用于在生产容器和/或灌装产品的工业工厂中输送容器或容器部件的方法及引导系统与流程

本发明涉及根据权利要求1和7的前序部分所述的用于输送容器或容器部件的方法及引导系统。

背景技术：

在生产容器和/或灌装产品的工厂中，在输送预制件和封闭盖中会相对频繁地发生故障。这些故障导致在产品流(特别是具有固定和整体连接设计的单个机器)中产生位置间隙，从而导致，例如在贴标签期间，有效机器性能下降和下游的加工机器顺序错误。出于成本原因，封闭体和/或预制件可能使用具有较差的滑动特性，和/或波动的滑动特性的材料制成，其限制了如滑轨等引导元件的可靠性，因此进一步加重了上述问题。

另外的问题出现在通过重力经由斜坡供给相对较轻的容器部件，例如封闭盖和预制件的情形中。以前只能通过适当陡峭的下降延伸部和对应的大高度差(例如相对于针对预制件的炉子的入口区域)来补救这一点。这导致了不受欢迎的空间占用结构。

在入口延伸部或类似结构处，在背压下供给容器时，特别是如果容器由相对较差的滑动材料制成和/或在生产后仍然是热的并且因此限制其滑动性时，产生类似的问题。这也可能导致容器在下游阻塞并产生位置间隙。

从用于平缓输送箔网的挤压技术和包装技术中可知，具有微孔层的连接元件能够通过微孔层引导气流，并且能够在引导元件和箔网之间产生气垫，具体参见专利DE102010043791A1和DE102009026059A1。专利DE202012003268U1还公开了真空标签传递滚筒，在其外表面上形成有微孔结构，通过微孔结构可将标签吸附到真空传递滚筒上。

考虑到处理容器和容器部件时的上述问题，需要这样的方法及引导系统，其防止或至少减少在产品流中的输送阻塞及产生的位置间隙的数量。

技术实现要素：

本文所提出的目标通过根据权利要求1所述的方法得以实现。根据所述方法，所述方法用于输送特别是预制件和/或封闭盖的容器或容器部件。此外，所述容器/容器部件在工业工厂中用于生产沿至少一个引导元件输送的容器和/或灌装产品。根据本发明，通过穿过形成在引导元件上的微孔层的流，在引导元件和所述容器/容器部件之间产生气垫。

所述容器例如是饮料瓶等。所述容器特别是由塑料材料、特别是PET制成。所述微孔层大体上形成面向容器/容器部件的引导表面。优选地，所述气垫由压缩空气产生。然而，这基本上意味着，这可以是例如由惰性气体或吹扫气体流入所引起的任何气垫。

因此，在沿着引导元件的输送期间，可以减小容器或容器部件的滑动摩擦。从而降低容器/容器部件阻塞的风险，并且因此降低了随后产品流中产生位置间隙的频率。

优选地，引导元件配置为使得容器/容器部件沿着微孔层滑动，而不是沿着与产品一起运行的辊(例如用于箔网的输送辊)或者沿着朝/逆输送方向循环的带。所述引导元件还相对于产品流基本上是固定的。这还包括使引导元件在相对于产品流以及横向于产品流旋转的辊等为固定的区域中进行摆动或振动。

优选地，在沿着具有弯曲部的输送道输送容器/容器部件期间产生气垫。例如，此类弯曲部在用于预制件、封闭盖或容器的入口曲段处形成。在那里产生相对高的滑动摩擦阻力。因此，在此类弯曲部处气垫尤其有用。

优选地，在沿着具有倾斜的输送道输送容器/容器部件期间产生气垫。特别地，此类输送道与预制件和封闭盖一起使用。尽管这些容器部件相对较轻，但是它们还是能够借助于气垫被可靠地供给以进一步在轨道或凹槽中处理滑动，特别地，轨道或凹槽还具有相对平角的倾斜。此外，可更可靠地供给由于材料原因和/或由于其形状而滑动不良的容器部件。而且，容器部件的材料和/或表面质量的波动也不太关键。

优选地，气垫在容器部件的单道输送期间产生。在这种情况下，通常在输送道的两侧引导容器部件。因此，在单道输送中，气垫对于降低滑动摩擦阻力特别有用。例如，形成在预制件上的支撑环接着在具有微孔层的相应引导元件(例如，导轨)上方的两侧上滑动。接着在微孔层和预制件两侧的支撑环之间产生气垫。然后，封闭盖例如在具有微孔层/引导表面的引导槽中滑动。

