专利名称：托盘下降组件和制造该组件的方法
技术领域：
本发明总地涉及托盘下降组件和制造这些组件的方法的领域。更具体地说，本发明涉及这样的托盘下料组件，其中适合于保持预加工物品的诸托盘的诸固定托架可枢转地连接于一壁，以及相继地升起，例如在一保存橱内相继地升起，以及涉及制造这些组件的方法。
背景技术：
用于在一烹调循环中上升和下降食品的设备在该领域是已知的。例如，King等人的美国专利No.4,930,408(“′408专利”)中揭示了一开放的容器、大容量油炸锅，它带有用于下降保持含有食品的诸托盘的一托盘支架的一平衡的、可垂直运动的盖子，该专利的揭示内容结合在这里供参考。参阅′408专利的图2，一托盘支架可以装一系列的五个矩形托盘，其尺寸适于一传统的保存橱。托盘支架可以有各种尺寸和外形，但是该托盘支架总地具有一系列可以支撑托盘的刚性或基本刚性的托架或杆。例如，在King的美国专利No.Des.409,440(“′440专利”)中揭示了用于安装一系列五个矩形托盘的一托盘支架，该专利的揭示内容结合在这里供参考。在这托盘支架中，每个托盘可以支撑于一对水平托架上的一对垂直壁之间。这些托架可以为搁架或C形支承件的形式。如果在例如像′408专利中所揭示的一大容量压力锅中利用如′440专利所述地构造成的托盘支架，当诸托盘完全插入支架中时，该托盘支架可以下降进入烹调容器内。
具体地说，对于′408专利中所述的结构，最初用将被烹调的食品装载到诸托盘上，然后诸托盘可以下降和浸没有一烹调介质中。在食品被烹调之后，随着托盘支架从烹调介质上升，可以从托盘支架取出托盘。然后可以将被烹调食品的诸托盘传送到出售或分发的一位置，或者诸托盘可以直接放置一保存橱内或储存架上，而不必将食品从诸托盘中取出。
并且，饭店、例如快餐店可预烹调某些食品，例如鸡、牛肉、火鸡、鱼、比萨饼等，以后它们可以供应给顾客。因为预烹调食品在烹调之后可以不供应出去，所以预加工食品最初可以存放在一保存橱内。某些已知的保存橱可以形成一外壳，并可以包括一加热器、用于循环热空气的一风机以及多个搁架。烹调食品之后，可以将预烹调的食品放在诸托盘上，这些托盘可以放置在保存橱内的诸搁架上。
发明内容
因此，提出了需要托盘下降组件的要求，例如使用在保存橱、油炸锅等中的托盘下降组件，以及需要采用克服相关技术的这些和其它缺点的这些托盘下降组件的方法。本发明的一技术进步在于物品可以存放在一储存区域或一处理区域，所述区域包括一托盘下降组件，并减少了对托盘下降组件或对用于下降该组件的一电动机的损坏的可能性。例如，在下降该组件进入储存区域或处理区域期间，一托盘可以绊在一部分上，例如储存区域或处理区域的一上部、例如一柜台顶部。在相关技术中，当托盘绊住存储区域或处理区域的部分时，托盘可以上升并对位于该托盘之上的一固定托架施加一接触压力。因为固定托架是固定的，该托盘可以变成被卡在固定托架和储存区域或处理区域的该部分之间，这可能阻止该组件下降进入储存区域或处理区域。并且，当该托盘被卡住时，用于下降该组件的电动机继续工作，从而该电动机、下降组件、托盘或者它们的组合可能被损坏或毁坏。此外，放置在托盘上的食物可能会从托盘上掉落下来，这样就不得不丢弃它们。相反，在本发明中，当一托盘将一接触压力施加于位于该托盘之上的一固定托架时，因为该固定托架向内枢转，因此允许该托盘上升到该固定托架之上，所以电动机、下降组件和托盘就不会被损坏。此外，放置在托盘上的食物也不会从托盘掉落下来。
