专利名称：内容提供方法、内容提供设备以及用户设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于通过从提供内容的供应者设备向位于远程的用户设备提供内容来为用户设备的用户提供内容的内容提供方法，并且还涉及实现本方法的内容提供设备和用户设备。
背景技术：
传统的邮寄订货单零售业通常利用这样的过程，即制做并且递交印刷的价目表以便为会员提供产品信息，然后用户通过电话订购其想要的产品。对于大的邮寄订货单零售商，有大量的产品信息，因此通常这样的印刷价目表象标准的杂志一样厚重。而且，因为产品信息一般一点点地更新，所以需要以确定的间隔制作和递交新的印刷的价目表。但是，这样的价目表的制作和递交导致与标准杂志类似的成本。
出于这个原因，一些邮寄订货单零售商试图通过使用户为印刷价目表付费来让消费者承担印刷价目表的制作和发送成本。但是，使用户为印刷价目表付费有很大的可能性会阻止潜在的用户，因此具有限制产品市场的风险。
还有一个问题，虽然很短，但是在价目表的制作和递交之间需要花费一些时间。在如今的消费者社会，公司需要快速地为消费者提供适当地影响消费者口味的产品(和/或服务)，因此从产品发布到价目表递交到消费者花费的时间使公司不能完全地满足这一需要。
显然如果能够利用可以高速传输大量音频和图象数据的宽带通信按需递交如价目表的内容，则这个与时间有关的问题可以解决，但是建立这样的通信基础设施需要花费很长时间。即使这样的基础设施建立好了，递交成本下降还需要更长的时间。
本发明考虑到上述情况，并且有一个目的是提供一种可以快速并且低成本提供内容的内容提供方法，以及用于实现本方法的内容提供设备和用户设备。
本发明的公开内容为了解决陈述的问题，本发明提供了一种内容提供方法，包括从内容提供设备将记录介质分配给用户的步骤，该介质中记录了可以通过利用规定的使用启动信息执行规定的过程而复制的内容；根据来自内容提供设备的指令，在内容控制设备上确定向接收和复制设备分配使用启动信息的时间表的步骤；从内容控制设备上根据时间表将使用启动信息推-递交到用户设备的步骤；以及利用通过推递交接收到的使用启动信息在用户设备上复制来自记录介质的内容的步骤。
至少部分内容是加密的，使用启动信息是将内容恢复到加密前状态所需要的密钥信息。
而且，内容还包括一个程序，用于提供用户使用的用户界面以便在用户设备上使用内容。
在优选模式下，使用启动信息优选地通过通信网递交。在这种情况下，使用启动信息可以电子邮件的形式在推递交步骤中发送。而且，内容可包括一个控制程序用于使用户设备通过通信网通信。
通信网优选地是分组通信网。
而且，通信网可以是移动通信网。在这种情况下，用于使用启动信息的推递交步骤包括将指定用户设备具有想要的属性的属性信息从内容提供设备递交到内容控制设备；在已递交属性信息的基础上，将来自内容控制设备的请求递交到移动通信网，该请求要求使用启动信息仅递交到指定的用户设备上；以及将用户使用信息从移动通信网递交到所述的用户设备。
本发明还提供内容提供方法，包括从内容提供设备将记录介质分配给用户的步骤，该介质中记录了可以通过利用规定的使用启动信息执行规定的过程被复制的内容；将指令从内容提供设备递交到内容控制设备的步骤，该指令包括指示在是否允许使用启动信息分配之间转换的信息以及指示执行这一转换的时间的信息；在内容控制设备上按指定的时间并且根据从内容提供设备接收的指令在是否允许使用启动信息分配之间进行转换的步骤；以及当允许递交使用启动信息并且有来自用户的递交请求时递交使用启动信息，以及当不允许递交使用启动信息并且有来自用户的递交请求时拒绝递交使用启动信息的步骤。
至少部分内容是加密的，使用启动信息是将内容恢复到加密前状态所需要的密钥信息。
优选地在转换步骤期间，当不允许递交使用启动信息时，内容控制设备将禁止复制内容的指令进行组播，并且用户设备一接收到该指令，就删除存储在用户设备存储器中的指示内容的使用启动信息。在这种情况下，该指令可通过通信网组播。
本发明还提供内容提供设备，包括用于将记录介质分配给用户的分配装置，该介质中记录了可以通过利用规定的使用启动信息执行规定的过程复制的内容；用于确定将使用启动信息递交到用户设备的时间表的时间表确定装置；以及用于根据时间表确定装置确定的时间表执行将使用启动信息推递交到用户设备的递交装置。
优选地，其中提供分配装置的设备以及其中提供递交装置的设备彼此分开。
本发明还提供内容提供设备，包括用于将记录介质分配给用户的分配装置，该介质中记录了可以通过利用规定的使用启动信息执行规定的过程复制的内容；用于给出规定在是否允许递交使用启动信息之间转换，以及规定执行转换时间的指令的指示装置；用于在指令规定时间根据指令执行是否允许递交使用启动信息之间转换的转换装置；以及装置，用于当允许递交使用启动信息并且有来自用户的递交请求时递交使用启动信息，并且当不允许递交使用启动信息并且有来自用户的递交请求时拒绝递交使用启动信息。
本发明还提供用户设备，包括用于通过使用规定的使用启动信息执行规定过程读取可复制内容的读取装置，该内容已经记录在内容提供设备分配的记录介质上；用于将来自已经由读取装置读取而没有经规定过程处理的内容的内容在复制之后在存储器中存储其初始状态信息的存储装置；用于从内容提供设备接收使用启动信息的接收装置；用于根据从接收装置接收的信息更新由存储装置存储在存储器中的状态信息的更新装置；以及用于根据状态信息复制已经经过规定处理的内容的复制装置。
对于这样的用户设备，接收装置最好是通过移动通信网接收信息，并且通过连接能够使用内容的数据终端与由移动通信网服务的移动通信终端来配置用户设备。
