通过以下操作检测基于用户设备的到覆盖边缘的邻近度的确定:从网络基站发送的已接收导频信号的信号强度推断、将用户设备的位置与已知的网络覆盖范围相比较，和/或将当前活跃基站集合与预定义集合相比较。用户设备可以包括定位电路和/或从备用设备和/或网络接收位置信息。
[0063]可以例如从以下项检测基于网络的到覆盖边缘的邻近度的确定:用户设备发送到服务基站的上行链路通信的信号强度，其可能与网络中的其它基站针对源自用户设备的信号检测的已接收信号强度相结合。受控功率级别本身可以被用作信号衰减的度量并且因此被用作距离的度量，而不是测量信号强度。网络还可以或备选地被配置为执行基于网络的定位，并且将用户设备的位置与已知的网络覆盖区域相比较。
[0064]网络120然后请求用户设备开始以发现模式操作。在图2中，该发现模式如此以便第一用户设备UEl发送一个或多个发现通告或信标信号，这些信号指示第一用户设备UEl针对诸如第二用户设备UE2之类的其它用户设备存在。因此，网络120请求(230)第一用户设备UEl开始发送发现信号(多个)，并且响应地第一用户设备UEl发送一个或多个发现传输信号。
[0065]可以使用特别是涉及给定用户设备(即，一个或多个设备)的信号，执行确定靠近覆盖边缘的用户设备以及请求用户设备开始以发现模式操作。在一个备选实例实施例中，网络广播或以其它方式为用户设备提供准则，用户设备然后在操作时监视该准则。在给定用户设备(例如第一用户设备UEl)中满足准则之后，所述用户设备开始以发现模式操作。在一个实例实施例中，也将该开始用信号通知给网络120。具有该知识之后，网络120可以更改其操作，以便不会在正在或已经如此操作的用户设备的附近，直接或经由定义的准则请求其它用户设备开始以发现模式操作。在一个实例实施例中，网络选择性地选择哪些UE要在特定范围内发送信标信号。
[0066]在网络120的覆盖范围之外的第二用户设备UE2然后检测(250)来自第一用户设备UEl的发现信号传输。作为响应，第二用户设备UE2将发现信号检测消息发送到第一用户设备UE1。该发现信号检测消息的发送可以指示第二用户设备UE2希望启动设备到设备链路。
[0067]接下来协商(270)经由设备到设备链路进行蜂窝接入(参见图3)，前提是第二用户设备UE2已通过发现信号检测消息指示希望这样做。在一个实例实施例中，该发现信号检测消息包含标志，该标志使第二用户设备UE2能够指示它是否希望启动协商、它是否不希望启动协商，或者它希望还是不希望启动协商。
[0068]还可以形成发现信号检测消息以便包含第二用户设备UE2的标识符。在一个实例实施例中，第一用户设备UEl将该标识符转发到网络，即使第二用户设备并未指示希望启动协商以便经由设备到设备通信进行蜂窝接入。知晓覆盖范围之外的设备或第二用户设备UE2的网络120然后可以指示使用一个或多个用户设备(例如第一用户设备UEl)进行发现处理，这种发现处理比网络不知道在其覆盖范围之外的任何设备的情况更频繁。如在一个实例实施例中，网络还可以被配置为监视用户设备的劣化信号，并且因此判定给定用户设备是否离开网络覆盖范围。网络同样可以使用该信息来增加依然在网络覆盖范围内的其它邻近用户设备进行的设备发现处理的频率。
[0069]在协商(270)经由设备到设备链路进行蜂窝接入之后，第二用户设备UE2经由第一用户设备UEl接入(280) —个或多个蜂窝服务。
[0070]在转到参考图3的设备到设备链路的协商(270)之前，接下来讨论一些与经由不同用户设备(UE1、UE2)的设备到设备链路进行蜂窝接入有关的考虑事项。
[0071]取决于所述PLMN技术，以任何不同方式配置用户设备以便两个不同用户设备可以直接与彼此通信。在时分双工系统中，可以简单地执行该操作以便在通常针对下行链路通信保留的周期内一个用户设备进行发送。在频分双工系统中，发送器可以被配置为以正常下行链路频带操作，或者接收器可以被配置为以正常上行链路频带操作。更进一步，用户设备可以被配置为以通常不用于上行链路或下行链路的备用无线电波段操作(例如使用专用移动无线电(PMR)频率)。
[0072]在其中蜂窝通信信道用于设备到设备通信的实施例中，网络可以被配置为定义用户设备必须使用的参数，例如以便避免该网络和/或其它网络的干扰。在一个实例实施例中，所述参数包含以下任何一个或多个:要使用的一个或多个频率；跳频方案；扩频码；扰码；一个或多个时隙；分配时间；分配周期；链路参数，例如调制/编码方案和数据速率。
[0073]图3示出根据一个实例实施例的协商过程270。
[0074]将关联请求从第一用户设备UEl发送到第二用户设备UE2 (310)。关联请求包含加密信息。在其中第二用户设备UE2在其发现信号检测消息中已标识自身的一个实例实施例中，第一用户设备UEl将标识发送到网络，并且接收对应的认证信息以便传输到第二用户设备UE2。此类认证信息例如包含质询，该质询基于网络和第二用户设备UE2的共享机密和/或其它加密信息。