按照本发明的一实施例，一托盘下降组件包括至少一固定托架，例如，位置相互相对的一对固定托架，以及用于将至少一固定托架可枢转地连接至一壁的结构。托盘可以包括盆、篮子、金属丝网平台、桶或用金属、塑料、瓷器或类似的刚性材料制成的类似容器。例如，至少一固定托架可以包括一支撑臂，该臂适于接纳和支撑一托盘，以及还可以包括至少一枢转臂。而且，用于将至少一托架固定于壁的结构可以包括穿过壁形成的至少一壁通道，它适于接受至少一枢转臂，以及包括穿过至少一枢转臂形成的至少一托架通道和安装于壁的至少一块固定板。并且，当第一支撑臂朝壁枢转时，至少一托架通道可以适于接受至少一固定板的一部分。
按照本发明的另一实施例，制造一托盘下降组件的一方法包括将一第一固定托架可枢转地连接到一壁的步骤。具体地说，第一固定托架包括一第一支撑臂，以及当一触接压力施加于第一支承臂的一预定部分时，第一支撑臂朝壁枢转。
通过阅读本发明以下的仅以举例方式提供的、不是用于限制本发明的详细叙述和诸附图，其它目的、特征和优点对于本领域的普通技术人员将是很明显的。
附图概述为了更完全地理解本发明、本发明需满足的要求、目的、特征和优点，现请参照下文将结合附图进的说明。
图1是按照本发明的一实施例的一托盘下降组件的前方立体图，其中示出了在第一位置中的一对固定托架。
图2是按照本发明的一实施例的图1的托盘下降组件的后方立体图。
图3是按照本发明的一实施例的托盘下降组件的前方立体图，其中示出了在第二位置中的该对固定托架。
图4是按照本发明的一实施例的图3的托盘下降组件的后方立体图。
图5是按照本发明的一实施例的一固定托架的立体图。
具体实施例方式
参考图1至5可以理解本发明的诸较佳实施例和它们的优点，在各附图中相同的标号用于相同的相应部分。
参考图1至5，画出了按照本发明的一实施例的一托盘下降组件100。托盘下降组件100可以包括一第一固定托架10和位于第一固定托架10之下的一第二固定托架30。例如，第一固定托架10可以包括至少一枢转臂10a(例如一对枢转臂10a)和一支撑臂10b。类似地，第二固定托架30可以包括至少一枢转臂30a(例如一对枢转臂30a)和一支撑臂30b。在一实施例中，支撑臂10b或支撑臂30b，或者两者，可以适合接纳和支撑一托盘(未示出)。托盘可以包括盆、篮子、金属丝网平台、桶或由金属、塑料、陶瓷或类似刚性材料制成的类似容器。
托盘下降组件100中还可包括用于将第一固定托架10可枢转地连接于一第一壁50的结构和用于将第二固定托架30可枢转地连接于第一壁50的结构。具体地说，参阅图1，当第一固定托架10可枢转地连接于第一壁50并接纳托盘时，支撑臂10b可以基本垂直于第一壁50，以致支撑臂10b和第一壁50之间所形成的一第一初始角θ为约90°。然而，参阅图3，因为第一固定托架10可枢转地连接于第一臂50，所以当一接触压力施加于支撑臂10b的一下侧面、即面对支撑臂30b的支撑臂10b的侧面时，支撑臂10b朝第一壁50运动。从而，当接触压力施加于支撑臂10b的下侧面时，第一初始角θ可以被减小，例如可以成为0°。例如，在利用托盘下降组件10期间，一托盘可能没有适当地被插放在支撑臂30b上，例如该托盘可能从支撑臂30b延伸超过一预定距离。当托盘下降组件100在一储存区域(未示出)或一处理区域(未示出)内下降时，由支撑臂30b所支撑的托盘可能绊到该储存区域或处理区域的一部分，从而托盘上升和对支承臂10b的下侧面施加接触压力。在另一实施例中，可能有一障碍物伸出储存区域或托盘下降组件100的一空腔。
类似地，当第二固定托架30可枢转地连接至第一壁50并接纳托盘时，支撑盘30b可以基本垂直于第一壁50，从而在支撑臂30b和第一壁50之间形成的一第二初始角θ′为约90°。然而，因为第二固定托架30可枢转地连接于第一壁50，所以当一接触压力施加于支撑臂30b的一下侧面时，支撑臂30b朝第一壁50运动。从而，当接触压力施加于支撑臂30b的下侧面时，第二初始角θ′可以被减小。而且，本领域的那些普通技术人员可以理解托盘下降组件100可以包括第一壁50，或第一壁50可以是使用托盘下降组件100的另一组件的一部分。例如一储存区域(未示出)、例如一保存橱(未示出)，一油炸锅(未示出)、例如一压力油炸锅(未示出)等，可以使用托盘下降组件100，以及储存区域可以包括第一壁50。并且，第一壁50可以可滑动地安装于保存橱的一第一侧壁(未示出)，从而第一壁50在储存区域内可以上升或下降。
