带有用于检测液位的装置的分配系统和用于这种系统的可收缩容器的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种分配系统，其包括用于液体材料例如肥皂的可收缩容器。特别地，本发明涉及一种分配系统，其包括配置用于该分配系统的壁附接的支撑结构。
【背景技术】
[0002]在从容器分配诸如肥皂的液体材料的领域中，已知不同的分配器系统类型。包含可更换式液体容器的这一类型液体分配器，特别是肥皂分配器，正变得越来越流行。可更换式液体容器的使用，使用户和供应商能够迅速填充空的分配器，或改变液体的类型，而无需清洁或改变分配器本身。
[0003]该系统可包括刚性的或可收缩的容器。刚性容器在被排空时保持其形状，而可收缩容器是逐渐收缩的，即其内部容积随流体从其中分配出而减小。可收缩容器鉴于卫生考虑是特别有利的，因为在整个排空过程中容器的完整性被维持，这确保了无污染物被引入其中，并且，在无明显损坏容器的情况下任何对容器内容物的干预是不可能的。
[0004]一种类型的可收缩容器是大体上由一些软塑料材料形成的简单袋。袋一般都相对容易收缩，并且袋壁不会在收缩后争取重新扩张。因此，袋壁不会促成袋中的任何负压。
[0005]另一种类型的可收缩容器由EP O 072 783 Al和DE 90 12 878 Ul已知。此类型的可收缩容器具有至少一个相对刚性的壁，该容器的其它较不刚性的壁的收缩将被引导朝向该至少一个相对刚性的壁。因此，在下文中，这种类型的容器被称为半刚性可收缩容器。半刚性可收缩容器的第二示例出现于US 5 083 678中。该容器由热塑性材料制成，并且在液体材料的分配过程中从第一配置可收缩到第二配置。
[0006]无论使用刚性容器或可收缩容器，在设计用于液体材料的分配系统时要考虑的情况之一，出现在该容器即将耗尽从而要求以一个新的充满的容器进行更换时。不像其它分配器，比如纸分配器，其分配折叠棉纸巾的堆叠并且能够通过简单地将额外的纸张置于几乎耗尽的纸堆顶部从而容易地得以再填充，这种容易的再填充对于液体分配器系统难以获得。
[0007]已知的用于液体材料的分配系统具有正常供给瓶或容器，其倒置在分配器中来维持液体从出口或(如果该出口连接到泵的话)泵的积极流出。多年来，人们已使用了多种形式的对液体从容器流出的控制。一种能从旧容器中移出并安装到新容器中的泵，后来被一种一体化在容器中的泵取代，以缓解维护工作并确保没有旧的沉积物堵塞旧泵。通常，用于使所述泵工作的杠杆或定剂量构件一直是主分配器本体的一部分，但其它时候它一直是容器本身的一部分。已发现，在这种分配系统的使用过程中，容器的更换应在合适时间进行，以防止容器被完全排空。
[0008]为了做到这一点，US 4 570 823提出一种在贮存器即容器中具有浮动体的皂液分配器。该浮动体设置有与其联接的至少一个指示符标志，并且该指示符标志的移动路径沿盖的视窗延伸。以此方式，从而以低成本为分配器的使用者或消费者提供皂液分配器的填充状态的指示。
[0009]US 2008/023487 Al是涉及一种包括可收缩贮存器的分配器的另一文献。该分配器还包含张紧元件，其用于拉伸贮存器以便抵消或反作用于贮存器的压缩。通过施加这种拉伸，贮存器的鼓凸以均匀的方式被向内拉动。以此方式，流体被困于贮存器中的风险得以最小化，原因是降低了具有过大褶皱的风险。该分配器还包括观察窗，其允许从外面查看贮存器中的液体的量。
