形成装置100除了考虑感光体的累积转数之外，还考虑平均印刷率而计算感光体的膜厚。因此，按照变形例2的图像形成装置100能够更高精度地计算感光体的膜厚。其结果，按照变形例2的图像形成装置100能够与感光体的使用状况无关地，进一步保持一定追踪图案的视觉辨认性。另外，在上述中，说明了在调色剂中混合有削掉感光体的功能性粒子的情况，但在其他方面还考虑在调色剂中不包括功能性粒子的情况。在该情况下，也可以是系数β相对于平均印刷率的大小关系与本变形例相反。在该其他方面，感光体仅通过清洁刀片、带电辊等接触部件而耗减。因此，印刷率越低，则感光体和接触部件接触的面积变得越大。

(b7.变形例3-考虑显影装置的耐久而生成追踪图案)

在上述的例子中，控制部70仅使用感光体3y的膜厚信息作为对追踪图案的视觉辨认性有影响的参数，但不限于此。按照变形例3的图像形成装置100的控制部70除了考虑感光体3y的膜厚信息之外，还考虑显影装置6y的耐久信息作为对追踪图案的视觉辨认性有影响的参数。显影装置6y的耐久信息是指使用显影装置6y进行了印刷的累积印刷张数。

若使用显影装置6y的累积印刷张数变多，则在显影装置6y内，成为非意图的带电状态的不良调色剂的比例增加。该不良调色剂成为对感光体3y的没有曝光的部分也附着的雾碳粉。

关于构成追踪图案的图像区域il的1像素的形状，与将追踪图案形成于没有雾碳粉的部分相比，将追踪图案形成于有雾碳粉的部分时易于保持其形状。即，关于追踪图案，与形成于没有雾碳粉的部分相比，形成于有雾碳粉的部分时视觉辨认性高。

从而，按照变形例3的控制部70进行控制以使随着使用显影装置6y的累积印刷张数变多，降低构成追踪图案的图像区域il的面积(像素数)。

作为其一例，控制部70也可以代替图7所示的表ta2，使用图12所示的表ta4来决定构成图像区域il的像素数。图12是说明表示使用了按照变形例3的显影装置6y的累积印刷张数ns、感光体3y的累积转数ro、以及图像区域il的图案的关系的表ta4的图。另外，a、b、c的标记分别表示图6(b)所示的图像区域il的图案a、图案b、图案c。

如图12所示，表ta4构成为随着感光体3y的累积转数ro增加，降低构成图像区域il的像素数，且构成为随着使用了显影装置6y的累积印刷张数ns增加，降低构成图像区域il的像素数。例如，在感光体3y的累积转数为12万次旋转，使用了显影装置6y的累计印刷张数为5万张的情况下，控制部70将图像区域il设定为图案b(将构成图像区域il的像素数设定为4)。另外，设为在显影装置6y或包括显影装置6y的成像单元2y被更换的情况下，累积印刷张数ns被复位为0。

根据上述，按照变形例3的图像形成装置100除了考虑感光体的膜厚信息之外，还考虑显影装置的耐久信息来决定构成追踪图案的图像区域il的面积。因此，按照变形例3的图像形成装置100能够不仅与感光体的使用状况无关，还与显影装置的使用状况无关地，进一步保持一定追踪图案的视觉辨认性。

另外，在其他方面，控制部70也可以不是使用利用了显影装置6y的累积印刷张数ns作为显影装置6y的耐久信息的结构。例如，控制部70也可以是使用显影装置6y中包括的显影辊的累积转数、累积旋转(驱动)时间、以及累积移动距离之中至少其中一个信息作为显影装置6y的耐久信息的结构。在该情况下，控制部70构成为随着表示显影装置6y的耐久信息的数值增加，降低构成图像区域il的面积(像素数)。

(b8.变形例4-考虑湿度而生成追踪图案)

在变形例3中，控制部70是除了考虑感光体3y的膜厚信息之外，还考虑显影装置6y的耐久信息作为对追踪图案的视觉辨认性有影响的参数的结构。相对于此，按照变形例4的控制部70除了考虑感光体3y的膜厚信息之外，还考虑图像形成装置100的绝对湿度而生成追踪图案。

若图像形成装置100的绝对湿度ha变高，则显影装置6y内的调色剂的带电能降低，不良调色剂(雾碳粉)增加。如上述说明，若雾碳粉的量多，则追踪图案的视觉辨认性变高。即，若图像形成装置100的绝对湿度ha变高，则追踪图案的视觉辨认性变高。