根据本发明，已经部分加密的大量内容记录在记录介质中并且分配给用户，因此对比制作并且递交印刷的价目表的情况，可能以低成本和高速度提供内容。根据预定的时间表推递交加密信息复制所需要的密钥信息(使用启动信息)，因此内容提供商的管理员解除了管理分配时间安排的负担。除此之外，通过设置时间表，可以在允许或禁止递交密钥信息之间转换，因此可以控制用户对内容的访问，当例如，提供仅在有限的时间间隔可用的内容，如在具有有限的入口时间间隔的抽奖时，这一点很有效。按同样的方式，通过指定允许接收密钥信息的终端的属性信息，还可能控制内容的递交仅由某些用户访问，例如未成年用户被禁止访问。
附图简述
图1显示根据本发明的第一个实施方案的内容提供系统1的整体配置。
图2是一个概念图，显示根据第一个实施方案由内容提供系统1提供的内容配置的例子。
图3是一个概念图，显示根据第一个实施方案从内容提供设备向内容控制设备提供的关于内容控制的控制请求表T1和T2的数据配置的例子。
图4是一个概念图，显示根据第一个实施方案内容控制设备遵守的关于内容控制的控制时间表T3和控制表T4的数据配置的例子。
图5是一个流程图，显示根据第一个实施方案在内容控制设备中的更新过程的流程。
图6是一个流程图，显示根据本发明的第一个实施方案和第二个实施方案在内容控制设备中的响应过程的流程。
图7是一个流程图，显示根据第一个实施方案控制信息生成过程的流程。
图8是一个概念图，显示根据第一个实施方案内容的初始状态的例子。
图9是一个框图，显示根据第一个实施方案构成部分内容提供系统1的视频游戏控制台的基本部分的配置。
图10是一个流程图，显示根据第一个和第二个实施方案终端设备的启动过程的流程。
图11是一个流程图，显示根据第一个和第二个实施方案终端设备中推接收过程的流程。
图12是一个流程图，显示根据第一个和第二个实施方案终端设备中内容使用过程的流程。
图13是根据第一个实施方案由内容提供系统1提供的用户界面的显示。
图14是根据第一个实施方案由内容提供系统1提供的用户界面的显示。
图15显示了根据第二个实施方案的内容提供系统2的总体配置。
图16是一个概念图，显示根据第二个实施方案由内容提供系统2提供的内容配置的例子。
图17是一个概念图，显示根据第二个实施方案从内容提供设备向内容控制设备提供的关于内容控制的控制请求表T5的数据配置的例子。
图18显示根据第二个实施方案内容控制设备遵守的关于内容控制的控制时间表T6和控制表T7的数据配置的例子，以及构成相同的内容提供系统2的部分的网关服务器中用户信息表T8的基本部分的数据配置的一个例子。
图19是一个流程图，显示根据第二个实施方案的内容控制设备的更新过程的流程。
图20是一个流程图，显示根据第二个实施方案控制信息生成过程的流程。
图21是一个概念图，显示根据第二个实施方案内容的初始状态的一个例子。
图22是一个框图，显示根据第二个实施方案构成部分内容提供系统2的机顶盒的基本部分的配置。
图23是一个框图，显示根据第二个实施方案构成部分内容提供系统2的移动信息终端的基本部分的配置。
图24是一个流程图，显示根据第二个实施方案构成部分内容提供系统2的终端设备的启动过程的流程。
图25是根据第二个实施方案由内容提供系统2提供的用户界面的显示。
图26显示了根据第一个和第二个实施方案的修改的内容提供系统3的总体配置。
图27是一个概念图，显示根据修改由内容提供系统3提供的内容配置的例子。
图28是一个概念图，显示根据修改从内容提供设备向内容控制设备提供的关于内容控制的控制请求表T9的数据配置的例子。
图29是一个概念图，显示修改中内容初始状态的例子。
图30是一个流程图，显示根据修改在终端设备中内容使用过程的流程。
图31显示用户设备的另一个示例配置。
图32显示用户设备的另一个示例配置。
实现发明的最佳模式下面参考附图描述本发明的实施方案。应该指出各图中通用的部分给出相同的参考数字。第一实施方案A-1配置图1显示根据本发明的第一个实施方案的内容提供系统1的总体配置。如图所示，内容提供系统1包括提供内容C11的内容提供设备CP11；提供内容C12的内容提供设备CP12；用于复制记录介质M(如CD-ROM(光盘只读存储器)；DVD-ROM(数字化视频光盘只读存储器)，或磁光盘)在其中存储内容提供设备CP11和CP12提供的内容以及将内容递交给用户的复制/递交中心DDS；内容提供设备CP11连接的互联网INET；连接到互联网INET和内容提供设备CP12并且通过互联网INET控制分配内容的使用的内容控制设备CC1；连接到互联网INET的网关服务器GWS1；通过网关服务器GWS1连接到互联网INET的移动分组通信网MPN；由移动分组通信网MPN服务的移动电话MS1；连接到移动电话MS1并且能够读取存储在记录介质M中的内容的视频游戏控制台GM；以及连接到视频游戏控制台GM的电视接收机TV。
应该指出，移动电话MS1，移动分组通信网MPN，以及网关服务器GWS1都是传统通信系统的组成元件，其中可以通过移动电话MS1使用WWW(万维网)，因此从这些设备的功能中，下面的解释仅描述与本发明直接相关的功能。互联网INET也众所周知，因此其解释也忽略。
下面描述各个组件的功能，虽然为简化说明，假设内容C11和C12在单一记录介质M上记录之后被提供，具有如图2所示的配置。假设内容C11和C12包括至少一个用于使视频游戏控制台GM通过移动电话MS1与内容控制设备CC1通信的通信程序以及用于使用内容的U/I(用户界面)程序。通过使用这个U/I程序，可以使用内容C11、C12或另一个任意内容。
