图像形成装置和图像形成方法【
技术领域：
】[0001]本发明涉及图像形成装置和图像形成方法。【
背景技术：
】[0002]例如打印机、数码复合机等的电子照相方式的图像形成装置从调色剂盒取出调色剂来形成图像。[0003]某个图像形成装置通过调色剂余量检测传感器检测调色剂容器的余量，如果检测到调色剂即将用尽则将催促更换调色剂容器的信息显示到显示部上，在不进行调色剂容器的更换的情况下自动地切换到节能印刷模式。[0004]其它图像形成装置当调色剂余量达到预定的水平时进行向节能印刷模式的转移。[0005]通常，在打印机等图像形成装置中，每个调色剂容器的可印刷张数由规格规定。因此，用户认识到在一个调色剂容器中能够印刷其可印刷的张数，如果在比该可印刷张数少的印刷张数下需要调色剂容器的更换，则会感到不满。[0006]但是，在上述的技术中，虽然在调色剂容器的使用末期能够些许延长更换时期，但是每个调色剂容器的可印刷张数产生偏差，因此并不优选。【
发明内容】[0007]本发明鉴于上述的问题而完成，其目的在于获得每个调色剂容器的可印刷张数的偏差少的图像形成装置。[0008]本发明的图像形成装置包括:印刷模式设定部、平均印刷量确定部、参数设定部和图像处理部。所述印刷模式设定部将印刷模式设定为通常印刷模式和与所述通常印刷模式比调色剂使用量少的节能印刷模式中的任一个。所述平均印刷量确定部确定预定印刷张数中的平均墨点率或每张的平均调色剂消耗量。所述参数设定部基于预定的基准值与被确定了的所述平均墨点率或所述平均调色剂消耗量的比来降低所述节能印刷模式中的墨点率参数的值。所述图像处理部在所述节能印刷模式中将所述墨点率参数的值乘以印刷图像的灰度值而使所述印刷图像的墨点率降低。[0009]本发明的图像形成方法包括:印刷模式设定步骤、平均印刷量确定步骤、参数设定步骤和图像处理步骤。所述印刷模式设定步骤将印刷模式设定为通常印刷模式和与所述通常印刷模式比调色剂使用量少的节能印刷模式中的任一个。所述平均印刷量确定步骤确定部确定预定印刷张数中的平均墨点率或每张的平均调色剂消耗量。所述参数设定步骤基于预定的基准值与被确定了的所述平均墨点率或所述平均调色剂消耗量的比来降低所述节能印刷模式中的墨点率参数的值。所述图像处理步骤在所述节能印刷模式中将所述墨点率参数的值乘以印刷图像的灰度值而使所述印刷图像的墨点率降低。【附图说明】[0010]图1是示出本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的机械的内部构成的一部分的侧视图；[0011]图2是示出本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的电构成的一部分的框图；[0012]图3是对图1所示的图像形成装置的动作进行说明的流程图。【具体实施方式】[0013]以下，基于附图对本发明的实施方式进行说明。[0014]图1是示出本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的机械的内部构成的一部分的侧视图。图1所示的图像形成装置是例如打印机、传真装置、复印机、数码复合机等具有电子照相方式的印刷功能的装置。[0015]该实施方式的图像形成装置具有串列方式的彩色显影装置。该彩色显影装置具有感光鼓la?Id、曝光装置2a?2d和显影单元3a?3d。感光鼓la?Id是青色、品红色、黄色和黑色的四种颜色的感光体。感光鼓la?Id例如是非晶硅制的。[0016]曝光装置2a?2d是向感光鼓la?Id扫描并照射激光而形成静电潜像的装置。激光被扫描至与感光鼓la?Id的旋转方向(副扫描方向)垂直的方向(主扫描方向)上。曝光装置2a?2d具有激光扫描单元，所述激光扫描单元包括:作为激光的光源的激光二极管和将该激光向感光鼓la?Id引导的光学元件(透镜、镜、多面镜等)。[0017]并且，在感光鼓la?Id的周围配置有电晕丝(scorotron)等带电器、清洁装置、除电器等。清洁装置在初次转印后除去感光鼓la?Id上的残留调色剂，除电器在初次转印后对感光鼓la?Id进行除电。[0018]显影单元3a?3d具有:调色剂盒，所述调色剂盒分别填充青色、品红色、黄色和黑色的四种颜色的调色剂；以及显影器，所述显影器使从调色剂盒内的调色剂料斗运送来的调色剂附着到感光鼓la?Id。显影单元3a?3d使该调色剂附着于感光鼓la?Id上的静电潜像而形成调色剂图像。调色剂被未图示的通过马达等驱动装置进行动作的调色剂运送部从调色剂料斗向显影器运送。[0019]通过感光鼓la、曝光装置2a和显影单元3a来进行品红色的显影。通过感光鼓lb、曝光装置2b和显影单元3b来进行青色的显影。通过感光鼓lc、曝光装置2c和显影单元3c来进行黄色的显影。通过感光鼓ld、曝光装置2d和显影单元3d来进行黑色的显影。[0020]中间转印带4与感光鼓la?Id接触，并且是被初次转印感光鼓la?Id上的调色剂图像的环状的载像体(中间转印体)。中间转印带4被架设于驱动辊5，通过来自驱动辊5的驱动力绕从与感光鼓Id的接触位置向与感光鼓la的接触位置的方向旋转。