[0010]关于其它已知的配置，WO 2009/113920 Al公开了一种盒中袋型液体接收器，其具有附接至外容器的上壁的指示片。该指示片还设有翼片，其在外容器的开口上延伸、用于可视地显示内容器的液位。因此，无需打开外容器并从中取出内容器来确定留在内容器中的液体的量。然而，此类型接收器是用于放置在水平表面比如餐桌或厨房台面上，并且不适合于在带有再用型外容器和可更换式插件的系统中使用，因此不适合于被安装在休息室的墙上。
[0011]尽管上述引用的公开例举了本领域的状况，但仍需要一种包括可收缩容器的分配系统，其结合了高功能性和简单性、且在系统即将耗尽液体材料时有识别的可能。
[0012]有利地，该分配系统应适合于液体材料如肥皂。
【发明内容】
[0013]从现有技术出发，本发明的目的是改进一种分配系统，其包括用于液体材料比如肥皂的可收缩容器。这根据权利要求1而实现。
[0014]因此，在第一方面，本发明涉及一种分配系统，其包括用于液体材料比如肥皂的可收缩容器。该可收缩容器具有用于从可收缩容器在其收缩过程中引出液体材料的出口。该可收缩容器包括泵，该泵关联于该可收缩容器的所述出口以使得液体材料可以在定剂量构件的起动时被引出。该分配系统具有配置用于该分配系统的壁附接的支撑结构。该支撑结构包括:用于将该可收缩容器固定到所述支撑结构的接触装置和出口保持器装置。根据本发明，该支撑结构还包括:向该可收缩容器的收缩部分偏压的至少一个可动跟随件。此外，该支撑结构设置有用于检测所述可动跟随件的位置的检测装置。
[0015]在本发明的另一个方面，所述支撑结构可以是用于包围可收缩容器的分配器壳体的一部分。
[0016]术语“液体材料”是指例如肥皂、泡沫、淋浴/沐浴露、洗涤剂、或这些材料的任意混合物。所述液体材料通常是水性的。换句话说，该术语意指在或大约在室温和室压下可流动的材料体，因此其它液体材料在本发明的范围内可得以构想。其它液体材料包括例如消毒剂、护肤液、甚至药物。同样地，虽然以下的描述出于方便而针对肥皂材料的分配，但显然其它类型的液体也可以方便地处理，并且因此，该术语的使用不应被解释为任何限制意义。该术语仅被视为对于本发明措施的应用的示例性的和理想领域。
[0017]术语“可收缩”及其变型，意思是:容器或组件的体积相对于在它原始状态(例如容器在充满液体时的状态)下的体积可被减小至少30%但小于100%。正常容器与可收缩容器之间的区别在于:可收缩容器仅具有供内容物到达外部的一个开口，且没有供例如空气填充随内容物被释出而腾空的体积的入口，并且，由于没有空气可以进入，因其是柔性的，所以大气压力将压缩容器。
[0018]可收缩容器鉴于卫生考虑是特别有利的，因为在整个排空过程中容器的完整性被维持，这确保了无污染物被引入其中，并且，在无明显损坏容器的情况下对容器内容物的任何干预是不可能的。
[0019]所述设置一种支撑结构，其包括向可收缩容器的可收缩部分偏压的至少一个可动跟随件，如上述，意指:偏压力被赋予到可动跟随件，其将它向可收缩容器的一部分例如可收缩容器的外表面促动。因此，可能的是，该可动跟随件在液体从可收缩容器的出口被引出时跟随容器的收缩。换句话说，当液体材料被用户从分配器引出时，可收缩容器中液体材料的量减少，从而导致容器收缩，由此使可动跟随件因它向容器偏压而跟随容器的收缩。通过被偏压，该可动跟随件用作导向机构，因此，该技术特征的结果是容器的收缩过程的改进控制。优选地，该可动跟随件向可收缩容器的下部偏压，因为这通常含有液体材料的最后量。