内容提供设备CP11和CP12是由不同内容提供者管理的设备，并且每个设备由一个普通计算机系统组成。内容提供设备CP11和CP12根据管理员的指令分别运行，因此请求复制/递交中心DDS递交管理员想要的内容。可以使用任何方法将内容从内容提供设备CP11和CP12递交到复制/递交中心DDS。作为例子，内容提供设备CP11和CP12生成多个主CD-ROM传递到复制/递交中心DDS，或者内容提供设备CP11和CP12通过如专线或公网的通信网将想要的内容递交到复制/递交中心DDS。
从图2所示的内容中，具有内容ID(内容ID是专门识别内容的信息)1_3、1_4和2_2的内容是根据预先确定的时间表允许或禁止使用的信息，并且由内容提供设备CP11和CP12利用唯一密钥进行了加密。显示每个内容的初始状态(密钥是否必需等)的初始状态信息和前面提到的通信程序包括在未加密内容(在本实施方案中，第一个内容)中，并且与加密内容一起传递到复制/递交中心DDS。
内容提供设备CP11和CP12的每个都请求内容控制设备CC1控制传递给复制/递交中心DDS的内容的使用。应该指出，在本发明中，内容控制设备CC1和内容提供设备CP11彼此远离，因此内容提供设备CP11通过互联网INET将请求递交给内容控制设备CC1。另一方面，内容控制设备CC1和内容提供设备CP12彼此距离很近，因此内容提供设备CP12直接将请求给内容控制设备CC1。当然，即使当设备彼此靠近，仍可能通过通信网执行这个请求。
下面参考图3描述控制请求表T1和控制请求表T2的数据配置，当有请求时，控制请求表T1从内容提供设备CP11提供给内容控制设备CC1，并且当有请求时，控制请求表T2从内容提供设备CP12提供给内容控制设备CC1。如图所示，控制请求表T1和T2中的每条记录可包括，例如，内容ID，相应内容的状态在允许使用和禁止使用之间转换的转换时间，显示转换后是允许使用还是禁止使用的转换后状态，相应的内容密钥，以及当通知用户是否允许内容使用时用到的通知方法。这个通知或者用内容提供者自动为用户提供信息的推类型递交方法执行，或者用响应用户请求递交信息的拉类型递交方法执行(这些方法在以下分别称作“推”和“拉”)。在本实施方案中，为避免将不必要的信息提供给内容控制设备CC1，内容提供设备CP11和CP12不包括内容提供设备CP11和CP12提供给内容控制设备CC1时控制请求表T1和T2中不需要控制的内容记录。
内容控制设备CC1由普通的计算机系统组成并且基于从内容提供设备CP11和CP12接收的控制请求表T1和T2来运行。更详细地说，内容控制设备CC1一接收到控制请求表T1和T2，就基于接收的控制请求表T1和T2生成控制时间表T3和控制表T4，图4显示这些表的例子，并且根据生成的控制时间表T3和控制表T4控制分配内容的使用。内容控制设备CC1还具有代理功能，当内容提供设备CP11或CP12请求时，内容控制设备CC1利用这些功能执行邮寄订货单零售或为内容提供设备CP11和CP12实施抽奖。这些代理功能已经众所周知。
如图4所示，控制时间表T3中的每条记录包括内容ID，转换时间，转换后状态，以及通知方法。控制时间表T3中的记录按转换时间排序，无论何时增加新记录都保持这个顺序。通过这样做，随着时间流逝更新控制表T4中每个内容的“当前状态”的过程变得更容易了。
除了上面提到的现有的状态，控制表T4中的每条记录对于每个内容包括内容ID、显示内容当前使用状态的当前状态以及密钥。“当前状态”不包括在控制请求表T1和T2中，图3显示这些表的例子，因此在本实施方案中，内容控制设备CC1一接收到控制请求表T1和T2，就将受控制的内容的当前状态设置为“禁止使用”状态。替代地，当前状态可包括在控制请求表T1和T2中，在这种情况下内容控制设备CC1可使用提供的当前状态。
当目前拥有控制时间表T3和控制表T4时，内容控制设备CC1一接收到新的控制请求表T1和T2，就将接收到的控制请求表T1和T2中的每个记录增加到控制时间表T3和控制表T4中。
内容控制设备CC1还有一个功能，用于自动执行图5中所示的控制表T4的当前状态的更新过程以及控制信息推传输过程。
内容控制设备CC1连续测量当前时间并且无论何时这个测时过程测量的当前时间到达控制时间表T3中任何一个记录转换时间(图5的步骤SA1中的“是”)，内容控制设备CC1就执行下述的更新过程。
更详细地说，内容控制设备CC1将对应控制表T4中合适记录的内容ID的当前状态更新为控制时间表T3中合适记录显示的转换后状态(步骤SA2)。内容控制设备CC1还根据合适记录的通知方法执行一个过程(步骤SA3到SA5)。当通知方法是“推”时(SA3是)，内容控制设备CC1执行控制信息生成过程(后面有详细描述)以便生成包括内容ID、当前状态和密钥的控制信息，并且请求网关服务器GWS1以推格式组播生成的控制信息。应该指出，网关服务器GWS1具有以推格式将电子邮件组播给移动分组通信网MPN上的所有移动电话MS1的功能。
在图5显示的处理中，当通信格式是“拉”时(SA3否)，不做任何事情，并且处理返回步骤SA1中的测时操作。
对于控制表T4中存储的每个内容，内容控制设备CC1响应从终端设备(如视频游戏控制台GM和移动电话MS1)接收的控制信息递交请求，执行图6所示的响应过程。也就是说，对于在来自终端设备的请求中指示的至少一个内容，内容控制设备CC1参照控制表T4并且执行控制信息生成过程(图6中的步骤SB1)，生成递交数据，其中已经生成的控制信息的一个或多个项集中在一起(步骤SB2)，并且将递交数据作为对递交请求的终端设备的响应递交(步骤SB3)。应该指出，控制信息不以其原始格式递交，而是生成递交信息并且递交，因为这样做会使当一个请求指示许多内容ID时可以降低通信开销。