[0075]第二用户设备UE2将关联响应发送(320)到第一用户设备UEl。在其中第一用户设备UEl已经针对第二用户设备UE2启动认证过程的一个实例实施例中，在该关联响应中，UE2还可以将认证响应发送到网络120。备选地，第一用户设备UEl可以将具有第二用户设备UE2的标识的认证请求发送(330)到网络120，并且接收(340)具有可能的安全信息和有关蜂窝服务的信息的认证响应，以便传递(350)到第二用户设备UE2。
[0076]无论如何向网络120认证第二用户设备UE2，基于第二用户设备UE2和网络120知道的共享机密，第二用户设备UE2最终具有用于蜂窝服务使用的所有常见凭证。在该上下文中，为了简单起见，假设用户设备还包含可能单独形成的订户标识模块，例如SIM或USIM卡。具有这些凭证之后，第二用户设备UE2随后可以发送(360)蜂窝服务请求，以便第一用户设备UEl转发(370)到网络120。网络将蜂窝服务响应380发送(380)到第一用户设备UE1，第一用户设备UEl将蜂窝服务响应转发(390)到第二用户设备130。
[0077]可以多次执行请求蜂窝服务和接收响应。例如，如果建立电话或视频呼叫，则可以通过第一用户设备UEl来回发送大量数据分组。为了减少所需信令，网络120可以定义给定槽或信道，以便通过第一用户设备UEl在网络120与第二用户设备UE2之间实现中继通信。然后，第一用户设备UEl将自动转发在这些槽或信道上接收的任何信息。
[0078]图4是示出本发明的一个实例实施例的流程图。在图4中，第二用户设备UE2发送(410)发现信号传输。第一用户设备UEl检测(420)发现信号，并且将发现检测信号430发送(430)到第二用户设备。第二用户设备然后可以协商(270)经由设备到设备链路进行蜂窝接入，并且经由第一用户设备UEl接入(280)蜂窝服务，如上面参考图2讨论的那样。
[0079]尽管未示出，但在一个实例实施例中，网络120必须首先控制第一用户设备以便在第一用户设备开始监听发现信号传输之前，启用设备到设备发现处理。网络120还可以指示细节，例如指示为可以广播发现信号传输的用户设备提供的可能发现信号传输机会的计时或其它信道信息。
[0080]在一个实例实施例中，网络120还必须启用发现信号传输的发送。为了能够将此类指令传送到用户设备，网络120可以被配置为在检测到此类用户设备即将离开网络120的覆盖范围时，指示每个用户设备启用发现信号传输。在另一个实例实施例中，可以为用户设备提供一般支持，以便如果不能从网络120接收信号，则发送发现信号传输。此类一般支持可以用于防止以下用户设备完全静默:所述用户设备太突然地离开覆盖范围以至于网络120不能通过发送控制指令进行反应，或者所述用户设备在不操作时(例如由用户关闭)离开覆盖范围。
[0081]在一个实例实施例中，用户设备被配置为使用第二无线通信电路，例如无线局域网、专用移动无线电(PMR)、WiMAX 或 IEEE 802.16 (例如 IEEE 802.16m_2011)、NokiaInstant Community (NIC)或Optical-Wireless (FiWi)，而不是使用蜂窝无线电发送器和接收器执行设备发现。例如，在Nokia Instant Community中，可以发送消息，该消息从设备传播到设备然后通过多个跳跃，并且可能发现需要帮助或者能够帮助其它设备的设备以便例如形成蜂窝服务接入。在这种情况下，NIC设备发现彼此的初始阶段并不由PLMN运营商控制。相反，可以独立执行设备到设备发现。仅当找到的对等设备需要接入到蜂窝服务时，可以向网络通知找到的对等设备。在光通信的情况下，网络不需要一定控制设备到设备通信以便避免干扰PLMN网络自身。但是，即使这样，在一个实例实施例中，网络控制设备到设备传输许可以便避免过度拥塞。
[0082]可以以各种方式向用户设备通知各种与在网络的控制下执行设备到设备发现和通信相关的细节。在一个实例实施例中，在用户设备制造和/或软件更新之前存储数据。在另一个实例实施例中，用户设备根据外部触发定期或按需例如从图1中所示的服务器190检索数据。
[0083]可以以多种不同方式执行作为覆盖范围之外用户设备的桥接器或移动中继站操作的用户设备的选择。在一个实例实施例中，发现信号传输被配置为启用标识其发送者。例如，发现信号传输包括进行发送的用户设备的标识、随机码、会话标识符，和/或网络控制每个进行发送的用户设备使用的计时或信道，以便在覆盖范围之外的接收用户设备可以在其响应中指示给定用户设备用作桥接器以便接入蜂窝服务。所述标识可以包括存储在网络服务器(例如服务器190)中的设备到设备发现标识符，以及用户设备的关联标识或用户设备的订阅。
[0084]在一个实例实施例中，用户设备被配置为例如从