备43的描述也适用于第二基本颜色墨供应设备59。类似地，对于印刷多于 两种基本颜色墨的印刷设备2,用于每个不同的基本颜色墨的每个基本颜色墨供应设备均 可类似于以上描述的第一基本颜色墨供应设备43。
[0043] 每个基本颜色墨供应设备被设置为向定制颜色墨容器42供应不同的基本颜色 墨，以产生基本颜色墨的组合。在一些示例中，来自每个基本颜色墨容器的一定量的基本颜 色墨可被供应到定制颜色墨容器42。然而，在其它示例中，来自基本颜色墨的可用范围的仅 一个基本颜色墨子集被供应到定制颜色墨容器42。在其它示例中，可从分散单元而不是从 基本颜色墨容器供应基本颜色墨。由定制颜色墨容器42从基本颜色墨容器接收的基本颜 色墨的组合随后可被混合以形成定制颜色墨。
[0044] 在图3所示的示例中，具有定制颜色墨供应设备61，其被设置为向印刷介质供应 定制颜色墨。各特征类似于前面描述的第一基本颜色墨供应设备43的那些特征；这些特征 被标注在图3中并用相同的附图标记指代；对应的描述也应适用于此。定制颜色墨供应设 备61包括定制颜色墨容器42和经由第四导管56连接的另一定制颜色墨容器60,定制颜色 墨容器42可执行类似于前面描述的分散单元48的功能。因此，定制颜色墨可从定制颜色 墨容器42转移到另一定制颜色墨容器60,并随后转移到适合的BID单元14,该适合的BID 单元14经由墨入口 24从另一定制颜色墨容器60接收墨。随后定制颜色墨可从BID单元 14被转移到印刷介质。
[0045] 在一示例中，包括基本颜色墨供应设备43、59和定制颜色墨供应设备61的印刷设 备2被配置为减小定制颜色墨和基本颜色墨中的至少一个的浓度。上面已经描述基本颜色 墨的浓度被减小的示例。对于定制颜色墨的浓度被减小的示例，液体载色剂可以从定制颜 色墨供应设备61内的液体载色剂容器50被转移到定制颜色墨容器（经由第三导管52)或 另一定制颜色墨容器60 (经由第五导管58)以进行稀释，换言之，减小定制颜色墨的浓度。
[0046] 在一不例中，为了将添加的液体载色剂与定制颜色墨混合，包括基本颜色墨的混 合物的未混合的定制颜色墨可在定制颜色墨容器42和另一定制颜色墨容器60之间重复转 移。在该混合开始时，定制颜色墨容器42容纳定制颜色墨的具有第一浓度的部分，而另一 定制颜色墨容器60容纳定制颜色墨的具有第二浓度的不同部分。该设备可被配置为使定 制颜色墨经由第五导管58在定制颜色墨容器42和另一定制颜色墨容器60之间重复地来 回转移，以将来自定制颜色墨容器42的定制颜色墨与来自另一定制颜色墨容器60的定制 颜色墨混合，从而改变不同部分的墨的第一浓度和第二浓度，直到第一浓度和第二浓度充 分相等以使定制颜色墨适于印刷为止；例如第一浓度和第二浓度可大致相等。如上那样， "大致相等"表示分散单元42中定制颜色墨的浓度处于另一定制颜色墨容器60中的定制颜 色墨的浓度的 +/_〇· 05%、+/-0· 04%、+/-0· 03%、+/-0· 02%或 +/-0· 01 % 的范围内。在另 一示例中，液体载色剂和颜料颗粒被大致均匀地分散，所以它们足够均匀地分布在定制颜 色墨中以在印刷到印刷介质时提供均匀的颜色分布。
[0047] 图4示出当定制颜色墨在定制颜色墨容器42和另一定制颜色墨容器60之间来回 转移时浓度随时间的变化。定制颜色墨容器42中的定制颜色墨66的体积随着另一定制颜 色墨容器60中的定制颜色墨64的体积的增加而减少，使得定制颜色墨的总体积保持恒定。 定制颜色墨随后可从另一定制颜色墨容器60被转移到定制颜色墨容器48,使得定制颜色 墨容器42中的定制颜色墨66的体积随着另一定制颜色墨容器60中的定制颜色墨64的体 积的减少而增加。定制颜色墨在定制颜色墨容器48和另一定制颜色墨容器60之间来回转 移可被重复执行以将定制颜色墨与液体载色剂混合，从而在另一定制颜色墨容器60中的 整个墨体积中的墨的浓度增加，换言之墨密度68增加，直到在液体载色剂和颜料颗粒大致 均勾地分布在墨的液体载色剂中时达到稳定。因此，定制颜色墨容器42中的定制颜色墨的 浓度与另一定制颜色墨容器60中的定制颜色墨的浓度充分相等，使定制颜色墨适于印刷； 例如，定制颜色墨容器42中的定制颜色墨的浓度可与另一定制颜色墨容器60中的定制颜 色墨的浓度大致相等。