[0021]转印辊6使运送来的纸张与中间转印带4接触，将中间转印带4上的调色剂图像二次转印到纸张上。此外，转印了调色剂图像的纸张被向定影器9运送，调色剂图像被定影到纸张上。[0022]辊7具有清洁刷，使清洁刷与中间转印带4接触，除去在向纸张转印调色剂图像后或校准后残留于中间转印带4上的调色剂。[0023]传感器8向中间转印带4照射光线并检测来自中间转印带4的表面或其表面上的调色剂图案的反射光。例如，传感器8在调色剂灰度的校准时，向中间转印带4的预定的区域(被转印校准用的调色剂斑点的区域)照射光线并检测光线的反射光，输出与该光量对应的电信号。此外，调色剂灰度的校准是使用与从零浓度到满浓度的多个等级的调色剂浓度对应的调色剂斑点、以分别作为基准浓度的方式来调节该多个等级的调色剂浓度的校准。[0024]图2是示出本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的电构成的一部分的框图。如图2所示，该图像形成装置包括:通信装置11、运算处理装置12、印刷装置13和存储装置14ο[0025]通信装置11能够经由网络或外围设备接口与主机装置连接，是以预定的通信协议进行数据通信的装置。[0026]另外，运算处理装置12是具有未图示的CPU(CentralProcessingUnit，中央处理器)、ROM(ReadOnlyMemory，只读存储器)、RAM(RandomAccessMemory，随机存取存储器)等的计算机，从未图示的存储装置、ROM等向RAM加载程序，通过以CPU执行该程序来实现各种处理部。[0027]另外，印刷装置13是以如图1所示的机械构成印刷原稿图像的内部设备。[0028]另外，存储装置14是闪存等非易失性存储装置，容纳有设定数据等。[0029]此外，在该实施方式中，在使用该图像形成装置时要求基于用户ID的登录，基于对未图示的操作面板等的登录操作(用户ID的输入等)而被允许登录的用户能够利用该图像形成装置。并且，在该实施方式中，每个如此登录了的用户(也就是说，每个登录用户)如下地进行打印模式的切换或墨点率的调整。[0030]在图像形成装置启动后，各种程序由运算处理装置12适当地执行。在该实施方式中，运算处理装置12作为未图示的操作系统、通信处理部21、印刷请求处理部22、图像处理部23、控制器24、平均墨点率确定部25、参数设定部26、印刷模式设定部27等处理部发挥功能。[0031]通信处理部21是控制通信装置11而与主机装置等执行数据通信的处理部。例如，通信处理部21从主机装置接收作为印刷请求的原稿数据。[0032]另外，印刷请求处理部22接受基于针对操作面板的用户操作的印刷请求或从主机装置提供的印刷请求，并使对应于该请求的印刷任务执行。例如，当从主机装置接收PDL(PageDescript1nLanguage，页面描述语言)JDF(PortableDocumentFormat，便携文件格式)等预定的数据格式的原稿数据作为印刷请求时，印刷请求处理部22根据该原稿数据生成图像数据。该图像数据是位图数据，当从主机装置接收位图数据的原稿数据时，印刷请求处理部22将该原稿数据直接作为图像数据。[0033]另外，图像处理部23对该图像数据执行预定的图像处理(颜色转换、加网处理等)，并生成印刷数据(例如每种颜色被二值化了的印刷图像数据)。[0034]另外，控制器24是监视和控制印刷装置13等内部设备的处理部。控制器24对驱动上述辊等的未图示的驱动源、施加显影偏压和初次转印偏压的偏压施加电路、以及曝光装置2a?2d进行控制，是使调色剂图像的显影、转印和定影、以及供纸、印刷和排纸执行的处理回路。显影偏压分别被施加到感光鼓la?Id和显影单元3a?3d之间。初次转印偏压分别被施加到感光鼓la?Id和中间转印带4之间。特别地，控制器24控制使上述的调色剂运送部动作的驱动装置来控制显影单元3a?3d中的调色剂运送。[0035]平均墨点率确定部25基于加网处理前的图像数据或加网处理后的图像数据来确定预定印刷张数(例如1000张)中的平均墨点率。此外，在该实施方式中，虽然假设了单色印刷的情况，但是在彩色印刷的情况下，对CMYK整体确定平均墨点率，基于CMYK(青色、品红色、黄色、黑色)各自的平均墨点率之中的最大的平均墨点率确定后述的节能率，将确定的节能率共同地适用于CMYK即可。[0036]参数设定部26基于预定的基准值与被确定了的平均墨点率的比来降低节能印刷模式中的墨点率参数(以下，也称作节能率)的值。此外，图像处理部23在节能印刷模式中将由参数设定部26设定了的墨点率参数乘以印刷图像的灰度值而使印刷图像的墨点率降低。[0037]例如，在平均墨点率的情况下，上述的基准值被设为在每个调色剂容器的可标准印刷张数的计算时所使用的值(例如5%)。[0038]例如，在基准值是5%、被确定了的平均墨点率是6%的情况下，节能率为83.3%(=5/6X100%)。[0039]例如假设节能率为83.3%的情况。在该情况下，在节能印刷模式中，例如关于256灰度的印刷图像(加网处理前的值)中的像素值为255的像素，图像处理部2当前第1页1 2