专利名称：打印数据处理装置和方法及程序、打印机、照片出售机的制作方法
技术领域：
本发明涉及打印数据处理装置、打印机、照片出售机、打印数据处理方法、以及执行打印数据处理方法的程序。
背景技术：
由目的和用途而定，可利用多种类型的打印机。自助式照片出售机(下文中，称为售货(kiosk)终端)是商业打印机的一种，将在下面进行描述。
售货终端是用户用于方便的打印数字图像的装置，位于商店等。
一般说来，售货终端根据下述的过程执行打印处理。首先，用户将用户携带的记录介质插入读出器。售货终端从记录介质读出图像数据，并以缩略图格式表示图像数据。用户从显示的缩略图像中选择要打印的图像，并指定要输出的拷贝数。可以为每一图像调整要输出的拷贝数和打印尺寸。然后，用户插入钱币，并从售货终端输出照片(参见公开号为2003-118210的日本未审专利申请)。
当使用现存的售货终端时，为了以多个打印尺寸输出图像，例如，为了打印L尺寸(8.9cm×12.7cm)和KG尺寸的图像，也就是明信片尺寸(10.2cm×15.2cm)，用户为每个打印数据制作订单(order)。
例如，在订制(order)以L尺寸打印后，用户再订制以明信片尺寸打印。这是因为现存的售货终端可以接受仅以一种打印尺寸打印图像的订单。
因此，当用户希望以多个打印尺寸打印图像时，在单一打印指令接收操作中，用户不能看到要输出的拷贝总数。
例如，在公开号为2003-118210的日本未审专利申请中公开的装置也为每一图像设置要输出的拷贝数和打印尺寸。因此，为了以多个打印尺寸输出图像，要分别制作订单。
例如，如在公开号为2003-118210的日本未审专利申请中公开的，现存售货终端采用一种控制过程，用于为打印机指定一段图像数据并一直等到打印结束，才在向打印机指定下一段图像数据。
因此，即使打印系统处理多个打印尺寸，但另一打印尺寸的打印是直到第一打印尺寸的打印完成之后才开始。
在这种情况下，当用户希望以多个打印尺寸打印时，是通过将多个打印尺寸的打印时间相加来计算总打印时间的。因此，增加了总打印时间。
此外，当多个用户希望以不同打印尺寸打印时，下一个用户的打印是直到这个用户的打印完成才开始的。因此，增加了等待时间。
如上所述，现存售货终端的使用性的进一步改进是可能的。此外，因为现存控制程序没有有效地使用打印系统的资源，所以应该在操作功效方面提高控制进程。
在实际环境中，在接收打印指令之后，打印并不会立即开始。例如，如果打印系统的纸张尺寸不等于用户指定的打印尺寸，如果输送的纸张供应不足，如果墨水供应不足，如果打印机内发生错误等，打印并不开始。
因为现存的售货终端并不具有这样的功能当接收打印指令时，向用户展示打印系统支持的特征，在给出执行指令之后，直到接收出错的提示之后用户才了解打印是否能立即开始。
不仅在售货终端执行打印处理时，而且当打印装置用于其他目的时，上述问题都会发生。
发明内容
本申请人将注意力集中于上述技术问题，并提出如下所述的技术。
换句话说，本申请人提出一种方法，用于当接收到打印指令时，接收执行多尺寸打印功能的指令，以输出多打印尺寸的一段打印数据。
这里，产生或存储用于确认内容的低分辨率图像数据包括在接收的“打印数据”中作为要被打印的对象。
此外，本申请人提出一种方法，其中当向由为各打印尺寸准备的多个打印设备组成的打印系统输出打印数据时，(a)确定是否为每段打印数据设置多尺寸打印，(b)如果设置多尺寸打印，则向各个打印机并行输出各段(piece)打印数据。
此外，本申请人提出一种方法，其中当接收到打印指令时，(a)当接收打印指令时，从打印系统获得的在由打印系统所处理的所有纸张尺寸中，能够使用的纸张尺寸的信息，以及(b)当接收打印指令时，根据从打印系统获得的纸张尺寸信息清楚地表示可以选择的纸张尺寸。
附图1表示售货终端外观的示例；附图2表示售货终端内部结构的示例；附图3表示使用售货终端执行打印过程的示例；附图4表示打印尺寸选择屏幕的示例；附图5表示细节设置屏幕的示例；附图6表示尺寸添加(add)屏幕的示例；附图7表示尺寸添加屏幕的另一示例；附图8表示在完成尺寸添加之后，细节设置屏幕的示例；附图9表示订单确认屏幕的示例；附图10表示输出控制操作的示例；附图11表示另一输出控制操作的示例；附图12A和12B表示输出控制操作的原理结构；附图13表示尺寸添加屏幕的另一示例；附图14表示细节设置屏幕的的另一示例；附图15表示打印类型选择屏幕的示例；附图16表示尺寸添加屏幕的另一示例；附图17表示尺寸添加屏幕的另一示例；附图18表示系统结构的另一示例；附图19表示具有打印指令接收功能的图像拾取装置的结构的示例；附图20表示网络系统的示例；附图21表示售货终端的内部结构的另一示例；附图22表示打印尺寸选择屏幕的另一示例；附图23表示打印尺寸选择屏幕的另一示例；
附图24表示打印尺寸选择屏幕的另一示例；附图25表示系统结构的另一示例；附图26表示具有与多尺寸打印相应的输出控制功能的图像拾取装置的结构的示例；附图27表示具有打印指令接收功能的图像拾取装置的结构的另一示例。
具体实施例方式
下面将讨论根据本发明第一实施例的打印指令接收装置。