从而，按照变形例4的控制部70进行控制以使随着图像形成装置100的绝对湿度ha变高，降低构成追踪图案的图像区域il的面积(像素数)。另外，按照变形例4的图像形成装置100具有未图示的温湿度传感器。按照变形例4的控制部70基于该传感器的检测结果，计算图像形成装置100的绝对湿度。

作为其一例，控制部70也可以使用图13所示的表ta5来决定构成图像区域il的像素数。图13是说明按照变形例4的表示图像形成装置100的绝对湿度ha、感光体3y的累积转数ro、以及图像区域il的图案的关系的表ta5的图。另外，a、b、c的标记分别表示图6(b)所示的图像区域il的图案a、图案b、图案c。

如图13所示，表ta5构成为随着感光体3y的累积转数ro增加，降低构成图像区域il的像素数，且构成为随着图像形成装置100的绝对湿度ha增加，降低构成图像区域il的像素数。例如，在感光体3y的累积转数为12万次旋转，图像形成装置100的绝对湿度ha为10g/m³的情况下，控制部70将图像区域il设定为图案b(将构成图像区域il的像素数设定为4)。

根据上述，按照变形例4的图像形成装置100除了考虑感光体的膜厚之外，还考虑图像形成装置100的绝对湿度而决定构成追踪图案的图像区域il的面积。因此，按照变形例4的图像形成装置100能够与外部环境的变化无关地，进一步保持一定追踪图案的视觉辨认性。

另外，在其他方面，也可以是按照变形例4的图像形成装置100进行控制以使随着相对湿度变高而不是绝对湿度变高，构成图像区域il的面积减小。

(b9.变形例5-考虑背景部的颜色信息而生成追踪图案)

如上述那样，图像形成装置100使用黄的调色剂来印刷追踪图案。人眼具有若对白的背景印刷黄的图像则难以辨识该图像的特性。另一方面，人眼具有若对洋红的背景印刷黄的图像则易于辨识该图像的特性。从而，追踪图案根据所形成的背景部的颜色信息而视觉辨认性发生变动。因此，按照变形例5的图像形成装置100除了考虑感光体3y的膜厚信息之外，还考虑形成追踪图案的背景部的颜色信息而生成追踪图案。

以下，说明具体的控制。首先，控制部70基于实施了颜色分解以及规定的图像处理后的图像信号，取得形成追踪图案的各图案区域pl的每个的颜色信息。该颜色信息分别以8比特(256浓淡度)来表现黄(y)、洋红(m)、青(c)、黑(k)。例如，白以[y，m，c，k]＝[0，0，0，0]来表现，黑以[y，m，c，k]＝[0，0，0，255]来表现。

控制部70基于所取得的颜色信息，按各图案区域pl的每个，决定构成图像区域il的面积(像素数)。作为其一例，控制部70也可以使用图14所示的表ta6决定各图案区域pl的每个的、构成图像区域il的像素数。图14是说明按照变形例5的表示形成追踪图案的背景部的颜色信息、感光体3y的累积转数ro、以及图像区域il的图案的关系的表ta6的图。另外，b、c的标记分别表示图6(b)所示的图像区域il的图案b、图案c。

如图14所示表ta6构成为在形成追踪图案的背景部的颜色信息中洋红的浓淡度为200以上的情况下成为构成图像区域il的像素数少的图案。由此，按照变形例5的图像形成装置100即使在强调洋红的背景部中形成追踪图案的情况下，也能够抑制追踪图案的视觉辨认性变高的情况。另一方面，表ta6构成为在形成追踪图案的背景部为白满涂的情况下成为构成图像区域il的像素数多的图案。由此，按照变形例5的图像形成装置100在白满涂的背景部中形成追踪图案的情况下能够增高追踪图案的解读性。

作为一例，说明在对图15所示的图像全面地合成追踪图案的情况下，感光体3y的累积转数ro为17万次旋转的情况。在该情况下，控制部70参照表ta6，将在洋红的浓淡度为200以上的区域中形成的追踪图案的图像区域il设定为图案c(将构成图像区域il的像素数设为2)。此外，控制部70将在黑的浓淡度为100的区域、以及为白满涂的区域中形成的追踪图案的图像区域il设定为图案b。

根据上述，按照变形例5的图像形成装置100除了考虑感光体的膜厚之外，还考虑形成追踪图案的背景部的颜色信息来决定构成追踪图案的图像区域il的面积。因此，按照变形例5的图像形成装置100能够进一步保持一定追踪图案的视觉辨认性。

应认为此次公开的实施方式在全部的点中是例示而没有限制性。此外，进行了上述说明的实施方式以及变形例1～5能够采用任意的组合。本发明的范围意图包括由权利要求书示出而在与权利要求书均等的含义以及范围内的全部的变更而不是上述的说明。