下面描述由内容控制设备CC1执行的控制信息生成过程。在控制信息生成过程中，内容控制设备CC1首先参考控制表T4并且指定对应于当前时间已经到达图5的处理中的转换时间的内容ID，或者在图6的处理中指定的内容ID的当前状态(图7的步骤SC1)。当当前状态是“允许使用”时，内容控制设备CC1生成包括密钥(以及内容ID和当前状态)的控制信息，而当当前状态是“禁止使用”时，内容控制设备CC1生成不包括密钥(并且仅包括内容ID和当前状态)的控制信息(步骤SC2到SC4)。
图8是一个概念图，显示在由复制/递交中心DDS递交给用户的记录介质M上记录的每个内容的初始状态。如上所述，初始状态信息包括在未加密的引导内容中(具有内容ID1_1和2_1的内容)。如图中所示，初始状态信息提供给每个内容并且由内容ID、密钥的必要性以及密钥组成。应该指出在图8中，符号“-”用于不需要密钥的内容的密钥域中以显示不需要密钥。虽然在后面有更详细地描述，该图中的信息从记录介质M中读到视频游戏控制台GM并且以与图中相同的格式存储在视频游戏控制台GM中。
图9是一个框图，显示视频游戏控制台GM的主要部分的配置。如图所示，视频游戏控制台GM包括执行各种计算过程和控制过程的CPU(中央处理单元)11；由CPU用做工作存储器的易失性存储器12；用于存储由CPU11执行的程序、各种类型数据等的非易失性存储器13；将图象和音频信号输出到电视接收机TV的输出接口14；用于与移动电话MS1通信的通信接口15；从记录介质M中读取已设置数据的磁盘驱动器16；以及用于输入用户指令的操作单元17。应该指出，RAM(随机访问存储器)适合用于易失性存储器12，而ROM(只读存储器)、EEPROM(电可擦除可编程ROM)等适合用于非易失性存储器13，虽然存储器12和13不限于这些。但是，从下面的解释中应该清楚，非易失性存储器13不应该是没有可重写部分的存储器。
当具有上述配置的视频游戏控制台GM由放在磁盘驱动器16中的记录介质M启动时，CPU11读取记录介质M上的引导内容(在这种情况下是具有内容ID1_1的内容)并且使用读取内容。更详细地说，CPU11执行引导内容中的通信程序并且因此能够通过移动电话MS1与内容控制设备CC1通信，执行U/I程序并且因此提供用户界面。
视频游戏控制台GM还具有执行图10所示的启动过程、图11所示的推接收过程以及图12所示的内容使用过程的功能。
首先，由放在磁盘驱动器16中的记录介质M一启动，视频游戏控制台GM就执行启动过程。也就是说，如果记录介质M上的内容的初始状态信息没有拷贝到非易失性存储器13的预定区域，则CPU11从记录介质M读取初始状态信息并且将初始状态信息存储在非易失性存储器13中(图10中步骤SD1到SD2)。
接着，CPU11基于写入非易失性存储器13中的初始状态信息(参见图8，以下这个信息称作“密钥信息”)搜索需要使用密钥且密钥还没有存储在非易失性存储器13中的内容。当这样的内容存在时，CPU11通过通信接口15请求内容控制设备CC1递交对应于这个内容的控制信息，并且然后基于对这个请求的响应更新非易失性存储器13中的密钥信息(步骤SD3到SD4)。换句话说，在本实施方案中，当启动时，视频游戏控制台GM试图更新存储在最新信息内部的状态信息，因此用户不需要执行更新过程。
而且，视频游戏控制台GM通过通信接口15一接收到根据推方法已经递交的数据，就执行推接收过程。换句话说，当接收的信息是控制信息时，CPU11基于接收的控制信息更新非易失性存储器13中的密钥信息，生成通过电视接收机TV通知用户密钥信息已经基于控制信息更新的信息，并且将生成的信息从输出接口14提供给电视接收机TV(图11的步骤SE1到SE3)。
当从操作单元17输入使用内容的指令时，视频游戏控制台GM执行内容使用过程。换句话说，当指令指示的内容是需要密钥的内容而所述的密钥存储在非易失性存储器13中时，CPU11使用所述密钥来去除内容的加密，并且根据输入的指令执行过程(图12中的步骤SF1、SF2、SF5、SF6)。
当指令指示的内容是需要密钥的内容而所述的密钥没有存储在非易失性存储器13中时，CPU11请求内容控制设备CC1递交对应于所述内容的控制信息，基于该请求的响应更新非易失性存储器13中的信息，并且，当已经成功地获得合适的密钥时(当密钥已经写入非易失性存储器13时)，使用密钥去除所述内容的加密，并且根据输入的指令执行过程(步骤SF1到SF6)。应该指出，当没有成功获得密钥时，CPU11生成通过电视接收机TV通知用户指示内容不能使用的信息，并且将生成的信息从输出接口14提供给电视接收机TV(步骤SE7)。
通过本实施方案的配置，移动电话MS1具有无论何时接收到电子邮件都通知视频游戏控制台GM的功能。视频游戏控制台GM一通过这种方式被通知，就根据接收的邮件内容执行图11所示的步骤SE1中的处理。内容控制设备CC1能够提供到互联网的连接服务，用户通过移动电话MS1使用这个服务，以便视频游戏控制台GM请求并且获得控制信息。因为记录在记录介质M上的通信程序支持HTTP(超文本传输协议)或与HTTP兼容的通信协议，并且U/I程序支持访问用HTML(超文本标记语言)或与HTML兼容的描述性语言写成的页面，所以这是可能的。应该指出，由移动电话MS1接收的电子邮件使用SMTP(简单邮件传输协议)在互联网INET上递交，已经由网关服务器GWS1进行了协议转换，并且使用HTTP格式在移动分组通信网MPN上递交。A-2示例操作接着，下面参考附图描述本实施方案的一个示例操作。在下面的示例操作中，假设内容C11是邮寄订货单价目表并且假设内容C12是有奖问答。假设记录介质M已经分配。