在本发明的一示范性实施例中，用于将第一固定托架10可枢转地连接于第一壁50的结构可以包括穿过第一壁50形成的至少一第一壁通道20，例如一对第一壁通道20。具体地说，第一臂通道20可以适于接纳第一固定托架的枢转臂10a。用于将第一固定托架10可枢转地连接于第一壁50的结构还可以包括穿过第一固定托架10的每个枢转臂10a形成的至少一第一托架通道90。用于将第一固定托架10可枢转地连接至第一壁50的结构还可以包括例如通过至少一紧固件70，例如一螺钉、螺栓、铆钉等安装于壁50的至少一第一固定板60。具体地说，参阅图4，当第一固定托架10的支撑臂10b朝第一壁50运动时，每个第一托架通道90接纳第一固定板60的一部分。类似地，用于将第二固定托架30可枢转地连接于第一壁50的结构可以包括穿过第一壁50所形成的至少一第二壁通道40，例如一对第二壁通道40。具体地说，第二壁通道40可以适于接纳第二固定托架30的枢转臂30a。用于将第二固定托架30可枢转地连接于第一壁50的结构还可以包括穿过第二固定托架30的各枢转臂30a所形成的至少一第二托架通道95。用于将第二固定托架30可枢转地连接于第一壁50的结构还可以包括例如通过至少一紧固件70，例如一螺钉、螺栓、铆钉等安装于壁50的至少一第二固定板80。具体地说，参阅图4，当第二固定托架30的支撑臂30b朝第一壁50运动时，每个第二托架通道95接受第二固定板80的一部分。
在本发明的上述任一实施例中，托盘下降组件还可以包括用于上升和下降第一壁50的装置，例如机械装置、电气装置、电磁装置或其任何组合。在美国专利No.6,336,395 B1、美国专利No.6,322,831 B1、美国专利No.6,112,646、美国专利No.6,105,488、美国专利No.6,009,795、美国专利No.5,974,955和美国专利No.5,402,712中叙述了用于上升的一些装置的例子，这些专利的全部揭示内容结合在这里供参考。在另一个例子中，用于上升的装置可以包括位于在第一壁50中所形成的至少一第一皮带轮(未示出)，例如一开口内的一第一对上皮带轮(未示出)。用于上升的装置还可以包括位于第一壁50之下的至少一第二皮带轮(未示出)，例如一第二对下皮带轮(未示出)。例如，诸第二皮带轮的至少一部分能够与第一臂50垂直对齐。用于上升的装置还可以包括接合第一皮带轮的一部分和第二皮带轮的一部分的至少一缆索(未示出)。例如，该缆索的一第一部分可以定位在第一壁50的一第一侧上和该缆索的一第二部分可以定位在第一壁50的一第二侧上。用于提升的装置还可以包括操作地连接于第二皮带轮的至少一电动机(未示出)，从而该电动机转动或旋转第二皮带轮。当电动机转动第二皮带轮时，根据电动机转动第二皮带轮的方向，第一壁50可以上升或下降，从而上升或下降第一固定托架10或第二固定托架30，或者两者。
在另一例子中，用于提升的装置可以包括至少一升降系统(未示出)。升降系统可以包括至少一螺杆(未示出)和适于接纳螺杆的一啮合螺帽(未示出)。升降系统还可以包括一对垂直可延伸的支撑件(未示出)，例如一对双剪刀形支撑件(未示出)和连接于或安装于该诸支撑件(未示出)的一平台(未示出)。该升降系统还可以包括可操作地连接于螺杆的电动机，从而电动机转动或旋转螺杆。并且，当电动机转动螺杆时，支撑件可以垂直延伸，以及根据电动机转动螺杆的方向，第一壁50可以上升或下降。例如，当螺杆在水平方向移动约6英寸时，支撑杆可以在垂直方向移动约16英寸。