[0048] 如以上对于基本颜色墨所描述的，墨供应设备可包括用于测量定制颜色墨的浓度 的传感器，例如，传感器是光学密度传感器。在另一示例中，传感器可使用定制颜色墨的诸 如粘度的机械性能与其浓度的相关性来测量定制颜色墨浓度。在替代示例中，诸如γ射线 之类的高频电磁辐射与定制颜色墨的相互作用，或者定制颜色墨质量和定制颜色墨体积之 间的比率的测量值可被用于计算定制颜色墨的浓度。
[0049] 该方法可包括使用如以上参照图1、2和3描述的设备。
[0050] 在示例中，为确保定制颜色墨的正确的定制颜色，定制颜色墨包括基本颜色墨中 的至少一个基本颜色墨，该方法包括提供用于定制颜色墨的所述至少一个基本颜色墨中的 每个的重量，每个基本颜色墨的重量根据待获得的定制颜色墨的颜色和体积被选择。例如， 选择的基本颜色墨的重量可以是在与一定重量的其它基本颜色墨中的每个混合以形成定 制颜色墨时为产生期望颜色的定制颜色墨而需要的重量。基本颜色墨的重量可以用称重装 置测量，如可以使用用于在运行印刷设备时监测振动称重传感器（load cell)。在其它示例 中，在印刷设备的振动已被考虑进来之后，可以使用相对精度约为+/-3克的数字天平。
[0051] 为检查是否已获得期望的定制颜色，以上示例性方法可进一步包括：
[0052] (b)测量定制颜色墨的颜色特性；
[0053] (C)确定定制颜色墨的颜色特性是否与定制颜色墨的期望的定制颜色特性不同，
[0054] (d)根据测量的定制颜色墨的颜色特性与期望的颜色特性之间的差异改变定制颜 色墨的成分以提供具有期望颜色特性的定制颜色墨。
[0055] 期望的颜色特性可以是由操作人员例如根据先前印刷的颜色的外部测量或者根 据例如Pantone?色卡之类的定制颜色的已知表格而输入的值。替代地，在印刷设备包括 分光光度计的示例中，可使用分光光度计在先前的印刷进程期间测量期望的颜色特性。
[0056] 例如，如本领域的技术人员容易理解的，定制颜色墨的颜色特性可以是国际照明 委员会（CIE) L*a*b*颜色空间或者任何其它适合的颜色空间中的定制颜色墨的颜色。在一 些示例中，印刷设备可包括分光光度计，其可被用于测量定制颜色墨的颜色特性。
[0057] 在一示例中，以上方法的步骤（c)可以通过将测量的定制颜色墨的L*a*b*颜色与 期望的L*a*b*颜色比较来执行。
[0058] 如果测量的定制颜色墨的颜色特性和期望的颜色特性之间有差异，则定制颜色墨 的成分可被改变，以使其与期望的颜色特性更加密切地匹配。改变定制颜色墨的成分的过 程可以反复；可能有必要多次测量定制颜色墨的颜色特性并改变定制颜色墨的成分，以达 到期望的定制颜色墨的颜色特性。
[0059] 例如，可以通过将定制颜色墨与基本颜色墨中的任何进一步混合来改变定制颜色 墨的成分。在一示例中，可通过添加之前不在定制颜色墨中的一个或多个附加的基本颜色 墨来改变定制颜色墨的成分。在另一示例中，可通过更改在测量定制颜色墨的颜色特性之 前已经在定制颜色墨中的某种颜料颗粒的量来改变成分。例如，定制颜色墨最初可包括重 量上相等的青色和品红色颜料颗粒的混合物。在测量定制颜色墨的颜色特性并与期望的颜 色特性比较之后，可能有必要改变定制颜色墨的成分，以使比之前的颜料具有更多的品红 色；在一示例中，这可以通过添加一定量的来自容纳品红色基本颜色墨的基本颜色墨容器 的品红色颜料颗粒来完成。在另一示例中，可以通过改变液体载色剂的量来改变定制颜色 墨的成分。例如，如上面参照图3描述的，可以从液体载色剂容器添加附加的液体载色剂以 稀释定制颜色墨。
[0060] 在通过添加颜料颗粒来改变定制颜色墨的成分的示例中，添加的颜料颗粒的量可 通过使用表示基本颜色墨量的比率的查询表数据来确定，该基本颜色墨量产生给定的颜色 特性，例如给定的L*a*b*颜色。在一示例中，定制颜色墨中的基本颜色墨的比率最初通过 选择定制颜色所需要的每个基本颜色墨的重量被确定。通过比较测量的L*a*b*颜色和期 望的L*a*b*颜色，定制颜色墨中为产生所需的L*a*b*颜色所需要的基本颜色墨的比率可 根据查询表来确定。查询表数据也可使用测量的L*a*b*颜色被调整；例如，如果测量的基 本颜色墨的比率应恰好产生期望的L*a*b*颜色，但是测量的L*a*b*颜色与期望的L*a*b* 颜色不同，那么所需要的比率可根据该