首先，用户将记录介质M放在视频游戏控制台GM的磁盘驱动器16中并且启动视频游戏控制台GM，因此记录在记录介质M上的初始状态信息(参见图8)存储在视频游戏控制台GM的非易失性存储器13中(图10中步骤SD1到SD4)，并且内容C11和内容C12的选项显示在电视接收机TV上。当用户操作视频游戏控制台GM并且此时选择内容C11时，在图13中显示作为示例显示的屏幕a就显示在电视接收机TV上。应该指出，为图注“2000年9月版”，“2000年10月版”，“2000年11月版”和“2000年12月版”设置有超链接，这些图注分别链接到内容ID为1_1、1_2、1_3和1_4的内容上。
假设用户操作视频游戏控制台GM的操作单元17并且选择图注“2000年10月版”。在本实施方案中，这个选项链接的内容的内容ID例如是1_2，并且使用所述内容所需要的密钥在非易失性存储器13中给出，如图8所示，因此视频游戏控制台GM可以从记录介质M中读出具有内容ID1_2的内容并且利用这个密钥对内容解密。结果，用户就可能使用内容(图12中的步骤SF1、SF2、SF5和SF6)。换句话说，在电视接收机TV上显示如图13所示的屏幕b的屏幕，因此用户可以在后面使用称为“2000年10月版”的邮寄订货单价目表。
当用户选择屏幕b中的“订购”按钮时，视频游戏控制台GM通过移动电话MS1利用移动分组通信网MPN、网关服务器GWS1以及互联网INET将对应这个按钮的信息递交到内容提供设备CP11。后面的处理与传统在线购物相同所以就不再解释。应该指出，递交到内容提供设备CP11的信息和地址预先设置在内容ID1_2的内容中和U/I程序中。
在屏幕a中，假设用户在2000年10月15日选择“2000年11月版”。在本实施方案中，链接到这个选项的内容的内容ID例如是1_3，并且使用这个内容需要的密钥在非易失性存储器13中不存在，如图8所示。在这种情况下，视频游戏控制台GM需要请求内容控制设备CC1递交控制信息，因此视频游戏控制台GM请求通过移动电话并且利用移动分组通信网MPN、网关服务器GWS1以及互联网INET的对应所述内容的控制信息的递交(图12中步骤SF1到SF3)。
在2000年10月15日，在控制表T4中内容ID为1-3的内容的当前状态是“禁止使用”，如图4所示，因此内容控制设备CC1生成不包括密钥的控制信息(图7中步骤SC1、SC2和SC4)并且将这个控制信息作为对请求的响应递交(图6中步骤SB1到SB3)。因为控制信息不包括密钥，所以接收这个响应的视频游戏控制台GM将一个显示内容ID为1_3的内容不能使用的指示显示在电视接收机TV上以通知用户(步骤SF3、SF4和SF7)。
时间流逝，因此当当前时间到达2000年11月1日1100点时，在内容控制设备CC1中，在控制表T4中内容ID为1_3的内容的当前状态基于图4中的控制时间表T3变为“允许使用”，并且对应的记录从控制时间表T3中删除(图5中的步骤SA1到SA3)。在这个状态，如果用户选择“2000年11月版”，则视频游戏控制台GM请求内容控制设备CC1按上述相同的方式，递交对应于内容ID为1_3的内容的控制信息。
因为在此时控制表T4中内容ID为1_3的内容的当前状态是“允许使用”，所以在内容控制设备CC1中生成包括密钥的控制信息(图7中步骤SC1到SC3)并且作为上面请求的响应递交到视频游戏控制台GM。因为在控制信息中包括密钥，所以通过移动电话MS接收到这个响应的视频游戏控制台GM使用该密钥对内容ID为1_3的内容解密，并且使用此内容提供用户接口(图12中步骤SF3到SF7)。
此时，如果从内容C11和内容C12的选项中选出内容C12，则在电视接收机TV上显示图14所示的屏幕c。该屏幕c是基于内容ID为2_1的内容(从一开始就允许使用的内容)的屏幕，因此看见这一屏幕的用户可以知道有奖问答的开始时间是2001年1月1000点。
随着更多时间的流逝并且当前时间到达2001年1月1000点时，基于图4所示的控制表T4，在内容控制设备CC1中控制表T4中内容ID为2_2的内容的当前状态变为“允许使用”。结果，用户在后面能够使用内容ID为2_2的内容，并且当用户使用这个内容时，在电视接收机TV上显示例如屏幕d。
屏幕d显示的问题使用的图象的数据量比用于文本的数据量大得多，但是这个图象预先在记录介质M中记录，因此不阻碍移动分组通信网MPN和互联网INET上的通信。当用户选择屏幕d上的“输入问题”按钮时，视频游戏控制台GM通过移动电话MS 1，利用移动分组通信网MPN、网关服务器GWS1以及互联网INET将已经输入答案域的信息递交到内容控制设备CC1。后面的处理与普通在线抽奖相同。
时间继续流逝并且当前时间到达2001年1月7日1700点，在内容控制设备CC1中控制表T4中内容ID为2_2的内容的当前状态成为“禁止使用”，并且基于更新后的当前状态生成控制信息(不包括密钥)。包括这个控制信息的电子邮件从网关服务器GWS1组播到移动分组通信网服务的所有移动电话，而网关根据来自内容控制设备CC1的请求操作(图5中步骤SA1到SA5)。
当移动电话MS1接收到包括上述控制信息的电子邮件时，视频游戏控制台GM基于所述控制信息更新图8中的密钥信息并且将更新通知用户(图11中步骤SE1到SE3)。此时所述密钥从视频游戏控制台GM中删除。结果，内容ID为2_2的内容不能在后面使用。这意味着用户不能在今后进入有奖问答。