[0020]另外，借助对该支撑结构设置有用于检测可动跟随件的位置的检测装置，从而有可能确定是否分配器需要以液体材料例如肥皂的新容器重新填充。这得以实现，原因在于该检测装置通过感测可动跟随件的位置而监测可收缩容器的变形。例如，当可动跟随件由于被朝向容器偏压并且由于容器的收缩而已经行进一定距离时，它将最终移动到检测装置的可检测区域中，使得检测装置能够检测到该可动跟随件并且发出该可收缩容器需要被更换的信号。在此上下文中，检测装置的可检测区域对应于容器中肥皂的剩余临界液位。该可检测区域可以由将要使用的检测装置的特性即可检测物质和传感器的类型来支配。
[0021]所述支撑结构被配置用于优选竖直表面的壁附接，以确保该分配系统在使用前被牢固附接，以避免分配系统的任何故障。通过将分配系统沿竖直方向附接到壁或门，从而支撑结构(包括可动跟随件)以相比于如果该分配系统被置于例如桌面上的情况而较少依赖可收缩容器的收缩的方式得以固定并定位。如此，该支撑结构为分配系统提供必要的稳定性。
[0022]将分配系统沿竖直方向安装，是使内容物能够通过重力流出的标准。本申请中对“竖直”、“水平”、“向上”、“向下”、“上”、“下”等的参考，意指适用于预期用途的已安装分配器中的方向。
[0023]由于所述支撑结构设置有一种用于在可重现位置将可收缩容器固定到该支撑结构的装置，并且所述检测装置被布置在支撑结构上，确保了检测装置在容器收缩时保持其焦点在可动跟随件上。此外，保证了所述可动跟随件的位置的检测是可收缩容器的状况的恰当反映。因此，通过将可收缩容器固定到支撑结构，从而可动跟随件的位置的检测由下述位置得出，该位置相比于如果检测装置位于可收缩容器上时的情况而较少依赖于可收缩容器的形状，即肥皂被引出时被转变的形状。
[0024]为了提供在需要时定剂量的肥皂和在分配系统未使用时的液密封闭，可收缩容器的出口配备有泵，所述泵是一体的或是从旧容器转移到新容器的。这些泵在本领域中是熟知的，并且确切类型对本发明不是重要的。用于使所述泵工作的杠杆或定剂量构件，可以是主分配器本体的一部分，或者是容器本身的一部分。
[0025]直接地可操作地连接的定剂量构件的示例，为作用在泵上的杠杆或按钮。间接地可操作地连接的定剂量构件的示例，可以为无线遥控接收器，比如包括用户启用型传感器的静止单元或手持式单元。定剂量构件的其它的非排它性示例为下述传感器:其在检测到附近客人的存在时或者如果以任何其它方式(例如经由分配系统的用户界面)被触发时，自动引起控制系统分配液体材料。
[0026]通过本发明的原理，因此可能的是，满足高功能性和容器的压缩过程的改进控制的愿望，同时能够改进容器中液体材料液位的识别，使得即将耗尽的分配系统可以在良好时机得到防止。
[0027]分配系统的优选可选特征记载在从属的产品权利要求中。
[0028]根据本发明优选是，可动跟随件的位置是可收缩容器中液体材料的剩余量的反映。由此，所述检测装置能够通过检测可动跟随件的位置从而检测可收缩容器中的液体材料。
[0029]为了将分配系统的部件的数量减至最小，所述检测装置可以是可动跟随件的一体部分。
[0030]或者，所述可动跟随件和所述检测装置可以被布置成在支撑结构上彼此隔开。所述隔开，意思是所述可动跟随件和所述检测装置在至少一个方向上被彼此分开一段距离。
[0031]因为当液体从容器中被取出时容器中液位下降，可动跟随件通过其偏压将移动到以前由液体所占据的体积处，使得该可动跟随件与所述检测装置之间的距离将减小。
[0032]根据本发明，存在用于检测可动跟随件的位置的几种不同可能性。例如，检测装置被布置成感测可动跟随件之中或之上的可检测物质。关于可检测物质，可构想可供传感器检测的不同物质。特别是，可以构想将金属物质添加到可动跟随件，使得可以使用一种感测可动跟随件的感