本领域中已知或公知技术被应用于本说明书中没有特别解释或描述的部件。
此外，下述的第一实施例仅是本发明的一个实施例。因此，本发明并不局限于此。
第一实施例附图1表示了售货终端1的外观。将售货终端安装于主题公园、旅游景点、商店和其他商业设施内。
在壳体3的顶部提供一个广告显示器5。例如，广告显示器5是发光二极管(LED)公告牌。
在壳体3前面的上部提供一显示输入装置7。例如，显示输入装置7是触摸板显示器。当用户触摸触摸板上的区域时，选择和指令被输入。在显示输入装置7上显示操作过程。
在壳体3前面的中间提供存储卡的装入槽9。存储卡是卡片式存储单元，其中使用半导体存储器等作为记录介质。因为存储卡有各种规格可用，所以第一实施例中的装入槽9是与不同规格对应的多种类型。
在壳体3前面的下部提供钱币接收设备11。钱币接收设备儿包括投币口11a和退币口11b。
在壳体3前部的下部还提供照片弹出口13。在照片弹出口13弹出打印的照片。用户可以将他或她的手放入照片弹出口13获取打印的照片。
附图2表示售货终端1的内部结构的示例。售货终端1包括控制器21、数据读出器23、广告显示单元25，显示输入单元27、音频单元29、钱币接收单元31、以及打印单元33。
控制器21控制从接收图像数据到执行打印的操作。该控制操作包括向用户显示各种确认屏幕。
控制器21主要包括中央处理单元(CPU)21A、存储单元21B、操作信息获取单元21C，打印指令接收单元21D、显示控制单元21E，以及输出控制单元21F。
存储单元21B由只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)，以及硬盘驱动器组成。ROM用于存储固件，以及RAM用于临时存储和操作。硬盘驱动器用于存储图像数据。
操作信息获取单元21C获取打印单元33的操作信息并将操作信息展现给用户。在第一实施例中的操作信息获取单元21C包括尺寸信息获取单元21C1。
根据构成打印单元33的各个打印机可以处理的纸张尺寸，尺寸信息获取单元21C1获得可以使用的纸张尺寸信息。
打印指令接收单元21D执行用户发出的打印指令的接收处理。
在第一实施例中，打印指令接收单元21D接收用于执行以多个打印尺寸打印图像的功能的指令以及用于执行以单一打印尺寸打印图像的功能的指令。
在本说明书中，以多种打印尺寸打印图像的功能称为“多尺寸打印功能”。该打印指令接收单元21D包括多尺寸打印指令接收部件21D1。
打印指令接收单元21D还包括尺寸信息显示部件21D2。该尺寸信息显示部件21D2清楚地向用户显示当接收打印指令时，由打印单元33处理的所有纸张尺寸中可以使用的纸张尺寸。在该第一实施例中，采用该过程，其中，只将可以使用的纸张尺寸展现给用户作为选择的候选。
显示控制单元21E与打印指令接收单元21D的接收功能相关联控制显示在显示输入单元27上的内容。例如，显示控制单元21E展现基于文本的信息或缩略图信息。
输出控制单元21F控制输出到构成打印单元33的打印机的图像数据。输出控制单元21F的基本处理操作是对于对应打印尺寸的打印机的打印队列预定图像数据。
在第一实施例中的输出控制单元21F包括多尺寸打印确定部件21F1。该多尺寸打印确定部件21F1确定是否为要打印的图像数据设置多尺寸打印。
输出控制单元21F还包括数据分配部件21F2，用于为对应打印队列预定图像数据。
数据读出器23从插入对应装入槽9的存储卡中读出图像数据。将从数据读出器23读出的图像数据存储在存储单元21B中。
广告显示单元25例如根据预确定的模式选择性的导通和关断LED。
显示输入单元27包括一个显示器和一个输入装置，显示器用于显示向用户发出指令或促使用户执行操作的各种确认屏幕，输入装置用于向控制器21报告触摸板上的操作。
音频单元29向用户按照声音输出指令或进行操作。音频单元29包括音频电路和扬声器。
钱币接收单元31接收打印需要的钱币。钱币接收单元31包括现存的电路和用于投币和退币的机构。
打印单元33包括多个用于在打印纸上打印图像数据的打印机。
在第一实施例中，使用多个染料升华型(dye-sublimation)打印机。根据打印尺寸安排多个打印机。例如，四台打印机，也就是，安排对应3.5英寸×5英寸尺寸(也就是，L尺寸)的打印机，对应4英寸×6英寸(也就是，明信片尺寸)的打印机，对应5英寸×7英寸(也就是，双L尺寸)的打印机，以及对应8英寸×10英寸(也就是，双明信片尺寸)的打印机。
控制器21根据用户指定的打印尺寸将图像数据分配到打印机。
附图3表示售货终端1执行的过程。换句话说，表示从将存储卡插入对应的装入槽9到从照片弹出口13输出照片的过程。
用户将存储卡插入对应的装入槽9(步骤S1)。数据读出器23向控制器21报告存储卡的插入。
数据读出器23读出存储在存储卡内的图像数据，并将图像数据传递到控制器21(步骤S2)。将读出的图像数据写入存储单元21B。
控制器21接收存储卡插入的报告，并激活打印指令接收单元21D的接收打印尺寸的功能(步骤S3)。在第一实施例中，打印指令接收单元21D根据打印单元33的设置信息显示可以选择的打印尺寸。