应该指出，在本实施方案中，提供了已经记录在便携式记录介质M中的内容，因此对内容提供者有以低成本并且快速提供内容的优点，而对于用户有内容可以以及时的方式获得以及内容便携的优点。第二实施方案B-1.配置图15显示根据本发明的第二个实施方案的内容提供系统2的整体配置。作为例子，附图中显示的内容提供系统2包括内容提供设备CP21、内容C21、通过移动分组通信网MPN连接到网关服务器GWS2内容控制设备CC2，以及由移动分组通信网MPN服务的移动信息终端T。除此之外，系统2包括机顶盒STB2，其具有无线本地通信功能并且用于替代第一个实施方案中的视频游戏控制台GM，以及移动电话MS2，其由移动分组通信网MPN服务并且配备有用于与机顶盒STB2通信的无线本地通信功能。机顶盒STB2连接到电视接收机TV因此用户可以在屏幕上查阅信息。在本实施方案中，内容不是利用象第一个实施方案中的记录介质M从复制/递交中心DDS传递到视频游戏控制台GM；而是使用其中能够数字广播的陆地波广播站GB为机顶盒STB2和移动信息终端T提供内容的配置。
下面描述本实施方案的各种组件，假设内容C21具有图16所示的配置。为了简化说明，只描述与第一个实施方案不同的部分。
首先，内容提供设备CP21向陆地波广播站GB递交一个或多个内容。内容提供设备CP21还将如图17所示的控制请求表T5传递给内容控制设备CC2。
如图17所示，控制请求表T5中每条记录包括，例如，内容ID、对应内容在允许使用和禁止使用之间转换的转换时间、对应于内容ID和转换时间的转换后状态、对应内容密钥、通知方法以及显示对相应内容的用户的年龄限制的年龄。
内容控制设备CC2一接收到控制请求表T5，就基于控制请求表T5生成控制时间表T6和控制表T7，图18中显示有这些表的例子，并且基于控制时间表T6、控制表T7以及从网关服务器GWS获得的用户属性信息控制分配内容的使用。应该指出，控制表T7除了第一个实施方案的控制表T4的内容外还有一个年龄域。
在图19所示的更新过程期间，当在控制时间表T6中出现因当前时间已经到达转换时间要推递交的记录时，内容控制设备CC2生成控制信息(步骤SG1)，并且请求网关服务器GWS2以“推”的方式组播生成的控制信息(步骤SG2)。而且，在图20所示的控制信息生成过程期间，内容控制设备CC2判断，当当前状态是“允许使用”时，请求控制信息的用户是否满足年龄限制(步骤SH1)并且如果情况是这样就生成包括密钥的控制信息，或者如果情况不是这样就生成不包括密钥的控制信息。
应该指出，网关服务器GWS2具有基于用户的属性信息(如性别、出生日期、地址以及当前位置)，以有条件地推方式向移动分组通信网MPN上的移动电话MS2组播电子邮件的功能。换句话说，网关服务器GWS2具有向满足特定条件的用户递交电子邮件的功能。网关服务器GWS2还有存储移动分组通信网MPN的用户的属性信息的用户信息表T8(参见图18)，并且具有接收来自内容控制设备CC2的查询并且将用户属性信息作为响应递交的功能。
网关服务器GWS2附加地具有基于预先设置，计算当终端设备访问指定节点时该节点产生的通信费(移动分组通信网MPN的使用费)的功能。在本实施方案中，虽然本发明不限于此，但是当终端设备向内容控制设备CC2递交请求时产生的通信费计算到内容控制设备CC2中以便促进内容的使用。通信费用最终由提供内容C21的内容提供者负担。在任何情况下，在本实施方案中，假设管理内容控制设备CC2的公司和内容提供者关于通信费达成了一个合适的合同。
图21是一个概念图，显示由陆地波广播站GB广播的内容的初始状态，这个信息以附图中显示的格式存储在机顶盒STB2和移动信息终端T中。
图22是一个框图，显示机顶盒STB2的基本部分的配置。在图22中，通信接口21是用于执行与移动电话MS2进行无线本地通信的接口，因此通过将执行通信协议的CPU11和U/I程序包括在通过通信接口21与移动电话MS2的内容通信中，在机顶盒STB2和内容控制设备CC2之间可以交换信息。接收机22接收来自陆地波广播站GB的数字广播，而操作单元23包括远程控制器等。非易失性存储器24由，例如，用于存储控制程序等的ROM，以及用于存储内容等的硬盘驱动器组成。配置的其他部分与第一个实施方案中的视频游戏控制台GM相同，并且给出与前面相同的参考数字。
图23是一个框图，显示移动信息终端T的基本部分的配置。在图23中，操作单元25是一个笔类型输入设备，而显示单元26是与移动信息终端T的主要部分集成在一起提供的LCD(液晶显示器)面板等。对于分组通信，通信单元27具有移动电话MS1和第一个实施方案中视频游戏控制台GM的通信接口15组合的功能。通过在单一便携式设备中具有操作装置、接收装置、显示装置和通信装置，移动信息终端T具有在任何地点和任何时间都能够获得和使用内容的优点。
注意从上面的说明应该清楚，机顶盒STB2、电视接收机TV以及移动电话MS2的组合与移动信息终端T有类似的功能。因此，下面的说明基本上在它们之间不做区别。在这样的情况下，使用通用名称“终端设备”指两组设备。
当用户指示具有上述配置的终端设备使用内容时，CPU11读取所述内容(在这种情况下，内容ID为1_1的内容)，并且使用该内容。启动之后，终端设备通常接收内容，因此替代图10中第一个实施方案的启动过程，执行图24所示的拷贝过程。换句话说，终端设备在激活时不做任何事情，但是当接收到内容时，终端设备将初始状态信息作为必需拷贝到非易失性存储器24中。B-2.示例操作下面参考附图描述本实施方案的示例操作。在这个例子中，假设内容C21是DVD邮寄订货单价目表。还假设内容C21已经从陆地波广播站GB广播。应该指出，在下面的说明中，没有描述与第一个实施方案的示例操作相同的部分(包括，例如，具有较小差别的如有线通信被无线通信替代的部分)。
首先，当当前日期是2000年10月15日时，如果用户指示终端设备使用内容ID为1_1和1_2的内容，则终端设备为这些内容中的每一个执行如图12所示的内容使用过程(步骤SF1和SF2)。如图21所示，在非易失性存储器13中不存在使用内容ID为1_2的内容所需要的密钥，因此对于所述内容，终端设备通过移动分组通信网MPN和网关服务器GWS2，请求内容控制设备CC2递交控制信息(图12中步骤SF3)。这个请求的通信费用计入内容控制设备CC2。