优选地，气垫产生于用于分拣和/或对齐容器部件的至少一个分拣辊上，特别是产生于一对相邻的分拣辊上。此类分拣辊的旋转轴线基本上平行于容器部件的输送道延伸。例如，分拣辊的入口侧部分能够形成有相对高的摩擦系数，以便横向于输送道加速不同定向的容器部件，并且当容器部件返回至输送道时，例如，通过使预制件借助于重力从斜坡滚动/滑回到输送道中，促使均匀定向。

分拣辊的下游和/或出口侧部分可配有微孔层，以便于通过气垫输送经分拣和/或对齐的容器部件。在这种情况下，也可以扩展可用容器部件的范围。

优选地，其中所述气垫产生于在背压下将所述容器进给到处理机器、特别是邻接的进给蜗杆中时。例如，接着设置具有微孔层/引导表面的至少一个侧向引导元件，以便在背压下将具有降低的滑动摩擦的容器引导至进给蜗杆等。从而防止容器(例如具有相对较差的滑动表面的瓶子)阻塞。

所提出的目标还通过根据权利要求7所述的引导系统得以实现。根据所述引导系统，其适用于在生产容器和/或灌装产品的工业工厂中输送容器或容器部件、特别是预制件和/或封闭盖。所述引导系统包括用于容器/容器部件的输送道以及沿输送道以固定方式形成的至少一个引导元件。根据本发明，所述引导元件包括至少一个流入管道以及与其连接并面向所述输送道的微孔层。

气流、特别是压缩空气能够穿过流入管道以及微孔层，以在微孔层和容器或容器部件之间产生气垫。微孔层能够理解为具有气垫的引导表面。

固定的引导元件应理解为其引导表面(与输送辊等不同)不与容器或容器部件一起移动。然而，引导元件可例如横向于输送方向等摆动、振动、旋转。

优选地，所述输送道为弯曲的、变窄的和/或具有倾斜。产品流中的输送阻塞和/或位置间隙在这种输送道和沿其滑动的容器/容器部件之间经常出现。微孔层和气垫在该处具有特别有利的效果。

优选地，所述引导元件为分拣辊，其中所述输送道朝分拣辊的纵向方向延伸。特别地，分拣辊包括在纵向方向上具有不同滑动特性的至少两个区段。例如，微孔层仅存在分拣辊的出口侧区段处，以便改善先前分拣和/或对齐的容器部件沿着分拣辊的向前输送。因此，能够将具有不同滑动特性和/或不同重量的容器部件可靠地分类和/或对齐以及可靠地向前输送。

优选地，所述引导元件为进给蜗杆的入口区域中的侧向入口轨道，例如，以引导栏杆的形式。其允许在背压下沿着入口轨道可靠地引导容器，即不阻塞进给蜗杆。因此在这一点上，在产品流中没有位置间隙(在缺失容器的含义范围内)。

优选地，所述微孔层的厚度为10至200μm。由此能够沿着引导元件的表面产生足够均匀的气垫。

优选地，在所述微孔层中形成宽度10至100nm的孔。该孔径特别适合于空气流或其它气流的通过。换句话说，能够以低压力损失在微孔层中产生局部均匀分布的气垫。

优选地，所述引导元件包括由金属、特别是不锈钢制成的基体，并且所述微孔层由在基体上电镀或烧结的材料制成。这实现了有成本效益的工业生产坚固且尺寸稳定的引导元件。替代地，也可以想到通过火焰喷涂在基体上设置微孔层。

优选地，所述微孔层的硬度为30至70HRC。这使得能够平缓地引导容器/容器部件并确保微孔层具有足够的机械稳定性和使用寿命。

优选地，所述引导系统还包括连接到流入管道的压缩空气供应源。压缩空气通常可在用于生产容器和/或灌装产品的工业工厂中获得。从而用于产生气垫的设备的额外复杂性是最小的。