这里，为所有图像共同执行打印尺寸的选择。换句话说，这里选择的打印尺寸是当制作订单时的初始尺寸。如下所述，可以为每一图像分别改变或添加打印尺寸。
尺寸信息获取部件21C1根据操作信息确定作为可选的候选而显示的打印尺寸。换句话说，只在图4所示的打印尺寸选择屏幕41上显示可以选择的打印尺寸。尺寸信息显示部件21D2控制打印尺寸选择屏幕41的显示。
附图4表示打印尺寸选择屏幕41的示例。在图4所示的示例中，选择按钮43和说明区45显示在打印尺寸选择屏幕41上。在图4所示的示例中，可以显示8个选择按钮。然而，附图4仅显示了由打印单元33指定的对应四种打印尺寸的选择按钮43。
在说明区45其显示描述打印尺寸选择屏幕41。在该示例中，“选择尺寸”被表示为“用户所需的操作”。
此时，音频单元29输出声音信息，例如“请选择一个打印尺寸”。
当用户触摸选择按钮43之一时，打印指令接收单元21D进行到细节设置处理(步骤S4)。在该第一实施例中，选择“L尺寸”。
附图5表示细节设置屏幕51的示例。在图5所示的示例中，在细节设置屏幕51上显示单个设置区53、尺寸添加按钮55、页面显示区57、设置按钮59、付费指示区61、以及打印时间区63。
对应将被打印的图像显示单个设置区53。在图5所示的示例中，在总屏幕上显示8个单个设置区53。在每个单个设置区53内显示缩略图区53a、尺寸和拷贝数区53b、渐增键53c、以及渐降键53d。
缩略图区53a用于确认图像。尺寸和拷贝数区53b用于确认要打印的打印尺寸和拷贝数。附图5表示初始屏幕状态。换句话说，表示以L尺寸打印一份拷贝的状态。渐增键53c用于指示增加要打印的拷贝数。渐降键53d用于指示减少要打印的拷贝数。
使用尺寸添加按钮55添加打印尺寸。当用户想以多个打印尺寸打印图像或用户想改变打印尺寸时，使用尺寸添加按钮55。在页面显示区57内显示列表显示屏幕的总数、表示当前位置的区域、和页面跳跃按钮。使用设置按钮59用于设置选择的状态。当操作设置按钮59时，为每一图像设置要打印的打印尺寸和拷贝数。
付费指示区61表示当前打印状态(要打印的打印尺寸和拷贝数)所需的费用。在图5所示的示例中，表示“500日元”。打印时间区63表示从开始打印到输出照片所需的时间。在图5所示的示例中，表示为“25秒”。
当用户触摸细节设置屏幕51上的尺寸添加按钮55时，打印指令接收单元21D进行多尺寸打印处理(步骤S6到S8)。
相反，如果用户触摸细节设置屏幕51上的设置按钮59，则打印指令接收单元21D进行订单确认处理(步骤S9)。多尺寸打印指令接收部件21D1检测用户操作。
这里，假设用户操作尺寸添加按钮55。附图6表示尺寸添加屏幕71的示例。在图6所示的示例中，尺寸添加屏幕71以近似叠加在大约细节设置屏幕51的中间方式显示。
在图6所示的示例中，在尺寸添加屏幕71上显示缩略图区71a、尺寸区71b、拷贝数指示区71c、渐增键71d、渐降键71e和设置按钮71f。
使用缩略图区71a来确认为其添加打印尺寸的图像。在图6所示的示例中，是为“图像4”添加打印尺寸。
尺寸区71b表示除了初始尺寸(在本示例中，“L尺寸”)之外可以添加的尺寸。尺寸信息获取部件21C1给出在屏幕上表示作为选择的候选的打印尺寸(步骤S6)。附图6表示可以添加3种打印尺寸的情况。
如果存在不能添加的打印尺寸，则使用不同于图6所示的屏幕的另一尺寸添加屏幕。例如，显示如图7所示的添加屏幕71。在图7中，当接收打印指令时不能指定的打印尺寸以灰色显示。如图7所示，以灰色显示对应“双明信片尺寸”的显示项73。
多个拷贝指示区71c的每一个表示用户对每个打印尺寸设置的拷贝数。在图6所示的示例中，将以“明信片尺寸”打印的拷贝数设置为“2”，并将“双L尺寸”打印的拷贝数设置为“1”(步骤S7)。换句话说，预订以3种打印尺寸打印“图像4”。
使用渐增键71d增加要打印的拷贝数。使用渐降键71e减少要打印的拷贝数。使用设置按钮71f设置添加的打印尺寸。当用户触摸设置按钮71f时，关闭尺寸添加屏幕71(步骤S8)。
用户可以通过使用尺寸添加屏幕71为各个打印尺寸分别设置要打印的拷贝数。
每当用户为每个打印尺寸设置要打印的拷贝数时，CPU21A获得对应打印尺寸的打印机的操作信息，并计算完成打印所需的时间。按照需要的打印时间将计算结果表示在收费表示区61。
附图8表示在使用尺寸添加屏幕71对打印尺寸添加完成之后，显示的细节设置屏幕81的示例。在细节设置屏幕81上的每个设置区83里显示4种打印尺寸以及要以各个打印尺寸打印的拷贝数。
在细节设置屏幕81上，对每个样本图像区83a，用户可以确认以设置的各个打印尺寸要打印的拷贝数。
如果需要纠正要以“L尺寸”打印的拷贝数，则用户操作渐增键83b或渐降键83c。相反，如果需要纠正要以另一尺寸打印的拷贝数，则在尺寸添加屏幕71上进行纠正。在该情况下，用户按下尺寸添加按钮85以重新显示尺寸添加屏幕71。
这里，细节设置屏幕81上的其他显示项与图5所示的细节设置屏幕51上的那些显示项相同。然而，图5内付费指示区61内表示的“500日元”变为收费指示区87的“800日元”。此外，附图5内打印时间区63内表示的“25秒”变为打印时间区89内的“1分25秒”。这些改变反映了要打印的打印尺寸和拷贝数的改变。