如图17所示，在2000年10月15日，控制时间表T6中内容ID为1_2的内容的当前状态是“禁止使用”，因此在内容控制设备CC2中生成不包括密钥的控制信息(图20中步骤SC1、SC2和SC4)并且作为请求的响应递交(图6中步骤SB1到SB3)。因为上述控制信息不包括密钥，所以通信设备将一个显示内容ID为1_2的内容不能使用的图象显示在电视接收机TV上以便通知用户(图12中步骤SF3、SF4和SF7)。
但是，如图21所示，因为内容ID为1_1的内容不需要使用密钥，因此显示给用户的屏幕变为图25所示的屏幕e。在屏幕e中，对应于内容ID为1_1的内容的图象显示在左边而对应于内容ID为1_2的内容的图象显示在右边，后者是不足以使用户购买DVD的图象。换句话说，在这个状态用户可以观看对应于内容ID为1_2的内容的DVD的摘要，但是不能购买所述DVD。应该指出，屏幕e中选择“订购”按钮时执行的操作与在图13中在屏幕b中选择“订购”按钮时执行的操作相同。
随着时间流逝并且当前时间到达2000年11月1日，在内容控制设备CC2中基于图18所示的控制时间表T6，合适的记录从控制时间表T6中删除，控制表T7中内容ID为1_2和1_3的内容的当前状态变为“允许使用”(图19中步骤SA1到SA3)。如果用户指示使用在这个状态的内容ID为1_1和1_2的内容，如上所述，则终端设备请求内容控制设备CC2递交对应于内容ID为1_2的内容的控制信息。与这个请求相关的通信费用计入内容控制设备CC2。
此时，在控制表T7中内容ID为1_2的内容的当前状态是“允许使用”，因此内容控制设备CC2向网关服务器GWS2递交有关用户出生日期的查询。网关服务器GWS2查阅存储在存储器中的用户信息表T8并且通知内容控制设备CC2所述用户的出生日期，内容控制设备CC2基于查询结果和当前时间判断用户的年龄是否适合所述的内容。当判断的结果是用户的年龄不适合时，内容控制设备CC2生成并且递交不包括密钥的控制信息。在这种情况下，获得上述屏幕e。另一方面，当用户的年龄合适时，内容控制设备CC2生成包括密钥的控制信息(图20中步骤SC1、SC2、SH1和SC3)，并且将控制信息递交到终端设备。在这种情况下，如图25所示的屏幕f显示给用户(图12中的步骤SF3到SF6)。
应该指出，推递交的操作可以从前面的说明和第一个实施方案中描述的推递交操作中很容易地设计出来。本实施方案中的推递交操作与第一个实施方案中的推递交操作的区别仅在于内容控制设备CC2在请求网关服务器GWS2递交控制信息时指定了一个条件(如出生日期是1982年11月1日或以后)并且在于网关服务器GWS2将包括控制信息的电子邮件递交给满足条件的成员。
通过以这种方式操作，本实施方案避免了冗余业务量的生成。而且，利用本实施方案，无论执行推或拉的通信，通过在内容上执行更准确的控制可以以更高的速度提供内容。作为例子，可以执行具有与抽奖相关的信息仅在几天时间内显示给满足特定条件的用户的控制。C.修改应该指出，在第一个实施方案中，U/I程序和通信程序提供给每个记录介质M，虽然这样的程序复制可能被修改。很明显在上述每个实施方案中，U/I程序和通信程序可以预先存储在每个终端设备中，因此这些程序可以排除在内容之外。而且，虽然通过利用密钥对内容解密的例子描述了上述实施方案，密钥可以是解密密钥，或者是与加密算法无关的信息。内容还可能利用宽带通信递交，仅有内容使用的控制利用窄带通信执行。
如图26中的修改所示，内容可以由广播提供，对内容使用的控制利用不同的广播执行。在图26所示的内容提供系统3中，具有与内容提供设备CP11相同功能的内容提供设备CP31从卫星广播站SB广播包括在内容提供设备CP31中的内容C31，并且对于使用广播内容的控制信息由内容控制设备CC3从陆地波广播站GB广播。应该指出，机顶盒STB3与机顶盒STB2的区别仅在于机顶盒STB3配备有代替通信接口21的用于卫星广播的接收机(参见图22)，并且在于与接收机接收用于卫星广播的内容一起，接收机22接收用于陆地波广播的控制信息。
下面描述对于其中内容C31具有如图27所示配置的情况的内容提供系统3的操作。在这种情况下，内容提供设备CP31递交到内容控制设备CC31的控制请求表T9的配置例如如图28所示。控制请求表T9与第一个实施方案中的控制请求表的区别在于没有通知方法域。这个差别是由控制信息的递交介质是单向广播而不是双向广播造成的。
当内容C31从卫星广播站SB广播时，与如图29所示的相同的初始状态信息被写入接收广播的机顶盒STB3的非易失性存储器12中。之后，时间流逝并且当当前时间到达2000年11月1日000时，从陆地波广播站GB广播包括密钥的控制信息，接收控制信息的机顶盒STB3将所述密钥与和内容ID为1_2的内容相关的密钥存储在一起。
当使用该内容时，在机顶盒STB3中执行图30所示的内容使用过程。这个过程与图12所示的过程的区别仅在于没有与获得控制信息相关的处理。换句话说，当需要密钥以便使用内容而所述密钥不在机顶盒STB3中时，机顶盒STB3通知用户内容不能使用，但是在其他情况下，机顶盒STB3去除内容的加密并且使用内容。
应该指出，对于内容提供设备和用户装置可使用任何配置，因此这样的设备和装置不限于上述的配置。作为例子，上述内容提供设备具有作为单独设备而提供的内容提供设备和内容控制设备以便增加系统配置的自由度，虽然两个设备可以合并在一个单一设备中。显然可以使用多个内容控制设备。内容的用户设备由其中家用计算机终端PC和移动电话MS2可以彼此通信的终端设备(参见图31)，或其中便携式游戏控制台MG与移动电话MS2可以彼此通信的终端设备(参见图32)组成。