优选地，所述微孔层选择性地形成于引导元件的部分中，该部分设计为用于可滑动地引导容器部件或容器，并且因此可在适当的输送期间接触容器部件或容器。优选地，微孔层同样选择性地形成于引导元件的部分中，在该部分中，容器部件或容器卡住或阻塞的风险增加。例如，只有对于适当输送关键的引导元件区段才被以微孔的方式涂覆，例如输送道的曲段或者在输送道的水平区段和下降的延伸部之间的过渡区。从而能够最小化产生气垫的表面并且能够节约压缩空气。

附图说明

本发明的优选实施例在附图中示出，其中：

图1示出了具有微孔层的引导元件的横截面；

图2示出了用于预制件的进给轨道的斜视图和侧视图；

图3示出了用于封闭盖的供给装置的侧面示意图；

图4示出了具有微孔层的分拣辊的横截面；

图5示出了分拣辊的斜视图；以及

图6示出了向进给蜗杆供给容器的平面示意图。

具体实施方式

从图1可以看出，根据第一优选实施例，用于输送容器部件、特别是预制件2的引导系统1包括具有微孔层5并且沿着导轨3在两侧延伸的引导元件4(例如，从附图平面中指出)。流入管道6形成于引导元件4中，流动气体7(例如以压缩空气的形式)通过流入管道6流过微孔层5至导轨3，以便在微孔层5上方和支撑环2a下方产生气垫8，支撑环2a形成在预制件件上。

引导元件4相对于沿着输送道3的预制件2的产品流以固定的方式形成。引导元件4附接到例如框架9，框架9本身也可具有引导功能，并且为了简单起见在图2中省略。引导元件4配置为用于预制件2的单道输送。因此，每个预制件2可在两个引导元件4上和/或在两个引导元件4之间在两侧上靠自身引导。

图2以上斜视图和以下侧视图示出了具有微孔层5的引导元件4，微孔层5配置为用于预制件2的进给轨道。它们邻接输送道3的水平和/或直线区段3a延伸，例如，首先沿着输送道3的侧向且向下弯曲区段3b，然后沿着下降区段3c。例如，通过给料器等在水平区段3a的端部处主动喷射预制件2，预制件2因此滑动到区段3c，在该处由于重力而被输送向前滑动。

借助于微孔层5上方的气垫8，引导元件4处的滑动摩擦阻力可减小到使得较轻的预制件2同样沿着区段3b和3c可靠滑动的程度。

相反地，借助于气垫8，可减小可靠输送预制件2所需的倾斜度，特别是在输送道3的区段3c的区域中。这使得设计更紧凑。

微孔层5的厚度优选10至200μm。然而，也可以想到的是，形成具有更厚微孔层的引导元件4或者部分或完全使用微孔材料制造引导元件4。为了更好理解，所有微孔层和引导元件在图中未按比例示出。

优选地，具有微孔层5的引导元件4沿着输送道的弯曲部和/或下降延伸部、即在输送道3的各个区域中选择性形成，其中可以预期在引导元件4和容器部件之间具有特别高的滑动摩擦，和/或其中滑动输送仅受重力影响。然而，基本上也可以想到，输送道3的其它区段形成有引导元件4和微孔层5，以便形成用于滑动输送预制件2的气垫8。

图3示出了根据第二优选实施例的引导系统11，该系统用于将封闭盖12供给到闭合机器(未示出)。在这种情况下，引导元件14沿着输送道13形成为具有上微孔层15的引导通道。由此通过压缩空气等在微孔层15的上侧上产生气垫18，封闭盖12借助于重力通过输送道13的区段13b向下滑动，输送道13的区段13b设计为下降延伸部。在下降延伸部13b上方示意性地示出料斗13a。

优选地，微孔层15还选择性形成于引导通道的内侧壁上。如图3所示，微孔层15具有大致U形的横截面。优选地，微孔层15选择性形成于引导元件14上被配置为用于可滑动引导封闭盖12的部分上，该部分可在适当的输送期间接触封闭盖12。

图4示意性示出了根据第三优选实施例的引导系统21，该系统用于分拣和/或对齐容器部件22以及向前滑动输送经分拣/对齐的容器部件22'。通过示例示出了两个预制件。根据该示例，具有外微孔层25的分拣辊形式的引导元件24沿着优选倾斜的输送道23(例如，从附图平面中指出)形成。