如上所述，用户在相同屏幕上实时确认收费和打印时间的改变，其上表示要打印的打印尺寸和拷贝数的添加。
因此，当在显示细节设置屏幕81的状态中操作设置按钮91时，设置选择的细节。通过检测该操作，打印指令接收单元21D进行订单确认处理(步骤S9)。
附图9表示订单确认屏幕101的示例。在图9所示的示例中，在订单确认屏幕101上显示订单内容区103、纠正按钮105、以及说明区107。
在图9所示的示例中，在订单内容区103内显示订制的打印尺寸103a、要以各个打印尺寸打印的拷贝总数103b、总量103c、以及打印时间103d。
例如，当订制L尺寸照片的十张拷贝，并且每段L尺寸照片花费50日元时，作为小计显示500日元。同时，显示以下事实打印作为订单接收的处理的总量是3720日元，并作为总打印时间需要大约3分30秒。
使用纠正按钮105改变订单内容。当操作纠正按钮105时，打印指令接收单元21D再次显示细节设置屏幕81。
在说明区107内显示订单确认屏幕101的描述。在该示例中，“确认量”和“插入钱币”表示为“用户需要的行为和操作”。附带地，音频单元29输出声音信息，例如“请确认数量并插入钱币”。
根据订单确认屏幕101，当用户向硬币槽11a插入所需的钱币时，钱币接收单元31向输出控制单元21F报告钱币的插入(步骤S10)。
在确认插入钱币之后，输出控制单元21F向打印单元33发出打印指令(步骤S11)。输出控制单元21F对要打印的每一图像执行附图10和11所示的处理。
多尺寸打印确认部件21F1确定是否为一段图像数据设置多个打印尺寸(步骤S21)。换句话说，确定是否设置多尺寸打印。
这里，假设指定以单一尺寸打印。在该情况下，执行如图10所示的处理。
数据分配单元21F2确定指定的打印尺寸(步骤S22到S25)。换句话说，在步骤S22，确定打印尺寸是否设置为“L尺寸”，在步骤S23，确定打印尺寸是否设置为“明信片尺寸”，在步骤S24，确定打印尺寸是否设置为“双L尺寸”，并在步骤S25，确定打印尺寸是否设置为“双明信片尺寸”。
当确定打印尺寸时，数据分配单元21F2为对应所确定打印尺寸的打印队列预定打印。例如，如果将打印尺寸设置为“L尺寸”，则处理进行到步骤S26，并为对应的打印队列预定打印。如果将打印尺寸设置为另一打印尺寸，则执行相似的处理(步骤S27到S29)。
因为在该情况下，要执行单一尺寸的打印，所以为打印队列预定打印之后，处理终止。然后，确定是否为下一段图像数据设置多尺寸打印。
相反，如果在步骤S21确定设置多尺寸打印，则执行图11所示的处理。数据分配单元21F2确定指定的打印尺寸(步骤S30到S33)。步骤S30到S33中的处理与步骤S22到S25中的处理相同。此外，将为相应打印队列预定打印的处理(步骤S34到S37)与步骤S26到S29中的处理相同。
然而，在多尺寸打印的情况中，即使在为打印队列进行预定之后，仍继续确定另一打印尺寸。换句话说，对所有打印尺寸进行确定是否接收打印指令。通过该确定处理，可以为一段图像数据进行多份打印预定。
例如，对于附图8所示的“图像1”，在步骤S30、S31、和S32获得确认结果，并预定指定拷贝数的打印。
附图12A和12B是输出控制处理的总体示意图。附图12A是单一尺寸打印的总体示意图。附图12B是多尺寸打印的总体示意图。如图12B所示，为一段图像预定多个打印尺寸。
打印单元33以为打印队列预定的订单打印图像。在照片弹出口13弹出打印的图像。打印单元33通过多个打印机并行执行打印处理。
如上所述，并行执行组成订单的多打印尺寸的打印。因此，与已知的打印处理相比，减少完成打印处理所需要的时间。对每个订单操作执行上述的处理。
使用售货终端1通过一个接收操作实现一段图像的多尺寸打印。因此，不同于已知的设备，用户不会由于多次重复接收操作而烦恼。此外，作为结果，去除了多余的操作，并可以减少接收时间。在提高售货终端的操作性率方面也是有效的。
此外，用户可以在相同的屏幕上为一段图像确认多尺寸打印的指定状态。因此，用户可以简单地确认对多个打印尺寸中的每一个的指定。因此，可以防止打印尺寸的遗漏指定。
此外，因为只需要打印指令接收操作，所以用户可以简单地了解包括一段图像的多尺寸打印的总的打印收费、。换句话说，不象需要多个打印指令接收操作的情况，对于多个打印指令接收操作，用户不需要通过打印收费求和计算总量。
此外，因为用户可以在接收打印指令时了解总打印收费，所以用户可以在执行打印之前，考虑总量而调整要打印的拷贝数。因此，用户不会因为不必要的打印或非预期高昂花费而苦恼。
类似地，因为用户可以在接收打印指令时确认总打印时间，所以用户可以在执行打印之前，考虑总时间而调整要打印的拷贝数。因此，用户不会因为非预期长打印时间而苦恼。
此外，当制作订单时，使用根据第一实施例的售货终端1向用户显示能够打印的打印尺寸。在该示例中，不是以灰色表示的尺寸可以用于打印。
结果，当制作订单时，用户可以确定，是以能使用的打印尺寸打印还是取消当前订单。
此外，因为用户能在开始打印处理之前了解打印的有效性，可以防止非预期打印处理中断、输出错误、取消打印处理等。这会提高用户的满意度。