很显然本发明不限于上面给出描述的细节，并且本发明可以以在本发明范围内的任何形式实现。
权利要求
1.一种内容提供方法，包括从内容提供设备向用户分配记录介质的步骤，在所述记录介质上记录了通过使用规定使用启动信息执行规定的过程可以被复制的内容；根据来自所述内容提供设备的指令，在内容控制设备中确定用于向接收和复制设备分配所述使用启动信息的时间表的步骤；根据所述时间表从所述内容控制设备向所述用户设备推递交所述使用启动信息的步骤；以及在所述用户设备中利用通过推递交接收的所述使用启动信息从所述记录介质复制的步骤。
2.根据权利要求1的内容提供方法，其中至少部分所述内容是加密的，并且所述使用启动信息是将所述内容恢复到加密前状态所需要的密钥信息。
3.根据权利要求1的内容提供方法，其中所述内容包括一个用于提供由所述用户用于在所述设备上使用所述内容的用户接口的程序。
4.根据权利要求1的内容提供方法，其中所述使用启动信息通过通信网递交。
5.根据权利要求4的内容提供方法，其中所述推递交步骤包括以电子邮件的形式递交所述使用启动信息。
6.根据权利要求4的内容提供方法，其中所述通信网是分组通信网。
7.根据权利要求4的内容提供方法，其中所述内容包括用于使所述用户设备通过所述通信网通信的控制程序。
8.根据权利要求4的内容提供方法，其中所述通信网是移动通信网。
9.根据权利要求8的内容提供方法，其中所述推递交所述使用启动信息的步骤包括从所述内容提供设备将规定具有想要属性的所述用户设备的属性信息递交到所述内容控制设备；基于所述递交的属性信息从所述内容控制设备将请求递交到所述移动通信网，所述请求要求仅向所述规定的用户设备递交所述使用启动信息。
10.一种内容分配方法，包括从内容提供设备向用户分配记录介质的步骤，在所述记录介质上记录了通过使用规定的使用启动信息执行规定的过程可以被复制的内容；从所述内容提供设备向所述内容控制设备递交指令的步骤，所述指令包括指示在是否允许分配所述使用启动信息之间转换的信息，以及指示执行所述转换时间的信息；根据从所述内容提供设备接收的所述指令及其规定的所述时间，在所述内容控制设备中在是否允许递交所述使用启动信息之间转换的步骤；以及步骤当允许所述使用启动信息的递交并且有来自所述用户的递交请求时，递交所述使用启动信息，并且当不允许所述使用启动信息的递交并且有来自所述用户的递交请求时，拒绝递交所述使用启动信息。
11.根据权利要求10的内容提供方法，其中至少部分所述内容是加密的，并且所述使用启动信息是将所述内容恢复到加密前状态所需要的密钥信息。
12.根据权利要求10的内容提供方法，其中在是否允许递交所述使用启动信息之间转换的所述步骤包括当不允许递交所述使用启动信息时，从所述内容控制设备组播一条指令以禁止所述内容的复制；以及在用户设备上，一接收所述指令就删除对应于所述指示内容的所述使用启动信息，所述使用启动信息已经存储在所述用户设备的存储器中。
13.根据权利要求12的内容提供方法，其中所述指令通过通信网组播。
14.内容提供设备，包括用于向用户分配记录介质的分配装置，在所述记录介质上记录有通过利用规定的使用启动信息执行规定过程可以被复制的内容；用于确定将所述使用启动信息分配到用户设备的时间表的时间表确定装置；以及根据所述时间表确定装置确定的所述时间表向所述用户设备执行所述使用启动信息的推递交的递交装置。
15.根据权利要求14的内容提供设备，其中其中提供有所述分配装置的设备和其中提供有所述递交装置的设备彼此分开。
16.内容提供设备，包括用于向用户分配记录介质的分配装置，在所述记录介质上记录有通过利用规定的使用启动信息执行规定的过程可以被复制的内容；给出规定在是否允许所述使用启动信息递交之间转换以及规定执行所述转换的时间的指令的指示装置；根据所述指令，在所述指令规定的所述时间，用于执行在是否允许递交所述使用启动信息之间的所述转换的转换装置；以及装置，用于当允许所述使用启动信息的递交并且有来自所述用户的递交请求时，递交所述使用启动信息，并且当不允许所述使用启动信息的递交并且有来自所述用户的递交请求时，拒绝递交所述使用启动信息。
17.用户设备，包括用于读取可以通过利用规定的使用启动信息执行规定过程被复制的内容的读取装置，所述内容已经记录在由内容提供设备分配的记录介质上；用于将来自已经由所述读取装置读取而没有经过规定处理的所述内容的一个内容在复制之后存储该内容的初始状态信息的存储装置；用于从所述内容提供设备接收所述使用启动信息的接收装置；用于根据由所述接收装置接收的信息更新由所述存储装置存储在所述存储器中的状态信息的更新装置；以及用于根据所述状态信息复制已经经过所述规定处理的内容的复制装置。
18.根据权利要求17的用户设备，其中所述接收装置通过移动通信网接收所述信息；并且通过连接能够使用所述内容的数据终端和由所述移动通信网服务的移动通信终端配置所述用户设备。
全文摘要
在复制/分配中心(DDS)，响应内容提供设备(CP11和CP12)的请求，内容(C11和C12)记录并复制在记录介质(M)上并且分配给用户。内容部分加密。内容提供设备(CP11和CP12)请求内容控制设备(CC1)控制记录介质(M)上的内容。当内容的用户使用通过加载TV游戏机(GM)中的记录介质(M)来加密的内容时，TV游戏机(GM)请求内容控制设备(CC1)通过移动分组通信网(MPN)递交解码密钥。内容控制设备(CC1)在来自内容提供设备的请求内容的基础上确定是否递交解码密钥。
文档编号G06F21/10GK1392981SQ01802998
公开日2003年1月22日 申请日期2001年10月3日 优先权日2000年10月3日
发明者夏野刚 申请人:株式会社Ntt都科摩