在操作中，当例如通过第一壁50的下降，第一固定托架10或第二固定托架30、或者两者下降，以及由第一固定托架10或第二固定托架30、或两者所支撑的托盘没有完全插入到固定托架10或固定托架30、或两者上并从第一固定托架10或第二固定架30、或两者伸出一预定距离时，该托盘可以接触保存橱的一柜台顶部(未示出)。类似地，当一障碍物位于托盘下降组件100的一空腔内或保存橱内、或者两者内，托盘可能会接触该障碍物。接触柜台顶部或障碍物的那只特定托盘随后可以上升和接触位于该托盘之上的固定托架的支撑臂，从而使被接触的固定托架朝第一壁50的方向枢转。例如，当由第二固定托架30所支撑的托盘接触保持橱的柜台顶部或障碍物时，该托盘随后可能会上升和接触第一固定托架10的支撑臂10b。这情况可以反复直至保存橱的工作不继续为止。然而，因为第一固定托架10和第二固定托架30枢转，从而防止了该托盘被卡在第一固定托架10和柜台顶部或障碍物之间，当该托盘对第一固定托架10的下侧施加接触压力时，可以不损坏或毁坏用于上升和下降第一壁50的电动机。并且，虽然这例子是对于一保存橱进行叙述的，但是本领域的那些普通技术人员将会理解，当组件100下降进入一油炸锅内，且托盘接触油炸锅的一部分或障碍物时能够获得类似效果。
在一示范性实施例中，可以提升第一壁50，从而第一固定托架10和第二固定托架30可以位于保持橱的柜台顶部之上或与其基本平齐。可以将预处理物品、例如预烹调食品放置在一第一托盘(未示出)、例如一第一食品盘上，以及可以将预处理物品、例如预烹调食品放置在一第二托盘(未示出)、例如一第二食品盘上。当在所需数量的托盘上(例如在两个和约五个托盘之间，这取决于托盘下降组件100所使用的固定托架的数量)放置了所需量的预处理过的物品时，第一壁50可以下降进入保存橱内。从而每个托盘可以从一位置下降到另一位置，因此第一托盘可以与保存橱的柜台顶部的开口的一水平面基本齐平。而且，第二托盘可以在保存橱内。当在第一托盘上的所有或大致所有物品被取走时，第一壁50可以从一第一高度上升到一第二高度。从而，每个托盘可以从一位置上升到另一位置。因此，第一托盘可以位于保存橱之外，第二托盘可以与柜台顶部的开口的水平面基本平齐。并且，这情况可以重复直至最靠近保存橱的一底部的托盘基本与柜台顶部的开口的水平面齐平为止。当全部被预处理过的物品被取走时，可以将另外的物品放置在诸托盘上，且托盘下降组件100可以下降到保存橱的内部。
在另一示范性实施例中，可以提升第一壁50，从而第一固定托架10和第二固定托架30可以位于一油炸锅(未示出)顶部之上或与其基本平齐。可以将未烹调的食品放置在一第一托盘(未示出)上，以及可以将未烹调的食品放置在一第二托盘(未示出)上。当一所需量的未烹调的食品被放置在一所需数量的托盘(例如在两只和约五只托盘之间，取决于托盘下降组件100所使用的固定托架的数量)上时，第一壁50可以下降到油炸锅之内。从而，每只托盘可以从一个位置下降到另一位置。当烹调了全部或基本全部食品时，第一壁50可以从一第一高度上升到一第二高度。从而，每只托盘可以从一个位置上升到另一位置。
在本发明的又一示范性实施例中，一第二壁(未示出)可以基本位于第一壁50的对面。对于包括第二壁的实施例也可以包括对于包括第一壁50的本发明实施例所述的以上诸零件。并且，包括第一壁50的本发明实施例的特征和优点基本上与包括第一壁50和第二壁的本发明实施例的特征和优点相同。因此，不进一步讨论包括第一壁50和第二壁的本发明实施例。