此外，因为只预定可打印尺寸的打印，所以提高了售货终端1的操作效率。
此外，根据第一实施例的售货终端1通过多个打印机同时并行的执行打印处理。因此，可以减少多尺寸打印的打印时间。
此外，对于一段图像的多尺寸打印，售货终端1对多个打印机同时进行打印预定。因此，可以减少在打印开始前所需的时间。
此外，在第一实施例中，对为各个尺寸准备的打印队列进行打印预定，并且对应各个尺寸的打印机并行执行打印处理。
因此，如果在多个连续的订单之间指定不同的打印尺寸，则并行开始对一个订单的打印处理和对下一个订单的打印处理。结果，可以减少从放置一订单到输出照片的等待时间。
此外，在提高总售货终端1的操作效率上是有效的。
第一实施例的修改(a)虽然在上述实施例中，除了已被指定的纸张尺寸之外的纸张尺寸作为可以添加的纸张尺寸显示于屏幕上(参见附图6)，但是可以同时执行打印尺寸的添加和纠正将被打印的拷贝数，包括已被指定的纸张尺寸。
对于该显示过程，也可以同时执行对要以已被指定的纸张尺寸打印的拷贝数的修改。
附图13表示尺寸添加屏幕111的示例。在附图13所示的示例中，已被设置为打印尺寸的“L尺寸”也显示在尺寸添加屏幕111上。
(b)如附图6所示，虽然在上述实施例中，使用分别为每一图像数据准备的尺寸添加屏幕71，对多尺寸打印执行要打印的拷贝数的设置。也会在细节设置屏幕121上直接设置每一图像的多尺寸打印，在细节设置屏幕121上，以列表显示多段图像，如附图14所示。在附图14所示的示例中，对于各个图像，在各个设置区123提前显示打印单元33所处理的所有打印尺寸。此外，显示渐增和渐减要打印的拷贝数的按钮，以对应各个打印尺寸。在附图14所示的示例中，附图6所示的尺寸添加按钮55不是必要的。
对于该显示过程，用户可以立即确认订制每一图像的打印可以使用多少打印尺寸。此外，用户可以在检查其他图像指定的状态的同时，指定打印尺寸。因此，可以为用户提供方便的打印指令接收屏幕。
(c)虽然在上述实施例中，在为每一图像分别设置打印尺寸和拷贝数之前，为所有图像选择初始打印尺寸，换句话说，使用如图4所示的打印指令接收屏幕选择打印尺寸，可以从开始显示如图15所示的打印类型选择屏幕131。
此外，用户会希望在设置打印指令时，显示少量的项。
在该情况下，如附图15所示，优选的是用户提前选择对应单一尺寸打印的打印指令接收屏幕或对应多尺寸打印的打印指令接收屏幕。
在附图15所示的示例中，在打印类型选择屏幕131上显示对应各个打印类型的按钮133和135以及说明区137。例如，当用户选择单一尺寸打印的按钮133时，显示如附图4所示的打印尺寸选择屏幕。例如，当用户选择多尺寸打印的按钮135时，显示如附图14所示的细节设置屏幕121。
利用该选择过程，能够为只希望单一尺寸打印的用户提供单一订单屏幕。
(d)如附图16所示，虽然在上述实施例中，当接收多尺寸打印的打印指令时，是以灰色显示不可选择的打印尺寸，而在尺寸添加屏幕141上只显示可选择打印尺寸。附图16表示可以添加“明信片尺寸”和“双L尺寸”的情况。
(e)虽然在上述实施例中，当接收多尺寸打印的打印指令时，通过以灰色显示打印尺寸或从可选择的候选打印尺寸中删除打印尺寸来向用户报告不可选择的打印尺寸，当指定了打印尺寸时，在屏幕上显示打印尺寸不可选的信息。附图17表示信息151的示例。当指定“双明信片”尺寸时，显示信息151。
(f)虽然在上述实施例中，当接收多尺寸打印的打印指令时，通过以灰色显示打印尺寸或显示信息来向用户报告不可选择的打印尺寸，但也能够通过拒绝指定该尺寸来报告不可选择的尺寸。
(g)虽然在上述实施例中，在打印机壳体上提供了打印指令接收功能，但是在运行为打印数据的发送器或产生器的信息处理装置中也能提供打印指令接收功能。
附图18是原理示意图。附图18表示信息处理装置161和打印机163通过通信路径165或记录介质167互相连接的情况。
通信路径165可以是有线或无线的。记录介质167不一定是半导体存储器。记录介质167可以是磁性记录介质或光学记录介质(至少用光进行数据读出的记录介质)。
在该情况下，信息处理设备161可以是诸如计算机、摄像机、数码相机、游戏装置、扫描器、移动信息终端(移动计算机、蜂窝式电话、可携带游戏设备、电子词典等)、时钟、图像重放装置(例如，光盘装置或家庭服务器)、显示装置、或具有上述实施例的功能的处理板或处理卡。
信息处理装置161包括壳体、信号处理单元(打印数据读出功能和多尺寸打印功能)、和外部接口，并通过将对应信息处理装置161的配置的外围设备相结合而形成。
例如，如果信息处理装置161是具有通信功能的电子装置，诸如蜂窝式电话，则信息处理装置161除了上述组件之外，还包括发送和接收电路以及天线。
例如，如果信息处理装置161是信息拾取装置，例如摄像机或数码相机，则信息处理装置161除了上述组件之外，还包括摄像机单元以及用于在记录介质中存储拍摄的照片数据的写电路。
附图19表示图像拾取装置171结构的示例。图像拾取装置171包括图像拾取单元173，在记录介质中存储拍摄的对象的图像数据的图像数据存储单元175，图像数据读单元177，以及接收处理单元179。