通过示意性所示的流入管道26向微孔层25供应压缩空气27，以便在两个分拣辊的上方区域中产生朝向容器部件22、22'的气垫28。引导通道26形成在分拣辊的基体24a中，分拣辊的基体24a例如由不锈钢制成并且朝其纵向方向基本上为圆柱形，基本上包围基体24a外表面上的微孔层25和流入管道26。

为了分拣/对齐容器部件22，首先，通过分拣辊横向于输送道23加速容器部件22，并且容器部件22被推到例如斜坡29上，斜坡29以一定角度设置并且沿着输送道23延伸。然后，容器部件22可以从那里滚动和/或向下滑动，从而相对于输送道23呈现均匀的定向，例如与输送道23正交。

如图5中示意性所示，这优选通过以下事实得到增强：输送道23被细分为入口侧上的分拣区段23a和出口侧上的滑动区段23b，滑动区段23b之后为具有更陡倾斜度的区段23c，用于滑动输送经分拣的容器部件22'。

然后仅在滑动区段23b、即分拣辊中形成引导元件24上的微孔层25。另一方面，分拣区段23a中的分拣辊外表面具有更高的摩擦系数，这促进了在斜坡29上横向于输送道23加速待分拣的容器部件22。在邻接的滑动区段23b中，气垫28允许将经分拣/对齐的容器部件22'可靠输送，例如向前输送到邻接的区段23c中的下降延伸部。

微孔层25也可以仅在各分拣辊的部分上形成，例如仅在滑动区段23b内的分拣辊的轴向部分上和/或在滑动区段23b内的周向部分上形成，以便减小产生气垫28的表面积，从而减少压缩空气的消耗。

图6示意性示出了根据第四优选实施例的引导系统31，其中容器32、特别是由塑料材料制成的容器在背压下被沿着输送道33引导，并且在那里由引导元件34横向偏转，引导元件34具有微孔层35并且窄化输送道33。引导元件34例如是以倾斜和/或弯曲方式延伸的栏杆。微孔层35通过至少一个流入管道36供应有压缩空气37等。因此，在输送道33的方向上产生用于将容器32低摩擦地输送到进给蜗杆39等的气垫38。

借助于气垫38，即使容器32的表面具有相对较差的滑动特性，例如由于紧接在吹塑之后而存在剩余热量，也可防止在紧接进给蜗杆39上游的入口区域处阻塞容器32。接着尽管存在背压，由塑料材料制成的比较轻的容器32仍然沿空气垫38上的微孔层35滑动到进给蜗杆39而没有发生阻塞。容器32接着进入进给蜗杆39中(特别地，没有任何位置间隙，即输送间隙)，并且作为连续的容器流被从进给蜗杆39传送到随后的处理单元。

进给蜗杆39例如是贴标机40的部件，在其上示意性示出了入口星形件(inlet star)40a、贴标转盘40b、贴标单元40c和出口星形件40d。

流入管道36例如连接到示意性示出的压缩空气供应源41。

优选地，微孔层5、15、25、35形成为具有10至100nm的孔宽度，以便能够使气垫8、18、28、38均匀分布，其中微孔层中具有最低的可能压力损失。

优选地，微孔层5、15、25、35具有30至70HRC的硬度，以便确保容器部件22、特别是预制件2和封闭盖12和/或容器32的平缓输送，特别地，容器32是由塑料材料制成的。

引导元件4、14、24、34的滑动特性以及由此引起的气垫8、18、28、38的厚度能够通过调节施加到微孔层5、15、25、35上的过压来影响。例如，能够使预制件2、封闭盖12、待分拣的容器部件22、经分拣的容器部件22'和/或容器32的滑动特性和/或分拣特性适配。

借助于气垫8、18、28、38，能够以取决于各自重量和/或滑动特性的滑动方式，沿着输送道3、13、23、33可靠地引导预制件2、封闭盖12、待分拣的容器部件22、经分拣的容器部件22'和/或容器32。此外，能够以对材料特别温和的方式输送容器部件/容器。

所描述的实施例1、11、21、31能够特别有利地用在用于生产容器和/或灌装产品的工业工厂中，特别是在将例如吹风机、贴标机、灌装机等单独处理的机器连接在一起作为机器块的情况中。

通过防止在容器部件/容器的供给中出现错误，能够以特定方式提高这种机器块所产生的性能。