虽然已结合诸较佳实施例叙述了本发明，本领域的那些普通技术人员将可以理解，可以在不脱离本发明的范围的情况下对以上所述的诸较佳实施例做出其它变化和修改。通过思考详细说明或实践这里所揭示的本发明和实践，其它实施例对于本领域的那些普通技术人员将是明显的。本详细说明和所述诸例子仅用于示范，本发明的实际范围和原理由以下权利要求书指出。
权利要求
1.一种托盘下降组件，它包括包括一第一支撑臂的一第一固定托架，其中第一支撑臂适于接纳和支撑一第一托盘；以及用于将第一固定托架可枢转地连接于一壁的结构，其中当对第一支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第一支撑臂朝该壁枢转。
2.如权利要求1的组件，其特征在于，第一固定托架还包括至少一第一枢转臂，以及用于将第一固定托架可枢转地连接于该壁的结构包括穿过该壁形成的至少一第一壁通道，其中至少一第一壁通道适于接纳至少一第一枢转臂；穿过至少一第一枢转臂形成的至少一第一托架通道；以及安装于该壁的至少一第一固定板，其中至少一第一托架通道在第一支撑臂朝该壁枢转时适于接纳至少一第一固定板的一部分。
3.如权利要求1的组件，其特征在于，还包括位于第一固定托架之下的一第二固定托架，它包括一第二支撑臂，其中第二支撑臂适于接纳和支撑一第二托盘；以及用于将第二固定托架可枢转地连接于该壁的结构，其中当对第二支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第二支撑臂朝该壁枢转。
4.如权利要求3的组件，其特征在于，第一固定托架还包括至少一第一枢转臂，第二固定托架还包括至少一第二枢转臂，以及用于将第一固定托架可枢转地连接于该壁的结构包括穿过该壁所成的至少一第一壁通道，其中至少一第一壁通道适于接纳至少一第一枢转臂；穿过至少一第一枢转臂形成的至少一第一托架通道；以及安装于该壁的至少一第一固定板，其中至少一第一托架通道在第一支撑臂朝该壁枢转时适于接纳至少一第一固定板的一部分，其中，用于将第二固定托架可枢转地连接于该壁的结构包括穿过该壁形成的至少一第二壁通道，其中至少一第二壁通道适于接纳至少一第二枢转臂；穿过至少一第二枢转臂形成的至少一第二托架通道；以及安装于该壁的至少一第二固定板，其中至少一第二托架通道在第二支撑臂朝该壁枢转时适于接纳至少一第二固定板的一部分。
5.如权利要求3的组件，其特征在于，第一固定托架适于从一第一位置下降至一第二位置，以及第二固定托架适于从该第二位置下降至一第三位置。
6.如权利要求5的组件，其特征在于，该壁可滑动地安装于一保存橱的一侧壁上。
7.如权利要求1的组件，其特征在于，还包括用于上升和下降该壁的装置，其中当该壁从一第一高度下降到一第二高度时第一固定托架从第一位置下降到第二位置。
8.如权利要求1的组件，其特征在于，第一托盘是一食品盘。
9.一种托盘下降组件，它包括一第一对固定托架，其中第一对固定托架的一第一托架包括适于接纳和支撑一第一托盘的一第一支撑臂，以及其中第一对固定托架的一第二托架包括适于接纳和支撑该第一托盘的一第二支撑臂；用于将第一对固定托架的第一托架可枢转地连接于一第一壁的结构，其中当对第一支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第一支撑臂朝该壁枢转；以及用于将第一对固定托架的第二托架可枢转地连接于一第二壁的结构，其中第二壁位于第一壁的对面，以及当对第二支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第二支撑臂朝第二壁枢转。