利用上述实施例中的打印指令接收功能，可以从图像拾取装置171中直接指令一段图像的多尺寸打印。
图像拾取装置171不一定是对专用于图像拾取的装置。图像拾取装置171可以是只要具有图像拾取功能的任何类型的图像处理装置。
(h)虽然在上述实施例的打印机壳体上提供了打印指令接收功能，但也能在通过网络互相连接的信息处理装置(包括服务器)或打印机中提供打印指令接收功能。
附图20表示系统的示例。该系统包括网络181，信息处理装置183，打印机185，以及服务器187。
附图20表示从信息处理装置183输出的打印数据通过网络181输出到打印机185的情况和从信息处理装置183输出的打印数据通过连接到网络181的服务器187输出到打印机185的情况。
在该情况下，在信息处理装置183，打印机185，或服务器187中提供打印指令接收功能。
例如，为了通过因特网接收照片打印指令，对于照片打印系统来说在服务器187中提供打印指令接收功能的配置是优选的。
网络181可以是有线或无线的。
第二实施例下面将描述本发明的第二实施例。
根据上述实施例的售货终端具有这样的功能当接收打印指令时，向用户表示可以以打印尺寸打印。
为了通过多个打印机实现并行打印，并减少打印时间或打印等待时间，根据第二实施例的售货终端也具有以下功能当接收打印指令时，向用户表示其打印队列为空的打印机。换句话说，根据第二实施例的售货终端具有向用户报告可以立即开始利用打印的打印机或打印尺寸的功能。
附图21表示还包括空设备显示部件21D3的售货终端1的结构的示例。除了空设备显示部件21D3以外，附图21所示的售货终端1具有与附图2所示的售货终端1相同的结构。
当接收打印指令时，空设备显示部件21D3清楚地向用户表示没有工作的打印机的信息。通过操作信息获取单元21C获取每个打印机的操作信息。
在第二实施例中，打印机和纸张尺寸彼此以1∶1关系对应。
因此，利用尺寸信息获取部件21C1的功能，能够报告对于每个打印尺寸的打印队列的存在和不存在。
当打印机工作时，该功能对于接收另一打印指令也是有效的。
附图22表示打印尺寸选择屏幕211的示例。在打印尺寸选择屏幕211上显示对应各个纸张尺寸的选择按钮213和说明区215。然而，在打印尺寸选择屏幕211上只显示对应可以立即开始打印的纸张尺寸的选择按钮213。
换句话说，只显示除了正在执行打印或预定打印的“双L尺寸”之外的3种纸张尺寸。在第二实施例中，指定打印尺寸的过程和添加打印尺寸的过程与上述实施例中的过程是相同的。
在第二实施例中使用空设备显示部件21D3可以使利用多个打印机的打印处理同时并行执行，而不需要打印等待时间。
因此，可以尽可能的减少用户的打印等待时间。这提高用户的满意程度。此外，能提高售货终端1的操作性率。
第二实施例的修改(a)虽然在第二实施例(参见附图22)中，当指定了打印尺寸时，在屏幕上只显示除了正在执行打印或已预定打印的纸张尺寸之外的纸张尺寸，作为选择的候选，但用户可能希望以正在执行打印或已预定打印的纸张尺寸打印。
附图23表示打印尺寸选择屏幕221的示例。在附图23所示的示例中，以灰色显示对应正在执行打印或预定打印的纸张尺寸的选择按钮223。在附图23中，以灰色显示对应“双L尺寸”的选择按钮223。因此，也可以执行以“双L尺寸”的打印。
然而，如说明区225所示，由于“双L尺寸”正在执行打印或预定打印，所以在打印和输出图像之前需要等待时间。在开始打印之前，用户会提前了解所需的等待时间。因此，这会提高用户满意度。
很明显，因为售货终端1能并行执行多个打印尺寸的打印，所以可以提高操作性率。
(b)虽然在上述实施例中，是通过以灰色显示打印尺寸或从要选择的候选打印尺寸中删除打印尺寸而向用户报告在打印开始之前所需等待时间的打印尺寸，但也可以在指定打印尺寸时显示表示打印尺寸需要等待时间的信息。附图24表示信息231的示例。信息231是在指定“双L尺寸”时被显示的示例。
(c)虽然在上述实施例中，在打印机的壳体上提供了打印指令接收功能和输出控制功能，但也可以在运行为打印数据的发送器和产生器的信息处理装置中提供打印指令接收功能和输出控制功能。
附图25是结构框图。附图25表示信息处理装置241和打印机243通过通信路径245互相连接的情况。通信路径245可以是无线或无线的。
在该情况下，类似于第一实施例中的信息处理装置161，信息处理装置241可以是例如计算机或诸如摄像机或数码相机之类的图像拾取装置。
此外，信息处理装置241是类似于第一实施例中的信息处理装置161而配置的。
附图26表示运行为信息处理装置241的图像拾取装置251结构的示例。图像拾取装置251包括图像拾取单元253，将拍摄的的图像数据存储到记录介质中的图像数据存储单元255，图像数据读出单元257，多尺寸打印确订单元259，以及数据分配单元261。
利用上述实施例中的输出控制功能，能够由图像拾取装置251直接控制一段图像的多尺寸打印。
图像拾取装置251不一定是专用图像拾取装置。图像拾取装置251可以是只要具有图像拾取功能的任何类型的图像处理装置。
附图27表示图像拾取装置271结构的另一示例。图像拾取装置271包括图像拾取单元273，图像数据存储单元275，从打印系统获取打印机操作信息的操作信息获取单元277，以及空设备表示单元279。
利用上述实施例中的打印指令接收功能，可以直接从图像拾取装置271提供对可以立即开始打印的打印机的打印指令。
很明显，图像拾取装置271不一定是专用图像拾取装置。图像拾取装置271可以是只要具有图像拾取功能的任何类型的图像处理装置。
(d)虽然在第二实施例中，在打印机的壳体上提供了打印指令接收功能，很明显，如在第一实施例中一样，可以在通过服务器连接信息处理装置和打印机的打印系统中，提供打印指令接收功能和输出控制功能。
(e)虽然在第二实施例中，在打印机的壳体上提供了打印指令接收功能，很明显，如在第一实施例中一样，可以在通过网络互相连接的信息处理装置(包括服务器)或打印机中提供打印指令接收功能。
如下所述，在不偏离本发明的范围和精神的情况下，可以对第一实施例和第二实施例作进一步的改进。
(a)虽然在上述实施例中，在打印单元33中安装多个打印机，但在打印单元33中可以只提供一个打印机。
(b)虽然在上述实施例中，为每个打印尺寸提供一打印机，但也可以为一个打印尺寸提供多个打印机。例如，为L尺寸打印提供4台打印机。
(c)虽然在上述实施例中，为每个打印尺寸提供一打印机，但也可以使用能够处理多个打印尺寸的一台打印机。在该情况下，要在打印机中为各个打印尺寸加载多个打印盒。
(d)虽然在上述实施例中，使用了染料提炼打印机，但也可以使用其他打印方法。例如，可以使用热转印打印机、喷墨打印机、或诸如激光打印机的电记录式打印机。
(e)虽然在上述实施例中，在售货终端(换句话说，照片出售机)中提供了打印指令接收功能，该售货终端为商业打印机的一种，但在其他商业打印机或个人打印机中也可以提供打印指令接收功能。
例如，可以在办公室打印机，包含扫描器和打印机的复合机，或家庭打印机中提供打印指令接收功能。
这种打印机不一定是专用于照片打印的装置。例如，打印机也能打印文档。
(f)虽然在上述实施例中，打印数据是图像数据，但打印数据也可以是文本数据。在该情况下，例如，在细节设置屏幕上可以显示文档的图像或文件名，而不是图像的缩略图。
因此，可以执行文档的多尺寸打印。
(g)虽然在上述实施例中，打印指令接收功能是控制器21中的一个功能设备，但该功能设备可以是硬件或软件。
用于实现打印指令接收功能的程序可以存储在记录介质中并分配。
(h)在不背离本发明范围和精神的情况下，可以对上述实施例作出各种修改。此外，也可以根据说明书的描述而作出各种修改和应用。
本领域的技术人员应该理解，在附加的权利要求或其等效物的范围内，根据设计需求和其他因素可以进行各种修改、结合、子结合和替换。
权利要求
1.一种打印数据处理装置，包括一个接收处理单元，该接收处理单元接收指令用于执行多尺寸打印功能，以输出多打印尺寸的一段打印数据。
2.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中，当执行多尺寸打印功能时，接收处理单元向用户表示打印单元所处理的作为可选择的候选的所有纸张尺寸。
3.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中当执行多尺寸打印功能时，接收处理单元向用户表示打印单元所处理的作为可选择的候选的所有纸张尺寸；以及根据屏幕上用于指示执行多尺寸打印的按钮操作，向用户表示可选择的候选。
4.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中，当执行多尺寸打印功能时，接收处理单元向用户显示在打印单元所处理的所有纸张尺寸中，除了已被指定的纸张尺寸之外的纸张尺寸以外，作为可选择的候选。
5.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中当执行多尺寸打印功能时，接收处理单元向用户显示在打印单元处理的所有纸张尺寸中，除了已被指定的纸张尺寸之外的纸张尺寸以外以外，作为可选择的候选；根据屏幕上用于指令添加尺寸的按钮操作，向用户表示可选择的候选。
6.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中接收处理单元为每段打印数据执行多尺寸打印的指令接收处理。
7.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，其中接收处理单元对作为打印对象而接收的所有打印数据总体执行多尺寸打印的指令接收处理。
8.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，还包括操作信息获取单元，从打印单元获取关于构成打印单元的所有打印机的操作信息；以及空设备表示单元，当接收打印指令时，清楚地表示没有操作的打印机。
9.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，还包括尺寸信息获取单元，当接收打印指令时，从打印单元，从打印单元处理的所有纸张尺寸中，获得可用纸张尺寸信息，以及尺寸信息显示单元，当接收打印指令时，根据从打印单元获得的纸张尺寸信息，清楚地表示可选择纸张尺寸。