10.如权利要求9的组件，其特征在于，第一对固定托架的第一托架还包括至少一第一枢转臂，以及用于将第一对固定托架的第一托架可枢转地连接于第一壁的结构包括穿过第一壁形成的至少一第一壁通道，其中该至少一第一壁通道适于接纳至少一第一枢转臂；穿过至少一第一枢转臂形成的至少一第一托架通道；以及安装于该第一壁的至少一第一固定板，其中至少一第一托架通道在第一支撑臂朝第一壁枢转时适于接纳至少一第一固定板的一部分。
11.如权利要求10的组件，其特征在于，第一对固定托架的第二托架还包括至少一第二枢转臂，以及用于将第一对固定托架的第二托架可枢转地连接于第二壁的结构包括穿过第二臂形成的至少一第二壁通道，其中该至少一第二壁通道适于接纳至少一第二枢转臂；穿过至少一第二枢转臂形成的至少一第二托架通道；以及安装于第二壁的至少一第二固定板，其中至少一第二托架通道在第二支撑臂朝第二壁枢转时适于接纳至少一第二固定板的一部分。
12.如权利要求9的组件，其特征在于，还包括一第二对固定托架，其中第二对固定托架的一第一托架包括适于接纳和支撑一第二托盘的一第三支撑臂，以及其中第二对固定托架的一第二托架包括适于接纳和支撑第二托盘的一第四支撑臂；用于将第二对固定托架的第一托架可枢转地连接于第一壁的结构，其中第二对固定托架的第一托架位于第一对固定托架的第一托架之下，以及当对第三支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第三支撑臂朝第一壁枢转；以及用于将第二对固定托架的第二托架可枢转地连接于第二壁的结构，其中第二对固定托架的第二托架位于第一对固定托架的第二托架之下，以及当对第四支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第四支撑臂朝第二壁枢转。
13.如权利要求12的组件，其特征在于，第一对固定托架适于从一第一位置下降到一第二位置，以及第二对固定托架适于从第二位置下降到一第三位置。
14.如权利要求12的组件，其特征在于，第一壁可滑动地安装到一保存橱的一第一侧壁，以及第二壁可滑动地安装到该保存橱的一第二侧壁。
15.如权利要求9的组件，其特征在于，第一托盘是食品盘。
16.如权利要求9的组件，其特征在于，还包括用于上升和下降第一壁的装置，其中在该壁从一第一高度下降到一第二高度时第一固定托架从第一位置下降到第二位置；以及用于上升和下降第二壁的装置，其中在第二壁从该第一高度下降到第二高度时第二固定托架从第一位置下降到第二位置。
17.一种制造食品盘组件的方法，它包括下列步骤将一第一固定托架可枢转地连接到一壁，其中第一固定托架包括一第一支撑臂，以及当对第一支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第一支撑臂朝该壁枢转。
18.如权利要求16的方法，其特征在于，还包括下列步骤将一第二固定托架可枢转地连接到该壁，其中第二固定托架包括一第二支撑臂，以及当对第二支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，第二支撑臂朝该壁枢转。
全文摘要
一种托盘下降组件，它包括一固定托架。该固定托架包括适于接纳和支撑托盘的一支撑臂。具体地说，当对支撑臂的一预定部分施加一接触压力时，支撑臂朝该壁枢转。例如，借助于穿过该壁形成并适于接纳枢转臂的一壁通道、穿过枢转臂形成的一托架通道和安装于该壁的一固定板，固定托架能够可枢转地被连接到该壁。而且，托架通道在支撑臂朝该壁枢转时适于接纳该固定板的一部分。
文档编号A47J37/12GK1494842SQ0315304
公开日2004年5月12日 申请日期2003年8月7日 优先权日2002年8月7日
发明者T·M·施密斯, D·哈尔科姆, T M 施密斯, 颇 申请人:汉尼潘尼公司