10.根据权利要求9所述的打印数据处理装置，其中当接收打印指令时，从打印单元处理的所有纸张尺寸中，尺寸信息显示单元只显示可选择的纸张尺寸，作为可选择的候选。
11.根据权利要求9所述的打印数据处理装置，其中当接收打印指令时，从打印单元处理的所有纸张尺寸中，尺寸显示显示单元以灰色表示不能选择的纸张尺寸。
12.根据权利要求9所述的打印数据处理装置，其中当接收打印指令并无效其他纸张尺寸的选择时，尺寸信息表示单元只接收对可选择纸张尺寸的选择。
13.根据权利要求9所述的打印数据处理装置，其中当用户指令执行多尺寸打印功能，以输出多打印尺寸的一段图像数据时，尺寸信息表示单元显示纸张尺寸。
14.根据权利要求1所述的打印数据处理装置，还包括多尺寸打印确订单元，确定是否对打印数据设置多尺寸打印；数据分配单元，当设置了多尺寸打印时，向组成打印单元并为各个打印尺寸准备的多个打印机并行输出打印数据。
15.一种打印机，包括接收处理单元，接收执行多尺寸打印功能的指令用于，以输出多打印尺寸的一段打印数据；以及打印单元，根据用户输入的打印条件，以多个打印尺寸打印该打印数据。
16.根据权利要求15所述的打印机，还包括多尺寸打印确订单元，确定是否对打印数据设置多尺寸打印；以及数据分配单元，当设置了多尺寸打印时，向组成打印单元并为各个打印尺寸准备的多个打印机并行输出打印数据。
17.根据权利要求15所述的打印机，还包括操作信息获取单元，从打印单元获取关于组成打印单元并为各个打印尺寸准备的所有打印机的操作信息；以及空设备显示单元，当接收打印指令时，清楚地显示没有操作的打印机。
18.根据权利要求15所述的打印机，还包括尺寸信息获取单元，当接收打印指令时，从打印单元，从打印单元所处理的所有纸张尺寸中，获取可用的纸张尺寸信息；以及尺寸信息显示单元，当接收打印指令时，根据从打印单元获取的纸张尺寸信息，清楚地显示可选择的纸张尺寸。
19.一种照片出售机，包括接收处理单元，接收执行多尺寸打印功能的指令，用于，以输出多打印尺寸的一段打印数据；以及打印单元，根据用户输入的打印条件，以多打印尺寸打印该打印数据。
20.如权利要求19所述的照片出售机，还包括多尺寸打印确订单元，确定是否对打印数据设置多尺寸打印；以及数据分配单元，当设置了多尺寸打印时，向组成打印单元并为各个打印尺寸准备的多个打印机并行输出打印数据。
21.如权利要求19所述的照片出售机，还包括操作信息获取单元，从打印单元获取组成打印单元并为各个打印尺寸准备的所有打印机的操作信息；以及空设备显示单元，当接收打印指令时，清楚地显示没有操作的打印机。
22.如权利要求19所述的照片出售机，还包括尺寸信息获取单元，当接收打印指令时，从打印单元，从打印单元所处理的所有纸张尺寸中，获取可用的纸张尺寸的信息；以及尺寸信息显示单元，当接收打印指令时，根据从打印单元获取的纸张尺寸信息，清楚地显示可选择的纸张尺寸。
23.一种打印数据处理方法，该方法包括接收用于执行多尺寸打印功能的指令，以输出多打印尺寸的一段打印数据的步骤。
24.如权利要求23所述的打印数据处理方法，还包括以下步骤确定是否为打印数据设置多尺寸打印；以及当设置了多尺寸打印时，向组成打印单元并为各个打印尺寸准备的多个打印机并行输出打印数据。
25.如权利要求23所述的打印数据处理方法，还包括以下步骤从打印单元获取组成打印单元的所有打印机的操作信息；以及当接收打印指令时，清楚地显示没有操作的打印机。
26.如权利要求23所述的打印数据处理方法，还包括以下步骤当接收打印指令时，从打印单元，从打印单元所处理的所有纸张尺寸中，获取纸张尺寸信息；以及当接收打印指令时，根据从打印单元获得的纸张尺寸信息，清楚地显示可选择的纸张尺寸。
27.一种使计算机执行处理的程序，包括接收用于执行多尺寸打印功能的指令，以输出多打印尺寸的一段打印数据的步骤。
28.如权利要求27所述的使计算机执行处理的程序，还包括以下步骤确定是否对打印数据设置多尺寸打印；以及当设置了多尺寸打印时，向多个打印机并行输出打印数据，其中控制向为各个打印尺寸准备的多个打印机组成的打印单元输出打印数据。
29.如权利要求27所述的使计算机执行处理的程序，还包括以下步骤从打印单元获取组成打印单元的所有打印机的操作信息；以及当接收打印指令时，清楚地显示没有操作的打印机。
30.如权利要求27所述的使计算机执行处理的程序，还包括以下步骤当接收打印指令时，从打印单元，从打印单元所处理的所有纸张尺寸获取可用的纸张尺寸信息；以及当接收打印指令时，根据从打印单元获取的纸张尺寸信息，清楚地显示可选择的纸张尺寸。
全文摘要
一种包括接收处理单元的打印数据处理装置，该接收处理单元接收用于执行多尺寸打印功能的指令，以输出多打印尺寸的一段打印数据。
文档编号B41J2/00GK1716324SQ2005100878
公开日2006年1月4日 申请日期2005年6月7日 优先权日2004年6月7日
发明者佐仓浩平, 长泽俊之 申请人:索尼株式会社